第七章

好吧。

說到底那江喜多不是家生的奴僕，腹中又有文章，比不得他們一般家僕的庸碌平凡。

可成天到晚關在少爺的屋裡，嘰哩咕嚕的，要不，就是跟在少爺屁股后淮進出出的，偏沒見他干件象樣的活過。

瑞安想想，不無幾分吃味。

但沒趣歸沒趣，收服棚民江喜多有功，朱府的文契糾紛江喜多也有功，少爺要跟他關到屋裡嘰哩咕嚕的，他也不能怎麼樣，索性就躲到院里偷懶納涼。

「瑞安！」很不巧，秦夫人進香回府，幸好丫頭眼尖，把瑞安拉到一旁。

秦遊方一連處理妥三件難事，顯現他的聰明才幹，讓老太爺們多少刮目相看。秦夫人心喜，特地到廟裡還願，順道還帶回了一個好消息。

在廟裡，她與城裡經營茶莊的姚府夫人巧遇。姚家有女初長成，今年恰及笄，長得亭亭玉立。遊方也到了該娶親的年紀，跟老太爺們商量后，好說定這門親。

「瑞安，夫人吩咐，去請太爺們過來，說夫人有事相商。」丫頭交代瑞安。

「夫人有說是什麼事嗎？」瑞安就是好事。

丫頭抿嘴一笑。「多半是要替少爺說親。」

丫頭跟著秦夫人赴廟裡上香，那姚府小姐丫頭也見著，自然能猜上三分。

「說親？」瑞安喃喃著去了。

等太爺們請了過來，沒消多久，秦府上下全知道了這回事。

秦夫人一五一十將巧遇姚府夫人千金的事仔細說清楚，對姚小姐簡直讚不絕口。

「姚小姐才剛及笄，與遊方正好匹配，個性溫婉嫻淑不說，長得是豐盈鄉福之相。而且應對相當得體，敬老尊賢，是不可多得的好對象。二太爺，三太爺，五太爺，您們覺得如何？」

「嗯……」三位太爺望望彼此，捋捋長須，沉吟不語。

姚府在徽州城也小有名望，經營茶莊有成，與秦府可說是門當戶對。且姚氏千金聽來是宜男之相，秦府一脈單傳，娶了姚氏千金，或可多子多孫。

「嗯……遊方早到該娶親的年紀，姚府與我們門當戶對，姚小姐與遊方也相當匹配。」

「不錯。姚府這門親是挺合適的。」

「不管家世、年紀，姚小姐與游力都相當匹配，不如，讓他們先合合八字。」

「太爺們是贊成了？」秦夫人大為欣喜。

「是不反對。不過，還是先合過八字較妥當。」

「那是當然的！」

「對了，遊方呢？」

「應該是在府里。」秦夫人笑道，詢問丫鬟。「少爺呢？在哪裡？」

「少爺在書房裡。」

「書房？他在書房做什麼？」

秦夫人讓丫鬟去瞧瞧。丫鬟回前廳后，說道：

「太爺，夫人，少爺說他在讀經。」

「讀經？」秦夫人愣一下，大為意外。

三位老太爺也面面相覷，詫異極了。

頭一遭聽說秦遊方會自動自發去讀經書。

「真有此事？遊方若能想通，那是好事。」

果真如此，喜事又添一樁。

老太爺們呵呵笑起來。

是的，秦遊方在讀經。

讀「江喜多」這本經。

這「情」這本經。

讀他與她之間，這本「山海經」。

甚至，她比經書還耐讀。

瞧她蓮步款款，婀娜多姿；瞧她流目四顧，萬般風情；瞧她舉手投足，百媚千嬌。

一舉一動，都如磁石般吸引住他目光。

「大少爺，你說要寫字，讓我研墨研了半天，到現在這紙上還是一片空白，你究竟是寫是不寫？」

「寫！寫！我當然寫！」

但寫不到兩筆，又盯著她看得出神，發怔起來。

那目光也不盡露骨，卻隱著什麼意味在，江喜多被看得彆扭，不由嗔他幾眼。

她仔細上上下下瞧妥自己，很確定沒露出任何破綻，安心說道：

「大少爺，你這般別說求取功名，恐怕連個秀才都考不取。」

「誰想考秀才了？」如此小瞧他。他僅是笑，也不慍惱了。

「要不，好好的大晴天，你關在這書房裡做什麼？」

「讀經啊。」真真不懂他的心！

他不過藉個名目，與她兩人獨處，不讓任何人打擾罷了。

「讀經？」里裡外外卻看不到一本經。「我瞧你在讀『無字天經』吧！」忍不住笑。

他愉快起來，愛瞧她笑起的嬌媚。

「實在說，」他老實承認，「我不好這些。可秦家向有好儒之風，老太爺們總希望我能考取個功名。後來約是明白無望了，不得不放棄。」

說罷，竟微笑起來。

可倒老實，這等事也說與她。江喜多瞧他笑得那般自得，亦不禁勾勾唇角。

「其實，若真想步入仕途，捐個官也是可以。」不覺替他出起主意。

「這不好。」秦遊方連忙搖頭。

他哪有心思為官！說到底，他們從商之人「賈而好儒」，不過為更便於為商經營罷了。

江喜多出身商賈，自然也明白這個道理。

她想想，說道：「不求個一官半職，求個好名望還是必要的。」

「哦？」

「秦府到底是有頭有臉的人家，為地方做點事，也是應該的。何況，又能添得好名聲。」

「有道理。可妳說，該怎麼辦？」

「這簡單。大少爺你不愛讀經，就讓好學之士多讀幾本經。」她朝他投去一瞥，掩不住眸里半說笑的意味。

「好呀！妳是在取笑我懶讀經是嗎？！」他佯裝發怒。

「豈敢！」她收不住眸里的笑意。「少爺你既無意捐官，那就捐資興學，資助辦學堂，並延邀文士講學，刻書藏書，出資修方誌。如何？」

「好主意！」秦遊方興奮的擊拍臀腿一下，近乎忘形。「我怎麼沒想到這主意！還是妳聰明！喜多。」

他已不恥「甘拜下風」了。

不吝贊她的聰明多智。

「這麼說，你是贊成了？」

「當然！」

「那好，」她指指紙硯。「這該可抵銷一個月賣身期。」

「妳－－」

「我怎麼了？」她望著他，笑盈盈的。

她哪兒不對了？居然替秦遊方出主意，為秦府樹立好名望？

可瞧著他那似惱似不平的模樣，她竟覺得那般甘心－－心甘情願為他做這些。

「喏！」秦遊方心不甘情不願的把寫載抵消賣身期一個月的文約遞給她。

「多謝了。」

她接過墨跡尚未乾的文約，瞧了一眼，朝外走去。

「我去去就來。」

「妳上哪？」秦遊方驀地跳起來。

他都沒準她離開，她倒自動自發！

用文契綁住她，這法子，愈推敲其實愈禁不起推敲。他細思過，倘若她真悄悄溜個無影無蹤，他真上江府去討人，即使有文契，如何指認恢復女兒身的她？

就算有她親筆劃押，如何將江府二小姐與來歷不明的「文士江喜多」相提並論？

之前，他心存報復，不懼將事情公開鬧大，使她名聲掃地。可如今，他萬萬干千無法如此下作。她要真一走，一切便難，他再難如此強留她在身旁。

「茅房。」她隨便丟下一句。

「等等！我也去！」

「我上茅房，你也跟？」她詫異回頭。

秦遊方窘起來，站在哪兒，十分尷尬，硬著頭皮道：「有何不可？我也正打算上茅房。」

江喜多不可置信的搖頭。

「大少爺，我跑不遠的，去去就來，你還是去辦事正經。」

「妳得隨我一起才行。」

哎哎！「隨身小廝」也得「隨身」到寸步不離才成嗎？

「好吧。」她妥協。「你在這裡等，我馬上就回來。」

想也知道她哪真是上茅房。秦遊方下放心，末了還是只得隨她。

江喜多偷空草寫了張簡箋，找著小丫鬟小翠，請她照上回送到茶鋪去。

儘管替秦遊方出了那麼些主意，可她終究是江家女兒，而且還是秦府的對頭商之一。

唉唉！

她的心說不出的矛盾。

聽說「碎月樓」新近從京城有名的「太白居」挖了一位名廚，秦遊方立刻拉了江喜多前去捧場。

「來，嘗嘗這道『碎花雞』，這可是掌廚的拿手好菜，遠近馳名。」

殷勤的夾了一塊切雕如花的雞肉，送到江喜多嘴邊，也不怕人側目。

「主僕」倆同據一張桌台，憑窗而坐，不僅「同茶而茗」，「同飯而食」，甚至「同壺而飲」，只差沒「同杯而干」了。

「我自己來！」江喜多連忙阻擋他的殷勤，舉筷夾了塊肉。

「唉！一番盛情付溝渠。」秦遊方裝模作樣慨嘆起來。

這多日，進進出出，里裡外外，他都緊帶著江喜多。編藉出各種名目，就望與佳人兩人獨處。

或試探，或旁敲側擊，他存心糾纏不清。或迴避，或裝聾作啞，她有意疏離關係。

他便真真假假；她就虛虛實實。

「好歹妳稱呼我一聲『少爺』，合該敬我一杯是也不是？」

喲，端起大少的派頭了。

「是，是。」江喜多睇他一眼，唇一抿，似笑又非笑。

她溫順的替他斟杯酒，自己也斟了一杯。舉起酒杯送到唇邊，紅唇輕含著杯沿，輕啜一口。

「就這樣？」他不滿意。

可也不為難她，唇角一勾，一點不懷好意，取過她喝過的酒杯，就她唇齒沾過之處，將剩下的酒一仰而盡。

「你－－」江喜多驚住。

如此不避諱！

他是故意的吧？

存心叫她難為情！

「這才叫『同杯而飲』！」秦遊方咧嘴一笑。「喜多，妳該曉得，我沒真將妳當作僕從看待。怎麼會呢，妳是不一樣的。」

有時江喜多或有疑惑，她是否泄露了什麼，引得秦遊方這等怪異舉動。可聽他這些話，又不像真看穿了什麼，倒像惜才的原因多些。

「來，」秦遊方將自己那杯酒喝了半杯，然後遞給江喜多。「輪到妳了！」

他笑嘻嘻的，不像有什麼算計。

江喜多遲疑片刻，正尋思該如何推辭，秦遊方道：

「妳可別尋什麼借口推辭，我們『主僕』倆，如此同杯而飲，同桌而食，甚至同室而居，才親熱－－不，不，我說錯了，不是『主僕』是『兄弟』倆才是。」

「這我怎麼敢當。」她懷疑秦遊方是否醉酒，胡言亂語一通。

「敢不敢，妳都當一當。把酒喝了吧，嗯？」一聲曖味低問，將酒送得更近，到她唇邊，像是要喂她。

「我自己來！」她被逼得只好接過酒，硬著頭皮將秦遊方喝剩的酒一仰而盡。

酒甜微辛，滋味撲鼻。

她忍不住轉開臉，揩拭唇角，不意撞到兩道晶亮的眸光。隔著兩三張桌台，江來喜妙目圓睜，似笑非笑睇著她。

江喜多大吃一驚，驀地臉紅起來。

「我去醒醒瞼！」不由分說丟下秦遊方。

「等等！喜－－」

「這不是遊方兄嗎？」秦遊方要追，被一位熟識絆住。

江來喜不動聲色跟了出去。

「喜多。」追上江喜多。

江喜多心虛的止住腳步，半晌才回過身。

「幹麼見了我就跑？心虛什麼？」來喜故意激她。

「少胡說！妳怎麼會在這裡？」江喜多白白她。

「我才要問妳呢。妳怎麼會與秦大少在一起？」

「妳忘了我在秦府『當差』？」

「妳知道我不是那個意思。喜多，妳與秦大少究竟有什麼『糾葛』？」

「別胡說，我跟他能有什麼糾葛！」

「是嗎？」來喜平靜的望她兩眼。「要是沒糾葛，妳怎竟與他同飲一杯酒？別告訴我我瞧差錯了。」

「這－－」江喜多語塞，臉色羞紅起來。「這是意外！」她無力的辯解，毫無說服力。

來喜搖搖頭。那情景多曖昧，多少半推半就的情願。

「妳是不是喜歡上秦大少了？喜多。」這陣子，城裡百姓津津樂道秦府大少的「足智多謀」。來喜心裡有數，沒喜多這個「師爺」出主意，憑他二世能成什麼氣候。

「算妳有良心，幫秦大少出主意時，還記得通知家裡一聲。我已經說服爹捐資興學，出錢修方誌。。」來喜笑睇著喜多。

江喜多李透紅如熟柿，辯道：「妳別胡說，來喜，我怎麼可能喜－－喜－－」她頓一下，咽了咽口水。「我是不得已的。」

將簽下賣身契的事一一說明。

「這就是聰明反被聰明誤了。」來喜搖搖頭。「可若真要脫身，也不難。難不成他秦大少真能上我們府里搜人不可？就算如此，他要搜出妳，可也不是那麼簡單的事。」

是沒錯。

開始或沒能想得仔細，還有理由道是被逼就範，可想深些，若她真想脫身，怎可能想不出任何辦法？

道是有顧慮，恐怕八成八是她心甘情願的被束縛吧？

「喜多，」來喜正色道：「莫怪我多嘴，可女子首重名節，妳這般再待在秦府有弊無利。聽我一句勸，夜長夢多，若是有個萬一，到底麻煩。娘一直盼著妳回去，妳還是儘早脫身，別再眷戀。」

淡淡一句「眷戀」，說得江喜多臉又是一陣羞紅。

「倘若妳真的喜歡秦少爺，讓爹找人說媒－－」

「這怎麼行！」江喜多立刻反對。羞煞人！

「這又有什麼可羞？我與天俊哥，還不是我先主動向爹開口。」

「這情況不同。妳千萬別亂出主意，來喜。」江喜多鄭重叮嚀。

「妳不要我管，我就不管。不過，喜多，以妳現在身分繼續留在秦府多尷尬，風險也多，還是聽我的話，儘早脫身。明白嗎？」

「我明白。妳轉告爹娘，請他們別擔憂，我一切都好。」

「我省得。妳自己也多加小心－－」

說到這裡，秦遊方急急追出酒樓來，東張西望尋視江喜多身影。

「別忘了我說的。」江喜多又叮嚀一聲，才若無其事往前走去。

「喜多！」秦遊方終於搜著江喜多，急步趕上前。

他懷疑的盯盯江來喜離去的背影，問道：「那位姑娘是誰？」

「哪位？」江喜多一臉茫茫然。

算了！追上她就好。他沒心思深究。

「妳怎麼說走就走！下次不許妳再丟下我先走！」驚了他一身冷汗，偏又被相交絆住。

「我只是出來醒醒酒。」

「不到三杯酒就醉了？」

「我本不擅飲酒。」

秦遊方仔細瞧瞧她。她臉色酡紅，兩腮生艷，眸子益發的水汪，似真有幾分醉態。

雖然她一身男子裝束，此時卻處處流露出女兒媚與嬌。

想起「紫雲齋」程老闆說她一身窈窕婀娜身姿，他還險險將她出讓給程老闆。

好險！

他拍拍心口，忍不住一陣驚悸。

「走，跟我來。」他忙挽住江喜多。

「去哪？」動手動腳的，讓人瞧見了，多怪異。

她不動聲色掙開手。

「找個地方『醒酒』，老待在城裡頭多沒意思。」

處處需礙著別人的目光、防著他人的側目，讓他想牽牽她的柔荑都阻礙重重。

他合該有些行動。

事情不能順其自然光等下去。

「無為而治」到底不是個好法子。