第一章
一輛黑色小轎車緩緩駛靠位於台中郊區的暖暖孤兒院．車才剛停穩，車門就打開了，一名小男孩獨自從車內走了下來。
「砰！」小男孩順手用力闔上車門，霎時，黑色車身迅速揚長而去，獨留下仍站在原地遠眺車影的小男孩及陣陣污煙味。
「希望這回時間能拖久一點……」他深深吸了口氣，空氣里夾雜的那股污煙味令他心裡五味雜陳，表情木然的小臉蛋突然閃過一抹既愛又怕的神情。
小男孩轉過身打量這回的棲身所，「暖暖……希望這回能待久一點，不要又像前兩家。」他嘆了口氣按下木牌旁的紅色電鈴。
＊＊＊
「哈！老頭子，愛看書。」一群正在踢球的孩童異口同聲地嘲笑從他們旁邊走過的一名小男孩，從他們整齊畫一的聲音里，可聽出這段話他們已練習不下數百次了。
「呼……」小男孩對這種奇特的歡迎方式早已怪不怪，他吁了口氣，看也沒多看他們一眼，徑自朝前方的大樹走去。
沒一會兒，被嘲笑的小男孩一如往常的習慣，坐在書籍，渾然忘我的墜入學習殿堂里。
他那副認真的模樣，一點也不像那些在空地上玩球的孩童們，難怪他會被其它院童排斥在外，實在是他犯了不愛念書孩童們的大忌，他非但隨時手裡握有一本書，還老愛扮酷，臉部連點表情都沒有。
雖是如此，他反而引起一名小女孩好奇地觀望，一雙烏溜溜大眼睛總是如影隨形，今天她心底累積的問號終於潰決，她忍不住朝小男孩走了過去。
「小傑……我可不可以問你幾個問題？」小女孩原本躊躇的身影終於向前跨了一大步，怕自己會臨時退縮，一上前隨即開口道出了引子。
小傑被身旁突如其來的聲音打斷了學習，循聲仰頭望去，只見背對著陽光的小女孩好似天使般，頭上頂著光環，唇角綻著一抹甜美的笑容，眼前的景象不由得使他失了神，直到他警覺到那抹甜美笑容正逐漸枯萎，才回過神拍拍自己身旁的空位，示意她坐下。
小女孩一得到響應，隨即往他指定的地面坐下，「小傑，你在看什麼書呀？怎麼常看你抱著
一本書在瞧，是不是真的很好看？可以借我看嗎？」她迫不及待地問出心裡最想知道的問題。
小傑並沒有被她的連珠炮嚇到，依然面無表情地頓了好一會兒，才說：「難道你不知道要請教別人事情前，要先自行報上名來嗎？」
「呃……」她被突來的教訓震住了，吞了口口水才支吾說：「呃……對不起！我忘了先自我介紹，我姓艾名叫玉恬，今年九歲，嗯……我是兩年前進來這裡的，嗯……我的願望是，希望將來有一天能找回被人領養走的妹妹，嗯……小傑……我講這樣，可以嗎？」一雙圓滾滾的大眼睛小心翼翼地盯著他的反應。
「呼——」小傑吁了口氣抿抿嘴說：「勉強可以，下次自我介紹不用提這麼多，只要自報姓名就行了。」
艾玉恬鬆了口氣，拍拍胸口說：「還好過關了，小傑，既然『自報姓名』是下次的事，那……這次我都說了，你可不可以也說說你自己的事，這樣才公平嘛！」
真被她打敗了，連自我介紹也需要公平以待，他到底是招誰惹誰了呀！小傑瞟了眼她充滿期待的眼神，為了早些換回先前的清靜，只好無奈地說：「名字，你已經知道了，我比你大，今年十三歲，已經換過兩家孩兒院，就這樣了。」
「天呀！你已經十三歲了呀，怎麼長得和我差不多高？天呀！該不會是你老愛低頭看書，才長不高……是這樣嗎？」
小傑心裡有股衝動想封住她的嘴，「你可以不要再呀聲連連嗎？連烏鴉都快被你叫來了。」
艾玉恬嘟起小嘴說：「好啦！那你可以先回答我之前的問題嗎？為什麼你老愛看書呢？是不是……」
「停！你不用再問了，我直接告訴你。」他沒好氣白了她一眼，才又說：「因為多念些書，將來才能做大事，而且……算了！這事不提，反正，多讀點兒書對自己總是有好處。」
「好處？」艾玉恬歪著頭想了一會兒，又說：「小傑，好處是不是能賺很多，很多的錢？如果能有很多的錢，那我就要讀很多的書。」她白嫩的一雙小手在半空畫來比去，好似把空氣當成了錢，使力將空氣比畫入懷裡。
小傑見她那模樣，不由得訝然失笑，他無法理解眼前這位姓艾的小女生為何小小年紀就嗜錢如命，這種嗜好不都是大人們才有的嗎？
「呃……艾……玉恬，你要那麼多的錢做什麼呢？」她的奇怪想法讓他首次對人產生了興趣。
艾玉恬聳了個肩，抿嘴說：「唉！沒有很多的錢是沒辦法解決的。」她瞧他依然捺著性子等她再進一步的說明，遂說：「主要是因為一年前，我妹妹被有錢人領養走了，再加上我常常不小心聽到院長在為錢傷腦筋，所以我就想，將來長大要賺很多很多的錢，這樣才能領回我的妹妹，而院長也不用再傷腦筋了。」
小傑被她的一席話給震住了，久久不能言語，沒想到她竟是為了這樣的理由才……唉！他原以為她可能是為了買零食或是娃娃之類的東西，才會想要擁有很多錢。
「艾……玉恬，你是怎麼進來孤兒院的。」
「有一個社工阿姨帶我和妹妹進來的，她們說，媽咪和爹地發生車禍，一塊兒到天上玩了，要我和妹妹乖乖待在這裡，要來這裡之前，隔壁的張媽媽不曉得去哪拿回我和妹妹的玉佩，張媽媽她邊掉眼淚邊替我們戴上，還叮嚀我們不可取下。」艾玉恬說的同時，邊從領口掏出掛在脖子上的項鏈。
小傑仔細瞧了眼項鏈的墜子，不由得問說：「你和你妹妹戴的項鏈都是像這種圓形圓孔的玉佩嗎？」
「嗯，都是一樣的形狀，不過媽咪曾告訴我們，這兩個玉佩代表我們兩姊妹，而當兩個圓形玉佩合在一起時，所產生的另一個圓形，則代表爹地和媽咪他們時時與我們同在……真的喲！我曾把兩個玉佩合在一起，中間真的有多出一個餅圖案。」說到這，她原本發亮的小臉不由得轉黯，「所以……當爹地媽咪到天上玩沒帶我們一道去時，我常想，雖然他們到天上去了，但是他們愛我和妹妹的心就如同玉佩般貼在我們倆的胸口上，或許是因為這樣，所以張媽媽才千交代萬交代叮嚀我們不可以取下項鏈。」
一陣涼風徐徐吹過樹底下的兩小無猜，一段友誼就在兩人的靜默中逐漸滋長，許久，屋子那方傳來的鈴響聲打斷了他們的低潮情緒。
「艾玉恬，如果你想念很多的書，我可以借你，也可以教你。」小傑望著前方陸續走進屋內的孩童，支吾地說出他的決定。
「真的嗎？你真的會教我嗎？」艾玉恬雙眸發亮，兩手興奮地拉著他的手，不敢置信的再次求證。
「嗯。」小傑點頭加強答案的肯定。
「耶！太好了，這樣以後我可以當有錢人了……」她興奮的歡呼被他打斷。
「艾玉恬我先糾正你。」
她不甘示弱地說：「小傑我先糾正你，你可以和我媽咪一樣叫我恬恬，不用連名帶姓地叫。」
小傑點頭同意說：「好吧！恬恬，你不可以……」
「小傑，我們可不可以先進去吃飯？我肚子好餓哦！」她生怕他反悔，連忙轉移他的注意力，不讓他將話說完。
「好吧！咱們先去吃飯，吃完飯再約法三章。」
兩人手拉著手，踩著夕陽朝屋子方向走去，一般亦師亦友的情誼就此展開。
＊＊＊
一年後
「叩——叩——」
「小傑……你睡了嗎？」稚嫩的女童音隔著門板，刻意壓低聲音。
正專心看書的小傑原本沒注意到那兩聲細微的敲門聲，反倒是門板那端傳來的熟悉女童聲引起了他的注意，他起身去開門。
「恬恬，這麼晚了，你怎麼還沒睡？不怕被院長逮個正著嗎？」小傑邊說邊將站在門外的小身影拉進卧室內。
艾玉恬瞟了眼牆角的書桌，見桌面上還亮著的抬燈及那本正攤開的書，唇角不由漾起一抹笑意說：「小傑，你都不擔心了，我哪會怕呢？反正被逮到，有人做伴，有什麼好怕的。」
「你喲！」他點了點她的鼻頭，又說：「我晚睡可是有經過院長同意的哦！所以到時候會被罰的人……當然只有你嘍！」
他見她神情有絲懼意隨即改說：「既然你都犯規了，趁院長還沒發現，快說出你的來意吧！我待會兒再幫你把風，讓你順利過關回房去。」艾玉恬原已下垂的唇角立即上揚，笑著說：「小傑你最好了，我就知道你不會棄我於不顧。」
「好了，快說吧！慢了我可保不了你喲！」
她連忙把手裡拿的書奉上，「小傑，這本書我看完了，可不可以再借我一本呢？」
小傑將書接了過來，「呃……你看童話書的速度還真快，前兩個月我借你的KK音標錄音帶及課本怎麼沒能有像看童話書般的速度呢？」
「哎呀！那種和這種不一樣嘛！那種是新的語言耶！而這種是中國字加註音符號，我看的速度當然不一樣嘍！」她頓了頓又說：「再說，那套KK音標，你就只教我念一遍而已。」
「嘿！恬恬，我當時不都已經說過了嗎？我是怕我自己發音不正確會誤人子弟，才只教你大略念了一次，要你自個兒照著錄音帶學習，嘿！是你自己怠學哦！」他無奈地搖了搖頭笑著道。
艾玉恬見此法行不通，改拉著他的手撒嬌說：「好嘛！人家從明天起，一定認真學習KK音標，那……你可以再借我一本童話書看嗎？」
「唉！拐來拐去就是要拐本童話書去看，你實在是……好啦！明天我再上圖書館借幾本適合你看的書給你，可是，咱們先說好哦！你得先把該學的、該讀的書先念好，我幫你借的課外讀物只能利用閑暇時間看哦！」
「是的，小傑老師！」
艾玉恬喜孜孜地偎入小傑的懷裡撒嬌，他則是老氣橫秋地摸了摸她的後腦勺。
「咦！小傑你是不是私下偷吃了什麼補品，否則怎麼我們都吃相同的食物，你卻長得比我快？」她向後退了幾步，仔細打量他的身子，「唉！不過才一年，你竟長高了這麼多，足足比我高了一個頭，說！你到底私藏了什麼東西？」她說的同時，雙眸不忘忙著東瞄西瞟尋找她幻想中的大補帖。
「瞧你那模樣說得好象是真的似的，恬恬，我是正處於青春期的男生，發育當然比你快嘍！」他見她不死心，依然四處嗅著空氣，又說：「好了，不用找了，如果真有大補湯之類的食物，我哪可能不拿出來分你享用呢？」
「嗯！也對，以往有好吃好用的東西，你總是會分我，就連隨身聽你都讓給了我，是不太可能……」她皺著眉頭喃喃自語。
「嗯，既然你已想通，是不是該回房睡覺了？免得待會兒被院長巡房巡到你不在房裡休息，那可就會讓你吃不完兜著走嘍！」小傑走向門口準備開門探視外頭的狀況，好掩護她順利走回房去。
「好吧！」艾玉恬雖無奈地同意了，卻又不死心朝半空中嗅了嗅，突地空氣中一股異常的味道讓她猶豫地說：「小傑，你有沒有聞到……怎麼好象有股煙味……」
「煙味？」他臉色微微一變，急忙打開窗戶探頭往外望去，「該死！他們又追到了。恬恬，你快順著左邊的出路跑到外面那棵大樹下等我，我去叫醒所有的人，隨後我會去那裡和你碰面，快！」他打開房門推她往左邊跑。
「小傑，我和你一道走……」
「恬恬，不要耽擱了，火已燒到大廳，你再拖下去會害我們大家全葬身火窟。」
「小傑你要小心，我先出去了。」她又回頭看了他一眼才匆匆忙忙地跑開。
小傑一等她跑開，立即一間間敲門高喊，「失火了，失火了！快往左邊通道逃生，失火了……」
霎時，房間里有人抱著枕頭跑出來，有人拉著棉被打開房門，所有人皆被空氣中愈來愈濃的煙味給嚇著了。
「快！各位小朋友，快往左邊的通道跑，快！不要互相推擠，快跑……」身子瘦小的院長站在高處喊出簡潔有力的指示，終於讓不知所措的院童們按照指示快步離開現場。
小傑並沒因院長的出現而閑著，反而前往每間卧室查看是否有人尚在裡頭，心裡累積許久的憤怒讓他奮不顧身。
「小傑，快！這一頭我清查過了，快跑！火舌竄上來了……」院長急忙拉著他往外沖。
「院長，抱歉！給您帶來麻煩了。」
「傻孩子，這怎能怪你，看來你又得換地方了。咳……」
一老一少的身影拚了命地狂奔下樓，空氣中的焦味使他們沒能再交談下去，這一來一往的簡短對話，烙下了他在「暖暖」短暫生活的休止符。
沒一會兒，整間暖暖孤兒院全被熊熊大火吞噬了，已逃出來的院童們三五成群彼此擁著、抱著，表情呆然地望著黑夜裡的白天。
「恬恬你在哪？快出個聲呀！」山坡上的大樹下出現了小傑急切的呼喚聲。
「我在……這裡，小傑……我眼睛睜不開……」
他急忙循聲找去，終於在另一邊的斜坡上找到了他心之所系的人。「恬恬！你怎麼了？」他急忙蹲下身檢視坐在草堆上的人。
「小傑，我眼睛里有東西跑進去，睜不開……」艾玉恬頻頻用手揉拭著雙眸。
「好，你先不要揉，我幫你看看。」小傑撐開她緊閉的眼皮看了看，隨即輕輕吹掉她眼裡的灰塵，「好了，你試著眨眨看。」
「嗯，總算舒服多了。」
「瞧你，都成了大花臉，還拚命用你髒兮兮的手擦眼睛。」他拉起自己的衣角幫她拭去臉上的污漬。
「人家怎麼知道嘛！剛才跑回房裡拿東西，再出來就被煙嗆得睜不開雙眼，才會用手去揉……」艾玉恬直到瞥見小傑愈來愈沉的臉色，才驚覺自己說錯了話。
「恬恬，我剛才不是叫你趕快跑出來嗎？你又跑回房裡拿什麼？難道你不知道火災的可怕嗎？上回的演習院長不是曾說過，遇到失火時，絕對要把握僅有的時間逃命要緊，千萬不要妄想攜帶家當。你竟然……天呀！你不知道你這樣很危險嗎？」小傑忍不住緊樓著她，一想到他差點失去她，喉間不由硬咽。
「小傑，對不起！我真的不是故意的……」艾玉恬雖被樓得快喘不過氣來，但也只能順著他，低聲向他道歉。
「恬恬，以後……不可以再有下次了，為了你自己也為我，請你千萬不要以身涉險，不要再讓我面臨失去親人的痛苦。」他用手背拭去眼角的淚漬，隨即放鬆她的身子抬起她的下領，「好嗎？恬恬，答應我……以後要好好照顧自己，不要讓我在別的地方為你擔心。」
「嗯，小傑，你不要說的好象……我們要分開似的。」她不明了他話中奇怪的言詞。
「你說得沒錯，我們就要分開了，待會兒我要去另一個地方，你要認真地念書，這樣我寄給你的信，你才能看得懂……我可沒打算用注音符號哦！」小傑試著用輕鬆的語氣向她道別。
「你……小傑……為什麼你也要離開，難道你也要被有錢人領養走了嗎？不要，你不要走嘛！」艾玉恬再度面臨以前與親人分離時的心慌。
「恬恬，我不走不行，乖！我會寄信給你和你保持聯絡。」他輕拍她的背安慰著。
「嗚……為什麼大家一個個走了，難道有錢人的力量那麼大……嗚……想帶誰走就能帶誰走，那我希望能如同媽咪最後講的故事一樣，我將來要嫁給有錢人：嗚……這樣才能領回妹妹，還有小傑你……」她拉著他的手臂，不願讓他就這麼消失。
聽到她稚氣的許願，小傑連絲笑意也擠不出來，「恬恬乖，不要哭，等我把事情處理好了，有一天我會回來接你，幫你找回你的妹妹。」
「你騙人！你又不是有錢人，哪有可能領回我妹妹……嗚……」聽到他胡亂搪塞的理由，艾玉恬不由得愈哭愈傷心。
「你……」他嘆了口氣說：「恬恬，我是說真的，等我能活著回來接你時，我就成了有錢人，到那時候……」
「真的嗎？小傑，你是說……你以後會變成有錢人？」艾玉恬沒能聽出他語氣中的無奈，只聽到她想聽的部分隨即雙眸發亮。
「嗯，這樣你放心了吧！」小傑摸了摸她清湯掛麵的頭髮，不由得感嘆時間的催促，讓他沒能來得及糾正她的價值觀。
她突然語出驚人地說：「那……小傑，如果你成了有錢人，我可不可以嫁給你？這樣我和你，妹妹又可以像以前，大家共同生活在一起。」
他神情錯愕地望著眼前突發奇語的小女孩，心底那股離別的感情被她的天真想法給沖淡了不少，雖說他才十四快十五歲，但這幾年顛沛流離的生活讓他心智突增長了不少，他不敢輕易許下自己可能做不到的事。
「恬恬，等將來……如果我活著回來，你身邊沒有男朋友、丈夫，我們可以試著從男女朋友做起，如果可以……我們再談我娶你嫁的事，這樣好嗎？」說罷小傑隨即吁了口氣，暗自期望他們倆真有未來可談。
艾玉恬雖不太了解他模稜兩可的話意，但是聽他整句話的結尾，好象她以後能嫁給將來會成為有錢人的他，遂不再追問他話中的疑點。
她笑著說：「我們一言為定。」她伸出小指停在半空中欲與他蓋手印。
「好！一言為定。」小傑順從她的模式蓋上自己的手印。
「好了，你已經蓋上手印就不能反悔了。小傑，你將來一定要來接我哦！」她頓了頓，又說：「我不知道你為什麼一定要走，也不知道你說的將來是多久的時間，但是，你一定要活得好好的，不可以像我爹地、媽咪他們哦！否則你會食什麼肥……呃……會愈吃愈胖。」
「是食言而肥！恬恬，你也是一樣。千萬不要再像這回這般不小心……咦！對了，我都忘了問你，你到底是為了拿什麼寶貝才又折回房裡呢？」他不禁好奇地詢問著。
「這……我是為了拿……你借我的隨身聽，還有那一套KK音標……」艾玉恬抬起之前因揉眼睛而暫放在腳邊的物品。
小傑不由得張大雙眸，口成O字型，想說，真是敗給你了。卻又因她珍惜他借給她東西的心而說不出口。
「恬恬，這些東西……唉！總歸一句話，以後不可以這樣，知道嗎？」
「嗯。」
「你可不能食言而肥哦，否則你就成了小胖妹嘍！」他話鋒一轉，改說．恬，要好好地念書，好好地生活知道嗎？我會寄信給你的。快過去吧！院長人數了，記得如果有人問你有沒有看到我，你就告訴對方說不知道，沒瞧嗎？」
「為什麼呢？」艾玉恬抿著小嘴，神情不解地直盯著他。
「沒時間向你解釋清楚了，總之如果有人問起我的事，你就答『不知道』就行了，記住，只有這樣，我才能有機會回來接你。」小傑重點式地再次叮嚀。
「嗯，我會照你教的方式回答，可是你一定要寫信給我，將來一定要來……」她話還來不及說完，即被他突來的擁抱給打斷了。
「嗯，過去院長那……以後，如果有以後，我們一定會再見面。」小傑輕輕在
她的額上烙下他的保證，深深看了她一眼，將她的模樣深印人心底，他輕撫過她眉尾的淡痞，隨即推開她的身子催促她去集合。
艾玉恬不舍地回頭一望再望，緩緩向前踱去，直到她瞧不清楚他在黑暗裡的身影，才快步跑向站在前方的院長。
「唉！若不是有個躲在暗處的敵人伺機等著殺我，我何嘗不想和你共同生活，只因……目前只有你讓我感覺，我還有親人活著。」
小傑站在暗處遠眺著她瘦小的身影，他忍著心底那股想叫她回頭的衝動，咬牙望著彼此愈拉愈長的距離，直到他瞧見火光下的她跳入院長懷裡，他才舉起沉重的步伐繼續他流浪的生活。
暖暖孤兒院的斜前方，緩緩駛過了一輛黑色小轎車，車主並沒有因路旁的火災而駐足觀看，依然以一種平穩的速度駛向前去，僅留下一股污煙味和火災現場冒出的濃煙合成一股熱流，直竄上低垂的夜幕。