第九章
又是一天清晨，林子里早早便響起鳥兒的歌聲，聿宛夕推開竹窗，在窗前坐下。她似乎是越來越離不開傅虛懷了，短短兩日未見，不知他一切可安好？事情進展可順利？
坐了一會兒，她走回書案前，鋪好紙，磨好墨，提筆抒懷－－
平生不會相思，才會相思，便害相思。（注）
幾個字盡抒心中情意，字裡行間盡透相思。這幾個墨字完全不同於她以往字體傲骨錚錚，而是一種柔婉、纏綿的字跡，圓潤的骨架中流淌著她如流水不絕的涓涓思念，當真是情字累人。
凝視自己的筆跡多時，正準備作畫來打發時間，卻在此時闖入了兩名玄裝女子。聿宛夕愣了一下，隨即放下手中的筆。「二位姑娘清早來訪，不知所為何事？」她記得她們，她們就是那日在醉花蔭陪酒的兩位花娘金鳳和玉鳳。
「姐姐有些事想請妹妹幫忙，不知妹妹可願意？」金鳳將聿宛夕打量了幾番，只見聿宛夕目如秋水、眉似遠山、小口櫻桃、細腰楊柳、皓齒明眸，最與眾不同的是她滿身雍容之氣，難怪那傅虛懷會對她這般的在意。
「妳我素不相識又何來助與不助？」聿宛夕冷哼一聲，斜眼看了金鳳、玉鳳又徑自作起畫來，也不管有客人在旁她禮數不周。
「好狂妄的丫頭！如此不將人放在眼中，今天，妳不幫也得幫！」玉鳳受不了聿宛夕的冷漠與孤傲，口出狂言。
「二位可是尋小女子麻煩來的？寒舍一向只歡迎朋友，二位是走是留應當清楚吧？」聿宛夕仍舊面不改色，她素來不喜與她所不齒之人有所交集，尤其是煙花女子，很不巧，金鳳、玉鳳正是此種人。
「那就怪不得姐姐了。」見聿宛夕不肯束手就擒，金鳳朝玉鳳使了個眼色，兩人同時撲向聿宛夕。
「慢著！」聿宛夕呼喝一聲，止住二人。
「姑娘可是改變主意，願意跟我們走了？」
「我一個弱女子，如何能跟妳們動武？我跟妳們走就是了。」偏偏那兩名侍衛有事離去，看來只好靠自己了。她移動蓮足，率先走出竹屋，二女忙跟了上去。
呵，在這裡打？打壞了大姐的房子她可捨不得！
行到離竹屋一段距離處，聿宛夕忽然停下。
「怎麼？」金鳳問道。
「我忽然改變了主意。」
「臭丫頭，妳耍我們，找死！」玉鳳惱羞成怒，巴掌一揚，便朝聿宛夕臉上甩去，聿宛夕輕巧地閃開。
「妳會武功？」金鳳有些驚訝。
「妳哪只耳朵聽到說我不會武功？」聿宛夕笑著，分明就是嘲笑二人的愚蠢。「我還沒說什麼妳們就自行猜測，我若說些什麼，妳們豈不是得被騙得團團轉？妳們辦事都不用腦子嗎？」既然已經撕破臉皮，那她也用不著再做樣子裝淑女給人看。
被聿宛夕如此一攪和，三個女人怎麼可能不打架？金鳳、玉鳳作賊出身，沒幾下功夫是混不開的，好在聿宛夕曾在軒轅緋那裡學了些功夫，因此還能暫時處於不敗之地，但如果長時間斗下去，她是絕對討不到什麼便宜的。
三人打鬥著，不自覺地將陣地轉移到了山崖邊，聿宛夕腦子飛快地轉著，看有何辦法能擺脫二女的糾纏，一時沒有留意自己已退到山崖邊。金鳳一招過去想將人拉回擒住，聿宛夕本能地向後退，沒想到忽然腳下一滑，整個人就直直墜了下去，那金鳳還未來得及拉住她，她已不見了蹤影。崖深不見底，這麼掉下去，肯定粉身碎骨！
「怎麼辦？」玉鳳朝聿宛夕掉下的崖下探望了一陣，一時間竟不知如何是好，這聿宛夕可是她們的救命稻草呀！
「咱們回屋裡取她幾件東西，再放把火將屋子給燒掉，唬過傅虛懷就成了。」無奈之下，金鳳回頭又朝竹崖的方向走去，玉鳳也跟了上去。
過了幾日，傅虛懷覺得該是收網的時候了。衙門內廳－－
「姒大人，那兩名女犯已對自己七年前劫貢品的事供認不諱，皇上讓我查清楚此件事之後便將人犯正法，您看這是不是該馬上行刑？」有關七年前的事，傅虛懷十分誠懇的詢問姒錦程的意見。
「如此大膽賊人理當馬上問斬，我看明天就行刑。」姒錦程表現得義憤填膺，其實是想趕快殺了二女，殊不知，自己已成為別人籠中之鳥。
「好，這件事就交給你辦！」處置人犯這些小事怎麼可能輪到他堂堂兵部尚書來管。這就當給姒錦程臨死前最後的權力吧！
「下官遵命！」
待姒錦程走後，傅虛懷又獨自去了天牢。
「姑娘，傅某勸你還是實話實說，也可免去一些皮肉之苦。」牢中的傅虛懷一反平日的溫文，俊臉上全是冷峻，渾身充滿殺氣。
「我已將七年前的真相告知與你，又給了你所有的證據，連皇甫大學士都供出來了，你也應該知足。」身陷牢籠的金鳳、玉鳳已完全失去了平日的光鮮奪目。
「我再問一遍，聿宛夕人在何處？」傅虛懷不帶半絲溫度地說道。
兩日前，聿宛夕失蹤，而後這兩個女人認罪之後拿了聿宛夕的劍以及一幅字給他看，威脅他如果她們兩人一死，聿宛夕也活不了，一命換兩命，他若救她們，她們才會放了聿宛夕。
「尚書大人應該明白，條件我已開出，如果你一定要我們姐妹二人死，那我們也無話可說，只不過我姐妹二人人頭落地之時便是聿姑娘命喪黃泉之日。」金鳳就算再笨也知道要扯住聿宛夕這已經香消玉殞的救命稻草。
「很好，不說是嗎？」傅虛懷嘴角扯開一抹陰鷙的笑容，上前猛地拉起坐在地上的金鳳，一使力，金鳳被抓的左腕腕骨應聲而碎，只聽得一聲凄厲的慘叫自金鳳口中傳出，而他眼中，並無半點憐香惜玉之意。
這才是傅虛懷，只要不是他在乎的，不論對方是什麼人，為達目的他會不擇手段。
「說還是不說？」他的語氣平緩了下來，但卻與惡魔無異。當一個人到了盛怒之時，他的本性必然會完全顯露，而聿宛夕正是傅虛懷的死穴，如今死穴被踩，豈能不氣、不急、不拿出手段？
「我不說，還只是受此皮內之苦，如若說了，連命也要丟了。」金鳳強忍著撕心裂肺的劇痛咬牙回答。
「好，妳有骨氣！」話未落音，金鳳左肩的肩骨亦被捏碎，鑽心的疼痛讓她不得不發出聲聲慘叫，而傅虛懷卻對這叫聲置若罔聞。
一連碎了金鳳四、五處骨頭，金鳳人已痛昏了過去，傅虛懷又不帶任何錶情地轉向在一旁嚇得目瞪口呆的玉鳳，「妳是不是也要學她？」
「不！」玉鳳像是受到極大的驚嚇，自地上跳了起來，顫抖著回答：「我說。」
「最好不要讓我發現妳騙我。」他剛剛只不過是殺雞儆猴罷了。
「聿姑娘其實已經死了。」玉鳳顫抖著說出事實。
「什麼？」驚聞聿宛夕死訊，傅虛懷第一反應便是不相信，不！她不會死的。
「當日我和姐姐想擒她來作護身符，沒想到打鬥之時，她一時失足跌下了山崖，那山崖很深。後來，我們取了她的劍和那副字就放一把火將竹屋給燒掉，回來沒多久便被姒錦程派人捉來。」玉鳳膽戰心驚地說出當日情形。因為眼前的傅虛懷幾乎快要發瘋了，血紅的雙眼中全是殺氣，她真的很怕他撲上來將她折磨至死。
「不可能！」出乎意料地，傅虛懷沒有撲向她，只是獃獃地轉身走了出去。
牢中的玉鳳鬆了一口氣，走到金鳳面前，她看到金鳳被捏的幾處皆是骨頭粉碎，軟軟地垂在那裡……
出了天牢，傅虛懷便立即遣了兩名心腹去崖下尋人。
生要見人，死要見屍！他自己則掩飾好內心的焦急，維持冷靜的頭腦，準備引瞅gS隉自己眺入陷阱。
神秘又帶幾分焦急和慌張的，傅虛懷找上了姒錦程。偷偷將他拉進書房，一副大事不妙的樣子，對姒錦程說道：「大事不妙，今天我入天牢，二女向我透露了一個秘密，你與當年之事似乎也有牽扯，他們還說明日行刑之後就會有人送上證據，拉你下水。」
「尚書大人明察，豈可聽信賊人之言！」姒錦程神色微變。
「姒大人，事到如今，幾乎也沒什麼辦法了，如若明天行刑之後，證據呈在堂上，我也救不了你。」
「請大人救小人一命！」說罷，姒錦程便往地上一跪，滿臉惶恐之色，一雙老手扯住傅虛懷的衣襬。
見姒錦程如此反應，傅虛懷心裡冷笑一聲，真不知道皇甫烈怎麼找了個這麼笨的人幫自己辦事，最好笑的是，事情居然還能隱瞞這麼久！
「姒大人趕快請起，若是我無救你之心，又如何會將事情告訴你呢？我與你一見如故，我才事事告知，如今東窗事發，我不忍見你人頭點地才想法子救你。方法是有，不過有些不妥，還是另謀他法吧！」他扶起姒錦程，一副欲言又止的模樣。
「大人，有話不妨直說，您若救小人一命，小人一定銘記於心！」腦袋已經提在手裡了，姒錦程現在可是將傅虛懷視若神明。
「不行，這樣不妥。」傅虛懷卻不管心急如焚的人，搖搖頭，嘆了口氣，「容我再想想。」
「時間已經來不及了，大人您就指點小人一條生路吧！」
「情非得已，只怕姒大人要做出一些犧牲。」傅虛懷仍舊是欲語還休。
「攸關生死，到如今我還有什麼捨得不捨得的。」
「那好，為今之計也只好狸貓換太子！」傅虛懷小心翼翼地說出了他的辦法。
「狸貓換太子？」姒錦程不解。
「現在，只有令公子可以救你，他與你身形、相貌皆相似，正……」
「你是說讓鵬兒替我去死？」姒錦程總算明白了傅虛懷的意思。
「不妥、不妥，我看還是另謀妙計。」說到這裡，傅虛懷又搖著頭將自己的提議否決，可姒錦程卻在這個時候做出了決定。
「好，就這麼辦！大丈夫何患無子，留得青山在，不怕沒柴燒！」
「你想清楚了？」
「想清楚了。」
「那好，就只有得罪姒公子了。事成之後，你帶上些錢財，放把火將這府邸燒掉便遠走高飛，那樣也就查不出財物有缺，只不過那批貢品我必須帶回去復命，你也別讓我難做人，到時候我會跟皇上說由於失火，一切已化為灰燼，相信皇上也不會再追究此事，以後你娶妻生子，重置家業也無人管你了。」傅虛懷儼然一副活菩薩的樣子。
「多謝大人救命之恩！小人自當按大人吩咐去做，那批貢品也會交給大人，望大人保重。」到這裡，似錦程已完全落入了傅虛懷的圈套之中，他絕對想不到傅虛懷這幾招棋都是沖著他布的局，先是故意泄密，再是暗中激他滅口，讓他與金鳳、玉鳳翻臉成仇、互揭瘡疤，最後再來一招借刀殺人，將他兒子的命送在他自己手裡，末了一把火燒掉自己老巢，還將貢品雙手捧上奉還，這也不知是他蠢，還是傅虛懷太陰險？
事情的結局跟傅虛懷所要的分毫不差，他不損一兵一卒，讓姒錦程自取滅亡，雖賠上兒子的性命、燒了自家、還了貢品，最後還是難逃一死，只不過將他繩之於法的換了個人而已。笑話，他傅虛懷辦事豈會有任何遺漏之處？他怎麼可能放姒錦程走，稍使一計，便可取了他性命，可憐姒錦程到死都不明白真相，還懷著一顆感激他的心。
處理完整件事，傅虛懷終於受不了聿宛夕的生死未卜而崩潰。
「找，一定要將人給找回來！」這已經是第三天了，三天來，他粒米未沾，日日夜夜藉酒澆愁，未曾合眼。
砰的一聲，半醉的人又摔碎了一個酒罈。
「大人，你不能再喝了！」身為傅虛懷的心腹，凌波實在看不下去，奪過傅虛懷手中正欲喝下的酒，朝醉酒之人開吼：「你日日喝酒聿姑娘就會出現嗎？只怕是在夢中吧。」凌波諷刺一笑，「找不到屍首，那就證明聿姑娘還活著，你不去找她，天天在這裡喝酒，我怕聿姑娘回來見你這副樣子又要走了，哪個姑娘會去愛上一名酒徒？」
醉眼睜開，他開始喃喃自語：「是阿！找不到屍首，人就還活著，山中野獸若逞凶也必定會留下痕迹。是的，宛夕還活著，我要去找宛夕！」邁開沉重的步子，傅虛懷一頭栽倒了下來，竟睡了過去。
他醉了，更累了，養好精神，再尋人去吧！
一連幾天的搜索都毫無結果，生未見人，死未見屍，可傅虛懷仍舊不死心，索性在崖邊結廬而居，等待夢中人的出現。
一日，兩日，時光一晃，已過兩月余，到了丹桂飄香的季節，依舊沒有等到聿宛夕。
斷魂崖底一所小木屋內－－
「妳真的不打算趕快去制止他幾近自虐的行為？」軒轅緋一邊拿著塊紅色織錦悉心地擦拭著劍身，一邊漫不經心地問著在窗前看書的聿宛夕說話。
「現在還不是時候。」聿宛夕也是隨口應答。
「是現在沒時間吧！我就不知道這些破書怎麼對妳有如此之大的吸引力，傅虛懷如若知道他在妳心裏面的地位還不如一堆破書，恐怕會氣得七竅生煙。」軒轅緋又換了個拭劍的方向。
「我的確是有看完這些書再去找他的想法，不過我現在避而不見是另有目的。」聿宛夕終於放下手中的書，品了一口清茶，接著又道：「他出身侯門，娶妻對他來說並不只是他一個人的事，官場里的事，也不是三言兩語可說得清楚的。」
「江南第一才女這塊招牌還不夠分量嗎？」軒轅緋不解。聿宛夕可是聞名江南的第一才女呀！那皇甫雅人不就曾經欲將她納為已有嗎？
「大姐，妳可別忘了，我現在的身分可是宿雲山莊莊主的三夫人，堂堂兵部尚書，又是學士之子，娶個下堂妻，這豈不是天大的笑話嗎？」
「嫁過人又怎麼樣，咱們幾個也都嫁了？有誰不是迫於無奈？何況，妳嫁白雲閑不也都是給他們逼的！」
「妳我如此想，虛懷也不介意，可是他那逼他娶皇甫雅蓮的學士爹爹會肯嗎？我在等，等他不得不面對皇甫雅蓮婚事的時候看他如何決定，等他徹底解決這件事再說。」擺平那件惱人的婚事，才是她最終的目的所在。
「如果他以為妳香消玉殞，之後另結新歡呢？」
「我賭他不會，他這樣終日落魄地守在崖上最後的結果只有一種，那就是他辭官退隱！」聿宛夕又將目光移回到泛黃的古書上，「他們那兩家的聯姻，無非是為了相互攀護，以求棲得更高更安全的枝，當一方已經完全失去依附力量的時候，另一方還會願意繼續一場毫無價值的遊戲嗎？」平日里的聿宛夕溫婉賢淑，知書達禮，才德兼備，沒想到用起心機來竟是如此之深。
「宛夕，看來妳這漁翁之利是收定了？」
「也不盡然，凡事都有變數，贏了固然是好，輸了也未必是壞，如果他所謂的山盟海誓只不過是鏡花水月，這種男人……越早看清楚反倒是好。」只不過，她相信傅虛懷對她的愛就是了，所以她才會如此有恃無恐，優閑地在崖底看書。
「只要他不再是官，聿家的祖訓就起不了任何作用，我爹縱然有再大的意見也沒有用。」
「要一箭雙鵰還得射出去一枝箭，而妳只是坐在這裡等，所有的問題便都迎刃而解。這一招，果然出得狠！」
「不下帖猛葯他怎麼可能有反應？我不過是順水推舟，再讓他起些波瀾而已。」不管手段如何，她要的結果只有一個。
傅原臣帶著一群人踏進了這間到處瀰漫著酒味的木屋，剛一進門便差點被飛過來的酒罈給砸中腦袋。
「什麼人！」
「什麼人？你給我睜開眼睛看清楚我是什麼人！」傅原臣剛剛差點被砸，這下又被這麼一問，氣到極點，不由得大喝一句。
傅虛懷醉眼蒙眬地看了傅原臣一眼。不是宛夕！
隨即又抓起一旁桌子上的酒罈猛的向口中灌去，烈酒浸濕他已經皺摺不堪的青色長衫。
眼見兒子如此頹廢，傅原臣再也看不下去，一個箭步衝過去，搶過博虛懷手中舉在半空中的酒罈，順手在他臉上甩了一巴掌。
「你這個不肖子！」
清脆的巴掌聲回蕩在屋中，傅虛懷早已因酒麻木的臉頰浮現掌印，但他卻毫無知覺；心碎了，他的世界也跟著支離破碎，又如何會在乎這加在身體上的痛？
斜眼看向一旁火冒三丈的父親，傅虛懷淡淡地道：「爹，我是不可能回去娶雅蓮的。」聿宛夕的死讓他將一切塵封，承受如此大的打擊之後，他已經沒有任何力量再去承受任何東西。
「這豈由得了你！我們兩家聯姻之後勢力足以撼動朝野，我絕對不允許在這個節骨眼上出狀況！」
「宛夕生，我傅虛懷的妻只有她一人，宛夕若死，我傅虛懷的妻還是只有她一人！」
「放肆！」傅虛懷的話徹底激怒了傅原臣，「來人，把這個逆子帶回去！」
經過一番掙扎，醉得幾乎快不省人事的傅虛懷還是被傅原臣給強行帶回京去。
京城學士府
傅虛懷睜開眼，坐了起來，撫撫仍有些隱隱作痛的額頭，下床開門出去。
才一開門，便見外面張燈結綵，所有人都喜氣洋洋，忙忙碌碌。
「爹！我說過我不會娶雅蓮的！」難得生氣的傅虛懷這一次是真被惹毛了。
「已經下過聘，一月後你便迎娶雅蓮過門。」傅原臣口氣中容不得半分商量。
傅虛懷沒有回答便徑自離開。
「你要上哪兒去？」
「進宮！」丟下這句話，傅虛懷頭也不回地走了，留下傅原臣一人氣得在那裡吹鬍子瞪眼。
從宮裡出來后，傅虛懷並沒有回府，而是轉去皇甫家。
皇甫家的書房，氣氛一直很凝重。
皇甫烈眉頭緊皺，看著仍舊溫文和氣如常的傅虛懷不發一語。
傅虛懷臉上掛著淺淺的笑靜立一旁。
終於，皇甫烈還是忍不住出聲打破安靜：「賢侄，辭官事大，你怎麼如此草率呢？對於此事，想必令尊尚未得知吧？」傅虛懷這一辭官，可就大大失去了攀附價值呀！
「家父不知，這些小事不必驚動他老人家。」
「如果你現在後悔還來得及，我和你爹明早上朝的時候向皇上提起此事，相信皇上也十分不願朝廷失去這麼一個棟樑之材。」傅虛懷前途不可限量，皇甫烈實在是不想失去這個增添勢力的大好機會。
「朝廷人才濟濟，又有皇甫大人這樣的賢臣輔佐，缺我一個也無大礙。」
「這……既然賢侄心意已決，那我也不便多說，至於小女的終身，就託付給你了。」算了，就算傅虛懷已經脫離官場，傅家在朝廷里的勢力仍不容小覷，跟傅家聯姻仍舊只有好處沒有壞處。
「皇甫大人言重了，將令嬡的終身託付於在下不會覺得委屈嗎？如今在下可只是區區一名百姓。」
「小女對賢侄傾慕已久，她能嫁得如意郎君，我這個做爹的也就放心了。」雅蓮喜歡傅虛懷是事實。「數月前這婚事已定，賢侄如今可是想反悔不成？」皇甫烈不覺加重了語氣。
「沒錯！」傅虛懷淡然道，絲毫不在意對方早為他這雲淡風輕的口氣以及他的回答而勃然大怒。
「當初答應婚事的是你自己，如今毀婚的也是你，你這般戲弄我皇甫家是何居心？小女遭人退婚，我皇甫烈丟不起這個臉！」皇甫烈大怒，言下之意是這樁婚事不容反悔。
「皇甫大人位高權重，又深受皇上器重，想必不會為了兒女之事毀了自己前程，葬送全家性命吧！」傅虛懷並不將對方的惱火放在心上，「皇甫大人，那龍紋玉掌梳還好用吧？」
「龍紋玉掌梳？那是什麼東西？你不要顧左右而言其它！」皇甫烈怒道：心下卻為傅虛懷的話為之一震。莫非……那件事曝光了？
「什麼東西？我以為皇甫大人會比我更清楚那是什麼東西！」傅虛懷笑道。
「你……你想怎麼樣？」聽傅虛懷的口氣，心知他已經牢牢踩住了自己的尾巴，容不得他狡辯，皇甫烈失去了方才的氣焰。這龍紋玉掌梳是七年前雲南進貢的貢品之中最為寶貴的一件，此梳不但質地極佳，雕工精妙絕倫，最主要的是長年使用可延年益壽，皇甫烈於七年前指使姒錦程劫下貢品，中途取了這件稀世珍寶，攔截朝廷貢品可是死罪啊！事情一旦揭發，他皇甫家可全都會沒命。
傅虛懷從不打沒把握的仗，既然他已經打開天窗說亮話，那就代表他胸有成竹，縱使皇甫烈再想什麼法子也是無濟於事的，搞不好惹火了他，連命都會丟掉，更別說繼續他的榮華富貴了。
「很簡單，我要你交出玉梳並且退婚。」這是他最終的目的，若不是得回來解決這些麻煩事，他是不會讓他爹那般容易就將他帶回家。等所有的事告一段落後他便會回斷腸崖等宛夕，若等不到，他將一生守候，從此長伴青山。
「我可以給你時間考慮，你不必草率的決定退婚與否。」傅虛懷笑著，表面上一副凡事好商量的口氣，言語問卻是不折不扣地緊緊相逼。
「我憑什麼相信你。」皇甫烈不愧在官場打混多年，如今竟然還能如此鎮定。
「皇甫大人還有選擇的餘地嗎？」
傅虛懷的口氣就像在談論天氣，不痛不癢，可聽在皇甫烈耳中卻字字如千斤重，壓在心上讓他毫無反擊之力。
「好，我答應你，從此兩家相安無事。」皇甫烈怎麼可能拿全家的性命作賭注？傅虛懷的行事作風豈如他表面上那麼溫和。你侵他一步，他反噬你更勝百步，只是天生的溫文儒雅將他的本性掩飾得太好。
「很好，既然我們達成共識，那在下也該告辭了。」目的達到，多說無益。事情看似解決，但他知道皇甫烈不會就此善罷甘休，不過他傅虛懷也不會坐以待斃。
待完全解決這件事已是月余之後，皇甫烈絕對沒有想到自己欲處理傅虛懷不成，反而從雲端跌到地上，從太和殿大學士被眨為平民百姓，傅虛懷果然夠狠！沒有揭發皇甫烈貢品之事卻將皇甫烈從高位扯下來，皇甫烈已失去所有，他還有何本錢跟傅家斗，雖說傅原臣惱火兒子辭官退婚，但畢竟是自己的兒子，再怎麼樣也還是得護著的。如此一來，皇甫烈又怎麼動得了傅虛懷？縱使他們同樣退出了官場，傅家龐大的勢力仍讓皇甫烈無可奈何，只能就此作罷。
之後，傅虛懷留書一封，離家回到斷腸崖，他心意已決，任誰也改變不了他的決定。
儘管傅原臣被整件事氣得暴跳如雷，但傅虛懷人都走了，他又能怎樣？他不懂那聿宛夕怎有如此之大的吸引力？連死了也讓兒子這麼死心塌地，事到如今也只有讓兒子自己用時間治癒傷口，但願他很快就能找回自己！
註：元徐再思折桂令