第三章

一晃眼，日子一天一天過去，無處可去的秋影及陪著他不忍離去的殘綠，兩人依舊留宿臨水鎮品香樓。

「殘綠……」

為妥善侍候可憐的秋影，而忙進忙出的纖細身影因微弱的呼喚而止，殘綠不確定地四處張望，難道他聽錯了嗎？

「殘綠……」在殘綠再次邁開步履前，聲音再次傳來。

「原來是小二哥，有什麼事嗎？」

躲在陰暗一隅的店小二，名字亦喚作小二的他，頭一回聽見有人尊稱他一聲「哥」，小小的心頓時被收買，好感滿腔，自角落現身。

「你……那房裡的……是人還是鬼？」

「小二哥您在說笑嗎？他當然是人，這話可千萬別在他面前提起，會傷了他的心的。」殘綠嚴正說道，小二一臉窘然，

「可是他……」

「如果沒別的事，那小二哥我還得繼續忙呢。」殘綠不願再聽任何人對秋影的壞話，好生氣！明明秋影什麼也沒做，沒害人，沒拖累人，不是嗎？

「喂……」小二望著殘綠閃入轉角消失的背影，心想似乎惹怒他了？真糟！殘綠可是首次喚自己小二「哥」的人耶！

微微漾著慍色的殘綠，一轉身，被突然出現的秋影嚇著，而秋影直覺地以為他是因自己被毀的面容而懼，便又不快。

「嚇我一跳，我還以為你仍在房裡呢！」

「哼，我擔心某人因為我是鬼而嚇得逃跑了呢！」

秋影原本扭曲的臉因譏誚更為可憎，但已決心正視不閃躲的殘綠並未移開目光，只要多看幾次，他遲早會習慣的，殘綠抱持這番心思。

「你聽到小二哥的話了？我想他並沒有惡意，只是一時還不能習慣罷了，秋影哥，你別生氣。」

年紀輕的殘綠對年長者皆加上尊稱，但秋影並不喜歡自己和那微末的店小二處於同等地位。

「叫我秋影就好，哼！」秋影心頭又添把無名火。

「噢……秋影，肚子餓了嗎？不知道你喜歡吃什麼，我只有善自作主端了幾碟小菜，如果不喜歡下次我再端別的。」客棧里沒人敢來招呼他們，殘綠只得凡事自己來，有時還得親自下廚。

「哼！」秋影瞥了眼菜色，性喜奢華的他還真難以將粗茶淡飯放入眼，心中無名火焰更炙。

「果然不喜歡嗎？可是出門在外能省則省，不能浪費……」殘綠羞澀的軟囊也只負擔得起這些，可是對秋影實在太不好意思，當下殘綠便又起身，簡陋的餐點留給自己，想再去端豐富些的菜肴。

「你去哪？」

「我再去請廚子張羅些好菜。」

「不用了！」

「可是……」

「我說不用就是不用，不要讓我說第二次！」

秋影大吼，吼得彼此耳內皆嗡嗡作響，雖覺得自己不該動不動大吼大叫，可也拉不下臉表示歉意。

而殘綠則是擔心自己若又說些什麼不得體的話會惹得秋影不悅，因而噤聲，斗室里安靜得教人尷尬。

不知過了多久，耐性顯然略遜一籌的秋影打破沉默。

「菜都冶了，你怎麼不吃！」

「你不吃……」

「我又沒說我不吃你也就不能吃！」

「話是這麼說也沒錯……」

「嗯？」

「嗯……」

一會，秋影見殘綠仍是未將手舉向筷箸，看來若是他不吃殘綠也決計不吃，秋影幾不可聞的輕嘆，算是他敗下陣來，他伸手將碗筷拿起。

「還不快吃！」

「嗯！」見一整天都不肯吃東西的秋影總算肯進食，殘綠大喜，比能為自己止飢更高興上數分。

「哼！」

兩人無語地吃著已冷的粗飯淡菜，雖稱不上美味，卻又有另一番滋味悄悄上心頭。

＊＊＊

近來臨河鎮上唯一一間客棧——品香樓鬧鬼的傳聞甚囂塵上，洶湧之勢無論李掌柜如何為自己畢生的心血辯護，也抵擋不住，只能眼睜睜地看著客棧的生意一落千丈，無奈地等著坐吃山空。

「人無千日好，花無百日紅，唉……」正當李掌柜頗富詩意，仰天長嘆的同時，有人不識趣地干擾。

啪！

「嘿嘿！死了吧，我就不信我小二哥打不到你！」小二得意洋洋對慘死於手掌下的蚊子叫囂。

再一聲，啪！

「很好，又打中了！」

「你是太閑了呦！再這麼下去我叫你回家吃自己！」沮喪的李掌柜找無辜的小二出氣。

「噢……可是……真的沒事做嘛……」

「嗯……」好象真的沒事可做……不！還有一件事可以讓這混小夥子別在他眼前晃來晃去，徒惹礙眼，李掌柜心念一轉，壞心眼地道：

「誰說沒事可做的啊？咱們好歹也還有一房客人……」

「什麼？！掌柜的您不會這麼壞心吧？」

「不，當然不會，我這人最好心腸了，看你年輕力壯，精力無處可發泄，憋久了對身子也不好，我還是該多找點事給你做才好……」

「只要不要叫我去那間房，要我做啥都可以，說真的，閑太久骨頭都快硬掉了！」小二喜孜孜，等著李掌柜的下文。

「咱們店裡的規矩是否只要有人退房就要重新整理房間，包括換新棉被？」

「是呀。」不過該換的他都換過了，掌柜的要說什麼？

「那是不是只要同一間房的客人住宿三日以上，也得更換新被子？」

「沒錯。」在品香樓做久了早已熟知所有規矩的小二直覺地回答，答完后愈想愈不對勁。

「知道還不快去？」李掌柜丟下這一句話，低頭埋進帳本，不再搭理小二的苦苦哀求。

「掌柜的……」

可憐兮兮的小二只得聽令，手抱新被子，嘴裡怨嘆自己命運的坎坷，以極慢的腳步，走到那間客房附近，怎麼也鼓不足勇氣前去敲門。

「也許我該躲在一旁，等殘綠出現，再將被子交給他。」

上回惹得殘綠不快后，小二便用盡各種法子和殘綠套交情，兩人愈益熟稔，想到可以不用進那間房，小二立即抱著棉被蹲據角落，方蹲妥，如鬼魅般的聲響自頭頂處揚起。

「你蹲在這裡做什麼！」

「啊啊啊……！」嚇得小二丟下棉被轉身就跑，一邊叫一邊跑，他努力地跑，用力地跑，拚命地跑，不知跑了多久，累得氣踹噓噓，卻發現自己仍在原地，難道他遇上鬼打牆？！

「大爺求求您饒了我！我可沒得罪過您！您可不是咱殺的，冤有頭，債有主，您找錯人了！」

拉住他后衣領的秋影看見他一把鼻涕、一把眼淚的醜樣，簡直啼笑皆非。

「我有說我要殺你嗎！」

停頓了一下，咦？好象沒有？但嚇壞的小二低著頭不敢出聲，心裡祈禱著能保小命。

「喂！」叫不回小二的魂，秋影一怒之下將小二扔下，拿了一包東西砸向他，轉身回房，用力將房門甩上，磅了聲，好一聲巨響。

甩上門的聲響喚回小二的魂，慶幸小命還在的小二連忙連滾帶爬，沖向李掌柜應該仍在的櫃檯。

「怎麼啦？莽莽撞撞，要是弄壞了東西你這個月就別想領錢！」剛好這個月也付不出錢來，李掌柜打著如意算盤。

小二不管李掌柜臉色有多難看，死命巴住他，彷佛他是唯一的救星。

「放開我！」李掌柜努力想剝開纏住他的二隻爪，不經意扯到了小二握在手心的東西。

「這是什麼？」

「好可怕……可怕……」

問不清楚的李掌柜乾脆動手它搶下，原來它是只飽滿的錢袋，打開一看……

「哇啊！竟有這麼多的銀子！」

講到錢，即使是嚇壞的小二也瞬間清醒，他瞪大雙眼，瞧瞧，這一沉甸甸的一袋至少也有個數百兩！晶香樓這下發了！

「這……打哪兒來的？」

「就是那個……那個客人給的。」

「想不到那個……客人出手這麼闊綽……」

「是啊……」

但……但……總不會明兒個一早醒來，這些銀子便變成葉子讓他們空歡喜一場吧？

兩人又喜又疑，搖擺不定。

＊＊＊

向晚時分，忙得一身髒的殘綠偷個空，洗了身澡，又唯恐秋影少了他的伺候而下便，遂以極快的速度清洗著，一畢，連為濕漉漉的頭髮拭乾的餘裕也沒，快步回房。

「怎麼這麼慢！」該不會想躲他吧？沒有殘綠陪在一旁的時間似乎特別難熬，所以好不容易想到該先付些帳款的秋影才會邁出房門，卻遇著被他嚇壞的店小二害他情緒更糟。

不過分開不到半刻鐘，這兩人卻都沒發覺。

「頭髮怎麼不擦乾，你看你滴得到處都是，下回小心點！」

「好，我馬上擦乾。」

「等等，你要去哪！」

「我去外頭擦頭髮。」

「誰要你去外頭的，要擦就在這擦！」秋影比向近處的椅子。

夜風涼意深，若是著了涼怎麼辦？當然秋影不可能將他這層想法說出口，依舊以獨裁的口吻命令著。

「好香哦……」擦著擦著，殘綠總算注意到香噴噴的晚膳，僅只兩人食用，秋影竟弄來滿滿一桌子菜，而且還都是些看起來很高檔的，難得吃得這麼好的殘綠忍不住口水泛濫。

「都是你動作太慢，菜都快涼了！還不快點！」

給店小二的錢袋旁附了張被忽視許久的菜單，所以待李掌柜吩咐廚子弄妥，至小二將菜擺在房門口，為已晚了些，幸而他有先叫殘綠去洗澡。

「是。」

縱然嘴已饞，但擦乾頭髮的殘綠仍待秋影拿起筷箸動口后，才肯開始享用，頓時，食物的美味溢滿殘綠幸福的表情，他就是一個這麼容易便能滿足的人。

「吃慢點，餓死鬼投胎呀？又沒人和你搶！」

「可是這道真的很好吃……還有這個……」嘴塞得滿滿的殘綠口嚙不清。

秋影依著他手指的方向，一一為他解答，順便嘲諷幾句：

「這道是三鮮肥雞，你該不會連雞也沒吃過吧？」

「當、當然吃過，以前家裡有養，過年時曾上過桌，不過大部分都讓客人們啃光了……」說來他好象只嘗過雞肉旁的雞湯拌飯而已……

「這道是小宰羊，對連雞都只吃過一次的人，羊更是不可能吃得到吧？所以說嘛，我就是討厭窮人家，沒見過世面，沒事老愛大驚小怪。」

「原來這就是羊肉，聽人家說羊有股騷味，可是怎麼吃不出來，好好吃喔！」殘綠幾乎想站起身，手舞足蹈一番。

好吃就多吃一點……這句話當然不可能出自現在的秋影口中。

「吃慢點，被食物噎住而死可是會笑死人的。」

「咳咳！」殘綠還真被秋影的咀咒說中，馬上便噎著，他咳了咳，順手拿起桌上的杯子就口，猛灌……

「等等！」

秋影話未竟，殘綠已將杯中物飲盡，喝得太快的殘綠咳得更嚴重。

「這……這是什麼水？怎麼這麼辣……辣……咳！」殘綠拍著單薄了些的胸脯，連咳數聲。

「誰說這是水的！笨蛋！」

秋影望向自己空了的酒杯，有些無奈，又有些心疼，不過是杯水酒怎能咳成這般？

「咳！呵呵！秋影？怎麼會有兩個秋影？」

「所以我說你笨就是笨，我秋影大人天下無雙，怎麼可能會有兩個！笨蛋！」秋影大吼。

「呵呵，嗡嗡的，我耳朵里有蜜蜂，我的耳朵嗡嗡叫。」被吼得耳內嗡嗡作響的殘綠，以為是有隻蜜蜂跑了進去。

「你這笨酒鬼！」秋影壓低音量，不再對只為一杯水酒醉得迷濛的殘綠鬼吼鬼叫。

「耶？不，我從來不喝酒的，嗝！我不喝的，嗝！」都快沒錢吃飯了，哪來錢買酒喝？他不喝的，嗝！

「都已經開始打酒嗝了，還說下喝，笨酒鬼，你方才喝的那杯便是難能可貴的陳年好酒，劍南春！」可惜了一杯陳釀，給不懂品嘗的小鬼囫圖吞了去。

「劍男？對你有配劍，所以你是劍男，我剛剛將你喝下去了？嗝！」

劍男？賤男？真難聽，他可是世間第一、舉世無雙的美男子……不，他的面容已毀……

想到他最最引以自豪的俊臉被毀，鬱抑滿腔的秋影拿起酒杯喝了一口，又嫌酒杯過小將之砸碎牆角，捧起酒瓮大口大口狂飲。

一個人喝容易醉，獨自豪飲的秋影很快地染上醉意，酒品稱不上佳的他強拉著將被周公召喚的殘綠，又灌了他數口。

「喂！起來！誰說你可以睡的！起來！我喝你也要喝！笨蛋！」一壺酒喝光了，砸碎它，再開一壺。

「我本來模樣極俊俏，你相信嗎？」酒後流露真情的秋影有些哽咽。

「咦？嗯、相信……嗝！」殘綠只是重複秋影的話尾，醉了的他神智早已不知飄向何方。

「真的？你真的相信？」

秋影向殘綠逼近，將他扭曲的臉孔靠得殘綠很近很近，數日以來逐漸習慣為秋影止痛的殘綠捧住殘缺的面龐，露出丁香小舌，慢慢地舔著，唇齒間吐露著劍南春的清香。

「你的眼睛好漂亮。」近看更美，殘綠捧著秋影的臉，細看，這充滿睿智黑白分明的眸子，加上兩側如簾幕般的又長又濃密的睫毛，其內隱藏的狂傲、霸氣、智慧、脆弱、疲憊、沮喪……充滿鮮明靈氣的眼，真是漂亮，如果能消除秋影臉上的瘡疤還給它全然的倨傲，必定會更美。

殘綠看著秋影瞳中的自己，而秋影也望著殘綠眸中的倒影，兩人像是中了咒術，不得動彈，久久不能自己。

大手撫著殘綠細嫩的兩頰，眷戀地來回揉摸著。

「不要離開我，殘綠……」酒後卸下矜持，秋影露出他的軟弱。

「嗯……」唇瓣因秋影姆指的撫摸，傳來敏感的酥麻，殘綠莫名沉醉，不舍開口打斷。

秋影抱著殘綠，殘綠支撐不住向後倒向床鋪，兩人身形曖昧重疊。

「不要離開我……」

「嗯。」抱著比自己沉重不少的重量，壓得有些喘不過氣來，但殘綠戀棧這分溫暖，他的手指輕輕梳著秋影柔順的長發，秋影則還以舒服的咕噥聲，小貓似地磨蹭著。

彼此微熱的體溫，暖了彼此的心房，這一夜睡得意外的香甜。

＊＊＊

愈是相處，秋影和殘綠愈是能深刻體會彼此的好。

好性子的殘綠無盡的包容，讓遭逢劇變的秋影愈發察覺無理取鬧的自己的愚蠢，亦愈發感念殘綠的溫柔善良。

而善於冷靜下來不只看事情表面的殘綠，也愈益注意到秋影對自己的好，雖然他仍不時對自己頤指氣使、怒目相向、大聲斥喝、無邊漫罵……

但他會注意到自己累不累？氣色好不好？無聊與否？肚子餓了沒？吃得多還是少？喜歡吃的是哪道菜……等等。

殘綠想到上一回自己喜孜孜地喝著苦瓜鹹魚湯，而點這道菜卻不愛吃的秋影，皺著眉頭一臉嫌惡，小孩似的模樣，殘綠就發噱。

總是以拐彎抹角的方式，隱隱約約表現極力掩飾的善意，秋影這人還真是彆扭，呵！

「笑什麼！有什麼好笑的！」秋影的手不停調整首次戴上的面具，總覺怎麼調也不對。

數日前沒話找話閑聊時，殘綠不經意提及兩人來到臨水鎮已久卻仍不曾四處逛過，似乎有點遺憾，想不到秋影便將這話往心裡擱，相隔數日，久到連殘綠幾乎忘記自己曾說過的話后，秋影才說他穿膩身上的衣服想買新的，命令殘綠陪他去挑選料子。

呵，他還真的只能用彆扭來形容秋影。

今日適逢小小臨水鎮，難得有大規模市集的一天，定是秋影特意挑中的巧合，呵，殘綠又笑了。

他拉下秋影不停和面具作戰的手，拉著秋影往人群里沖。

「等等，你想逛，我在對街布鋪里等你，我不去，喂！」抗議太遲的秋影早已被拉人人群。

「哇啊！好多東西我連看也沒看過耶！」

「當然，誰教你是笨笨的鄉下土包子！」

查覺所有人自動靜下聲來讓出一條路，被當成避之唯恐不及的怪物，秋影甚感不悅。

「這用線黏著的東西是什麼？」未察的殘綠興奮地直拉著秋影，想看遍對他而言皆新奇的每一攤子。

「公子……」看到生意上門，攤位老闆即使心裡覺得戴面具的公子有多怪異也勉力擠出笑容，招呼銀子。

幸而今日陽光十分明媚，周遭所有人的心聲。

「我不是什麼公子……」殘綠拉拉身上過於柔滑的綢緞，美歸美矣他還真穿不慣秋影硬要他穿的好衣服，生怕弄髒或弄破。

之前殘綠穿的衣裳補丁處處，不知哪天全部不見害殘綠苦找老半天，被秋影發現，硬要他穿上秋影的舊衣，可是這料子實在太好，穿不慣。

「好，不是就不是，這位小哥我這是最純正的塊冰糖，裡頭還包了又香叉甘美的杏花，很好吃喔！」

「哼，既然摻了杏花又豈能自稱是最純正的冰糖呢！」秋影冷冷嘲諷的同時挑出碎銀子買了一串。

「大爺，謝謝惠顧，好吃再來買！」

作生意的臉皮果然夠厚，秋影嗤笑，殘綠在他又說項前將他拉走。

「真的又香又甜耶！你要不要也嘗嘗？」

殘綠將沒舔過的一角朝向秋影，對甜品一向嫌惡的他不屑地想推開前，瞥見殘綠紅嫩興奮的雙頰，改將手覆在殘綠拿著糖線的手背，拉近，伸舌曖昧地刻意舔向殘綠吃過的一隅，滿意地瞧見殘綠的頰更紅了。

「真的很甜。」

「啊！」秋影舔到了他的手指！一陣若雷擊般的酸麻至指尖傳來，殘綠驚慌地抽回手指，險些將糖甩開，幸而秋影搶住了的糖線。

「拿去，我不愛吃甜的，別再叫我吃！」

秋影又對殘綠吼道，殘綠想是否是自己太過敏感，太神經質？秋影不過是不小心碰到他罷了，他的反應太過了……

秋影將糖交給殘綠后便徑自往前疾走，方才碰到殘綠指尖的觸感教他腦內一片轟然，不知如何處理？

「等等！等等我！」

一開始因為戴面具的怪異而靜悄悄的人群，習慣了秋影的存在也漸漸地恢復熱絡，塞滿滿的人潮阻擋殘綠欲追上秋影的腳步，很快地，秋影高挑頎長的背影被層層疊疊人們淹沒，再也瞧不見。

＊＊＊

人群中落單的殘綠突然發出驚呼，

「啊！」糖呢？他難得吃到的奢侈品呢？

撞到人跌坐在地的殘綠，反應過來的第一件事不是瞧瞧撞到了誰？對方受傷了沒？自己有無跌疼？他只是焦急地尋著秋影買給他的第一顆糖。

「唔……」

「啊，對不住，我有沒有撞疼妳？小姐，站得起來嗎？需不需要人扶一把？」聽到對方的呼疼呻吟，殘綠這才注意他撞傷的，是一位嬌滴滴的妙齡姑娘，姑娘家哪堪得起他魯莽一撞？

「不……」慕容蓉捂著膝蓋微微顫抖而立，不好伸手碰未出嫁姑娘的殘綠手僵在半空中不知所措。

「需不需要大夫？我去找來！」

「等等，我想去人少一點的地方，休息一下就好。」

聞言殘綠忙為姑娘開路，生怕又有哪個和他一般不長眼的，又將姑娘撞倒，他的內疚不言可喻。

奮力擠開人群，殘綠帶著陌生姑娘來到一棵提供涼爽遮蔭的大樹下，不能弄髒秋影借他的衣物的袖擺，只得徒手為姑娘擦凈一處，讓她坐下。

「我……姑娘還疼不疼？」

姑娘以水靈靈的大眼瞅著他，瞅著瞅著殘綠的雙頰愈來愈紅潤，從未有姑娘家這麼盯著他瞧，他……很不自在。

「姑娘等我一下！」殘綠為解尷尬，沒事找事做。

他衝去溪水邊，以帕子沾了點水后又沖了回來，沿途險些又撞了個人，他心裡只有一個念頭，不可以讓女孩子身上因傷留疤。

慕容蓉見一個大男孩質樸衝撞的模樣，笑逐顏開，這人真是好心腸，此次旅程，她找到了意料之外的人。

她接下帕子撩起衣擺見到大男孩預期中的反應，他果然謹遵非禮勿視，轉過身去，現在如此可愛的人兒可謂難能可貴。

「我叫慕容蓉。」

「慕容姑娘，腳還疼不疼？」

「通常一個人報上自己的姓名，另一個人也應回報他自己的姓名，這才有禮，是否？」

「噢，對，我叫鍾殘綠，我是在秋末冬初出生的，所以我父親便為我取了這個名字。」殘綠倍顯羞澀。

「頗富詩意。」

「是啊，我也挺喜歡的！」殘綠高興附和。

「嘻，依我看，你只要是你父親為你取的，你都會喜歡，即便喚你阿貓、阿狗也是。」

「叫阿貓、阿狗，名字狗俗氣才容易養大，不是嗎？」

「嘻嘻，你這人真是可愛得緊！」

殘綠搔搔臉頰，不知該接什麼話才好？這位姑娘笑起來還真是好看！眼睛瞇成兩道彎月，和秋影閉上眼瞼入睡時一般，彎月下皆有長長的羽睫簾影，陰影隨著光線而動……

「啊！」

「怎麼了？」

「我和同伴走失，他一定正焦急地找我，我也得去找他才成！可是……」他又不能將慕容蓉一個人丟在這兒，如何是好？

殘綠陷入兩難之中。

「你說的同伴是不是位男性？」

「咦？」

「是不是個兒長得很高？」

「咦？慕容姑娘，妳怎麼知道？」

「他是不是戴著副陰森森的面具？」

「陰森森？」不至於吧？可是……

「慕容姑娘妳好神那！」竟見然都知道！殘綠驚嘆。

「是不是就是他？」

殘綠順著慕容蓉的蓮指方向，找到秋影，欣喜他沒發現秋影露於面具外盛怒的雙瞳。

「秋影，都是慕容姑娘幫的忙，是她讓我找到你的……咦？你要拉我去哪？可是……秋影！等等！」

慕容蓉揮揮手，無視於秋影吃人般的目光，仍然笑得很甜很甜，目送被強制拉走的殘綠離開。