第1章
大地被月色灑下一片銀白，靜謐而神秘，時間像是靜止的。
芙蓉山上，大霧瀰漫，高聳的林木里，微風輕輕吹來，傳來樹葉微動的沙沙響聲。
芙蓉山高，峽多澗深，異石層迭，雖風景雄拔聳峭，卻鮮少人見得這般風光，只因此地危機四伏，長年白霧籠罩，一不小心就會墜落懸崖陡壁，連屍首都找不著。
而今夜，一個男人踏著月色而行，銀白的月光照著他因日晒而深黝的膚色，濃霧沾濕他的發，在他立體的五官上，霧氣濕了他細長的眼，滑落他有型的下顎，亦將他身後的大刀，映得閃閃發亮，殺氣十足。
他是霍劻──卧龍堡的堡主，是奉皇命鎮守於此關的將軍，為人剛正不阿、正直果敢，以國家興亡為已任，一夫當關，萬夫莫敵，人稱「不敗將軍」。
他大步邁開腳步，偉岸的身形穿過白霧，往森林深處的「絕命澗」里走去。
絕命澗，澗深寒冷，一不小心墜澗，先不論水急，光是寒澗里的溫度，就能凍得人無法呼吸，小命必絕於此。
水流的湍急聲嘩啦嘩啦地流過，「絕命澗」就在前方，霍劻解下外衣，露出結實寬闊的胸膛，大步邁入急流的澗水中。
自從數十人喪命於此之後，「絕命澗」之名傳開，鮮少有人來到此地，但，霍劻知道寒冷的溫度對提升內力大有幫助，便常趁著夜晚在此提氣練功，讓自己的武功更上層樓。
他提氣，凝神，將內力運行四肢百骸，任血脈在體內奔流，對抗著冷冽入骨的寒澗，像針刺般地錐著他的骨血。
吃得苦中苦，方為人上人。
這句話不啻是一句孩童朗朗上口的俗語，也是他根深蒂固的中心思想，唯有努力訓練自己，才能發揮極大的功力，盡一己之能報效國家。
突地，他敏銳的聽力，隱約聽見某種極細微的沙沙聲響，彷似有條小蛇正滑過草叢。
在戰場上的警覺，讓他從寒澗中起身，裸著上身，握著大刀，迅速卻安靜的靠近，除了身上滴落的水滴，他連呼吸都是細微的。
空氣里，有著血腥的味道，還有微弱的氣息；月色里，有輕淺喘息的聲音，夾雜著淡淡的呻吟，那聲音里明顯帶著疼，還有些許的壓抑……
霍劻提刀，朝著比人還高的蘆草前進，猜想是否是胡軍的細作，亦或是受傷的野獸。
倏地，呻吟聲停了，像是對方也察覺到危險逼近，閉住了呼吸、觀察著他。
霍劻更加謹慎，每一步都小心翼翼，草叢後方有明顯的殺氣，彷佛隨時蓄勢待發，想一口咬住他的頸，了結他的性命。
霍劻手中的大刀握得更緊了，心想，這若不是來勢洶洶的敵人，就是一頭兇猛的野獸，無論如何，都是得一刀斃命的可怕威脅。
他長刀伸出，格開蘆草，還沒來得及看清躲藏在長草內的究竟為何物時，一把閃著青光的短刃破空而來，直取他的咽喉。
霍劻利落閃過，躲開突來攻擊，長刀猛地往前一劈──
只是，刀勢才出，他霍地收勢。
該死！
躲藏在草叢后的，不是胡軍，不是猛獸，而是一個渾身是血的紅衣女子。
他的大刀停在奄奄一息的女子咽喉前，雖減去奪命的態勢，卻仍沒忘記提防著眼前滿身殺氣的女子。
竟然是個女子？！
他不掩黑眸里明顯的詫異，還有無法掩飾的驚艷。
她，一雙大眼，一張小臉，一頭長發，一身紅衣──眼前的女子，有著超脫凡俗的美麗，讓人無法將目光從她的身上移開。
若不是那把短刃貨真價實的插在他身後的泥地上，他甚至會懷疑那只是錯覺，畢竟，眼前的女子如水般清靈，美得不像是真的，那把短刃不該是由她這樣一個女子襲擊而出。
此刻，她雙手伏地，急喘不已，長發落入一旁的澗水裡，一身紅衫，教人分不清是血肉還是衣衫的原色。明顯可知，方才是她用儘力量的一擊。
「妳受傷了。」這句話是肯定句，卻也帶著一絲疑忖。
霍劻見她渾身由肩膀到手臂，胸前至腰間，甚至是長紗裙下，一雙長腿上的傷口，刀刀見骨，可見下手之人的兇殘，意欲取走她的性命。
她究竟得罪了誰？竟下如此毒手？
瞧她身上、臉上，都是駭人的血跡，徒剩一雙清亮的眼，正惡狠狠地瞪著他。
「不用你管。」縱使紅衣女子氣息微弱，聲音卻冷酷決絕，清亮的大眼裡迸出寒光，像是她仍能隨時取人性命似地。
原來，這美麗如水的女子，有著猛烈如火的性子。
霍劻見她重傷至此，卻仍冷傲地不願接受援助，他的面色不禁一沉。
「我不管，妳就死定了。」他沉聲提醒。
「滾！」紅衣女子不隻眼神凌厲，連語氣都不容侵犯。
霍劻皺起眉頭，黑眸驀地一黯，似是正試圖理解被人拒絕的原因。
戰場上，每個人都想活下去，但眼前的女子卻拒絕了他。
「再不止住妳的周身穴道，不消幾個時辰，妳會因失血過多而死。」霍劻徐緩說道，視線始終沒有離開那張看來十分固執的小臉。
那張小臉看來很年輕，卻有著不合年紀的殺氣，一雙清澈的冷眸，卻有著野性的光芒，粉唇早已因失血而慘白，卻仍執拗地抿著，仍然拒絕他的援助。
「我叫你滾！」紅衣女子不改高傲的語氣，勉強想撐起手臂，壯大自己的聲勢，卻因牽動肩上傷口，而疼得縮起身子。
霍劻的眉蹙得更深。
雖然他可以不理會她的死活，但，那不符合他的行事作風。
眼前的女子已沒有傷他的能力，於是，他收刀入鞘，然後大步往前，伸手就要扶她──
「滾開！」她虛弱卻堅持地重複著，抬起清澈的澄眸看著他，表達出對他步步進逼的不滿。
「恕難從命。」霍劻的聲音低沉渾厚，語調聽來不卑不亢，料准她沒有力量拒絕他的幫助，仍是大手一伸，滑至她的腋下，輕而易舉地將她整個人抱起，讓她脫離泥濘的泥地，緩緩走近水澗旁。
「該死！放我、放我下來……」紅衣女子蹙眉低咒，即使氣若遊絲，仍然有著不認輸的倔強。
她想推開擒抱著她的男人，只可惜她失血過多，加上體內毒素未清，身體完全使不上力，連呼吸都得費上好大的功夫。
霍劻沒有理會她的抗議，徑自抱著她往水澗邊走，能感覺她身上的血腥味竄進鼻尖，沾染上他裸露的胸膛，那不只是她的血，還有別人的。
「被仇家追殺？」霍劻就事論事，不為探聽消息，只想明白真相。
「不關你的事。」紅衣女子仍不改其冷漠的態度，幾番掙扎讓她氣喘吁吁，卻仍舊困在他的懷裡。
霍劻瞪著她，精光內斂的眸子里，有著讓人不敢逼視的霸氣。
「別再掙扎了。」某些結痂的傷口，因為她的用力而迸開，再度滲出血來。「妳嫌血流得還不夠嗎？」
紅衣女子直迎著他眸中的指責，冷哼了一聲后，果真不再掙扎了。
但，不是因為他的勸告，而是她已用盡所有的力氣，只能靠著他寬厚的肩，急急地喘息著。
一股陌生的男人氣息竄進鼻尖，她的心神突然有些慌亂，卻仍強作鎮定。
打從她懂事之後，未曾與男人如此接近，除了……被她一刀奪命的男人，但那些濺在她頰邊的鮮血，散發出來的是令人作惡的血腥味。
相較於眼前的男人……說不出為什麼，此人的氣息教她有些心慌，但卻不是害怕，一時之間，她無法釐清那種陌生的感覺。
霍劻來到水澗邊，輕緩的將她放下，她落入水中的黑髮，在清澈的水裡沉浮著，漾著像綢緞般的光澤。
已然見識她的美麗，但是眼前的景況，還是讓他凝神看了半晌。
霍劻看著她一身的狼狽，拿起自己先前脫卸在一旁的衣物，索性一撕，扯掉內衫的袖口，在寒澗里揉了揉，意欲替她拭去一身的血跡。
就在他伸手探來之時，紅衣女子又是一聲低喝。
「不要碰我。」縱使她對他沒有作惡的感覺，卻也不要他輕率的觸碰她。
肖嵐真恨自己此時的無力，否則，她必會讓這男人千刀萬剮，要不也要挖出他的雙眼，因他竟瞧見她一身的狼狽。
「我不需要你幫忙。」
霍劻聽若未聞，大掌托住她的後頸，不讓她轉開臉蛋，另一隻手拿著扯下的棉衫，輕緩卻不容拒絕的撫拭著，拭去她臉上的血跡。
拭去左頰的血痕，霍劻把布一甩，棉布聽話的打了折，他伸手又拭去她右頰的血跡。
他很溫柔，也很固執，用著棉衫的一角，輕拭她眼角的傷，她微微吃疼，直覺地閃避開來。
「讓我幫妳把傷口清乾淨，一個姑娘家，臉上不該帶著傷，妳忍著，嗯？」霍劻微微停手，讓她喘口氣，但沒改變為她清理傷口的決心。
他話里的語氣，讓肖嵐眸里的厭惡更深，她一身的好本領，能在殺手界闖出名號，吃過的苦何其多，這一點小傷算什麼。
那樣的閃躲，只是求生的直覺，才不是怕痛。
見她抿唇不再移動，當棉布又落在她的眼旁，把凝固的血液融開，他溫柔地為她擦拭著，直到她慢慢的露出一張清靈白皙的小臉。
霍劻的眸里明顯寫著困惑。
她看起來頂多及笄的年齡，一雙該布滿天真的澄眸，卻滿是濃濃的排斥與不信任，有著與年紀不符的防備。
「看夠了嗎？」肖嵐的內心裡更加確定，等她的傷好之後，一定要挖出這一雙盯著她不放的眼睛。
縱使他的眼神看來坦蕩，沒有任何猥瑣的神情，但是，她最討厭人家這麼看著她，她不準！
霍劻自覺失禮的轉開視線，他的確是不該這樣盯著一個姑娘家看，不合禮儀。
「霍某冒犯了。」他語氣平靜的說道，已沒有剛才的驚詫。
肖嵐冷哼一聲，還沒斷了要挖出他雙眼的決定，卻又看見他伸出了雙手，要解開她的衣裳──
「大膽！你想做什麼？！」肖嵐的語氣里，有著難得的驚慌，受了重傷的身子，直往後縮。
「脫妳的衣服。」霍劻語調平常，像是正談論著天氣一般，動作沒有半點停頓，大掌已握住她的領口。
「你敢？！」肖嵐氣息虛弱，一雙眼卻炯炯有神，如果手邊有刀，她一定會直接刺入他的胸口，送他去見閻王爺。
只可惜，她的手邊沒刀。
縱使那個男人的背上有刀，她卻也悲哀的知道，自己連奪刀的力量都沒有。
「我只是要替妳療傷。」霍劻一臉正氣凜然，斜覷著她，肅然說道。
「用不著。」肖嵐仍是斬釘截鐵的拒絕，她的驕傲，不容許一個男人看到她冰清玉潔的身體。
她寧可死，也不要受這種屈辱！
只可惜，他們像是一塊頑石碰上另一塊頑石。
她再拗，也拗不過眼前的他。
「恕難從命。」他非常清楚再不動手幫她止血，只怕她活不過今夜，她現下僅存的活力，是以她深厚的內力強撐，加上她的意志力堅定，才沒昏死過去。
她彷佛有著比男人還要堅韌的毅力，卻也有著一般人沒有的倔強與固執。
「混帳！聽不懂我的……我的話嗎？你住手……」肖嵐急喘著，因過度激動而感到一陣昏眩，毛骨悚然的感覺到他的大手已經扯住她的衣襟。
「姑娘，霍劻得罪了。」他看了她一眼，雖在她眸中看到驚慌，但攸關人命，此刻，男女禮節只得暫且拋開。
「嘶」地一聲，肖嵐聽到自己外衣裂開的聲音，她緊緊咬著下唇，不讓自己像個懦弱的女人般尖叫，也不讓自己流露出任何脆弱的眼神，只是恨恨地瞪著他。
這個可惡的男人，她不只要挖出他的眼睛，還要斷了他的手腳！
相較於她眸中的恨意，霍劻倒是平靜多了，一雙黑眸沒有趁機溜向她肚兜下誘人的嫩白柔軟，只是專註的看著她肩上的傷口，濃眉緊緊蹙了起來。
「妳到底是招惹了誰？」肩上這一刀，幾乎劈斷她的鎖骨。
肖嵐仍是不說話，強忍住羞愧的情緒，用恨意、用怒氣武裝起她的所有表情。
她的沉默沒有影響到霍劻的思考，他沉著眸看著她周身的傷，很快下了決定。
「你又要做什麼？」肖嵐強裝的鎮定，在發覺他又一次將她抱起之後，徹底的崩潰了，她的小手抓住他的手臂，力氣之大，指尖已經陷入他的肌理。
「妳的傷口太深，血液流動太急，最快的止血方法，就是把妳抱進寒澗里，才可暫時止住妳的失血。」這是霍劻想出最快也是最有效的方法。
肖嵐看他一眼，心裡有著微訝。
這男人一臉的正氣凜然，目不斜視，彷佛真的只想著要怎麼救活她。
正當她還怔愣時，突地一股冷冽寒氣，從她的四肢百骸竄入，她倒吸一口氣，幾乎無法呼吸，原來，她已經被抱進能凍死人的寒澗里。
「霍……」肖嵐的聲音抖顫著，殺氣頓時全無，只剩一雙半瞇的眼瞪著他，幾乎無法思考，他叫霍什麼？
「霍劻。」他很正經的向她自我介紹。
肖嵐沒好氣瞅他一眼，那不是她的重點，她想說的是……
「很、很冷……」她已經功力盡失，這男人是想凍死她嗎？
「我知道，但妳得忍住。」霍劻不改其從容的態度。「得先讓傷口止血才行。」
忍住？
肖嵐連呼吸都感覺疼痛。「我就算沒……沒重傷而死……也會因為這樣……而凍死……」她知道自己根本沒有內力去抵抗這樣的寒意。
「放心。」霍劻的語氣十分肯定，像是他不允她死，閻王爺就帶不走她似的。
話才說出口，他單手環住她的腰，讓她由被抱姿勢轉為正對著他，突地與他面對面，肖嵐再度倒抽了一口氣。
還來不及開口抗議，就察覺他的大掌覆在她的腹上，徐徐送來溫暖的內力，護住她的心脈。
心口，好暖！
那暖意由他掌心覆住的那一刻緩緩泛開，暖了她的心肺，也暖了她的四肢，教她的感官也恢復了運作。
肖嵐迎視著眼前男子的臉，她卻不明所以的緊張了，感覺體內有著什麼在隱隱騷動著。
好陌生、好讓人震懾的情緒。
她怔愣了。
一雙靈透清亮的眸，褪去了殺氣，盈著一股說不出的無辜與疑惑，披散的黑髮增添她的柔弱，多了幾分惹人心疼的楚楚可憐。
霍劻緩緩注入真氣，揚眼，正巧看見她水漾般的眸，正盈盈地注視著他，教他突地一怔，心坎像是被什麼燙著。
他正正神色，掩下那一股突來的失神。
「霍劻多有得罪了。」這是他唯一能對她說的話，畢竟男女授受不親，他的掌心就隔著一層褻衣，緊貼著她的肌膚。
迎著那一雙誠摰的眼，肖嵐咬著唇，沉默了一會兒后，才冒出一句話──
「我要砍了你的手。」
該是帶著殺氣的聲音，卻在她虛弱的氣勢下，添了幾分脆弱無辜，滑進他的耳朵里，讓他先是一愣，接著，嘴角揚起一抹弧度，笑了。
她不謝他的救命之恩就算了，還想砍了他的手？！
「好，等妳傷好了，再來砍我的手。」他不以為意，有種自作孽不可活的自嘲，誰教他救了這麼一個烈火般的女子。
見他笑了，肖嵐反倒惱怒了，知道他根本沒把自己的話放在心上。
「你最好記得自己今天說過的話。」或許是他灌入的徐徐真氣，她有了說話的力量，她瞪著他，相信只要自己恢復元氣，一定可以殺了他。
「我會記得。」霍劻不改臉上淡淡的笑容，嘴裡說著正面的答案，但呈現出來的態度卻似開玩笑。
那笑容里有滿滿的自負，那是一個男人對自己極有自信時，才會浮上的肯定。
「很好……」肖嵐抿唇，又氣又惱，她不曾遇過這般難堪的場面。
從前，都是人們向她跪地求饒，搖尾乞憐，而不是用這般近乎縱容的語氣對她說話，彷似她只是個胡鬧的娃兒般。
這一切，只因為自己的傷，讓她像個弱者一樣，她真是恨死現在的自己了。
於是，她生起自己的氣來，抿著唇，不說話了。
霍劻看著她低垂的眼，長長的睫動也不動，彷佛睡著了一般，只不過因氣憤而上下起伏的胸口，泄露了她的憤怒。
一直到現在，他才分神注意到她潔白的鎖骨、纖細勻稱的雙臂上，有著大小不一的傷痕，是不同時期留下的「紀念」。
「妳的年紀輕輕，怎麼就與人結仇結怨？」他帶著指責開口，不明白她為何如此不愛惜自己的身軀。
他的語氣，讓肖嵐再一次發狠了。
「那些人都該死！」她惡狠狠的揚眸。「你也是！」
霍劻看著她，清澈漂亮的眸里，充滿對他的敵意，彷佛在往事的背後，有著什麼不欲人知的憤怒。
這是她的私事，他不該多問，於是，他壓下滿心的疑惑。
「好些了嗎？」他詢問著她的傷勢。
肖嵐見他轉了話題，垂眸檢查著自己身上的傷勢。
寒澗果真讓她暫時止血，甚至麻痹了她的痛覺，再加上他徐徐注入的真氣，她覺得舒服多了，連氣息都不再急促困難。
「我好了。」肖嵐高傲的開口，認為其餘的傷勢她能自行解決。
見她氣焰高張的模樣，霍劻又笑了。
「這只是暫時的，妳還不能走。」他說出讓她極為失望的結果。「離澗之後，我得封住妳的周身大穴，緩止血液倒流，但這麼一來，妳也就等於沒有防備能力……」
男人的話沒有說完，肖嵐已然知道他的言下之意──
依她現在的狀況，只要仇家一找上她，她鐵定必死無疑。
肖嵐心有不甘地咬了唇，沒料想到頭來，還是得倚賴他……
只不過，她雖個性倔強、不認輸，卻也清楚那些仇家必定還在尋找她，想利用她重傷的時機，一舉將她擒獲……無論如何，她不能死在那些人的手中。
她揚起美麗的眼眸，用一種驕傲的語氣開口，帶著威風、帶著霸氣。
「好，我讓你救我。」那種口氣是命令，彷佛是她給予他天大的福利，讓他一展所能。「如果成功了，我就不殺你。」
聽著她趾高氣揚的語氣，霍劻再度微微勾起笑痕，黑眸閃爍著有趣的光芒，漫不經心的瞅了她一眼。
「倘若霍某失敗了，姑娘又要怎麼殺我？」
「這……」肖嵐一怔。
倘若他失敗了，就代表她死定了，既然死定了，她又怎麼砍去他的雙手呢？
她聽懂了，自信再度大受打擊。
每個人都怕她，因為她無情狠絕，下手絕不心軟，認識她的全都畏懼她，因為她一直是強者。
但是眼前的男人，卻三言兩語的戳破她的強悍，教她不知如何自處，甚至不知道該用什麼樣的表情面對他。
她是孤傲的，狂妄的，目中無人的，但是遇到眼前的男人，她卻力不從心，除了氣惱，別無他法。
「跟我回去吧！」霍劻沒再讓她難堪，替她鋪好下台階。「我會治好妳。」
肖嵐不跟自己的生命開玩笑，卻仍是狂妄的斜睨著他。
「這可是你主動開口。」她得了便宜還賣乖，態度不馴，還把頭一甩，一頭青絲就這麼打著他的臉，說不上疼，卻帶來一股幽香，然後落在她的頰邊，遮住她清秀的小臉。
霍劻收回掌力，長指再自然不過地滑過她的臉，將一綹青絲勾向她的耳後。
這隻不過是一個很簡單的動作，但，那無言的溫柔，竟意外讓她一臉羞赧，教她的眸怔忡了。
她該討厭他的唐突、厭惡他的觸碰。
但她卻只是愣愣地看著他──
自己……究竟是怎麼了？