第一章
十年後
凌威武館名聲依然威震四方，手下弟子數不可計，館主凌鷹之名在中原無人不知，無人不曉，但有誰知他心裡的煩惱呢！
一切都怪他當年太心軟，竟答應妻子將唯一的寶貝女兒凌語懷當成男孩養育。起初，他抱著安撫妻子那受創的心靈而傳授女兒武術，怎料女兒擁有習武天分，短短十年武術已有他一半成就。
凌語懷對於武術的領悟力，教凌鷹打從心裡佩服。他承認女兒確實天賦異稟，但萬萬沒想到她還是位鬼靈精，在她那顆聰穎的腦袋裡總有數不盡的鬼主意；加上她充滿俠義心腸，處處好打不平，凡見不慣之事就以武力解決，為凌鷹惹來不少麻煩。
十年歲月中，凌語懷在雙親對外隱瞞下，完全以男兒之身生活。她外形搶眼，簡單衣裳總難掩她瀟洒姿態，俊俏臉蛋也很快成為大街小巷議論的話題，更引來不少富商們迫不及待地想為自己的女兒安排，打算待凌語懷滿十八，繼承武館時就與他們結為親家。
凌鷹對於絡繹不絕的親事總是無奈地打發掉，有好幾次他與妻子商量，希望讓女兒恢復姑娘模樣時，妻子便神情黯然，令他不得不打消念頭。
凌夫人當然明白丈夫的想法，只是——唉！她也曾想過讓女兒卸下男兒之身，但一想到女兒那粗野性子和在城裡的名聲，她很擔心女兒將來是否還嫁得出去。
莫可奈何之下，她只能將女兒的未來交由上天安排。
上天如何安排，凌語懷根本不在乎，她十分明白自己並非真正的男子，但她愛極身為男兒的自己，尤其當她清楚女兒身的痛苦與地位時，更下決心好好當個凌家大少。她喜歡武術，喜歡打架，喜歡結交朋友，而小時候總愛到處惹麻煩的她，十歲就成了東門孩子王，她一身的好功夫與家世背景無人敢招惹。
凌語懷大搖大擺地走在街頭時，身後總是有三，四名與她同年的屬下跟隨著。當然，她無意將他們當做屬下看待，總以朋友相稱，只是在他們眼裡，凌語懷一直是他們敬佩的對象，儘管她不愛稱王，他們依舊喚她老大。
這天，洛陽城烈日當空，市集聚滿人潮，凌語懷開心地閑逛著，兩旁跟隨的是與她一同長大的同伴——郝震烈與邵翊然。
他們兩人的父親皆是當今朝廷官拜二品的武將，為了讓兒子能順利繼承官位，才將他們送入凌威武館接受磨練。
「語懷，快午時了，咱們回武館吧！否則讓嚴師傅發現咱們沒在練武，肯定又會大發脾氣。」郝震烈擔心地叫住她。
嚴師傅武術精湛，是凌鷹的第一手下。
凌語懷停下腳步，將手中的花生米輕鬆丟進嘴裡，笑道：「你們放心，嚴師傅那我自有應對之策，咱們再玩三，四個時辰也沒問題。」
邵翊然對她那自信滿滿的模樣習以為常，「你最好是有應對之策，否則我和震烈准倒大霉。」
她嘖了聲，「我凌語懷的點子可是數一樹二的厲害，嚴師傅的脾氣我再清楚不過，你們別窮緊張。對了！我聽說這兒再過去兩條街開了間有趣鋪子，咱們去瞧瞧吧！」說完，她不理會他們，決定抄小路逕自轉進窄巷。
「喂！等等我們！」郝震烈與邵翊然兩人趕忙追上去。
凌語懷伸手敏捷，輕鬆避開巷子中央堆放的雜物。正當她衝出巷子時，一名女子的恐懼聲自轉角處傳來，令她剎住身子，豎耳傾聽。
「求求你們別這樣，放我們姐弟走吧！」八歲的胡允兒帶著五歲的弟弟縮進角落，並向眼前身材壯碩的三名男孩哀求。
凌語懷一眼就瞧出那三名男孩的來歷，是與她同年的楊家大少爺和跟班們，仗著父親在洛陽的財力，總喜歡四處欺負弱小。
「要走可以，把你脖子上那塊玉珮留下就行了！」楊大濤邪惡地笑道。
胡允兒抓住玉珮，含淚搖頭，「不行！這是我娘去世后留下的唯一東西，不能給你。」
楊大濤哈哈哈大笑，「不給就不放你走。」
胡允兒害怕地抱住弟弟，不知所措地哭泣起來。
凌語懷見狀，雙手早已握成拳。她氣憤，氣那楊大濤狗仗欺人，但她更氣那女孩只會哭泣以對。難道她就不能大聲地斥罵那些混蛋幾句嗎？
無法壓抑胸口的雙重怒火，她憤然走向他們，大聲吼道：「楊大濤，你這忘八羔子！見對方是女孩子就欺負嗎？要玉珮不會滾回你家，跟你那有錢有勢的老爹討嗎？」
楊大濤聞聲，背脊一個豎立，光聽那粗魯叫聲就知來者何人。他身旁的手下似乎也明白，三人急忙縮成一團地面對凌語懷。
「凌語懷，你——少管閑事！」楊大濤怯怯地朝她喊道。
她大腳一跨，站到胡允兒面前，雙手叉腰地瞪著他們，「本少爺就是喜歡管閑事，怎樣？不行嗎？想打架不成。」
楊大濤心知不是她的對手，邊退邊道：「你——別以為你是武館的少爺就——了不起，總有一天——我一定要讓你跪在我面前。」他瞪著她。
「跪？」她輕笑，微眯起眼打量他們，「誰跪誰還不曉得呢？不如咱們現在就來決定吧！」
話聲一落，雙拳乍現，當場嚇得楊大濤尖叫，三人拔腿就跑。
見他們狼狽離去，凌語懷忍不住大笑出來。
這時，郝震烈與邵翊然也出了巷子，迅速來到她身邊。
「發生什麼事嗎？」郝震烈望著楊大濤越來越小的身影，不解地問道。
邵翊然注意到角落的胡允兒，瞧她害怕落淚的模樣，已猜到七，八分。他正想靠過去安慰那受到驚嚇的小女孩，凌語懷卻早他一步。
她一掌擊向牆，對著胡允兒罵道：「你沒膽子嗎？」
胡允兒驚嚇到，淚流滿面地望著她。
凌語懷不理會她再度奪眶而出的淚水，繼續道：「遇到這種事，光哭能解決什麼？你就不能大聲地斥責那混蛋幾句嗎？就因為你這怯懦模樣才讓他更加囂張，你明不明白？」
胡允兒聽出她並非恐嚇，而是在教訓，心中的害怕頓時退去許多。「我——我——」她當然想斥罵那些人，但她還帶著弟弟，若真惹惱那些人，讓弟弟遭到不測，她如何向父親交代？
「語懷，你這是做什麼？對方是女孩子，有必要說話如此大聲嗎？」邵翊然抓住她的肩阻止道。
凌語懷知道自己因怒意而沖昏了頭，可她就是受不了女孩子怯懦的樣子。她望著胡允兒，拚命壓抑胸口翻滾的怒氣。
胡允兒垂著眼帘默默不語，她想向他們道謝，卻不知時機對不對？
此時氣氛僵硬，凌語懷三人與胡允兒這對姐弟相對的模樣，自遠方望去就好似欺負者與被欺負者。
一身綢緞絲織藍衣的權品騏來到附近，眉清目秀的臉龐配上濃濃的書卷氣令他身影更形斯文。他經過巷子，正好瞧見這畫面，驚愕之際人已不加思索地衝上前，對著凌語懷大喊。
「住手，你們想對他們做什麼？」今兒是他十歲生日，難道有機會到東門遊玩，怎知剛到不久就碰上這種事，湧現的正義感使得他決定插上一手。
權品騏的怒罵聲化去凌語懷與胡允兒之間的僵持氣氛，所有人大感不解地轉身面對來者。
權品騏瞧那三人的穿著，心想一定是有錢人家的公子，仗著家裡的財勢當街欺負窮人。他悻悻然來到凌語懷面前，將胡允兒與胡小弟迅速拉走，帶到自己的身後，不畏懼的眸子狠瞪著凌語懷他們三人。
「別以為對方是小女孩就欺負人。小流氓！」他不客氣地道。
什麼？
凌語懷本要平息之氣，在他一聲「小流氓」下再度燃起，「你是誰？搞不清楚狀況就別亂罵人。」瞧他一副弱不禁風樣還想助人，真是好笑。
權品騏唇角一勾，輕蔑道：「我是誰你們不配知道。」
好個大言不慚的東西！凌語懷這下火了，她向來恩怨分明，但今天不知為什麼，一見眼前這傲慢的臭男生，心中不禁燃起怒火。
「配不配不如問我的拳頭吧！」語畢，她冷不防地一拳朝他左臉揍去。
權品騏未料對方如此直接動手，反應不及人就已被揍倒在地。
凌語懷這拳來得既突兀又兇狠，一旁的郝震烈與邵翊然瞠目望向她，不禁同時忖度，今天的凌語懷脾氣未免太火爆了吧！
權品騏撫著泛紅髮燙的左臉憤然起身，一雙大眼直瞪她，忍著臉頰上的痛楚大罵：「流氓就是流氓！連君子動口不動手的道理都不懂，有夠沒知識的笨瓜！」
登時，凌語懷腦子裡轟然一聲，杏眼無法置信地瞅住權品騏，揍他的拳頭忍不住微顫起來。他——居然罵她是——沒知識的笨瓜——
胡允兒見狀，害怕他們當街打起來，趕忙衝到權品騏身旁，緊張道：「公子，你沒事吧！對不起，都是我害了你。其實——你誤會了，他們並非小流氓，剛才是我碰上三名壞人，是他們救了我。」
什麼？權品騏因知原委，不免詫異地望著胡允兒，接著又望向凌語懷身後另兩人，見他們頻頻點頭，臉色不覺泛紅。
邵翊然上前解釋，「我們沒欺負她，是想幫她。」
胡允兒向權品騏致歉，「對不起，對不起，都是我不好，讓公子你受傷。」說完，她轉向凌語懷他們鞠躬賠罪，「對不起，對不起——」
凌語懷無視她的道歉，一雙怒眸落在權品騏身上，起伏迅速的胸口顯示她的不滿。
權品騏知曉自己會錯意，但對於凌語懷那不解釋就直接揍人的舉動無法原諒。
「算了，既然是誤會，就當我活該吧！」他不打算向她道歉，準備走人。
這時，凌語懷突然自牙縫裡迸出一句話，「軟腳蝦！」
權品騏倏然回頭，眸子里染著憤恨死瞪著她。兩人瞬間燃起強烈的對峙，一旁之人清楚地感受到他們之間敵對的火花。
所謂人各有所長，有人擅長讀書，有人擅長習武，因此，自己不專之事難免會遭人拿來恥笑。
凌語懷雖聰明，卻不愛讀書，儘管她有許多小聰明，鬼點子，不過最令她無法忍受的就是讓人罵作笨瓜；權品騏亦是，他好書卷，不擅武，最痛恨被人罵軟腳蝦。
兩人頭次碰面，彼此就道中對方所憎恨之事，這下他們梁子可是結定了。
凌語懷從未如此狼狽過，她怒氣沖沖回到武館，衝到習武場，立刻朝人形木樁出招，力道猛烈，招招強勁，口裡還頻頻咒罵著。
「王八書呆，混帳書呆！可惡！去死吧！」
尾隨而來的郝震烈與邵翊然見著這可怕狀況，不敢發言地退到一旁。
凌語懷繼續打著木樁瀉恨，直到木樁的左右木棍遭她以空手狠狠地斬斷後才停手。望著地上橫躺的斷裂木棍，郝震烈與邵翊然同時驚愕地嚥口水。
凌語懷氣呼呼地瞪著木樁，忽地轉身朝著他們罵道：「你們幹嘛像木頭似地站著，瞧我這麼氣憤，就不會安慰幾句嗎？」
郝震烈個性耿直，習慣性地摸著後頸，「有什麼好安慰，你確實被那小子臭了。」
「你說什麼？」凌語懷吼道。
郝震烈不覺自己說錯，「本就是。他罵你是笨瓜，你就氣得和他比學問，他問你螳臂擋車出自何處，你還傻傻的道是孔子。拜託！凌少爺，螳臂擋車不是孔子，是莊子說的，而且他還是拐彎抹角罵你不自量力。」
「幸好劉夫子不在場，否則當場氣結。」邵翊然落井下石。
「夠了！你們這兩個叛徒，居然幫著他，太過分了！我就只念過孔子的書，不行嗎？」凌語懷受不了地大喊道。
不知何時來到的凌夫人，早把他們的對話聽得一清二楚，她蓮步輕移地上前。
「你這叫活該！光有小聰明，又不懂上進，每次上課就缺席，怪不得讓人罵笨瓜。身為你娘都替你難過。」
三人回頭，郝震烈與邵翊然急忙低頭，「師母！」
凌語懷不滿地望著母親，「娘！怎麼連你也笑我？」
凌夫人早摸清女兒的脾氣，繼續斥責，「我笑你還不打緊，若讓外頭知道你頭腦簡單，四肢發達，准丟光凌家祖先的臉。」
「娘——」凌語懷無言以對。早知莊子比孔子偉大，她就先搞懂莊子。
凌夫人無奈地搖頭，「震烈，翊然，嚴師傅在後院等你們，快過去吧！」
兩人聽了，臉色當場刷白，凌語懷想幫忙，卻讓凌夫人的嚴厲眼神制止。郝震烈與邵翊然兩人只能苦著臉，先行告退。
凌夫人待兩人離去才道：「懷兒，娘知道對不起你。但為了凌家，你就聽娘的話，好好在家讀書，別再到外頭惹是生非，行嗎？」
凌語懷抗議道：「娘，懷兒這不叫惹是生非，叫仗義行俠！」
「仗什麼義，行什麼俠，你當天下事都是以武力解決嗎？」凌夫人低吼著。「讀書不單隻是增加學識，最重要是修你的品德，讓你明白習武是強身健體，凡事都需要明事理，懂是非。」
凌語懷天不怕，地不怕，就怕母親訓話，「娘教訓的是，懷兒知錯，以後一定努力讀書。」
凌夫人輕挑眉，「喔？你是真知錯，還是應付呢？」
凌語懷本想傻笑帶過，但不知為何，權品騏那嘲笑之聲竟竄進腦海。她永遠忘不掉那可惡的軟腳蝦！
一股不甘與恨意油然而生。她拳頭以緊，下定決心，回道：「娘，你放心，懷兒這回真知錯了。而後不但會好好讀書，將來還要進京考取功名，做個文武具備的狀元郎。」說完，她快步離去。
凌夫人當場呆若木雞。聽見女兒決定奮發圖強，她本該欣慰，但一聽她居然想進京考狀元，教她差點昏厥。
老天爺，她——沒聽錯吧！
五年後
凌語懷自從遭權品騏那日的羞辱后，便痛下決心，奮發向上，每天必定向到府的劉夫子報到。
由於她天資聰明，反應靈敏，對於劉夫子所教之事吸收迅速，豁然貫通。短短五年內，她不但聰辯明慧，下筆成章，還耳聞能誦。
凌語懷當然也沒荒廢武術，經常與郝震烈和邵翊然兩人相互切磋，專研武學。
他們三人總是形影不離，再加上文武兼備，很快就聲名遠揚，凌語懷還奪得東門文武之冠。
凌語懷名聲越響亮，凌鷹卻更加頭痛，加上女兒誇口要奪下文武狀元之名，他越加擔憂，因為再過三年女兒就滿十八，莫非到時候真要讓她繼承武館嗎？
見凌鷹憂心忡忡，凌夫人看得心疼。不過事事多變，一切計劃全在凌夫人意外有孕時，改變了凌語懷的命運。
「什麼？娘懷孕了！」凌語懷不敢相信這晴天霹靂的消息。
凌鷹心喜若狂，笑得合不攏嘴，抱緊身旁的妻子道：「太好了！真是太好了！」
凌夫人害羞地掙脫丈夫的手，心中卻雀躍不已。「相公，別笑了！羞死人了，人家都三十好幾，還要生孩子，若讓街坊鄰居知道，會笑話的。」
凌鷹不在乎，「管街坊鄰居說什麼？既然有了孩子，當然要生下來。」
凌語懷坐在桌前楞了半天。不會吧！她都十五了。
「爹，娘，你們——真要生？」
凌鷹望向女兒，「當然，而且爹想過，若你娘這胎是男的，就讓你恢復女兒身。」
「什麼！生男的就要我做回女人！」凌語懷終於知道連日來的不安為何了。「爹，你沒搞錯吧？我都當了十五年的男人，也準備要繼承武館，現下你居然要我變回女人。不成，我反對！」她斷然拒絕道。
凌夫人見狀，趕忙安撫女兒，「懷兒，你爹是說『倘使』，瞧你緊張成什麼樣。」雖她口中道『倘使』，心中卻渴望能『成真』。能再度受孕她不知有多高興，若這次能為凌家添男丁，那她死也無憾。
凌語懷早已嚇得欲言又止，她不是不知母親心中多渴望生男孩，但若生下男的，她就必須恢復成姑娘模樣，這——噢！教她祝福也不是，反對也不是。
凌鷹這回不再心軟，扶起妻子，毅然決然道：「爹心意已決，絕不更改！」旋即他帶著妻子離桌，留下臉色蒼白的凌語懷。
她腦子空白許久，雙手忽地合拳，緊閉雙眼，為自己的將來祈求。
生女的，生女的，求老天爺讓娘生女的吧！
幾個月後，凌夫人順利產下男嬰，凌語懷的未來瞬間破滅。
「我不要當女人！」凌語懷將綾羅綢緞丟出內室，氣憤地坐在床沿。開玩笑！打死她都不穿女人的衣服。
丫環梅兒是武館內唯一得知凌語懷身份之人，「小姐，別這樣，老爺會生氣的。」
「住口！不許叫小姐，叫少爺。」凌語懷怒視她。
梅兒噤了口，默默低身，開始撿衣物。
這時，凌鷹扶著凌夫人進門，一見地上零亂的衣物與飾品立刻明白。
「老爺，夫人，小姐她——」
凌夫人示意梅兒下去，凌鷹則進到內室，板起嚴肅臉色。
「懷兒，不許任性，爹讓你當回姑娘也是為你好。」
「為我好——」凌語懷倏然起身，望著雙親。「這根本不是為我好，而是在毀滅我，因為這十五年來我想都沒想過要當女人。為了讓人瞧得起我，我一心要求做到最好，甚至也準備繼承武館。如今——你們卻因生了男孩就不要我，那我這十五年來究竟是為誰而活！」
凌鷹這回真鐵了心，開罵道：「你為你自己而活！懷兒，你別以為爹看不出來，這十五年來你快樂得很，沒有姑娘家的禮教束縛，你還慶幸當初爹娘把你當成男兒養育，不是嗎？」
「我——我哪有——」被道中心事，她心虛起來，「我——為了不讓人察覺我是女人，可是小心翼翼的處事待人。」
「是啊！從小四處打架稱王，這叫小心翼翼。」
「打架稱王是五年前之事，現下我已經不再無知粗魯，凡事以武力解決之人。這點——你和娘不是再清楚不過？」她為自己辯解。
「沒錯，你是懂事了，不過也更加放肆！你當爹不知你和震烈，翊然這兩個孩子偷跑去青樓之事嗎？老天，懷兒，你是姑娘，學男人去什麼青樓！」幾天前屬下通報，見到女兒去青樓一事，嚇得凌鷹心臟差點無力。
凌語懷沒想到會遭父親抓包，堅決的立場一下崩解，尷尬道：「好玩嘛！活了十五年都還沒見過青樓長什麼樣。不過——我很懂分寸，只喝喝小酒就走人了。」
凌鷹聽了，差點吐血，「廢話！難不成還有待續嗎？懷兒，這回爹絕對不會妥協。兩個選擇，一是你自己換衣服，二是爹找人架你換！」他下了最後通牒。
「爹——」她緊張地望著父親。
凌夫人知道是時候，忽地掩面痛哭，「懷兒，是娘對不起你，都是娘的錯，要怪就怪娘，別再和你爹頂嘴了好不好？」她的淚水一下湧出。
凌鷹心疼地抱住妻子，凌語懷從未見母親難過成這樣，罪惡感頓時升起，矛盾的心情攪得她快崩潰。
凌夫人見女兒還不投降，將哭聲放到最大，「懷兒，娘錯了！你要怪就怪娘，要怪就怪娘吧！懷兒——」
凌語懷不知所措，雙腳一軟，趕忙跪下，哀求道：「娘，你別哭了！懷兒知道，懷兒聽你們的話就是了。」
凌夫人喜出望外，而凌夫人立刻停止哭泣，哽咽道：「真的嗎？懷兒，你當真願意做回姑娘？」
凌語懷別無選擇，輕點頭，「我答應你們，不過——我有條件。」
「什麼條件？」凌夫人擦拭淚水，問道。
「我要上書院讀書。只要你們同意讓我上書院，我就答應你們，求得學問一年後就回家當——凌家小姐。」小姐，多麼令人痛恨的名詞，令她不情願地投降。
凌鷹驚訝道：「你想上書院？為什麼？劉夫子教得不好嗎？」
「劉夫子所教有限。我聽說西門賢學書院是全國第一，朝廷文官多數出自於那裡，所以我想到那學得更高一層知識。」凌語懷雙眸炯炯有神。
凌鷹對女兒那份想讀書的念頭頗感吃驚。「懷兒，你是認真的嗎？書院只收男子，莫非你——」
「沒錯，我要以男兒之身進入書院！」她堅決道。既然無法當才子，好歹也要當個全城響叮噹的才女，待她恢復女兒身，就不怕讓人看扁，笑話。
凌鷹原想拒絕，凌夫人卻阻止他，以眼神示意。女兒那固執個性讓她向來吃軟不吃硬，否則她也不會使出淚水攻勢了。
凌鷹掙扎片刻，同意道：「好吧！爹就讓你上書院，但期限只有一年。接著往後兩年讓你做好心理準備，待你滿十八，就必須成為真正的凌家大小姐。」
凌語懷感動地望著雙親，「謝謝爹，謝謝娘！你們放心，我一定會遵守約定。」說完她起身衝出房門。
「懷兒，你要上哪去？」凌夫人急忙喊道。
「我要去通知震烈和翊然，說我也可以上書院了！」她興奮地喊著。身影很快消失，對於換回女兒身一事好似拋到九霄雲外。
凌鷹總算明白，「唉！怪不得她知道書院一事，原來是那兩個孩子搞的鬼。」郝震烈與邵翊然上書院之事早已決定，畢竟文武雙全才是國家最好的棟樑。
凌夫人在一旁搖頭，「算了！由她去吧！懷兒雖然喜歡跟咱們唱反調，但她的性子我明白，她不會欺騙咱們。而且我聽說賢學書院打算聘用嚴師傅前去傳授武藝，我想有嚴師傅在，懷兒不會有事的。」
「但願如此！」凌鷹對於詭計多端的女兒會乖乖待在書院讀書這點，甚感懷疑。