章二 江彬逼宮 嚴嵩解夢（2）
「好了好了，論條件，幾個王爺都有資格入京繼嗣。」皇太后突然一攔，他們兩個被迫停止示威。隨後，只聽太后對內侍道，「來人，再擬兩份懿旨，一立壽定王朱祐榰；一立汝安王朱祐梈。」
楊廷和一聽，臉上露出痛苦的神情道：「皇太后，千萬不能這樣啊！」
江彬聽后，臉上的肅殺之氣才有所收斂，露出了滿意的神色。
眾臣僚按照皇太后的懿旨商定，此二懿旨與先擬遺詔一起，三詔並。皇太后命這三人先到為君，後到為臣，以至南郊儀式迎君為定。
在這三詔之中，要數湖廣安6州的朱厚熜距京城最遠，有兩千多里。此時的朱厚熜還不知道皇宮裡生的驚天動地的事哩。
自從朱厚熜被皇兄恩賜襲封藩國，他愈認真管理府事，潛心修鍊自己，一有時間便在家裡溫習《孝經》，這是父親在世時教他讀過的一本小冊子。這天他又想到為君「至德要道」的問題。父親曾經講過「孝為德之本」的道理。其曰：「身體膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。」朱厚熜越讀越感受到其中深刻的內涵，心裡不停地嘆道：多好啊，講得多好啊。
一天夜晚，朱厚熜和長史袁宗皋說起新近生的一些事，臉上寫滿了興奮：「長史，我前幾天重登陽春台，站在上面看著江水緩緩而下，特別清澈。你說怪不怪，往年我卻沒有這種感覺。」
長史看著興奮的小王爺不失天真，心中別說有多滿足了，就說：「那是你心裡有喜哩。年少襲封藩國，說明皇上器重你，王爺，你前程大著哩。」
「是嗎？我想請一個軍師，讓他給我出謀劃策，把我的藩國治理得更好。你說行嗎？」朱厚熜說話時，眨著一雙大眼睛望著袁長史。
「那當然好。找到人了嗎？」袁宗皋關切地問。
「再看看吧，如果合適就請他。」朱厚熜並不想明說。
第二天一早起來，朱厚熜卻皺著眉頭，坐在太師椅上，心裡惴惴不安，好像在極力回憶昨晚的一幕。突然，他吩咐6炳道：「你快去把那個算命先生喊來。」
正在為自己的處境犯難的嚴嵩，怎麼也沒算到一大早會有喜事降臨。他特意穿上那件藏青官袍，理順頭，用黑鍋灰將稀疏的眉毛描得更濃，顯出機敏清癯，俊朗飄逸，仙風道骨的樣子。他興沖沖地跟著6炳來到一處高大氣派的建築物前，看到大門前高懸的橫匾，心裡不禁一縮：「興王府」啊，皇親國戚！我估計得不錯呀。
朱厚熜一看見仙風道骨模樣的人，心裡就有一種本能的崇敬。看見嚴嵩，他立即站起來迎接賜坐，並吩咐僕人泡上藩國娘娘寨產的上等雲霧茶，表現出一片虔誠之心。待嚴嵩入座，世子支開手下僕人，壓低聲音說：「先生有所不知，本王昨天夜裡做了一個夢，急死本王了，所以一大早請先生來解解。是這樣的，昨晚深夜，本王一個人飄然駕雲升空，嚇得本王一身冷汗，一著急，滿頭黑突然變成雪白銀絲。你說，這是什麼徵兆？」
嚴嵩故作深沉地捋捋稀疏的短鬍鬚，眯著三角眼，撣撣官袍跪在地上道：「恭喜王爺有喜了！」
朱厚熜迷惑不解地說：「喜？本王並沒有成婚呀。」
嚴嵩笑笑：「不是那個意思。」然後拿出紙筆邊畫邊對朱厚熜說，「王爺您瞧，王上添白，吉象無限。為什麼呢？」嚴嵩將「王」字上面放個「白」字，變成了一個「皇」字。指著字說：「王爺看，這是什麼？」
朱厚熜一看，心裡豁然開朗。哦，我是在做皇帝夢啊。
朱厚熜在王府做皇帝的美夢，而在北京皇宮裡，為立嗣問題，正劍拔弩張。
江彬逼著皇太后又兩詔，才帶著貼身心腹回到營地。哪知他還沒有落座，中宮太監隨後高聲喊道：「江彬江提督接旨——」
混賬東西，皇帝都死了，還接什麼鬼旨。江彬心裡狠狠地罵道。但身為朝廷大臣，有旨就得接，是絕對不能公開抗旨的。所以江彬還是整理一下官服，取下佩劍，出門跪在地上聽旨。他不聽則罷，一聽怒從心頭起。
原來，江彬一離開內閣，楊廷和即刻稟報皇太后同意，又擬一道皇帝的遺詔，決定罷掉江彬擁兵京城的威武團練營；在京操練的各邊將兵，皆給重資，令其回至本鎮，並特彆強調各鎮守將官也一併返回。
這當頭一棒敲得江彬緩不過氣來，狠狠地罵道：「混賬，這幫狗東西是想要我的命哩。」江彬好後悔喲。武宗病重期間，他一直馬不停蹄地在邊防諸鎮巡視，連看望皇上的時間都沒有。如今皇上賓天，靠山塌坍，以致事事受人摯制，處處被動應付。實際上，他那天回到京城，對朝廷形勢的展還是很警惕的。立即派心腹到宮內打探情況，點滴動靜盡收眼底。他一面調整隊伍布防，一面武裝手下幹將。除了自己外出有貼身兵將隨從以外，更是命令手下將士時時提高警惕，做到甲不離身，劍不離手，以防不測事件的生。現在還是生了。江彬對身邊的李琮說：「這班混賬大臣，皇帝殯天的消息對我瞞得好緊啊！原來，他們是要拆我的台呀，你說該怎麼辦？」
李琮是江彬手下團練營提督，他抓住機會進言道：「怎麼辦？這還不清楚嗎？他們已經張開大嘴在吞我們了。你想想呀，宮廷如此機密行事，分明是怕我們知道，打亂他們的計劃。我建議從長遠計，不如圖大業。如果成功，富貴無比，萬一不成，退至塞北，弄一塊地盤，再圖展。」
江彬聽后，熱血上涌，恨不得立即放劍宮廷，殺光那幫老賊。但一想自己畢竟是邊防將領，在北京的根基不是很穩，總覺得無從下手，猶豫不定，決定邀請安定伯許泰商議。
許泰是真正的京師世襲武將，與江彬交情深厚。但他平素與楊廷和等內閣文臣也來往密切，關係融洽。他聽了江彬的計劃，現出猶豫，默默地思考一會兒說：「如此大事，要慎之又慎。你想想，楊廷和敢在你剛回營時宣詔罷除團營，敢下令遣返邊卒，這說明他們早已周密謀划，有恃無恐。否則，他們就是吃了豹子膽也不敢動你的一兵一卒啊。」
「許兄說的極是。但即使我不作此想，那班內閣大臣會懷好意嗎？會放過我嗎？」江彬疑慮地說。
許泰道：「這好說，我先去探聽一下，怎麼樣？」
江彬默默應允。
許泰告別江彬，策馬疾馳，直抵內閣。在大門口巧遇輔楊廷和，上前主動招呼道：「輔近來可好？」
楊廷和聽見聲音，猛一抬頭，見是許泰，和顏悅色道：「謝謝伯爵關心。你來得正好，我等因大行皇帝突然晏駕，百事繁雜，正欲邀請諸公入內，協同辦事，偏偏是遺詔上面罷團營、遣邊兵，不照旨辦又不行。這種種事宜均仰仗許公與江彬江提督多多疏通，善為著疊，所以一直不敢奉請哩。」
許泰說：「江提督正為此事令兄弟我前來探詢，這終究是軍國之事，不知輔如何裁奪？」
「你轉告江提督，雖然遺詔已經傳宣，但不要那麼著急。我等奉太后懿旨，已去迎接新帝，不管是哪位王爺先到，可能來往還需要些時日。現在國務倥傯，全無把握，請伯爵往報江公，應丟去前嫌，同舟共濟，尤其歡迎他常來內閣，共商機宜。」楊廷和趁機將江彬在這之前如何大鬧內閣之事對許泰說了一遍，並表明自己並不計較，先釋前嫌。
許泰聽后非常滿意，高興地與輔告別。
楊廷和站在內閣門外，一直用目光送著許泰，直到看不見為止。收回目光，思緒又一次放飛：太后左右不定、三王無序爭帝、江彬飛揚跋扈……諸多畫面映入大腦。他不禁抬起頭，剛好望見坤寧宮。這裡是歷代皇后的棲息之地，控制內宮的心臟。如今皇帝剛剛駕崩，這裡就顯出一片凋零。黃色的琉璃瓦黯然無光，紅色的宮殿牆斑駁6離，更有那雕樑畫棟也被時間銷蝕得面目全非。再看看那昂呼嘯的龍形獸吻，也已耗盡威風，成了斷檐朽木。對啦，折斷了的獸吻，這可要及時修好啊，不能讓未來的新皇后住進這殘破不全的宮殿里。想到此，楊廷和一陣興奮。啊！有了，有了，終於有了。老臣這就與皇太后商量去，看他江彬還有什麼話可說。
江彬與心腹李琮正等著許泰的消息。許泰回來后，面帶笑容地對江彬道：「其實輔對大人是挺寬容的，他希望和你共棄前嫌，同商國事。」
「是嗎？內閣沒有新的動靜？」江彬關切地問。
許泰輕鬆地答道：「沒看出來，風平浪靜的。」
「這就是假象！提督大人千萬別被假象所迷惑。」威武團練營提督李琮在一旁提醒道，「大人，別再猶豫了，生死富貴，在此一舉！」
「你容我再想想，那天我闖閣的時候，皇太后還是向著我的，只有那頭死羊（楊廷和）一個人跟我作對，但許泰兄回來不是說他要與我和好嗎？」江彬分析道。
「他用的是緩兵之計。大人，你如果再猶豫不定，坐失良機，會後悔莫及的呀。」李琮不失一切機會向江彬進言起事。
江彬對李琮的步步緊逼拿不定主意，轉而問許泰道：「許兄，你的意思呢？」
許泰在說話前先看看李琮，然後慢慢地說：「我的意思很明確，皇太后在確立帝位繼承人時，為了咱們的意思，連三詔，史無前例呀。這說明太后和輔是很看重咱們的，緊急關頭，最好避免魯莽行事，要三思而行啊。」
「許大人的意思是說我魯莽？好，不信，咱們走著瞧，不出三天，你我都會被打入大牢的。」李琮顯然對許泰的言語不滿。
「李大人多慮啦，現在滿朝文武大臣都在堅於職守，我沒看出有誰要吃咱們的跡象。」許泰表情平靜，雖然說話慢條斯理，李琮聽了卻特別生氣。
江彬一直聽著他們兩人的爭論，覺得公說公有理，婆說婆有理，一時也理不出個頭緒來，只好說：「讓我再考慮考慮吧。」於是許泰先行作別，李琮故意遲走一步。但江彬並未明白其意，說道，「你也去把團練營安置一下，雖然大事未定，但還是應加強防範，隨時應對不測。」
「這就對啦。我的意見是，最好在今天晚上起事，殺他個措手不及。」李琮直言道。
「你說什麼？想掉頭啊。」
「哈哈……哈，沒想到堂堂提督大人說出這種話來。在這血雨腥風之中，誰敢說自己不掉頭啊？」
「好啦好啦，去吧。有事我再通知你。」江彬被李琮纏得不耐煩了，再一次下了逐客令。
李琮長嘆一聲：「嗚呼，我四鎮邊兵完矣！」說完，突然抽出隨身短劍，當著江彬的面，「嚓」的一下砍掉自己的左手……
沒想到江彬對此並不驚慌，反而不屑一顧地罵道：「你個懦夫，莽漢！要圖大計就不能過於張揚，懂嗎？回去好好養傷，本督知道怎樣行事！」
顯然，江彬胸有成竹，他之所以藏而不露，是防著許泰。許泰是京師將領，平素與楊廷和關係密切，不得不防啊。這不，太后了新的迎帝詔書後，江彬派出特使快馬加鞭地向二王報信，欲拔頭籌大功；他已暗中派出高手親信藏於荒僻山林，攔截南方安6興王府進京的車駕。還有對朝中官宦的拉攏，京城要地的防務……都一一安排就緒。現在只等新帝到京，就能挾天子以令諸侯……江彬想，他楊廷和算老幾？皇帝我都能拿在手上把玩，他還自不量力地跟我斗？
楊廷和看到坤寧宮的殘缺獸吻，心裡起了主意，這主意一定要與太后相商才行。派誰去呢？司禮監宦官韋彬倒是最合適的人選，但韋彬與江彬關係密切，又是姻親，弄不好會暴露。楊廷和知道，江彬與宮內許多官宦的關係複雜，一有風吹草動，他們就會向江彬邀功請賞。但只要說話時注意，他們是不可能識破其中奧秘的。
原來，楊廷和是在謀划怎麼逮捕江彬。這幾天，他與大學士蔣冕、毛紀和司禮監宦官張永密謀，決定以皇太后密旨的名譽捕獲這個禍害朝廷的奸臣。但採取什麼方法，如何逮捕，卻成了大難題。江彬身材高大，勇猛無比，又是四鎮邊兵駐京的總兵提督，雖然已下詔遣返邊軍，但這絕不是一朝一夕的事啊，所以楊廷和總是提醒自己說話辦事皆要慎之又慎。
這天，司禮監宦官韋彬來到內閣請求道：「輔大人，您抽一點時間給大行皇帝題寫銘旗吧。」
楊廷和一看是韋彬，毫不推辭，一語應承。臨到寫字的那天，楊廷和不經意地說：「依老臣看，坤寧宮的獸吻應該修理啦，不然，新皇后入宮住到哪兒呢？」
「輔說的極是，我正準備稟報皇太后辦這件事哩。」
「這麼說我倆想到一塊兒了。我看這事不能遲疑，你抓緊時間稟報太后，最好這兩天動工。你說行嗎？」楊廷和不動聲色地說。
「這還不容易，我這就去跟太后說。輔大人放心，就是明天動工也來得及。」韋彬毫不懷疑自己的辦事能力，也不忘在輔面前表現自己。
「好，就按你說的辦。如果皇太后同意的話，你就通知我一聲。」楊廷和不斷地激將韋彬，使他頃刻間感覺到了楊輔的可愛，並不像江彬說的是個朽木殭屍。
皇宮的建築開工有嚴格的規定，不管大小建築或是修修補補，皆視為重大事情，在動工之前，都要舉行祭典儀式。參加這種儀式的人選也有嚴格規定，必須由工部尚書和一位德高權重的武官在動土之前親自祭祀。被選中的大臣，意味著獲得了一種崇高的榮譽，自然感到萬分高興，往往推掉一切事務和應酬，也要按時參加。經稟報皇太后，祭祀大臣決定由工部尚書李遂和邊軍總兵提督江彬擔任。
江彬接到懿旨后，心裡暗暗高興。他知道一般的臣僚是擔當不起祭祀重任的，這又一次說明皇太后對他的器重，也說明楊廷和確實願意與他盡棄前嫌，合作共事。許泰的話不假。
誰知團練營提督李琮聽說后，極力阻止江彬參加，並毫不掩飾地說：「現在內廷陰森可怖，只見刀光劍影，並無協商共存。提督要三思而行，不要功虧一簣，遺恨終身啊！」
江彬卻平靜道：「你看見什麼刀光劍影了？整天緊張兮兮的。我看這幾天宮裡平靜得很，楊廷和並沒有什麼大舉措。告訴你吧，朝廷里所有派別都在伸著頭巴望，等著新帝的到來。你要知道，誰得到皇帝，誰就得到天下。武宗在的時候是這樣，武宗不在的時候還是這樣。」
「提督，你錯誤地估計了形勢。這次的祭祀儀式就是楊輔最大的舉措。」