第一章
「來了來了！他朝這兒來了！」
「哦！他還是這般高大魁梧，英姿煥發，渾身男子氣概，真教人著迷。」
「他看這裡了！他看這裡了！他看見我了！噢！今晚我一定睡不著覺，怎麼辦？」
「少來！他看的是我，才不是你，有資格睡不著的應該是我！」
「你少臭美了！你睡不睡得著，他怎麼可能知道？」
「那你又怎……」
「你們在看些什麼啊？」
一個嬌嫩卻不懷好意的聲音，插入嘈雜的女聲之間。
「明……明熙公主？」看清楚來人，幾名侍女低眉斂首，不復剛才亂紛紛的爭吵景象，改以整齊畫一的聲音和動作——
「奴婢參見公主。」
「你們幾個躲在這裡偷懶啊？」明熙公主笑吟吟問道。
幾名侍女左右打量彼此，誰也不敢先開口，全巴望著同伴應付。明熙公主是出了名的刁鑽，說錯了一句話就慘了！
明熙公主嗤笑：「喲！你們一個個連開口回話都懶，難怪喜歡偷懶！」
就算不說話，明熙公主還是有辦法刁難，不說話也不行！唉！侍女們苦著臉。
「還愣著？還不快去幹活，真想偷懶？」明熙公主板起臉。
「是！」侍女們如蒙大赦，行過禮后全作鳥獸散。她們甚至來不及思考明熙公主何以這麼容易就放了她們？這是從沒有過的事……
不想了，還是小命要緊！
呵呵……明熙公主得意洋洋地靠近平台，站上石階。這兒地勢稍高，視野正足以俯瞰整個校場，校場中的動靜一覽無遺，也難怪這幾個宮女擠在這兒偷看。決定了！以後這兒就納入她明熙公主的地盤。
她搜尋著目標物，和方才宮女們鎖定的目標物完全一樣——維威將軍風從虎，朝中武將地位最高者。他今年三十，身長七尺，武功高強，擅長謀略，擅使刀，盡忠職守，忠君愛國，性子冰冷不愛交際，甚少動怒，一動怒便驚天動地，是朝中年紀最大的單身漢，也是宮女們只敢遠觀而不敢靠近的傾心對象……明熙公主數著所知的情報。
只有她明熙公主敢光明正大地靠近這冰一樣的男人，不必怯生生躲在一旁偷看，所以也只有她可以逮——到——他，這是一定的！
遠處，風從虎正迎面而來。明熙公主所在的位置其實很隱密，風從虎要注意到她並不容易，然而剛才那些宮女竟可因他遙遠而隨意的一瞥，兀自以為被他瞧見了、瞧上了，暈眩其中還自得其樂，她真搞不懂這些宮女白日夢是如何作的。
要嘛，就光明正大迎上去！
「風將軍，別來無恙。」明熙公主巧笑倩兮地現身，一身粉嫩橘黃，襯著她的笑容，燦爛炫目。
「末將參見公主。」風從虎低頭參拜，看不出絲毫異樣情緒。
「免禮。」她微笑，等著他抬頭。
最愛靠近他，仔細看他的臉。縱然沒見過他笑，但只要逮著那兩道濃眉偶爾的挑動、嘴角罕見的勾動，甚至捕捉到他那漆黑瞳眸內閃耀任何難以察覺的情緒，就足以撩撥明熙公主一顆熱情的少女芳心，為之震懾不已。
自從暮春，她不顧剛登基的皇兄勸阻，硬是好玩的參與了朝臣們的圍獵，享盡群臣的歌功頌德與青年王孫們毫不掩飾的傾慕，她就玩上癮了。此後圍獵飲宴，她從不缺席，落落大方的風範與嬌顏，使得宮裡除了文皇后，人們只知有她美麗的明熙公主，而不知宮中還有其它美人；妃嬪與公主姊妹盡皆遜色，好不快意！
日子過得風光，正合她意；可惜風光之下總覺若有所失。年紀剛到十七，皇兄要為她挑選駙馬，她拒絕了，因為她不相信朝臣之子或王孫貴族中有合她意的，這是她從幾次遊樂聚會中所得到的結論。一個個哈腰逢迎的男人，像極軟皮糖，哪值得倚賴終生？要是碰上了什麼意外，就像十五歲前那晚，要她一個弱女子如何是好？那些軟皮糖甚至遠比不上她皇嫂有膽量呢！
她要一個有擔當的男子漢，有本事打敗那黑衣賊的英雄！
許是天從人願。就在一回聖上舉辦的圍獵中，因為所有的朝臣貴族都必須參與，甚至有些還帶了家小，為了安全起見，臨時決定不獵動物而改為競射標靶。
明熙公主從突然多出的幾十張生面孔中，一眼相中那如鶴立雞群般耀眼、魁梧如天神的挺拔將軍。直到見他輕鬆地五箭連中靶心，她更是一顆芳心傾到底，直認為她找到了。
當時敖王爺曾玩笑道：武將若參與，奪冠也是意料中事，對其他人可不公平。那將軍僅淡淡說是，也不辯駁，令明熙公主為之不平，當場站出來為他說話：
「二皇兄，要嘛就比試前先說，事後放馬後炮，算什麼真公平？」
一個搶白讓敖王爺臉色尷尬，含糊幾句找了台階下。
自那時起，她明熙公主發誓戀上繼威將軍風從虎，追逐他直到現在
「公主！公主？」風從虎因她毫無遮掩的直視許久，略感不安。
哦！好不容易遇見心上人，哪有時間去魂飛天外？笨！
明熙公主自責地拉回神智。
「風將軍，幾次都沒見你出席朝臣們的圍獵，還在記掛上回的事嗎？」
「不！末將校場公務纏身，才不克出席，請公主別誤會。」風從虎忙著解釋。
「真可惜，本宮還等著一睹將軍射獵風采呢！」
她的直言不諱，惹來風從虎一陣尷尬。
「這……未將公務繁忙，日後恐怕不能參與宮中圍獵盛事了。」
「那沒關係。」明熙公主笑道：「風將軍校場上騎射英姿，想必更勝一籌吧！」
言下之意，她有意參觀他練兵騎射就對了，這要如何推辭？風從虛的額角涔涔冒出冷汗。
「公主過獎。末將尚有要事纏身，請容末將告退。」他行了禮準備離開。
想溜？
「怎麼你每回見了本宮就跑？這麼不給面子！」明熙公主嘟嗔著，耍賴到底了。
「不是……」風從虎滿頭大汗。
「那是什麼？」明熙公主咄咄逼人。
風從虎忙道：「公主金枝玉葉，要是未將一個粗人武夫有了任何怠慢，唯恐有負聖上。」
「我歸我，皇兄歸皇兄，怠慢了我，跟皇兄有什麼關係？更何況，我不會介意你有什麼怠慢的。」明熙公主笑咪咪，看不出包藏什麼禍心。
說來說去，擺明不肯放他走就是啦！這位明熙公主果真如傳言般難纏。
「末將思及要事相當緊急，還請公主恕罪，末將告退！」
就當沒聽見她的抱怨，風從虎咬了牙，說什麼也要馬上脫身。自從當日明熙公主為他得罪了敖王爺后，朝中便傳言——明熙公主盯上他了！
這不會是真的吧？
「喂！你……」明熙公主目送他倉皇而去的背影，心情從急切漸趨平靜。
想逃？看他能逃多久！能逃多遠！
他是她相中的、足以保護她的男人，豈可讓他跑了！
等著瞧吧！明熙公主嘴角揚起詭笑。
遠去的風從虎似乎也感受到背脊上傳來的陣陣陰涼，戰慄一絲絲刻劃他的皮肉，寒透骨子裡……
＊＊＊
「真討厭！母后，皇兄竟然不肯賜婚！」
明熙公主氣唬唬地去找張太后吐苦水，張太后狀似疑惑與哀傷。
「真討厭母后？你皇兄不肯賜婚，你就討厭母后啦？唉！果真是女大不中留喔！」張太后搖頭又嘆氣。
「哎呀！母后，您明知道兒臣不是這個意思，還曲解人家！」明熙公主搖了搖張太后的手。
張太后一臉慈愛與寵溺，哄著寶貝女兒：「好好好，你等著，母後會替你向皇兄說說，但不保證你皇兄一定答應喔！」她整肅臉色，「這風從虎是你父皇手下大將，功勛顯赫，征戰西戎好幾回都是大獲全勝，你皇兄也很賞識他。你欣賞他，母后可以理解，但你皇兄總要先徵詢風從虎意見，成不成也要看人家肯不肯娶呢！你得先有個底。」
「這麼說來，兒臣一點機會都沒有了嗎？」明熙公主哭喪著臉。因為風從虎見了她就跑！
「不至於吧！皇兒金枝玉葉，又是這般花容月貌，那風從虎能得你看上，可是他的福份呢！」張太后笑著哄慰：「母後會要你皇兄下旨的。女兒都這麼不害躁的開口求了，作母親的還能不儘力嗎？」
稍後，明熙公主滿懷希望地離開慈寧宮。
繼之一想，如果可以，再加上皇嫂幫腔，也許希望就更大呢！
不曉得皇嫂現在有沒有空？明熙公主琢磨著。最近她皇嫂把時間全花在甄選後宮美人，說要選合適的淑女來伺候她皇兄。真搞不懂皇嫂在想什麼！身為皇后，她大可獨佔君主的寵愛，竟然不怕失寵的找來一堆美人分沾雨露，共同伺候丈夫，好大的度量！換成她明熙公主，要是風從虎敢納小妾，她一定剝他的皮！
明熙公主懷著八字都還沒一撇的憂患意識，朝文皇后的鸞和宮而去。
途中傳來的聲音留住她的腳步片刻。
「對……對不起，我……我……」
嗯？這麼可憐的聲音，唯有她那明蘆小可憐妹妹才有，怎麼回事？明熙公主張望著。離鸞和宮還有段距離，這兒是永嘩宮，侯太妃的地盤啊！明蘆跑這兒來了？
永嘩宮的主人侯太妃，是先皇極為寵愛的淑妃，也是除了皇太后外，唯一仍留在後宮的先皇故人。明蘆平日不喜歡與人打交道，尤其是後宮妃嬪，她怎會跑到這兒來串門子？
明熙公主悄悄走近。
「唉！不是我說你，明蘆公主，太妃好意要請你進來坐坐，你就這麼站在門口，說什麼也不肯進去，這是不給太妃面子嗎？」
不愧是寵極一時的妃嬪，年近五十的侯太妃，看來不到四十，依舊美麗且雍容華貴。
「可是，您先前是說太后和明熙姊姊來邀，我……我這才來的，您這會兒又告訴我……她們不在永嘩宮，這……這……」明蘆公主一緊張，就滿口結巴。
侯太妃滿臉笑容，暗罵明蘆公主不知好歹。
「不這麼說，怎請得到你明蘆公主大駕呢？太妃有事跟你商量嘛！」她一隻鷹爪緊緊扣住明蘆公主手腕，猛往裡拉。
「我……我……」明蘆公主掙扎。
一旁的明熙公主看得雙眼冒火。竟敢冒母后和她的名義，騙來明蘆？明蘆這笨蛋也太容易上當了，虧她還是她妹妹呢！丟人！
明熙公主大搖大擺地走至侯太妃面前。
「哎喲！我說明蘆啊！你怎麼跑到這兒來，也不告訴本宮一聲，害得本宮到處找你！」
「姊姊……」
「不要叫本宮姊姊！你不配！」明熙公主惡聲惡氣道。
「是……」明蘆公主低下頭。
明熙公主將妹妹一把抓走，劈頭就罵：「你這個笨蛋！你以為永嘩宮是你能來的地方？看看你自己！你娘是個連嬪都稱不上的宮女，要不是父皇心軟，封你個公主，你現在就只能當個伺候人的小宮女，哪能像現在這麼風光？永嘩宮是侯太妃的地盤，侯——太——妃——」明熙公主誇張地拉長了聲音，「你知道是誰吧？比起你那個逝去的娘，不知高了多少輩的大人物！」她的兩手一上一下，遙遙比劃兩者間的差距，「去去去！快滾！這兒不是你有資格來的地方！」
最後，她一把將明蘆公主推開。
「沒關係的……」侯太妃試著想將低頭應聲的明蘆公主拉回。
明熙公主滿臉堆笑地擋在面前。「侯太妃，真是對不住，明蘆這丫頭欠人管教，冒犯了太妃您，請別見怪啊！我立刻就帶她走，回去好好罵一罵！」
「明熙公主別誤會，也別罵她了。明蘆公主很乖巧，沒有冒犯之處，太妃正要請她……」
明熙公主馬上打斷侯太妃的意圖。「時候不早了，我要帶明蘆去太後面前認錯，罰她跪上一晚。太妃您歇著吧！」
還不到天黑呢！時候哪裡不早？侯太妃僵著臉，勉強露出笑容。
「好吧！那你也別罵明蘆公主了。下回有空，歡迎你們姊妹倆一起來永嘩宮坐坐啊！」
明熙公主搖頭笑道：「不不不！明蘆該罵！因為，不該來的就不該來，不該請的也不該請。侯太妃您這高貴的身份，豈可親近明蘆這丫頭？以後，明蘆絕對不敢有失身份，上您這兒來打擾。對不對啊？明蘆？」
明蘆公主不知其意，但被指使慣了，聞言便溫馴地點點頭。
明熙公主笑道：「那麼，侯太妃，咱們告辭了。」
直到兩公主離去，侯太妃依然不敢相信——就這麼讓明蘆那丫頭跑了？
侯太妃過去仗著先皇寵愛，架子端得高，不會主動與這些公主們打交道，傳聞明熙公主對妹妹明蘆公主極為苛刻，動不動就罵，眼見為憑，果真如此，她甚至將妹妹貶得一文不值哩！可憐的明蘆公主，本想拉攏她的。
等等！不對！侯太妃皺眉細索。不該來的不該來，不該請的不該請……
不該請？這是指控她不該請明蘆公主？還是不該請她明熙公主？如果是後者，那豈不表示明熙公主指桑罵槐，借著罵明蘆公主，暗諷她侯太妃不夠資格請得動她明熙公主大駕？
好啊！沒想到明熙這小丫頭年紀輕輕，跟她娘張太后那賤人一樣陰險！
一個張太后已夠難纏了，新皇后也很得人心，聰明圓滑，後宮有她們就夠麻煩了，但這人稱莽撞的小丫頭明熙公主，原來是如此陰險老練，怎沒人看出來？
宮裡的勢力，果真隨著新皇登基而跟著汰舊換新，變得不同以往了。長江後浪推前浪啊！失勢的侯太妃嘆了口氣。
皇帝都換了人，侯太妃至今仍能安穩地居住在後宮一角，當然有她智計過人之處。但聰明人最容易被困在多慮的牢籠。明熙公主無心的一番話，竟讓原本打算重整旗鼓，扳迴風光勢力的侯太妃就此打住，這也是出乎明熙公主和所有人意料之外的。
此後，侯太妃便安分地收斂氣焰，真正接受了事實——
她風光的日子真的已不在了！
＊＊＊
「你這個獃子！侯太妃跟我母后一向不合，勢同水火，她想請你去她那兒坐坐，哪會安好心眼？到明天，你上永嘩宮的消息要是傳了開，後宮的人都會把你視作是侯太妃一夥的，到時啊！侯太妃說不定會拉攏你去對付母后！笨！」
明熙公主揪著妹妹一路罵，罵得她頭低低，一聲也不敢吭。
「以後啊！少靠近永嘩宮和侯太妃那女人。反正我剛剛說的也夠明白了，她以後應該也不會來找你，你喔！什麼時候可以自己照顧自己？」
「謝謝姊姊。」明蘆公主小聲道。
「謝？謝什麼謝？」像是聽到什麼大笑話，明熙公主瞪眼，「挨了一頓好罵還謝？你喔！少根筋！」
即使被罵，明蘆公主也不以為意，她已經被罵慣了，甚至在外人眼裡，她是受盡姊姊欺侮的小可憐，十多年來如一日。是以，後宮趨炎附勢者不當她是回事，稍有心腸者則多半寄予同情，明蘆公主皆泰然處之。
相較於地位低微的母親在世時她們母女的處境，如今真是日日太平天了。
「明蘆，明天跟我去菩薩廟上香，怎樣？」明熙公主的語氣驟降，突然變得神秘兮兮。
「上香？為什麼不去太廟？」明蘆公主問。
「上太廟是祭祖，上菩薩廟是求姻緣。本來想求皇嫂的……不管，你明天陪我去上香求菩薩。」明熙公主說了就算。
「姊姊……想求姻緣，求皇上就可以了，為什麼還要去求菩薩？」明蘆公主小心翼翼問道。
她和陽廷煜不親，自忖出身低，雖有公主頭銜，也只敢敬稱皇上，不敢叫皇兄。
「這叫雙管齊下，教他跑也跑不了，插翅也難飛。」明熙公主得意地笑。
「喔。」明蘆公主不敢問「他」是誰。
「順便你也替自己打算一下，為自己求求菩薩，別跟我搶同一個就行了。」為了昭告所有權，明熙公主索性告訴她，「聽著，我要的駙馬是風從虎，你不可以跟我搶！」嬌嬌女霸道地下令。
「嗯。」明蘆公主柔順地點頭。風從虎是誰，深居簡出的她沒有概念，當然也不會想搶，更不敢搶。「皇上知道姊姊要上菩薩廟嗎？」
深宮對明蘆公主而言，是個不容易跨出的牢籠。
「不知道！所以我們要偷偷出宮去，別聲張。」明熙公主警告。
「嘎？」
＊＊＊
「姊姊，走慢一點……我走不動了……」明蘆公主喘吁吁地喚著。
明熙公主回頭斜睨著妹妹，「才走不到一里路，你就走不動了？誰教你整天悶在宮……呃，悶在家裡！真是！」小徑上人來人往的，她適時改了口。
明蘆公主很慚愧地拖著腳步跟上前去，努力地將她們漸行漸遠的距離拉近。
天氣不錯，該死的不錯，晴朗無雲，曬得人發暈！幸好途中經過一涼亭，剛好可以歇歇腿，明熙公主此刻不得不承認自己也有點累了。連她這等時常出巡遊獵的健壯身子都有些捱不住，難怪不好動的明蘆妹妹哇哇叫。
明熙公主一馬當先衝上前去，一瞥見涼亭內僅有的兩個位置已經客滿，不禁大失所望，心有不甘地開始打量起佔據位置的人。
站著的都是年輕小婢，坐著的是一男一女；男俊女俏，年紀都很輕，看不出是夫妻還是兄妹，因為在她尚未靠近涼亭之前，他們顯然是含情脈脈地對望，而那女子又是未婚打扮，是以猜不出他們的關係。
管他們是什麼關係，她只要有位置坐就好。
「勞駕，借兩個位子歇歇腿，一刻鐘就走。」明熙公主有禮地打招呼。
那對男女直望了望，依然不動如山，似乎沒有起身的意思。
明熙公主心有不快地咬牙，打量兩人。那美麗女子的外貌明艷惑人，一身華麗精緻的維紫絲紗，應不是普通人家的女子，而那渾然天成的成熟傭懶態，嫵媚風情自她一顰一笑間無言地散放，無形而飄飄然地瀰漫四面八方，甚至比後宮的美人還具風情，明熙公主想不出有哪個後宮妃嬪比得上的……嗯，侯太妃雖老，差可比擬吧！
明熙公主依稀注意到她那一閃即逝的敵意。毫無徵兆地，便將她這陌生人當成了敵人，怪哉！
身處宮中，敵我意識她可以嗅出幾分，但如果明熙公主夠世故，或者時常與後宮妃嬪接觸，她便可以很容易看出那股敵意是源自何故——因她明熙公主夠美，所以那美麗女子身旁的男人，也正津津有味地瞧著明熙公主，當然令那美麗女子心有不快——這是美女間的容貌較勁，不過只單方面的，明熙公主無心注意這個，沒此自覺。
她放棄與那女人周旋的打算。明熙公主轉而打量那男人，看他會不會比較好說話。
那男人一身土色的落拓長衫，外貌不修邊幅，閑散而瀟洒，有種方外人士的寫意自在。他迎上她的視線，嘴角微微牽動，雙眸中的笑意清澈見底，沒有敵意，可惜也看不出他是否較為友善，真箇是那種深不見底的。明熙公主最怕與這種人打交道——像她皇兄、皇嫂，笑還不見得是真笑，生氣也能笑，她猜不透。
「呢……兩位意思如何？歇夠了可否讓一讓？」明熙公主笑得臉發僵，乾脆重新詢問。
那男人看了看女伴，才朝明熙公主笑道：「凡事有先來後到，這位子是我們先坐的，沒道理要我們讓吧？更何況姑娘只是一個人，何需兩個位子？就算要我只讓一位予你，姑娘又不是老人家，也不是殘疾人，除非……」他瞄一眼明熙公主的肚子，「除非你是個有身孕的婦人，我倒可以考慮考慮。」
一席話說得那女子和身後的眾小婢僕嚇笑出聲，那女子更是一掃方才的暗沈臉色——因著自己身邊的男人猛盯別的女人瞧。
「你……你混蛋！沒長眼睛啊！」明熙公主收回禮貌，臉色漲得紫紅。她明明是雲英末嫁的姑娘家，被他說成這樣，真是無禮到極點了！
「喔！我混蛋。」那男人若有所思，有模有樣地點頭：「有孕的婦人注重胎教，不能口出惡言，所以姑娘沒有身孕，我懂了。」
「你……」明熙公主咬牙切齒。沒見過嘴這麼刁的男人，拐著彎罵人，還說她口出惡言！
那美麗女子順口道…「不是每個有孕婦人都重胎教的，所以這位還不一定是姑娘，還是有可能是個有孕婦人，你就讓讓她吧！」她裝模作樣地勸那男人，與他一搭一唱。
那男人果真笑容可鞠地起身讓座，明熙公主氣得忘了疲累，更不願就座。
「那麼這位『大嬸』，你應當很有經驗了？」明熙公主捺住氣，得意地見那艷麗女子的面孔變了色，「請問『大嬸』，懷孕婦人該有怎樣的胎教？說給我聽聽，回頭我好說給我懷孕的嫂子聽。」她笑裡藏刀地朝那端坐的女子道。
「你混……你沒長眼睛嗎？」身穿縫紫衣衫的女子被那一聲『大嬸』給氣得七竅生煙。
「喔！懷孕婦人要重胎教，可別口出惡言，更彆氣壞了身子，否則你……你相公可會心疼的。」明熙公主瞄一眼那男人。本想說姦夫，臨時改口，留點口德吧！
她猜測他們應是親密的情人——說難聽點就是通姦的狗男女——也許還是未婚夫妻，指責他們未婚有孕，其實也夠狠毒了。
豈知那男人僅只揚揚眉，沒有解釋的意思；而那女人不但不生氣，竟是一臉嬌羞而喜不自勝，連自已沒有身孕都不爭辯了，怪哉！
「謝你關照。」那女子適時展眉輕訓：「但姑娘家別一個人到處晃啊晃，出門要有僕婦跟著，不然就趕快找個相公陪著。」她瞄一眼身旁男人，眼角眉梢全是春情俏意，「否則一個女人多危險！」
「謝『大嬸』關心。」明熙公主笑道：「我是帶著妹妹一起來的。更何況天子腳下，歲歲太平年，本姑娘又是豹狼虎豹，生人走避，邪魔不侵，放心吧！」
仗著身份高貴，明熙公主行事橫衝直撞，人人怕她三分，她也毫不避諱地自比豺狼虎豹，也不客氣地將他們比成了邪魔，不過，還是比不上一句『大嬸』來得有殺傷力。
那美麗女子皺眉，「姊姊我這也才十九而已，別大嬸大嬸的叫。」她索性說個清楚。
「啊？真是失敬，才比我大兩歲而已？看不出來耶！」明熙公主一臉詫異地微張著口。
「你……」
「姑娘說了半天話，不如坐下來歇歇腿，也歇歇嘴吧！」那男人起身讓位。觀戰許久，終於肯插口緩和一下氣氛。
「懷孕的婦人才需要歇，本姑娘不必！」明熙公主賭氣道。
這麼一說，就連那身穿縫紫紗衫的女子也坐得有些不安穩了。趁著旁人沒注意，她伺機不著痕迹地起身。
「姑娘，那位是你妹妹吧？」那男子眼眺遠處，忽然示意明熙公主。
眾人朝涼亭外一瞧，正是喘吁吁的明蘆公主姍姍而來。明熙公主忙著與他們鬥嘴，幾乎部忘了她那公主妹妹呢！
「姊……終於跟上你了。」明蘆公主喘著跨上涼亭，渴望地瞧著那兩個空位子，不明白何以所有人全都站著，她一時遲疑，不敢坐下。
「姑娘請坐。」那男子展開迷人風範，翩然一笑。
明蘆公主羞怯低頭，感激地正要就座，卻被明熙公主一拉
「不許坐！」他讓她讓得不情不願，對明蘆偏就乾脆，這讓嬌嬌女有些不是滋味。
為什麼？明蘆公主無言地詢問。
「誰坐了就算是懷孕婦人。」像是與人打賭，賭誰要如何如何便是小狗，明熙公主一臉鄭重。就連那女人都站起來了，這口氣一定要爭！
「什麼？」明蘆公主往後彈退一步，一臉驚恐，「坐了那椅子會……」懷孕？她喘息未定，紅著的臉不知是因話，還是因長途步行。
眾家女子忍不住掩口而笑，尤其那男人笑得瞇起了眼，格外刺目而眼熟。
奇怪，她不認得此人啊！明熙公主因火冒三丈而略過疑心。
「跟你說別坐就別坐，說什麼蠢話！」她罵道。
「喔。」明蘆乖乖女低頭。雖不知犯了什麼過錯，她閉嘴就是。
那男人插嘴：「別這樣，令妹才剛到，又不知前因後果，姑娘別牽連無辜。」女人的意氣之爭，他著實不敢領教。
「廷寧，你會不會覺得無辜啊？」明熙公主仰著鼻子驕傲地示意妹妹回他話。
廷寧是明蘆公主的名字，外人絕對不可能知道的公主閨名。
「不會。」明蘆公主溫馴地搖頭。
聽見了吧！明熙公主嘴角勾出得意的笑，無言地地朝那男人示威。
簡直被吃死了！那男人見狀嘆了口氣：「對你妹妹好一點。」
兩公主姊妹同時一愕。
身為公主，她們姊妹之間的情誼如何根本沒人敢吭一句，但同樣的話卻是第二次聽說，頭一回就是兩年前的那晚，這次明蘆公主比姊姊先回神。
「不！這位公子您誤會了……」明蘆公主搶道。
一見所有人都在看她——包括那男子、那身穿縫紫紗衫的美人、幾名小婢，甚至姊姊明熙公主——似乎都不太敢相信她這乖乖女會反駁什麼。瞬間招攬了所有注意力，明蘆公主覺得不太習慣，只好吞口唾沫，鼓起勇氣出聲：
「我姊姊……對我很好。」
很好，這回她終於來得及說了。