楔子

「來人，把她關進柴房，沒有我的允許，不準拿飯給她吃！」廳堂太師椅上，一位權威嚴肅的老婦人揮手喚著門外的兩名壯丁。

「奶奶，不要，雪妍會乖乖的聽奶奶的話，您別把我關在柴房。奶奶，求求您！」小女孩跪在地上，死命地抱住老婦人的腿，重重地磕頭。

她的小臉上布滿了惶恐害怕，怵目驚心的鮮血順著額頭流下來，但她似乎沒有知覺，只是一直重複磕頭的動作。

「走開！」老婦人腳一踢，嫌惡地瞥了她一眼。「別碰我，我可不想沾了你的晦氣。來人，拖下去！」

兩名壯丁為難地站在原地，不知所措。

「我說拖下去，你們聽到沒有？」老婦人怒不可遏。

「小姐，別怪我們。」他們抓起小女孩，不理會她的哭喊，徑自將她關進柴房。

齊雪妍從惡夢中驚醒。

她一身冷汗，無力地靠著石牆，深深吸了一口氣，試著平復恐懼的情緒。一陣腳步聲引起她的注意，她從柴門的門縫往外窺視，烈日下，兩個大嬸正在打掃院子。

其中一位大嬸指著柴房，壓低音量向另一人輕聲問：「老夫人真的將小姐關在裡頭？」

「是啊，已經關了五天。老夫人不準任何人進去看她，還不允許別人送食物給她，好像大算把她活活餓死。」

「老夫人的心腸這麼殘忍？」

「什麼殘忍，當初小姐出生的時候，算命的就說小姐和齊家相剋，要不是老夫人一時心軟留下她，她哪能活到現在？結果你瞧，這個小掃把不僅剋死了她兩個不滿周歲的弟弟，還害得少夫人身子骨一天比一天虛弱，少爺也經商失敗。

「如果再把這個禍害留在齊家，那我看咱們也別待了，還是趕緊收拾包袱另謀出路吧，免得到時候齊府家破人亡，咱們也跟著遭殃。」

「這麼恐怖啊？」

「豈止！你知不知道那個抓她進柴房的阿海，聽說他回去之後立刻生了場大病，現在還躺在床榻上起不來呢！」她瞄了一眼柴房，繼續又道：「咱們還是趕緊將地掃一掃，快點離開這個院子，免得被那掃把星克到。」

話畢，兩名婦人快速地打掃收拾，逃也似地跑開。

見那兩人離去，齊雪妍不發一語地縮回牆角，兩眼無神地發起呆來。過了半晌，又有腳步響起，一陣熟悉的女聲喚回了她渙散的意識。

「小翠，我有點餓了，你待會兒去熬碗燕窩送到我房裡。」一位年輕的美婦輕聲交代著。

「是的，少夫人。」旁邊的侍婢輕諾。

聞此聲，齊雪妍的臉上燃起一線希望，她撐起身子，從門縫中低喊，「娘！」

少婦驚跳起來，害怕地倚著侍婢，面容如見鬼般猙獰。「你……你還沒死！」

「娘，救我！」

「別叫我，我不是你娘，我沒有你這個女兒！」少婦慌亂地搖著頭。

「放我出去啊，娘，雪妍以後都會乖乖聽話，您叫奶奶別關著雪妍啊！」

「我不是你娘，你聽到沒有？」少婦拉著侍婢惶恐地道：「小翠，咱們快點離開這裡。」

「別走啊，娘——」見娘親狠心離去，她那硬撐的身子摔然崩潰，額頭無力地抵著門板，眼淚撲簌簌地落下，多日來的恐懼終於無法抑止，她嚎啕大哭著，「娘，雪妍怕黑啊，娘……」

昏睡中，齊雪妍隱約聽見柴房的門鎖被人打開，不一會，一雙手臂抱起了虛弱的她。突來的移動令她清醒過來，揉揉眼睛，在看清楚來人後，她激動地摟住那人的頸項。

「爹！」

「噓，別說話。」他捂住了她的嘴。

確定門外沒人後，他快速地抱著她離開柴房，從後門走出齊府。

一路上他不停地回頭張望，生怕有人追過來，直到抵達渡船頭，他才放下她，跟一位船夫交涉。

「爹？」她不解地看著父親的舉動。

他回過頭在她面前蹲下來，悲傷地摸著她的頭，「孩子，走吧。」

「爹？」

淬然間，他抱緊了她，激動地說：「雪妍，別怪爹狠心，要恨，就恨你的命不好。齊家是沒有你立足之地了，與其看著你死，不如讓你到江的彼岸或許還有活命的機會。爹從不信你是妖精禍害轉世，是那個江湖術士的片面之詞斷了你一生。都怪爹懦弱，你奶奶相信那些胡言亂語爹也無力反駁，是爹害了你！爹不忍心見你餓死，只有送你離開齊家了，但是雪妍，我最疼愛的女兒，爹怎麼捨得讓你走……」

見父親泣不成聲、淚流滿面，她的小手擦拭著他的淚，眼中有著七歲孩童不該有的冷靜和認命。

他站起身，在她懷裡塞了一包饅頭后抱她上船，依依不捨地一再摸摸她的頭，「走吧，忘了爹，忘了齊家，忘了這裡的一切重新開始吧！別回頭……」

看著船身漸遠，他才轉身蹣跚而去。

一夜間像蒼老許多的背影緊緊地揪著齊雪妍的心，她站起身來到船邊，朝他的背影吶喊，「爹，你放心，總有一天我會回去看你的！你要等我……」