第一章
月落鳥啼，一艘漁船無聲無息地在河上輕搖飄蕩，任由隨波逐流到天明。
漁船不知何處泊，曉來晨鐘到客船。
微光中，輕紗般的薄霧在河面騰升、飄移，使這條河平添一份神秘和嫵媚的氛圍。
突地，河岸上的蘆葦發出憲牽的聲音，小梳子伏地躲在蘆葦里，屏息望著前方几個持刀的家丁。
「給我搜仔細一點！這個臭小子以為『琴劍山莊』沒有主人，竟敢三番兩次地把山莊當成他家的花園，沒事就溜進來晃悠、睡大覺，今天非把這個臭小子活逮到不可，然後將他綁在琴劍山莊門口吊上三天三夜，看他以後還學不學乖！」管家李大說。
小梳子暗啐道：了不起啊！琴劍山莊那麼大的宅子，空房那麼多，不過是借睡一宿而已，幹嘛這麼大費周章地抓人？
哼！愈是大富大貴的人家，愈是小器。不過呀，要是真的被抓到給吊上三天三夜，那她豈不是成風乾人屍了？這可不行！
此時河上的船朝這裡飄蕩過來。
「李管家，河上有船。」
「那個臭小子可能在船上！來人，下去把船給我拉上岸。」李大的話才落下，嘴巴即被一顆珠子彈了一下，痛得叫一聲，大喊：「是誰？」
眾人立即提高警覺。
忽地，陸續有人的手被彈傷，有人是腳、有人是胸部……不過一眨眼的時間，人人東倒西歪，哀叫連連。
這時有人興奮地叫道：「是珍珠——」
好了得的功夫！好闊綽的手法！竟然用珍珠傷人！這幾下的功夫，讓躲在蘆葦叢里的小梳子看得一清二楚，確定是從河面上的船打上岸來，於是趁大家趴地找珍珠時，雙腳一蹬，身子輕靈地跳上那艘船。
「喂——有人在嗎？」小梳子喊了幾聲，見無人回應，於是放膽地走進船艙，看見桌上有酒萊，這才覺得飢腸挽轆，一手抓起一片鴨肉往嘴裡塞，正咀嚼得津津有味時，突覺脖子一陣涼。
「小子，你是誰？」任天游從後面將劍架在小梳子的脖子上，冷冷地問。
「我是……小梳子……」小梳子斜眼瞅著架在脖子上冷森森的劍時，不禁全身發顫。「這位大哥，劍不長眼睛，你先把劍收起來，萬一有個閃失，你豈不是白救我了？」
任天游瞥一眼這瘦弱的少年身體顫抖不止，好像真的很害怕，不像是會武功的人，便將劍收起來。
「呼——謝了。」小梳子吁了一口氣，留戀地摸一摸纖細的脖子之後，回過頭來，赫然看到一位滿臉鬍子的男子時，暗暗地吃了一驚；有點害怕，但是接觸到他那對黑亮又溫暖的眼睛時，很奇怪的，剛才的害怕完全消失了。
記得芙蓉姐姐曾經說過，有一對溫柔眼睛的男人一定是好男人。這樣一想，便認定他是一個正派的好人。
「誰讓你上來的？」天游不高興地說。
「知恩圖報才是男子漢大丈夫，剛才你救我一命，我當然要上船來道一聲謝謝。」小梳子拱手地說：「敢問這位大哥尊姓大名？」
任天游坐下來逕自喝酒，沒有回答。
小梳子碰了一個軟釘子，不過她一點也不以為意。
「那我就稱呼你鬍子大哥好了。」小梳子坐到天游對面，為他和自己斟酒，然後端起酒杯，敬道：「小梳子敬鬍子大哥一杯。」
說著，小梳子一副豪情的樣子，一干而盡，酒的辛辣讓她嗆了幾口，連忙地張口扇風，然後連夾幾口菜往嘴裡塞，好沖淡酒的味道。
「原來酒這麼難喝……」小梳子終於明白姥姥為什麼不許她碰酒；但還是不懂，為什麼「望春樓」的姑娘和恩客能整夜裡一杯接著一杯地喝？
天游見這少年白嫩的臉現出紅暈，彷彿天邊一朵紅雲，很可愛。
「小孩子別喝酒，小心回去挨大人的板子。」
小梳子見他一嘴鬍子如風吹草動，心想他一定在取笑自己，於是不甘示弱地說：「我十七歲了，已經不是小孩子了！」
小梳子逞強地又為自己斟了第二杯端起酒杯，憋住氣就要往嘴裡灌時，天游迅即將她手中的酒杯抄過來，一仰而盡。
「他們都是些什麼人？」天游問。
「琴劍山莊的人。」
天游微怔一下。「你和琴劍山莊的人有仇？」
「沒仇啊，我只是好奇，溜進山莊逛一逛，逛累了，走進一個房間，看見一張舒服的床，本想躺下來休息一下就走，沒想到那張床實在太舒服了，這麼一躺，不小心就睡著了。到了半夜裡，被山莊的人發現，就一路被追到河邊。」小梳子說到這裡，忍不住就抱怨地說：「那麼大的山莊，讓人睡一下又怎麼樣，何必要這麼追捕人嘛？依我看來，奴才都這麼小心眼，那山莊的主人也一定是其器小哉。」
「你見過山莊的主人？」
「鬍子大哥，你會說這種話，就表示你是外地來的。我告訴你，大家都說琴劍山莊是一個不吉利的地方，已經荒廢好幾年了，一直都沒有人敢靠近它，可是去年突然有人開始整修山莊，如今山莊都修好大半年，也不見有人住進來，你說奇怪不奇怪？」
「琴劍山莊為什麼是一個不吉利的地方？」
「我也不清楚，小時候就聽大家這麼說，可是姥姥總是不許我多問。」小梳子見天色漸亮，心急地喊道：「糟了，我一個晚上沒有回家，姥姥現在一定很擔心，我要回去了。」
「慢走。」
小梳子站起來要走出船艙時，又回頭問他：「對了，鬍子大哥，你今天就要離開這裡嗎？」
「暫時不會。」
「那敢情好！鬍子大哥，你待在這裡的期間，如果睡在船艙里不舒服，就上琴劍山莊去，那裡的床真的很舒服；若是夜裡寂寞無聊，你就到望春樓來，我鐵定讓望春樓最紅牌的水芙蓉陪你喝酒，唱曲子給你聽。」
說完，小梳子拱手向任天游告辭，走出船艙，縱身一躍，輕快地跳到岸上，快步跑開。
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小梳子飛快地跑過市井，閃進一條春風小巷，即見寫著「望春樓」三個大字的大紅燈籠高高掛在半天邊。
她輕輕地推開望春樓的偏門，躡手躡腳地要溜進房間時，身後傳來容姥姥柔中帶強的聲音：
「小梳子，你跑去哪裡了，昨夜不見你回來，我真擔心你出事情了。」
雖然容姥姥和小梳子說話不曾疾言厲色，不過只要看到姥姥滿頭白髮、一張愁紋滿布，以及一對隨時隨地似乎急得要哭出來的淚眼時，她心裡就覺得愧疚，不敢讓姥姥太操心。
「對不起，姥姥，昨夜我在一位朋友那兒，他的身手了得，和他討教幾招，一時就忘記時間了。」小梳子沒敢讓容姥姥知道她偷偷地溜進琴劍山莊，否則不知道又要怎樣地憂心了。
「是怎樣的朋友？我見過嗎？」姥姥仔細地盤問。
「剛認識的朋友，我們一見如故，改天我介紹給你認識。」小梳子說。姥姥一向對她來往的朋友很嚴格，就怕她交到壞朋友。
「小心點，別成天往外跑，如果讓人發現你是姑娘家就不好了。」容姥姥提醒地說。
「姥姥，放心，我會小心的。」小梳子不明白姥姥為什麼要她以男孩子的身分過活，不過這樣也不錯，哪裡好玩哪裡逛，不必像一般閨女天天深鎖綉樓，大門不邁的。
姥姥瞧她一臉疲憊的樣子，疼惜地說：「進屋裡睡一下。」
「好！」小梳子走到房門口，又回過頭來，保證地說：「姥姥，你放心，昨夜的事不會再發生了。」
「你是一個好孩子，老爺、夫人地下若有知，一定會很高興的。」容姥姥欣慰地說。
小梳子對爹娘和來望春樓以前的事完全沒有印象，而容姥姥也絕口不提。
不過每年在爹娘忌日那一天，姥姥會拿出牌位讓她叩頭，而姥姥總會哭得很傷心，這時候就算她心裡有千萬個疑問，也不敢多嘴。
小梳子的記憶是從望春樓開始的。十年前一個晚上，容姥姥背著七歲的她來到望春樓，花姨娘見容姥姥帶著一個精神恍惚的孩子，一時心軟便收留她們在望春樓。
頭兩年，小梳子體弱多病，又經常夜半驚哭，容姥姥衣不解帶地照顧她，從不假他人之手，她才能活潑亂跳長到今天。
小梳子躺在床上想一些事情，遲遲無法人睡。她對初到望春樓的點滴依稀有點記憶，可是有些事情明明就覺得眼熟，可是當她快要想起來的時候，腦子又呈一片空白。
比如，在琴劍山莊看見一幅畫，畫里的女人美麗溫柔又親切，好像在哪裡看過她，可是偏偏又想不起在哪裡見過。
小梳子翻個身，腦海里又閃出船上那位叫髯客，雖然今天才認識他，但是他那雙黑亮又溫暖的眼睛，她彷彿認識很久了；和那幅畫一樣，又是這種似曾相識的感覺……
為什麼會這樣呢？
可是當小梳子努力去回想時，這顆腦袋就好像要裂開了。
真奇怪，最近是怎麼一回事？只要用力地想事情頭就痛，不過小梳子沒敢讓姥姥知道，怕又增添她臉上的愁紋。
小梳子發現只要不勉強自己去想，頭就不痛了。
她索性趴著睡，很快地就滑入夢鄉。
一覺醒來，已是近黃昏。小梳子輕快地蹦到水芙蓉的房間，容姥姥正在替她梳頭。
點燈前，是容姥姥替姑娘們梳頭的時候，小梳子是被允許待在望春樓的。
小梳子忒愛瞅著姥姥為姑娘梳頭挽髻的樣子，心想什麼時候自己才能這樣梳頭，搽脂抹粉，身著紅衫，站在心愛的男人面前。
想到這上頭，心不覺地怦然一跳，臉也熱起來。
「小梳子，小梳子……」芙蓉喊了幾聲。
「啊……什麼事？姥姥……」
「容姥姥到荷花房裡梳頭去了。」水芙蓉媚眼一睨，戲笑說：「小梳子，剛才你發什麼怔啊？臉這麼紅，是不是在想哪位姑娘？」
「我……我才沒有呢，是芙蓉姐姐今天特別漂亮，讓人心生遐思。」
水芙蓉嬌笑一聲，玉筍般的手輕掐著她的臉頰，柔聲：「你這張俊俏的臉蛋，加上這張甜嘴，不知道要迷死多少姑娘家；不過也讓更多得不到你的姑娘傷心哪。」
「小梳子喜歡芙蓉姐姐，絕對不會讓芙蓉姐姐傷心的。」這是真心話，她一直很喜歡大自己四歲的水芙蓉。
「說這種話……不枉我平時疼你！」說著，芙蓉便在小梳子的臉頰重重地親一口，然後從腰間掏出手絹，輕輕地擦拭留在她臉頰上的紅唇印。「不過這話以後可別再輕易地說出口，萬一被容姥姥聽見，她可又要犯愁了，她可是指望你考狀元，有點出息呢。」
「那我考了狀元就替芙蓉姐姐贖身，可好？」
平時兩人就打情罵俏慣了，可是這次芙蓉真的很感動。
「小梳子，我水芙蓉是怎樣的一條賤命，我很有自知之明，你有這份心意我就很高興了，但是你可別再添容姥姥臉上的縐紋了。」
「我知道姥姥為我做的一切，以後我絕對不會再讓她為我擔心。」
「這才是正經的話。」
這時外面傳來花姨娘高聲的吆喝聲：「點燈——」
小梳子知道這個時候她必需離開望春樓。
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任天游夜探琴劍山莊，熟門熟路地在山莊里走動，不像是闖進來的陌生人，而是舊識之人進來緬懷過去的時光。
天游飛身躍上繡閣，推門而人，屋裡擺設如往昔，這裡有他一段甜蜜的初戀情懷。
他望著桌上的棋盤，腦海里浮現那無數個黃昏與巧妹妹下棋的快樂時光——
「將軍。」少年得意地說。
「等一下，我不走車步了，我改走馬步。」少女賴皮地說。
「怎麼可以這樣子，起手無回大丈夫，你不懂嗎？」
「人家只是小女子，不是什麼大丈夫，可以不接受這個規矩。」少女笑盈盈地說。
「只要是下棋的人都必需遵守規矩，不然這盤棋就不公平了。」少年認真地說。
「我不管，我就是不許你將軍。」少女拿起將棋，笑道：「游哥哥，現在沒有了將軍棋子，你永遠都不可能將我的軍了。」
「巧妹妹，把棋子還給我。」
「不還！」少女輕靈的身體飛出繡閣，少年隨後追去，兩條青春身影在山莊里飛來飛去。
少女銀鈴的笑聲響徹山莊。「游哥哥，你來抓我啊……」
突然地，庄內的騷動把天游的思緒拉回眼前。
「有人闖進山莊……」外頭有人呼叫。
小梳子？天游腦海里很自然地閃出河邊認識的少年。他走到窗畔朝外觀一眼，忽見一條黑影在花園裡快速的奔竄，體形壯碩，身手矯捷，便確定這人絕非小梳子。
很快地，黑衣人翻牆離開，天游縱身飛出去，追黑衣人而去。
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「小梳子，小梳子……」
小梳子在燈下讀著李清照詞集時，聽到外頭有人在喚她，於是起身前去開門，赫然發現門外站著水芙蓉的貼身侍兒，不禁訝異地說：
「彩兒？這個時候你不在芙蓉姐姐身邊伺候著，上我這裡來做什麼？」
「前面有一個客人指名要找你，芙蓉姑娘要你走一趟。」
「找我？」小梳子驚詫半晌之後，恢復調皮的個性，嘻道：「莫非也有姑娘進望春樓找男人嗎？」
彩兒杏眼一睨，微嗲地說：「小梳子，你就是這麼沒正經，這話虧你說得出口。」
「是你說有人找我的。」
「我又沒有說是女的。」
「不是女的？」小梳子咋舌，驚訝地說：「男人進望春接找男人？這個人也未免太下流了。」
「不僅是一個男人指名要你，而且還是一個滿臉鬍子的男人。」彩兒說。
「滿臉鬍子？啊！鬍子大哥！」小梳子興奮地說，一隻腳急忙地踏出門檻時，立即又縮回去。「不行啊，這個時候我進望春樓裡面，姥姥知道了一定會很不高興的。」
彩兒抿嘴輕笑。「別擔心，晚上花姨娘突然覺得身體不適，容姥姥現在正在照顧她，今晚會待在花姨娘那裡照應著，不會回來這裡。」
小梳子聽了立即往望春樓跑去。
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望春樓開張艷幟以來，什麼怪事沒遇過，就是沒見過有男人來望春樓不是來找姑娘尋樂，而是指名要一位小夥子的。
天游埋首喝酒，水芙蓉和他搭腔，他也沒有多加理會，令她的魅力似乎無用武之地。
小梳子匆匆忙忙地趕來，芙蓉把她拉到一旁，微帶責怪的口吻問道：「小梳子，我問你，你打哪裡認識這個大鬍子？你年少不經事，可別在外面認識一些亂七八糟的人，小心被帶壞。」
「鬍子大哥不是壞人，而且還是一個武功高強又豪情萬丈的大俠。」小梳子把在河邊的事說了一遍。
「用珍珠彈人？真的還是假的啊！」芙蓉驚呼一聲，餘光懷疑地瞄他一眼。
「看他這副德性，用一把大鬍子掩藏真面目，說不準是江洋大盜，小梳子，你可要多小心。」
「沒事的！」小梳子趨前問候一聲之後，便在他身旁坐下來。「鬍子大哥，沒想到你這麼快就來望春樓找我。」
「今晚我不想睡在船上，就想到你說琴劍山莊裡面有一張舒服的大床，於是我就走一趟琴劍山莊，正想要好好地睡一覺時，結果被另一個不速之客給打擾了，我追他到這裡來之後，人就不見了。」
「真的嗎？」小梳子興緻勃勃地說：「鬍子大哥，你是不是想要清查進出望春樓的每一個人？要不要我幫你，望春樓沒有比我小梳子更熟悉的了。」
「我沒有那個閑工夫。我追黑衣人到這裡來之後，心想，既然琴劍山莊的床睡不成，只好上望春樓來找你喝酒。」
芙蓉聽見他們在談論琴劍山莊，便找機會插話：「小梳子，你去過琴劍山莊？」
小梳子的食指放在嘴上輕噓一聲：「別這麼大聲嚷嚷，小心傳到姥姥的耳里。」
芙蓉輕戳小梳子的額頭。「你呀！敢做還怕被知道！」
「我什麼都不怕，就怕姥姥傷心。好姐姐，你可要替我保密。」梳子拉芙蓉上前，介紹地說：「鬍子大哥，她就是芙蓉姐姐，望春樓最美麗、最會唱曲的姑娘。」
聽到小梳子這麼介紹自己，芙蓉不覺心花怒放，欠身盈盈一拜。
「水芙蓉給鬍子大俠請安，剛才招待不周，請見諒。」說著，立即吩咐彩兒多送一些酒菜過來。
彩兒走後，芙蓉即坐到天游對面，熱情地招呼他喝酒。
「鬍子大俠，小梳子不能喝，就讓我來陪你喝吧。」芙蓉斟酒，問道：「不知你想聽什麼曲子？」
「改天吧。」天游的心情還沉溺在琴劍山莊的往事之中，沒有心情聽曲。
芙蓉看過的男人如過江之鯽，而眼前這一位男子，雖然滿臉的鬍子掩住他的容顏，但是他的眼底有著載不動的許多愁，一瞧便明白他心裡有人，而且還是一個多情種。
「鬍子大哥，你今晚見到琴劍山莊的主人了嗎？」小梳子好奇地問。
「只見到滿屋子的奴才。」天游淡然地說。
「小梳子，打從你一進門，就聽見你們兩個人一直提起琴劍山莊，也夠煩人的了。」芙蓉說。
「芙蓉姐姐，你知道琴劍山莊的事？」小梳子問。
「這陣子上我這裡來的客人也都在談論琴劍山莊的事情。」芙蓉說。
「他們知道主人是誰嗎？」小梳子好奇地問。
「也只是猜測而已，大部份的人都說可能是不清楚琴劍山莊一事的外地富賈出錢修園，可是依我看哪，我覺得是當年逃出兇手魔爪的後代暗地裡找人來修山莊。」
芙蓉這一席話讓天游和小梳子驚愕不已；尤其是天游，他目不轉睛地看著芙蓉，芙蓉被天游這對柔情似水的眼睛瞧著，竟然有些害臊。
「我只是隨便猜的，你們隨便聽聽就好了，不必太認真。」
「芙蓉姑娘知道當年琴劍山莊出了什麼事情？」天游問。
「知道的不多，琴劍山莊出事的那天晚上，我正好被繼父賣到望春樓，所以聽人家談琴劍山莊的事情就特別有感覺。」
「芙蓉姐姐，你快說說琴劍山莊的事。」小梳子催促。每次聽人說起琴劍山莊時，她的心總會莫名其妙地揪一下，感覺很不舒服。
芙蓉想了一下之後，娓娓地說：「算起來也有十年了吧，琴劍山莊出事那一天，我被繼父強拉到望春樓，我心裡又害怕又難過，就趁夜裡逃跑出去。在經過琴劍山莊時，當時我心裡就想，在大戶人家做丫鬟也強過在望春樓當妓女，於是我鼓起勇氣上前敲門，敲了好久，也不見有人出來應門，我就被望春樓的人給抓回去了。」
「芙蓉姐姐，那你知道那時候為什麼沒有人出來開門嗎？」小梳子緊張地問。
「隔天我聽說琴劍山莊一家二十幾口全被殺了，那時我嚇死了，差一點我也是躺在地上的其中一人。」現在再想起那晚的事仍心有餘悸，芙蓉呷了一口酒，才又說：「我真不明白你們兩個怎麼會對琴劍山莊如此感興趣，這些年來，大家都說那裡冤魂不散，經常鬧鬼……」
「碰」地一聲，一隻喝湯的瓷碗跌碎在地。
「小梳子，你怎麼了？臉色這麼難看？」天游發現身旁的小梳子臉色蒼白，身體不停地顫抖。
「我……我不知道，大概是……這個故事讓我很不舒服……」小梳子淚流滿面，痛苦地揪著胸口。
「小梳子，我讓彩兒扶你回去休息。」芙蓉擔心地說。
「不……用了，我可以自己回去。對不起，鬍子大哥，我先走一步……」小梳子跟蹌地跑出去。
「怪了，平時活蹦亂跳、愛玩又愛鬧的小梳子，沒想到膽子這麼小。」芙蓉喃喃自語幾句之後，轉過身來，說：「鬍子大俠……咦？人呢？」