第一章

聆聽．法醫研究所

拎著工作箱，練姬樁方從一樁命案現場回到辦公室，尾隨在後的還有她的夥伴連裕芬。

台灣的醫學院所每年培育了一批又一批準備投身醫界的精英，偏偏專業法醫人員卻面臨嚴重缺乏的窘境。

別看這蕞爾小島，每天發生的事故不勝枚舉，光靠法務部旗下的法醫研究所以及各地方法院檢察署的法醫師，完全無法消化這些龐大的工作量，更遑論要和國際法醫協會，還有其他相關機構的交流互惠，根本是分身乏術。

她所服務的「聆聽．法醫研究所」，就是因應這樣人員不足的情況而成立的。

由民間財團法人機構每年固定提撥資金，委以國內法醫界首席顧問來主持指揮，一方面負責承接法務部法醫研究所轉介過來的案子，另一方面則以非政治化立場，順利跟國際法醫協會維持友誼橋樑，以利交流。

雖然這棟建築老舊得幾乎快不敷使用，但卻是專業法醫的另一個新巢。

「姬樁，我真不懂，原本相愛的人，怎麼會對另一方做出如此殘忍的事情？」回想方才的情殺命案現場，在辦公室里擔任檢驗工作併兼任助理的連裕芬，不免感慨的說道。

「勉強來的愛，本來就變數多，何況還是差了近二十歲的女大男小。」素來冷靜的練姬樁如是回答。

「現在的姊弟戀不是已經很氾濫了嗎？」

「那是被媒體過分渲染的假象，不能接受的大有人在。」

「那你呢？你能接受姊弟戀嗎？」

「當然不行。我對弟弟沒興趣，那種需要被寵愛的小男生，我向來是敬謝不敏。我不否認我天生就是缺乏母性，所以我比較欣賞有肩膀的成熟男人。」練姬樁斬釘截鐵的回答。

「哦，姬樁，小心一點，做人太鐵齒可是會受到懲罰的，當心哪天老天爺真的安排你愛上一個小男人，屆時看你怎麼辦？」連裕芬揶揄道。

「不可能，老天爺休想用這種方式懲罰到我，三十歲以上的男人，才有可能是我注目的目標。」她自通道。

連裕芬忍不住好奇的問：「為什麼非得三十歲以上？你那麼年輕，三十歲的男人對你來說太老了啦！別忘了，三歲就是一個代溝。」

「就當我是少年老成，思想早慧嘍！」她自嘲的笑。

「三十歲以上真的比較好嗎？可是你不覺得三十歲以上的男人根本就是學壞了，連在愛情里也特別的老奸巨猾。」

連裕芬無心的問題，卻讓練姬樁心中滑過一抹苦澀。

沒錯，確實是學壞了，儘管他們成熟又事業有成，也特別知道如何寵愛女人。

那些男人壞就壞在對愛情很幼稚、很貪婪，像個小娃兒似的無法取捨，喜歡的就想要霸佔，一個不夠，還要兩個、三個來填補。

照理說，她是對這些成熟的男人失望的，可是卻也沒有轉而愛上年輕的男孩，因為她深信，三十歲以上的男人都無法專情了，三十歲以下的男孩又怎麼可能專一？年輕的他們，可是對這世界有著更多的渴望跟追求，包括異性。

既然男人都不可期待，男孩，她還是保持距離以策安全。

她曾經陷在那種窘境里無法自拔，不過，也已經是過去式了。現在的她，對愛情的要求只會更苛刻。

「姬樁，怎麼不說話了？」

抽離失落，打起精神，「那不重要，晚點再聊吧，眼前堆積如山的工作，還有我們兩個忙的呢！」

假裝問題不存在，兩人一前一後，沉篤的走在冗長的走廊上。

行經辦公室門口的販賣機時，練姬樁一時疏忽了前方路況，被突然出現的一雙腿狠狠的絆了腳步。

「啊！」她本能的發出驚呼。

猛地踉蹌幾步后，措手不及的身子失去重心的一陣搖晃……

「姬樁！」連裕芬想要拉住她，無奈手中拎著太多東西根本愛莫能助，只能眼睜睜的看著她往前撲去。

「小心——」

千鈞一髮之際，結實的手臂從販賣機旁的座位上橫出，及時攔腰抱住她。

毫無預警，一股清爽的香皂味道竄進練姬樁的呼吸里，衝擊了她的思緒。她驚魂未定的依靠著那只有力的手臂，直到陌生的男嗓音在她恍惚的意識中響起。

「抱歉，我沒注意到你，你還好吧？」

清爽的氣息、溫煦的嗓音接二連三的擊碎了她的理智，她別過頭，循聲看去——

咖啡色的皮質外套里，淺駝色毛衣包裹著白襯衫，沒有拘謹領帶的蹤跡，往上看去，頸子上充滿陽剛的喉結分外明顯。

視線再接續向上，健康的膚色，襯托得一口潔白好牙格外亮眼突出，那是一張擁有足以摧毀全天下女人自信的絕美臉蛋，鑿刻有型的五官，清篤澄澈的目光，看似散亂的髮型，其實充滿了細節的流線。

在她瞬也不瞬的注視下，對方正好拉起了身子，讓她得以粗估他的身高……少說也有一百八十公分。

超完美！這樣的臉孔，這樣的高度，還有那叫人眼睛為之一亮的衣著品味，不把他扔上伸展台，實在可惜了。

然而當練姬樁又二度看清了那張臉孔，一盆冷水瞬間澆熄了她所有的欣賞。

太年輕了，這男人……不，以她的標準來說，他根本只能算是男孩，離成熟男人的三十歲還有好一段距離。

偏偏……真該死，這傢伙有一雙超級電眼，深邃得像座無底潭淵，隨時都能勾引著意志薄弱的人心，放下所有防備的走進去，然後就此淪陷臣服。

淪陷臣服？不，她怎麼可以這麼輕易的淪陷臣服？這不過是一次意外的巧遇，如果真就此淪陷，根本有違她素來自傲的冷靜理智。

「姬樁，你還好吧？」連裕芬擠進兩人之間，關切的問。

倉皇的收回了目光，「我沒事。」拒絕自己跌入眼前的危險深潭。

練姬樁抓回身子的重心，伸手推開對方的手臂，拉開距離問：「你是誰？為什麼在這裡？你是報社記者？想要來挖掘關於解剖結果的第一手資料？」

她出於本能的拋出連番問題，眸底也跟著升上防備的冷漠色彩。

楊耐冬靜靜的注視著那雙眼眸。

她有著東方人獨有的輕盈纖瘦，不費吹灰之力，就可以攔腰抱起她。他們貼近的瞬間，淡淡的馨香從她身上散發出來，不甚強烈，卻足以糾纏住呼吸的眷戀，只是……

消失得好快，方才還恍惚無助的眸子，突然變得銳利冰冷，楊耐冬感到意外，不解怎麼有人可以如此迅速的收拾轉變自己的心情？

「你誤會了，我不是什麼記者，我在等這辦公室里的人。」他朝緊閉的門扉指了指，伸出的食指上，還戴著一枚造型前衛的銀質戒指。

等人？她並不認識他，理所當然，他等的人自然不會是她。

練姬樁轉了轉思緒，心想，可能是某個同事的友人吧？只是他來得真不是時候，今天大家都不在，忙著去各個地方判讀死因。

他的目光太熱烈，叫人渾身不自在。練姬樁從沒有這麼艱困的去抗拒一個人的注視。

在敗陣下來前，她趕緊迴避並掩飾的說：「你等的人只怕一時半刻還回不來，很抱歉，那裡頭是禁地，恕不招待。」

接過連裕芬手中的鑰匙，她迅速的打開老舊的銅鎖，推門走進辦公室。只有她知道，轉身的剎那，她逃得心虛。

回到自己信任的國度后，練姬樁一如往常般轉身，欲向尾隨在後的助理交代接下來的待辦事項，目光卻反常的眷戀起那抹熱烈，忍不住朝杵在門外陌生的他瞥去一眼——

未料，再度與他清篤的雙瞳四目交會的瞬間，好不容易平靜的胸口，似乎有異物再次衝撞著，強烈得讓她不得不蠻橫的逼自己收回視線。

危險！那個傢伙絕對是個危險分子。

「姬樁，怎麼了？」連裕芬不解的望著恍惚的她。

她趕緊斂下眸子，拍拍發燙的臉，佯裝鎮定的說：「裕芬，你先去準備一下，待會屍體送來，請交代他們妥善放置，別又扔了就走。另外，趕快安排解剖的時間行程……」

「嗯，我知道。」連裕芬放下手邊的東西，不疑有他的走出辦公室。

偷吁了一口氣，練姬樁暫時回到自己的座位上，順手抽起被胡亂堆放在桌上的傳真。

「請問，你是這裡的法醫——練姬樁？」以為該要消失的人，竟不請自來的走進了辦公室。

這是法醫辦公室，裡頭有很多牽涉刑案的重要文件資料，練姬樁心生不悅的正要斥責他的擅闖，對方手中卻亮出了她的名牌。

她低頭查看了自己的胸前，原本別著名牌的位置，現在空白一片。

糊塗鬼，連自己的名牌掉了都不知道。她從來不是這麼冒失迷糊的，對於自己這樣的反常，她顯然很不高興。

才要走上前去拿回名牌，偏巧，桌上的電話作對似的響起。

她停住腳步，露出不耐的神色。

「先接電話吧。」楊耐冬口氣溫和，不帶威脅的說。

姑且接受了他的建議，練姬樁抓過放肆吵雜的話筒，「法醫辦公室，練姬樁。」口氣不佳。

「姬樁，新助理報到沒？」粗嗄的嗓門，是練姬樁的頂頭上司，負責指揮整個研究所的首席法醫顧問——李大同，打了內線電話來。

為了規避陌生男子的注視，練姬樁索性背過身去，「除了裕芬，我沒看見有誰。」

「唔，還沒到嗎？如果沒記錯，應該是今天上午的班機啊，要不，你讓裕芬先來拿新助理的人事資料，我聯絡看看。」

「裕芬在忙，我馬上上樓去拿。」

掛了電話，練姬樁往外走去，行經楊耐冬身邊，她從他手中拿回了名牌，逕自別上胸口的位置。

「謝謝你。不過，這裡不是你可以進來的地方，倘若你要等人，外頭的椅子才是你該待的地方。」

不溫不火的給了忠告后，旋即捨棄老舊的電梯，轉往樓梯間奔去。

「等等，我是——」

沒來得及說出身分，練姬樁的身影已經迅速的消失在他眼前，楊耐冬只能對著遠去的背影，望而興嘆。

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一鼓作氣連跑上兩層樓，練姬樁逕自推開頂頭上司的辦公室——

「姬樁，你怎麼老學不會敲門？」座位上，頭髮花白的李大同方掛下電話的同時，一如往常的對她露出無奈卻寵溺的笑。

李大同今年六十歲了，為了能讓這個成立不易的私人法醫機構繼續維持運作，他堅守在這個位置上，拚了老命的繼續努力奔走。

「你知道我要來的，不是嗎？」一改方才的冰冷，她莞爾說：「東西快拿來，樓下還有事情要忙。」

「別急，先坐著等一下，我跟他聯絡過了，人馬上就到——你的新夥伴。」

「唔，還真大牌。」噘起嘴，不耐的嘀咕。

只有在李大同面前，練姬樁才會暫且放下她的孤傲防備，顯露出她潛藏在骨子裡的真實。

李大同從堆積如山的資料夾里找出一份文件，交給她。

「等別人我是不知道，等他，絕對值得。」

練姬樁孩子氣的給了他一個不以為然的表情。

「丫頭，聽我說，這小子是我透過美國法醫協會找到的，堪稱是法醫界萬中選一的天才，跟你一樣都是一路跳級完成學業。你知道田納西州的人體農場吧？他曾經在那裡待過，豐富的檢驗知識及實務經驗絕對不容小覷。

「他的恩師是我的老朋友——維吉尼亞州的首席法醫，我可是不惜千里跑到美國千拜萬托，好不容易才讓他答應放人的。」

「老爹，別說得這麼誇張好不好？既然這個老外這麼優秀，他怎麼會願意到台灣這個法醫界的窮鄉僻壤來工作？而且還只是當個檢驗員兼助理。」四下無人的時候，她總是無禮的喊恩師李大同一聲老爹。

比起美國，台灣的法醫制度根本有著明顯的不足，況且這職務跟薪資也挺叫人委屈的，不是嗎？

「這就算是一種緣分跟巧合了。哦，忘了跟你說，他不是老外，而是第二代的美籍華人，我一看到他的名字，就覺得他應該要來跟你認識、認識。」

「名字？這是哪門子的理由？」老人的想法是不是都比較回歸童真？練姬樁不得不做如此思考。逕自翻閱起手中這份英文人事資料，「唔，這個？EricYang？的年紀比我還小欸。」

「嗯，是小你一歲半，不過，聰明才智可一點都不輸你，年紀輕輕的他老早就把博士學位放進口袋裡了。」李大同笑了笑，「姬樁，你的名字是山茶花的別名對吧？」

「是啊。」意興闌珊的應著，因為她一點都不愛這種關聯。

沒人規定女孩子的名字就一定得跟花朵扯上關係，但是取名字的父親大人卻如此八股的堅持。

算了，叫練姬樁總比被叫練茶花好聽，抗爭多年失敗，她只好默許了這種關聯繼續存在。

「他的中文名字叫耐冬，跟你一樣都是茶花的別名，你說，這是不是一種難得的緣分跟巧合？」

練姬樁還沒來得及反駁李大同的謬論，緊閉的辦公室大門響起兩聲緊湊的敲擊，單薄的門順勢被推開。

「喏，總算來了。」李大同起身，「耐冬，快來，我跟你介紹，這就是練姬樁法醫，她的夥伴裕芬因為私人生涯規畫因素，這一季工作結束后，就要前往英國，邀請你來，是希望借重你的專業，在檢驗工作上給予我們更多的幫助。」他熱情的伸手招著楊耐冬。

「李顧問，您客氣了。」

練姬樁錯愕的轉身看向正和老爹對話的傢伙，完全不敢相信來人就是他。

楊耐冬走到他們面前，「你好，我是楊耐冬。」大方的伸出友誼的手，目光凜凜的望住臉上寫滿錯愕的她，「真巧，原來我們的名字都跟山茶花有關。」嘴邊露出幾不可見的揶揄。

「怎麼會是你？你沒說你是新來的助理……」

「那是因為你一直沒給我機會說。」拉大笑容的弧度，他主動拉起她的手，緊緊的握住。

「你們見過面了？」李大同問。

他嘴邊的那抹短促的揶揄，看在練姬樁眼裡，顯得分外刺眼。

「剛剛算是不小心見過了。」她抗拒的抽回了手，沒好氣的說。

「對了姬樁，因為耐冬是初次到台灣來，我臨時來不及幫他安排住處，既然你們是合作的夥伴，身為前輩的你就請善盡責任，負責幫他安頓下來。」

「為什麼？」她瞪大眼睛，頭皮一陣發麻。

「我記得你是一個人住在郊區吧？那個房子太大了，說實在的，你一個人住在那兒冷清又危險。你們年齡相近，應該很有話聊，我看，就讓耐冬暫時住到那裡去吧，你屆時再跟會計申請費用補助就好。」

誰說年齡相近就有話聊？

沒讓練姬樁提出抗議，李大同已經套上大衣、拎起公事包，淡淡撂下一句，「我出去開會，耐冬就交給你照顧了，記得帶他去吃頓好吃的哦！」

照顧？為什麼她得照顧這個人？難不成老天就是要懲罰她練姬樁天生缺乏母愛，硬是塞給她一個年紀比她小的男生來照顧不成？

「等等，老爹——」

砰，門應聲關上，只留下初次見面的兩人。

「他走了。」一旁的楊耐冬淡淡的說。

練姬樁猛然回過頭去，用壓抑暴怒的不耐煩口吻回答，「我知道。」

然而下一秒，目光對上了那雙深邃的眼，她發現自己竟然毫無招架餘地的失足跌入，隨時就要溺斃在他的注視里。

卜通、卜通……一股叫人無法忽視的電流，從他眸里迸出，漸漸的，快要麻痹她整個理智。

她的反應，楊耐冬都看在眼裡。

「一切就麻煩你了。」他毫不掩飾嘴邊的那抹玩味。

倉卒的回過神來，練姬樁狠狠的白他一眼，遂而在心裡嘀咕，「的確是麻煩！」

老爹一定是故意的，明知道她對年輕的男孩很抗拒，他非但在工作上給她找了個這樣的夥伴，還在私人生活里強行塞了進來要她照顧。

可偏偏裕芬下一季的離職已經確定，除非將來她想要把自己累死，要不就只能乖乖收下這個楊耐冬了。

想到日後不管工作或者私人生活，都得天天面對這個擁有魅力電眼的年輕弟弟，練姬樁就覺得渾身不對勁。

抓過人事資料，她刻意避開他充滿魔力的眸子，心有不甘的說：「下來吧！希望在裕芬離開前，你能對工作儘快上手。」

被歸類為麻煩的楊耐冬，不以為意的聳了聳眉，當做是納下了她的不友善。