第一章

「母后、母后！」小男孩脖子上戴著花環、懷抱著稚弱的小兔，一臉興奮地賓士在雕飾華美的迴廊上，「是野兔的小孩耶！又是那個小女孩送我的……」

他笑容滿面地推開門，卻驀然發現平日賢淑端莊的母后，此刻正衣衫不整地與數個看來猥瑣的男人飲酒嬉笑，小男孩簡直不敢相信眼前這個放浪形骸的女人就是自己的母后！

沉醉在她傲人雙峰間的男人抬起頭，嘴邊有一抹極刺目的淫笑，「這麼饑渴……難道大王沒餵飽你？」

「他？」王后嬌笑，「他哪有你們這麼有本事？」

「王后此意是在埋怨大王？」

「哼！別在本宮面前提起那個沒用的男人，當初若不是我爹被權勢沖昏了頭，執意將本宮許配給他的話，他根本連替本宮提鞋的資格都沒有，更別妄想要本宮為他產下子嗣！」

「聽王后所言，有關王太子的謠傳莫非是……真的？」

「呃！」王后驚覺說錯了話，話峰一轉，「不說這個了，本宮渴了，拿酒來。」

「是……」身後的男子立刻取來酒杯，以口渡酒給她。

你哺我吮、唇舌交纏，很快便演變成一場火辣激烈的深吻，兩人旁若無人似的熱吻，令觀看的人也忍不住口乾舌燥了起來，紛紛爬上床榻……

小男孩無法承受地別開臉。如此淫穢不堪的畫面硬生生地扭曲了他幼小的心靈，讓他純真的雙瞳瞬間蒙上了一層灰暗的陰影，他神情漠然地望著沉浸在慾海中的母后，猛然頓悟女人全是一些令人作嘔的賤人！

他轉身離開王后的寢宮。

迴廊間，隱約傳來侍女們的竊竊私語……

「聽說王后又找了好幾個男寵在寢宮裡胡來了，好淫亂啊！」一名白衣侍女極八卦地說。

「可不是嗎？」綠衣侍女一臉地嫌惡，「若不是大王愛她，王后早就被砍頭了。」

白衣侍女驚呼一聲，「大王也曉得這件事？」

「當然，這在王城裡可是個公開的秘密，除了王太子之外，我想應該沒有人不知道王后這種荒唐的行為。」

「那大王為什麼不廢了王后？當初大王之所以會立她為後，乃是因為她是丞相之女，可以藉此鞏固自己的勢力，如今外患已除，王城內更是一片祥和，大王為什麼還不廢后？為什麼還要忍受王后如此淫亂的行為？」

「我想，大王應該很愛王后，只可惜落花有意，流水無情。」

「原來……」白衣侍女頗為同情地說：「可憐的大王，立了這麼一個淫亂的王后，不曉得王太子是不是大王的親生骨肉？」

「噓……噤聲！」綠衣侍女急忙捂住白衣侍女的嘴，眼底有抹明顯地慌張。「這種事不能隨便亂講，你若想死，可也別拖著我一塊下水！」

白衣侍女拉下她的手，「閑聊嘛！反正這裡又沒別人……你不會好奇嗎？」

「好奇歸好奇，大王仍是冊封王后所生的兒子為王太子，這是不爭的事實。」

「可是……」

突然，一團不明物體平空掉落在她們的腳邊，頓時血肉橫飛，弄髒了她們的衣裙。

「啊！」兩名侍女尖叫連連，發現裙擺上沾染的是腦漿四溢、肚破腸流的小野兔的血跡時，她們差點沒昏死過去。

帝昊一臉陰霾地瞪著她們，「侍衛！」

兩名侍女訝異地順著聲音瞧見了王太子帝昊的身影，他臉上晦暗不明的表情幾乎令她們嚇軟了腿。

「王太子……王太子殿下……」

幾名士兵也聞聲而至，「殿下。」

「我要她們多話的舌頭。」帝昊冷聲命令。

「是。」

「王太子殿下，不要，請您原諒我們……」兩名侍女被帶了下去，求饒聲不斷。

「哼！活該！」帝昊冷笑著。從這一刻起，他再也不相信女人！

他扯下脖子上的花環扔在地上，轉身離去。

身後，竊竊私語聲不斷……

「好恐怖的孩子，才九歲就要割人舌頭，若是再大一點，豈不是要人命？」

「就是說啊！像這樣的人如果成為「帝央」的國君，那就慘了。」

「大王該不會真的想把王位傳給王太子吧？」

「不會的，他到底是不是王上的種，還有待證實。」

「真希望大王趕緊廢了他們母子，「帝央」不該有如此殘暴不仁的君主……」

「就是啊……」

但是，帝昊仍是在十三歲時即位了。

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丞相府雨夜——

房外陣陣凄厲的哀號聲驚醒了熟睡中的祁懷。

祁懷滿腹疑惑地推開棉被，打算下床一探究竟。

突然，他的房門被人用力撞開，脆弱的門扉撞上牆壁，發出了巨大的聲響。

他錯愕地看著一向溫柔美麗的母親一臉的驚慌，和晚自己半刻鐘出生、仍睡眼惺松的孿生妹妹祁憐闖進房裡。

祁懷張口欲言，卻讓急忙關上門的母親給搶先一步，「懷兒，你安靜地聽娘說，你爹因為反對新王大興土木、建造新宮殿的計劃，新王憤怒難平，命令禁衛軍抄、抄了咱們丞相府……快！你快帶著憐兒從密道中逃走，逃得越遠越好，不、不要再回來了！」

祁懷聞之色變。這怎麼可能？

「不！我不相信新王會為了這麼一點小事而抄了咱們丞相府。」

「懷兒，新王派來的禁衛軍已經在府里大開殺戒了，你爹他……」祁夫人悲痛得差點說不出話來，她擦拭了下眼角的淚水，」他最後的遺願就是希望你們兄妹倆能夠逃出去，別讓祁氏的血脈斷送在新王手裡。」

「爹他……可惡！」現在不是哀慟的時候，祁懷曉得事態嚴重，絲毫耽擱不得，他強忍著心中的悲憤，神色一斂，迅速整好衣著，從母親手中牽過仍一臉茫然的孿生妹妹。「過來，憐兒。」

祁憐望著他，一雙濕漉晶亮的大眼裡凈是不解世事的純真，「哥哥？」

雖然他們兄妹倆年紀相同，不過，在雙親的呵寵下，年僅十歲的祁憐並不像祁懷那麼成熟懂事，更不明白此刻他們的處境正危在旦夕。

「聽話，等會兒你一定要緊跟著哥哥，千萬別亂跑，知道嗎？」

祁憐乖巧地點點頭，「嗯！憐兒知道，可是，憐兒好想睡……」

「乖，只要我們到了安全的地方，隨你想怎麼睡都行。」

祁懷悄悄拉開門，小心翼翼地觀察著門外的動靜。

「太好了！娘、憐兒，現在外面沒人，我們趕快走吧！」

祁憐拉著妹妹的手，快步奔往書房的方向，密道就藏在書房內的某一處。

柔弱的祁憐禁不起如此的折騰，她氣喘吁吁地問：「哥、哥哥要帶憐、憐兒上哪兒去？」

「憐兒不是一直想出府玩嗎？哥哥現在就帶你出去。」

「真的？哥哥好棒，哥哥萬歲！」祁憐高興地叫道。

「噓！小聲點……」

祁憐立刻降低音量，「嗯！憐兒會聽話，憐兒想玩……憐兒想找昊哥哥一塊兒玩。」

祁憐口中的昊哥哥是他們六歲那年探訪外婆時遇見的一名小男孩，祁懷並不認識他，只是偶爾聽妹妹提起過幾次，之後便斷了訊息。他很驚訝妹妹居然到現在都還記得他。

「好，我們去找昊哥哥。」

他們一行三人小心謹慎地潛進了書房。

祁懷依循著腦中模糊的記憶，仔細沿著牆壁搜尋。

在一陣摸索后，他終於發現暗藏於「湘靈圖」畫中的密道按鈕，他壓下它，一條約莫只能容納一個人的密道赫然出現在他們面前。

「娘，你快帶著憐兒先走，我來斷後。」

祁夫人搖頭，她蹲下來與祁憐平視，白晰的手輕輕撫上她圓嫩的粉頰。

祁夫人一臉疼惜地說：「憐兒，你想不想和娘玩個小遊戲？如果憐兒贏了，娘就把最喜歡的玉簪子送給你好不好？」

「娘？」祁懷不懂母親為何會有此一舉。

祁夫人沒有理他，她正等待著小女兒的回答。「憐兒？」

祁憐開心地點點頭，「嗯！憐兒想要娘的玉簪子，憐兒要和娘玩遊戲。」

「乖憐兒，來，這個拿好……」祁夫人交給祁憐一盞剛點燃的小燭火，她指著能見度不高的狹窄密道對祁憐說：「娘的遊戲很簡單，只要憐兒的膽子夠大，可以從這條黑黑長長的路跑出去等哥哥，娘就把玉簪子給你，不過，不准你停下來，娘要憐兒要一口氣跑到底，好不好？」

祁憐望著眼前這條不知會通往何處的漆黑密道，打從心底害怕起來。她怯怯地說：「不要，憐兒會怕……」她最怕黑了。

祁夫人安撫她，「憐兒不怕，憐兒手上有燭火，沒事的。」

祁憐咬著唇瓣，「可是……」

「憐兒不是要跟娘玩遊戲嗎？莫非憐兒反悔了？」

「沒這回事！憐兒……憐兒和娘玩就是了。」逼不得已，祁憐只好硬著頭皮答應。

「乖，快走……」祁夫人眼眶微紅地親吻她的額頭，「記得，娘愛你，憐兒。」

「憐兒也愛娘……娘，憐、憐兒要走了。」

祁憐被動地在密道中前進，從她遲緩的腳步和不時回頭張望他們的舉動，可以明顯看出她真的很怕黑。

祁憐走後，祁懷忍不住道：「娘，我不懂，您明知道憐兒怕黑，為什麼還要強迫她……」祁懷陡然一愣，「娘該不會……」

祁夫人微微一笑，她的計劃依舊瞞不過兒子細膩的心思。

「沒錯，懷兒，娘不走了。」

祁懷簡直不敢相信自己的耳朵，「為什麼？」

「你爹沒有娘陪在身邊會很寂寞的。」早在祁國嵐斷氣的那一刻，祁夫人便決心跟隨他，只是在尚未確認一雙兒女能逃出丞相府前，她仍放心不下。

「難道我和憐兒沒有您就不寂寞嗎？我們已經失去爹，不能再失去娘了，和我們一塊兒走吧！只要我們逃出這個地方，我們就可以……」

「傻孩子，娘已經老了，根本就跑不遠，娘只會拖累你們。」祁夫人搖搖頭。

「胡說！娘還有我，我可以背著娘跑……」祁懷怎麼也不願就這樣留下母親。

「你若背著娘，那憐兒怎麼辦？」

「我……」

祁夫人從髮髻上取下一枝翠玉簪，遞給了祁懷，「這是娘要給憐兒的玉簪子。憐兒體弱，答應娘，替娘好好照顧憐兒，好嗎？」

祁懷收下翠玉簪，「我會的，但是，娘……」

「這樣娘就可以放心了。別說了，你快去追憐兒吧！」

「娘……」祁懷不肯走。

「快走！你要是再不走，娘就……娘就立刻死在你面前！」

祁夫人以死要脅，逼得祁懷不得不先走進密道。

祁夫人見機不可失，立刻關閉密道的入口，那速度之快，就連平日習武的祁懷也來不及反應。

「娘！」祁懷用力拍打著石門，「您快開門啊！娘……」

但是，任憑他再怎麼苦苦哀求，石門依然不動如山。

祁懷挫敗地在門邊跪了下來，他強忍著即將潰決而出的淚意，對著石門用力磕了三個響頭。

「滅門血恨不共戴天！從今以後，我將視新王為此生最大的勁敵，我一定要砍下他的腦袋，遙祭我祁氏一族的亡魂！」

於是，祁懷帶著對新王的仇恨，與祁憐順利地逃出了腥風血雨的丞相府。

本以為經歷這場抄家浩劫后，老天爺給他們的磨難會就此結束，奈何蒼天無眼，即使祁懷絕頂聰明，也敵不過現實的殘酷。很快的，身無分文的他們便陷入了山窮水盡的潦倒困境，更糟的是，身子骨原就孱弱的祁憐因為冒雨逃亡，竟然病倒了。

「憐兒……」藏匿在荒廢的山神廟中，祁懷看著高燒不退的妹妹，心中燃起了憤恨之火。他抱緊妹妹像火球般滾燙的嬌小身軀，咬牙道：「該死的新王，你毀了我祁氏一族還不夠，現在就連我妹妹憐兒也難逃你的毒爪，可惡！我祁懷若殺不了你，誓不為人！」

「很好，我就欣賞像你這樣的氣魄，祁懷。」

「誰？」祁懷一臉戒備地瞪著將廟門團團圍住的黑衣人。「你們是誰？」

為首的男人回答他，「我們是你的朋友。」

祁懷無語，遭逢劇變的他已經無法再相信任何一個人。

男人試圖突破他的心防，「別拒絕我，祁懷，我是來幫你的；況且，你的寶貝妹妹病得不輕，要是再耽擱下去，恐怕她的性命不保。」

祁憐，他苦命的妹妹。

祁氏一族已滅，他就只剩下祁憐一個親人了，無論如何，他都要保住憐兒。

「你想從我們身上圖謀什麼？」祁懷問。

黑衣人滿意地勾起一抹笑。「我要你加入我們。」

祁懷劍眉微揚，「你們？」

「我們是『反帝聯盟』的人，盟主很欣賞你，特命我來迎接你。我是喬維夫，南辰主的使者，他們是我的下屬。」

祁懷對「反帝聯盟」這個組織並不陌生，它是反「帝央」的一個組織，主要成員是昔日四國——東日、西月、南辰、北斗的王族遺民，以及在新王獨裁暴政下的受害者，「反帝聯盟」的人遍布各地，實力不容小覷，是歷代「帝央」君王欲除之而後快的眼中釘。

「為什麼是我？」

「因為我們有共同的敵人。」

祁懷思量了許久，「我有一個條件。」

「請說，我儘力而為。」

「我要你向我承諾，無論如何都不準將我妹妹牽扯進來……」保護妹妹是他的責任，祁懷不容許任何一絲血腥污染她的純真。」還有，找名醫治好她。」

「如你所願。」

從這一刻開始，祁懷正式加入「反帝聯盟」。

而在「反帝聯盟」的搶救下，一度病危的祁憐好不容易才從鬼門關前撿回一條小命，但是，她卻在清醒后喪失了記憶。

對於妹妹的失憶，祁懷憂喜參半，雖然她再也記不起昔日祁門的風光，不過，這樣也好，不然，她一定承受不了父母雙雙慘死於禁衛軍刀下的痛苦。

在祁懷的要求下，「反帝聯盟」將失憶的祁憐送進人煙稀罕的深山裡，此後，他們兄妹聚少離多。

而時光依舊緩緩地推進……

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六年後帝都含德一剪黑影正貼著景靈宮上的琉璃屋瓦，窺視著底下的春光。

夜幕吞噬了蒙面人的身影。

隔著透明的床慢，隱約可見芙蓉帳內兩個赤裸糾纏的人影。

今天侍寢的是前陣子剛入宮的蘭昭儀——蘭妍。

「啊……」蘭昭儀嬌吟不已，「大王……夠了……」初嘗人事的她應付不來他旺盛的精力。

「怎麼？你受不住了？」

「唔啊……臣妾的確……受不住……求大王……饒了臣妾……」激狂而持久的歡愛令蘭昭儀開始感到有些吃不消。

「饒了你？」帝昊冷笑，「可以，待孤盡興了，自會給你一個解脫。」他不理會她的哀求，徑自加快腰際挺進的速度。

「啊……」蘭昭儀難過地弓起身子，酥麻的快感慢慢轉變成一股發脹的疼痛感，她嚶嚶低泣，意識逐漸渙散，「嗚……」

潛伏在屋瓦上的蒙面人見狀，忍不住咒罵一句，「禽獸！」

屋瓦上有人！隨時處於高度警戒狀態中的帝昊，立刻察覺到蒙面人近似耳語的低咒聲。

帝昊悄悄自枕頭下取出從不離身的利劍，下半身的律動卻仍絲毫未減……

他怪異的舉動引來蘭昭儀的疑懼。「大、大王……」

帝昊攫住她的粉臀，傾身在她耳旁低喃，「噓！就這樣，繼續。」

做主子的都這麼說了，身為臣妾的蘭昭儀即使再如何疲憊不堪，也只能更加賣力地擺動纖弱的腰肢。「啊嗯……」

「哼！還真陶醉，我就送你們上真正的天堂！」

蒙面人動作輕巧地躍下琉璃瓦，悄悄潛入春色無邊的宮殿。

佯裝沉迷於雲雨之樂的帝昊等的就是這一刻，他手握長劍，一雙波瀾不興的冷瞳微眯，小心謹慎地等待蒙面人自投羅網。

蒙面人無聲無息地來到床慢前，他動作快捷地高舉大刀，狠狠地往床上用力一砍。

銳利的刀刃瞬間削落大片火紅的床幔，一陣金屬碰撞聲立刻劃破周圍僵滯的冷空氣。

「滾開！」帝昊一腳踢開只會無助地在他身下發抖的蘭昭儀，以劍擋下蒙面人的突襲。

「可惡！」蒙面人見行刺不成，換招再攻。

「哼！不自量力！」帝昊隨手捉來一塊絹布遮掩自己赤裸的身子，另一手則遊刃有餘地應付蒙面人招招皆可斃命的攻勢。

進退攻防間，他試圖摘下遮去蒙面人半邊臉的布巾，想瞧瞧到底是誰有這麼大的膽子，居然敢來暗殺他！

殿內的打鬥聲傳到了一直守候在殿外的貼身護衛—應威的耳里，忠心耿耿的他立刻飛奔人殿，抽出腰上的長劍準備與蒙面人決一死戰。

「大王……」

帝昊輕鬆自若地接下一招凌厲的攻勢，「不準插手，本孤要親自拿下他。」

「是。」應威縱使擔心不已，也只能遵照主子的命令，退到一旁靜觀其變。

只見帝昊越打越起勁，令蒙面人險些招架不住。

兩人過招十餘式，帝昊終於在一次猛烈的襲擊下，成功挑落了蒙面人臉上的布巾。

乍見布巾底下的清麗容顏，一簇驚喜的火光驀然點亮了他的眼，帝昊忘了眼前的人兒乃為刺客，任由手中的長劍掉落在地，激動地抓住蒙面人的臂膀，「你……是你嗎？」

那個足足讓他找了十年，卻始終遍尋不著的小女孩。

蒙面人陰邪地一笑，「沒錯，是我，來帶你下地獄的拘命使者！」

「大王小心！」

應威的警告遲了一步。

蒙面人反手格開帝昊的箝制，剎那間，他手上那把寒芒四射的大刀划傷了帝昊的手臂。

帝昊吃痛地捂住被劃得極深的傷口，倏地察覺了一件事，她……不！他並沒有女人應有的美麗渾圓！

帝昊一臉愕然地凝視蒙面人，「你是男的？可惡！你到底是誰？」為什麼他擁有一張與他朝思暮想的她如出一轍的精緻臉蛋？

「我是來帶你下地獄的使者，受死吧！帝昊。」

蒙面人再次高舉大刀，眼看就要砍向帝昊，千鈞一髮之際，應威及時舞動長劍為帝昊擋下致命地一擊。

懷摟著絲被的蘭昭儀也在同一時刻扯聲大喊，「來人啊！有刺客，快來護駕……」

尖銳的求救聲令整個宮殿為之沸騰，橘紅色的火光伴隨著雜亂無章的腳步聲，直逼宮殿而來。

蒙面人緊咬下唇，看來，這次的刺殺行動是失敗了。

「媽的！算你好運，你的項上人頭……我改日再取！」

話畢，蒙面人一個飛躍跳上屋瓦，消失在夜色中。

這時，負責維護王城安全的禁衛軍才姍然趕至。

為首的隊長一見帝昊的手臂掛了彩，心中一凜，連忙跪地請罪。

「臣該死！臣等救駕來遲，請大王恕罪。」

而隊長身後的大批禁衛軍也紛紛下跪，異口同聲地說：「請大王恕罪。」

帝昊大手一揮，「夠了，你們全起來。」

「謝大王不殺之恩。」禁衛軍全退到一旁等候帝昊的命令。

帝昊坐在榻上，一臉的莫測高深，好一會兒才開口，「禁衛軍聽令，傳孤旨意，立刻封鎖王城內所有的出入口。記住，孤要活口，務必要擒回刺客，快去！」

他要親自解開這團謎霧，弄清楚「他」和「她」到底哪一個才是自己要找的人。

「遵旨。」大批禁衛軍如潮水般退去。

隨即，帝昊又下了另一道旨意，「應威，去把商之愷那個老傢伙找來。」商之愷乃是王室的御用畫匠，年過六十。

應威愣怔了下，以為自己的聽力出了問題。「大王？」

「有疑問嗎？」

「不……」應威連忙低下頭。

「那還站在這裡做什麼？還不快去傳喚商畫師！」

「是。」