第七章
任凌霄出門躲了數天之後，因為擔心家裡可能會被湘湘弄得雞飛狗跳，終於不情不願地回家了。可是才一回來，他的心又馬上因湘湘而懸在半空中。
他站在湘湘的房門前，對著空無一人的客房發獃。
那個小妮子也不知是跑哪去了，問遍了所有的下人就是沒人知道。最奇怪的是，下人們還告訴他這幾日府內並沒有因湘湘而造成什麼損失，因為湘湘幾乎把自己關在房裡頭足不出戶……這究竟是怎麼回事？
「她病了，還是在鬧脾氣？」任凌霄喃喃猜測。
他不禁開始責怪自己；他不該把湘湘一個人撇下不管的，她是個怕孤單的人，最需要的就是有人陪著她，為她排除令她深深恐懼的寂寞感。在這舉目無親的任府里，他把她扔下后，她一個人怎麼面對寂寞？
但是……他沒辦法啊，他的心一日比一日不受控制，一種不知名的情緒在他心頭蘇醒了過來，短短時日內便茁壯到讓他再地無法去漠視。
經過那一吻后，他的眼神總會不經意地注視著她，他的心會隨著她而鼓動，想著像她這樣的女子，該由什麼樣的男子來將她捧在手心裡呵護一生，想著有誰能夠敞開胸懷接受她永遠改不了的缺點，想著有誰能捺著性子幫她收拾爛攤子，想著有誰能夠在知道她的美貌與惹麻煩的本領外，還明白她有一顆不受污染的純真心靈……
她天真的笑靨、全心信賴他的眼神，皆是他一幅幅回憶中不能更動、無法取代的情景，若要將她交付給另一名男子，此時他竟覺得依依不捨。
一切都只是因為那個吻嗎？
「不會吧？」任凌霄垂首深嘆，不敢相信她的吻居然影響他如此深遠。
「來了哦？」任穹蒼笑謔的聲音在他身後響起。
任凌霄回眸冷瞪，「你來這做什麼？剛成親的新郎倌不需要陪伴新娘子嗎？」什麼老哥總像個幽靈似的出現在他和湘湘的身邊？
「因為你在呼喚我呀。」任穹蒼笑咪咪地撫著臉頰，親熱地挨在老弟身邊看他難看的臉色。
「我沒有，快回新房去。」一顆心煩躁不已的任凌霄冷淡地推開他。
任穹蒼吊高了眼眉，「很煩惱對不對？」呵呵，老弟的痛苦就是他最大的快樂。
「你指什麼？」警戒心過人一等的任凌霄，兩眼瞬時瞇成窄窄的直線。
「你那受歡迎的親親小師妹啊。」任穹蒼刻意地對他擠眉弄眼，一副深知內聞的模樣。
任凌霄有些意外，「受歡迎？」
「每天上門來一睹芳容的人不計其數，而且最有爭取湘湘慾望的戰拘公子，他昨天還對我說了一些話喔。」任穹蒼伸著懶腰，狀似不經意地透露。
「戰拘？」任凌霄擰著眉，想不起這一號人物是誰。
任穹蒼好心的提醒他，「就是婚禮那天你差點用眼神跟他廝殺起來的男人。」
那匹狼中之狼？
任凌霄一雙劍眉深深蹙攏。那傢伙根本就不掩飾他對湘湘有色心，明眼人一看就知道他想對湘湘做什麼，不過戰拘若想碰湘湘，得先把他這名保護者給撂倒！
他臉色陰冷地揪緊任穹蒼的衣領，「他對你說了什麼？」
「湘湘。」任穹蒼笑得更加曖昧了。
任凌霄不禁火氣上涌，更怪自己這些天不該外出避著湘湘，而是應該陪在她的身邊趕狼。
「戰公子告訴我他很想將湘湘生吞下腹……」任穹蒼的話才說了一半，就得伸手扯住急著走人的任凌霄，「等等。」
一顆心都已經飛到湘湘身邊的任凌霄，目露凶光地等著他還有什麼屁話沒交代完畢。
任穹蒼怕怕地攀高雙手，「除了你的保護欲之外，麻煩你告訴我其它令你衝動的原因。」
任凌霄氣息猛然一窒。
「我……沒有別的原因。」他迅捷地別過臉，不願深究那些會使得他心煩意亂的原因。
「沒有？」偏偏任穹蒼就是個愛管閑事的人，「那你就試著不管束湘湘一陣子，放任其它人追求她；或是與她分開一陣子也行。」
「我為什麼要這麼做？」
任穹蒼一掌拍向他的心房，「測量一下湘湘在你心底的重量啊。」
「我是她的師兄、她自小到大的保母，也等於是她的半個父親。」任凌霄想也不想地說出他自處的身分，與他一直加在心底的責任。
任穹蒼懶懶地提醒他，「你忘了說你也是個男人。」
這句話狠狠地撞向任凌霄的心房，換來他一陣茫然。
男人？他有把湘湘當成女人來看嗎？他一直介意的那個吻，只是因為……他把那當成一個女人的吻？
「凌霄。」任穹蒼趁他神遊太虛之際，又在他耳邊壞壞她笑，「你知道湘湘現在人在哪嗎？」算算時辰，湘湘可能已經被戰拘煩得快捉狂了。
任凌霄的一顆心猛然揪緊，「在哪？」她該不會是……
「她一個人去戰拘的避暑小築，接受對她既善良親切又垂涎不已的大野狼之邀……」任穹蒼連嘴巴都還沒合上，輕功高強的任凌霄己穿過他，飛身消失在後院的屋頂上。
「動作還真快……」任穹蒼愣愣地站在原地，好一會兒才搖搖頭。
他記得老弟好象是用一把劍就打遍武林無敵手，而老弟的拳頭，上次他挨過之後覺得也是滿硬的，希望那個戰拘公子能夠皮粗肉厚點，千萬別被打死才好。
他忍不住微笑，「事情愈來愈有趣了。」
※※※
炎炎烈日毒辣地照在涼亭外，整片花海的花朵彷佛都要被這燙人的陽光烤乾，色彩斑斕的彩蝶則是在花叢里有一下沒一下地勉強自動雙翅。
湘湘敢發誓，如果眼前的這隻癩蝦蟆敢再碰她一下，她一定會當場吐給他看。
她拍開戰拘又偷偷溜至她手上吃豆腐的大掌，小臉上再也擠不出一絲虛偽和忍耐的笑容。
「姓戰的，剋制一下你的春心蕩漾好不好？」受不了，這隻癩蝦蟆是八百年沒見過女人嗎？老是對她動手動腳的，那雙眼睛拚命對她眨呀眨的，也不拍會眨到抽筋。
「班姑娘宛如九天仙女下凡塵，令戰某心醉神迷不已，失態之處，還望班姑娘見諒。」被人罵還覺得像是在聆聽天籟的戰拘，暈頭轉向地痴痴盯著她。
湘湘咬牙切齒地提醒他，「你已經失態很久了。」
「只怪班姑娘太過千嬌百媚。」戰拘自作多情地說，「班姑娘一定是被上蒼遺落在人間的仙子，佇留在塵世等著與戰某相會。」
正拿起茶碗想喝水解渴的湘湘，聽了之後，手中名貴的茶碗當場直直墜落地面。
戰拘迷醉的眼神猛地一變，直直地瞪著地上被摔成兩半的茶碗。那隻茶碗！那可是他們戰家世代相傳、價值千金的古董啊。
湘湘吐吐巧舌，「抱歉，一時手滑。」誰教他的話肉麻得害她控制不住手部的肌肉。
「沒……沒關係。」戰拘勉強擠出笑，硬是忍下心痛的感覺展現泱泱氣度。
口乾舌燥的湘湘，轉眼又打起另一隻剔透晶瑩的水盅的主意。
「啊！」戰拘的臉色，隨即又因那隻被她失手碰落的水盅而刷白。
「意外。」湘湘聳聳肩，對這種會發生在她身上的意外早已習慣成自然。
戰拘頻試著滿頭的大汗，「是……是意外。」美人總會犯點小錯的，所以……沒關係，她長得美嘛，無論做錯什麼事都算是對的。
無聊到想打瞌睡的湘湘，在揉著雪白的頸項時，眼角餘光又看到了一具雕刻著龍鳳刻紋的名琴。
「這個……這把琴價值連城……」戰拘趕緊在她伸手想拿之前，緊緊地將名奉抱在懷裡不敢讓她碰。
湘湘對他露出甜如蜜的笑容，「千嬌百媚的班姑娘彈琴給你聽不好嗎？」
「好，當然好。」戰拘的理智馬上又迷失在她的笑靨里。
湘湘不客氣地拿過琴來，信手拈彈才不過一會兒，琴弦逐一綳斷，弦斷的響聲回蕩在涼亭里。
湘湘不滿地將琴扔回給他，「姓戰的，你的這把琴不牢。」什麼名琴嘛，才撥兩三下就斷，不耐彈。
「那……那咱們就不彈琴。」戰拘已經面無血色了，他慌慌張張地撤走桌邊所有名貴的器物，生怕這名破壞力高強的美人會把他的古董全都搞毀。
無事可做，又與戰拘聊不起來的湘湘愈來愈坐不住。今天說好和戰拘來這賞花撲蝶，現在被太陽曬得奄奄一息的花也賞了，熱得快飛不動的蝴蝶也撲了，這個男人可以放她回去了嗎？
湘湘忽然皺眉，想起就算他肯放她回去，她也不能這麼快就回去。穹蒼哥哥交代過她，一定要等到凌霄哥哥親自來接她才行，因此再怎麼坐不住，她還是得繼續忍耐。
「班姑娘，不知戰某可有這份殊榮……」戰拘按住還在為那些古董心痛的心口，迷戀地望著她。
「什麼殊榮？」
「班姑娘可願下嫁戰某為妻？」戰拘鼓起全部的勇氣，說出他自第一次見到她時就升起的衝動。
湘湘不屑地挑起柳眉，「你沒那份榮幸，我可不想委屈我自己。」她這輩子想嫁的人只有一個，除了那個人之外，她誰也不嫁。
「妳若不願意，那妳為何願意接受我的邀約前來？」戰拘仍不死心，以為她只是故件矜持。
她涼涼一笑，「我太閑了。」
「難道戰某配不上妳？」戰拘冷不防地欺身上前，一臉優越地問。
「說老實話，你配不上。」湘湘立刻把他過於靠近的臉推得遠遠的，然後不慌不忙地掏出綉巾擦拭碰過他的手。
「妳……」戰拘難忍此等侮辱，眼看就要失去溫文的表相。
湘湘對他漾出迷死人的甜笑，「扯破臉是很難看的喔，剛才誰還說我是千嬌百媚的姑娘啊？」
「是戰某失禮了。」對美人抵抗力不強的戰拘，轉眼間又敗在她的甜笑下，「班姑娘嘗嘗這碗茶，這茶可得來不易。」
「喔？」她伸手接過他遞來的茶碗，斂眉細看碗中茶色。
戰拘好不得意地炫耀，「這是霜降青龍，一錢少說也要花上百兩。」
湘湘呆望著手中的茶碗；碗中的茶葉嫩葉成朵、形似蓮心，一旗一槍地浮沉在淡綠的水波里，像極了她那顆沉浮不穩的心。
飲啜一口熱茶，甘醇的茶味裡帶著微微的苦澀，彷佛是未剔去蒂中苦心似的，撩騷著她的舌尖，也撥擾著她的心頭。
那個盤旋在她心頭的男人呢？他知不知道她有這種又苦又澀的心情？她已不知自己為他消磨了多少青春，就等著他的回顧與發覺，可是經過這麼久了，他還是不懂她的心、不明白她的情。
或許……就連她在這裡的等待也只是白廢。
青春倉卒啊，她沒有再多幾個美好的年頭可以等待，現今就是她最美最動人的年紀，如果他這時還不仔細看看她，那麼過了這段歲月後，他更不可能會注意到她了。
她沒有貪婪的索求任凌霄全副神魂身心；她要的，只是他柔情的纏綿。
她是個博賭一生的女子，她的這段情，要不就是賠盡，要不就是全贏。
她的賭注、她的輸贏、她的愛情，全都牽繫在任凌霄的身上。遠在四歲時她就認定是他了，這些年來，她迫不及待地長大，希望能追上他走得老遠的腳步；她將整顆心都賠下去等他的回眸，希望他對自己不再只是關懷的父愛，為什麼此刻他會令她有種即將賭輸的感覺？
戰拘望著湘湘柔美動人的側臉，飄飛四散的魂兒怎麼也靠攏不全，尤其當她凝眉微蹙，那份美態，將他感動得深深覺得能見到如此的容顏，真是不枉此生了。如果能將她永遠地留在身邊那就再好不過了，這麼美的人兒，他一定會好好呵疼她的。
他想著想著，魔掌又無聲無息地朝湘湘的柔荑探去。
一把鋒利的銳刃，險險地插在戰拘及時打住的指尖之前。
任凌霄森冷得做閻羅的臉龐，下一刻即橫擋在戰拘的面前，陰寒地與他四目相望。
潛進戰拘的這座避暑小筑後，一路朝花園裡的涼亭行來，遠遠的就見湘湘輕鎖著眉、緊抿著唇，嬌顏上那抹化不開的憂鬱，連帶地盤結錯結在他的心頭上。
她是怎麼了？心情不好？受了委屈？還是被戰拘輕薄了？
光是思及她可能遭遇到的事，就足以讓任凌霄有股拔劍殺人的衝動。
任凌霄一手將戰拘高高提起，「你對她做了什麼？」
「凌霄哥哥……」湘湘訝愕地看著任凌霄臉上冷殘的神情。
戰拘呼吸困難，「是……誰讓你進來的？」
「誰准你帶她來的？」沒經過他的同意，這匹狼竟敢把他的湘湘拐來這裡？
湘湘捂著唇看了任凌霄一會兒，起身上前把他們兩個分開來，並且將戰拘護在她的身後。
「我。」不激一激他。他還真以為她沒人要。
「湘湘？」這完全出乎任凌霄的意料之外。
「戰公子邀我陪他賞花品茗。」湘湘一反前態，主動地摟著戰拘的手臂，仰起柔美的小臉對他巧笑，「對不對，戰公子？」
「對、對！」戰拘樂得心花怒放，迫不及待地想將一親芳澤。
任凌霄在眨眼間已將湘湘奪回懷裡緊抱著，而他探向戰拘時止不住怒意的掌勁，也「不小心」地將戰拘拍飛得撞上亭柱。
湘湘頭一回見他因自己而對人動手，有好一刻回不過神來。
「跟我走。」任凌霄緊箍著她的纖腰，臉色鐵青地拖抱著她離開。
「你不是要躲著我嗎？何必又來找我？」湘湘在他的懷裡掙扎著，一想起他刻意躲著她這麼久，肚子里的火氣就忍不住竄上來。
任凌霄嚴厲地質問她，「他想對妳做什麼妳不知道嗎？」跟一匹狼在一塊兒，她這個黃花大閨女難道一點警覺性也沒有？
「不知道。」湘湘驕蠻地甩過頭，她想來氣氣他。
「湘湘！」任凌霄的聲音已冷冽得宛如冬日寒霜。
她回首直直看向他的唇，乾脆向他挑戰，「我如果跟你回去了，你不怕我又偷吻你嗎？」
任凌霄怔忡了一會兒，暗忍著怒氣和紊亂的思緒不置一詞。
「膽小鬼。」湘湘嗔惱地盯著他綳得緊緊的臉龐。
「任凌霄，放開班姑娘！」招來大批家僕的戰拘站在任凌霄的身後叫嚷，「戰某不歡迎你這不速之客，滾出去！」
任凌霄丟出一記殺人的目光，馬上就令猶想叫陣的戰拘閉上嘴。
「湘湘，我們回去后再好好談談。」任凌霄抹抹臉，試著以溫和的語氣勸哄這個硬脾氣的小妮子回家。
湘湘突然伸手拉下他的臉龐，在眾目睽睽之下獎了他一記香吻。
任凌霄的眼光定在她湊過來的芳唇上。
甜的、酸的、苦的滋味在她的舌尖迥繞不去，種種滋味，混攪成一種再也理不清的芳香，徐徐徘徊在他的口鼻之間，一股戰慄在他的體內升起，舌尖勾留的味道撩起他深沉的渴望，令他仿若深陷在迷霧裡。
湘湘原本是計畫將吻技練習得更好些，可是在一接觸到他的唇時，思緒便慢飛得什麼也捉不住，只是本能地向他索取熱源。直到她的雙臂驀然被人握緊扯開，她才悵然若失地清醒過來。
她輕喘著氣，仰首凝睇著任凌霄混濁的眼瞳，「這樣……你還敢帶我回去好好談談？」
理智倏地自他腦海中遠去，想起方才湘湘可能也與戰拘如此親密過，妒火就將任凌霄燒得幾乎發狂，他不再像初時那般呆愣，火冒三丈地將她扛至肩上，踩著又重又惱的步伐向外走去。
「凌霄哥哥……」被人這般拉著的湘湘窘極了，她紅透了一張小臉，在他肩上掙扎著要下來。
「任凌霄！」嚴重受到刺激的戰拘恨恨地在他身後大叫，不甘心美人就這麼心甘情願地奉送香吻給他。
任凌霄甚至沒回過身，隨手射出的數把飛刀準確無誤地插在戰拘腳邊，令他不敢動彈。
他冷意四散地回眸，「現任武林盟主屬意由我接下他的位子，你若有自信敵得過我，不妨就過來試試。」
「我……」戰拘困難地吞咽著口水，大汗被腳邊亮晃晃的刀子嚇得一滴也不敢再流。
「往後別再讓我看見你出現在她面前，否則我會讓你後悔你曾長過一雙腳。」任凌霄抱緊湘湘，撂下警告后又大跨步地往外走。
湘湘氣惱地捶打著他寬大的背，「放我下來！」她又不是沙袋，這樣扛著她走若給人見著了，她的面子要往哪擺？
「這次我非要罰妳禁足十天不可。」任凌霄理不清自己的感覺，火氣和醋意在胸中攪和，一古腦地將氣出在湘湘的身上。
「我不要！」
「由不得妳。」任凌霄的大掌重重地落在她的俏臀上，像教訓孩子似地打她。
湘湘氣得口不擇言，「你又不是我的誰，我為什麼不能替我自己找個男人來愛我？我愛阿狗阿貓你也管不著！」
任凌霄才剛剛放下她就聽見這句話，他又妒又惱，還未出口責罵她，手掌已無意識地先做出了一個他從沒想過的舉動。
啪！不重也不輕的巴掌聲清脆地響起。
「你打我……」湘湘撫著臉頰怔望著他，「你從來都不曾打過我……」
「我……」任凌霄也被自己的舉動驚怔得說不出話來。
晶瑩剔透的淚珠滾落湘湘的面頰，在她又狼狽又羞恥地回身飛奔時，陽光下，一顆顆璀璨的淚珠，似花朵迎風翻飛。
※※※
「是我不對，我不該打妳。」
任凌霄懺悔地站在自己的房門前，對著裡頭將門反鎖的湘湘再一次道歉。
從湘湘哭著回來之後，他的房裡就不時傳來她斷斷續續的哭聲，從沒打過她的任凌霄，又後悔又心痛地枯站在外頭，一直惱恨地看著自己打她的那隻手掌。
他怎麼會打她？從小他就疼她疼得像寶似的，即使她再怎麼使壞或是做錯事，他頂多也只是罵罵她或是罰她禁足而已。他真的不知道，他怎麼會捨得如此對待那張美麗的小臉。
打在她的身上，他的心比她還疼，全都怪他的修養不夠、定力不好，明知道她是有心想氣他，他還是不知不覺地走進她的圈套里，被妒火燒得忘了他該有的冷靜。
嫉妒這種情緒，怎麼會發生在他的身上？
「湘湘，開門好嗎？」任凌霄輕敲門扉，軟言軟語地想將她哄出來。
「哎呀呀，冷戰呀？」任穹蒼要笑不笑地倚在廊角，對老弟的挫折樣簡直快樂翻天了。
任凌霄滿腹無處發泄的怒意和迷惘，在一聽見這個聲音時，立即找到了最佳出氣目標。
他腳跟一轉，快步地來到任穹蒼面前，只手勒緊他的頸項將他提得高高的。
任穹蒼臨危不亂地淡問：「你又想大義滅親了？」
「她會去戰拘那裡一定又是受你教唆。」向來都沒什麼心機的湘湘，絕對是在這個吃飽撐著的老哥教唆下，才會對戰拘自動送上門。
「誰教你這麼不老實？我也不過是順水推舟罷了。」任穹蒼笑著撥開他的手，踱至一角嘲笑他一臉的陰晴不定。
「我打了她。」任凌霄緊握著拳，悶悶地說著。
任穹蒼沒料到會發生這種事，一時也有些怔愣，「你……打她？」他的妒火居然這麼強，而且還燒錯地方打錯人？
「她激我。」
「老弟……」任穹蒼拍著他的肩頭長嘆，「說你笨嘛，你又不笨；但說你呆，你也真呆得可以。我必須勇敢的承認我真恥於和你是兄弟。」
「我是被她氣昏頭了。」誰教她當著他的面那麼親密地挽著戰拘？說不定在他未趕到之前，她還做出了更多的事。
「你憑什麼氣她？你本來不就是打算嫁了她嗎？」任穹蒼敲著他的額際，「戰拘說起來也算一表人材，有錢有勢又對湘湘傾心不已，你不是該讓這種人多與湘湘親近一些嗎？」
「戰拘他……」任凌霄深吸了口氣，低聲咬牙硬吐，「他不合格。」
任穹蒼拉長了音調，「合不合格的標準是你訂的嗎？再說，湘湘要愛誰與你何干？」
「我……」他無法答腔，也答不上來。
即使他能活到百歲、千歲，生平所有的精明睿智，在遇上了情字的當口時，也是沒什麼能派上用場的。問題是，如今糾纏困擾著他的，真的是情嗎？他的怒、慌、亂、妒，全都是因他遇著了情字，所以在束手無策時才反應出來？
他怎會對一個他愛若女兒般的女孩有這等反應？
他不該。
「別再支支吾吾的，也別胡思亂想，老實點進去跟她賠個不是。」任穹蒼生怕他想著想著又會想到死胡同里去了，於是趕忙趁著他還心神不定時，推他去見見那個會讓他更亂的女子，免得他的理智又跑了出來。
「她不見我。」望著緊掩的門扉，任凌霄也不想再去混淆自己的心。
任穹蒼一腳踹壞大門，直接把要打退堂鼓的任凌霄拎進去。「這樣不就能見了？」
「穹蒼哥哥！」湘湘紅著一雙眼，氣瞪著把人帶進來的任穹蒼。
「小乖乖，我只能幫妳這麼多了，接下來的要靠妳自己努力。」任穹蒼走至她的身邊，小聲地對她交代。
湘湘反應過來，暗暗地朝任穹蒼點頭示意，在任穹蒼一出房門后，她馬上又坐回床邊撇過臉不理會任凌霄。
任凌霄猶豫地啟口，「湘湘……」
「我不要見到你！」湘湘抱著錦被，耍性子地朝他大喊。
「再說一次！」任凌霄一點也不欣賞她的叛逆，他氣沖沖地扳過她的小臉，語氣比她更惡劣。
湘湘被他一嚇，眼眸裡頭頓時蓄滿了淚，不一會兒就滾滾淌落她的面頰。
「你……你又凶我……」哪有這種壞人，打了她之後跟著又凶她，而且還吼得比她理直氣壯。
「別哭了。」任凌霄的火氣馬上被她的淚水衝散，滿心不舍地摟她入懷。
他感覺自己又走進一團屬於她的迷霧裡了，四面八方的困頓朝他湧來，將他絆在原地不得動彈。她的淚滴進他的胸懷，一點一滴地滲進他的心房，令他微微疼痛，悵悵若空卻又柔柔牽扯著。
「臉頰疼不疼？」撫著她微帶紅腫的粉頰，他軟化了嗓音，如同以往地憐惜。
湘湘哽咽地抱怨：「你也被我打打看你就知道了。」
「妳不該激我的。」
「我哪有激你？我說的都是實話。」她說著說著，眼淚又不聽話地掉下來。
對她了解過頭的任凌霄拭著她的淚，「妳在說實話時大多沒有思考，說的大部分都是氣話而已，況且妳赴戰拘之邀本來就是個大大的錯誤。」
「戰拘又不會把我怎麼樣。」再怎麼樣，也比不上他那記把她的心打得都快散了的巴掌，她寧可多讓戰拘碰她幾下，也不要他這般待她。
任凌霄捧著她的臉龐，「妳不明白妳的美，不是每個人都能像我大哥那般對妳不動心。每個男人，都可能會為了妳而對妳做出不軌的事來。」
「每個男人？」她語帶懷疑地瞅著他的眼瞳。
任凌霄恍然發覺，他居然笨得把話鋒轉到自己不想面對的死胡同上，才想就此打住換個話題時，湘湘的明眸卻固執地追索著答案。
「你為什麼就不會？」既然人人都會對她動心，那他呢？難道他會是個視而不見的睜眼瞎子？
他語氣平板地解釋：「我是妳的師兄，教養妳長大的人。」
「接下來你是不是要告訴我你算是我半個父親？」湘湘紅著眼眶問，生怕他要用這身分阻隔兩人一輩子。
「對。」任凌霄悖離她的期望對她承認。
湘湘無聲地落淚，被他的話折磨得五內俱焚，彷佛看見了她的青春、她的愛戀，在賭桌的那一端，就快全數賠盡。
「湘湘……」任凌霄不知這答案對她的打擊竟是如此深重。
她咬咬牙，「我要回家。」
「回家？」
「我要回家告訴我爹娘，我要做一輩子的尼姑。」若是得不到他，她情願什麼也不要得到，她要不就是全部，不然就是零。
任凌霄將她摟在胸前勸慰！「別孩子氣了。」
湘湘仰首望著他俊逸的五官，決心在輸盡之前再賭一把。
她軟聲的請求，「凌霄哥哥，你讓我死心好不好？」
「妳希望我怎麼做？」任凌霄像是個溺愛她的父親，習慣了讓她予取予求。
她的眼眸鎖住他，清清楚楚地讓他聽見，「好好的看著我，給我一個真正的吻，這樣我就放棄。」
「湘湘……」他左右為難，一顆心不安地跳動。
她凄然地問：「連這點你也做不到？」
任凌霄的呼吸不禁急促起來，她的傷心，比什麼都來得難忍。
在他的暗許下，她緩緩地將花樣的唇向他靠近。
他的思緒擺盪不定。
湘湘雙手環上他的頸項，帶著誘惑徐緩地拉下他。
他仍舊是心動得好忐忑。
疏淡輕淺的花香竄進他的口鼻，柔若無骨的身子契合地緊貼上他的，當她的唇覆上來時，他急於附和她的物，提醒了他也是血肉之軀，他也是會往愛欲中掙扎的人。他閉上雙眼，再地無法把思緒過濾凈盡，激跳的心，輾轉躍出他苦抑的束縛，催促他加入她柔柔楚楚的纏綿里。他忍不住伸手緊攬她的纖腰，讓她更嵌進他的胸懷，思及這可能是最後一次與她如此親密相交，他更是想久久留住她的吻。
湘湘終於明白心念相契時的吻是什麼滋味。她虛脫得無法反應，只知道自己起了個頭，點了一把火，那火勢就由著他逐漸壯大，她隱隱約約地感覺到他的手在她的腰上遊走，但就是不肯逾越。他的身體，即使再激越也不肯背離他的意志，他能給的就只有這麼多，多得足以燃燒起她囤積了多年的愛戀，卻不足以燃燒得持久，她知道，在他清醒時，他還是會把他心底的火苗掩熄。
她要得更多，她不願就此放棄，她不服輸。
湘湘俯在他的肩上喘息，「凌霄哥哥……」
「嗯？」猶對自己的舉措有絲怔然的任凌霄，摟著她慢不輕心的應著。
「你忘了嗎？」湘湘漾起他熟悉的笑臉，一掃先前的憂鬱，「我是個從來都不懂得什麼叫死心的人，我比誰都還要固執。」
「妳……」任凌霄恍然大悟，「妳騙我？」
「隨便哭一下就可以騙到你一個吻，」湘湘更是看好她的前景了，「我想只要我再努力一點，我一定可以把你整個人都騙過來。」從剛才的吻中，她知道他不是不心動，只要她再加把勁，成功就在不遠處了。
「小鬼頭……」任凌霄氣得簡直想捏死地。
「這個小鬼頭有把握，總有一天會把你迷得團團轉。」湘湘笑吟吟地再從他的唇上偷了個吻，心情愉快地跳下床榻，「晚安啦。」
低首看著那扇被老哥踹壞的門扉，任凌霄有點明白她為什麼要選在他的房間里哭了。拜她之賜，他今晚就要門戶洞開地睡覺了。
等在外頭偷聽的任穹蒼愈看湘湘愈是順眼，直慶幸自己果然沒挑錯弟媳。
「不愧是名師出高徒。」他嘖嘖有聲地讚歎，「我真感到安慰，妳愈來愈有進步了。」
「多謝穹蒼哥哥的指點。」詭計得逞的湘湘也笑呵呵地朝他致謝。
「哪裡，是妳有天分，我回頭再多教妳幾招。」任穹蒼邊笑邊送她回去那間門扉安然無恙的客房。
「我不會辜負你對我的期望的，我一定會好好學習，將你的智能發揚光大。」湘湘邊走邊應和。
任穹蒼重重地拍著她的肩，「相信妳能青出於藍而勝於藍，我看好妳的前途！」
「你們這兩個大小麻煩……」任凌霄忿然瞪著那兩個遠去的男女，「簡直就是相見恨晚！」
又被騙了一個吻，任凌霄有點回味又有點生氣地撫著唇。聆聽著門外他們兩個人的一搭一唱，任凌霄決定儘速將湘湘帶離此地。不管有沒有找到湘湘的夫婿人選，他只知道，他不能讓她再給任穹蒼污染下去了。