第七章 水蓮驚睹魂魄散 香消玉殞泣殘紅
夜闌人靜，萬籟俱寂，現是亥交子時，天色一片漆黑，僅有月娘的光暈和著幾許星光為著黑幕添上丁點兒光亮。
深沉之夜，合該是眾人入眠之際，唯獨南苑大院的一處廂房仍是縈縈燭火搖曳，發出暗淡光茫，寂靜中，傳來一聲輕微的嘆息。
「少夫人，該是安寢了。」被派來伺候的鳳霞擰緊了眉，雙手忙著打鋪，看向依在窗欄旁的方水蓮，不由連聲催促道。
略一回神，身著一襲比甲的方水蓮抬起迷濛的目光，如夢似幻的神情頓變得澄清，回以淡笑：「不，我還不累。」看著她很是疲累的神情，便隨口又補了一句：「若你是困了，先去歇息罷！」
主子沒安寢，身為下人的她哪有這膽先行入睡。鳳霞搖搖頭，噘了噘嘴道：「少夫人，甭等了，還是身體要緊，每夜您都這般，身子怎能吃得消？」等等等，就算等再久，少爺還是不會來的。
知曉話里的意思，她凄然一笑，自洞房花燭夜，她便沒再見過自個兒命定的夫婿。
那日，她身著霞帔、頭戴鳳冠，一身大紅禮服包里著她玲瓏有致的身軀，含羞羞帶怯，坐於花雕牙床，正等著她的夫君前來挑去頂上喜帕、對飲合巹酒，直做一輩子同心夫妻。
無奈，她等了又等，房外喧鬧已過，歸於一片清靜，突地喀啦一聲，來人推門而入，步伐沉穩，一股不同於女人清香的味兒襲來，她知道，來者是個男人，亦是她日後的夫君。
紅巾下，她看不清男人的臉，僅是靜坐著，按捺澎動的心，男人伸手扯下遮面的喜帕，她偷偷地抬起眼，小覷了下，這才見著她要共同扶持一輩子的丈夫。
如傳說中的俊逸，內心不免有些竊喜，正當她略微羞澀之際，他的話卻將她打入無比寒冷的冰窖里。
他說了，她不是他想娶的女人，他心有所屬，無奈長上不許、禮制不容，娶了她是萬全之策，無疑的，她可以是世人眼中的結髮妻，可他並不是她今世的良人。
他要的人，不是她……
猶如五雷轟頂，新婚之夜，合該是款款深情、萬般纏綿，怎奈他如此絕情，一對視，便陷她於不義。
匆匆一瞥，落下話后，說了開來，他便拂袖而去，留她一人，獨守空閨，房裡的牙床顯得寬大冷清。
燥悶夏夜，她的心，卻涼透了。
那日之後，似是刻意所為，她再也見不得他一面，等了又等，自晨曦至黑夜，知曉他的行逕也是從身旁僕人所聞。
日子就這麼著了罷？！她不敢多想，今生的夫君心底永遠住著一位女子，而她永遠取代不了，她的存在，不過是名把持頭銜的妻子，恍若虛設，不值顧盼。
「鳳霞，你是不是知曉什麼，可否告訴我？」方水蓮啟口輕問，自始至終便知曉，府內另有位女子，而她即是戚少瑛口中的至愛。
心頭猛然一驚，鳳霞心虛地低下頭，沒膽直視那睜直的雙眸，訥訥地道：「少夫人，小的僅是個下人，哪會曉得什麼事，最多也僅是些上不了檯面的瑣碎事罷了。」
「是么？」見狀，她便明白，真實緣由是不會輕易讓她這有名無實的少夫人知曉的。方水蓮不由輕嘆一聲，苦澀一笑，遂將目光轉了回來，睜亮的眸子頓變得深邃而幽遠。
或許同是女人的心態做祟，她不過是想探探，那令他夫君朝思暮想，摯愛一生的女子到底是怎生模樣，有何本事，壞了她一生。
可說真格的，就算她知曉了，又能怎麼著？自想來，仍是無用，抿了抿嘴，也就打定不再追問下去。
倚靠窗前，默然無語，著髻的髮絲有些散亂，她不伸手平撫，卻任由晚風吹拂。
女為悅己者容，少了賞識之人，又為何裝扮？已是形同棄婦的她，無論是美是丑，就算裝扮再美，也是無人欣賞。
半晌無言，鳳霞不禁拿眼探了探，見著少夫人的神情，想是亦知曉了些事，有些事不說開，反倒是好，安穩平靜地過下去，無非是種幸福。
「好了，我再待會兒便睡，你先下去罷！」
聞言，見她無意再問，鳳霞反是鬆了口氣，只因這事兒不好拿來說嘴，雖她是個小婢，可這點兒人情事故還懂，嚼舌根，可不得在正主兒面前嚼去。
既現成有個台階可下，何不順勢搭了下去，想到這裡，鳳霞是的一聲，便隱隱退了出去。
待掩上門扉，方水蓮即垂下眼，搖曳的燭光，照得一臉落寞。
挨身倚靠，怔怔凝望遠處，眼神空，思及夫君的無情，她的眸子不由蒙上一層水霧，眨了眨，無聲地落下淚來、濕了臉龐，顆顆的晶瑩滴於手背，洇成一片淚花。
什麼都不必說了，事實擺在眼前，她不死心的拗執，換來的同是一次又一次的傷絕。
她要的不多，僅希冀夫君能移步前來探上一探，見見她這位有名無實的妻子。
唉，多想亦無益，夜已深沉，她也是累了……
方水蓮緩緩地探出手，閉上窗欞，原是打算就此歇息，突地聞得幾許雜聲，窸窸窣窣的，似是東西穿越而過，不細聽，還當真沒能辨得出來。
現刻的時辰，大伙兒莫不是歇息安枕去了，怎還會有著聲響？她疑惑地探頭出去，睜眼張望，左瞧右看，隱然間，黑密一片的視野中閃爍几絲銀光，漸強漸弱，於暗夜裡閃了幾回，便又不見了。
這般奇異的銀光，令方水蓮不禁發疑，隱約傳來的一股腥膻味更是教人困惑。打定主意，她提起了膽子，輕推門扉，步出廂房，就為了一探究竟。
手持燭火，金蓮輕叩，方水蓮舉步維艱，小心翼翼地走著。自幼便纏上的三寸小腳不適行走，才一趟不過是迴廊短程，走個一回，早是累得她滿身是汗、腿兒發酸。
然則，這點痛苦倒不至於叫她退縮，抵著腳底的疼，穿過兩道拱門，不知怎麼走地，尋著微弱的聲響，一晃眼，便自南苑走到了後院。
停下腳步，前方黑壓壓的一片，著實令她有些發顫，百般思量下，遲疑片刻，還是走了過去。
一踏出，難受的濃腥味便一古惱地朝她襲來，她不由得糾起臉，提袖掩鼻，靠的越近，味兒便越發濃厚。
瀰漫四閣的，不是牲畜身上的腥臭味，而是極其刺鼻的血腥味……
瞭然會意，猛然一驚，她壓下內心湧來的恐懼，提高手中的燭火一探，地面上竟是一大灘鮮血。
燈火照去，瀝血盈滿，流成一條長溝，紅灧灧的，猶如一幅潑墨畫，顯得格外怵目驚心。
循著血跡往上探去，血液似是仍在流動，一波一波的，自上往下，探燈一照，突地照得一隻血肉模糊的殘屍，嚇得她往後倒退，腳一踉蹌，不禁軟倒在地，整個人是驚呆了。
「老天爺呀……」仔細一瞧，地面上的殘骸原來是只肥大的雞，方水蓮掩嘴哽咽，頻頻作惡，淚水就這麼不受制淅哩嘩啦地滾落。
地上的殘骸，碎肉飛散、鮮血橫流，除了殘餘的幾支白骨外，尚存一隻雞頭，身子全都教不知名的畜牲給吃了。
情景之駭人，莫說如方水蓮般的柔弱女子心驚害怕，就算是粗莽漢子見著，亦是嚇出一身冷汗，背脊發涼，驚得失魂走魄。
她趕緊偏過頭不敢直視，待暢了暢氣，稍穩心神，這才掙紮起身。
扶著木欄，原想速速離開此驚駭之地，她欲出聲呼喊，無奈夜深人寐，連小蝶小蟲都沒個影兒，更甭提一婢一仆了。
走沒幾步，雙腿一軟，她幾乎是用爬的離開雞圈，呼喚不著人前來，又怕是那畜牲猛獸仍在院里，要是在此時發現了她，豈不成了野獸的腹中食？
想及此，方水蓮亂了心智，簡直是慌了。
害怕至極，全然不知該如何是好，濃烈的血氣仍然瀰漫四周纏繞不去，她猛地打了個寒噤，急紅了眼，霎時氣力全無，就連爬也都沒力了。
忽然一陣風吹拂，腥血氣味中卻摻雜了一股幾不可聞的幽香，聞得熟悉的香味兒，她知曉那是女兒家身上的清香，倏地回神，驚恐的眸子頓浮出一絲生機。
方水蓮拚命撐起虛軟的身子，一逕來至畜欄後方，想是尋個究竟，抬眼環視仍無蹤影，背後驀地「唰啦」輕響，嚇得她「啊呀」地尖叫出聲，整個人摔倒在地，渾身不住哆嗦。
鼓起勇氣，她回頭一瞧，竟是一位身穿淺黃衣衫的小姑娘背對著她盤蹲，見她雙肩微聳，又瞧不著她的臉，便以為小姑娘是同她一般因誤入此地，目睹了鮮血淋漓、白骨遍地而心生害怕恐懼。
見此情況，她總不得丟下一位小姑娘，自個兒逃命去。憐憫心一起，方水蓮便壓住內心的恐懼，挨身過去，柔聲安撫道：「小姑娘，別怕，咱們一塊兒出去，恐是有畜牲入了宅院，來偷吃雞子，留了一地殘屍，此地不宜久留，怕是那畜牲尚未離開這兒，將我倆給傷了，咱們倆一同出去，也好壯壯膽，小姑娘你還是快和我走罷！」不及表明身分，她僅想到要速速離開此詭譎之地，便輕輕拍向小姑娘的細肩，似是安慰也似是提點。
然而，不知怎地，眼前的小姑娘依舊維持原姿，對於她的好心呼喚並不在意。
見狀，方水蓮有些疑惑，趕忙低頭看去，輕喊了聲：「姑娘……？」
瞧至小姑娘的側臉，豈料，一入眼的卻是張著血盆、尖牙似若鋸齒的猙獰面相，一大隻雞腿子正放在嘴岔子里細嚼爛咽，紅艷的液體沾滿了前襟，一雙斜長杏眼微眯了眯，似是驚擾了璃兒吃食的興緻，咕嚕一聲，連肉帶骨全給吞下肚腹。
「啊……」親眼目睹了這血淋淋的一幕，方水蓮早嚇得真魂出竅，呼聲不及，兩眼一黑，便登時往後倒去，頭部恰是撞著了地上的小尖石，頓時血流滿地，溢了一大灘濕紅。
璃兒抬眼一見，努鼻一聞，認出來人，斜長的眸子迸出銀光，睜圓瞪大。
如此陌生又突起的香氣……是她！方水蓮——大夥口中的少夫人！就是她巴著瑛哥哥、奪了瑛哥哥！憶起繞於耳邊的聲聲笑語，濃烈的血味迷惑了心智，即兩手一撐，就勢撲向方水蓮倒地的身子。
撲倒獵物，她並不急著食用，反是伸出利爪撕扯衣裳，露出白皙柔嫩的頸子，吐出小舌舔去沾於上頭的血跡，細細地抿抿唇，似是品嘗賞味。
待沾附的血跡全然拭盡，就在此刻，未完全昏迷的方水蓮忽蘇醒了過來，方一睜眼，便見一龐然大物壓於身上，教她動彈不得。
後腦一陣著疼，方水蓮下意識地蹬踹了幾下，待看清身上為何物時，嚇的大叫出聲，急欲伏身而起。
容不得她大喊，璃兒一見她醒來，即張大嘴盆，露出銳牙，往著細白的咽喉上就是一口，尖牙深嵌，霎時鮮血四濺，猶如水柱般狂灑了一地，濺得她一頭一面。
「啊——」被咬住脖子，方水蓮一聲長吼，破碎且凄厲，劃破寂靜深沉的黑夜，終至消逝於無垠邊際。
十五圓滿的月娘如常般地高掛著，只是，瑩亮的光輝似是夾雜著艷紅，水銀瀉在白璨璨的身軀，不意染上的赤紅透出一絲邪佞妖魅……
5YYQT5YYQT5YYQT
天才蒙亮，鏗鏗鏘鏘，彷是發生了啥大事，石牆大宅內腳踏聲不絕於耳，個個匆忙急迫，馬不停歇，為萬籟寂靜的街道增添無比的吵雜。
接連幾個日子，戚府上下一片渾沌，大伙兒忙的亂糟糟，一下子是為了少夫人的失蹤，遍尋蹤跡，現會兒卻是忙於替著掛於迴廊欄干、前庭院卸下白簾奠布，緊接換上大紅燈籠，褪去喪戶蕭條之景，改成一片洋洋喜氣。
「唉呀，可累死我了，才剛忙完少夫人的奠禮，這會兒又得辦少爺的喜事。」架上的奠堂不過才三五天，一會兒又成花廳禮堂了，白布變喜帕、喪彩成燈籠，怎麼看就怎麼怪。
「呵，可不？說來也真夠奇怪的，怎好端端的一個人平白無故說不見就不見，咱府里又不是市集那些變戲法的。」另一位著髻的丫頭輕笑出聲，拿眼瞅著身旁年紀稍輕的丫頭。
「莫非……大伙兒口中的狐狸精不是住在北苑的那女人，實則少夫人才是，咱們都被妖術給蒙了眼。哎呀，若真是如此，說不定待會兒一晃眼，整座宅邸便全成了廢墟，滿是枯乾野草了。」她故意掩嘴驚呼，兩眼瞪的老大，裝作一副驚愕，誇張的模樣可同戲子比擬了。
「噗哧，你說到哪兒去了，據聞少夫人是被不知打哪兒來的野獸給吃了，那晚還見得後院畜欄里一堆殘骨咧，說有多可怕就有多可怕，包準是少夫人晚上一人閑來無事亂走亂逛的，才教闖進府偷吃雞的野獸給吃了罷！說到底，也全怪不著咱們，進府沒多少日子喜事竟成了喪事，老夫人還說是少夫人帶來穢氣，要趕緊另訂門親事來沖沖。」現在想來，她的心都還有些懼意，老夫人的無情絕義她可是徹徹底底地見識到了。
一來一往滔滔不絕，兩個小丫頭手執盤碟，便停著不走，在原地笑鬧了起來。
「還在那兒閑磕牙，你們全都想被攆出府是罷？」小丫頭們又偷空在那兒說嘴，氣得前來探尋的老總管吹鬍子瞪眼，忍不住大聲斥喝。
兩個小丫頭一怔，訥訥地低下頭，齊口同聲道：「咱們絕不再犯了。」怕總管再罵，即拿著托盤、花彩疾速退離，一溜煙兒地跑了。
見狀，老總管不由長嘆了口氣，晃眼逡巡，走走探探，早先的白綾蓮花已被卸下，換上的是屬於嫁娶喜事的紅緞喜簾，其實，小丫頭們說的不錯，此次少夫人被獸野食之事，確是特為怪異。
先說府內向來平靜，位於大市都城中，又哪來的野獸偷吃雞子害人？百年來，人文薈萃的蘇州從未聽過此等事件，再說他在戚府待了大半輩子，亦沒親眼見過啥兇惡獸狼出沒，更甭提有哪家哪戶丟了豬仔雞鴨的，現刻卻出了野獸食人之事，怎不教人心生疑惑？
可近日後院所飼養的牲畜頻頻無故失蹤，鐵錚錚的事實又容不得辯駁，要說真沒猛獸，那平白消失的雞鴨又該做何解釋？雙眉緊擰，總管捋了捋白花花的長須，沉吟許久，依是思索不出個道理來。
只是……看向周遭滿是紅艷的燈彩，眉間的深溝不由又是緊皺了幾分，對於老夫人的決定，他亦是頗有微詞。
不論少夫人是否真如大伙兒所猜測的那般，也不該偏選在此時辦起喜事來，甭說對於往生者是大為不敬，更是教親家那頭情何以堪。
自發生了此款子事體，方水蓮的娘家們聞訊趕來，方老爺氣沖沖的當場要崔秀玉給個交代，一個好端端的窈窕秀女，出了閨閣沒幾日，如今下落不明，就這般憑空消失，怎麼說都讓人不信，生要見人死要見屍，沒個憑據，方家兩老便不肯善罷甘休。
無奈下，左右躊躇，崔秀玉僅是說莫氣莫惱，拚命安撫，怎奈方老爺亦是個頑固之人，頻頻指責戚家的不是。
火氣一上，崔秀玉便顧不得什麼，怒說方水蓮是自個兒命薄，無福消受戚家少夫人的頭銜，怎能將過錯全推於戚家，說不定方水蓮是和哪個野男人勾搭上了，這才趁夜逃出府，雙宿雙飛去了，反倒是讓戚家蒙羞，沒來責怪已是給足了面子，現刻找不著屍首，更是無所對證，到底那夜發生了何事誰能說個准？要吵便找出個證據來，甭在人家的地盤上瞎嚷嚷！此番話和著崔秀玉的撒潑，堵得方老爺啞口無言，住了嘴。
佔了上風，崔秀玉頗為得意，冷笑一聲，更說是方水蓮命中帶煞，將壞運全帶來了戚家，若不是今兒出了這場意外，日後同樣會開堂休妻，將人給攆出府去。
方家兩老一聽，更是氣得冒火，開始一番唇槍舌戰起來，吵的不可開交。
話說得越發難以入耳，兩廂爭的火熱，個個面紅耳赤，互不相讓，唯獨戚少瑛始終冷眼旁觀，方水蓮遭遇不測，對他而言實然無關痛癢，雖對她的無故消失有所懷疑，可最令他牽挂的是還是住於北苑的璃兒。
解決了方家兩老，將之逐出府去，崔秀玉見著兒子的模樣更是心生怒火，知曉他內心仍是念念不忘府內北苑的野丫頭，容不許他開口，便立即差使了媒婆子，另外找個親家，重結一門親。
不出幾天，媒婆子即帶來了好消息，雖出了這不甚吉利的事，可仗著戚府家大業大，巴不得攀上此門親事的家戶是多不勝數，挑來挑去，終是選了座落東市「蘇記布莊」的獨生閨女。
問名、納采……所有六禮程序均在幾日內辦得穩穩噹噹，就等著將人迎進門。
為此，避免落人口實，方水蓮的後事則是象徵性地辦了辦，於宗廟祠堂擺上牌位，立個衣冠冢，算是有名有份地厚葬了。
喪家變喜戶，短短不過三、五天，轉換之快速教人丈二金剛摸不著頭緒，難免傳出流言蜚語，傳是戚家少爺命底硬，剋死了剛過門的媳婦，或道是戚老夫人手段殘，巴不得見媳婦溫順，硬生生將人給逼死了；亦或真如戚老夫人所說，方水蓮生性楊花水性，過門沒多久便紅杏出牆，給戚家少爺戴了頂綠帽子，戚家面子掛不住，即放話是野獸侵宅，平白失蹤了……諸多讒言流呀流，轉來轉去，鬧得整座蘇州城人人皆知，可不論如何，最為真實無欺的是，方水蓮不見了，戚府又是要加入一位新媳婦。
寧下心思，總管不禁又是一聲長嘆。老夫人的想法他不是不明白，僅是為了維護戚家歷來所經營的聲名，反倒是毀了最基本的禮法道義，這麼做，當真是值得么？
背手低首，腳步略顯沉重起來，踏遍了書齋，西苑仍是尋不著戚少瑛，崔秀玉的嚴厲告誡可是聲聲在耳，總管有些心急，一籌莫展之際，微微抬眼，正巧見著迎面走來一身藍黑布衣的人影。
「天福，你今兒可見著少爺了沒？」他出聲攔住廊邊的天福，大步一跨，隨即走上前去。
被喊住的天福一怔，旋即回過身來，見著老總管一臉急切，心裡猛地一驚，低下頭，昧著良心撒大謊：「呃……少爺他一早就出門了，總管找少爺有事？」
是么？總管挑起一邊的眉，一雙如鷹眼般的銳眸眯了眯，冷笑道：「你別和我打模糊兒了，今兒沒出船，少爺何必出門？天福你就老實同我說罷！茲事體大，可拖不得呀！」
「唉，不成不成，若現兒我同您老說了，少爺肯定饒我不得。」且少爺待他情同兄弟，這麼一說，豈不背了少爺待他的好。天福搖頭如搏浪鼓，一副忠心赤膽。
「哼！你不說，看老夫人饒不饒得你？」老總管見他嚇白了臉，頓心生不忍，遂緩了口氣道：「你就老實說罷！要是遲了，讓老夫人怪罪下來，一頓皮肉疼還算是好受的。」
思前想後，百般躊躇，在一番掙紮下，天福終究是認栽了。
「少爺他……方才往北苑走去了。」話未說盡，僅見老總管立即拔腳要走，他趕緊上前拉住，憨傻的臉揪成一團，可憐兮兮地道：「等等——總管可千萬別和少爺說是從我這兒知道的，不然……」
不等他說全，老總管揚了揚眉，亦是料想得出他的意思，便擺擺袖，沒好氣地道：「得了，我都知曉，絕不會使你為難的。」說罷，他雙腳一跨，即朝著北苑走去。
5YYQT5YYQT5YYQT
天色昏然，涼風吹拂，吹落了滿地紅葉，帶來一股蕭條之感。
搖著鞦韆，璃兒俯下身去，拾起一片落於腳邊的枯葉，映向濛濛的天際，光線穿透，脈絡分明。
曾幾何時，滿園的青蔥翠綠，眨眼間，即成了一片枯黃？
她入世下凡，亦是多久了？
這幾日，她想了很多，珞姊姊的話、下人們的流短蜚長……終是讓她明白，梗在心頭的疑惑，是為何？
藤蔓纏成的鞦韆搖呀搖，嘎嘎作響，半掩星眸，小臉低垂，她的心，已回不去那程子剛落凡的平靜，她的心，開始有個模糊的影子，漸漸成形。
花香、鳥語，終比不過眼前的遍地蕭瑟。
搖蕩千架，落葉飄飄，秀黑青絲隨風飄曳，小臉微側，她倏地將鞦韆給停了下來，半晌，一抹笑意逸出唇邊，化去無限孤寂。
緩然起身，輕款蓮步，直來到雕欄柱前，一動也不動，靜靜地佇立著，唯獨一雙秋水似的杏眸，掩不住欣喜，流轉顧盼。
等了好陣子，約莫半刻，一抹偉岸的身形緩緩走來，昏黃流泄，照得記憶中的俊顏越發清晰，微揚的唇角逐漸擴大，明眸瑩瑩，似風一般，她不假思索地沖了上去。
「瑛哥哥，你可來了？」一把撲進來人的懷裡，小臉深藏，貪戀著他獨特的味兒，嫩語嬌嗔：「你曉不曉得，璃兒好想好想你，想的心口都疼了。」
擁著懷裡的溫香，戚少瑛先是有些詫意，隨見她歡欣洋溢的嬌顏，不問情由，深深地埋入她溫柔髮絲，吸氣吐納，汲取思念已久的馨香，細喃道：「我也是……」
一番細語，包含多少情意？兩段相思，磨煞多少痴情兒女？心頭一熱，情焰驟燃，他加深力道，更加緊擁懷裡柔軟馨香的身子。
「入秋了，這兒風大，怎不拿件披肩罩著呢！瞧，你的手都涼成什麼樣了。」不意觸得稍嫌冷涼的纖臂，戚少瑛不禁蹙眉，柔聲責難，強硬中帶著濃濃的關切。
「用不著，那些都沒用，暖不起來的。」璃兒微微抬起眸，看了他一眼，隨即斂下，咬了咬唇，輕語吐納。
「是不你少了裘衣？我馬上差人派師傅來給你訂做一件上好的雪裘，我沒在身旁盯著你，可別連身子都不懂得照顧了。」說著，他便要抬手喚人前來，璃兒趕忙扯住袖擺，不願外人打擾難得的平靜。
「不，別忙，那些東西璃兒真的不需要，只要瑛哥哥在璃兒身邊，璃兒的身子自然轉好……」雙手緊抱，她仰起小臉，明眸瑩瑩，深深地瞅著他，「瑛哥哥，不要再走了，好么？」
這……戚少瑛抿了抿唇，含著笑意的眸子頓蒙上一層傷絕。
聲聲切切，她的哀求，他無法不動容，可又不得答應，反手緊擁，以行動代替了說不出的話語。
瞧見他眼中的愧然，璃兒是慌了，不及遮掩，將心底隱埋已久的期盼，化成句句片語，吐息如蘭：
「瑛哥哥，不要再離開了，好么？我好寂寞……」頭一次，她將滿腔的鼓動化成千言萬語，試著與他言明，只是，不曉得他是否懂她之意？雙眸一黯，光採的面容不覺沉了下來，微揚的笑容染上一絲苦澀，就連兩頰梨花亦是淡不見影。
見她這副似有愁意的模樣，戚少瑛有些怔然，以往的璃兒始終笑語盈盈，明亮可人，如今純真的嬌容雖是無改，可卻染上了一抹揮之不去的哀愁。
這樣的愁殤，可是因為他？
這樣的兩難，他又該拿她怎麼辦？
「璃兒，你這樣，怎教我放心的下？」他嘆息，輕撫她柔嫩的小臉：「沒你在旁，我心亦寂亦苦呀……」
「既是如此，就別離我遠去。」
「對不住……」嗓音粗嘎，他輕聲致歉，無奈何，今生只得做個負心人。
「別說這三個字，我明白，一切的事兒我都明白……」星眸微斂，她輕語，阻了他的歉疚，孰不知她最不想聽見的，便是他的致歉。
那三字，是太沉、太沉了……
「你……明白了什麼？」驀地一怔，他顯得愕然。
「瑛哥哥，這幾日，你並不是忙著處理家業是罷？」轉過身去，螓首低垂，「而是……忙著娶親，你一生一世的結髮妻……」沒來由的難受，使得喉頭一陣緊澀，她咽了咽，仍舊不住透出哽咽。
「璃兒，我——」
「瑛哥哥，別再當我是個不諳世事的娃兒了。隨著日子，心智長了、話聽得也多了，什麼事兒都甭再瞞我……我知曉，你不說，是因不想讓我難受，可明擺著的事實，有意相瞞，更教我難捱……」柔嫩的聲調，似泣似嘆，讓一顆心都給揪疼了。
「瑛哥哥，我不求什麼，只求同我說實，使你心底的煩悶別再一人強挨承受了，好么？」她笑，回眸瞧他，嬌艷的容顏帶著一絲凄楚。
「璃兒，我對不起你——」大步一跨，戚少瑛將她攬入懷中，使力之大，好似要嵌入身子般心疼。
「瑛哥哥，別這麼想，你並沒有對不起璃兒……」依偎懷中，她拿指撫著他的胸膛，半掩星眸，內心有著無限凄愴。「只要這裡有著璃兒，瑛哥哥就還是瑛哥哥，永遠都是……」
互相依偎，他懷抱著她，心底同樣不甚好過，尤是見著她的惆悵，這一刻的她，似不再是當初相遇的璃兒，那眸中的純真幻然，已是隱隱褪去。
她變了，沒了稚氣，卻更加嫵媚，亦是更加令人怦然心動……
「少爺、少爺！老夫人有事，請移駕花廳一敘！」一道粗啞嗓音自林邊處傳來，雄渾嘹亮，打壞了兩人的濃情蜜意。
「瑛哥哥，別走別走——」璃兒毫不顧慮死命活命地拽住他，攀上他的身，一旦放手，那顆不定的心亦就跟著飛散。
明知有緣無份，卻又偏偏遇著她，能怪誰么？
「璃兒……」戚少瑛無奈，回首過去，好言勸道：「放開我罷，今生今世，就當我是負了你……」
唉，都道是金玉良緣，怎奈實事逼人屈，想是水中月、鏡中花，只待一切成追憶。心底萬般感嘆，雙目蒙愁，他不願見她眸落淚珠兒，自秋流至冬盡，春流到夏，她的笑一直是他心頭唯一的寬慰，他不想失去亦不願失去。
「你怨我也好，恨我也罷，可需牢牢記著，待你之情，日月可鑒；惦你之思，萬世難易。我的心是溶在你的笑里，不論我的身旁是誰，唯有你，才是我生生世世的結髮妻，你定要記著、定要信我。」
聞言，她放開了手，一雙大眼透著失望，光采頓是退敗下來。於她，他的一番誓言僅是場夢，一場虛無飄渺的幻夢，他……曉得么？
心灰意冷，兩人之間，瞬時離的好遠……
「瑛哥哥，你可有聽過白蛇和許宣的傳說？人與蛇，不同處，卻相戀，一為恩情、二為情義，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，千年白頭共偕老，如今你我不得相守，乃是因我修行不夠，這一點我並不怪你，可倘若我是白蛇、你是許宣，你可會因我是蛇不為人而棄了我？任那金缽罩頂，永鎮雷鋒，嗟嘆生世……」
她突然的一番比喻，教戚少瑛攪得都混了，弄不清她意欲為何，只覺她是弄擰了他的情意，想是發火，無奈見著她落寞的神情，不禁又是緩了下來，只得幽幽地說：
「你胡說些什麼？再怎麼著，你不會是白蛇，而我也不會是那無情義的許宣，更不會棄你而去……說到底，終歸是不信我呵……」胡亂搔首，他的眸中透出些許的不耐。
偏過頭去，掀了掀唇，她顫抖地道：「不是璃兒不信瑛哥哥，而是……甭說了，瑛哥哥，你放心，你的話我會記著，適才的話也望你放在心上……」有天，你便會明白一切，望你不會怨我、懼我……這句話，她哽在心頭，沒能說出口。
「去罷！外頭的人在催了。」掙開緊箍的雙臂，離了懷抱，不及他反應，璃兒已坐於鞦韆上，偏過頭，搖呀搖的，朱唇微張，哼著小曲兒，瞭望遠方，藉此掩住無限失落。
頓失溫暖，心底像是缺了東西，空蕩蕩的，攪得什麼都不是。握緊拳，戚少瑛嚅動薄唇，喊了聲璃兒，無聲中帶著深深的不舍。
似有感意，她雖未聽見，內心卻是一緊，小臉是垂得更低了，羽睫微扇，朱唇倏抿，眸中露出幾許迷茫，亦似罩上一層薄霧，教她怎麼都看不清、弄不懂了。
收回痴迷的眼神，他張唇微吐，若有似無的嘆息回蕩其間，雙手一擺，毫不回頭，即離身而去。
看著他漸行漸遠的背影，紛紛亂亂，胸臆中哽著透不過去的氣息，眼眶發熱，鼻頭一酸，兩滴晶瑩緩緩落下，洇成片片淚花。
鞦韆，依舊搖曳；心底，依舊震蕩。
人與蛇，不同處；人與狐，同樣是不得相守啊……