第一章

白錦川蹙額，又嘆氣又跺腳。

「你帶幾個身強力壯的家丁上九嶺山，就說為找尋小昱遺失之物，看看能不能發現她的行蹤。另外，對外宣布小昱為準備成親，暫且移居郊外別院。」

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過了半個月，仍然沒有小昱的消息。

白錦川煩惱得頭髮不知灰白了多少，再過七天，就是大婚之日，倘若對莫家無法交代，他那套攀龍附風的計劃不僅全泡湯，說不定還會惹上禍端。

他不能容許這種情形發生，他非得想個辦法解決才行。

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「爹，您在說笑嗎？」華兒綉到一半的蝶舞雙飛掉落於地。

「我像是在開玩笑嗎？」白錦川雙手置於后，面如堅石。

「莫家娶的是小昱不是我啊！我豈可代嫁？」華兒覺得這簡直荒謬極了。

「蓋上紅頭蓋，誰也不知情。」

「瞞得過眾人，但瞞得過莫堯皇嗎？」華兒撫摸左頰，神情失落。「一眼就會被看穿的。」

「看穿又如何？莫堯皇的個性我清楚的很，娶了丑老婆這等丟臉事，他肯定不敢大肆宣揚，更逞論上白家討公道。到時你只要編段謊話騙過他，說臉上的胎記是提親后才長出來的就不會有問題。」白錦川城府之深，令華兒心寒。

「可是，爹…」

「無衣傷寒病篤，白家只剩你一個女兒。你若不肯代嫁，莫堯皇會對咱家採取什麼行動，你心裡有數。」白錦川動之以情。

華兒頓覺寒意直上心頭。

莫堯皇這個人性情苛刻，如果不順他的意，的確難保他不會對白家不利。

「而且我等於給了你出嫁的機會，可能是你一輩子都求之不得的，你反倒要好好感謝我。」白錦川實在不講理，話全反著講。

「不，還是不行，這……」華兒握緊腰際的香囊，掙扎矛盾。

「你敢違逆我？白家由我作主，容不得你說『不』。」白錦川斬釘截鐵放出話，轉身就走，不顧後頭華兒聲淚俱下的求情。

怎麼可以？她在等人啊！至少讓她等到他，讓她看看他的模樣，讓她知道他過得好不好。

為什麼要逼她出嫁？嫁了莫堯皇，可能什麼都看不到了……

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娶親在莫家算是家常便飯，有著前面四位姨太太的紀錄，大家準備起婚事可是駕輕就熟，只不過這次對象是白家，因此比前幾次都隆重了些。

按理說，娶妾不需任何禮儀，所謂的父母之命、媒妁之言也是多餘，求親、下聘、親迎等手續更是不必要。然而，以莫堯皇的怪脾氣，娶妾這種小事，辦得如娶正房，前四位如夫人都是如此，而白小昱夾帶富豪之女的強勢，自是有過之無不及。

當日，華兒順利被迎進莫家的別香院——莫家為第五位如夫人準備的住所。

華兒在拜堂時，一顆心「噗通、噗通」地幾乎快跳出來，現在來到房內，總算較為安定。

紅惜不時地向門外探頭，回身向華兒報告。

「小姐，別緊張。看這時辰月，那個莫少爺鐵定會喝得不省人事，起碼今晚可以逃過一劫。」

「可是以後還是要面對事實！」華兒摸摸腰邊依舊沒有解下的香囊。

「老爺也真鐵石心腸，不顧你的安危，草草把你嫁進莫家。小姐，你說莫少爺會不會對咱們不利？」紅惜提心弔膽著。

「我也不知道。」華兒只剩絕望。

等不到她要等的人，嫁了一個她不想嫁的人，前途茫茫，她白華兒的命數就此盡頭嗎？

此刻，門外傳來沉穩的腳步聲。

華兒趕緊蓋好紅蓋頭，紅惜則隨侍一旁。

房門緩緩開啟，來者望見裡頭兩個人，低沉的嗓音朝紅惜命令，「你可以下去了。」

紅惜當場看傻了眼，身體不聽使喚似的，跌跌撞撞地出了房。

她早耳聞莫堯皇貌似潘安、衛價，今日一見，更在兩者之上。

英挺的身量、輪廓分明，尤其那雙丹鳳眼，彷彿專司勾人魂魄，才看一、兩眼，她都不禁入迷。

以他這種條件，娶八位、十位如夫人都不是問題。不過，嫁了這種丈夫，恐怕妻子只會短命。

她都不曉得該替小姐高興，抑或惋惜。

莫堯皇得意洋洋拿起秤尺。

江南佳麗不在少數，他所閱過更是上千，白小昱在他們當中可稱得上是上上之選，能從白銀川那隻老狐狸手中得此佳人，他自然欣喜不在話下。

重要的是，她口不能言語，這是他要她的最主要原因。

一個啞巴，換來寧謐，換來忠誠……秤尺輕佻，紅蓋頭飄落於床。

莫堯皇驚慌向後退了幾步。「你……你是誰？」

「我……」華兒急忙掩嘴，她現在是小昱，不能開口的。

紅惜聞聲匆匆進房。「怎麼了？」

莫堯皇怒火中燒，指著華兒。

「這醜女人到底是誰？白小昱呢？」

「她……」紅惜相當為難的樣子。「她就是我們二小姐啊！」

「你說什麼？」莫堯皇懷疑自己是否聽錯了。「這個滿臉胎痕的女人是白小昱？」

「其實……在您派人提親后沒多久，小姐突然患病，臉上就長出了這些奇怪的東西，大夫也束手無策，所以不能怪我們家小姐。」紅惜遵照白錦川先前所教的說詞，一字不漏地說道。

莫堯皇半信半疑，托起華兒的下巴。

「白家臉上長有胎記的，不是老大嗎？怎麼連白小昱也遭殃？」

「所以說才糟糕啊！」紅惜趕忙編著理由。「事實上，我們大小姐也不是一出生就這樣，她是七歲那年才慢慢浮出胎痕。大夫說，二小姐應該也是同樣情形，只不過遲了好幾年。」

「可惡！」莫堯皇冷峭的一雙鳳眼，掃過華兒一瞥。華兒全身打了一個冷顫，緊垂下眼。

「我要的是沉魚落雁之貌，不是醜八怪。」莫堯皇用力將秤尺丟到華兒身上，憤恨地走出門外。

「小姐，你不要緊吧！」秤尺正巧打到華兒上臂，紅惜扶住手臂，左瞧右看的。

「沒事，別擔心。」華兒勉強綻開笑顏。

雖說被嘲笑對華兒而言是家常便話，但莫堯皇毫無掩飾的言語，甩頭離去的行為，看在她眼裡，仍免不了添上一筆傷處。

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古來只聞新人笑、舊人哭，喜新厭舊是男人慣有的特性。因此莫家上下都認為莫堯皇得到白小昱這新鮮的花朵，必會流連數日而忘返。沒想到新婚當夜他卻在其他姨太的房裡度過。之後的日子，壓根兒沒再踏進別香院一步。

這種舉動無疑提供了大夥茶餘飯後談論的話題，而姨太太們，本著知己知彼，百戰百勝的精神，更是要探求出真相，於是紛紛差人到別香院一窺究竟。

得知事實的眾人，大笑不止，私底下拿華兒作取笑對像者，不勝枚舉。然而，在莫堯皇面前，大家卻又相當識相，絕口不提此事。

只是苦了華兒，每天不堪其擾。除了紅惜，對誰都不能開口，別香院的日子，宛如一條永無止境的空白隧道。

所幸莫堯皇並沒有找她麻煩，雖然他自新婚夜后不再找過她，總令她有些落寞，不過彼此相安無事，也未嘗不是一件好事。

紅惜不高興地邊喃喃自語邊回到別香院。

「受不了，全是一群嚼舌根、道人是非的傢伙。」

一進門，華兒正悠然自得地在刺繡。

「小姐，你真有閑情雅緻！」紅惜嘟囔著。

「你在外面又受了什麼氣啦？」熟知紅惜脾氣的華兒，繼續手上的工作，問道。

「你都不知道，那些丫鬟、家僕，個個都吃飽了撐著，專講閑話。」

「他們講了什麼閑話？『華兒依然沒有停止刺繡的動作。

「他們說你……」紅惜不情不願地扁著嘴。「不就那些話。」

華兒看了紅惜一眼，面露無謂的微笑。

「這些話你應該很習慣，何必與他們一般見識？」

「可是小姐，你不會不甘心嗎？白家在宜豐縣算是有頭有臉，憑這招牌，他們也當敬你三分。再說，莫少爺都不來找你，你不在乎嗎？」

華兒聳聳肩。「莫堯皇只愛美人，我構不上資格，不得其心是自然而然。」

「那是他沒有眼光，不僅莫少爺，整個莫府上下都是。他們根本不懂小姐，不明白你的好，隨隨便便就以外表論斷他人，真是有夠膚淺。」紅惜氣沖沖為小姐抱不平。

華兒笑笑，心中頗得安慰。

「我有了解我的紅惜就夠了，莫家人懂不懂我並不重要。」

「小姐，你太容易滿足了。」紅惜不滿地說。

「咦？你有沒有聽到聲音？」華兒豎起耳朵。「好像是琴聲。」

華兒望向窗外，遠遠有一人影，背對著她們。