第三章

五皇子宮邸中——

府內仆佣端上新沏的春茶后，就恭敬的離開，誰也沒膽多問一句——為何在五皇子的書房裡會出現宰相南宮睿？

從未聽說過他倆交好啊？

但在五皇子宮邸中做事，最重要的就是要謹言慎行，因此眾仆佣們根本不敢多問，因為若有違背，可是會被立即趕出府的。

在享用過好茶后，「五皇子，好歹你也說幾句話，我在這裡可是從清晨等到現在，等的很累。」南宮睿忍不住捶捶自己的肩膀。

「需要我請下人幫你備房休息嗎？」深思的聲音毫無波紋變動。

南宮睿聞言，當下可不爽了，「你說的這是什麼話？要休息我不會回自己的府邸嗎？待在你這裡做什麼？」真以為他這裡很安靜嗎？

「這裡安靜。」沒有那些急著拍馬屁的官員們。

南宮睿的表情抽搐了一下——在朝中，他向來與這個長年駐在邊疆的五皇子沒有來往，直到數年前因一次賀連國的進犯，一時技癢的他寫了張信函給五皇子，兩人才開始有了外人所不知的友情。

每逢賀連國進攻，兩人間的通信就很勤；不過要說到是生死至交？不是吧！他南宮大爺壓根沒打算要死，誰會跟眼前這個天天在跟死神打交道的五皇子是生死至交呢？

在南宮睿擺出迷人的笑臉前，肅頤說話了，「抱歉，剛才我忙著安排關外要事，一時無法分心，讓你等這麼久，真是抱歉。」一邊喚來小廝，將他寫好的信函以快馬送到邊關。

就是知道先前兩人話說到一半，邊關的信件送來，他才會容許盡忠職守的五皇子先看信，不然他早就翻臉了。「信上說些什麼？」

「有些異狀，」肅頤嚴肅的看著南宮睿，「我跟你過很多次，不知為何，每次賀連國都會事先知道我們的兵法，這次又是同樣的問題！」

若非他每次都會變出一些不同於他旦交朝廷的把戲，恐怕他們大金皇朝早就被并吞了。

「有內奸嘛！」南宮睿輕鬆的喝了一口茶。

「到底是誰？」

「還在查。」

這麼多年來老是這句話，肅頤無奈道：「那好吧！我們剛剛說到哪裡了？」

「說到你有沒有喜歡的對象，要不要先幫你去下聘？不然我先拿些畫像給你看看？」

「下一個。」肅頤臉色有點難看的道。

「是朋友才會跟你說實話，我這可是在提醒你，你現在若不選，你的父皇可是會拉著我替你精心挑選；你不要老是以為用邊關有亂的借口就能逃開，我看你父皇這次可是挺堅持的，你就不要讓你父皇決定入選了。」還給他擺臭臉咧！

「下一個。」明顯不想多談。

「你真的沒有喜歡的對象？」南宮睿懷疑的看著他。

肅頤完全不理他。

「莫非你是……龍陽之癖？」

「……」

「難道你完全無所謂？不管是男、是女都沒關係嗎？」

眼看肅頤完全不理他，向來被外人形容心眼多的南宮睿也猜累了，「怎麼說你都不理我，其實說到底，你是喜歡上你皇妹了吧？」心灰意冷的隨意說。

「嗯。」

南宮睿聞言，在瞬間愣住。「你……你你你……你說什麼？」

「我說「嗯」。」奇怪？他是沒聽清楚嗎？

「你是那根筋不對啊？」南宮睿著急的跳起來，「那你怎麼從來都不講？你不知道艷都公主很熱門嗎？別說是晨香國，還有北涼國，就連賀連國都來函好幾次了，你一直不肯說出口，難道是以為你是皇兄，就能先搶贏嗎？」

糟了，這下他該怎麼幫肅頤？幸好上個月對賀連國得到勝利，這是個很好的說詞，不然憑肅頤想娶大金國最美麗的皇女，這簡直是痴人說夢！

還有，畢竟他是個皇子，娶自己的皇妹禮法不合，只是事到如今，也管不了這麼多，他是該幫肅頤想想有什麼好的說詞才是。

肅頤淡淡的打醒在一旁快想破頭的南宮睿，「不是她！」

「不然是誰？」南宮睿真是愣住了。

「另有其人。」

南宮睿於是又重新開始猜謎，但他想了好半天才覺得不對勁——皇女才不過有五位，最小的今年才十歲，其餘四位有踢掉了一個艷都公主，現在就只剩下三位。

而這三位中，最有可能與五皇子交好或是傾心的……「九公主平城。」

「嗯。」這次乾脆多了。

沒想到肅頤毫不猶豫的承認了，南宮睿震驚道：「沒想到……你竟然……是個衣冠禽獸啊！」

「什麼？」眼前這個桃花臉是在說什麼？

「你竟然喜歡跟自己一起長大的皇妹？」南宮睿搖頭，「你是在人家幾歲時就用色迷迷的眼光看人家的？還有，人家小尼七歲，她今年才十七歲，虧你好意思承認。」

「之前不敢承認，我不是都逃回邊疆去了嗎？」肅頤瞪著眼前這個不斷數落他的「好友」。

南宮睿要問，他就老實的吐露心聲，沒想到卻反被冠上衣冠禽獸的大名，他真是承受不起。

感受到兇狠的視線纏繞著他，南宮睿只好陪笑說：「呵呵，剛剛我是在說笑，真的，你別放在心上，大金國很需要你和我，我們一內、一外，應該是要和平相處才對，你可千萬別嚇我。」

就是知道這點，他才會老是容許南宮睿在他回京時還來瓜分他所剩不多的時間，否則他早就把全部的時間都貢獻給平城了，肅頤冷臉瞪著南宮睿。

「不過……這到底是怎麼開始的？五皇子。」南宮睿靠近他，笑眯眯的又問。

「是在不知不覺中開始的。」他移開眼，對上窗外綻放的白色花朵。

「怎麼開始的？」哎呀，聽這種八卦，才不枉費他方才等了老半天。

南宮睿乾脆把自己的椅子搬上前，一手扇子、一口春茶的聽起難得的八卦……

不，是難得的五皇子的真心話。

「是從天寶二十七年開始。」肅頤緩緩的訴說著——

那年他因賀連國意外破獲大金國邊疆兵陣之故，快速回京面聖，在結束面聖后，他原本該立即啟程趕回邊疆，但因難得回京，他仍快速見了月妃，並也想見見自己一向疼愛的小妹。「平城呢？」

月妃笑得慈祥，「在後花園與十公主等人玩呢！要我差人去叫她回來嗎？」

「不了，」肅頤想了想，「母妃，我自己去就好了。」

「肅頤，真是太麻煩你了，你平日可要多保重呀！」畢竟是從西涼國遠嫁到大金國，她是見識過邊疆風光的，那種苦可不是一般皇子能想像的。

「不會，母妃，我先走了，告辭。」肅頤微笑的離開，因為他的時間真的不太多了。

「辛苦的孩子呀！」在肅頤遠去后，月妃仍是不舍的道。

就在他去到後花園，遠遠看到幾個正在嬉戲的女孩時，他一度還以為是他看錯了，因為沒有一個身形、樣貌近似平城，反倒是一個個少女模樣的公主們！

思及至此，他快速甩頭，平城現在不該已十三歲了嗎？他已經四年多沒看到她——如果看到月妃，都會驚覺時間在她身上的變化的話，那麼平城為什麼不會？

他看了好半天，終於在眾人中看見一名酷似平城的女孩，就在那一瞬間，他的心頭彷彿被狠狠擊中似的，變得茫然若失的看向那名站在遠方的白衣女子。

她穿著一襲白色滾金邊的宮衣與眾人在玩樂著，當她笑的時候，他幾乎忘記了邊疆的寒冷！

光是看著她的笑容，他就痴傻得幾乎沒有行動能力，因為那笑意竄進了他的心裡。

那是平城，他肯定那人就是平城！

原來在這段未見的時間裡，她已長大成人了；只是再接下來，他就笑不出來了——因為他看到艷名遠播的艷都公主逼著平城蒙起眼扮鬼，他看到那一幕，差點沒討厭死艷都。

「噗……」南宮睿聽到這裡，差點沒把含在嘴裡的茶水給吐出來。

然而事情真正的變化是在他回到邊疆后，因為無時無刻都會想到她，於是他只能有事沒事差人送東西給她；接著在他每次回到京師，看著她的笑靨，他便會有著更深一層的感覺；因此，在他發現到自己真正的心意后，每次父皇有想替他婚配的意思，他就急忙逃離京師，不然，他哪有可能等到平城長大的這一天來臨？

「所以，你要我怎麼幫你？」聽了人家的真心話，代價就是得去幫助人，這點南宮睿很清楚。

「用你所有的方法。」肅頤肯定的道。

「哦？」五皇子確定嗎？「那如果明的不行……」

「就來暗的。」肅頤毫不考慮的回答。

南宮睿挑眉，「我明白了。」

真是難得，這傢伙難得把話說得這麼直接又肯定；而如果真是如此，不幫肅頤……那還真是說不過去。

突然，書房外響起一陣急促的腳步聲，讓肅頤不禁皺起眉頭。

緊接著，有人推開書房門，焦急的對著五皇子大喊，「不好了！五皇子，九公主遭人暗算，現下已是昏迷不醒！」

「唔……」微弱的聲音呻吟著。

一旁守了一夜的侍女聞言，趕緊扔下正在擰乾的帕子，「公主？九公主？您聽到我說的話嗎？」

「唔……這裡……是哪裡？」平城頭痛欲裂的睜開眼。

「太好了，九公主，您終於醒過來了。」語畢，還來不及向平城解釋一切，就立刻向外跑——她得趕緊去通報五皇子這個好消息。

「公主，我是巧彤，您聽得到我說話嗎？」過了不久，一張熟悉的容顏出現在平城面前。

「怎麼哭了？怎麼了？」

還沒問完，巧彤以扶起平城，小心的讓她喝下一口水，讓清水潤滑過她乾澀的喉嚨。

「公主，你真的忘記了嗎？」巧彤終於忍不住哭出來，「本來咱們在等十一公主，您說有些餓了，身旁幾名宮女看出來是十一公主的人馬，所以我就不疑有他，讓您吃下了她們準備的東西，結果……結果您就昏倒了！」

後來還是她大聲呼喚著公主的名字時，由後方草叢裡鑽出的幾名侍衛趕緊抓住那幾名給宮女，順便通知了五皇子這個消息。

「那……這是哪裡？」這個陌生的環境，她好像沒有來過這裡。

看來彷彿是哪個府邸的房裡，只是她不解，為何這裡不是棲月宮？

「這裡是五皇子的府邸，您昏倒后，五皇子說什麼都要把您帶回自己的府邸，並請專人救治您，也不肯再讓您留在宮裡！」還好有五皇子，不然九公主現在會變成什麼樣子？

她方才不在，就是去五皇子那裡報告公主的情況，而在一接到侍女通報公主已清醒的消息，她二話不說就趕了回來。「公主，您還有沒有哪裡不舒服？」

「對，你還有哪裡不舒服？快告訴我，不，是告訴大夫，我請了一名專解奇毒的大夫，你若是仍有哪裡不舒服，可千萬不要忍住，快點跟皇兄講，皇兄絕對會保你平安的。」此時，肅頤已帶著一名老大夫出現在她的病床前。

他英挺的臉龐此刻深皺著眉頭，彷彿十分擔心她的模樣；除了趕緊讓大夫上前替她把脈，他的眼神就只鎖在她的身上。

「我還好，就是頭……有點痛。」不要再這麼看著她了，她真的不喜歡看到他擔憂的模樣。

老大夫默默的替她把脈，開始替她診斷，過了一會兒，在觀察過她的脈象及臉色后，恭敬的對肅頤說：「五皇子，公主已經脫離危險，現在只要靜心休養就行了。」

肅頤聞言，這才吐出積壓在心頭許久的氣息，「真是太好了，巧彤，先替我帶大夫下去開藥方，並替公主準備一些葯膳過來。」

「是的，五皇子。」巧彤帶著老大夫離開。

帶房內只剩下他們兄妹兩人時，他心痛的看著她憔悴的模樣。

從他知道她因中毒而昏厥後，他就立刻進宮將她抱回自己的宮邸——他再也不肯讓她待在宮裡，免得又遭到二次傷害！

他真的沒有想到竟會發生這種事，若他沒在宮裡安排幾名自己的人，在發生這種事時，誰能及時趕到救她？而在宮裡，御醫不都是麗妃的人馬嗎？

「我最討厭吃藥了。」最後，還是她打破了沉默。

肅頤嘆口氣，坐在床邊。「你可以像小時候一樣向我嘟嘴，看我會不會給你一顆糖吃。」

他擔心的摸摸她的頭，「還有沒有哪裡在痛？巧彤跟我說，一開始你是跟她直喊頭痛，所以我……」

「我沒事的，皇兄。」平城對他露出虛弱的一笑。

「平城。」肅頤感到心痛難耐，忍不住將她抱住。

她能感受他著急的模樣，乖乖的讓向來疼她的皇兄抱著，待在他溫暖的胸膛里汲取溫暖，她甚至可以清晰聽到他心臟的跳動。「好溫暖喔！」

「你就只有這句話可以說嗎？還有說你討厭吃藥而已，」他皺眉望著她，「你怎麼都不會注意一下自己的安全呢？」

「我有啊！」

「你有什麼？」他皺著眉頭問。

平城輕嘆一口氣，「若不是艷都邀我的話，我根本就不會踏出棲月宮；真要說的話，只能怪艷都的宮女竟然會被收買！」

現在，恐怕怒氣沖沖的艷都正在替她出一口氣，好好「整頓」著她低下的宮女們呢！

她知道，若不是艷都一向很有辦法，安郡怎麼可能平安的度過這幾年？只是沒想到在她身上，竟然行不通！

唉！

「別嘆息，之後你就搬過來跟皇兄一起住。」肅頤抱著她沉聲道。

「嗄？」

「這樣比較安全。」說什麼他都不可能讓她回去，他又不是傻了，再讓她回到宮裡去當箭靶。

「可是……」

「沒有可是，你就跟我住在這裡。」

看著他堅定的表情，她不由得搖頭，「我好像成了皇兄的負擔。」

「你從來就不是我的負擔，」他緊握她的小手，「千萬別這麼說。」

平城還想再說什麼，卻突然被一陣咳嗽給打斷；肅頤趕緊拍拍她的肩膀，卻震驚的發現她不停的咳血出來，他嚇得不停呼喚著她顯得不濟的神智。

在她因劇烈咳出血而陷入昏迷前，她還一直聽見他的聲音——

「平城、平城，你怎麼了？平城——

我……我沒事，她仍想說話，卻昏倒在他的面前，而在她失去記憶前，最深的印象就是自他手中所傳來的溫暖。

「……已經辦好了。「

咦？這是什麼聲音？

「問出了什麼沒有？」

嗯——是要問出什麼事情嗎？

「那幾名宮女承認是受麗妃指使，因為麗妃拿她們在宮外的家人威脅她們。」女性嗓音緩緩的說道。

真的是麗妃？

「宮女呢？能幫忙指證嗎？」

「全死了！」女性嗓音嘆口氣，「因為怕事迹敗露后也得死，所以她們都服毒自殺了。」

什麼？都死了？

「別凈顧著說話，快過來看看平城，我看她剛剛好像有點反應。」一陣熟悉的香味靠近平城，「平城，你快睜開眼睛看看我，我是安郡，我跟艷都都來五皇子府上看你了，快，睜開眼睛啊！加油。」

然後是一個溫暖的胸膛抱住了她，一道溫醇的嗓音靠近在她的耳邊，「平城，你聽得見我說話嗎？試著再張開眼睛好嗎？」

因為這聲音聽起來實在是太悲傷了，所以她緩緩睜開了雙眼，「皇兄，我……我沒事，不要……難過。」

肅頤緊緊抱住平城嬌弱的身軀，一旁的艷都及安郡則是鬆了一口氣。

「幸好你醒過來了，我跟安郡在宮裡聽說你才剛清醒，卻因咳血而又陷入昏迷時，嚇得連夜跑出宮來看你，還好你沒事了。」真是嚇死人。

大內禁宮夜晚是不放人出來的，幸好艷都的法子多。

平城聞言，淡淡的笑了，「我沒事。」

「你有事！總之你最近好好待在五皇子府邸里養傷，父皇那邊有我幫你去說，你就別擔心了。」艷都保證道——她是文帝最疼愛的公主，地位也比許多皇子還要超然，學校她說的話文帝是不可能不聽的。

「就是啊！平城，你好好休息，既然你已清醒，那我跟艷都就得回宮去了，不然天明宮女發現找不到人，就真的糟糕了！」安郡吐吐舌頭，惹得平城一陣輕笑。

「好。」

「有機會我跟安郡會再來看你，不過你可要活蹦亂跳的，千萬別再這麼嚇人了，聽到嗎？」

「聽到了。」平城虛弱的笑著。

「好了，艷都，你別像個老宮女似的，凈對著平城說這麼多，你沒看到她才醒過來，好像還很不舒服的樣子嗎？咱們快走，讓她好好休息，下次來看她時，相信她會好很多，快點，咱們快回去吧！」想到再回去的路上，她們得被幾名武林高手護送，她就覺得好害怕——原來飛檐走壁這種事情還是在書上看看就好。

「好啦、好啦！」艷都仍是多說了幾句，「那我跟安郡先走了，你可要好好保重啊！」

「平城，下次我們再來看你，再見了。」安郡拉著艷都離開。

這傻子，看不出來眼前的五皇子正抱緊著平城嗎？她還杵在這裡不是做什麼？

她能做什麼？別礙人家的眼就好了。

直到兩人離去，還給平城與肅頤一室的清凈后，平城才輕輕道：「皇兄，你抱的我好緊。」

肅頤趕緊放手，「會痛嗎？」

「不痛，」但她嘆了一口氣，「可你也不能就這麼放手，是要我掉下床嗎？」

她現在很虛弱，還沒有完整的力氣能支撐自己坐在床邊，若皇兄不抱住她，她很容易就會翻下床的。

「還有心情說笑，看來身體還可以。」他小心地將她帶進自己的胸膛，輕輕拂著她散落的髮絲。

雖然人人都說艷都公主才是最美麗的，但在他心目中，個性溫婉可愛，笑起來璀璨迷人的平城才是他心目中最美麗的女人，也是他最掛心的親人。

看著自己身上的衣服，平城歉然道：「真是對不起，我先前嘔血，嚇到你們了吧？」

「沒事，大夫說你嘔出來后就真正沒大礙了，所以你現在真的沒事。」

「皇兄，你騙人。」她意有所指的望著兩人交纏的手道：「每次你若想騙我，一定會握著我的手，你現在就是握著我的手，你該不是又在騙我吧？」

「唉……好吧！你還得吃不少葯才行。」

「什麼？」聞言，她嚇得大驚失色。

「你若是合作點，我是可以替你多準備些糖。」

「一定得吃嗎？」可不可以不要？邊想邊試著想從他的身邊逃開。

「對。」他很肯定的望著她，「你就乖乖聽話吧！以你現在的身體狀況，你還能逃到哪裡？你若不乖，小心我把你的葯調的更苦，知道嗎？」可在他威脅的話語之下是掩藏不住的關心。

「皇兄……」她還想再求情，但他的眼神卻好凌厲。

「你再吵，我就不給你糖吃了。」

嗚……「皇兄……」

「等你的身體狀況好些，就跟我一起會邊疆去如何？」他突然提起此事，語調輕鬆得好像只是在聊天似的。

「我？」平城驚訝道：「我能跟你回去嗎？」

以為他只是在安慰她，想換個話題以逗她開心，所以她愉悅道：「好啊！我也要學那些外族女子大口的喝著羊奶，還要學會騎馬，嗯，然後我還要學會那些唱給情人聽的求愛情歌。」

「為什麼？」他聞言，僵在原地。

「有機會跟自己喜歡的人唱出自己的心意，這不是挺好的嗎？」平城想了想，「如果有人知道我喜歡他，不知道會是什麼樣的表情？會很快樂的接受我的心意，還是愁眉苦臉的跟我說他已有家室了呢？」想到就覺得好好玩。

其實她根本就不指望會有這麼一天，不過既然是皇兄問她，那她就笑著想像「我的平城一定是最美麗的姑娘。」

「是嗎？」

「當然，」他吻住她的手。「誰敢不接受我的平城，我就殺了他！」講到這個，他的語氣瞬間變得兇狠起來。

「呵呵，」平城笑得眼淚都流出來，「皇兄不用這麼認真，我只是在說笑。」

「起碼你會想要跟我一起去邊疆，這樣就好。」就算到最後，她不願待在他的身邊，他也要看到她過得幸福快樂。

「皇兄，你在想什麼？」抬頭一望，就看到肅頤的表情彷彿很沉重似的。

「沒事。」絕對不是在想她愛的人不是他。

「如果可以，那我不要嫁人，一直跟皇兄作伴好了。」躺在他的懷裡，她暈沉沉道。

她的話讓他突然臉色一整，「為什麼？」

「因為……」她打了個好可愛的呵欠，「沒有人會比皇兄對我更好了，不如我就當個老姑娘永遠陪在皇兄身邊吧！」不過這是不可能的，她心想，大概就在這一、二年間，她就會被父皇嫁到不知何處吧！「皇兄……」

「嗯？」他抱著她柔軟的身軀。

「你真的好溫暖喔！」她安詳的在他的懷裡睡著了。

而兩人依偎的影子，則是在燭火旁一直糾纏著。