第四章
利用權品駁所提的指示，凌語懷特意觀察周遭環境，果真發現嚴師父所留下的足跡，於是兩人開始改變方向。雖然彼此間依舊有些所摩擦，但為了共同目標，他們開始學會忍耐與退讓。而在繼續選找目標的途中，凌語懷改變了話題，談起自己小時候的趣事。
權品騏本無意理會，卻不知怎麽地也聊起自己的事，就這樣，彼此開始了解到對方的另一面。
「咦？怎麽回事？嚴師父的路線消失了！」凌語懷摸索著周遭，吃驚道。
權品騏也發現了，左顧右盼起來，「糟了！莫非嚴師父改變前進方式？」
「什麽意思？」不懂。
「就是他改以運氣方式前進。」
「運氣……你是指輕功嗎？」
他點頭，「沒錯！看來接下來的路要靠咱們了。」
凌語懷明白，笑了笑，「既然如此，咱們就憑直覺走好了。」
他訝異，本以為她會破口大罵，還想著應對之話，怎料她竟一臉無所謂，反倒令他自嘲起來。
「想不到你還挺想得開，我還擔心你會因斷了方向而與我開罵。」
她朝他扮了鬼臉，「拜託，我才沒那麽不講理又小氣呢！好啦！接下來咱們要往哪走？」
「我看還是先休息吧！難道你沒發現天色越來越昏暗了嗎？」兩人一早就開始行走，中途雖然停留幾次，但時間還是毫不留情流逝。
凌語懷這才恍然大悟，趕緊將注意力轉移，察覺森林逐漸要被黑夜所淹沒，原本令人心曠神怡的地方慢慢轉變成陰森。
她全身不對勁起來，一顆心忽快忽慢，緊張與害怕迅速竄起，身子不由自主地朝權品騏靠過去，「喂，咱們……真要在這……過夜嗎？」
「當然，嚴師父說過，這場訓練是不可能在一天之內完成的，我想最快也要三天的時間往返吧！況且現在又失去方向，我想還是明天一早再想辦法。」
凌語懷咽了口水，「那……現下該如何？」天呀！真要在這黑漆漆的地方睡一晚嗎？不會有什麽亂七八糟的東西出現吧！
權品騏掃了一下四周，「有了！前面有棵樹，咱們就在那下面休息吧！」說完便拉起凌語懷的手。
彼此手指碰觸的瞬間，凌語懷的心猛跳起來，呼吸也亂了。她應該甩開的，但心中卻有種捨不得，那溫暖的感覺令她害怕的心情退去許多。
怎麽回事？她……好像有點奇怪！凌語懷在不懂自己的情緒下與權品騏來到樹下。
「我去檢些枯，你在這等一下。」
「不！我也要去！」她緊張地抱住他的手臂。不！她不要一個人！她不得不承認，自己真的害怕獨自一人留在這暗黑的地方。
權品騏望著她的手，隱約感受到她的顫抖。她的依賴無意間挑起了他的喜悅，視線一下落於她秀氣的臉龐，那驚駭的模樣像個小孩子。
瞧她眸子快染濕，他心中一個恍然，將她的手握緊，揚起一抹溫柔笑意，輕聲道：「那一塊走吧！」
她用力點頭，死命握緊他的手并行前進。
撿了不少枯枝回來，生起暖暖的火後，凌語懷雖然放開他的手，但身子就是不聽話地往他身邊靠。
淡淡的桃花香飄進權品騏的鼻中，他不動聲色地瞧著凌語懷，這回她的模樣就像小鳥依人般惹人憐。
不知他們這親密模樣瞧在他人眼中像什麽？權品騏本想退開一點，但心中卻升起一股不舍，阻止了他的行動。
「你……第一次在郊外過夜嗎？」他打破沉默，心想聊些事，應該多少能驅離凌語懷心中的恐懼。
凌語懷差點羞紅臉，故作冷靜地道：「才不是！你……少胡說！」唉！她一定是掩飾得不夠好，才會讓他瞧出端倪。
權品騏無意間抓住她的把柄，淡然一笑。瞧他的表情和他的話一點也不合作！
「你……怕鬼！」
「胡說！我……才不怕呢！」她反駁，甚至還瞪他一眼。
他忍不住哈哈大笑起來，「好啦！知道了！你很勇敢，一點也不怕鬼。」原來這小子還有弱點！
凌語懷聽出他是反話，「權品騏，你……到底想怎樣？」可惡！都是這該死的訓練，害她在敵人面前曝露弱點。
他明白她的想法，「你放心，我不是趁人之危的小人，若我以他人害怕之事拿來大作文章，那就枉費我讀聖賢之書了。」
這番話改變了凌語懷對他的不善，「真的！你……真不會嘲笑我？」
「當然！好了，咱們別聊這些，快吃點東西好休息。」他自隨身袋中取出食物。
凌語懷鬆了口氣，開心地打開自己的袋子，取出一大包東西。「對了！這包東西是允兒姑娘特別做的，今早她突然要我帶著，咱們就一塊品嘗吧！」一打開，許多精緻小點心呈現在眼前。
「看來，咱們這趟訓練不愁沒東西吃了。」權品騏取了塊綠豆糕。
「現在知道跟我同組不錯吧！」她也開心地取了塊桂花糕。
「允兒姑娘對你還真不錯。」他話中有話。
「你什麽意思？」
他笑了笑，「我想她八成喜歡上你了。」
她差點被嗆到，睜大眼，「喂！你少胡說！」不可能！胡允兒怎麽可能喜歡她，她可是……
「不然她何必對你那麽好？」他喝了口水，對於自己的觀察力十分肯定。
這話令凌語懷沉思起來，想到這兩個月來，胡允兒對待她的種種行徑一幕幕開入她腦海中，倏地，背脊掃過一陣冷風，她猛搖起頭。
「天呀！不可能，她不可能會……」
「怎麽？你不喜歡她嗎？她長得滿漂亮。我還以為你……」權品騏在心中大罵他這遲鈍之人。
「夠了！不許再說！」她捂住耳朵，不敢聽下去，更不敢再胡亂猜想下去。
權品騏對她那激烈反應感到訝異，「難道你……不喜歡她？」
她抬起頭，萬分肯定地回道：「那當然，我自始至終都只當她是妹妹看待罷了！」從小身為獨生女，自然對胡允兒這樣的女孩子產生如妹妹般的情感，怎麽可能會摻進男女之情呢？何況她也是女人啊！
權品騏明白她真的對胡允兒無男女之情，聳肩道：「那就沒辦法。不過我勸你還是找天和她說清楚，免得她對你抱了些期待。」他提醒她。
「知道啦！」她回道。她當然清楚事情的嚴重性，說什麽她也會找時間和胡允兒說明白，只是……「咦？你幹嘛那麽關心胡允兒的事，難道……你喜歡她？」她驚訝喊道。
「很巧，對於胡允兒，咱們的心態是一樣的，況且我現在對女人根本沒興趣。」權品騏伸出手指，毫不客氣地輕彈她額頭一下。
好疼！凌語懷沒生氣，揉著發疼的額頭，疑惑地望著他，「為什麽？」對於他最後一句話，一陣關懷飄上心頭。
權品騏朝地面一躺，雙手置於腦後，望著滿天星斗，笑道：「現在的我只想好好在學問方面下工夫，至於婚姻之事，等我考上功名再說吧！」
凌語懷學他躺下，「是嗎？那倘若在你未考上功名之前就愛上女人怎麽辦？」
這問題他壓根兒沒想過，一時呆愣，引起凌語懷發笑。
那天真無邪的笑聲帶動了權品騏的心，忍不住也跟著笑出來，「凌語懷，你喲……」這臭小子果真厲害，總是說出令他啞口無言的話來。
星光閃爍，森林裡傳來的蟲鳴聲與微風相互應和，為這寧靜美麗的夜譜出一曲曲美妙的樂章。
兩人有說有笑的，最後相互依靠地度過一夜，同時也化去了先前的恩恩怨怨……
「找到了！是旗子！」凌語懷自撥開的樹枝間，見到了大岩石上的五面旗子。
權品騏快她一步，拿起編號一的旗子，「太好了！咱們是第一個到達！」
凌語懷取走他手中的旗子，歡天喜地地繞著大岩石喊道：「成功了！這場訓練可以過關了！」雖然一路行走艱難，不過能見到旗子，什麽辛苦都值得。
權品騏也感染到喜悅，望著她的身子，腦子差點因她轉昏。「好了！別轉了，現在高興還太早呢！咱們還得順利回到原點，將旗子交給嚴師父才算過關。」
凌語懷停住身子斜瞪他，「知道啦！」討厭！居然潑她冷水。
他回笑以對，轉身準備離去，「快點吧！還有，記得路上要摘些果子，否則今晚咱們恐怕餓肚子了。」原本計畫在第二天午時到達，哪知途中迷失方向而浪費了一天，身邊的食物過今晚大概也沒了，接下來只能靠野外採食。
凌語懷了解他的意思，這兩天下來，行走的路程一點也不簡單，這鬼竹林真是小看不得。
恢復正常的凌語懷準備跟上他，突然發覺不對，「等等！權品騏！」她叫住他。
「怎麽了嗎？」他停下腳步。
她環視周遭，匆匆趕到他身邊，「你確定回去是這條路嗎？」糟了！剛才見著旗子而興奮過度，未記住回去的方向，現在一仔細觀察，她發現居然有三條小路。
權品騏經她點醒，果真見著除了眼前的一條小徑外，還有另外兩條，令他的決定受到了影響。
「我想……應該是這條沒錯。」方才他一時大意，走出林子時忘了做記號，不得已只能用直覺猜測了。
「你肯定嗎？咱們可是憑著直覺才走到這裡，甚至中途還迷失方向，若現在不小心點，會回不去的。」凌語懷心中充滿不安。
「你別急，我保證這條路是對的，跟著我沒錯！」他相信自己的直覺。
她搖頭，不信任地看著他，「我不信，我的直覺告訴我，應該是這一條。」她指向身後的小徑。
「不可能，我記得見到旗子的角度是這條！」他堅持己見。
她不服，「你少那麽有自信。若走錯咱們就會耽擱天數，到時候來不及交旗子，不及格怎麽辦？」
「相信我，只要走對路，我就有辦法回去，快走吧！」他拍胸保證，伸手想拉她。
「不，我要走這條！」她躲開他的手，舉步朝所認定之路而去。
他追上去，扣住她的肩，「凌語懷，別亂來，咱們若不一同交回旗子一樣會不及格的。」
她掙脫他的手，「那就聽我的！我相信自己的直覺。」不理會他，她再度先走一步。
「喂！凌語懷！小心點，山路是很危險的。」權品騏見她如此衝動，心中擔憂地追上去。這小子真是倔強！
凌語懷邊走邊撥著雜亂不堪的枝幹。怎麽回事？剛上山時，枝幹有那麽多嗎？
「啊！好痛！」一不留神，雜枝打到她額頭。
「怎麽了？還好吧1」權品騏趕到她身旁，見她額上泛紅，怒罵道：「笨蛋！別光用空手去撥，多少也折斷一些。」他帶頭為她折枝幹，並為她開路。
恍然間，凌語懷明白了。原來一路上她能走得如此平順，都是因為有他在前方的關係。
難道他一直在保護著她嗎？凌語懷的心中掠過許多複雜情緒，雙眸直愣愣地望著他背影。胸口不斷升起的那股熱浪究竟是什麽？
前所未有的情感脫巢而出，如陣陣的浪花猛拍打著她平靜的心。這撼動她的情感代表著何種意義呢？凌語懷因心情一時的混亂而怔在原地。
權品騏好不容易開出一條路，瞧了瞧，轉身面對她，「你瞧，這條路根本不對！難道你忘了，咱們一路上也踩斷許多枝幹，但你瞧這些枝幹都是好的，根本不是咱們先前來的路。」他沒有責備她，反倒充滿耐心地分析道理。
她終於回神，收回所有失常的心思，準備朝他而去。突然，身旁草叢傳來了細小之聲，她下意識地轉頭想瞧那聲音的來源。
在她前方的權品騏早看清楚那來路不明的東西，情急之下他沖向她，大喊道：「小心！有蛇！」
聽見是蛇，再瞧見實物，凌語懷尖叫起來，「啊——」她不顧一切地急忙後退，怎料腳下竟踩空，整個人跌進交錯縱橫的濃密枝幹里。
「危險！語懷！」權品騏擔心她的身子遭划傷，不假思索地伸手抱住她，未料力道未控制適當，整個人與她一同趺進枝幹里。
然而，更令人意想不到的是濃密的枝幹後方竟是一處山崖。待權品騏驚覺時，已來不及阻止將要滑落的身子，最後他咬緊牙關，不顧一切地收緊雙臂將凌語懷用力抱著，與她一同滾下山崖。
凌語懷唯一的念頭就是緊緊依偎在他溫暖的胸膛，而一道道的傷痕因強勁的衝擊，有增無減地出現在他倆身上。
好不容易，兩人的身子停止滾動，這時，凌語懷的左小腿不幸地遭崖下突起的尖銳斷枝狠狠一劃，頓時血痕乍現。
「啊！」痛楚襲擊她的意識，還來不及反應，她的眼前便一片模糊……
「笨蛋！笨蛋！活該！」權品騏口裡頻頻咒罵，雙手不曾停歇地為凌語懷包紮腿傷。瞧她全身不但傷痕纍纍，連腿也傷得十分嚴重，想出這林子大概很難了。
凌語懷垂著眼瞼，默默地飲著水。幸好有他在，否則她准死在這鬼竹林里。
方才落崖後她昏迷不醒，全靠權品騏背著她來到這山洞，並且為她包紮傷口，她是打從心裡感激他，但他何必從她一清醒就不斷斥責她呢？
難道他不知道她此時是傷患嗎？還對她大吼大叫。
「什麽爛直覺，幸好沒斷腿，否則你下輩子就全毀在你的直覺了！」他繫緊布條，濃眉緊蹙。
「夠了！若你嫌我討厭，大可不用理我，走人啊！」再也受不了他的斥喝，凌語懷反抗道。
權品騏起身，居高臨下地瞪視她，「算你運氣好，我不是冷血之人，不會做那非人之事。」這小子不知反省還頂嘴！
「你……」全書院就屬他口才與她不分軒輊，「好啦！都是我的錯，行了吧！」第一次在他面前承認錯誤，令她的心大受打擊。
權品騏望著她漲紅的臉，心知自己的脾氣太過火，冷靜片刻後，低身輕聲道：「信號彈應該在你身上吧！拿出來。」
凌語懷瞪大眼，「你……想做什麽？」好端端的為什麽跟她要信號彈？
難道他想……
「山崖太陡峭，咱們能夠活命算不錯了，若想爬上去是絕對不可能。沒辦法，只有求助嚴師父了。」這是他左思右量的結果，凌語懷的傷似乎有點嚴重，他不能冒險硬闖鬼竹林。
她反對，猛搖頭，「權品騏，你摔瘋啦！使用信號彈就表示放棄，會不及格的。」
「這是不得已的。你的腿傷太嚴重，若不儘快看大夫會殘廢的！」他大聲道。不知為什麽，對於及不及格他一點也不在乎，唯一在乎的只有凌語懷的傷勢。
問他為何如此關心他，他也道不出所以然來，或許是因為對於沒能好好保護他而感到內疚吧！
方才兩人一同滾下山崖時，他一心只想他安然無恙，尤其當他見到他昏厥過去時，整個心跳差點停住，那異樣的情緒是他有生以來第一次如此。
權品騏完全不懂自己為何如此擔心她，他們兩人向來是死對頭，但經過短短的兩天獨處，他卻不再將她視為敵人，反倒對她產生另一種情感。
總之，他只想她平安，只要能見她平安無事，就算不及格他也不在乎。
權品騏認真的眼神說明了他的堅持，凌語懷深深感受到他不是在開玩笑。她用力抓緊腰際上的小袋子，偏頭喊道：「不！我不要，我絕對不放棄！就算爬，我也要爬出這林子將旗子交給嚴師父。」她不認輸，絕對不認輸。
「凌語懷，現在不是意氣用事的時候！」他的怒火就快爆發。
她的杏眼閃出桀驚不馴的氣勢，「我沒有意氣用事，我只想完成我的任務。」她絕對不會因為腿傷而棄權，若她在此時投降，她將永遠後悔。
此刻她的心情無人能理解。她不是拿自己的命在開玩笑，打從她答應父親恢復女兒身的那刻起，她便對自己的將來失去希望。
現下她是凌家大少凌語懷，賢學書院的得意弟子，也是一名堂堂正正的男子漢，她絕對不會因為一點腿傷而放棄任何機會。
老天幫助她吧！至少在她離開書院成為凌家小姐之前，心中沒有任何遺憾與後悔。
凌語懷眸子里的堅強與決心令權品騏感到震撼，他沒想到他如此重視這場訓練，腦中有個聲音告訴自己，他似乎想證明什麽，但他卻想不透何事值得他拿生命來證明。
兩人無言，相互對視良久，最後權品騏投降了。他承認自己輸給了她那固執的脾氣，相對的也對她又多了一份認識。
他無奈搖頭，「算了。咱們就憑真本事走出林子吧！」
再也沒有什麽比他這句話更感人。凌語懷開心地點頭，「真的？君子三日、駟馬難追！」他反悔，她有意提出挑釁之語。
他當然聽出其中意思，「是，不過我有條件，你必須要答應。」瞧他還有心情說笑，看來暫時死不了。
「行！只要我做得到，我一定答應。」她保證道。
「為了不讓你成了瘸子，現在開始由我背你。」權品騏說出條件。
什麽！他要背她！
「這……」她遲疑起來。天呀！他要背著她走，那多丟人啊！「其實我——」
「你別跟我說你可以走，我不會相信的。你別忘了，咱們是同一組，不合作就不能及格。」他打斷她的話。
她欲言又止的頓了好久，「好……啦！我答應……就是了。」她不好意思地低下頭，仔細想想，她從小到大還沒讓人背過，尤其對方還是男人。
總算達成共識！權品騏滿意地點頭。
「那咱們出發吧！趁天色還亮，多走些是一些。」他低身以背對著她。
凌語懷愣愣地望著他寬大的背，雙手不知該不該環住他的頸子。
「快點！你在發什麽呆，不想出林子了嗎？」他催她。
她狠下心，牙一咬，行動笨拙地貼上他的背。罷了！此時不是矜持的時候，出林子才要緊。
權品騏調整好姿勢，小心避開她的腿傷，背著她起身，離開了山洞。
「怪了！平時瞧你動武如此厲害，想不到你身子竟像姑娘那般輕盈，莫非都沒在吃飯？」他調侃道，心中訝異他那纖細輕盈如女子般的身子。
凌語懷雙頰瞬間刷紅，「你……胡說什麽？走你的路，少拿我的身材嘲弄。」幸好他瞧不見她的臉，否則她的表情一定會說明一切。
權品騏開懷大笑，心中浮現一道想法。他……想與他化敵為友。
「喂，咱們別鬥了，好嗎？」他筆直著走，淡淡地道出話來。
凌語懷愣住了，不自覺地十指一緊，扣住他的雙肩，身子動也不動地任憑他背著走。
他耐心地等著回答，而她始終保持沉默。
森林裡傳來許多自然美妙的旋律，似乎有意提醒他們，相互扶持的感覺有說不盡的美好。
良久，凌語懷揚起笑靨，十指鬆開，改以雙臂輕輕環住他的頸子，身子微傾地靠向他的背，「我好累，想休息片刻。接下來的路就交給你了，品騏。」語畢，她閉上眼。
聽見自己的名字，他的嘴角也勾起一抹溫和笑意，「行！不過……語懷，你可別把口水流在我背上。」
一句玩笑話逗得兩人直發笑，以往彼此之間的種種恩怨在此時煙消雲散了。