第1章
捍龍王朝
一匹高大的黑色駿馬狂奔於曠野之中，頗具靈性的它意識到主人的狂怒，急亂的步伐顯得焦躁不安。
馬匹上的男人抿緊了唇，繃緊的臉部線條顯示出內心極度壓抑的怒氣，如夜般深邃的眼瞳此刻正閃著遭人背叛的傷心和不敢置信。他猝然仰頭狂嘯一聲，手中緊握的韁繩用力一扯，黑馬更賣力地向前賓士。
然而就在此時，從樹林內竄出了兩匹馬，飛快地接近他。
「皇兄，你等等我啊！」看著兄長不要命地騎馬狂奔，緊追在後頭的龍捍急喚道。
「滾開！」情緒失控的龍捍天怒吼。
「爺，今兒個可是皇太子大婚，您擅自離宮，若讓聖皇知曉怪罪下來……」忠心的貼身護衛羲過進諫言。
不料，羲過的話觸碰到龍捍天的痛處，他緊握韁繩的手頓時青筋暴露，臉色陰沉地朝後方瞪了一眼，暴喝道：「滾！你們統統給本王滾！」不理會背後那兩個纏人精，他催促著身下的馬匹加快腳步。
賓士之中，冷風吹亂了他的發，飛沙刮痛了他的臉，然而遠比不上他遭人背叛的心痛。
她口口聲聲宣誓愛他不渝，最後卻選擇別人委付終身……這就是她口中所謂的愛情？
對於她選擇離他而去的決定，他僅能像個縮頭烏龜一般，獨自挫敗地舔著傷口，發狂的宣洩內心的悲痛，礙於情勢，他沒有能力也無任何立場去搶回他心愛的女人。
他是個懦夫！
狂烈賓士了許久，馬兒的力氣逐漸散盡，在跳躍過一處障礙落地時腳一軟，跪倒在地上，也將背上的龍捍天甩飛出去。一個措手不及，他整個人從馬背上掉落下來，幸好從小習武多少有點功夫底子，他反應極快地側過身子，減輕身體下墜的力道。
「皇兄！」見狀，龍捍停下馬驚慌地奔了過去。
「走開！」龍捍天狼狽地撐起身子，才發覺這一摔衝擊力有多強，全身劇痛不已。
「爺……」尾隨而至的羲過立即跳下馬背，冒死接近龍捍天，扶起了盛怒中的主子。
站穩身子后，龍捍天氣喘吁吁地甩開他的手，頭也不回地往前走去。怒氣未消的他快步穿過一大片濃密的樹林，不想理會身後亦步亦趨跟著他的那兩人。樹林外是一條鋪滿小石子的筆直官道，他的腳步仍未停止，繼續行走了約莫一里路，來到路旁的露天茶棧。
「大爺們，想吃點什麼？」店小二見有客人上門，立即上前招呼。
「隨便。」龍捍天徑自拉開椅子坐下，口氣仍顯暴戾。
「隨便？」他的回答頓時讓店小二傻了眼。
「小二哥，就來壺茶，順便再端上幾盤茶點。」龍捍不理會龍捍天投射過來的殺人目光，厚著臉皮硬是跟著坐下，順便好心地為店小二解圍。
「我沒請你坐下。」龍捍天冷言。
「哎喲，反正我們是好兄弟嘛，何必計較那麼多。」龍捍皮皮地道，「羲過，你幹麼像根木頭似地杵在一旁？一起坐嘛！」
「謝七皇爺好意，羲過心領。」他婉拒地道。
「真是的，你怎麼跟你主子一樣冥頑不靈。」
「哼！」聽到他指桑罵槐的嘲諷，龍捍天冷哼一聲，不想搭理他。
「皇兄，回去吧！」趁著兄長的怒氣已平息許多，龍捍好言相勸。
「你要回去就請便，我沒強拉著你留下。」
「誰說我要回去了？」龍捍馬上見風轉舵。
「想待在這裡也成，那就好好的給我閉上你的嘴，若再提起要我回去的話，小心本王對你不客氣！」他不假辭色地說，俊朗的臉上堆滿凌厲威嚴的王者氣勢，眼神十分認真。
「成、成！我不提就是。」吃著店小二送上的茶點，龍捍非常識時務地閉上嘴巴。從小一起長大，對兄長的脾氣倒也熟諳幾分，當他口出威脅時，通常表示他的忍耐已到極限。
不再挑釁兄長脾氣的龍捍飲著茶水，讓茶棧恢復了短暫的安寧。
片刻之後，有馬蹄聲緩慢地由遠而近一步一步踱來，到達茶棧后停住。由於茶棧內只有他們一桌客人，龍捍自然而然地將視線投注到茶棧外。
停在茶棧前的是一輛由一匹老馬拖著的木板車，木板車是由長短不一的木板拼湊釘成，車主自個兒在車頂上加了遮雨防日的頂蓋，不過從頂蓋損壞的程度來看，它的存在等於不存在，放在那裡實在很難發揮它的作用，甚至整輛木板車在行走時都恐有解體的危險，能將這些物件拼組在一塊兒，真是令人不得不豎起大拇指敬佩車主的「鬼斧神工」。
「店家，麻煩來一壺茶。」跳下車的是位老人家，爽朗的吆喝聲顯示身子骨還十分硬朗。
「馬上來。」店小二又忙了起來。
收到店小二的回應后，老人走到木板車後頭，將車帘子掀起一小角，只見在木板車內那個狹窄的空間里，堆滿了如小山般的捲軸字畫。
「客倌，您要的茶。」
「就先擱在那裡吧！」老人指了張靠他最近的桌子，隨即又開口問：「對了，店家，借問這裡離京都還有多遠的距離？」
「約莫再五里路吧！」
「五里路？那就快到了嘛！」他整了整成堆的捲軸，從堆積如小山的字畫中小心翼翼地取出一幅畫，輕輕吹掉覆在紙上的塵土。
店小二見客人不多，便和老人有一搭沒一搭地聊起來，「老丈可是要到京都做生意？」
「是啊，老夫聽說今兒個皇太子大婚，京都連續三日有盛大的慶典活動，特地從內地趕過來，想趁此機會多兜售一些字畫。」老人坐下來飲了口熱茶。「店家，再來兩個肉包子。」
「好。」店小二轉身要去準備，順便熱心的叮嚀，「老丈，既然您是要趕去參加慶典活動，那您得快點起程，否則等會兒太陽下了山，天色暗下來，可就不好趕路嘍。」
「店家說得有理，那……包子就幫我打包起來吧！」原本坐在木椅上歇腳的老人聽完店小二的建議后，馬上站起身。他將之前拿出的那幅畫懸挂在車側的小釘上，接著放下帘子準備上路。
店小二捧來打包好的肉包子，交給老人的同時，也瞧見了他身後的那幅畫，忍不住發出讚歎聲，「哇，這幅畫畫得可真是好啊！」
店小二誇張的讚歎聲配上天生的大嗓門，在人少的茶棧內顯得格外清晰，也成功地引起龍捍天他們的注意力。
龍捍天微慍地掃了店小二一眼，氣惱在這個想安靜追悼他已逝愛情的時刻，有人膽敢破壞他的安寧。
相較於龍捍天的怒氣，在一旁的龍捍倒是顯得悠閑自在，他先是含笑看著兄長的反應，而後才將視線轉移到忘情攀談的兩人身上。
聽到店小二的讚美，老人喜孜孜地道了聲謝。
「這畫中人的神韻、表情角度捕捉得太好了，這位畫師的畫功著實讓人佩服，敢問老丈，這幅畫作可是出自您之手？」
老人微笑地點頭，「是啊，獻醜了。」
龍捍天輕蔑的視線越過兩人，朝懸挂於車側的那幅畫望去，猝然，視線定格——
畫中人是一位年紀約莫十四、五歲的少女，面貌奇美動人，細長的柳葉眉配上慧黠精靈的大眼，是個標準的美人胚子。從少女的神韻可看出畫師的畫功果然了得，連那張巧笑倩兮的小臉上閃著無憂無慮的表情，也能捕捉入畫。
凡美之物，人皆愛之。
可是這幅畫中的小美人卻無法令他看得順眼，甚至愈仔細瞧她，先前那股強壓抑的怒氣就愈加高漲，似要掙脫理智的束縛。畫中人與他並無深仇大恨，但他就是愈瞧愈不舒服，這是為了什麼？
「老丈，這畫中的小姑娘貌似天仙，您瞧瞧，她那抹笑容可真是讓人通體舒暢啊！」店小二指著畫中人道。
龍捍天眼一眯，像是被點醒般。
是了，就是那朵笑容，笑得太醒目、太燦爛，也太……刺眼了，讓他不禁嫉妒起她的快樂無憂。和她渾身散發的光彩相比，他的世界簡直是灰暗一片，沒有任何顏色。同樣都是人，是什麼原因讓她可以如此快樂？她沒有煩惱，沒有任何讓她煩心憂慮的事情嗎？他不相信人活著會沒有煩惱，這朵無憂的笑容不該存在！
「是啊，這幅畫可是老夫的得意之作呢！」老人笑道，抬頭望了天空一眼，
「糟，講到老夫的得意之處，一時忘了還要趕路這一回事，時候不早，可得要起程了。」
龍捍目不轉睛地望著兄長那一臉陰晴不定的表情，心裡有了譜。
「這位老丈，暫請留步。」他出聲道。
突來的制止聲讓老人停下動作，這時他才注意到茶棧內尚有一桌客人。「這位爺，您可是要買字畫！」他打量著出聲喚住他的男子，這人渾身上下貴氣不凡，應當是出身名門的貴公子。
「是。」不理會兄長投射過來的疑問目光，他點點頭。
「爺想買哪一類的字畫？老夫車內的畫作包羅萬象，應有盡有。」他掀開帘子，抽出數卷畫軸一一在他面前攤開，口沫橫飛地推銷，「這卷是八大仙人著名的人物畫軸，您瞧瞧，這畫中人物栩栩如生，線條粗硬是八大仙人的畫風，老夫拍胸脯保證這卷畫絕對是真品。」見龍捍沒有反應，老人推敲道：「爺是不愛人物畫像？沒關係，這裡還有山水畫，不然也有本朝著名詩人秦崢巡親筆所題的詩詞字畫……」
「等等，老丈！」龍捍制止他的推銷，指著他的木板車車側問：「那幅畫要多少錢？」
聞言，老人面有難色。
「爺，您真是個識貨人！」他為難地開口，「可那幅畫是不賣的。」
「不賣？」龍捍挑起眉，對老人將生意往門外推的舉動有些訝然。
「是啊，這幅畫是不賣的。」老人解釋，「這畫中的小姑娘對老夫有救命之恩，老夫特地畫了這一幅畫欲贈予她，誰知那位小姑娘將它回送給老夫當護身符，還說以後若有難纏身，可拿這卷畫軸上門救助。」他回憶起當日情景，忍不住笑眯了一雙老眼。「真是個可愛的小姑娘。」
「哼，她的口氣可真不小！」龍捍天嗤之以鼻。小娃兒就是小娃兒！只有初生之犢才會這般目中無人，頭腦簡單。不過他也不得不承認，她的確長得極美，深深吸引他。
「這麼說來，這位小姑娘不是老丈您虛構的嘍。」龍捍沉吟道。
「是確有其人，而且美似天仙。老夫窮盡畢生所學，手中的畫筆仍僅能將她的靈氣捕捉到萬分之一，若親眼見到她本人，那可真是驚為天人。」
「喔，世間真有這種女子！」龍捍的好奇心升起。
老人點頭。「若非老夫親眼所見，也絕不相信。」
「這可讓我好奇了。」龍捍暗忖，世上不乏絕色的紅顏，但皆屬柔順荏弱之流，若畫中女子真如老人所言，有著靈氣活潑的氣息，可就值得瞧一瞧了。「請問老丈，何處可以尋到此女？」
「這位小姑娘性好遊山玩水，要找尋她的落腳處並不容易。」
遊山玩水？很對他的味兒！
但年紀這麼小，又是一介小女子，哪來的謀生能力？更何況，她難道沒有家人束縛嗎？一堆疑問不斷從龍捍的心中冒出頭。
原本靜默不語的龍捍天突然開口，「敢問老丈是在哪裡遇著這位小姑娘的！您可知這位姑娘喚何名？」他已暗自決定非尋到她不可。
老人不假思索地回答，「在中原遇著的，小姑娘名喚莫愁。」