第十七章 履上足如霜
過了半晌，山峰下方傳來一陣縹緲的樂聲。
樂聲清悅流暢，絕無絲毫愁苦之音，月下賞花，樽前對美，人世間種種賞心樂事，都彷彿是這樂聲寄意所在。
眾人雖然各有心事，但聽得如此樂聲，亦覺胸懷一暢。
等到樂聲越來越清晰，越來越近時，這夜雨空山，彷彿也變成了明月香花的良辰美景。
這時，樂聲中又傳來一陣陣櫻嚀嬌笑，駕聲燕語。
六七個錦衣少女，撐著湘妃竹傘，奏著青蕭玉笛，一面嘻笑，一面吹奏，飄飄然走了上來。
她們身上穿的是寬敞舒適的短衫，下面未著長裙，只穿著窄窄的錦褲，褲腳齊半脛，裎裸了半段精緻瑩白的小腿，下面白足如霜，無鞋無襪，卻穿著對顏色與衣衫相配的木屐，樂聲清柔，笑語如鶯，人面更有勝花嬌，帶著種懶散而飄逸的韻致，直讓人不得不聯想到李白的詩句：「展上足如霜，不著鴉頭襪」。
她們中間，是一張形如滑竿抬轎的錦榻，上面有流蘇錦蓋，顯然是為了要蔽掩風雨。
四個同樣裝束的少女，嘻笑著，悠閑的抬著錦榻，似是未用半分氣力，榻上卻是位少見的異人。
他穿著件寬大的麻衣，頭上無冠，面如滿月，乍見彷彿是斜坐在榻上，仔細一看，雙足卻又都踏著地。
原來那錦榻竟然有名無實，只是個架子，他看來雖似被人抬著，其實卻是在自己行走，是以少女們才抬得那麼輕鬆愉快，而他自己，更是滿面笑容，有如團團的大腹賈模樣，只是額角高闊，雙眉斜飛，再加上那雙含蘊著精光的風口，便使他平添許多睿智高華之概。眾人雖然都已久闖江湖，見多識廣，但瞧見這一行人物，仍不覺看得目定口呆，充滿驚異。
柴扉中一聲嬌笑，道：「你果然來了。」
麻衣客哈哈笑道：「見到夫人靈奴傳書，在下怎敢不連夜趕來。」大步走向柴扉，對眾人望也未望一眼。
那些輕盈的少女輕笑著跟了過去。此時樂聲己停，一個紅衣美婦懷抱著那白貓嬪奴，嬌笑著走了出來。
麻衣客目不轉睛的望著她，忽然長嘆道：「想不到三天不見，竟有如隔了十多年一般，看未當真是一是不見，如隔三秋了。」
陰嬪嬌笑道：「什麼三天，咱們真的已有十多年不見了呀！」
麻衣客抬手揉了揉眼睛，搖頭道：「不對不對，若是真有十多年來見，為何你的模樣還是絲毫未變呢？」
陰嬪咯咯嬌笑道：「你這張嘴呀，死人都要被你說話的。」
兩人旁若無人相對大笑，真的像是把別人都當作死人似的。
陰嬪道：「這許多年，你可曾找過我？」
麻衣客道：「找得鞋底也不知磨穿多少雙了。」
陰嬪含笑望著他，幽幽道：「既然找過，那麼，現在你為什麼不問問我，這些年來究竟過得怎麼樣了？」
麻衣客笑道：「今日既已見到你，我便已心滿意足，過去了的事，還問它作甚，要問的只是以後的事了。」
陰嬪嫣然一笑，道：「我要你來接我，就是要瞧瞧你可曾變了心，你若變心，就不會來迎我了，是么？」
麻衣客道：「我若不來接你，你就不來找我，是么？」
陰嬪嫣然點了點頭。麻衣客大笑道：「幸好我還未曾變心。」
陰嬪秋波四轉，嬌笑道：「你心雖未變，人卻變了，昔日你最講排場，最喜打扮，如今卻變的馬虎了。」
麻衣客大笑道：「不錯，三十歲以前，我不但自己穿得整整齊齊，更要她們打扮得整整齊齊，但三十以後么……」
他目光在少女們身上一轉，接著笑道：「我才知道人絕不能作衣衫的奴隸，什麼穿得舒服，就穿什麼。」
陰嬪眨了眨眼睛，笑道：「這也罷了，我且問你，你這張抬榻，究竟是怎麼一回事呀，像只無底船似的。」
麻衣客又自大笑道：「這個更有道理了，試想我坐在榻上，她們在下抬著，口中雖不言，心裡自不舒服，她們不舒服，我又有何樂趣，如今這般么……哈哈，我還是可以領略美人抬轎的意趣，她們也覺有趣，自也不會怨我，於是彼此都覺高興，豈非比那時一人獨樂妙得多了。」
這一番言論當真是別人聞所未聞，但卻別有哲理。
陰嬪搖頭輕輕嘆息了一聲，又復笑道：「隔了這許多年，你雖然還是喜歡享受，但意境卻的確高得多了。」
眾人見了這奇人奇行，聽到這奇文妙論，實已被此人氣概所懾，一時間都幾乎忘了自身的處境。
司徒笑更知此人武功深不可測，只望他接了那紅衣美婦后，兩人快快去吧，免得誤了自己之事。
哪知這麻衣客此刻已回過頭，目光這才在眾人面前打量一遍，見了鐵中棠時，又多瞧了兩眼。
鐵中棠卓立在雨中，滿身水濕，心頭更是憂慮愁苦，但種種原因，卻都掩不住他那種天生的軒昂氣概。
那些輕盈少女，見到他那雕塑般的輪廓面容，更不禁暗中指點，附耳輕笑，頻頻向他拋去多情的秋波。
麻衣客回首道：「這些人可是你的朋友？」
陰嬪銀鈴般一笑，道：「只有你那些小妹妹看中的少年我認得，你看他可算是第幾等人才？」
麻衣客大笑道：「能被這些丫頭看中的人，自然是不錯的了，只可惜有些愁眉苦臉，氣量彷彿狹了些。」鐵中棠望著他淡淡一笑，也不想置答，麻衣客便不再望第二人一眼，忽然飄身掠出了那錦榻，抱拳笑道：「夫人請上轎！」他肩不動，袖不抬，身子便已掠出，輕功之妙，當真其深難測。
陰嬪嬌笑道：「喲，這樣的轎子，我可不願坐。」
麻衣客大笑道：「你怎麼也變俗了，這樣的轎子，平日你還坐不到哩！」
陰嬪皺眉一笑，終於走了過去。
司徒笑只當他們已要走了，不禁暗中鬆了口氣。
哪知麻衣客大袖飄飄，竟轉身走到那雲梯單架下，仰面笑問道：「高處多風雨，衣單可勝寒？」
水靈光輕嘆一聲，曼聲低吟：「高處不勝寒，君子意如何？」
麻衣客仰面大笑道：「我本憐香惜玉人，可憐高處多風雨，姑娘呀姑娘，你可願重回人間？」
司徒笑忽然大喝道：「她不願下來！」
麻衣客笑嘻嘻瞧了他一眼，道：「你怎知道？」
司徒笑抱拳道：「前輩氣宇高華，想必非是紅塵中人，又何必多管人間閑事，晚輩等就此恭送前輩下山。」
麻衣客笑道：「這兩句恭維話，說的果然不錯，教人聽來實在受用得很，好，你放下她來，咱們就走了。」
司徒笑呆了呆，變色道：「前輩為何要放她下來？」
麻衣客還未答話，陰嬪己嬌笑介面道：「你又犯了老毛病了，瞧見漂亮的女孩子，就想帶回家去，是么？」
麻衣客大笑道：「到底只有你是我的知心人，我見了如此才女，怎忍心留她在江湖受苦？自然要帶回去的。」
這話一說將出來，眾人不禁大驚。
司徒笑見他面白無須，身材矮胖，說話帶著一團和氣，武功偏又深不可測，一時間也不敢將惱怒現於詞色，拉了黑星天、白星武等人到一旁竊竊私議，鐵中棠本最驚怒，但轉念忖道：「此人若不出手，靈光今日怎能下雲梯，無論如何，也等他先救下靈光后再想辦法。」
一念至此，抬頭向水靈光使了個眼色，水靈光也正在望著他，此刻天色雖黯，但兩人目光卻如電光火石，一觸之下，便已心意相通，陰嬪懷抱著白貓，笑盈盈的望著他兩人也不說話，那些輕盈少女一個個低頭瞧著自己的如霜白足，看模樣竟似有些吃醋了。
司徒笑等人聚首商議了一陣，黃冠、碧月兩人，離得遠些，並未說話，只有那金剛韋馱駱不群聲音最大。
此人身高體壯，站在那裡比別人都高了一頭，瞧他滿面俱是怒容，不住說道：「誰怕，誰怕他！」
司徒笑輕輕噓了一聲，忽然轉首走了回來，向麻衣客道：「在下等若不肯放她，前輩又當如何？」
麻衣客一直負手含笑，此刻仍然笑道：「那就不妙了。」
這幾個字說得雖仍似輕描淡寫，用的氣力卻己不大相同，但聽他一個字一個字說來，中氣竟充沛之極。
他語氣雖然沖謙帶笑，但聲音遠遠傳送出去，每個字都震起了山谷回鳴，夜風蕭蕭中，聽來更是令人心驚。
司徒笑等人面色都大變，他六人中倒有三人心計深沉，此刻互相打了個眼色，司徒笑抱拳道：「這女子對在下等關係頗為重大，而且還牽連甚眾，在下等縱然肯讓前輩將她帶走，日後別人間將起來，在下等卻不好交待。」他打了個哈哈，接道：「在下等連前輩大名都不知道。」
陰嬪忽然截口笑道：「好小子，真有你的，你想問出他的姓名后，能惹就惹，不能惹再作打算，是么？」
司徒笑故作未聞，目光只是望著麻衣客，麻衣客微微笑道：「我若不願說出姓名，又當如何？」
司徒笑陪笑道：「那麼，就請前輩暫候數日，等在下邀齊同伴，讓他們瞧瞧前輩風采，那時前輩再將這女子帶去，別人也無話了。」他暗道只要今日能以水靈光要脅住鐵中棠，日後便將水靈光送走，又有何妨？
陰嬪咯咯笑道：「好個緩兵之計，想約了幫手再打么？」
麻衣客亦自指著司徒笑大笑道：「想不到中原武林，竟有你這洋聰明的人物，我這次出山，倒開了眼了。」
司徒笑道：「不敢，不知前輩究竟意下如何？」
麻衣客笑道：「我生平行事，從不強人所難，今日若是硬要將那位姑娘帶走，未免也大掃了各位顏面。」
鐵中棠雙眉一皺，司徒笑等人卻不禁喜笑顏開，司徒笑抱拳道：「前輩當真是通達事理，晚輩欽佩已極。」
麻衣客緩緩笑道：「所以……」眾人一聽他還有下文，俱都不再說話，他緩緩又接道：「所以，在下今日必定要使各位心甘悄願的將那位姑娘送到在下手裡……」話未說完，司徒笑等人又變了顏色，陰嬪笑得有如花枝招展，黑、白雙星對望了一眼，白星武悄悄伸出手掌，在駱不群身上一拍。
他兩人知道今日之事，定已無法善了，但自己又不敢妄動，便先鼓動這金剛韋馱去試試此人武功究竟多深。
那金剛韋馱駱不群心粗性猛，本已氣得吹須瞪眼，此刻又有了鏢主授意，哪裡還忍耐得往，當下厲喝一聲，道：「要咱們將這小姐甘心送你，你這是做夢！」邁開大步，竄上前去，鐵塔般站到麻衣客身前，兩隻蒲扇般的掌虛空一揚，大喝道：「來未來，有種的先接咱家兩手！」
鐵中棠見他雙掌一捏一放，雙臂骨節便已格格作響，知道此人外門功夫必有了極深的火候。
麻衣客笑道：「渾小子，你也配與我動手么？」
駱不群怒道：「放屁，你若怕了，就乖乖……」
麻衣客淡淡笑道：「也罷，我一招之內，若是不能將你仰天摔個筋斗，便算我輸了，如何？」
這兩人一個黝黑粗壯，筋骨強健，一個卻是白臼胖胖，手足細嫩，一個說話有如洪鐘巨響，一個卻是輕言笑語。
兩兩相較之下，那麻衣客氣勢實在己弱了許多，若是普通之人，必當麻衣客萬萬不是金剛韋馱的對手。
司徒笑等人雖已看出這麻衣客武功不凡，但金剛韋馱走南闖北，也不是庸手，而且他人雖魯莽，臨敵經驗卻不弱。
這麻衣客武功縱然勝他多多，但要想在一招內將將他仰面摔個筋斗，實是難如登天，司徒笑等人見他竟然發下如此狂言，不禁俱都大喜，黑星天生怕駱不群多話，一步竄了出去，笑道：「前輩這話，莫非是說著玩玩的么？」
麻衣客笑道：「誰跟你說著玩玩。」
黑星天道：「既是如此，前輩輸了又當如何？」
麻衣客笑道：「若是輸了，我便爬著下山。」
金剛韋馱駱不群早已氣得暴跳如雷，此刻大怒喝道：「我若是輸了，不但爬著下山，還要向你叩八個響頭。」
麻衣客淡淡笑道：「只怕那時你已磕不動了。」
黑星天滿心歡喜，笑道：「駱兄莫要說了，還不快快領教前輩高招，但駱兄只要發一招就罷，切莫多事纏鬥。」
麻衣客微微攏了攏衣袖，淡淡笑道：「來吧！」他足下不丁不八，亦來運勁調息，一副滿不在乎的神情。
金剛韋馱駱不群雖然滿面怒容，但心頭也不敢大意，悶「哼」一聲，以拳錄胸，雙腿微曲，紮下了馬步。
這扎馬一式，本是武家中最基本的功夫。尤其外門武功，對此更是講究，駱個群三十年武功火候，此刻馬步紮下了，便是一、二十條壯漢也休想將他推動一步，只見他小腹一一縮，雙足俱已嵌入土中，心下暗暗忖道：「胖小子，倒要看你怎樣將咱家仰天摔個筋斗。」
鐵中棠瞧他下盤功夫竟如此紮實，也不禁暗中吃驚，再也想不出這麻衣客怎能將他摔個筋斗」
駱不群暴喝一聲，雙拳突然振起，拳風虎虎，一招泰山壓頂，向麻衣客錄頭擊下。
此招雖然粗淺，但亦是基本拳勢，駱不群早已練的得心應乎，閉起眼睛，都可接著使出數步后著。
何況他身高體壯，這一招使出，當真是名副其實，端的有如泰山當頭壓下一般，勢不可擋。
眾人見他在這種情況下如此發招。不禁俱都稱讚不已。
瞧那麻衣客，含笑卓立，競仍不避不閃，駱不群暗喜忖道：「你縱以內力反激，也摔不倒我。」
雙足加勁，雙拳直擊而下，「砰」的一聲，駱不群一雙鐵拳便著著實實擊在麻衣客肩上。
他竟然絲毫未以內力反激，駱不群的身子仍鐵塔般立在地上，而麻衣客的身子，卻被這一拳打得釘子般直沒人土裡，宛如被鐵鎚敲上的木椿一般，眾人又驚又喜，駱不群更驚得呆了，只見麻衣客下半身俱已沒人土中，突然哈哈一笑，道：「躺下吧！」閃電般伸出雙手，他身子本矮，此刻雙手恰巧握住了駱不群的足踝，一提一抖，駱不群正在拚命穩住下盤，做夢也未想到對方這一招竟是在這種部位使將出來，此刻哪裡還閃避得開，只覺雙足一陣其痛澈骨，驚呼一聲，果然被拋得掠飛數尺，仰天跌倒。
眾人瞧得口定口呆，連驚呼都發不出來。
麻代客長夭一聲，輕輕躍了出來，地上卻已多了個土坑，他以血肉之身，竟能鐵釘般沒入堅實的土地中，這種武功實是駭人聽聞之事，眾人若非親眼聽見，說什麼也不會相信的。
麻衣客拂衣道：「你還磕得動頭么？」
駱下群大喝一聲，要待躍起，豈知這一交跌得十分厲害，全身酸痛，方自躍起一半，重又跌落。
白星武輕嘆一聲，伸手扶起了他，駱不群瞧了瞧黑白兩人，又瞧了瞧麻衣客，突然伏在白星武肩上痛哭起來。
司徒笑瞧得又是好氣，又是好笑，麻衣客笑道：「各位還有誰來試試？」眾人面面相覷，誰也不敢答話。
麻衣客仰大笑道：「各位既然都無異議，我便不客氣了。」轉首道：「徒兒們，去將那位姑娘救下來。」
那些輕盈少女悄悄撇了撇嘴，你推我，我推你，誰也不肯先去動手，陰嬪咯咯笑道：「你們若要跟著他，就先要學會不吃醋，否則氣也要氣死了。」
輕盈少女們「噗哧」一笑，終於推推拉拉走了過來。
麻衣客瞧著陰嬪笑道：「世上的女子若都似你，我便真的沒有煩惱了。」
司徒笑等人眼睜睜的瞧著那些少女走向雲梯，誰也無計可施的當兒，忽然間，只聽雲梯上喝道：「且慢。」
抬頭望去，那沈杏白不知何時已上了雲梯頂端，眾人心驚於那麻衣客的武功，誰也沒有瞧見他的行動。
他有手勾著雲梯頂端，左掌卻按在水靈光頭頂百會穴上，口中嘻嘻笑道：「誰若再走上一步，我這隻手掌便要拍下，那時前輩便只能帶個冷冰冰的死美人兒回去了，只怕也沒有什麼意思吧！」
那百會穴正是全身經脈中最弱之一環，縱被常人打了一拳，亦將受傷，何況沈杏白這種身手，一掌擊下，自是沒命的了。
麻衣客果然不敢令人再進，揮手喝退了少女，仰面道：「你是誰？要怎樣！」鐵中棠更是情急，緊緊捏住了雙拳。
沈杏白緩緩道：「在下只是個無名晚輩，此刻亦別無所求，只求我下去后，前輩與那些姑娘們莫要動我一絲毫髮。」
麻衣客聽他所求之事，竟是這般容易，不暇思索，立刻應聲道：「好，我答應你，帶她下來吧！」
黑、白等人對沈杏白自大為稱讚，只當他要好生藉此要脅要脅。此刻聽了這話，不禁又是氣惱，又是失望。
白星武忍不住繞到錢大河身後，向他悄悄打著手式。
哪知沈杏白卻只作未見，隨手點了水靈光穴道，解開她繩索，道：「閃開！」挾起她腰肢，一躍而下。
水靈光繩索被解，仍是不能動彈，只是痴痴的瞧著鐵中棠，眼波中不知含蘊著多少言語，淮也描述不出。
鐵中棠瞧得肝腸欲斷，此刻若是換了雲錚等性氣激動之人，定必不顧一切撲將上去。
但鐵中棠卻自知以自己一人之力，動手非但尤濟幹事，反而可能傷了水靈光性命，咬緊牙關，忍住不動。
麻衣客哈哈一笑，大搖大擺走了過去。
沈杏白笑道：「前輩請……」將水靈光推了過來。
麻衣客輕輕扶起她肩頭，笑道：「好孩子，你雖然無求於我，但我也不會虧負了你的。」
沈杏白躬身道：「多謝前輩。」忽然又按口笑道：「水姑娘秀外慧中，實在無愧為人間仙子，只可惜……」搖了搖頭，住口個語。
麻衣客道：「只可惜什麼？」
沈杏白笑道：「只可惜她方才已被在下強喂下一些毒藥，若無解藥相救，二個時辰中便要七竅流血而比了。」
麻衣客大怒道：「你……你……解藥在哪裡？」
沈杏白道：「就在晚輩身上。」
麻衣客厲聲道：「拿來！」手掌疾伸，向沈杏白抓去。
沈杏白微退幾步，嘻嘻笑道：「前輩方才已答應不動晚輩一絲毫髮，此划難道就忘了么？」
麻衣客呆了一呆，縮回手掌，黑、司徒笑等人卻人是驚喜，暗暗忖道：「想不到這孩子竟有如此機智。」
沈杏白面帶得色，微微笑道：「在下武功雖不及前輩。但所用的這毒藥，卻是三十六種藥草配合而成，人所難解。」
麻衣客垂下手掌，沉聲道：「你要怎麼樣？」
沈杏白笑道：「前輩若不願帶個死屍回去，就將她交回在下，否則……否則就請前輩答應在下三個條件。」
麻衣客道：「放屁，咱家怎肯受脅於你！」
沈杏白微微笑道：「自然自然，前輩怎會受脅於我，只可惜這位姑娘花容月貌，窈窕動人……」
麻衣容忍不住轉目望去，身側的人兒，面靨雖蒼白全無血色，但秀眉明眸，纖腰一握，嬌弱的身子在風中微微顫抖，當真是貌比花嬌，楚楚動人，比之陰嬪的媚艷，另是一番風味，他閱人雖多，卻也從未見過如此清麗絕俗的女子，不由長嘆一聲，道：「什麼條件，你說吧！」
沈杏白得意一笑，轉身面對黑星天，躬身道：「弟了不敢檀專，這第一個條件，請師父定奪。」
黑星天笑道：「好孩子。」目光轉處，沉吟半晌，側首道：「司徒兄司徒笑早已等著說話，立刻應聲笑道：「在下等只求前輩賜我等一件信物，我等若有急難時，持此信物往求前輩，前輩定要拔刀相助。」鐵中棠心頭一凜，知道他要借這麻衣客的武功、來對付大旗門。而大旗門中雖然高手濟濟，卻未見有人能是這麻衣客的敵手。
麻衣客「哼」了一聲，道：「第二件是什麼？」
沈杏白道：「這毒藥毒性繁複，必須在一年中每隔十日連續服用三十六次解藥，方能將毒性完全解除。」
他語聲微頓，笑道：「是以前輩必須將在下帶回前輩的居處，好教晚輩一面學習前輩的武功，一面解她之毒。」
麻衣客怒道：「好，你居然還想學我的武功。」瞧了水靈光一眼。忍不住又嘆了口氣，道：「第三件呢？」
沈杏白目光四處一溜轉，緩步走向鐵中棠，微微笑道：「這第三件么，便是請前輩將此人制服，逼他……」
鐵中棠突然雙掌齊出，直擊而出，掌勢快快如閃電，上切沈杏白咽喉．下擊沈杏白胸腹。
沈杏白大驚側身，惶聲呼道：「前輩你答應……」
鐵中棠厲聲道：「前輩應諾之言，並未包括不許我動手！」
麻衣客大喜道：「哈哈！不錯！」
黑、白兩人面色齊變，才待搶步而出。
鐵中棠掌勢不停，口中大聲喝道：「前輩也未答應不向別人出手，請前輩阻住別人，等在下奪得解藥！」
麻衣客大笑道：「不錯！」面色一沉，厲聲道：「誰若敢妄自出手，便莫怪咱家手下無情了！」
黑、白兩人心頭一寒，齊齊頓住了腳步。
麻衣客揮手道：「看住他們，不准他們妄動。」
輕盈少女笑應一聲，一排擋在黑、白等人身前，但許多道水淋淋的秋波，卻都悄悄在鐵中棠身上飄來飄去。
鐵中棠掌勢有如疾風之下的漫天飛花，繽紛錯落，招式雖不奇詭，但出手之快，端的是令人目不暇接。
沈杏白武功本非他的對手，何況更早已對他存有畏懼之心，情怯膽寒之下，不出十個照面，便已無回手之力。
麻衣客微微笑道：「好快的出手！」
陰嬪笑道：「比你少年時如何？」
麻衣客微微一笑，閉口不答，但見鐵中棠招式越來越快，沈杏白己是手忙腳亂，滿面大汗。
司徒笑等人又驚又怒，黑星天連連頓足，白星武卻已悄悄探手入懷，捏了把暗器在手。
他既有三手俠之稱，暗器功夫，自是高人一等。
十餘年前，兩河鏢局中人大會張家口獻藝較技，白星武在眾目睽睽之下，連發三種暗器，打滅了堂前十一盞明燈，百位武林豪傑，竟未有一人看出他是如何出手的，是以群豪方以三手俠之名相贈，此刻他見到事態緊急，便待以此妙手暗器先廢了鐵中棠再說。
哪知他暗器方自捏在手中，鼻端突然飄來一陣溫香。
一個紅衫綠褲的輕盈少女半個身子已偎入他懷裡，甜甜嬌笑道：「你掏出些什麼東西，讓我瞧瞧好么？」
白星武大驚忖道：「這女子好厲害的眼力！」口中支吾著道：「沒……沒什麼！」手腕一縮，便待將暗器藏回去。
紅衫女子嬌笑道：「好小氣，瞧瞧都不行么？」玫瑰般的笑靨幾乎已貼到他面頰之上，香氣更是迷人。
白星武只覺心神一盪，手腕已被那少女五隻春蔥般的纖纖玉指捏住，腕間立覺一陣劇痛，手掌再也拿捏不住。
但聞一連串「叮叮」輕響，亮閃閃的暗器，俱都自袖中落了下來，灑遍一地，紅衫少女輕笑道：「哎喲，這可玩不得的。」腳尖一掃，將暗器俱都掃在一邊，朝白星武皺了皺鼻子，吐了吐舌頭，手肘尖在白星武腰間一撞，白星武只覺半身麻木，良久都動彈不得。
眾人見那麻衣客一個侍姬少女已有如此機智武功，心頭更是駭異，哪裡還敢妄自出手！
這時鐵中棠已攻出十餘招之多，沈杏白在他掌風中左衝右突，一心想沖入黑、白等人身側。
怎奈鐵中棠掌影連綿，已將他圍得風雨不透。
司徒笑等人前次見他，還似無此等能手，不想隔未多久，這少年武功竟又精進了許多。
他幾人自不知鐵中棠在那沼澤密窟中又得了他亡父所遺的武功秘笈，心頭都不禁大是驚奇。
忽然間，鐵中棠一掌斜襲而去，直抓沈杏白腕脈。
這一招平易簡單，並無奇詭變化，但沈杏白竟閃避不開，手腕雖縮回，時間曲池穴卻被對方扣住。
沈杏白大驚之下，「霸王卸甲」，「力轉乾坤」，「反纏金絲」，一連施出數招，要想揮脫鐵中棠的掌握。
但鐵中棠手掌卻已似黏在他臂肘之上，他哪裡還揮得開，一連變了數招，黃豆般大小的汗珠直流下面頰。
鐵中棠冷笑道：「我是什麼人你可知道么？」
沈杏白顫聲道：「知道……」鐵中棠突然伸手捏住他下顎。
原來鐵中棠故意要誘他說出這「知道」兩字，只因「道」字乃是個開口音，沈杏白嘴方張開，便被鐵中棠捏住。
鐵中棠右手閃電般縮回袖中摸出塊黑葯，塞入沈杏白嘴裡，左手往上輕輕一托。
但聞「咕嘟」一聲，沈杏白已將那塊葯吞了下去。
鐵中棠哈哈笑道：「你可知道吞下的是什麼？」
沈杏白只覺喉間還存著有一股奇異的腥臭之氣，心念轉處，大驚失色，顫聲道：「莫……莫非是毒藥？」
鐵中棠笑道：「不錯，你可想要解藥？」
沈杏白呆了一呆，陰嬪與少女倒已咯咯大笑起來，麻衣客笑道：「妙極妙極，以其人之道，還治其人之身，真是傑作！」
鐵中棠笑道：「但我這毒藥，卻更是厲害，一個時辰之中，毒性便要發作，周身潰爛，受盡折磨而死。」
沈杏白臉色發白，雙腿發軟，橫地倒了下去，顫抖著身子自懷中掏出個瓶子道：「這……這就是水姑娘的解……解藥！」
鐵中棠道：「你可是要和我換你的解藥么？」
沈杏白連連點頭，嘴裡也說不出話來，鐵中棠道：「就只這一瓶么？」
沈杏白爬起來，道：「小的哪有三十六種藥草合成的毒藥？方才只是說著玩的，那只是平常毒藥，解藥也只一種。」
鐵中棠冷冷笑道：「真的么？」
沈杏白道：「真……真的，若有半字虛言，天誅地滅。」
陰嬪搖著頭嘆道：「好好一個少年，竟如此怕死，唉，可惜！」
沈杏白充耳不聞。雙乎將瓶子捧上，鐵中棠冷笑著接了過來，沈杏白卻大聲道：「小人的……的解藥……」
鐵中棠面色一沉，道：「什麼解藥，哪裡有解藥！」
沈杏白心膽皆喪，噗通又倒了下去，呼道：「鐵兄，你……」
鐵中棠冷笑道：「你喚我什麼？」
沈杏白哭喪著臉道：「鐵……鐵大叔，鐵老伯，求你老人家發發好心，將解藥賜下來吧！」
鐵中棠道：「你下次還敢害人么？」
沈杏白頓首道：「小人下次再也不敢了。」
鐵中棠凝目瞧了他兩眼，突然仰夭大笑道：「蠢才，哪有什麼，方才你吞下的，不過是塊金創葯而已。」
沈杏白一呆。少女們倒笑得花枝亂顫，連足下的木屐都在地上踢得「踢踢跳跳」的直響。
鐵中棠笑道：「若不如此，你怎肯乖乖拿出解藥來，但金創葯從來只是外敷，無人嘗過，你口福總算不淺。」
沈杏白目瞪口呆，哭笑不得，哪裡還能說話。
笑聲中，黑、白等人卻是人人面色如上，司徙笑輕輕一跺足，抱拳想說什麼，但終於只是長嘆道：「走吧！」
麻衣客道：「不錯，你們早該走了。」
司徙笑狠狠瞪了鐵中棠兩眼，黑星天恨聲道：「總有一日……」咬一咬牙，與白星武三人轉身大步奔去。
黃冠劍客亦自瞪著鐵中棠道：「彩虹群劍，改日必定再來領教。」
鐵葉棠道：「好說好說。」
碧月劍俠方自笑眯眯瞧了他一眼，也被錢大河拉走了。
沈杏白這才回過神來、慌慌張張站起，惶聲呼道：「師父，等我一等……」踉踉蹌蹌奔了過去。
一行人來得威風，走得狼狽，晃眼間便走得乾乾淨淨。
強敵既去，鐵中棠手持解藥，精神不覺大振，暗道：「以這麻衣客的身份，想來不會對我用強，解藥在我手裡，他想必也不會將水靈光帶走的。」滿心歡暢間，突聽麻衣客笑道：「小夥子，你還不來求我？」
鐵中棠呆了一呆，大奇忖道：「本該你來求我，為何卻要我去求你？」口中吶吶道：「求……求什麼？」
麻衣客道：「求我將解藥讓她服下呀！否則，我將她帶走後；她若是毒發而死，你豈非也要傷心而死？」
鐵中棠大驚道：「這……這……」
麻衣客仰天大笑，得意已極，道：「我是定必要將她帶走的，解藥拿不拿來：都由得你了。」
水靈光面色蒼白，身子也搖搖欲墜。
鐵中棠更是驚怒交集，心痛如絞。
陰嬪姍姍走了過來，輕嘆道：「把解藥拿給他吧！」
鐵中棠道：「但……但……」
陰嬪道：「唉，傻孩子，你若是對她生死漠不關心，他自要來求你。但你對她生死太關心了，他就自然要你求他了。」
鐵中棠黯然尋思半晌，知道她所言非虛，只因他寧可眼見水靈光離他而去，也不能眼見水靈光中毒無救。
對於無法挽救之事，他絕不拖延哆嗦，一念至此，他立刻將解藥送將過去，麻衣客接過笑道：「果然是聰明人。」
水靈光滿面淚痕，顫聲道：「你……你……」
鐵中棠咬緊牙關，道：「你等著我，我死也要將你救回！」簡簡單單幾個字，卻遠勝過千言萬語。
水靈光道：「我死也等著你。」
她雖已泣不成聲，但這句話卻說得截釘斷鐵。
麻衣客大笑道：「小夥子，莫要等了，她此刻雖說得如此乾脆，但以要隨我三五日便定會將你忘懷了。」
鐵中棠霍然轉過身子，不去理他。
陰嬪走過來說：「他還在那茅屋裡，雖已受傷，但卻不致有性命之憂，你好生照顧著他吧！」
鐵中棠茫然點了點頭，只聽身後履聲踢達，水靈光輕輕啜泣，麻衣客柔聲安慰，但漸去漸遠。
他本應跟隨而去，但想到艾天蝠為他受傷之事，心上不再遲疑，咬一咬牙，如飛向茅屋奔去。