第一章
一輛黑色小轎車緩緩駛靠位於台中郊區的暖暖孤兒院.車才剛停穩,車門就打開了,一名小男孩獨自從車內走了下來。
「砰!」小男孩順手用力闔上車門,霎時,黑色車身迅速揚長而去,獨留下仍站在原地遠眺車影的小男孩及陣陣污煙味。
「希望這回時間能拖久一點……」他深深吸了口氣,空氣里夾雜的那股污煙味令他心裡五味雜陳,表情木然的小臉蛋突然閃過一抹既愛又怕的神情。
小男孩轉過身打量這回的棲身所,「暖暖……希望這回能待久一點,不要又像前兩家。」他嘆了口氣按下木牌旁的紅色電鈴。
***
「哈!老頭子,愛看書。」一群正在踢球的孩童異口同聲地嘲笑從他們旁邊走過的一名小男孩,從他們整齊畫一的聲音里,可聽出這段話他們已練習不下數百次了。
「呼……」小男孩對這種奇特的歡迎方式早已怪不怪,他吁了口氣,看也沒多看他們一眼,徑自朝前方的大樹走去。
沒一會兒,被嘲笑的小男孩一如往常的習慣,坐在書籍,渾然忘我的墜入學習殿堂里。
他那副認真的模樣,一點也不像那些在空地上玩球的孩童們,難怪他會被其它院童排斥在外,實在是他犯了不愛念書孩童們的大忌,他非但隨時手裡握有一本書,還老愛扮酷,臉部連點表情都沒有。
雖是如此,他反而引起一名小女孩好奇地觀望,一雙烏溜溜大眼睛總是如影隨形,今天她心底累積的問號終於潰決,她忍不住朝小男孩走了過去。
「小傑……我可不可以問你幾個問題?」小女孩原本躊躇的身影終於向前跨了一大步,怕自己會臨時退縮,一上前隨即開口道出了引子。
小傑被身旁突如其來的聲音打斷了學習,循聲仰頭望去,只見背對著陽光的小女孩好似天使般,頭上頂著光環,唇角綻著一抹甜美的笑容,眼前的景象不由得使他失了神,直到他警覺到那抹甜美笑容正逐漸枯萎,才回過神拍拍自己身旁的空位,示意她坐下。
小女孩一得到響應,隨即往他指定的地面坐下,「小傑,你在看什麼書呀?怎麼常看你抱著
一本書在瞧,是不是真的很好看?可以借我看嗎?」她迫不及待地問出心裡最想知道的問題。
小傑並沒有被她的連珠炮嚇到,依然面無表情地頓了好一會兒,才說:「難道你不知道要請教別人事情前,要先自行報上名來嗎?」
「呃……」她被突來的教訓震住了,吞了口口水才支吾說:「呃……對不起!我忘了先自我介紹,我姓艾名叫玉恬,今年九歲,嗯……我是兩年前進來這裡的,嗯……我的願望是,希望將來有一天能找回被人領養走的妹妹,嗯……小傑……我講這樣,可以嗎?」一雙圓滾滾的大眼睛小心翼翼地盯著他的反應。
「呼——」小傑吁了口氣抿抿嘴說:「勉強可以,下次自我介紹不用提這麼多,只要自報姓名就行了。」
艾玉恬鬆了口氣,拍拍胸口說:「還好過關了,小傑,既然『自報姓名』是下次的事,那……這次我都說了,你可不可以也說說你自己的事,這樣才公平嘛!」
真被她打敗了,連自我介紹也需要公平以待,他到底是招誰惹誰了呀!小傑瞟了眼她充滿期待的眼神,為了早些換回先前的清靜,只好無奈地說:「名字,你已經知道了,我比你大,今年十三歲,已經換過兩家孩兒院,就這樣了。」
「天呀!你已經十三歲了呀,怎麼長得和我差不多高?天呀!該不會是你老愛低頭看書,才長不高……是這樣嗎?」
小傑心裡有股衝動想封住她的嘴,「你可以不要再呀聲連連嗎?連烏鴉都快被你叫來了。」
艾玉恬嘟起小嘴說:「好啦!那你可以先回答我之前的問題嗎?為什麼你老愛看書呢?是不是……」
「停!你不用再問了,我直接告訴你。」他沒好氣白了她一眼,才又說:「因為多念些書,將來才能做大事,而且……算了!這事不提,反正,多讀點兒書對自己總是有好處。」
「好處?」艾玉恬歪著頭想了一會兒,又說:「小傑,好處是不是能賺很多,很多的錢?如果能有很多的錢,那我就要讀很多的書。」她白嫩的一雙小手在半空畫來比去,好似把空氣當成了錢,使力將空氣比畫入懷裡。
小傑見她那模樣,不由得訝然失笑,他無法理解眼前這位姓艾的小女生為何小小年紀就嗜錢如命,這種嗜好不都是大人們才有的嗎?
「呃……艾……玉恬,你要那麼多的錢做什麼呢?」她的奇怪想法讓他首次對人產生了興趣。
艾玉恬聳了個肩,抿嘴說:「唉!沒有很多的錢是沒辦法解決的。」她瞧他依然捺著性子等她再進一步的說明,遂說:「主要是因為一年前,我妹妹被有錢人領養走了,再加上我常常不小心聽到院長在為錢傷腦筋,所以我就想,將來長大要賺很多很多的錢,這樣才能領回我的妹妹,而院長也不用再傷腦筋了。」
小傑被她的一席話給震住了,久久不能言語,沒想到她竟是為了這樣的理由才……唉!他原以為她可能是為了買零食或是娃娃之類的東西,才會想要擁有很多錢。
「艾……玉恬,你是怎麼進來孤兒院的。」
「有一個社工阿姨帶我和妹妹進來的,她們說,媽咪和爹地發生車禍,一塊兒到天上玩了,要我和妹妹乖乖待在這裡,要來這裡之前,隔壁的張媽媽不曉得去哪拿回我和妹妹的玉佩,張媽媽她邊掉眼淚邊替我們戴上,還叮嚀我們不可取下。」艾玉恬說的同時,邊從領口掏出掛在脖子上的項鏈。
小傑仔細瞧了眼項鏈的墜子,不由得問說:「你和你妹妹戴的項鏈都是像這種圓形圓孔的玉佩嗎?」
「嗯,都是一樣的形狀,不過媽咪曾告訴我們,這兩個玉佩代表我們兩姊妹,而當兩個圓形玉佩合在一起時,所產生的另一個圓形,則代表爹地和媽咪他們時時與我們同在……真的喲!我曾把兩個玉佩合在一起,中間真的有多出一個餅圖案。」說到這,她原本發亮的小臉不由得轉黯,「所以……當爹地媽咪到天上玩沒帶我們一道去時,我常想,雖然他們到天上去了,但是他們愛我和妹妹的心就如同玉佩般貼在我們倆的胸口上,或許是因為這樣,所以張媽媽才千交代萬交代叮嚀我們不可以取下項鏈。」
一陣涼風徐徐吹過樹底下的兩小無猜,一段友誼就在兩人的靜默中逐漸滋長,許久,屋子那方傳來的鈴響聲打斷了他們的低潮情緒。
「艾玉恬,如果你想念很多的書,我可以借你,也可以教你。」小傑望著前方陸續走進屋內的孩童,支吾地說出他的決定。
「真的嗎?你真的會教我嗎?」艾玉恬雙眸發亮,兩手興奮地拉著他的手,不敢置信的再次求證。
「嗯。」小傑點頭加強答案的肯定。
「耶!太好了,這樣以後我可以當有錢人了……」她興奮的歡呼被他打斷。
「艾玉恬我先糾正你。」
她不甘示弱地說:「小傑我先糾正你,你可以和我媽咪一樣叫我恬恬,不用連名帶姓地叫。」
小傑點頭同意說:「好吧!恬恬,你不可以……」
「小傑,我們可不可以先進去吃飯?我肚子好餓哦!」她生怕他反悔,連忙轉移他的注意力,不讓他將話說完。
「好吧!咱們先去吃飯,吃完飯再約法三章。」
兩人手拉著手,踩著夕陽朝屋子方向走去,一般亦師亦友的情誼就此展開。
***
一年後
「叩——叩——」
「小傑……你睡了嗎?」稚嫩的女童音隔著門板,刻意壓低聲音。
正專心看書的小傑原本沒注意到那兩聲細微的敲門聲,反倒是門板那端傳來的熟悉女童聲引起了他的注意,他起身去開門。
「恬恬,這麼晚了,你怎麼還沒睡?不怕被院長逮個正著嗎?」小傑邊說邊將站在門外的小身影拉進卧室內。
艾玉恬瞟了眼牆角的書桌,見桌面上還亮著的抬燈及那本正攤開的書,唇角不由漾起一抹笑意說:「小傑,你都不擔心了,我哪會怕呢?反正被逮到,有人做伴,有什麼好怕的。」
「你喲!」他點了點她的鼻頭,又說:「我晚睡可是有經過院長同意的哦!所以到時候會被罰的人……當然只有你嘍!」
他見她神情有絲懼意隨即改說:「既然你都犯規了,趁院長還沒發現,快說出你的來意吧!我待會兒再幫你把風,讓你順利過關回房去。」艾玉恬原已下垂的唇角立即上揚,笑著說:「小傑你最好了,我就知道你不會棄我於不顧。」
「好了,快說吧!慢了我可保不了你喲!」
她連忙把手裡拿的書奉上,「小傑,這本書我看完了,可不可以再借我一本呢?」
小傑將書接了過來,「呃……你看童話書的速度還真快,前兩個月我借你的KK音標錄音帶及課本怎麼沒能有像看童話書般的速度呢?」
「哎呀!那種和這種不一樣嘛!那種是新的語言耶!而這種是中國字加註音符號,我看的速度當然不一樣嘍!」她頓了頓又說:「再說,那套KK音標,你就只教我念一遍而已。」
「嘿!恬恬,我當時不都已經說過了嗎?我是怕我自己發音不正確會誤人子弟,才只教你大略念了一次,要你自個兒照著錄音帶學習,嘿!是你自己怠學哦!」他無奈地搖了搖頭笑著道。
艾玉恬見此法行不通,改拉著他的手撒嬌說:「好嘛!人家從明天起,一定認真學習KK音標,那……你可以再借我一本童話書看嗎?」
「唉!拐來拐去就是要拐本童話書去看,你實在是……好啦!明天我再上圖書館借幾本適合你看的書給你,可是,咱們先說好哦!你得先把該學的、該讀的書先念好,我幫你借的課外讀物只能利用閑暇時間看哦!」
「是的,小傑老師!」
艾玉恬喜孜孜地偎入小傑的懷裡撒嬌,他則是老氣橫秋地摸了摸她的後腦勺。
「咦!小傑你是不是私下偷吃了什麼補品,否則怎麼我們都吃相同的食物,你卻長得比我快?」她向後退了幾步,仔細打量他的身子,「唉!不過才一年,你竟長高了這麼多,足足比我高了一個頭,說!你到底私藏了什麼東西?」她說的同時,雙眸不忘忙著東瞄西瞟尋找她幻想中的大補帖。
「瞧你那模樣說得好象是真的似的,恬恬,我是正處於青春期的男生,發育當然比你快嘍!」他見她不死心,依然四處嗅著空氣,又說:「好了,不用找了,如果真有大補湯之類的食物,我哪可能不拿出來分你享用呢?」
「嗯!也對,以往有好吃好用的東西,你總是會分我,就連隨身聽你都讓給了我,是不太可能……」她皺著眉頭喃喃自語。
「嗯,既然你已想通,是不是該回房睡覺了?免得待會兒被院長巡房巡到你不在房裡休息,那可就會讓你吃不完兜著走嘍!」小傑走向門口準備開門探視外頭的狀況,好掩護她順利走回房去。
「好吧!」艾玉恬雖無奈地同意了,卻又不死心朝半空中嗅了嗅,突地空氣中一股異常的味道讓她猶豫地說:「小傑,你有沒有聞到……怎麼好象有股煙味……」
「煙味?」他臉色微微一變,急忙打開窗戶探頭往外望去,「該死!他們又追到了。恬恬,你快順著左邊的出路跑到外面那棵大樹下等我,我去叫醒所有的人,隨後我會去那裡和你碰面,快!」他打開房門推她往左邊跑。
「小傑,我和你一道走……」
「恬恬,不要耽擱了,火已燒到大廳,你再拖下去會害我們大家全葬身火窟。」
「小傑你要小心,我先出去了。」她又回頭看了他一眼才匆匆忙忙地跑開。
小傑一等她跑開,立即一間間敲門高喊,「失火了,失火了!快往左邊通道逃生,失火了……」
霎時,房間里有人抱著枕頭跑出來,有人拉著棉被打開房門,所有人皆被空氣中愈來愈濃的煙味給嚇著了。
「快!各位小朋友,快往左邊的通道跑,快!不要互相推擠,快跑……」身子瘦小的院長站在高處喊出簡潔有力的指示,終於讓不知所措的院童們按照指示快步離開現場。
小傑並沒因院長的出現而閑著,反而前往每間卧室查看是否有人尚在裡頭,心裡累積許久的憤怒讓他奮不顧身。
「小傑,快!這一頭我清查過了,快跑!火舌竄上來了……」院長急忙拉著他往外沖。
「院長,抱歉!給您帶來麻煩了。」
「傻孩子,這怎能怪你,看來你又得換地方了。咳……」
一老一少的身影拚了命地狂奔下樓,空氣中的焦味使他們沒能再交談下去,這一來一往的簡短對話,烙下了他在「暖暖」短暫生活的休止符。
沒一會兒,整間暖暖孤兒院全被熊熊大火吞噬了,已逃出來的院童們三五成群彼此擁著、抱著,表情呆然地望著黑夜裡的白天。
「恬恬你在哪?快出個聲呀!」山坡上的大樹下出現了小傑急切的呼喚聲。
「我在……這裡,小傑……我眼睛睜不開……」
他急忙循聲找去,終於在另一邊的斜坡上找到了他心之所系的人。「恬恬!你怎麼了?」他急忙蹲下身檢視坐在草堆上的人。
「小傑,我眼睛里有東西跑進去,睜不開……」艾玉恬頻頻用手揉拭著雙眸。
「好,你先不要揉,我幫你看看。」小傑撐開她緊閉的眼皮看了看,隨即輕輕吹掉她眼裡的灰塵,「好了,你試著眨眨看。」
「嗯,總算舒服多了。」
「瞧你,都成了大花臉,還拚命用你髒兮兮的手擦眼睛。」他拉起自己的衣角幫她拭去臉上的污漬。
「人家怎麼知道嘛!剛才跑回房裡拿東西,再出來就被煙嗆得睜不開雙眼,才會用手去揉……」艾玉恬直到瞥見小傑愈來愈沉的臉色,才驚覺自己說錯了話。
「恬恬,我剛才不是叫你趕快跑出來嗎?你又跑回房裡拿什麼?難道你不知道火災的可怕嗎?上回的演習院長不是曾說過,遇到失火時,絕對要把握僅有的時間逃命要緊,千萬不要妄想攜帶家當。你竟然……天呀!你不知道你這樣很危險嗎?」小傑忍不住緊樓著她,一想到他差點失去她,喉間不由硬咽。
「小傑,對不起!我真的不是故意的……」艾玉恬雖被樓得快喘不過氣來,但也只能順著他,低聲向他道歉。
「恬恬,以後……不可以再有下次了,為了你自己也為我,請你千萬不要以身涉險,不要再讓我面臨失去親人的痛苦。」他用手背拭去眼角的淚漬,隨即放鬆她的身子抬起她的下領,「好嗎?恬恬,答應我……以後要好好照顧自己,不要讓我在別的地方為你擔心。」
「嗯,小傑,你不要說的好象……我們要分開似的。」她不明了他話中奇怪的言詞。
「你說得沒錯,我們就要分開了,待會兒我要去另一個地方,你要認真地念書,這樣我寄給你的信,你才能看得懂……我可沒打算用注音符號哦!」小傑試著用輕鬆的語氣向她道別。
「你……小傑……為什麼你也要離開,難道你也要被有錢人領養走了嗎?不要,你不要走嘛!」艾玉恬再度面臨以前與親人分離時的心慌。
「恬恬,我不走不行,乖!我會寄信給你和你保持聯絡。」他輕拍她的背安慰著。
「嗚……為什麼大家一個個走了,難道有錢人的力量那麼大……嗚……想帶誰走就能帶誰走,那我希望能如同媽咪最後講的故事一樣,我將來要嫁給有錢人:嗚……這樣才能領回妹妹,還有小傑你……」她拉著他的手臂,不願讓他就這麼消失。
聽到她稚氣的許願,小傑連絲笑意也擠不出來,「恬恬乖,不要哭,等我把事情處理好了,有一天我會回來接你,幫你找回你的妹妹。」
「你騙人!你又不是有錢人,哪有可能領回我妹妹……嗚……」聽到他胡亂搪塞的理由,艾玉恬不由得愈哭愈傷心。
「你……」他嘆了口氣說:「恬恬,我是說真的,等我能活著回來接你時,我就成了有錢人,到那時候……」
「真的嗎?小傑,你是說……你以後會變成有錢人?」艾玉恬沒能聽出他語氣中的無奈,只聽到她想聽的部分隨即雙眸發亮。
「嗯,這樣你放心了吧!」小傑摸了摸她清湯掛麵的頭髮,不由得感嘆時間的催促,讓他沒能來得及糾正她的價值觀。
她突然語出驚人地說:「那……小傑,如果你成了有錢人,我可不可以嫁給你?這樣我和你,妹妹又可以像以前,大家共同生活在一起。」
他神情錯愕地望著眼前突發奇語的小女孩,心底那股離別的感情被她的天真想法給沖淡了不少,雖說他才十四快十五歲,但這幾年顛沛流離的生活讓他心智突增長了不少,他不敢輕易許下自己可能做不到的事。
「恬恬,等將來……如果我活著回來,你身邊沒有男朋友、丈夫,我們可以試著從男女朋友做起,如果可以……我們再談我娶你嫁的事,這樣好嗎?」說罷小傑隨即吁了口氣,暗自期望他們倆真有未來可談。
艾玉恬雖不太了解他模稜兩可的話意,但是聽他整句話的結尾,好象她以後能嫁給將來會成為有錢人的他,遂不再追問他話中的疑點。
她笑著說:「我們一言為定。」她伸出小指停在半空中欲與他蓋手印。
「好!一言為定。」小傑順從她的模式蓋上自己的手印。
「好了,你已經蓋上手印就不能反悔了。小傑,你將來一定要來接我哦!」她頓了頓,又說:「我不知道你為什麼一定要走,也不知道你說的將來是多久的時間,但是,你一定要活得好好的,不可以像我爹地、媽咪他們哦!否則你會食什麼肥……呃……會愈吃愈胖。」
「是食言而肥!恬恬,你也是一樣。千萬不要再像這回這般不小心……咦!對了,我都忘了問你,你到底是為了拿什麼寶貝才又折回房裡呢?」他不禁好奇地詢問著。
「這……我是為了拿……你借我的隨身聽,還有那一套KK音標……」艾玉恬抬起之前因揉眼睛而暫放在腳邊的物品。
小傑不由得張大雙眸,口成O字型,想說,真是敗給你了。卻又因她珍惜他借給她東西的心而說不出口。
「恬恬,這些東西……唉!總歸一句話,以後不可以這樣,知道嗎?」
「嗯。」
「你可不能食言而肥哦,否則你就成了小胖妹嘍!」他話鋒一轉,改說.恬,要好好地念書,好好地生活知道嗎?我會寄信給你的。快過去吧!院長人數了,記得如果有人問你有沒有看到我,你就告訴對方說不知道,沒瞧嗎?」
「為什麼呢?」艾玉恬抿著小嘴,神情不解地直盯著他。
「沒時間向你解釋清楚了,總之如果有人問起我的事,你就答『不知道』就行了,記住,只有這樣,我才能有機會回來接你。」小傑重點式地再次叮嚀。
「嗯,我會照你教的方式回答,可是你一定要寫信給我,將來一定要來……」她話還來不及說完,即被他突來的擁抱給打斷了。
「嗯,過去院長那……以後,如果有以後,我們一定會再見面。」小傑輕輕在
她的額上烙下他的保證,深深看了她一眼,將她的模樣深印人心底,他輕撫過她眉尾的淡痞,隨即推開她的身子催促她去集合。
艾玉恬不舍地回頭一望再望,緩緩向前踱去,直到她瞧不清楚他在黑暗裡的身影,才快步跑向站在前方的院長。
「唉!若不是有個躲在暗處的敵人伺機等著殺我,我何嘗不想和你共同生活,只因……目前只有你讓我感覺,我還有親人活著。」
小傑站在暗處遠眺著她瘦小的身影,他忍著心底那股想叫她回頭的衝動,咬牙望著彼此愈拉愈長的距離,直到他瞧見火光下的她跳入院長懷裡,他才舉起沉重的步伐繼續他流浪的生活。
暖暖孤兒院的斜前方,緩緩駛過了一輛黑色小轎車,車主並沒有因路旁的火災而駐足觀看,依然以一種平穩的速度駛向前去,僅留下一股污煙味和火災現場冒出的濃煙合成一股熱流,直竄上低垂的夜幕。