第六章

「昇平殿」內——

今日的早朝時分不同於十多天前，五皇子肅頤仍是眾人不知該如何開口說笑的對象，自從上次他為了九皇妹在後宮中毒一事，當場發怒給文帝看后，眾人就發現到，原來五皇子肅頤不只是一名武將，更是一名具有絕對良心的好哥哥——現在會為了皇妹而向文帝發怒，哪天若招他為自己的女婿，絕對會在必要時刻為自己奮力一搏，這可是比普通皇子好太多了，畢竟五皇子還掌握了整個邊關的武力，也因此，五皇子的身價在今日水漲船高，眾人紛紛黏在他身邊想與他交好。

被眾人團團包圍住的肅頤臭著臉，瞪著在遠方裝作不認識他的南宮睿。

南宮睿根本就不想管這種閑事，繼續待在原位與一干大臣們等候上朝老是遲到的文帝——基本上，他已算是夠好了，為五皇子準備好一堆外交辭令，準備待會兒看到文帝時，鼓動起他的三寸不爛之舌，讓文帝將九公主下嫁給五皇子。

他都這麼做了，五皇子還敢繼續瞪著他？

好吧！要瞪就讓五皇子瞪好了，反正他是不會去救五皇子的——五皇子自己不是也有嘴嗎？難道要趕人時才會想到他嗎？這個五皇子是把他南宮睿當成什麼了？

肅頤眼見南宮睿完全不想搭救他的痞樣后，臉色更是暗沉了幾分；而他身邊與他裝熟的大臣們卻完全沒發現他的不悅，硬是要跟他套關係、攀交情。

瞪了快一個時辰，文帝的身影總算姍姍來遲；眾臣朝拜完畢后，文帝懶懶的開了口。

「都平身吧！」

「謝聖上。」

「南宮宰相，朕有件事想提出來與眾朝臣商量。」

「聖上請說。」

「關於五皇子的婚事。」

南宮睿一聽，眼睛瞬間一亮，「是的，聖上，臣正想……」

「如果五皇子遲遲沒那個意思，那就算了，」文帝有些害怕的望了肅頤一眼，「不過朕倒是有另外一個婚配的建議。」

什麼？南宮睿恭敬道：「聖上請說。」

文帝不再胡亂配對總是好事一樁，起碼待會兒他能講出五皇子真正的心意，然後皆大歡喜，想到這裡，南宮睿不禁得意的一笑。

「朕打算把九公主平城許配給賀連國的三王爺。」

文帝此話一出，瞬間讓眾臣子間爆出討論之聲——

「怎麼是跟賀連國呢？」

「賀連國的三王爺？不就是那個傳聞中會殺妻的可怕王爺嗎？」

「為了要與賀連國締造和平，所以現在是要送九公主過去嗎？」

眼見五皇子肅頤的臉色在瞬間變得非常難看，南宮睿趕緊出聲，「聖上，關於此事，是否再詳細定奪？」

「朕已思考甚久，」文帝揮揮衣袖，「半年前朕就開始想了，若不是此次九公主中毒事件讓朕又重新深思的話，還不知會拖到什麼時候，看來還是把九公主許配給賀連國三王爺好了，以免夜長夢多。」

此時，一道冷峻的嗓音突然回蕩在整個大殿中。「聖上現在是說，還沒查清楚月妃之死，更別提尚未確認九公主中毒的主因，而為了趕緊讓這些事煙消雲散，所以要趕快將九公主送出去嗎？」五皇子表情嚴肅的問。

瞬間，眾大臣一句話也不敢講，靜靜的看著臉皮差點掛不住的文帝與五皇子間的波濤洶湧。

五皇子臉上的表情肅殺，一雙濃眉緊皺，薄唇緊抿，渾身散發出無比沉重的壓了，令人不得不正眼相看。

「你……你說這是什麼話？朕當然會查清楚了。」文帝氣弱道。

雖然這麼說，但文帝的眼睛卻是絲毫不敢對上肅頤的，自然也看不到他對大金國政治痛心的模樣。

「即使是與聖上的寵妃有關，聖上也會查清楚嗎？」肅頤此話一出，眾人立刻把目光放在董紹身上，氣得他當初站了出來。

「五皇子，你到底是在說什麼？當朝污衊人該當何罪？」董紹氣呼呼的看著所有盯著他看的大臣們，瞬間，眾人又被他給瞪了回來。

「若我能提出證據呢？」肅頤半點情面也不留給他，冷冷的對著臉色已有些尷尬的文帝問道。

「這事朕自然會查個清楚，不用你費心。」無論怎麼說，文帝的眼光就是不敢對上五皇子，免得被五皇子看出他就是因為聽說他的愛妃與這些事有關，所以才故意讓平城遠嫁的事實。

「但今天談論的人是平城，我怎麼可能讓我最心愛的皇妹嫁到賀連國去？更何況嫁的還是以殺妻、虐妾聞名的三王爺？」肅頤的臉色簡直難看到不行，「我國與賀連國的對戰從未輸過，憑什麼要我們送一名公主過去和親？這事說什麼我都不會答應！」

聞言，文帝的氣勢霎時被怒火高漲的肅頤給壓了過去，朝中徹底沉默了半晌，最後文帝才吶吶道：「那好，就改日再說好了。」

「不，是永遠不說。」肅頤冷冷的盯著不敢正眼瞧他的文帝這麼說。

五皇子府邸的奴僕手忙腳亂的在整理東西，不同於前幾日的平靜，今日午後，眾奴僕們開始打包行李，到處都充斥著家丁的聲音。

原本想去涼亭撫琴的平城也不免感到疑惑，直問著身後替她拿琴的宮女，「巧彤，這是怎麼一回事？」

怎麼這麼多人在忙著搬東西？

「回公主的話，他們是在清點物品的數量，這些東西都是要運到邊疆去的。」

一旁的巧彤不僅把琴搬到涼亭，還準備好了茶水、點心。

她不僅是個好奴婢，手腳更是很俐落，加上做事用心，許多事只要九公主一眨眼，她就能明白其中的意思。

「遠去邊疆？」平城不明白，「這是什麼意思？」

「如果公主有疑問的話，晚上可以去詢問五皇子。」巧彤恭敬道。

到了深夜，她終於看到他回府的身影。「皇兄。」

肅頤看到她的嬌笑，她那天真爛漫的笑容總會讓他在瞬間忘卻所有的憤慨，尤其是今早的事。

他的房裡通常是一片寂靜，但現在卻多了一名嬌客。

「先喝口水吧！」平城溫柔的走近他，手裡還捧著水杯，「這麼晚才回府，你一定累了。」

他依言喝下茶水，「今天怎麼會過來？」

「我有事想問你。」看他好像很忙的樣子，她不禁有點替他擔心。

「什麼事？」

「皇兄，今天我看到許多人在搬東西，巧彤告訴我，那些東西是要運到邊疆區，這是什麼意思？」平城不解的望著他。

「平城，跟我回邊疆可好？」

「什麼？」

他溫柔的望著她，「你上次不是說過，跟我一起回去也挺好的嗎？你還要學那些邊疆女子唱求愛的歌曲給我聽嗎？」

「去邊疆？」平城愣了一下，「我可以跟你一起去嗎？父皇准許嗎？」

她原本還在想，這陣子她的身體狀況好多了，可能哪天就得回到宮裡；而跟著皇兄一起去邊疆的事，她連想都不敢多想。

肅頤沉默了一下，「他沒有準許你跟我一起回去，相反的，今天他還在朝中宣布了你的婚事，他要將你嫁給賀連國那出了名會殺妻、虐妾的三王爺；而我只來得及替你拒絕掉這樁婚事，根本還來不及告訴他，我要帶你回邊疆，所以我們自己回去。」

這是什麼意思？要將她推去和親？平城倒抽一口冷氣，「皇兄，這麼做的話，你不會惹禍上身嗎？」

「不這麼做，我不知道哪天會不會在我一個不注意，父皇的旨意突然下來，到時你就得下嫁到賀連國，而我，甚至無力挽回。」他光是想到這種事，就會覺得心口抽痛不已。

更可恨的是，迎親的車隊還會經過他所駐守的邊防，然後，他得親眼看著心愛的女人嫁到別的國際，這教他怎麼能夠容忍？又如何能夠接受？

「皇兄！」平城嚇壞了。

雖然和親是公主的義務，她的母妃月妃也是從北涼國嫁來大金國的公主，但她從未想到自己也會有這麼一天——因為大金國並不像北涼國一樣，無力抵禦鄰國的侵犯，所以才會以和親方式送出公主以換取和平；大金國有了皇兄，幾乎是百戰百勝，為什麼還會要她去和親？

更何況，要是她真去和親了，那皇兄要怎麼辦？

他輕撫著她的小臉，「別怕，我會帶你回邊疆的；雖然說，父皇免不了會惱怒，但說真的，他並不敢得罪我，因為我負責的是我國與賀連國的邊防事務，如果沒有我，大金國早就毀了！」他冷笑。

「所以，我真的可以跟你一起回去？」她不安的問。

「你當然可以跟我一起回去，但重點是，」他望著她的眼眸，「你想跟我回去嗎？在那裡沒有皇宮的錦衣玉食，更沒有你所熟識的人，但有的卻是無盡的自由以及……我！」他吻上了她。

一個輕輕的頰吻后，他放開了她，溫熱的氣息還在她的身旁飄散著，形成一個獨一無二的親密氛圍，兩人就這麼靜靜的凝望著彼此。

「我跟你走，皇兄。」

聞言，他臉上僵硬的表情為之一松。

「我說過了，你去哪裡，我就去哪裡。」她笑著撲進他的懷裡，「不過要怎麼把我偷偷運到邊疆去呢？總不能光明正大的把我帶走吧？」

「如果是這件事，我多的是辦法。」他滿足的抱著她。

「皇兄，你可不能欺負我，我以後就要一直跟著你了；對了，我要用什麼身份留在你的身邊？」

「當然是我的妻子，到時我會奏請朝廷的。」

「但你真的確定這樣行得通嗎？」她仍是不安的望著他。

「有許多事，我想父皇是該知道了，」他倏然一笑，「如果他知道后，還敢把我最心愛的平城賞賜給賀連國，那我就不用再守衛大金國了。」

他說的是實情，大金國近幾年的政治情形愈變愈差，特別是在邊關外，民不聊生的景況幾乎達到令人看不下去的地步。

可回到繁華的京城，絲毫不見一絲貧苦，相反的是變相的紙醉金迷生活，就連一般小老百姓的生活看起來都過得很不錯，在這樣的情況下，有誰會了解邊防地帶的貧苦老百姓甚至要過著易於而食的悲涼呢？

就只因為賦稅的連年加重，許多人撐不下去，到最後落得男盜女娼，甚至是淪為乞丐的慘狀，這種情景他已快看不下去，要他再執意守衛大金國，這已不是新聞了。

而素來潔身自好，不喜與他國往來的晨香國與政治清明的北涼國，倒是挺令人心生憧憬。

如果大金國也能像那兩國一樣，該有多好，但執政的文帝卻讓他無法望好處設想啊！

以往的文帝倒還能算盡責，但現在的文帝卻是沉迷於女色，就連上朝都會遲到，令大臣們苦等；更別說對麗妃簡直是言聽計從，任由她干預朝政！

甚至在今日突然說出要將平城許配給賀連國三王爺的事，這事就連南宮睿都未曾聽說過，究竟文帝是從何處得到的訊息？難道真的與董大人沒有關係嗎？

肅頤愈想愈心寒，今天他之所以這麼晚才回府，為的就是與南宮睿討論清楚大金國應走的下一步，並討論出他的去留。

他和南宮睿討論的是，他是否該繼續為大金國賣命，如果昏庸的文帝敢背著他，私自將平城下嫁給賀連國，那他該要如何因應？兩人從中午一直討論到晚上。

他是否該為這樣的文帝繼續拋頭顱、灑熱血？然後還送心愛的女人遠嫁他國？

「皇兄，你的臉色不是很好，你怎麼了？」平城擔心的瞅著他。

「沒事。」他趕緊掩去眸中的冰冷。

「如果我們要走，那是什麼時候？」平城渴求道：「我能對艷都及安郡說嗎？」

「只要她們不外泄這些事，那就可以。」他知道她們的感情很好，他不會強制要她遠離她們。

「那我們究竟什麼時候要走？」

「愈快愈好，」他握著平城的小手，「如果沒有意外的話，就這兩、三天吧！」

「這麼快？」

「對，愈快愈好。」

「我知道了，」她嘆口氣，倒卧在他的懷裡，「感覺我們好像是在私奔似的，好有罪惡感啦！」

「我們是私奔沒錯。」

「啊？」

他戲謔的捏捏她的臉龐，「一句話都不說，就跟情郎跑了，你說，你不是私奔是什麼？」

她在瞬間紅了臉頰，良久才又說了一句話。「私奔就私奔吧！」

「公主。」

平城水眸一抬，「怎麼了？」

「這些也都要帶去嗎？」巧彤指著一大箱的服飾，「還是像公主說的，帶些重要的就好？」

「這……」她不舍的看著那些華服，「都別帶了，帶些重要的就好。」

「是，公主。」

自從告訴巧彤她決定要和五皇兄一起去邊關后，巧彤立刻幫她備齊一切物品，臉上欣喜的笑容連她看了都覺得詫異。「巧彤，你這麼高興嗎？」

巧彤開心道：「公主能跟著五皇子一起走是再好不過的事，公主別怪巧彤多嘴，不過巧彤是真的覺得宮內已經不同於以往，就連十一公主身邊的宮女都會出問題，這實在是太可怕了！如果可以的話，巧彤寧願跟著公主到邊疆，也不願公主再回到宮裡被危害生命。」

平城聞言，長嘆一口氣，「但是，我很捨不得艷都和安郡。」

「公主，若有機會的話，都是能再相見的；相反的，若您被嫁到賀連國，那才真是永無相見之日。」

那已不僅是相距一國的距離，更重要的是，賀連國三王爺的聲明是如此之差，她光是聽了就會替公主感到擔心，更別說還得擔心公主以後的生活問題，就怕公主嫁過去後會落得凄慘的下場啊！

若真是如此，那她寧可替公主代替！

「巧彤，謝謝你願意跟我一起去邊關。」平城感動的望著她身邊最得力的宮女。

「公主您是在說什麼呢？」巧彤跺腳，「竟然還跟巧彤說這種話，這不是明擺著將巧彤當作是外人嗎？下次再說這種話，巧彤可要生氣了。」

「謝謝你，我的好妹妹。」

巧彤聞言，原本拿在手上的衣服差點被嚇得掉下來，「公主，您是在嚇人嗎？這教巧彤怎麼做事啊？」

平城掩唇一笑，「好好好，我不吵你了，我去旁邊坐著。」

巧彤的母親是名宮女，因為文帝的一日風流而被寵幸后懷了巧彤；但由於生下來的是個女嬰，加上文帝的皇子已經夠多了，皇女也有幾名，因此他根本就不看重這個女兒！

這讓巧彤與身為宮女的母親在後宮遭人冷嘲熱諷了許久，直到巧彤三歲時，她的母親因重病而過世，一時間，巧彤變成了孤兒，由於她沒有公主封號，文帝也完全不管這件事，最後是由平城的母妃月妃心憐巧彤的境況，便將巧彤帶回「棲月宮」與她作伴。

等巧彤再大些了，便說要做她的宮女；平城知道，這是因為巧彤感謝她的母妃的緣故。

有時候，平城其實真的好想對巧彤說——妹妹，你真的辛苦了！只是平城始終找不到適合的時機。

而巧彤雖然名為宮女，但擁有的權利卻是比一般宮女多了些，也因此，就只有巧彤敢逼平城喝苦湯藥，其餘的宮女因怕得得罪公主，連閃躲都來不及。

被平城「關愛」的眼神招呼了半天，巧彤故意抖落身上的雞皮疙瘩，讓平城笑得更開懷。

「公主，外面怎會有聲響？巧彤去看看。」一陣聲響傳來，巧彤趕緊跑出去觀看。

原本坐在位子上喝茶的平城也被愈來愈大的腳步聲給擾得心神不寧，最後只好放下杯子。

沒想到才放下杯子，巧彤從外頭急忙趕回來稟報。「公主，外面有好幾名公公來了！」

什麼？公公們來這裡是要做什麼？一瞬間，平城無法抑止從內心散發的惡寒——早春的溫度讓她原本白潤的臉龐顯得更加慘白。

「九公主接旨。」幾名公公依序踏入平城在五皇子府邸的公主房內，一字排開，身後還有數名宮中的護衛。

平城一看，心頭當下一冷。「平城接旨。」緩緩跪下。

為首的姚公公裝模作樣的用手摸摸自己的鬍子，「九公主平城，即日起奉旨下嫁賀連國三王爺，下月五日動身，賜九公主百名僕役，珍珠十盒、駿馬五匹、各式精巧嫁衣兩份，欽此。」

平城的臉霎時刷白，人也彷彿搖搖欲墜似的，「謝……謝主隆恩。」

不僅平城的臉色難看，就連一旁的巧彤也愣住了。

姚公公佇立許久，眼見仍跪著的九公主彷彿毫無知覺，正想再說上幾句時，巧彤趕緊走上前接旨——

「謝謝姚公公。」

「還是你這名宮女懂事，」斜眼看著一臉雪白的平城，「九公主，皇上可要您趕緊回宮啊！畢竟這準備嫁妝等事，總不好在五皇子的府邸里準備吧？」

「公公……」平城突然開口了，「平城有一事想請教。」

「公主請說。」

巧彤連忙扶起渾身軟弱無力的平城，「這件事，父皇是什麼時候批准的？」

「這……」

平城從頭上拿下一隻鑲滿珠玉的金釵遞給巧彤，巧彤立即手腳伶俐的拿給了在一旁等待已久的姚公公。

「這……」姚公公心喜的望著這隻價值不菲的金釵，「聖上早就寫好聖旨了，只是前幾天五皇子大怒，所以才移到今日宣布，不然，早就一起宣布了。」

「一起宣布希么？」平城原本還想再拔一隻簪子，卻被姚公公的手勢給阻擋。

他沒這麼貪財，一隻金釵就已足夠了。「順道宣布五皇子的事啊！邊關好像不甚平靜，聖上乾脆下旨讓五皇子一起回去。」

賀連國在得知五皇子肅頤回京奔喪，目前沒有駐守在邊關后，便派大軍偷襲大金邊關數次！

雖然整體來說，大金邊關仍屬無事，但文帝仍是倍感驚惶；可之前九公主平城的身體尚未復原，文帝沒膽讓肅頤直接回去，直到這陣子她的狀況轉好，文帝就立即下旨了。

「是嗎？」原來父皇早就打定主意了嗎？

「是的，」姚公公突然覺得眼前的九公主有些可憐，畢竟是要被嫁到異國去，他也狠不下心再逼迫她，「原本聖上是要老夫親眼看著公主回宮，但老夫想，應該是不用了，公主，請您儘快回宮吧！」

「好。」平城臉色蒼白的點了頭。

「老夫先走了。」姚公公領著一票人馬，瞬間離開平城的寢房，往門外走去。

等姚公公等人一走，巧彤立刻抱住連站都站不穩的平城，而她則是淚流滿面。

「公主。」巧彤難過的喊著。

「巧彤，你告訴我，我還是有希望的，對不對？」她淚流滿面的泣訴著，「我不要嫁到賀連國去，我要跟皇兄一起走；對，你快告訴我，我真的還是有希望跟皇兄一起走的對吧？」

「公主……」巧彤悲傷的搖了頭。

聖上的旨意都下了，這下子真是無力回天啊！

「怎麼？真的不行了嗎？我才剛發現我愛的人是五皇兄，卻要被嫁到賀連國去？」平城痛哭失聲，「為什麼事情會變成這樣？為什麼？為什麼？」

「公主！」巧彤連忙抱住痛不欲生的平城。

「與其這樣，我倒不如被毒死算了！」她心痛的喊著。