第一章
同樣的情景，同樣的人兒，同樣的劇情，周而復始。
夕陽殘光將佇立門前的窈窕纖影拉得長長的，莫海柔噘起小嘴，靈動澄亮的大眼睛轉呀轉的，偏偏就是等不著她的姐妹們返家。
其實，與其說等姐妹，不如說等孟大哥比較正確，她心裡盼望他的成分比較多些。
也許正因有人太寵她了，十二年來她就是學不到教訓。老掉牙的戲碼中，惟一改變的只有年齡，以及日漸出落得靈動嬌美的外貌。
討厭，她運氣真背，家裡沒半個人也就算了，就連隔壁的孟大哥家裡也沒半個人，王嫂跑哪兒摸魚去啦？
熟悉的轎車出現在她視線里，無神的小臉驀地一亮，她露出大大的笑容，朝著自車內走出的男人奔了過去。
「孟大哥！」
來人準確地接住飛奔而來的莫海柔，面部線條頓時柔和許多。
「你可回來了，我等得都快睡著了。」
「老遠就看見你了。」孟稼軒食指憐愛地輕點她俏鼻，「又忘了帶鑰匙了，是不？」
「討厭，你明知故問嘛！」她不依地嬌嗔道，孟大哥就愛取笑她。
「我就知道，小迷糊。」他打開大門，「進來吧！」
「嘻。」她甜笑著，挽著孟稼軒的手臂進屋。
當年，她正是因迷糊而和孟稼軒結緣，兩家人因而熟絡起來。海柔是孟家的常客，反之，孟稼軒也是，但對於莫家其餘的三姐妹，他關懷的程度卻遠不及對海柔的寵溺。
反正她迷糊的天性早已人盡皆知，用不著抗議或爭辯什麼了，二姐還曾經笑謔著對她說：「原來迷糊也有這個好處啊？成天往人家孟大帥哥家裡跑，多了個人把你疼進心坎里去，多幸福啊，爽呆了喔！」
她只是甜甜地笑著，沒有反駁。
「你今天不是期末考嗎？怎麼樣，考得還好吧？」孟稼軒在玄關脫鞋，一邊回頭問道。
從八歲至今，孟稼軒對她的關懷與疼愛早是人盡皆知的事，只要與她相關的一切，他總是當成自己的事一樣重視。
莫海柔聳聳肩：「有你這個研究所的高才生紆尊降貴地指導我，我這大學如果混到超過四年還無法脫離苦海，豈不太丟你老人家的臉了嗎？」
孟稼軒聞言不禁失笑，「就會用話酸我。」
「事實嘛！」她本能地以手護住頭，沒有意外地看見孟稼軒弓起食指往她頭上敲去。
「哎喲！」她哀嚎出聲，「又K人家的頭，會變笨的吶！」
孟稼軒頓了頓，坐上沙發后才一臉認真地反問：「有差別嗎？」
莫海柔先是不解地一愣，會過意來后立刻哇哇大叫，氣呼呼地逼近他，「孟稼軒，你這話是什麼意思？你在暗喻我本來就笨得要死，沒差別了是嗎？」
這會兒，孟稼軒偏偏又擺出一臉無辜，「我沒這樣說喔！」
「你——」
孟稼軒一本正經地沉吟著說：「也許，對於自己的致命傷，本能的反應就會比較敏感激烈，對吧？」
海柔氣得小臉通紅，「你在暗示我此地無銀三百銀、不打自招？」
「咦，我好像也沒這麼說嘛。」濃濃的笑意，隱於熠亮黑眸后。老天，他愛煞了她氣紅嬌顏的俏模樣。
海柔氣炸了，偏又惱於自己的嘴上功夫不如人家，永遠屈居下風。
「你、你、你……我要你為你的失言道歉！」纖纖玉指頂上他的鼻子，她很酷地說著。
「我記得——我什麼都沒說嘛，沒理由要我為『你的失言』道歉吧？」他依舊笑得可惡，享受著捉弄她的樂趣。
「道、歉！」她命令著，一雙小手爬上他頸項。
孟稼軒研究著她的舉動，很有禮貌地詢問：「我能不能請教一下，你是打算殺人滅口嗎？」
「道、歉！」她仍是一成不變地堅持這兩個字。
他的神情好抱歉，又好同情，「你用不著這麼做的，全世界都了解你的智能程度，已經不差我一個……」
「孟、稼、軒！」她欺身上前，「我說——道、歉！」
「偏、不。」他和她卯上了。
就不信放在他頸間的小魔掌敢把他怎麼樣，他很不給面子地起身，完全不將她的威脅放在眼裡，「渴死了，我要喝——」
話音未落，海柔將他尚來不及站定的腳一絆，孟稼軒一時不察，重心不穩地跌了回去，海柔小手猶放在他脖子上，也連帶地被扯了下去，經她這麼一撞，兩人一同身陷沙發，海柔就這樣密密實實地跌在他身上。
「海……海柔……」他神情突然變得有絲古怪。
「幹啥啦！」海柔並未察覺他的異樣，「我可沒忘記你的無禮，快、道、歉！」
「你……先起來……」孟稼軒不大自然地說道。
「誰理你，」她壓回掙扎著試圖起身的孟稼軒，完全沒注意到他們此刻的姿態有多親密，還傻乎乎地堅持著說：「你不道歉，我不起來。」
噢，該死！
他握緊了拳，「海柔，別亂動！」
少根筋的海柔根本沒注意到他的尷尬，得意地說：「行呀，道歉。」
「我道歉、我道歉，是我的錯，我不該逼你承認你是白痴的事實，我……」他心亂地胡謅著，同時也成功地再一次惹惱了莫大姑娘。
『孟稼軒！」她瞪大了眼，咬牙切齒地逼近他，「你、再、說、一、次！」
孟稼軒忍不住暗暗呻吟，她的小臉要是再靠近他，他發誓，他一定會失控地狠狠狂吻住她，而這，絕對絕對不是他的錯！
「是我口不擇言，我錯了、我道歉，行不行？」
咦？他什麼時候這麼好說話啦？
海柔雖納悶，但仍是滿意地點點頭，消了火氣，「這還差不多。」
「那還不快起來！」他的自制力已快到極限了。
「噢，好，順我者，得永生。」下一句是逆我者，永不超生。
孟稼軒翻了個大白眼，沒慾火焚身就不錯了，還永生呢！只要有海柔在的話，他想都不敢想。
海柔正欲起身，正巧門被推開，當場，剛進門的莫婉柔目瞪口呆，小嘴幾乎可以塞下一顆滷蛋，足見其受驚程度。
「你……你們……」
「二姐。」
「婉柔！」
兩人同時叫出聲；一個一派的天真，一個撫著額頭在心底哀哀呻吟。前者是海柔，後者不消說，自然是孟稼軒啰！
＊＊＊
回到自個兒家，四姐妹一個個陸續回到溫暖的窩。用完溫馨的晚餐，四姐妹通常是坐在客廳看電視、吃水果，然後有一句沒一句地聊聊一天來發生的事。
單純如海柔，始終沒察覺二姐頻頻投來的研究目光，而婉柔則是難以消化前不久雙眼傳達給大腦的訊息。雖然打十二年前至今，孟稼軒對海柔的感情莫家任何一個人都看得分明——除了當局者迷的傻海柔外——但是海柔和他何時進展到這個程度的？她們不可能不知道哇！根據她的觀察，孟稼軒那個獃子一直都停留在「愛在心裡口難開」的階段，這她再清楚不過了，但……難不成海柔那個小呆瓜開竅啦？
可是看看她那傻乎乎的樣子，婉柔實在無法對她抱持太大的期望，只能化為一長串無奈的嘆息逸出唇畔。
「二姐，你嘆什麼氣啊？稿子寫得不順利嗎？」海柔聽到她的嘆氣聲，扭頭關切地問道。
「不是，新作剛完成，我今天就是去出版社交稿。」
莫婉柔今年二十有五，是個傑出的言情小說作家，雖然二十五年生涯中，她不曾談過戀愛，甚至不曾與男人有過超友誼的親密接觸，但是憑著自身深厚的文學基礎以及細膩的文思筆觸，每每流泄於筆尖的感情故事無不纏綿悱側，撼人心弦。
她的好友丁以寧還一臉疑惑地對她說：「奇怪了，說你不曾談過戀愛，連暗戀的對象也沒有，我實在不太敢相信，任憑誰看到你那賺人熱淚、扣人心弦的佳作，都會懷疑能將感情故事寫得絲絲人扣的名作家『莫語』肯定已『歷盡滄桑』。」
偏偏，從初中便與她結識的丁以寧又清楚地知道，婉柔說的絕對是真的，她不曾見過她與任何男孩有過友誼之外的發展，惟一走得比較近的，只有那個俊朗出色的鄰家男孩——孟稼軒。
因此，她還曾私下問她：「喂，你該不會在暗戀孟稼軒吧？」
其結果可想而知，是換來婉柔的一頓好打及持續了三天的追殺。
要死了，什麼人不懷疑，竟懷疑到她未來的妹夫身上，這丁以寧是沒智商還是沒腦袋？
不過，冷靜下來想想，以寧會這麼說也不是沒道理，孟稼軒的確是帥得沒話說，標準讓女人心碎的「天生尤物」，出類拔萃、爾雅溫文的他，是足以擄獲任何女人的芳心，如果不是知道他的心思自始至終都放在她迷糊的三妹身上的話……
「二姐、二姐？」這回，關切的叫喚多了她的小妹湘柔。
「啊？」婉柔回過神來，「你們說了什麼嗎？」
「二姐，你怎麼了？為什麼盯著我發獃？」海柔反射性地輕撫自己臉頰，困惑不解地問著。
婉柔忙調回目光：「沒，沒什麼。」
「我看你老是趕起稿來像在拚命，廢寢忘食地埋頭猛寫，也難怪你現在看來精神恍惚，我知道寫小說是你的興趣，但是別累壞了自己，知不知道。」大姐莫芷柔將視線由電視屏幕調到她身上，這會兒，扣除掉她的之外，家中的六隻眼睛全盯到她身上來了——再多也沒有了。
在搬到這裡的兩年之後，她們的父親因病辭世，那時，家中年紀最長的大姐也才十七歲而已，她強迫自己堅強、勇敢，咬著牙一肩挑起了父親留給她的重責大任——一間頗具規模的公司及三個妹妹，而那時，最小的湘柔只有八歲……
婉柔明白大姐肩上扛著的，是怎樣一副沉重的擔子。年僅十七歲的大姐，當時不過是個高中生而已，她卻只能選擇輟學，努力去摸索、學習她全然陌生的一切，強迫自己吸收一堆艱深的商業知識、複雜繁瑣的各式報表等等，然後又要利用夜晚的時間改讀夜間部，補充不足的學識，同時，更不忘給予妹妹們最深的關愛，讓她們知道，她是愛她們的，讓她們在沒有父母的情況下，仍能享受到充足的溫情……
當時的她，就像根兩頭燃燒的蠟燭，婉柔多擔心她油盡燈枯；更覺得她像個不停打轉的陀螺，無法停下來，也不允許自己停下來，為了每一個人忙碌地轉著、轉著，直到茫茫無所知、直到再也無力打轉……
她們看了好心酸，那時她和海柔已然懂事，於是她們便告訴自己，要乖巧聽話，別再造成大姐的壓力。
十年的日子，她們成功地熬了過來，雖然她們無法全然體會當時的大姐心中究竟有多彷徨無助、有多辛酸艱苦。
大姐從來不曾真正為自己活過。自幼喪母的她們，即使在父親在世時，也彌補不了這個遺憾，幸而有大姐的關懷與溫柔，一份亦姐亦母的柔軟溫情一路伴隨她們成長。
三年前，大姐遇上了「他」，她們滿心以為大姐終於苦盡甘來，今後，她該能真正為自己而活，卻沒想到造化竟是如此弄人，大姐的人生路太過坎坷悲楚……
對於這個只長她兩歲卻偉大無比的大姐，她除了滿懷的感激與敬愛之外，更有著深深的心疼，相信海柔和湘柔也是的。
所以，成年後的她，又怎能再讓大姐為她們操心？
「沒事的，大姐，你別為我擔心。」婉柔回以安定人心的笑容。
「一定是大作家的思考模式太深奧，我們凡夫俗子學不來。」溫溫婉婉的嗓音，出自似水般嬌柔的湘柔。
「少來了，作家就不是人哪！要真像你說的這樣，那多辛苦，腦細胞每天都要死好幾萬個，苦哉！」儘管婉柔向來爽朗大方，但每當面對她那柔弱的小妹時，聲調也會不自覺地放柔許多，口吻中流露出深怕嚇著她似的憐惜。
她們三姐妹一個個自出世以來就很健康，惟獨湘柔，她是早產兒，一生下來就在保溫箱中住了足足一個月，還患有先天性的心臟病，體弱多病的她，光九年義務教育，她就有將近三分之一的時間在病假中度過，往後……唉！那就更別提了。
也因此，造就了湘柔沉靜嬌怯的性子。向來，她們最擔憂的就是她了，除了自家人、十二年的鄰居孟稼軒，以及幾張熟面孔之外，她從不與外人打交道，若非必要，見著生面孔的人，定是遠遠地避著，這樣的她，如何生存在人群中呢？
思及此，她又是一嘆，不曉得誰才有這個能耐改變她。一直以來，她們三姐妹始終有個共同的心愿，為湘柔找個能真心呵護她、寵愛她、以生命守護她的男人，以綿密的溫柔及深情伴她一生，不離不棄。
只是——唉！談何容易？這根本是奢望，當今世上，除了隔壁那個痴情的傻子之外，每個人愛自己都嫌不夠了，哪有多餘的心力去愛一個沒有血緣關係、毫不相干的女人？因此，她就更加肯定海柔是世上惟一僅存的幸運女孩。
十二年深情守候，還有比這個更惟美、更浪漫的感情嗎？海柔要是不懂得珍惜，一定是空前絕後、無人能及的蠢蛋。
也就是說呢，她向來十分看好孟稼軒和海柔的感情發展，那只是時間早晚的問題而已。
「不早了，湘柔，你的就寢時間不是到了嗎？快去休息，你身子不好，萬一又生病就糟了。」大姐柔聲催促，其餘的兩個姐姐也同時輕嘆。這個小湘柔，什麼時候才能學會照顧自己不讓她們掛心呢？
見湘柔溫婉地任芷柔牽著手上樓，婉柔將視線由樓梯間拉回，再度望向海柔，「你呢？明天不是還有考試，不去休息嗎？」
就像芷柔所說，婉柔每回趕稿都趕得昏天暗地、廢寢忘食，所以白天晚上對她而言沒多大的差別，每到夜闌人靜，她反而文思泉湧、下筆如神，也因此，自從事寫作以來，她已養成晚睡的習慣。
「我再坐一會兒。」海柔淡然道。
「對了，海柔，我有話問你。」
「嗯？」
此刻湘柔不在，她也用不著避諱了，不會讓十八歲的小湘柔聽到「兒童不宜」的對談，那個純凈小天使的心靈可是受不得污染的。
「你和稼軒什麼時候進展到這種程度了？我怎麼不知道？」她興奮地挨近海柔，靈燦的明眸閃著生動的光芒。
「什麼程度？」海柔丈二金剛摸不著腦袋，迷迷糊糊地反問。
「還裝！我都捉姦在……呃，不對，」婉柔甩甩頭，「你們都難分難捨、火熱親密地抱在一起了，還敢說沒什麼？！」
「你說……喔，那個呀！」海柔恍然大悟地低叫，「那是我們不小心跌倒啦！」
跌倒，呵，那可跌得真巧，讓孟稼軒那個傢伙軟玉溫香在懷，吃足了免費的豆腐。
「那……呃，他……沒對你怎樣吧？」
「什麼怎樣？」海柔不解，獃獃地回望她。
「例如……呃，不讓你起來，然後……呃……」怎麼說嘛！見海柔澄澈清靈的大眼，她實在羞於啟齒。她是一個成功的作家，可不代表連這種綺麗情事都能流暢地對純真無邪的大女孩解說……
唉！讓不幸的孟稼軒去傷腦筋吧！
「沒有哇！他有叫我起來，是我壓著他，不讓他起來的。」海柔天真地回道。
「什……什麼？」婉柔一聽，忍不住尖叫出聲。
「噓——」海柔將食指按在唇上，示意她降低音量，「湘柔在樓上睡覺。」
害得婉柔難為情地吐吐舌，幾乎要為自己的失控歉疚起來。旋即，她又想到讓她失控的原因，質問道：「你沒事幹嗎壓著人家大男人？！」
「逼他道歉啊？」
「那萬一他不呢？」傻海柔會如何報復？狠吻他嗎？
「可是他道歉了呀！還直叫我起來。」
「就這樣？」
「是這樣。」
像是領悟了什麼，婉柔悶笑出聲。
好一個謙謙君子，真是難為他了。這個傻海柔，說她少根筋一點也不為過。可憐的孟稼軒，他需要更多的同情與祝福。
「二姐，你在想什麼？」
「唔，沒什麼，」婉柔坐直了身子，一本正經地直視她，「海柔，二姐問你，你一定要老實回答。你對稼軒——真的沒有一點『特別』的感覺？」
「特別？」海柔偏著頭，這個問題以前大姐問過，二姐也問了不止一次。
「就是……你難道不曾想過……愛他？」
「喜歡就好了，為什麼一定要愛？他也不見得愛我。」在海柔的思考模式中，十二年來既定的相處方式就是這樣了，改變未必會更好，那麼何不維持現況？他是大哥哥，她是妹妹，這種溫馨酌情誼可以長長久久，她很滿足，也很快樂，不要任何因素來破壞現有的美好。
「那如果他想愛你呢，你怎麼辦？」婉柔試探地問。
海柔詫異地看著她，好似她說的是外星人的語言一樣：「二姐，你愛情小說寫昏頭了是不是？身邊的每一個人，都要給他冠上一點愛情的浪漫色彩。」這是不是也能稱之為「職業病」？三句不離本行。
「喂，你可以污辱我，但不能污辱我絕頂的智慧與判斷力。」
她真的有絕頂的智慧嗎？海柔好疑惑。「別胡思亂想了，我和孟大哥都已經習慣了這種關係，我們不需要愛情。」
「可是你知道嗎？愛情小說最常有的公式便是青梅竹馬、近水樓台，多美好的開始，你們完全具備了……」不能成就良緣實在太可惜了，就算是月下老人，碰上了感情遲鈍的海柔，恐怕也只有扼腕吐血兼撞牆的分。
「噢，老套！二姐，我必須很不給面子地說你愈來愈沒出息了，這種爛情節早落伍了，虧你想得出來，寫不出東西就不要勉強嘛，何必混成這樣？」
「可惡，你不僅污辱我的智慧，還污辱我的專業水準。」就沖著這一點，她決定和孟稼軒站同一陣線，要這鐵齒的小妮子俯首認輸、無話可說。
「本來就是，孟大哥和我一樣，都甘於現狀，要是哪天我好死不死，真讓你的烏鴉嘴說中，愛上了他，恐怕孟大哥會嚇得落荒而逃、不知所措呢！」
不，絕不可能！婉柔保證，孟稼軒會高興得跳起來歡呼，這個女孩他可是等了十二年，這一點任何有眼睛的人都看得出來。
五年前，孟家在陽山買了棟房子，打算擇日舉家遷居，海柔得知后，一雙大眼睛哭得紅腫，婉柔將此事告知孟稼軒，那時，她便在他眼中看到了濃烈的柔情與憐惜，隱約猜到了事情的發展。
那天晚上，她記得有將鑰匙放入海柔書包的，但是隔天下課，她卻是在孟家找到海柔。盂稼軒以為海柔又忘了帶鑰匙，殊不知，海柔是專程等他。她沒有向他多解釋什麼，只聽到他輕擁著海柔那個小淚人兒，輕聲承諾不會離開她。
想到這兒，婉柔不由會心一笑。
當孟稼軒的父母以及弟弟孟稷軒搬往新居時，惟有孟稼軒以無比的毅力說服父母，孟家父母拿固執的他沒轍，只得妥協，留下管家王嫂照顧他的起居。
任誰都知道，他是為海柔而留下。寧可與家人分離，堅決地守候海柔，這片深情，他的父母也了解，每回看海柔，總是將她當成了自家兒媳在疼愛呢！慪就慪在那個神經特大條的海柔姑娘就是沒知沒覺，完全感受不出來。
「其實海柔，我真的覺得你和稼軒很配吶，這麼多年來，他一直很疼你、寵你，這麼溫柔的男人，沒搶來當老公實在太可惜了。」
「要搶你自己搶，孟大哥要是能當我姐夫也是不錯的。」
「你捨得？」婉柔挑起眉，留意著她的反應。
海柔聳聳肩，不答。
應該捨得吧！他當了她的姐夫，他們就是親戚了，還是能理所當然地繼續疼愛她，沒有差別的。
婉柔有些泄氣地垂下雙肩，又少了個寫作題材。
她一直以為妹妹和孟稼軒會談一場浪漫的感情，從很早就在研究他們的名字，幸虧他們都很爭氣，名字不俗，搬得上檯面，她以為撿到一個現成的寫作題材，暗爽了好久，沒想到……唉，要到什麼時候，這個傻妹子才會開竅啊？
「有時候，真想拿根大木棒狠狠敲你的小腦袋瓜，看你能不能因而清醒些，別老是這麼迷糊。」連自己要什麼都搞不清楚，獃子一個。
海柔不好意思地垂下頭，她以為婉柔是指她今天又忘了帶鑰匙的事。
婉柔見狀，忍不住再度深深地嘆了口氣。