第九章
婚禮為了遷就倪貴妃親駕觀海山莊，順延兩個月。
得到弟弟即將迎娶才女的消息，倪貴妃向皇帝千請萬求，始得踏出深宮內苑，回關中娘家。
貴妃芳駕所到之處，關中人夾道歡迎。原本一樁因新娘易主頗引人微詞的婚禮，也因貴妃帶來的隆重賀禮──御賜『關中第一才女』匾額，幡然成為人人稱頌的芙滿良緣，一改天下人的態度。
「娘將我所收藏你的集子送去京城給姐姐，姐姐便向皇上為她的弟媳討了這封號。」倪夙潮向小莫解釋道：「娘並沒有說出劉家小姐的秘密，只是為你當了江南『地下』才女這麼多年而不平，才這麼做的。」
小莫搖搖頭：「我並不感覺有任何不平。」
「我知道你對這個封號沒興趣，不過這是娘的一番心意希望你接受。」
「為小姐掙名是報劉家恩情，沒什麼不平可言。」小莫皴盾道：「娘這麼做雖然使我為天下人接納，卻會害苦了環秋。」
「怎說？」
「你們把心全放在我身上，都忘了環秋的立場。」小莫憂心道：「原本替代她的新娘人選若說是個聲名狼藉的女人，她澴可以博得世人同情，說你眼光差，若說奪了她新娘地位的是個御封才女，她會立刻成為天下笑柄的。」
聽小莫這麼一說，倪夙潮也憂心起來：「的確，不管她做過什麼，到底還是我辜負了她，若讓她落得這樣的下場，非我所願。」
在他們為袁環秋憂心忡忡的同時，環秋倒是一掃先前忸怩態度，大方的送上豐厚賀禮祝福他們，全然不受世人議論的影響。她這樣坦然瀟洒的行動，令沉浸愛河中的兩人稍感放心。只是流言已起，越傳越難聽，就算倪夙潮日後登門道歉，也難為環秋扳回劣勢。
★★★
一封急電般的信被火速的秘密送進觀海山莊。
倪夙潮拆情一看，難掩興奮之情，轉望坐在檜木紅椅上的嬌妻。椅上的人兒正全神貫注地看書，不同的是，一身寒愴已改為秀氣高雅的少婦打扮。
「小莫，有沒想過回江南看看？」
她沉默半晌，道：「當然。不過現在我已經不是過去能浪跡天涯的身分了。」現在，關中就是她的家，就算江南是娘家，她也不能說回就回了。
倪夙潮明白這道『倪少夫人』身分的枷鎖，加在她身上像是搞去她的翅膀，剝奪掉她享慣的自由，雖然她不說出口，也難掩隅爾一閃而逝的落寞。這種落寞並不是他的深情能補足的，所以他想盡辦法為愛妻找出庄的籍口，眼前正有個大好機會。
「如果說劉蔚雲再度出現，遠個理由夠不夠冠冕堂皇？」倪夙潮微笑。
書本應聲落地。小莫霍然起身：「什麼？有小姐的消息？」她焦急問道。
他遞過那封信給她。「江南分號傳過來的消息，十天前劉姑娘已經悄悄回庄，劉家對外避不聲張，知道的人並不多。」倪夙潮雖然高興，覺得事情透著古怪。
「我要回去看看！」小莫急忙道。
「沒人說不讓你回去。」他親暱地摟著嬌妻：「我也想找藉口服你單獨出庄，這才差人打聽的。還怕老婆大人你不讓我跟呢！」
小莫笑罵著回摟他。
★★★—
一陣敲門聲打散了如膠似漆的這對鴛鴦。
「咳咳，我這王老五實在受不了你們夫妻一天到晚的刺激，想回西夏去，來跟你們辭行了。」李德宇故意道。
「那就快滾吧，把夜汐妹子順便一起帶走，省得她一天到晚圍著我轉。」小莫不客氣地轟人。
倪夜汐自從見了女裝的小莫，便當她是偶像一樣崇拜，緊緊黏著她，嚴重妨礙他們的新婚生活。
「嘖嘖嘖──」李德宇搖頭道：「好個河東獅吼，我說倪兄，我走後你好好保重吧。」
「去你的，敢得罪你未來老婆的兄嫂，我看你才要好好保重。」倪夙潮翻服這。
小莫在一旁跟著點頭。
「唉！兄弟如在服，妻子如手足。」李德宇嘆道。
「你說重點可以吧？」倪夙潮笑罵他。
李德宇收起玩笑模樣，一本正經澶：「我回去後會差人前來下聘，不過不會對我族人詳述夜汐大未皇親的身分，以免引起兩國非議。」
「很好，簡潔有力，主題分明。」小莫出頭。
「當然我們也不會宣揚你西夏皇子的身分，成交。」倪夙潮的語氣十足生意人經。
「等等，夜汐知不知道雲羅、方兒、琴鳳、銀蘇……這些女人的存在？」小莫情手捻來，便是一連串李德宇當初在西夏的紅粉知己名字。
「什麼？」倪夙潮提高了聲音。
「小莫！」李德宇急道：「你這個挖人墳墓的傢伙！」以前的風流帳此刻成了砸腳石。
「先把這些爛帳解決了，再來提親吧。」小莫為夜汐打算。
「這個當然，你可千萬別告訴她。」李德宇滿頭汗的請求。此刻他首度慶幸娶的不是小莫，否則他怎麼擺得平一個知道他一切底細又精明厲害的老婆。
他用無限同情的眼光春著倪夙潮，後者卻是一副沉醉幸福的模樣，無視於他的同情。
★★★
汴京皇城，一個曾經短暫停留的驥站。小莫從不認為有機會再度涉足，也未帶走任何關於這片土地的記憶，如同無人記得她曾在此留過足跡。
一路風塵僕僕，只為早日回到江南。唯路過皇城，不入宮探視貴妃姐姐說不過去，小莫又是御賜才女，理應面聖謝恩；但她對當今皇帝沒什麼好感，擔心說錯話招致殺身之禍，而宮幃深處規矩多如牛毛，隨性慣的夫妻兩視入宮如畏途，打算合擬份奏摺向皇帝謝恩，並問候貴妃就走。
豈料皇帝讀了奏摺，對自己封的『關中第一才女』大感興趣，極想宣召小莫覲見，小莫推託身染婦人宿疾，為免機物不吉，不便人宮，要倪夙潮代她面聖。
「反正你不說我不說，誰曉得我欺君？」小莫面不改色地道。
「也只有你有膽騙皇帝姐夫。」倪夙潮搖頭。要他入宮面聖地也不願，偏偏小莫全推到他身上。
「要不你也可以這麼照做。」小莫揚眉道。
「我染婦疾？」倪夙潮像看怪物一樣看著老婆：「皇上聽了會直接下令砍我頭，判我欺君之罪。」想都不用想小莫是尋他開心。
「當然不是要你說婦疾了。」小莫曖昧地笑笑：「想想看，他後宮住麗三千，要是你雄說染了腎虧，偉大的皇帝姐夫怕不見了你跟見鬼一樣，深恐沾染晦氣，誤了他的雄風，還敢召見你嗎？」
「我染腎虧？」倪夙潮不自覺大聲起來。
「噓！你要大家都知道啊？」小莫眼睛瞟向房門。客棧這種是非之地，講話得十分小心。
「老婆！」他一副受傷的表情：「我昨晚沒讓你滿意嗎？」玆事體大，面壁之事暫拋一邊，這可得先問清楚。
「啊……呃……」剛剛還大剌剌說話不忌葷腥的小莫，這回粉臉立即燒紅。
「那麼現在就來洗刷我的冤屈。」他邪邪笑道。孰可忍孰不可忍也，動手便解小莫衣衫。
「現在是大白天耶！」小莫拉著領口不敢置信。
倪夙潮可不管這麼多。
被老婆質疑腎虧？多恥辱的事！他一刻也忍不得，立即將小莫壓倒在床，使出了渾身解數，直到她汗流浹背、嬌喘吁吁，四肢乏力的下不了床才停。
「如何？老婆大人滿意嗎？」倪夙潮笑嘻嘻地問，好整以暇地穿上衣服。
小莫披頭散髮，面上紅潮未退，星眸半閉，趴在床上喘氣。她用力瞪了丈夫一眼：「既然你什麼毛病也沒，那就由你去面壁。」
一句話，剛剛如戰勝公牛般威風的倪夙潮，立刻成了斗敗的公雞，再也得意不起來。
他嘆了口氣，匆匆整理一下儀容后，心有未甘的人宮去了。
小莫從容整衣而起，神清氣爽的來到客棧飯廳。
她準備坐下來好好吃一頓，補充一下剛才因激烈運動而消耗的體力。
面對一桌美食，舉箸正要張口，客棧門口忽然鬧烘烘亂成一片。小莫好奇地放下筷子湊上前去，想看看發生什麼事。
「你這個酒鬼今天又來偷酒吃！把他給我扔出去！」
「打死他算了，再不迭官去。好手好腳的一個大男人，整天只知偷酒賒酒，根本就是個廢物！」
「臭死了！這傢伙到底幾天沒洗澡啊？」
眾人死命拉他，想把他驅離門口。
小莫冷眼旁觀，大致知道發生了什麼事。十之八九是個自暴自棄的酒鬼，沒錢喝酒只好偷酒喝。地暗罵自己，什麼熱鬧沒見過，窮極無聊在這看個無聊酒鬼。
「酒……酒……我要酒……醉死了才能夢到雲兒……求求你們給我酒……」醉漢含糊不清道。
小莫原本正要離去，問言回頭看了那醉漢一眼。
「哼！窮小子、死醉鬼也在想女人，不撒泡尿照照鏡子看看自己是什麼德行。」一人咬道。
雲兒是他的意中人嗎？小莫細看他的臉。不看還好，一看之下，驚覺非同小可。這個醉漢雖然滿臉污穢，鬍髭叢生，亂髮披散骯臟，衣衫破爛發臭，但仍隱約可見泥灰遮住的五官俊秀端正，更令他詫異的是，此人很面熟。
他是誰？
跑遍大江南北，見過無數張面孔，向來只有她讓人留下深刻印象后，也不留名，揮揮衣袖蒲灑走人的份，從不費心去記那一張張驚鴻一彆的臉，一個個萍水相逢的名字；能讓她留下印象的臉，必定曾與她有過相當的交情。
她不記得曾經認得一個醉兒。不過，任何一個曾有交情的朋友，都有可能變成醉鬼；既然有可能是她的朋友，她就不能放任不管。
小莫趨向前，擋在眾人之前：「這位是我的朋友，請大家別欺負他。」
「夫人？這小子是個混帳醉鬼，您碓定是您的朋友？不要開玩笑了！」掌柜的不以為然。
「他欠過多少銀子我來付，要喝多少酒我給錢。」小莫冷冷道。
眾人大感詫異，難以理解一個貌若天仙的女子竟會不避嫌的幫助一個醉漢。
醉漢睜著一雙布滿血絲的惺忪醉眼，不解的望著小莫。大概不相信有人肯替他付帳。
小莫不顧眾人的眼光，將他帶進客機坐了下來。
「想喝多少酒都行，不過得先回答我幾個問題，才有酒喝。」她要弄清楚他是誰。
醉漢不言不語，直直盯著她，目光空洞冷漠。
「告訴我你的名字。」小莫柔聲問道。
「……」
「不想說？為什麼？覺得丟臉嗎？」小莫單刀宜人。
他雖然仍不說話，眼珠卻暴凸，看得出隱藏了憤怒。
「這我可以理解。好端端一個人，成了個人見人厭的廢物，要換了我，當然沒臉見人。」小莫譏道。起碼讓他開口說話，才能知道他是印象中的誰。
「不用你管。」他終於開口了。聲音混濁不清。
「那告訴我雲兒是誰？你的心上人嗎？」
「……」
「醉了才能見到，那不就表示她已經死了？」
「不准你胡說。」醉漢大怒。
小莫微笑。這人從剛才都是一副倨傲的模樣，不像一個自棄的酒鬼，一反剛才乞酒求人的態度，還有那麼點骨氣。這樣一個人會變成醉鬼，他所受的挫折可能曾是幾倍於他人。
「那就說說雲兒好了，說說她是怎樣的人？」小莫為他斟上酒。他的態度不像認得自己，何以越看他越眼熟？
「……是個可愛的姑娘，不過她離開我了。」他垂下眼睫，失神道。
講到雲兒，竟連酒送上面前也不看一眼，小莫越來越好奇了。
聲音也越來越耳熟，他到底是誰？
「為什麼離開你？」小莫柔聲問道。
「你問的太多了。」他恢復冷漠。
「好吧，我不問。你想喝多少酒，吃多少東西，儘管動口，不必客氣。」小莫乾脆地道。
「我沒見過你，你為什麼對我這麼好？」他問道。眼前這個素凈高雅的美人，竟然不避諱與一個骯臟酒鬼同桌，難免令他奇怪。
「不知道。覺得你可能有隱衷，想幫你忙罷了。」
「你幫不了的。」
「這不一定。青山不改，綠水長流，只要她沒死，就一定有辦法。」
他低頭沉思。
小莫見他不願多說，也就不逼問。哄他吃了個飽，還為他訂了間房，要了盆熱水，拿套丈夫的乾淨衣服給他，希望他能洗個澡，好讓她瞧瞧他的其面目。
半個時辰過去，她見到一個玉樹臨風，儒雅斯文的男人站在她的面前。雖然清瘦了點，面色白了點，神情有些憔悴，神釆也有些黯然，他仍然是個翩翩濁世佳公子。
小莫好半天不說一句話，愣愣直瞧著他那張俊臉。
男人被她看的竟感靦覜。眼前少婦委實不知羞恥為何物，該不會是個深閨寂寞的女人，想將他當作紅杏出牆的對象？他打了個寒顫。
如果小莫知道他此刻的心思，大約會狂笑三聲然後逗他說：是啊！我還真有眼光，路上隨便抓個醉鬼都是可以紅杏出牆的上等貨色！
不過她沒空研究他此刻心思，她被眼前人吸引住了。
不是他太帥，讓小莫看到發獃流口水，而是那張臉雖然四年前只見過一次，但那是她千挑萬選了兩個月才為小姐選中的佳瘠，化成灰她都認得的──上官君驊！
雲兒？該不會是蔚雲吧？四年來這兩人發生過什麼事呢？小莫思緒飛轉。
「夫人請自重。」上官君驊避開她的目光。
他換回本來模樣，人也跟著有禮起來。
「放棄這樣的外表情願變成一個醉鬼，是因為雲兒的原因嗎？」小莫興味盎然地笑問。
「是的，我對雲兒一往情深，夫人請諒解。」他趕忙道。一改先前不合作態度，只望這位美婦別對他下手。
難不成他以為她想對他怎樣？小莫哈哈大笑。
「你那位雲兒比之我如何？」小莫眉眼含悄地靠近他，將錯就鍺，存心試試他。
上官君驊退了一步：「難以相比，各有千秋。」眼前美婦越靠越近，今他汗水涔涔而下。
回話雖然模糊，舉止倒是清高。小莫心中嘉許。
「雲兒純真可愛，嬌悄迷人，更勝我一籌對嗎？」
「你怎知？」他不記得說過這麼多。
「只可惜偶爾有點古靈精怪，迷迷糊糊，對嗎？」
「你認得雲兒？」上官君驊音調高了起來。
「真不錯，是個痴情種，我沒看錯人。」小莫顧左右而言他，繞著他轉，大膽將他全身看了個飽后，滿意地點頭。
「夫人認得雲兒？」他又問了一次。想到美婦可能認得雲兒，他根本就忘了躲避她估價似的目光。
「不認得。只認得一位叫做劉蔚雲的姑娘，和一個叫上官君驊的獃子。」小莫取笑道。
「夫人認得在下？」上官君驊驚道。
「認得，我和蔚雲亦是好姐妹。」
他一愣，急道：「她現在人還好嗎？」他一改保持距離的態度，抓緊小莫雙臂問。
無巧不成書，房門竟在此刻被推了開來。
意識到兩人過分親暱的距離，他們火速分了開來。
當小莫碰觸到來人冒火的眸子，方才玩笑之意一掃而空，心頭罩上了層陰霾。
倪夙潮面上青筋浮現，難以遏住怒氣。
「方才店家告訴我，我的妻子殷懃招待一個男人進房，我不相信。不過，如今親眼目睹，叫我不得不信。」出了宮就迫不及待想見愛妻，竟碰上這般光景，倪夙潮理智盡失。
他看到上官君驊身穿他的衣服，與小莫咫尺之遙四目凝望，再看他清秀俊雅的容貌，再難不懷疑她趁自己不在勾搭男人。
「相公，你誤會了。」小莫急忙辯道：「回房我解釋給你聽。」
「不必！我早該看出你是個水性楊花的女人！你就跟他去吧！我這輩子再也不想見到你！」倪夙潮目皆欲裂，丟下一句絕情的話，用力關上了門走人。
「相公！等等！」小莫再也沒空理會上官君驊，匆匆追了出去。
倪夙潮衝下樓，奔出客棧，漫無方向四處亂竄。小莫水抽長裙，縛手縛腳，追得筋疲力竭，一路上不知撞了多少人，賠了多少罪，仍然追丟了人。
一個晚上，小莫像是個飄漾的孤魂，在皇城街道上尋找倪夙潮的蹤影。從街上人多找到人少，從人少找到沒人；從黃昏找到天黑，從天黑找到黎明，天大亮時才拖著沉重疲累的身體回到客棧。——何時他變得這麼不可理喻？
她懷著一絲希望，心想也許他早已回來了，就算還沒回來，說不走也會突然想聽聽她的解釋回來一趟。
「夫人，有位公子托本店轉交一封信給『風』字型大小房的夫人您。」掌柜的見到小莫，遞給她一封信。表面雖恭敬，心裡想的卻是紅顏禍水，紅杏出牆，竟在客店養小白臉云云。他根本認不出那個小白臉原來便是他臭罵許久的醉鬼。
小莫拿了情回房。展開一讀：夫人：君辟徹夜亟思，本欲向夫人伉儷道別，豈料直至天明亦未見賢伉儷回房，想來是誤會不小。君驊惶恐，受夫人飯水之恩，本當泉湧以報，卻令得賢伉儷反目，君辟之罪遇，難以言喻。
原想求夫人代馬向雲兒說項，惟恐賢伉儷再起勃谿而作罷。賢伉儷天作之合，君驊生平僅見，艷羨不已，雖不能代夫人解釋一二，誠願賢伉儷盡釋前嫌，早日和好，方可稍減君驊心中之歉疚。
如花美眷易來，千金難買真心。夫人所言極是，縱有重重阻礙，雲兒尚健在，君驊便不應絕望。此番前去，若不得雲兒諒解，永不踏入京城家園一步。
行筆至此，忽有所感。賢伉儷必曾與君驊有週數面之緣，只怪君驊耳不聰目不明，難以辨識曾於何處相逢，抱憾之至。惟尊夫似不識君驊，亦是一懸案。賢伉儷天上龍鳳，君驊竟爾見面不識，倘若日後能與雲兒相偕返家，還請至舍下(想夫人既知君驊名，唐曉侍郎府)一敘，為駑鈍之君驛解惑。
上官君聆上官君驊該不會是到江南去找蔚雲了吧？這四年來他與蔚雲究竟曾發生過多少事？小莫滿腹疑問，不得解答，只能逕自胡思亂想。
想到倪夙潮那個蠢蛋，沒認出人家也罷，也不問清楚事情原委，就說出那樣可惡的話，然後跑的不見人影，小莫越想越火。她從不知倪夙潮竟也有這樣不可理喻的時候。
氣歸氣，一個下午過去，仍不見倪夙潮人影，小莫開始擔心了。
她無意識地坐在桌前。昨晚累了一整晚沒睡，也無心進食，漸漸眼皮越來越重，夢周公去了。
★★★
倪夙潮回到房中，已是接近初更。
晃漾一整天，左思右想，實在不敢回客棧。他怕當回到客棧后，見到的是人去樓空的景象，愛妻已與人共築愛巢，雙宿雙飛。
不能怪他這麼想。那名男子風采翩翩，相貌堂堂，小莫會對他動心不是不可能。只是他恨自己知道她楊花水性的真實面目后，仍然對她眷戀不捨。
以為他已將她的心自劉逸揚的身邊奪走，沒想到原是她生性如此，喜見異思遷；昨日愛上劉逸揚，今日愛上自己，明天就又立刻換對象了。
更恨自己竟打算寬容她。只要她肯回自己身邊，他願意裝作沒發生過此事，與她繼續夫妻緣分。
小莫到底在他身上下了什麼咒？
他懷著不安的心情回房。見到小莫趴在桌上睡著，衣衫單薄，睡容極倦的模樣令他又愛又恨。
她還在！這表示她終究選擇了他是嗎？
他心疼地抱起妻子，想將她送上床安歇。小莫睜開了眼，喜道：「你回來了？」
「怎麼不上床睡？」他淡淡道，順手放下她。
「等你。」小莫見他故作無事狀，不禁冒火：「明知故問。」
「是嗎？謝謝娘子，為夫感激不盡。」語氣生疏。
「要你聽我解釋，你一下就不見了人影，我找你找了一晚，又等了你一天，你用這種口
氣跟我說話？」小莫見他不痛不癢的模樣，連珠炮的責問。
「你說吧，我聽著。」仍是同樣的態度。口說無憑，他很難相信會有什麼好理由。
「我懶得解釋，你看看這封情就知道了。」小莫終於知道，只要事情牽扯到她，頭腦冷靜分明的倪夙潮便成了不可理喻的人種。多說無益，她遞給他那封上官君驊寫的信。
倪夙潮接過信。表情邊讀邊變，從驚訝、瞭梧轉為羞愧。他怎麼沒注意到那個男人原是上官君驊？
「他那時怎能抓著你不放？」倪夙潮狐疑問道。
「因為我讓他知道我認得雲兒，也知道他是誰。」小莫瞪他：「還懷疑嗎？」
「雲兒是？」
「蔚雲小姐。」
倪夙潮再無疑問，轉而討好道：「好娘子，好老婆，是我不對，不要生氣，生氣快老，老了就不美了，不美了你老公就不要你了。」他攬著她的腰搖著。
「胡說八道！你敢？」小莫笑罵。
「他和蔚雲小姐發生了些什麼事？」他正經問道。
「不知道，我正要問他，你就衝進來了。」小莫道：「我猜想兩人也許已有深厚感情，可能還發生過重大變故，才把一個好好的人變成一個自暴自棄的酒鬼。」
「他沒認出你？」
「沒有。當年他只聽過我的聲音，自然認不出，我也來不及告訴他。」
「我當年卻能認出了你。」他得意道。
「好了沒？你當晚就遇上我，自然認得出，他可是四年後才遇上我，能覺得你我眼熟已經不錯了。」
「是啊，他說自己駑飩，等於順便連我一起罵。」他也沒認出上官君驊。如果上官君驊沒認出他算是駑鈍，那他也算駑鈍。
「你還罵我水性楊花呢！」小莫白他一眼：「要說這是真的，你打算怎麼辦？」
「不準！不準！」倪夙潮狂吼：「想都不要想！」
「你一度以為這是真的。說說看，你當時怎麼打算？」小莫凝目望他。
「我不知道。」他的眼中出現少有的恐懼：「好像。瞬間什麼都沒有了，什麼都失去了……」
「那為什麼又回來？」小莫緩問。
「當時只想著你別走就好，只要你不離開我，就當什麼事都沒發生過。」
「傻瓜！我又沒做什麼對不起你的事。你又不是不知道，要我愛上一個男人是多困難的事。」
年少時愛上劉逸揚，可也經歷了數年才讓他得手，嫁給倪夙潮之前，更是波折連建，峰迴路轉。
小莫眼中有淚：「何況要是真做了什麼，你就別理我了，怎能當做什麼事都沒發生過？」
倪夙潮緊摟著她：「我不能沒有你，不管你做了什麼，只求你別離開我……」
「你真傻！」小莫眼眶輕輕滑下一滴淚。
倪夙潮吻去她的淚珠，吻上她的櫻唇。失而復得的喜悅，令他益發珍惜他的妻子。
「告訴我，要是反過來我愛上別的女人，你怎麼辦？」倪夙潮促狹問道。剛才自己太丟臉了，想試試自己在老婆心中的地位，好扳回一點顏面。
「不怎麼辦。我照樣每天吃飽睡睡飽吃，過我的太平日子。」小莫隨口道。想到自己這兩天的委屈，不想這麼輕易放過他。
「你……」倪夙潮沉下了臉。
「因為我知道這是不可能的事。」小莫甜甜笑道。
倪夙潮滿意地再度摟緊地。
小莫輕輕為他寬衣。她要讓他有個難忘的夜。
★★★
四年了，整整四年未再踏上過這片土地，小莫心情之激動，難以形容。
熟悉的楊柳列隊夾道歡迎她，三三兩兩的扁舟似在對著她笑；耳邊傳來的吳儂軟話宛若天籟；原以為夢裡才能再見到的一切，如今活生生的映在服前，小莫強忍著將要奪眶而出的淚水，不願讓它模糊掉視線。
「我親愛的娘子，你回家的樣子比鄉巴佬還要更鄉巴佬。」就算倪夙潮這麼取笑，小莫也不以為意。
問出了劉家新府邸的方位，兩人踏上扁舟。
舟微微隨波晃動，搖擺小莫本就不怎麼平靜的心。
溝渠彎彎曲曲，船速難以更快，小莫急切的心更浮躁了。
行經風波口的轉折處，只見許許多多的空舟畫舫停泊靠岸，距岸邊約三十丈丈處，更集給了數百人圍觀，兩人對視一眼，心還有相同的疑問。
「那是什麼節慶嗎？」倪夙潮問道。
「有什麼節慶會在風波口的停春閣舉行？」小莫也感奇怪。
「兩位，今天是停春閣花魁叢雅姑娘襬下才子宴的第三天；兩位遠到至此，倒可去看個一鬧。」搖舟漢子見這兩人有疑問，忙答道。
「停春閣花魁不是綺蘭姑娘嗎？」小莫奇道。當年劉逸揚捨她而就綺蘭，她想忘也難。
「綺蘭姑娘已於兩年前嫁人劉家，叢雅姑娘是新花魁。」漢子道。
「哪個劉家？」小莫驚道。公子娶妓為妻？
「前知府劉家。劉逸揚公子自從娶了綺蘭姑娘后，劉家改經營錢莊生意致富，如今已是蘇州首富。劉公子也時常為地方上造橋鋪路，放糧賑災，很得地方敬重，所以大家對他娶妓為妻雖然不以為然，倒也沒大聲責難。」漢子回道。
證實了劉逸揚果真娶了風塵女子，小莫目瞪口呆。劉逸揚曾口口聲聲說他不喜歡良家婦女，沒想到他真的娶了綺蘭，真的敢逆天下而行，小莫嚇了一跳。
其實，當年她不就是因為少爺特立獨行的作風而深深為他所吸引嗎？他會這麼做其實也小算意外。有膽子！小莫微笑。
「你劉家的人似乎專跟天下人作對。」倪夙潮靠近她暗道。言下之意是劉家出了個鬼才小莫遠不夠，沒想到原來劉家少爺也是這類人。
「劉家女婿也不例外。」小莫甜笑著回了他一句。
「那麼這才子宴又是什麼玩意？」倪夙潮插口問道。他不想再多聽關於劉逸揚的事，趕緊把話岔開。
「劉公子的妹妹──江南第一才女劉蔚雲失蹤已有四年，今年剛掛牌接客的新花魁叢雅姑娘便設下才子宴，想跟江南所有才子較量。贏得才子宴的狀元能得釆金千兩，停春閣食宿三天免費；要是沒人能贏得了，叢雅姑娘便要接收江南第一才女的封號。」漢子笑道：「今天是最後一天了，前兩天無人得采，兩位要去看個熱鬧嗎？」
「這個自然。」倪夙潮知道嬌妻對這個叢雅姑娘必感好奇，代她答道：「勞煩就在風波口停下吧。」
下了船，小莫瞪了他一眼！「我沒說要看才子宴，你答應的還真快。」
「呵！有人要摘才女后冠，任誰都會好奇，更何況她要奪的是你一手為小姐取得的『江南第一才女』封號，你能無動於衷嗎？」倪夙潮深知小莫脾氣，她維護小姐更甚於自己，這麼一說她便不可能放任這件事不管。
果然，小莫嘴角微揚：「說的是，想要這個封號得先問問我同不同意。」現在她對才子宴的興趣可比任何人都來的濃厚。