第一章

才月中而已，離月初的出刊日沒有隔多久，私底下流通的盜版書籍就已經滿天飛了。

這一次，令盜版商發了一筆橫財的搶手貨，首推椿之書肆發行的風流書，極樂筆記第九集「痴戀監禁」。

說起椿之書肆，是莊家在後頭出資的。這個莊家，原本經營布行，前代主事的庄老爺有三個兒子和一個女兒，待庄老爺年老退休之後，布行交由長子庄大少主持。莊家二少擅長武術，負責押送布匹，流通買賣，行跡遍布大江南北。莊家小姐的女紅本事不甚好，水平平平，然而拿起算盤，卻是一等一的流利快速，因此布行里的所有帳目都交給她掌控。

那麼，莊家三公子呢？

庄三少從小就迷戀筆墨，一整天坐在書桌前，寫著沒人知道內容的東西，還跟私塾里的同學合辦了一份簡單的小報流通，離開私塾之後，他對於自己創辦的刊物非常留戀，又瞞著家人到印刷廠學東西，每天都弄得滿身墨漬，狼狽不已的回家。

庄老爺還主持布行的時候，對小兒子迷戀筆墨的事情感到非常困擾，卻又阻止不了，只好放任他去瘋，期盼他總有一天收心了，回來幫忙家業。

但是等到庄老爺退休養身，也沒見到這行徑脫離家業的小兒子有一點收心的傾向，因此放棄他了。

主事的庄大少卻沒有放棄弟弟，把庄三少叫到面前，問明了他的志向，並且確定這個弟弟一輩子都不會回頭了，於是開口，「我出資，辦一間書肆給你玩吧！」

於是，椿之書肆成立了。

年過二十九之後，庄三少就成了庄三爺。

就在年屆而立之際，他在一堆雜亂不已的舊書之中，翻出了一本製作拙劣、紙質奇差無比、繪圖粗俗不堪的小書，隨意瞥過文字后，他再也無法轉移目光，茫然的讀下去。

他的臉以肉眼可見的速度通紅了，因為這本小書寫的是男女之間翻雲覆雨的故事。

終日沉迷在書鋪之中的庄三爺到了三十歲還是個處男，不過對於男女之間也不是懵懂無知的。

以一個遍覽群書、發行無數書籍的書肆老闆的經驗，他判斷這本小書的作者可以栽培，有賣點，決定要找出這個作者，將他的作品重新發行。

在舊書攤中找到寶貝的庄三爺心裡很樂，即使連耳根子都紅透了，旁人一看就知道他拿著什麼低級刊物而睨視著他，模樣顯得丟臉，也沒有受到絲毫的影響。

從書後頭的敘述，他找上了印製這本小書的印刷廠，再循著找到了發行此書的出版商，然後向他們請教這個作者的身家數據。

然而，連出版商都不知道作者是誰。

庄三爺有點茫然，很少生氣的他終於發怒了。

「怎麼會不知道呢？你們不是出了他的書嗎？難不成這是偷印的？」

面對這樣強烈的質詢，出版商也很委屈。

「……這個作者不肯出面啊！我們每個月都是從廟口那群小乞丐手裡拿到書稿，然後送印刷廠，賣書的錢也都是交給那群小乞丐，從來沒有見過作者出現，我們也很想知道作者是誰，可是不管怎麼利誘那群小乞丐，他們都不肯說……」

庄三爺半信半疑。

然後他依照出版商所說的，來到廟口查看。

的確有一群小乞丐在那裡。

仔細觀察之下，他發現那群小乞丐雖然過著向人乞討的辛苦日子，但是衣著相當整潔，也不是面黃肌瘦的樣子，甚至相當健康。

那群小乞丐的生活也很規律，白天向人乞食，到了黃昏，就全體回到廟口附近一間簡陋的低矮茅舍里。

庄三爺在旁邊偷看，那群小乞丐居然拿著毛筆在練字，還搖頭晃腦的背誦三字經，有一部分甚至已經在背弟子規了，不禁傻眼。

從窗口偷偷瞧進去，見到月光的照射之下，有一個年輕男子背對著他，正在教一個小乞丐寫字，瞧他寫對了，就賞他一顆糖。

這年輕男子是怎麼回事，居然這麼照顧這群小乞丐？

庄三爺懷抱著困惑，一連埋伏了半個月之久。

終於，在一個黃昏的時刻，他遠遠瞧見那年輕男子從茅舍里走出來，把懷裡一個扁平形狀的包裹交到一個小乞丐的手上，還在他的腰間綁上一個小錢袋，然後小乞丐一溜煙的跑了。

庄三爺連忙追過去，看著小乞丐一路毫不遲疑的來到出版商門口，遞出手裡的包裹，從出版商那裡接過一個錢袋，接著又來到布行，熟練的付錢，接過布行的人交給他的一包衣服，再去採買了熱騰騰的饅頭包子，以及一些筆墨用品，還繞到甜品攤子前，買了一大碗的湯圓，揣在懷裡，小心翼翼的護送著走向廟口附近的低矮茅舍。

那個年輕男子迎了出來，接過小乞丐手裡的錢袋，摸摸他的頭。

小乞丐把甜品、饅頭包子、衣服、筆墨用品全都交給其它湧出來的乞丐，分發妥當之後，他們又一起回到茅舍里，繼續例行的作息。

年輕男子拎著那隻錢袋，也不打開來數數，隨手塞進袖子里，悠哉的往大街走去。

庄三爺悄悄的跟在他的身後，自以為掩藏得很好。

年輕男子一路走啊走，走到了幽暗的小巷之中，月光無法穿透高聳的樹枝，濃蔭加深了巷道的黑暗，只有腳步聲隱隱約約的響著。

庄三爺跟到了小巷中央，忽然就聽不見前頭的腳步聲。

咽了口口水，他感到渾身寒毛直豎，彷彿有什麼東西貼著他的後背。

僵硬的身體動彈不得，偏偏這個時候他想起了平常觀看時面不改色的恐怖小說，那些關於暗夜裡沿著後背探出的慘白骷髏，關於突然消失足跡的鬼魂，關於把活人拖進小巷裡生吃活剝的食屍鬼……

有一隻手輕柔的滑過他的肩頭，冰涼的指頭鬆鬆的握住他的脖子。

「你緊跟著我，是想讓我生撕了你？」

耳畔傳來陰幽的嗓音，感受到冷涼的吐息，庄三爺沒有慘叫，也沒有掙扎，整個人軟倒在地上，臉上一片茫然。

「呵……」

自身後響起的輕笑聲有幾分陰風慘慘的飄忽邪氣，讓他的腦袋徹底空白，想要尖叫，卻發不出聲音。

啊啊啊……

「嘖，沒半點反應，該不會心臟病發了吧？」

那人不耐煩的彎下腰，檢視背對著他軟倒的男人是怎麼一回事，冰涼的指尖摸到庄三爺的臉龐時，才發現他渾身抖得像是風中落葉般的悲慘。

年輕男子的輕笑聲，即使陰冷，也是無可否認的好聽。

庄三爺彷彿獃滯了漫長的時間，其實只有短暫的片刻而已。

年輕男子拎起他的領子，一路拖出小巷。

柔和而清冷的月光灑落，庄三爺仰高的臉面對上了俯身看著他的年輕男子，那是一張稱得上漂亮，卻讓人感到一絲妖氣的臉龐。

「喂，還活著吧？」年輕男子粗魯的搖晃他，硬是把他飛逃到不知哪裡的魂魄招了回來。

「好……好痛……」庄三爺委屈的哀叫，撫摸著被堅硬的小石頭和地面撞疼、磨痛的屁股。

「撒什麼嬌？」年輕男子冷淡的哼了一聲，放開他的領子。

庄三爺重心不穩，傾倒一旁。

年輕男子雙手交抱胸前，居高臨下的俯視狼狽的他。

「你是誰？跟著我做什麼？」

「我……」庄三爺結結巴巴，說不出完整的句子，好半晌才勉強擠出一句人話，「我……我很中意你。」

年輕男子的樣貌本來就邪氣，長得覆蓋左眼的髮絲微微晃了一下，充滿魅惑的雙眼閃爍著冷冷的光芒。

瞬間，庄三爺有大難臨頭的預感，慌亂的舉起雙手擋在臉前，試圖阻擋對方毛骨悚然的氣勢。

「聽我解釋！」他慘叫出聲，不等對方開口，徑自說下去，「我看到你寫的艷情小說，覺得寫得很好，看起來非常有趣，我很喜歡，所以想來認識你，邀請你為書肆寫稿子，請你不要拒絕……」

他怕著緊閉眼睛，沒有看到對方的表情，不過短暫的沉默非常鮮明的存在著。

「你還是沒說你是誰。」

「我姓庄，是……」

「椿之書肆的老闆。」年輕男子輕聲介面。

庄三爺愣愣的張開眼睛，「……你知道啊？」

「你不是說你姓庄嗎？」年輕男子淡淡的瞥他一眼，「姓庄的，還搞了一個書肆，也就只有莊家三爺了。」

「那你要不要……」

「准了。」年輕男子流利的回應。

庄三爺有些迷糊。按理說，他是老闆，但這年輕男人的氣焰比他還高。

年輕男人完全不理會他這些後知後覺的感觸，伸手一把拉起他。

「在方記錢莊給我開個戶，稿費就存在裡頭吧！我月初交稿給你，可以吧？」

「呃……你的名字？」

年輕男人瞥他一眼，「姓辛。」

「辛？」

庄三爺的眼皮跳了一下。

左跳吉，右跳災，剛才跳的是哪一邊啊？

年輕男人沉默了一會兒，像是在考慮要不要跟他說全名。

「你確定要買下我的稿子？」

「當然。」庄三爺毫不猶豫的點頭。吃苦受罪被欺負都是為了稿子啊！只有這個目標是最明確的。

「唔……」年輕男人抿了一下嘴唇。

喔，連這個動作都顯得莫名的好看……庄三爺暗暗感嘆，然後注意到男子前額的劉海似乎長了些，不時會遮住他的左眼，這樣走路時不會視線不清嗎？

他疑惑的盯著他左半邊臉，卻怎麼也看不清楚。

年輕男人注意到他研究的目光，冷淡的揚起嘴角，嗓音低沉冷冽的說：「我姓辛，名少淳，筆名就用『極樂』」。

庄三爺迷迷糊糊的聽著，不知道為什麼，他總覺得這少見的姓氏很耳熟，連名字聽起來似曾相識。

他的右眼抽筋似的，不停的狂跳。

啊啊啊……

張大了嘴巴，他卻喊不出聲音，瞪著眼前的年輕男子，差點連氣都喘不上來。

姓辛，名少淳。

這個姓、這個名……這是住在長安城裡那個退休的京江縣縣太爺的姓氏，少淳是他的次子的名字。

辛少淳悠哉的瞥了庄三爺一眼，露出冷淡的笑容，將手上一隻黑玉寬板環戒摘下來，放到他的手心，當做通關信物。

「明天擬好了合同，來辛府找我簽名吧！」他說得輕描淡寫，全然不理會他幾乎氣絕的震驚表情，甚至還詭異的、慢條斯理的吐出對他的稱呼，「庄、三、爺。」

這個傢伙，居然是他自己攬上來的惡魔啊……

第一次交手，勝負已經決定了，這也是辛少淳為何入得椿之書肆、並在日後經過庄三爺格外賣力的栽培，成為主力作家的原由。

初期以月刊的方式發行，椿之書肆每月出版一份載滿文字的小報，裡面集結了各式文類的作品中，然後視讀者的反應來調整書寫的作家，或者鞭策作家加快速度以響應讀者的期待，這麼一份小報里有嚴肅的學者理論，也有市井之間流通的情報訊息，但在庄三爺找到辛少淳之前，小報里從來沒有出現過這般描寫男女之事的文字作品。

椿之書肆的這個舉動，引發了整個文字界的激烈辯論，而尋常的市井小民也樂得看看熱鬧，買份小報回家，閱讀一下這個充滿爭議的作品，一時之間小報的銷售量大增，簡直到了供不應求的地步。