第二章
離開姊妹坡，一路上風馳電掣，總算來到一處他們認為安全的小鎮。
遠遠地瞧見路邊有一飯香四溢的食肆，鏢師們得到少主首肯，立刻蜂擁而上，大口喝酒，大嚼饅頭。
叮鈴鈴……叮鈴鈴……
正當他們酒足飯飽，打著嗝休息的時候，忽然看到一個女子牽著馬兒走近。
那女子生得明艷動人，一襲輕衫在春風中飄揚，像花瓣微動的水蓮，使這小鎮古舊的街道頓時生輝。
酒足飯飽的鏢師們無不目不轉睛的盯著她，不僅因為她的美麗，還因為她像極了他們認識的一個人。
「曲姑娘？！」張鏢師難以置信地驚叫道。
「咦？是你們呀！」來者正是曲施施，她找個空位子坐定，盈盈一笑，「好巧！」
「可是曲姑娘，妳怎麼會出現在這裡？」
分別不過兩日，竟又見面了！難道他們前腳離開了姊妹坡，這古靈精怪的女孩子後腳便跟了來？可她為什麼要跟蹤他們？難道真有什麼不軌的企圖？
「我逃命來了。」她大大方方地答。
「逃命？！」這句話讓在座的鏢師們都大吃了一驚，一向不動聲色的庄康也微微側目。
「莫非是姊妹坡出了什麼事？」張鏢師擔心地問。
兩天前，這小姑娘為了救他們迷倒了黑禹山的土匪們，難道因為怕那些土匪們醒來后報復，所以要逃命？
「姊妹坡沒有出什麼事，我只是擔心我姊姊會殺我，所以要逃命。」她依舊笑咪咪的。
「曲掌柜她為何要為難姑娘？您可是她的親妹子呀！」張鏢師越發胡塗了。
「因為我迷暈了黑禹山的土匪呀。」
「啊？！」滿臉驚愕，他們依舊一個字也聽不懂。
「諸位大概還不知道我大姊跟黑禹山土匪的關係吧？」她嘆了一口氣，飲了一口茶，「其實她跟黑禹山的土匪頭子殷飛龍甚有淵源，這一次……唉，說起來很丟臉，她居然為了那樣一個男人不顧我們姊妹坡的名聲地位，執意要幫他竊取貴鏢局護送的寶物，我實在看不下去，所以就趁她那天出門買菜之時迷暈了那幫土匪……」
一邊說著，她一邊暗自吐了吐舌頭。親愛的大姊呀，為了妳的「妙計」能成功，妹妹不得不背著妳出言不敬，真是對不住了！
「這麼說來……」張鏢師已然呆了，「姑娘是為了我們得罪了令姊？真沒想到、真沒想到呀！曲掌柜與我們老鏢頭一向交情很好，居然會如此……」
「諸位也不要責怪我姊姊，她一直嫁不出去，好不容易遇上一個心儀的男子，暫且被愛情沖昏了頭腦做出這種胡塗的事，也是可以原諒的。」她聳聳肩。
「那麼姑娘現在要去哪裡？」
「我打算上京城走走，等姊姊氣消了再回去。」她興緻勃勃地道，像五歲大的小孩子要去踏青遊玩前一般興奮。
「姑娘在京城裡有親戚？」
「沒有，我家的親戚都死光了，我們姊妹應該算是孤兒。」她思索道。
「京城亂得很，妳一個姑娘家四處闖蕩，恐怕不太方便吧？」張鏢師是個好好先生，不禁替她擔心起來。畢竟她是為了他們風揚鏢局才落到如此下場，倘若再遭遇到什麼不測，這叫他怎麼過意得去？
一邊這樣想著，一邊頻頻朝庄康使眼色，非常希望少主能出出主意，幫幫這孤獨無助卻又善良熱心的女孩子。
然而鐵石心腸的庄康卻似乎沒有看到他的示意，仍舊自斟自飲，彷佛置身事外，雙眸望著天邊的晚霞。
「沒什麼不方便的，」曲施施倒樂觀得很，「我從前也跟大姊去過一兩趟京城，倒不至於迷路。」
她點了饅頭與牛肉，用紙包好，放入布袋中，扔給店小二一錠銀子，起身道：「各位，我先行一步，倘若有緣，說不定咱們到了京城還能一聚呢！」
說著她跨上馬匹，迎著夕陽而去。
望著她毅然離去的背影，張鏢師焦急地再一次把目光投向庄康，似乎不敢相信少主竟如此無情，眼看救命恩人孤單無援也不肯伸出援手，但他很快發現，他的少主果然是個鐵石心腸，居然連眼皮都不眨一下。
其實庄康並不像他表面上那樣無情，此刻他的心念微動，握著酒杯的手不讓人察覺的緊了一緊。
是否應該邀請這個女孩子與他們一路同行？
畢竟她幫過他們，而且為了他們得罪了與她相依為命的姊姊，於情於理，他都應該一路上照顧她，何況她生得如此美麗，萬一這路上遇到歹徒，後果將不堪設想……
但他不得不防。
她說黑禹山的人想打他們這趟鏢車的主意，她說因為要報答所謂的「滴水之恩」，所以幫助他們，她說因為大姊的責怪所以要逃往京城……一切都只是她「說」的，並非他親眼所見，事情的真相，也許正如她所說的，也許不是。
他寧可絕情，也不能拿這一趟鏢車去冒險，因為多一個人跟他們在一起，這趟鏢車就會多一分危險。
他想，這個倔強的女孩子大概也猜出了他此刻的心思吧？所以她會不待他開口就毅然先行一步－－與其不知是否能得到「施捨」，不如有一點骨氣。
因為這一點倔強和骨氣，他不禁有些欣賞她，在這個世上，心高氣傲的他是很少會欣賞什麼人，而這一次，這樣一個小女子竟然讓他微微心折。
他亦很少會在意什麼人，但這一次，他不禁抬起頭，默默注視她的背影，看她的衣袂在夕陽中飄拂，越行越遠，漸漸不見。
一絲內疚的情緒在胸中點染，畢竟她直到現在都沒有傷害過他們，而他卻對她有諸多的猜測和提防。還有初遇的那一天，他喝令她「自重」，狠絕地將她趕出房間，令她無地自容……
她說若有緣，他們或許會在京城見面。他希望的確有這種緣分存在，這樣他就可以知道這個倔強的女孩子是否已經平安到達。
但他沒有想到，再次見面竟會來得這樣快，在他到達京城的第三天，他便看見了她。
跟那次夕陽下在食肆的邂逅一樣，她又一次出乎意料地出現在他面前－－他坐在茶館的二樓，而她站在樓下。
這間茶館龍蛇混雜，二樓是個飲茶聽曲的地方，而樓下卻是一個賭場。
庄康不喜歡這兒，但他最好的朋友慕容遲卻喜歡，所以他不得不到此當個陪客。
慕容遲，南方巨賈之子，卻長年四季住在京城，仗著擁有一張絕美的俊顏和一輩子也吃喝不完的家產，整日遊戲花叢，揮霍千金，為所欲為，
人們都覺得很奇怪，像庄康這樣老實的人怎麼會跟慕容遲混在一起？其實原因很簡單，庄康覺得自己跟慕容遲本性上有極其相似的地方－－他們都很高傲，不屑於眼一般的凡夫俗子來往，所以兩個孤獨的人只好彼此作伴。
慕容遲很喜歡這間茶館，他說，這裡有一種下流而庸俗的格調，與他這個下流而庸俗的人很相宜。
敢說實話是庄康最最欣賞他的地方，也是他們能夠成為好朋友的另一個原因。
一邊聽著賣唱姑娘獻聲的纏綿小曲，一邊飲著上好的香茗，忽然，慕容遲像被樓下的什麼牽引了目光，久久凝望，不能移動。
「真想不到……」過了好一會兒，他才邪笑道，「京城裡居然有這樣美麗的女子！」
花花公子見多識廣，竟會對一個女子驚艷至此，這倒引起了庄康的好奇，很想知道是怎樣的人能夠引起老友的由衷稱讚。
順著老友的目光，他往樓下望去，這一望，讓他的心一窒。
賭桌邊站著一個熟悉的身影，白絹的衫子，水綠色的腰帶，一臉如沐春風的笑容－－這世上，除了曲施施，再也沒有誰能綻放如此清純又妖嬈的笑容。
「的確很漂亮吧？」慕容遲為自己的發現洋洋得意，「說實話，這女子並非先天的漂亮，她的美麗似乎來自於後天的保養，嘿嘿，我就是喜歡這種得來不易的美麗。」
庄康沒有回答，只緊緊地蹙起了眉，瞳眸的顏色驟然深了。
這個曲施施，她到底在幹什麼？！難道她不明白這種男人取樂的地方，一個好人家的女孩子不應該涉足嗎？她倒好，不但毫無顧忌地站在賭場里，而且還學著男人胡亂吆喝、手舞足蹈，把銀子扔在桌上賭大賭小。
她出門在外，難道不怕輸掉所有的盤纏嗎？
「怎麼，你認識她？」慕容遲從老友深邃的眼眸中似乎讀出了某些含義。
「她是我父親朋友的妹子。」庄康含糊道。
「呵呵，既然是認識的人，那你可要下去提醒她小心一點了。」
「怎麼，她輸了很多？」
「不，我看她贏了不少，但如果她繼續這樣贏下去，麻煩就大了。你也知道，這賭場是誰開的，那個惡霸不會允許有人在他的地盤上贏太多。」慕容遲微微笑。
話音剛落，庄康便刷地站了起來直奔樓下。
一向冷靜沉著的他，不知自己為何在這一瞬間如此激動，可能是源於對她的虧欠吧？
那日在路上，他沒有邀她同行，放任她自己走上一段危險之旅，當時迫於那趟鏢車的安全，沒有辦法，但現在他已經成功的把鏢車押回京城，再無所顧忌了，可以好好補償她。
隨身的長劍就在腰間，他悄悄握住劍柄，站到她身後。
「曲姑娘……」清了清嗓子，他低聲道。
「咦？」曲施施驚愕回眸，臉上掠過難掩的喜悅之情，「庄少主，這麼巧！」
「曲姑娘，妳怎麼到這兒來了？」他一臉嚴肅，「這兒可不是姑娘家來的地方。」
「我也知道呀，」她努努嘴，「可惜沒有辦法，我的銀子快花光了。」
「怎麼？」他記得姊妹坡客棧生意一向不錯，身為曲掌柜的妹子，應該不缺銀子才對，怎麼來到京城短短數日，錢就花光了？
「唉，都怪我自己，太喜歡逛街了，」她跺足道，「一看到街上漂亮的東西，就忍不住想買下來，什麼綢緞首飾啦。胭脂水粉啦，買了一大堆，偏偏京城的東西又貴得要命，現在弄得連住店的錢都快沒有了。庄少主，你不要同情我，我不值得同情。」
「所以妳就到這兒來，想賺些住店的銀子？」庄康不由得笑了。他是很少笑的，但她坦白的話語撥動了他的笑意。
「對呀對呀，再贏一次，我就夠吃夠喝了，估計在京城再住兩個月都沒問題！」她興奮地說。
「且慢，」他按住她下注的銀子，「曲姑娘，這次就作罷吧，反正妳也贏了不少銀子了。」
「可是我都不知道姊姊什麼時候才能消氣，所以當然是贏得越多越好呀，趁著我今天運氣不錯，定要多玩幾把。」
「妳若缺錢，庄某可以借給妳。」
「我怎麼可以要庄少主的錢？」她似聽到了天大的笑話，「我又不是賺不到錢。」
「曲姑娘，失禮了，今天庄某不得不這樣做。」他抬眸之間，已經看到賭場主人的打手悄然站立到四周，隨時準備修理曲施施的架式，於是下定決心，忽然拉住她的手腕，強行拖著她往外走。
「庄少主你……」曲施施萬分吃驚，微張的小嘴不知該說什麼才好，身子也怔住了，忘了掙扎，由他拖著自己走。
庄康輕功微運，攜帶佳人，飛快地奔向門外，拐過街角，才剛來到一處稍稍安靜地方，忽然眼前人影一晃，一聲笑語傳入耳際。
「喂喂喂，不要跑得這麼快呀，把我這個老朋友都忘記了。」來人搖著扇子，戲謔道。
他定睛一瞧后，才吁了口氣，站在眼前的原來是慕容遲。
「庄少主，這位是……」她好奇地問，
「呵呵，姑娘，在下乃妳家莊少主的朋友，複姓慕容，單名一個遲字。」花花公子俊顏飛揚，施禮道。
「慕容公子說錯了吧，」她不好意思地略微低頭，雙頰飛上一抹緋紅，「庄少主怎麼是『我家的』呢？」
「因為他很快就要把妳帶回家呀！」他篤定一笑。
「慕容公子說的是哪裡話？」心頭一陣驚喜，表面上卻微惱嬌嗔，「庄少主他……他只是路過跟我閑聊幾句而已，我怎敢到他府上打擾。」
「我剛剛可是聽得一清二楚，姑娘妳為了買胭脂水粉把隨身帶的銀子都花光了，庄康一向喜歡樂善好施，怎麼不會邀請妳到他家小住呢？」
「庄少主縱然樂善好施，但這副好心腸理應用在那些窮途末路的可憐人身上，我揮霍無度咎由自取，實在不值得他收留。」她垂眉道。
「我喝花酒的時候若銀子沒帶夠，總會要人到他家去取，他也總會借給我，我也是咎由自取之人，他不是照樣對我樂善好施嗎？所以曲姑娘妳就放心好了，他一定會收留妳的，」回頭朝庄康擠眉弄眼，一老友，我說得對吧？」
兩人說話之時，庄康一直不苟言笑的垂眸站在一旁。此刻，沉默了半晌的他，終於抬起頭，鄭重地回答，「曲姑娘，請到我家小住幾日吧，家父見到妳，也會很高興的。」
「不不不，」她似乎沒料到他真會答應，連連胡亂擺手，「我姊姊想做對不起你家的事，我怎麼敢上門打擾？」
「可令姊並沒有做呀，就算她想做，也只是她一個人的事，與姑娘妳無關。」
「好了好了，」慕容遲大笑，「曲姑娘，妳就不要再假意推辭了，我這個老友遲鈍得很，倘若妳再推辭，他會以為妳真的不願意，真的就不再『為難』妳，呵呵，到時候妳可別後悔哦！」
被說中心事的曲施施更加羞澀，咬唇片刻，終於盈盈一拜，「那麼庄少主，小女子就厚顏打擾了。」
她還沒有折服他的心，令他成為自己的裙下之臣，所以此刻尚不算大功告成，但已經小有成就－－他終於不再提防她，並把她帶進自己的家。
她跟他在賭場相遇並非巧合，而是她的刻意安排。
姊妹坡雖遠在君州，但在京城裡，她還是頗有幾分人脈，所以要打聽大名鼎鼎的風揚鏢局少主平時跟什麼人來往，到什麼地方小坐，亦不是難事。
她當然也知道那賭場的老闆不好招惹，但若不是接連贏個滿堂紅，又怎麼能引起二樓的他注意到自己？
一直都很想看看，他從小生活的地方是什麼樣子，今天終於如願以償了。
入了風揚鏢局大門，只見庭院幽深、道路曲折。這不奇怪，因為這裡不僅是天下第一大鏢局，也是天下存放東西最最安全的地方。
不少顧客不僅請風揚鏢局押送寶物，也會在遇到麻煩的時候把寶物送到此地請他們看守，比如那顆雪玲瓏的所謂主人，就是因為遇到仇家糾纏、難以脫身，所以不得已才將夜明珠託付於庄總鏢頭。
曲施施蓮步輕移，默默地垂眼跟著庄康往前走，盡量露出端莊的模樣，以免被這深宅大院中的人笑話。
「哎呀，少主，您可回來了！」一個小丫頭端著食物正從側院退出來，見了庄康滿臉驚喜。
「出了什麼事？看妳這慌慌張張的樣子。」他蹙眉問。
「還不都是因為大小姐。」小丫頭努努嘴，嘆一口氣。
「怎麼，小蝶還不肯吃飯嗎？」看那盤中的食物絲毫未動，沉著冷靜的他也不由得有些緊張。
「對呀，三天了，連一口水都沒喝，這樣下去怎麼得了呀！」
「我去瞧瞧。」
看來庄康對這個所謂的大小姐十分關心，也顧不得安置曲施施，便抽身往側院而去。
被他遺忘的曲施施站在這人生地不熟的地方，讓個小丫頭狐疑地打量著，很是難堪，想一想，於是也飛快地跟上了他的腳步。
其實她心裡也十分好奇，很想知道大小姐到底是誰，為何絕食？
那右側的院門連著一道長長的花廊，一看便知是女兒家的閨房所在，穿過綠意盎然的迎春枝蔓，很快的便來到一處香粉撲鼻的房間門口。
曲施施正想探頭往內張望，一個茶杯卻猛地擲了出來，把她嚇了一大跳。
「我不喝茶！我不吃飯！」有人在閨房裡喊。
聲音很宏亮，不像是餓了三天的人應有的聲音，
「妳到底想怎麼樣？！」庄康又是擔心又是氣惱，步履沉重地踏了進去。
「嗚……大哥，你來得正好，爹不幫我，娘親也不幫我。」雕花的床上，坐著一個胖呼呼的少女，她兩腿亂蹬，蹬亂了一床的被子。
「唉，康兒，你替我勸勸她，」旁邊立著一個滿臉焦急的婦人，咳聲嘆氣，「我真拿這個丫頭沒辦法。我怎麼這樣命苦，生了這麼個任性的孩子！」
這鬧絕食的少女便是庄康的妹子，而這婦人則是他的娘親吧？曲施施暗自心想。
「幫妳？」他瞪了任性的妹子一眼，「妳提出那樣非份要求，叫大哥怎麼幫妳？」
「怎麼會是非份的要求呢？」少女睜大眼睛，「大哥你跟慕容哥哥稱兄道弟的，明天趁你生日的時候，請他過府一聚，順便替妹子我提親，這樣妹子我就會吃飯了。」
「哼，我不會答應妳的。」
「慕容哥哥有什麼不好？為什麼你不肯讓他當我的夫君？」少女又開始哇哇叫。
「他是京城裡有名的花花公子，叫為娘的怎麼放心把妳嫁給他？」庄夫人無奈地直搖頭。
「他是大哥最好的朋友，如果人品不好，大哥怎麼會跟他交朋友？」
「我跟他交朋友，並不代表我會同意把妹子嫁給他。」庄康明顯的站在母親那一邊。
「大哥，你不坦誠哦，」少女似乎抓住把柄，突然壞笑，「明天我就去告訴慕容哥哥，說你其實心裡在提防他。」
「我不同意把妳嫁給他，跟他的人品和名聲沒有關係，只是因為我很清楚，他不會喜歡妳這樣的女孩子。」他絕情地反駁。
少女的小臉頓時皺成一團，順手抓住母親的衣角大哭起來，「嗚……娘，大哥欺負我！」
「康兒，不要欺負妹妹，」庄夫人這一回倒是幫著自家閨女，「我們小蝶哪裡不好？配不上一個花花公子？」
聽到這裡，曲施施大致明白了，原來庄康的妹子暗戀慕容遲，逼著家裡人代她前去提親，否則就以絕食威脅，而莊家上下則一致拒絕了她的無理要求，以至於她三天滴水未進。
面對這少女的可憐境遇，她心中竟泛起一絲喜悅，因為她發現自己心愛的男人居然與她如此心有靈犀。沒錯，她也覺得這個又胖又喜歡亂哭亂叫的女孩子配不上慕容遲。
而另一件事更令她驚喜，明天居然是他的生日？好巧呀，她才進他家的門，就可以為他慶祝生日了。
「你們不答應我，我就死給你們看！」少女再次胡鬧地摔著枕頭，「你們忍心看著我餓死嗎？忍心嗎？」
「康兒……」庄夫人手足無措，含淚向兒子求救，「怎麼辦？小蝶已經三天沒有吃東西，再這樣下去，我們該怎麼辦才好？」
靠近一步，她低聲商量，「要不然，咱們先假裝答應她？等她吃了東西再說？」
「她現在可以絕食，將來也同樣會絕食，」曲施施忽然道，「庄夫人，倘若您這一次妥協了，難保沒有下一次。」
她款款走進屋子，像一縷晨光明媚炫麗，穿雲破霧而來，霎時吸引了房內所有人的目光，連莊小蝶也張大嘴巴，暫時忘記了胡鬧。
「妳……」庄夫人吃驚地回眸，疑是仙子下凡，「妳是誰？」
「母親，」庄康彷佛這時才想起了曲施施，連忙解釋道：「她是姊妹坡曲掌柜的妹妹，到京城來玩，我邀地到家裡小住幾日。」
「姊妹坡？」庄夫人依舊迷惑。
「是一間客棧，父親當年押鏢的時候，每次都會投宿的客棧。」
「哦，」庄夫人這才點了點頭，客套道：「我們當家的經常提起貴店，說是這些年貴店給了他許多照應。曲小姐難得來京城，好好玩幾天，我讓小蝶這孩子陪妳到處走走。」
「娘，我正在絕食呢，哪有力氣陪客人到處走呀？」坐在床上的庄小蝶不甘受到冷落，努力拉回眾人的視線，「你們還是快快答應我的要求吧！這樣我就有力氣了。」
「我看庄小姐現在精神也不錯呀。」曲施施笑著接話。
「這位姊姊，妳這話是什麼意思？」庄小蝶挑挑眉。
「因為，我從沒見過三天滴水未進的人，皮膚還像庄小姐現在這般光澤水潤的，」她字字鏗鏘地回答，「小女子也曾經為了減去腰間贅肉，三天滴水未進，當時不僅有氣無力、唇色蒼白，連皮膚都變鬆弛，絕非庄小姐這般神采奕奕的模樣。」
「妳……」庄小蝶舌頭打了結，「人跟人哪能完全一樣？我身體一向很好，所以絕食三天亦無大礙。倘若你們再不答應我，哼哼，我會絕食個十天半個月，說不定就一命嗚呼了！」
「是嗎？」曲施施趁她不備，快步上前的一把掀開她的床單。
嘩啦啦，床單下掉出許多紙包，大餅，糕點、話梅，蜜餞、乾果……各色小吃應有應有，包於紙中的食物紛紛露餡。
「小蝶，這是什麼？！」庄夫人吃驚得像只蝦蟆，頓時闔不攏嘴。
「我才剛進門的時候，便發現有許多螞蟻爬上床沿，再加上看到庄姑娘神采奕奕，膚色紅潤的模樣，就知道這床單底下藏著玄機，」曲施施微笑道，「現在諸位不必擔心庄姑娘的身子了吧？」
「哎呀，小蝶，妳這個死丫頭，原來是在嚇唬為娘的！」庄夫人大悲大喜，對著庄小蝶又打又罵又摟又抱。
而庄康則在曲施施未察覺中，把目光默默的投向了她，雖然這目光稍一停留便閃開了，但畢竟曾經停留過。