第九章
五日後
「失足落水？」艾宅大廳里的眾人莫不震驚。
「怎會？亦晴昨天還好好的啊！」春晨壓根兒不敢相信。
彤弓面容憂戚地緩緩說明：「我與言嘉已經通報官府處理，只是至今尚無消息。」
「不過去賞座玄武湖，怎麼會發生這種事？」春晨幾乎快哭出來。
艾虎嘆道：「玄武湖深度不淺，這一落，恐怕凶多吉少。」
彤弓低首，目光斜瞄言嘉，兩人暗自使弄的眼色，全看在小曼眼底。
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船沿著長江順流而下，至鎮江，北駛向運河。
「你不後悔？」依偎在袁之賓懷裡的唐亦晴倏地抬頭，注視問此話、帶愁容的他。
「為什麼？」
「此番前去京城，人才濟濟，我不見得有出頭的一天。但白少爺他就……」
「若論后侮，我不是更該反問你嗎？」唐亦晴灼灼目光鎖住他。「我曾經是彤弓的妻子，你……不介意？」
袁之賓搖搖頭。「我一心一意渴望能與你重逢，甚至一生與你相伴，其他的事我根本不在乎。」
唐亦晴心頭漲著滿足的嬌羞。「可是當時你不肯認我，我的心幾近被扯碎。如果事後不是彤弓敘述的一番話，我真要以為你已經忘記還有我的存在。」
「對不起……我不是故意的。」袁之賓捧著她的雙頰。「我只是希望……」
「我能幸福嗎？」唐亦晴吟吟笑著，撥落袁之賓肩前的黑髮。「你難道不懂嗎？我的幸福除了你以外，誰也給不起。」
袁之賓動容不已，將她緊緊抱住。
唯一……他們是彼此的唯一……
「我從來沒有忘記，『波瀾誓不起，妾心古井水。』這詩句我一直傍在身上。」
「我相信。」
船中身影相互依倚，潺潺流水奏起和鳴的樂章。
「之賓，你知道嗎？其實，我和彤弓是對有名無實的夫妻。」唐亦晴迎上袁之賓詫異的瞳眸，含著預料中的捉弄意味。「她……已經有個深愛無比的心上人了……」
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小曼暗中將彤弓、言嘉帶進房內。
端坐椅上的小曼，呈現出一股威不可犯的氣勢。彤弓見狀，猜想她大概知曉實情了。
「失足落水是假的吧？為什麼說謊？」小曼佛然作色地以手語問道。
彤弓瞧瞧言嘉，言嘉莫可奈何地聳肩。
「二姊，你先別生氣。」彤弓細細將因果道來。
小曼聽罷，覺得簡直不可思議。
「你這麼做，可知道會招來多少事端？你怎麼對唐家人交代？萬一他們追究起來，你難辭其咎！」
「這是我答應亦晴的！何況他們本來就是未婚夫妻，理所當然要在一起，我們不過是順水推舟罷了。」彤弓振振有詞地解釋。
「你做事老是顧頭不顧尾，你想想看，單單一個落水，生死未卜，多少人會為亦晴擔心？春晨不就傷心了好些時候嗎？更遑論唐家人。」
「唐家人若真為亦晴著想，當初就不該為利將她下嫁於我。這種自私自利的傢伙，根本不值得我們去顧慮。」
小曼嘆了口氣，她實在拿她的么妹沒有辦法。她從來就是一無所懼，正義戚強烈的孩子。
小曼望了望彤弓身後。「言嘉，這個計畫你也有份，是不？」
言嘉不好意思地搔搔頭。「事實上，這全是我的主意……」
「跟言嘉沒有關係！」彤弓即刻截斷言嘉的坦承。「二姊，你要怪罪的話，我一個人承擔。」
彤弓為言嘉出頭的情形，小曼看多了。
「我並沒有要怪罪任何人。」小曼沒好氣的。「那麼，以後的事怎辦？」
「唐家那邊我自然會負荊請罪。」
「我說的不是這個，我指的是你們兩個。」小曼眼神勾著兩人相覷的怔容。「不論留在南京或回到宜豐，難道你們想一輩子檯面上都是這種主僕關係嗎？」
別人或許看不出來，近來彤弓與言嘉眼神舉止，總是隱藏曖昧，她一窺便知。
彤弓默然垂首，言嘉抿唇不語。
未來，他們不敢想，更不知從何想起。
「你們該好好為你們的將來打算。」小曼其實也知道，這對他們有多困難。
身分的隔閡、性別的隱瞞，如此之結，誰能解得開？
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退出房外，彤弓愁緒百繞。
「言嘉，我……」
言嘉輕執她手，溫柔地說道：「不要想太多，如果事情改變不了，就暫且放任吧！」
「你真不後悔，這種沒有未來的愛情？」彤弓惴惴地掙扎，提起勇氣接著說道：「假如你要反悔還來得及，我們可以……可以就此……」她發覺她講不出口，要她和言嘉分手，實在比錐心更殘忍。
「你捨得？」言嘉神色瞬時慍悒。
彤弓怯怯地抬眸，片刻后，低頭使勁地搖首。
「總會有出路的，你不用擔心。」雖是把握的口吻，然而言嘉心中比誰都清楚，他們所要走的路，必定是坎坷崎嶇。
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翌日，春晨匆匆忙忙尋了艾宅上下，碰巧遇上正要出門的言嘉與彤弓。
「瞧你滿頭大汗的，怎麼回事？」言嘉笑問。
「唉呀！言嘉哥你在就好啦！城南的成府派人來，說他們老爺不知何故突然昏厥，派人過門找大夫。」
「艾大夫不在嗎？」
「師父今早與師母出門，到城東探視李老伯，藥鋪只剩我們幾個人在打理。我看你就走一趟，成府人好像急的很，在前門等著。」
「我知道了，我先去拿藥箱。」言嘉倉卒回房。
彤弓聞言，忖度著。見春晨轉身，忙拉住她。
「那個成老爺，叫啥名字？」會這麼巧嗎？
「白少爺不知道嗎？他可是我們南京數一數二的首富呢！他叫作成懿行，成功的『成』，懿德的『懿』，行為的『行』。」
果然是他！
彤弓大喜，連忙回頭喊道：「言嘉，我也跟你去！」
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彤弓以助手的身分順利隨著言嘉進入成府。
一踏人大門，彤弓不由得嘆為觀止。無怪乎成老爺被稱為首富，光從大門至大廳這段距離，她與言嘉不知步行了多久，沿途兩旁儘是青翠絢麗裝飾其間，在此初冬季節，不免令人嘖嘖贊奇。
只不過，有種深切的孤獨感，縈繞四圍。
總管將二人領至後進內房中，一老者躺於床，奄奄病狀。
彤弓細看他面容，正是與她們搭船同往南京的成老爺，只是雙頰比初見面時瘦弱許多。
「你認識他？」言嘉瞧彤弓神情悲傷，低聲問道。
「嗯！我們在九江結識，我和亦晴就是搭他的船上南京。」彤弓看著言嘉，突然間，一股熟悉的似曾相識湧上心頭。
一種神似感……彷彿在哪裡有過……
彤弓瞳孔倏地放大，視線在言嘉與成老爺間來回。
對了，她當初之所以會覺得成老爺好像在哪見過，就是因為言嘉！他與言嘉有種極為相似的契合！
言嘉上前，屏息為成老爺把脈。
「怎麼樣？」總管緊張地手心出汗，迫不及待地詢問病情。
半晌，言嘉轉向他，笑容可掬。
「放心，成老爺是虛火上身，不礙事的。如果我猜得沒錯，他近來肯定吃了不少上火的補品？」
總管用力點頭。
言嘉接著說明，「因為這樣才導致體內火氣更加高揚，以致不小心衝上腦門，控制不住，自然容易昏倒。我開張葯帖與適合的食物給你，你依單子照料成老爺的飲食即可。」
「非常感謝你，駱大夫。」總管溢露感激之情。
言嘉欲起身，無意中卻瞥見床頭的一塊紫光麒麟玉佩，他下意識低首瞧看自己的玉佩。
他微抖著手將之拾起，持定呼吸，緩緩翻面。其上刻的字，令言嘉神色愀然大變。
完全一模一樣……顏色、形狀，甚至是生辰八字……他的生辰八字……
彤弓見言嘉表情古怪，湊身探看。
「這個是……」
「哎呀！這玉佩怎會離老爺身呢？」總管訝異道，將它拿過來。「這可是我們老爺的貼身之寶，半刻都不能離身的·肯定是換衣服的時候，不小心掉落。」
「這是成老爺的東西？」彤弓比言嘉還要惶恐。「他打哪兒得到的？」
「說來話長，其實這玉佩本有一對，後頭刻著我們少爺的生辰，是我們夫人買來，送給老爺少爺各一塊。可惜夫人少爺在十幾年前意外落水失蹤了。」
彤弓掩口驚呼，慌張拉著言嘉的衣襬。
「言嘉，那麼他不就是……」
「總管，我回去會將葯帖開好，與藥材一併送到府上。我先告辭。」言嘉沒讓彤弓有說完的機會，倉卒地頭也不回走出房。
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「言嘉！」任憑彤弓如何叫喊，言嘉就是不應聲，直至離開成府。「你是怎麼了？成老爺有可能是你的親生父親，你為何一副事不關己？」
「巧合！絕對是巧合！」言嘉的聲音聽起來虛虛的。
「紫色的麒麟玉佩，你以為多容易找到兩塊全然相同的？況且生辰都是同樣！」彤弓不懂言嘉在逃避什麼。
「我和妳不就是同年同月同日生？」言嘉這一反駁，彤弓頓時無語。「巧合之事太多了。」
「但……但是總得試試啊！難道你壓根兒不想與你的親人相認？」
言嘉閃躲開彤弓疑惑的視線。「我有爺爺和你，足夠了。」
彤弓不滿意這個近似馬虎的答案，她慍道：「你記不記得你我初次相識，你所說過的話？你羨慕我有許多親人陪伴，你渴望和我一樣，不是嗎？」
混亂如墨醮水，迅速在言嘉腦里擴散。
潛意識裡他就是想逃，也不明白為何。父親這個詞語對他而言，不知是多遙遠的記憶？重新拾回，能具備多少真實性？
「就算我確實是成老爺的兒子，可人家會信嗎？他是南京首富，多的是冒充他兒子晃點人的。若我表明，恐怕也只會被當成其中之一，自取其辱。」
「不試試看怎麼知道？」彤弓不肯放棄希望。
但言嘉仍舊不願嘗試。「再說吧！」
語畢，兀自步回藥鋪，彤弓無可奈何，凝愁望著他孤回的背影。
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數日後，彤弓瞞著言嘉偷偷獨自來到成府。
「你不是駱大夫的助手嗎？有何事來訪？」總管溫文問道。
「事實上，我是成老爺在九江的朋友，此番前來是為探望他。」
「可是我們老爺身體才剛痊癒，恐怕不適合接見客人……」
「拜託你，我有很重要的事，一定要儘快與他商談，麻煩你務必通報一聲。」見彤弓如此焦急地哀告，總管勉為其難進房稟告了成懿行。
得到允准，總管帶彤弓至一亭，其旁綠水環繞，錦鱗悠遊。
「老爺等會兒就過來。」
不到一刻，成懿行緩緩步來，臉色的豐腴紅潤已不若先前的蒼白。
「彤弓？」他似乎非常訝異，笑道。「想不到會是你，我的總管說是駱大夫的助手、我九江的朋友，我一時記不起是誰呢！」
彤弓靦腆地漾著笑。「真是不好意思。駱大夫是我的朋友，聽他要來成府看病，我猜想會不會剛好是你，所以就假裝助手跟來。你身子應該好多了吧？」
「托駱大夫的治療，已經康復泰半。」成懿行爽朗的面容與言嘉漸漸重迭，彤弓更加確定他們父子血緣的事實。「對了，你這趟南京行，找到了你要找的人嗎？」
彤弓微微一楞，沒想到成老爺還記得當時的對話。她淺紅了臉，答道：「嗯！找到了。」
「那就好。」
「成老爺，我看你成府佔地廣闊，想必住了不少人。怎不見你的夫人兒女呢？」彤弓旁敲側擊地問道。
但見成懿行眼一垂，落寞地環視四周。
「我的妻子與唯一的兒子，早在十幾年前就落水而不知所向了。偌大的宅院，不過是用來裝下更多的寂寥與孤獨。」成懿行略渾的眸底，隱沒著長久沉沉的傷悲。
「對不起。」彤弓不自覺心疼難受。「可是你沒再娶嗎？」
成懿行焦距置往邃幽遠方。「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。」
彤弓萬萬沒有想到，成懿行豪邁的外表下，竟蘊含如此深情。窮盡一生孤單，也要守候的人……他的妻子一定永銘他心版，再不可能消逝了。
「他們落水后，你找過他們嗎？」
「尋了幾年，無消無息，不得不放棄了。」他長嘆。「因此我打算今年一過，就把南京的家業打理好，回京城定居。」
「為什麼？你的生意、故鄉不都在江南嗎？這麼一走，可能什麼都會沒了。」彤弓驚問。
成懿行淡淡微笑，搖首。
「你看，我擁有人人稱羨的宅邸、錢財以及權勢名望，然而，沒有人可以與我一同分享，人生路上，我只能踽踽獨行。如果能夠，我倒寧願拋卻一切，但求與我的妻兒相伴一生。所以，尋找不到他們，至少讓我回到妻子的故鄉，感受她曾經感受的；代替她，看看這流轉的人世。」
彤弓感覺得出來，現在唯一能夠支持成老爺的，唯有回憶。人世間縱有山高海深的富裕，終究抵不過情感一片。
「假使……你發現了能與你一同分享的人，你又打算如何？」
成懿行注視她，不懂她意欲何在。
「另一個擁有和你一模一樣紫色麒麟玉的人，就在南京城內。」
出乎彤弓意料，成懿行沒有任何吃驚的表情。
「彤弓，連你也要唬弄老夫嗎？倘若你需要銀兩，開口一聲便可，何必以此手段？」
彤弓張口結舌，她一番誠心，卻叫人踐踏腳下。
「成老爺，你少瞧不起人。我白彤弓做事向來光明磊落、坦坦蕩蕩，我幹嘛為了圖你那幾個銀兩，捏造事實？看來言嘉說的果然沒錯，即使表明，也只會自取其辱。」
「言嘉？」成懿反問，覺得名字有些熟悉。
彤弓立起，趾高氣揚地含著怒氣。
「就是幫你醫病的駱大夫－－駱言嘉。你兒子是不是在乙卯年五月初六巳時出生？玉佩後頭刻的是否是這個時辰？言嘉擁有的恰是這樣的麒麟玉！算了，多言無益，反正你也不會相信。」彤弓拂袖，正欲邁開步伐。
「彤弓！」成懿行起身阻擋。「非常抱歉，我的態度確有不對，不該不分青紅皂白冤枉你。但實在是因為有太多人冒充，為要圖謀我的產業，弄得我幾乎心力交瘁。」
「言嘉絕對不是冒充的。其實當他為你治療，發現你隨身的玉佩時，他一直堅持是巧合，這趟我會前來，是出乎己意，他根本不曉得。名利於他如浮雲，他才不是那種愛慕虛榮的傢伙，縱然你要這裡全部的家產送他，他還不見得要呢！」彤弓漲紅著臉，極力為言嘉護航。
「就算你說的沒錯，可是光憑麒麟玉並不能證明他就是我的兒子。」
「言嘉是十多年前在岸邊被人撿著，然後養大的。令郎不是落水嗎？言嘉的背景與此太符合了。」
成懿行若有所思，良久，他抬首。
「你可否請駱大夫過我成府一趟？」
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彤弓半強迫地拉著言嘉來到成府大門。
「你不要一副心不甘情不願的樣子，好不好？」彤弓看了好泄氣。
「你不覺得是多此一舉嗎？這樣只會給成老爺添麻煩。」
「你在害怕吧？」彤弓敏銳的目光射進言嘉惶惶然的黑眸里。「滿懷著希望，但結果可能是一場空，你恐懼承受這樣的事實，所以你乾脆選擇逃避，沒有開始，就毋需承擔結果的打擊。」
內心深處全然被透視，言嘉抿嘴沉默。彤弓見他不動，索性步上階梯，親自敲門。
總管早好整以暇在門后俟候。「老爺於後花園治酒款待駱大夫一人，白少爺，麻煩您先請回吧！」
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落坐於成懿行的對面，言嘉神情局促得可笑。
「在冬意逐漸籠罩的此時，我的後花園還能開出如此燦爛景象，是不是可稱為奇觀？」手持溫酒，成懿行含笑問道。
言嘉對面前的佳肴美酒一點興趣也無，更遑論周遭的美景了。他敷衍地頷首，算是回答。
眼前的男人，會是他失散多年的父親嗎？若不是，他該如何整理那一池早已攪亂且深懷期盼的心湖？
成懿行雖然笑容滿面，然言嘉卻覺得自己處此環境，極端地格格不入。
「駱大夫，是不是菜色不合你胃口？我可以命人馬上重做。」
「不用了，我只是不餓。」
成懿行看見言嘉促刺模樣，他緩緩放下酒杯，立身。
「成府在南京是數一數二的大戶人家，累積的財富外人無法想象。我白手起家，經過二十多年的努力，才有今天這個局面。可是，如今我卻失去我最摯愛的兩個人。」
言嘉沒有言語，只凝神望著成懿行的忡忡表情。
「十幾年了，這其間多少人假冒我妻兒，欲奪得我家產，弄到如今我已經心灰意冷。」他視線從四圍景色漸漸落到言嘉身上。「假如你是我的兒子，這龐大家產就是你的了。」
言嘉臉色倏地刷白，猛然起身，目光如炬。
「成老爺，如果這頓飯你是用來侮辱我，大可不必大費周章，只要你說一聲，我會立刻走人。」
是他太天真，存著太多的冀望，以為可以雲開見月明，求得真實。現在真實尚未求得，就被誤以為是貪騙之人。
言嘉忿忿欲離去，卻叫幾個下人擋住去路。
「駱大夫，請聽我講完。」成懿行的嗓音在他身後響起。「我想家產若屬於你，一定可以盡到最大的利用，救得更多貧病之人。」
言嘉疑惑地回頭，成懿行大手一揮，下人們紛紛走避。
「跟我來吧！」言嘉像聽話的小孩，乖乖地跟隨，原本的怒恚居然被他一抹溫柔的笑瞬間打散得消失無蹤。
步入曲徑，在彎彎折折、言嘉自己都搞不清楚的情形下，眼前赫然矗立著·一間石房。
「把你的麒麟玉給我。」言嘉依吩咐解下頸間玉佩，成懿行將玉佩嵌入石房外樑上的小洞，不一會兒，石房的大門竟隆隆開啟，裡頭飄出奇異的花香，令人神清氣爽。
「這裡面放的都是你母親用過的東西，自從她失蹤之後，為了不讓它們遭到破壞，我特地建造這座石房來保存。除了當初她所買的兩塊玉佩外，任何人都打不開這座石房。因此即使有人拿紫色麒麟玉來冒充，只要這個門不開，真假即可辨出。因為你母親買來的紫玉是她親手所刻，形狀雖為麒麟，其中卻有所差異。」
「麒麟頭上有三個眼睛，而非平常的兩個，是吧？」
成懿行嘴角漫著柔情。「第三個眼睛是她的守候，她自己化身於其中了。」他也解下自己的玉佩，放在言嘉手中。「看了太多虛妄，反而害怕真實。所以當真實可能降臨時，我這雙老眼昏花地什麼都看不清。若非彤弓的義正辭嚴，我恐怕會親手將你阻絕在心門外。其實，從你踏進花園的一剎那，我就感覺到了，不管你是不是我的兒子，你絕對和以往那些騙徒不同。你……還願意喊我一聲爹嗎？」
手心的麒麟玉，溫度漸次升高，彷彿幾年來的思念與孤獨全融在裡面。
凝視著成懿行含淚的泛黃雙眼，皺紋將歲月清楚寫在他臉上，言嘉不由得眼前也模糊了。
「爹……」
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彤弓在成府門前踱來踱去了好些時辰，雖然總管要她回去，但她始終放心不下。
「白少爺，您還在啊……」總管啟門，語未罷，彤弓上前就是急問：
「言嘉和成老爺怎麼了？他們……」
「白少爺，您別急，我現在就是要請您到內廳，我們老爺和少爺正等著呢！」
「少爺……」彤弓詫異的唇畔漸漸揚高弧度。
言嘉……他真的找到親人了……
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「彤弓，這次多虧你，我們父子才能相認。」成懿行欠身謝道。
「哪裡。」彤弓看著面前二人的和諧，內心實在有說不出的喜悅。「那麼成老爺，你以後有何打算？還要上京城嗎？」
成懿行寵愛地瞧了瞧言嘉。「言嘉總要認祖歸宗，所以我想帶他一同回京城。」
平地一聲雷，彤弓笑意凝在嘴角，言嘉目光獃滯地在彤弓與自己父親間游移。
「爹……你說回京是什麼意思？」
「京城是你母親的故鄉，爹打算將南京產業打理好，舉家遷移至京城定居。你一定也想看看你母親的故鄉吧？爹身邊已經沒有其他親人，只剩下你，你會答應爹吧？」
言嘉心大窒，餘光緩慢地瞥向彤弓，她臉色黯淡，不語。
京城……這不是註定非得與彤弓分隔兩地嗎？而且可能……永無相見之日！
「當然，爹不會逼你繼承家業，你行醫，爹絕對支持。」成懿行滿懷期待地等待言嘉的肯定，卻見他面有難色，猶豫無語。「你……是不是捨不得什麼？」
「我……不……」言嘉根本不知從何答起。一面是希冀多年的愛情，另一面是好不容易才相逢的親情，他該如何抉擇？
「爹不想逼你，你自己好好考慮，再告訴我答案。」話雖如此，成懿行話語里卻刻意夾帶老態孤獨的意味。「彤弓，你也幫我勸勸他吧！我先回書房處理些事情。」
彤弓不禁覺得可笑，拜託她？她正是最不願言嘉離去的人啊！可是，他們父子等了十多年才相認，她沒有資格也沒有道理拆散人家骨肉。況且，縱然成老爺留在南京，她與言嘉一樣無法長相廝守。是或否，結局都是相同。
於是，彤弓狠下心，不顧那啃蝕的疼痛，掛上了燦爛的笑顏，噤住了正欲開口的言嘉。
「你會答應你爹吧？怎麼說你們也經過這麼多年的分隔，孺慕情深，你不會捨得丟下他的，對吧？」
言嘉視線愁鎖彤弓，心頭糾結的是彤弓的委屈。他相當清楚，她是為了他才逼自己說出此話。
「我走了，你怎麼辦？」
「我？我沒有問題的啦！我還是回宜豐繼續當我的白少爺啊！日子照過，飯照吃……」彤弓發覺自己竟然哽咽地說不下去。沒有言嘉在，她真支持得下？
「你這個笨蛋！」言嘉全身被擰疼般難受，他將彤弓緊緊擁入懷中，摩挲著她的髮絲。「一次分離已經令我們痛不欲生了，難道還要再有第二次嗎？說什麼我都不要放手，我不會離開你的。」
「你不要你爹了嗎？」彤弓推開他，淚水沾滿臉龐。
「一定可以有兩全其美的辦法。」
「言嘉，你不懂嗎？無論是南京或京城，我哪裡都長留不了，我始終是白家的四少爺。」殘酷的事實，擊打著兩人原本就痛楚滿滿的心房。
怔立門外的成懿行，本欲前往書房，因遺留內廳的書冊而轉身過來拿取。不巧兩人的對談，清晰地傳入他耳中。
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清風微微吹散包圍明月的烏雲，露出半邊皎潔的月娘，倍覺嬌憐。
「爹，今晚怎麼如此好興緻，設宴款待？有客人要來嗎？」言嘉與成懿行並肩行來，見明月亭擺設著醇酒珍餚，故問道。
「客人只有一個，就是你。有沒有時間陪爹把盞話天明？」
「假如爹不嫌棄的話。」
兩人坐上亭子，成懿行將下人全部遣走;寂靜的夜晚，僅存風拂池水的簌簌聲與二人的暢談聲。
「話說回來，你答應跟我上京了嗎？」暢聊許久，成懿行終於把話題轉到他今夜的目的上。
「這……」言嘉低頭，有些不知如何啟口。
這些日子以來，他想了許多，卻始終找不出個好方法。
「是捨不得的人太多？」成懿行試探道。
言嘉淺淺笑著。「江南是我生長之所，除了宜豐的爺爺和白家人，還有艾大夫、二小姐、春晨他們，我的確割捨不下。」
「他們或許是因素之一，不過，最大的主因還是彤弓吧？」
言嘉心跳漏了數拍，楞楞地凝視著成懿行似笑非笑的面容。
不會吧……爹他怎麼可能知道？……
瞧見言嘉心虛的模樣，成懿行無奈地搖首嘆息。
「情愛本由各人自主，你喜歡誰、想與誰廝守，爹都無話可說。問題是彤弓他……他是個男人啊！斷袖之癖……這……你們未來的路走起來可會辛苦無比。何況，彤弓是已有家室者，你這樣……不是自討苦吃嗎？」
言嘉頃刻忘了反駁，雙眼睜若銅鈴，身體如雕像動也不動。
他以為爹得知了彤弓的身分，原來他……他居然把他和彤弓誤認為……
言嘉忍俊不住，捧腹的笑意頓時泄洪。
「言嘉，你沒事吧？」成懿行被他這反常樣子嚇著了。
言嘉好不容易止住笑，昂首細細解釋，「爹，你誤會了，彤弓她……不是男人，而且她的妻子亦晴……」
待言嘉把事實真相告知，成懿行不由得稱奇。
「原來是這麼一回事。想不到如此英氣凜然的小夥子，竟是女兒家，也難怪你會愛上她。」
言嘉不好意思地抿唇笑著。「彤弓她……是我在白家的第一個朋友，她從未將我視為奴僕，還自願成為我的親人，撫平我當時失去養父養母的悲傷。在我的心目中，她已經比朋友重要上好幾百倍。」
「所以你割捨不下？」
「爹，我……」
成懿行手一揮，阻止了言嘉的話語。
「你們的深厚感情，我非常了解，就如同我至今依然忘不了你母親一樣。不過，你必須明白，彤弓可能一輩子都恢復不了實際的身分。」
「我不在乎，我只想陪在她身旁。」
「你呀……」面對言嘉這般痴情，成懿行都不知該喜該憂。「白家在江西也算有頭有臉，一旦彤弓的身分曝光，可不是鬧著玩的。再加上唐亦晴落水，這事……」頃刻間，成懿行眸光一閃，眉間眼梢浮上胸有成竹的笑意。
「爹，你想到什麼了嗎？」
「我有個好辦法，可以讓彤弓做你名正言順的妻子。」成懿行迎上言嘉木然的神色。「不過，有個條件，事前你絕不能讓彤弓知曉這個辦法。我想看看，你們的感情到底可以維持多久。」
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艾宅大廳里，瀰漫著凝重的別離傷愁。
「你真的下定決心上京城？」艾虎反覆問了許多遍。而廳外來人聞言，倏地停住，顫抖著步伐，躲於門側，側耳傾聽。
「艾大夫，承蒙你費心教誨，我不能報答萬分之一，卻還要離去，實在非常抱歉。」言嘉雙膝跪地，內心感傷不已。
「你這是幹什麼？快起來。」艾虎急忙扶起他。「我教你，是因為你確實是塊可造之材，盼望你將來懸壺濟世，救治更多需要幫助的人，而非貪圖的你的報恩。其實，以你現在的能力和好學的精神，已經足以獨當一面了。奉養父母，是為人子女的義務，我看我也挽留不了了吧！我只期望你別忘了身為醫者的慈心與責任。」
「艾大夫，這點我絕對不會忘記。」言嘉信誓旦旦地堅決道。
「我書房裡還有好幾本醫書，你帶著，我相信以你的資質，即便自學，也一定可以參透。」
言嘉躬身稱謝。
「言嘉哥，你不打算回南京了嗎？哪個地方不去，偏偏到京城！京城那麼遠，什麼時候才能再相見啊？」春晨淚眼滂沱的。
言嘉摸摸她的頭，安慰道：「會有機會的，只要你我都記得彼此，距離不是問題。」
突然，一直悶不吭聲的小曼拍了桌面，大伙兒視線齊朝她而來。水亮黑眸暗藏悻然，她以手語問道：「彤弓呢？你已經放棄了？你有沒有考慮過她的感受？」
言嘉為難地垂首，不做任何回答。其他人則一團霧水，言嘉放棄了什麼？和彤弓有何關係嗎？
此刻，廳外的彤弓屏著呼吸，鼓起勇氣步入廳內。該面對的終究要面對，言嘉做了選擇，她不能有任何傷心難過的表情，她不能造成他的負擔。
「言嘉，終於決定上京城了？」幾乎咬緊牙根在忍著，彤弓儘可能笑得開心。
言嘉當然看得出來彤弓背後的心情，他和她一樣痛苦，卻只能簡單答道：「嗯！我爹已把南京一切都處理妥當，這個月出發的話，新年之前必定可以抵達京城。」
「那……祝你一路順風。」
「妳也是。」
小曼撇開視線，為兩人如此的對話感到心酸。
數日後，在成府發船的同時，彤弓懷著所有苦楚寂寞，踏上與言嘉完全相反路徑的歸途。