第九章
阿薔呼喚得很急促，梅萼卻來不及看清什麼，她只感到一陣疾風般的刀削之聲響起——
阿薔不顧一切護向梅萼，承接下致命的一刀！
「阿薔——」
驚叫聲從梅萼的口中吶喊而出，劃破肅殺的氣氛，也引來呂護衛，他擊退了還想繼續行刺的兇手。
受了重傷的芹兒也不顧一切地飛奔而來。
趴在冰冷的地上，梅萼的肩後是一陣陣快要消失的氣息。
「阿薔！你怎麼樣了？」
無法撐起自己的梅萼，只能轉頭往後瞧著：但她看不到阿薔是否無恙，只能聽到阿薔漸漸微弱的喘息聲。
「芹兒，你快扶起阿薔！」梅萼焦急地吩咐著芹兒。
不遠處傳來呂護衛與兇手刀劍格鬥的鏗鏘聲！
身上沒了壓力的梅萼側首一看，雪地上是一片怵目驚心的鮮血！
阿薔？
她看向奄奄一息的阿薔——
只見阿薔緊閉雙眼，被刀刺中的背後正不停地湧出鮮血。
「梅……梅萼福……晉！」阿薔伸手向梅萼。
梅萼伸手回應，緩緩的移動當中，她隱約發覺小腹越來越痛了。
她選擇漠視疼痛，害怕阿薔年輕的生命就要結束在自己的眼前。
「阿薔，你想說什麼……」芹兒也很虛弱，她顫抖個不停的手撫著身邊越來越冰冷的身體。
遠遠地傳來馬車的聲音，正往她們接近當中。
原來是負傷的老張到大馬路上攔了輛馬車來了。
正當她們都露出欣慰的笑容時，阿薔出聲喚住了梅萼。
「梅萼福……福晉……」
梅萼緊握著她的手，虛弱的說：「阿薔，什麼都別說了……你一定會好起來的！」她看著臉色越來越死白的阿薔。
「不……梅萼福晉……」阿薔吃力的搖了搖頭，「做……做仆佣一生中最……最光榮的，便是能夠為主子死，而阿薔……也快做到了！」她努力說著讓人聞之鼻酸的話。
梅萼淚流滿腮的搖頭。她何德何能呀……
她曾經將阿薔視為隆科多的走狗，剛被隆科多帶進府時，她是那麼的誤解阿薔，可是，阿薔卻重自己、敬自己，盡心儘力照顧自己，甚至還替自己挨過依秋
的一腳。
「不！阿薔，你和我同年，一樣的年輕，你會好起來的！」梅萼一邊安撫著阿薔，一邊焦急的轉頭看著快要被車夫牽來的馬車。
她不知道會不會來不及，只知道若還有一絲的氣息，阿薔就有活下去的機會，她一定要救阿薔！
相她心有靈犀的芹兒，戰慄著從雪地爬起，努力加快步子走向老張，要去幫老張的忙！
「不！不！別……我……我……不行了……」阿薔緊皺眉心，努力張著已發紫的唇，輕聲說出心愿。
「梅萼……萼福晉……」阿薔用盡最後一絲力量，抬手向頭頂，「這個……」她摘下了一支發簪，顫抖的遞給梅萼。
「這支簪子是太后的贈禮之一，我前幾天送了你……你不喜歡嗎？」梅萼顰緊了眉，因為她的小腹也越來越痛了。
阿薔搖搖頭，虛弱的笑道：「不……不是的，梅萼福晉，我很喜歡它……就是因為很喜歡，所以想請您在阿薔死後……將它轉交給克毅少爺……」
看著簪子又回到了梅萼手中，阿薔安心的閉上了眼。
「克毅？你說的是瑞菱福晉的孩子克毅？」梅萼驚訝的問。
「是的，告訴克毅少爺……這支簪子阿薔曾戴過……我無法親自交給……給他，請……告訴他，希望他能諒解阿薔無法在今生與他廝守做夫妻，也希望他能
原諒阿薔的失約……」
阿薔被梅萼所握住的手已經冰冷而僵硬了。
「願這支簪子能代替我陪伴他。」流暢地說完心愿，阿薔笑著閉上眼。
「阿薔……阿薔——」梅萼凄厲又不舍的喊著。
原來阿薔與小她四歲的隆科多的長子克毅，有著那麼深的相戀……但所有的人都不曉得……
「啊——血……小姐，您流血了……」
還來不及自阿薔的死亡悲傷中回過神，芹兒眼角的餘光發現趴在地上的梅萼，裙內正有一彎的鮮血緩緩流出。
「小姐——」
傷心阿薔的死，再加上自己體虛、力氣已告磬，被沉沉的無邊黑暗吞噬之前，梅萼依然能聽到芹兒驚慌失措的尖叫聲，手中牢牢地緊握著阿薔託付給她的簪子。
阿薔……可憐的阿薔……阿薔的遺願，她一定要替她完成……
隆科多……梅萼根本喊不出這個名字，整個人就被黑暗接管……
陰霾的天空再度飄下大雪，芹兒與同受重傷的老張吃力的將梅萼抬上馬車；至於阿薔，他們已經沒有力氣抬了，心中也急著先將將梅萼送回府……
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「朕在問你話，還不快回答！」
怒喝聲響遍整座養心殿。
「小人……是……是因為收了多羅的兩萬兩銀子，說好事成之後再付三萬兩，一早……豈料……」
跪在玄燁面前的男子，已經是遍體鱗傷，因被自己的同夥追殺，而成了現下人不人、鬼不鬼的慘樣。
「說下去！」玄燁目露兇狠精光，大掌擊向一旁的小几。
「多羅說沒將人除掉，三萬兩銀子便不付了；小……小人既然拿不到那筆錢，又要被滅口，因此……因此轉而向隆貝勒的管家投案。」說話的男子全身是傷，絲毫看不出當初追殺梅萼時的兇殘狠戾。
兩個月前，隆科鄉下朝回府，並沒有在尋梅閣里看到梅萼，當時他以為梅萼是去了瑞菱的房裡聊天。
直到用完午膳，他了知道梅萼根本不在府內，正當他準備找人時，呂護衛領著馬車回來了。
看到渾身是血的梅萼時，他驚得完全失去冷靜，還是瑞菱鎮定，立刻要人去請大大，並提醒他將梅萼抱至房裡。
「貝……貝勒爺，小姐……小姐不知是……是不是有身孕了……她……她……」要被抬下去療傷時，芹兒虛弱的提醒。
他與瑞菱七手八腳合力幫梅萼脫下臟污的衣服與沾滿鮮血的褻褲時……
「快！快！熱水——熱水！」隆科多明白了，梅萼已經有喜、懷孕了；可是，這血如此的流……
當大夫趕到，卻是再怎麼急救都來下及了，梅萼還是失去了孩子，但她的一條小命終於是保住了。
梅萼的情形一穩定下來，他便吩咐人將阿薔的屍體抬回，也立即請求他阿瑪幫忙，兩府近五百名的侍衛出動，合力擒凶。
兩個月後，卻還是一點消息都沒有，最後他甚至在京城大小街道與衚衕貼文懸賞。
直到昨天傍晚，總算是有個過體鱗傷的男子跑到府中投案。
追問之下，他才得知，是一個叫做多羅的人，在梅萼被放出宗人府之後的時間裡找上他們這夥人的，而他們也只知道要聽命於多羅，並沒有見過多羅本人……
「多羅？多羅……」
聽完案情之後，玄燁不斷低喃這個他似乎曾經喊過的名字。
「皇上，有一件事，微臣不知道該不該說。」隆科多出聲打斷了玄燁的沉思。
「說！隆小子，你毋需有所顧忌。」玄燁皺緊眉頭，大手一揮。
「是，皇上。」隆科多抬頭看著坐於殿上的玄燁。「依秋格格的奶娘曲嬤嬤，她的相公就叫做多羅‧布喀。」
「你的意思是說，這件血案……是依秋指使的？」玄燁沉聲且危險地問道。
隆科多以冷靜的眼神迎視著玄燁所投注過來的犀利目光。「微臣是有幾分事實便說幾分話，而且，格格那裡肯定是問不出什麼的，因為曲嬤嬤與多羅是揣摩上意而後自作主張。」
「好！呈上證據來！」玄燁點點頭。
隆科多立刻將多羅與血案有關的證據一一呈交。
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下完血案的懲處命令後，玄燁屏退左右，望向隆科多。
「隆小子，這幾個月來，你經歷了不少事，定是身心俱疲吧！」
玄燁比了比鑾椅前的座椅，示意隆科多坐下。
隆科多領命的走向座椅，坐下之後，方道：「謝皇上的關心，梅萼小產後，已逐漸在恢復之中。」
「隆小子，朕需不需要恢復莫宇元的宮銜？」玄燁曾考慮過這個問題。
「皇上，微臣的岳丈早已經去職，微臣以為沒有此一必要。」隆科多回道。
「哦？」玄燁目露精光的審視著眼前曾被自己稱為「蓋臣」的人。「你難道不想討梅萼的歡欣？」
隆科多回答，「不瞞皇上，微臣確實很想，但是微臣的妻舅莫毓已經蒙主隆恩，因此，微臣以為此事已經可以了。」
「就這麼處理吧！朕就讓莫宇元發還原籍。」玄燁很滿意隆科多的回答。
他沒有看走眼，隆科多真的是完全效忠他的！
無論四周有多少誘惑，隆科多對他的忠誠始終如一。
「皇上，至於依秋格格……」隆科多一定要提這件事。
雖然這次的事件，曲嬤嬤難逃追究，但是依秋身為主子……
「隆小子，你會同宗人府淳親王，傳朕的旨意，將和碩溫憲公主禁足三年，這三年內，確實反省自己的所作所為。」女兒的行為已嚴重違反朝綱，玄燁心知肚明不得袒護，遂下令。
「是！微臣立刻去辦。」隆科多起身跪地應道。
「好了！你去吧！」玄燁嘆了一口氣道。
「是，微臣告退。」隆科多站起身準備退下。
「對了，隆小子，聽說你為了怕克毅闖禍，而將他送王法海處，半路上卻失蹤了嗎？」玄燁突然喊住隆科多。
原本要退出去的的隆科多，聞言又轉過身來。
血案發生後，他才得知克毅和阿薔的事，深怕克毅會不惜毀掉年輕光明的前程為阿薔報仇，因此他狠下心，不顧瑞菱與梅萼的苦苦哀求，硬是將克毅送離京城，到遙遠的南方廣州投靠他的堂兄法海總督，沒想到……
「回皇上的話，是的。」隆科多也為此事頃惱了很久。
「需要朕在各省府間安排人手幫忙找尋嗎？」玄燁關心的問道。
「謝皇上恩典！此事純屬微臣之家務事，理應山微臣自行處理，不敢勞皇上擔心。」
「好吧！那就這樣了。等梅萼身子好了點，記得帶她進宮來找你姊姊敘一敘。」玄燁聽了隆科多的回答，更是滿意，於是在結束君臣對談之前，邀請了梅萼。
「微臣遵旨。」
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宣達完皇上的旨意後，隆科多便和淳親王分道揚鑣了。
在回府的途中，他還不斷的想著，皇上為什麼要邀請梅萼入宮作客。
他想不出答案，唯一想到的是，皇上會不會是好奇了百姓的傳說——落了選的傾城秀女，成了貝勒爺的福晉。
八成是的。
梅萼對他送走克毅、人進而失蹤一事而氣他，至今余怒未消，還揚言要出府親自去找人，教他不知如何安撫，倒不如帶她進宮，找他姊姊聊一聊，分散、分散她的注意力。
隆科多笑嘆了一口氣。她要怎麼樣都可以，就是不準出府找人，而且，他打算此生都不讓她離開自己半步。
就如同他對戎雲所說的，梅萼要是再出個意外，就算是小小的差池，自己恐怕也會去了半條命，甚至性命不保。
此生他已不能沒有她。