第九章

天色微微泛白，載著白露與柳之秋的馬車順利回到了貞親王府。

聽過白露的說明，柳之秋才知道原來自己的推測真的沒錯，白虹所吟的詩句當中，的確有暗指白露生父的名字。

只是他萬萬沒想到，白露的生父竟然就是貞親王單華音。

如此一來，白露也等於是個郡主了，婚姻大事自然是由貞親王做主，所以皇上的安排，自然只有取消一途。

思及此，柳之秋就忍不住嘆了口氣。

唉！他到底是為了什麼而緊張了一整夜啊？

忙了半天，白露根本就不需要他救，而他也沒必要逃。

這件事要是讓夏無采與娘得知，他肯定會被取笑很久，而且娘也一定會好好地數落他一頓。

不過現在想這些都沒用了，還是趕緊趕在貞親王回府之前將白露送回王府才是，否則這笑話可就要越鬧越大了。

"之秋。"

白露輕輕扯了下柳之秋的衣袖，"把馬車停在這兒便成，我自個兒回去就好。"

柳之秋依言將馬車停在王府附近的小巷裡，瞧著白露下車，他心裡突然有種哭笑不得的感覺。

唉！等會兒他還得趕回柳江客棧，跟已經在收拾包袱的爹娘道歉。

"對不起，我應該早點跟你說清楚的。"白露的聲音里有著歉意。

"沒關係，你能找到親生的爹，這應該是很值得高興的事。"柳之秋柔聲安慰著她，"先回去吧，否則時候再晚些，府中醒來的下人一多，你要偷溜回去可就不容易了。"

白露依依不捨地拉住柳之秋的衣袖，撒嬌地問道："那麼，之秋，你什麼時候會來提親？"

"如果讓我娘知道了，她大概會立刻逼我上門求親吧。"柳之秋笑道。

"那就是說你很快就會來提親羅？"白露迫不及待地問。

"你說這話，可真是要惹貞親王難過了。"他輕撫著她柔嫩的臉頰，"說不定我上門提親時，貞親王會因為捨不得把你嫁出去，所以不讓我進門呢！"

"才不會有那種事呢！"白露拚命地搖著頭，"其實，我已經同爹說過你的事了。"

"你已經說過了？"柳之秋有些錯愕，他還在想要怎麼向貞親王說明這件事，孰料她居然已經先說過了。

唉！他早就應該想到的，依白露的性子，怎麼可能不提呢？

只是不知道白露究竟同貞親王提過多少關於他們之間的事？

"爹說他絕對不會反對，只是會有點寂寞。"白露有些不好意思地小聲道："不過，雖然會有點對不起爹，但我還是想早點嫁給之秋你。"

"我也很想快一點迎你過門。"現在，柳之秋總算能夠放鬆心情地說這句話了。

"那麼我先回府里等你。"白露緊緊地握著柳之秋欲收回的手，不舍之情溢於言表。

"我會的。"反手緊握住她柔嫩的小手，柳之秋的話氣十分堅定，"我回去會立刻稟明爹娘，然後儘快上門提親……"

"小姐！"

一個驚叫打斷了柳之秋與白露的依依不捨。

白露訝異地回過頭，在看清來人之後忍不住搖頭嘆氣。

"之秋，我看你是用不著回去了。"白露指著從不遠處跑來的幾名王府侍衛與帶頭的總管，語帶歉意地說道："我想，爹大概已經發現我不見了。"

"露兒，你整晚都與柳舍人在一起？"

單華音沉著臉端坐在大廳的主位上，目光來回不停地在柳之秋與白露身上梭巡。

午夜時分，他回到了王府，卻聽下人說王府後門開著，四下一尋才知道白露溜了出去。

因為擔心她的安危，他立刻派人連夜四處尋找，沒想到她竟是與柳之秋私逃出城。

唉！真是女大不中留。

單華音忍不住搖頭嘆氣。

"爹，你別生氣嘛！我是因為一直等不到你的消息，心裡很擔心之秋出事，所以看到了之秋的信，我才會偷溜出去的。"

因為害怕單華音生氣會怪罪到柳之秋的頭上，白露忍不住地出聲為柳之秋辯解。

"爹不是生氣，而是擔心，你一個姑娘家，怎能三更半夜跑出家門？你可知道爹為你擔心了一整夜？"單華音再度嘆了口氣，"你這一趟出城，沒遇著什麼危險吧？"

"沒有，有之秋保護我，才不會有什麼危險呢！"白露搖了搖頭，臉上滿是甜蜜。

"王爺，這件事都是因為我一時糊塗所造成的，真的是很抱歉。"柳之秋不忍心看白露被責備，連忙為她說話。

"罷了，不知者無罪，我知道你這麼做也是為了露兒好。"

單華音不是個是非不分的人，他也明白柳之秋之所以會偷偷將白露帶走，八成是因為皇上逼白露相親，他才會出此下策。

既是如此，他自然是不會怪罪柳之秋，因為他的這番舉動，也等於是間接證明了他對白露的真心。

舍人一職，雖不比皇親國戚，卻也高居五品，而且皇上對柳之秋極為器重，甚至沒打算治這回他私藏白露的罪，所以柳之秋的未來絕對是不可限量的。

可是他為了白露，卻甘願放棄這一切……

這該說是他太痴情，還是該說他傻？

唉！能得此良婿，他也沒什麼好埋怨的了，但才剛認了女兒就要嫁女兒，這實在是讓他覺得十分寂寞。

"那爹是不生氣羅？"白露開心地問道。

"你都已經跟柳舍人互許終身了，爹還能說什麼？"單華音苦笑道。

原本他就打算等事情告一段落，就將白露嫁給柳之秋，只是沒料到中途會出了這麼可笑的亂子。

"那麼倘若王爺不介意，之秋改日再正式登門拜訪，不知王爺意下如何？"得知單華音早已有意將白露嫁給自己，柳之秋立刻出聲提議。

單華音自然是沒有異議。女兒都已經快要跟對方私逃了，他再不答應的話還得了？

"關於這件事……"

單華音正想要點頭答應，卻突然聽到外頭傳來一陣匆忙的腳步聲，打斷了他的話。

"啟稟王爺，皇上駕到！"

"朕聽說你的愛女不見了，所以才特地前來關心，沒想到原來是讓柳舍人給帶走了？"皇帝似笑非笑地看了柳之秋一眼，才又轉頭看向單華音，"朕倒想問問皇弟打算怎麼處理這件事？"

"怎麼處理？"單華音挑高眉，反問道："不知道皇上有何高見？"

嘴上雖然是這麼問，但單華音心中卻很想問問這個看起來很閑的皇兄，為什麼當了皇帝還這麼愛管閑事？難道他就沒別的事情好忙了嗎？

而且白露失蹤才沒幾個時辰，他竟然就已經知道了？真不知道是府里哪個多嘴的下人泄露出去的！

"依朕來看？"皇帝含笑看向一臉嚴肅的柳之秋，"柳舍人擅自帶走你的寶貝女兒，他們又孤男寡女地獨處了一夜，你覺得在這種情況下，還有什麼方法能夠處理他們的事？"

"皇上的意思是打算允許他們成親了？"單華音有些戒備地看著他。

他這個愛管閑事的皇兄，怎麼會如此輕易就放過露兒與柳之秋？這其中必定有詐，他可要小心點才行。

"成親？"皇帝輕哼了聲，"誰說朕允許他們成親來著？"

"皇上？"柳之秋錯愕地抬起頭。

莫非皇上有別的打算？

"皇上說這話的意思是？"

單華音蹙起眉頭。他果然猜中了，就知道他這個皇兄不會這麼容易就妥協。

可奇怪的是，昨夜他進宮向他解釋白露的身份，並提起要讓白露嫁給柳之秋時，也沒見他發脾氣，為何才經過幾個時辰，他就突然改變態度？而且敵意似乎還挺重的？

"為了保全你家露兒的名節，當然是只有委屈柳舍人了。"皇帝的視線移到了柳之秋身上，"相信為了白露公主，柳舍人應該不會不答應吧？"

"皇上的意思是……"柳之秋還是不明白他想做什麼。

"只要賜你死，就可以保全公主的名節。"

皇帝的聲音雖然很溫和，但卻讓在場所有人震驚萬分。

"別開玩笑了！"

白露又氣又急地喊道："我就知道你根本沒安好心眼，早知道我就跟之秋一起逃走！"

"露兒，你先冷靜點！"單華音連忙制止她的歇斯底里。

"爹，他想處死之秋哪！這分明是故意找碴，為什麼我不能嫁給之秋呢？我跟之秋互相喜歡，為什麼我不能嫁給他？難道真要我們像你和娘那樣被活生生地拆散，他才會高興嗎？"

白露急得亂了方寸，眼淚也跟著不爭氣地往下掉。

"露兒……"

聽見白露的話，那一字一句彷佛都在控訴著他的無能為力，也讓他想起了昔日的白虹。

"原來皇上還是不肯原諒臣。"

柳之秋知道皇上是沖著自己來的，白露已經被證實是郡主，皇上自是不會多加為難，所以皇上定是在怪罪他隱匿實情一事。

"柳舍人多心了。"皇帝冷笑一聲，"這也是沒辦法的事，誰要你帶公主私逃呢！"

"臣與公主私逃，是因為想要相守一生。"柳之秋不慌不忙地應道。反正橫豎都要死，倒不如死得痛快些。

"皇上，臣是因為真心喜愛公主，可是又擔心皇上硬逼公主與貞親王成親，所以才會帶公主私逃，但是臣當時並不知道王爺便是公主的生父。"

既然有了將死的覺悟，柳之秋乾脆將自己的想法全說了出來："依臣來看，皇上多半是在怪罪臣當初知情不報。犯下欺君之罪，臣確實是死不足惜，但是恕臣直言，皇上若要將臣處死，也請處以欺君之罪，而非其他莫須有的罪名。"

任誰都聽得出來，說什麼帶公主私逃，或是破壞公主名節之類的說法，其實都只是皇帝在找柳之秋的麻煩罷了，柳之秋實在無法接受被冠上一個不實的罪名。

"你不打算求饒？朕可以再給你最後一次的機會。"皇帝挑高眉，對於柳之秋的堅決似乎很不以為然。

"什麼求饒！你若是要處死之秋，就連我一起處死好了！"白露不顧一切地大聲喊道。

"白露，別說傻話。"柳之秋聞言連忙出聲制止。"你若死了，最難過的人是王爺，難道你要讓王爺白髮人送黑髮人？"

"可是……"白露咬著下唇，覺得心像是要淌出血來似的，哽咽地道："可是我不想失去你，雖然我知道自己應該要好好孝順爹，但是、但是我真的不想失去你，失去了你，遠比死還難過啊！"

"白露……"柳之秋蹙起眉，她的話在在刺痛了他的心，但他卻連句安慰的話都說不出口。

好半響，偌大的廳堂里只聽得到白露的啜泣聲，以及沉重的喘息聲。

"罷了！"皇帝突然出聲嘆道。

"皇上？"柳之秋抬起頭，臉上儘是不解。

"朕明白了，就讓你們成親吧！"

皇帝掃了柳之秋一眼，又看向因訝異而停止哭泣的白露。

"唉！瞧你哭成這副德行，朕只是擔心你即使嫁給了柳舍人，也不一定會得到幸福，所以才會出此下策，想試試你們兩人的感情有多深，沒想到……"

"皇上！"單華音錯愕地忍不住叫了出聲。

怪不得他一直死命地反對，原來根本不是想阻止他們兩個成親，而是在擔心白露！

"皇上只是想知道臣對公主的感情有多深？"柳之秋也愣住了。

原來，這就是當初他覺得皇上反應怪異的地方。

難怪平日通情達理的皇上，會在一夕之間改變了那麼多，原來只是想試驗他對白露的感情！

"好聽的話誰都會說，不是嗎？"皇帝的態度已不復初時那般冷淡，反倒帶著一絲笑意與包容，"朕雖然覺得柳舍人絕對不會虧待公主，但是婚姻大事豈能兒戲？何況你們才認識了不久便已互許終身，這教朕怎麼能放心答應你們這樁婚事呢？"

"所以、所以皇上才……"白露一邊抹去臉上的淚水一邊說道："說什麼要處死，和親全都是假的？"

"朕只是想試試你們罷了，如今既然知道你們的感情這麼深，這齣戲也用不著再演下去了，是吧？"皇帝點點頭后應道。

"那、那我可以和之秋成親了嗎？"白露睜大眼，臉上滿是期待。

"那當然，為了補償你和柳舍人，朕就封你為露郡主，擇日讓你與柳舍人成親。"

"謝主隆恩！"柳之秋感激地跪下叩頭行禮。

"柳舍人不怪朕這麼刁難你嗎？"皇帝笑問道。

"臣不敢。"

柳之秋搖頭，"有皇上如此為臣設想，倘若臣還不知感恩，那就真是要遭天譴了。"

"那麼，露郡主呢？"皇帝轉頭看向白露，他記得白露對他成見頗深，畢竟他打從一開始就在扮黑臉阻撓他們的婚事。

"既然皇上答應我和之秋成親，我就不怪皇上了。"白露雙眼發亮，笑意重現。

"要不然就像之秋說的，會遭天譴的，我才不要呢！好不容易能跟之秋白頭偕老，我才不要因為不知感恩而遭到報應。"

"是嗎？可是朕倒是有些吃味。"皇帝微笑地說出一句令人費解的話。

"吃味？"

柳之秋與白露一樣感到不解。

"可不是嗎？朕的愛卿為了你這位露郡主，連性命和官位都可以不要，比起朕，柳舍人寧可選擇與你斯守。"

皇帝挑了下眉，似笑非笑且含帶著些許控訴地又道："露郡主的魅力可比江山哪！你倒是說，朕應不應吃味呢？"

"皇上……"

白露皺了下眉。瞧柳之秋，再看看皇帝，緩緩開口反駁道：

"不論我怎麼想，都覺得皇上好像是在指桑罵槐──表面上是說嫉妒我，可是私底下卻是在抱怨之秋為了我而放棄與您共保江山。"

"你多心了，露郡主。"皇帝露出一個意味深遠的笑容。

"皇上，應該是這樣沒錯吧？"白露追問著。

真是的，身為一國之君還這麼沒度量！

"你真的是多心了。"皇帝還是不打算承認，但唇邊的笑意卻已經泄了他的底。

"我才沒有多心……"

"好了，白露，皇上不過是說笑罷了。"柳之秋無奈地拉住白露。

對他而言，皇上到底是基於什麼樣的原因而如此阻擾他與白露，都已經不再重要了，因為現在，他知道自己一定可以履行與白露的約定──

共度紅燭鴛鴦夢，同偕白首安天年。

這是他給白露的承諾，也是他們畢生的誓約，經歷了這麼多的風風雨雨後，從此他與白露終於可以共偕白首了。

【全書完】