第四章　王子與少女們

為什麼歌聲沒有了……為什麼她不再唱歌了……神啊!到底發生了什麼事?我願意付出所有的一切。只求您讓我再聽見她的歌聲……

當吉兒重新回小木屋時。凱恩尚未回返，她心中暗自鬆了一口氣，心情輕鬆地到後園拔了比平常多一倍的野菜，打算為自己和凱恩煮一份最豐盛的晚餐。

傍晚的時候，凱恩一如往常的回到小木屋，手裡還多了一隻野鵝。

「這是?」吉兒有些吃驚地看著凱恩手上的野鵝。還有他略顯狼狽的外表。

「這隻野鵝咬得我好痛!等會非用力把這傢伙吃光才行!」凱恩「嘿」的一聲將鵝舉高，惹得它發出呱呱呱的憤怒叫聲。

「這是你今天抓到的?」

「是啊!我看你這幾天有點悶悶不樂的，怕你身體不舒服，所以就抓這隻野鵝回來當做晚餐。」凱恩綻開笑容，坦言道：「我知道我住在這裡，讓你增添了許多麻煩，你看你連臉都瘦下來了，不補一補怎麼可以?」

「凱恩……」吉兒眼眶一紅，再也顧不得什麼．衝上前去用力地抱住凱恩，讓對方也嚇了一跳！

「不過是一隻野鵝……吉兒你也不用高興成這樣吧!」

「不!我真的很高興。」吉兒喃喃道謝。「你願意關心我，真的讓我很高興!」

「吉兒……」半晌后，凱恩終於開口：「吉兒，我是不介意你一直摟著我說謝謝，但是……這隻鵝又開始在咬我了……」

吉兒自凱恩懷中抬頭，果然，看到野鵝張大了嘴。幾乎狠狠咬住了凱恩的三根指頭——

「凱恩!」吉兒急得大叫，連忙伸手要將野鵝拔下來，不料野鵝卻開始鼓動翅膀用力掙扎，讓凱恩難過得用力將野鵝甩開，野鵝一獲得自由以後，立刻在小木屋裡東奔西竄。

「啊，晚餐!吉兒!快來幫忙!」凱恩俊臉一歪。開始手忙腳亂地在木屋裡追逐野鵝。

而吉兒，早就顧不得自己的聲音沙啞難聽。只能抱著肚子坐在地上放聲大笑。

原本以為，接下來的日子能連接著昨天夜裡的快樂，一直持續下去，但吉兒很快就明白，是自己將問題想得太簡單了。

翌日正午，當凱恩發現每天都能聽到的曼妙歌聲居然沒有準時響起時，他深深蹙起了眉頭。

「怎麼會這樣?今天為什麼不唱了?」凱恩原本坐在小溪前釣魚，但因為早已習慣的歌聲不再，他扔下手中的釣竿。開始在四周走動。「怎麼會突然沒有了?難道是我耳朵有問題?」

坐在一旁陪伴的吉兒不發一語，依舊以專註的神情釣著魚。

「不對啊!我還是聽得見溪水潺潺，小鳥唱歌的聲音啊!」凱恩的心情開始變得煩躁。每天都習慣了的歌聲，突然有一天不見了，讓他覺得渾身不自在，「吉兒!你感覺到了嗎?每天正午會響起的歌聲，現在為什麼不見了?」

「有時候會這樣的。」吉兒神情自若地扯謊。「我住在這裡的時候已經很習慣了，那森林的歌聲有時候一連唱了十幾天，有時候又一連平靜十幾天，沒什麼好奇怪的。」

「真的嗎?」凱恩忍不住又皺起了眉頭。有時候一連平靜十幾天?天啊!他不確定自己是不是能忍受這麼多天沒聽見那天使般的歌聲！

「是真的，那歌聲不過是森林產生的幻覺，一開始會有點難適應，但你總得習慣才行。」吉兒抬頭，以再認真不過的語氣說道：「凱恩，你總有一天也會和我一樣離開這裡不是嗎?既然如此，就別讓這歌聲左右你、影響你，它真的只是幻覺而已。」

凱恩不語，雖然同意吉兒所說，自己不可能一輩子住在這裡，但……他真的無法接受那每天正午會傳來的歌聲，就這麼「啪」一聲永遠消失了！

「幾天後，你就會習慣了。」吉兒十分肯定地告訴他。

一天、兩天、三天，整整三天，森林的歌聲都沒有響起過一次。

但凱恩非但沒有習慣、亦或是接受這件事，反倒是變得一天比一天更暴躁。

每天一大早他就離開小木屋，一直到傍晚、甚至是晚上才會回返，每次回來的時候都緊繃著一張臉，看起來又累又疲倦。

「你今天又去森林想找野鵝了嗎?」吉兒試圖以輕鬆的方式來詢問。

「沒有，我沒注意到那些。」凱恩的回答有氣無力，完全都沒有聊天的心情，隨便應了幾句就回房間睡覺了。

吉兒只能一個人坐在餐桌前，望著自己準備好的豐盛晚餐，眼眶泛紅地獨自一人用餐。

如此又過了幾天，當吉兒正在後院田園整理野菜的時候，突然看到凱恩像是一陣旋風似的沖了過來。

「吉兒!」凱恩高聲喊著她的名字，神情充滿了前所未有的興奮與狂喜！

「什麼事?你又在森林裡發現什麼了?」吉兒也被他的喜悅感染了笑意。

「你絕對不會相信我發現了什麼!」凱恩十分興奮地開口：「我今天在森林到處閑逛的時候，原本想逮一隻野兔回來，沒想到那隻野兔真會跑，一鑽就鑽到一處草叢裡，我不死心地也鑽進去追，結果——你猜猜我看到了什麼?!」

鑽過草叢?!吉兒臉色一白，但依舊強白鎮定地問：「你看到什麼?！

「嘿嘿……鑽過草叢，沒想到那裡居然又是另外一個天地!」凱恩得意地說出自己的發現。「我看到一座白色的高塔，正想進去察看清楚的時候，突然出現一個好醜好矮的小老太婆，我急忙躲起來，就聽見她站在塔下喊著：拉芬姬兒!拉芬姬兒!把你的頭髮放下來!」

聽到這裡，吉兒的臉色已經變成一片鐵青了。

「我原本弄不懂那是怎麼一回事，後來，從高塔上面真的垂下一條很長很長的髮辮，那個小老太婆就這樣攀住那條髮辮爬上去了。」凱恩噴噴稱奇。「我一直守在那裡不敢離開，等了大概半小時之後，那個小老太婆又順著髮辮爬下來，喊著：拉芬姬兒、拉芬姬兒，把你的頭髮收起來!然後那條髮辮又收起來了。」

將整個經過說一遍之後，凱恩興奮的目光停在吉兒身上。說道：「吉兒!我有一個不情之請。」

「什麼?」除了臉色發白之外，吉兒只覺得自己快要因為承受不住而暈倒了。

「我想進那座高塔看一下，但是不管我怎麼喊，那條長髮辮都不肯放下來，我是想你的聲音……和那個小老太婆很像……」凱恩有些為難地開口。「當然你和那個小老太婆是不一樣的，你比她溫柔可愛多了，而且我也知道你是因為生病才變成這樣子的，但我希望你能和我一起到高塔，模仿那個老婆婆的聲音，讓我進去高塔中弄清楚是怎麼一回事，好不好?」

「不行!你又不知道那座高塔裡面有什麼，這樣貿然進去太危險了!」吉兒想說服他放棄。

「哪會有什麼危險，連那個小小的老太婆都可以進去，我一個大男人進去怎麼可能會有什麼危險?」凱恩搖頭，根本不接受這個理由。

「我……我不知道……」吉兒咬著下唇，一時之間根本無法思考，只知道凱恩就要發現拉芬姬兒……就要與拉芬姬兒見面了，怎麼辦？

「吉兒，這件事有這麼困難嗎?」凱恩皺眉。「我知道你顧慮多，我也沒有要求你和我一起進去，只是要借你的聲音一用，這樣不會很過份發吧?!」

「我……」

「我保證只是上去看一看，不會有問題的!」凱恩彎身來到吉兒面前，緊緊地握住她的手，俊臉再次凝成懇求的姿態。「你是我惟一可以拜託的人了!求求你了!你是最好心的吉兒!」

「好，我答應你。」

「拉芬姬兒、拉芬姬兒，把你的頭髮放下來吧!」站在高塔下，吉兒以沙啞乾枯的聲音喊著。

一條又粗又長，閃耀著金棕色光芒、吉兒再熟悉不過的髮辮，「咚」的一聲從高塔上垂了下來。

「果然可以!」凱恩俊臉上充滿了喜悅之情，毫不猶豫地抓住了髮辮，回頭對吉兒說了一句：「放心吧!我不會有事的。」

說完后，就身手利落地往高塔上爬去——

站在高塔下，望著逐漸使小、變遠，最後完全消失在塔頂窗口的身影，吉兒再也忍不住，流下了傷心的淚水……

格林特小鎮——

「不要!不要帶走我的孩子啊!」深夜裡，女人凄厲的哭喊聲劃破了寂靜，更驚醒了睡在一旁的丈夫。

「親愛的!親愛的!快醒醒，你在做噩夢，快醒來!」丈夫用力搖晃妻子的肩膀，將一臉是淚的妻子從睡夢中喚醒。

「啊!」女人睜開驚懼的雙眼，一時之間不知道身在何處，直到丈夫將她擁在胸前。她才意識到自己又做了噩夢。

「傑夫!我們當年已經失去一個孩子了，不能再失去吉兒啊!」女人伏在丈夫的胸前痛哭失聲。

「我知道……我知道……」傑夫緊緊摟住妻子，悲傷又憐惜地親吻著她淚濕的臉頰。「吉兒只是去治病，不會離開我們的!你放心好了。」

「上天為什麼要這麼懲罰我們?」珍哭泣地說著。

「既然願意憐惜我們，賜給我們孩子，為什麼又狠心地將她們一個一個奪走?!」

「噓……親愛的，別哭了。」

這名哭泣的女人名叫珍，是吉兒的母親，自從半年前她禁不住吉兒的苦苦哀求，讓她隨著那名黑髮少年去遠方治病之後，她內心的不安一日強過一日，甚至，在這一個月之中，每個晚上還做起了已經許久不曾有的噩夢！

十九年前，當她知道自己在結婚十年，終於懷孕的時候，心中是多麼的雀躍啊!每天都和丈夫期盼著新生命的到來。

當珍懷孕六個月的時候，突然有一天她在夜裡醒來，只覺得心中湧起一種強烈的飢餓感，她來到廚房吃了一個麵包，但卻阻止不了這種飢餓，為了想轉換心情，她打算到外面去散散步。

緩步走到屋外，深吸一口氣想放鬆心情的時候。突然注意到隔壁人家在門前園地種植的萵苣。那萵苣在月光的照耀下，發出一種難以形容的翠綠色光澤．誘惑著人過去咬一口似的，散發出一種美味的光澤。

想吃……好想吃一口……體內的飢餓感，因為看到那一株一株翠綠的萵苣而瘋狂的湧現，阻止珍過去摘萵苣這個念頭的，是她心中殘存的理智。

住在自己隔壁的。是一名不喜歡與人交際的老婆婆，由於她為人十分孤僻和怪異，所以在小鎮上幾乎沒有什麼朋友，她每天都關在自己的小屋裡，惟一的樂趣就是料理小屋前院的田園，種種花、種種菜。

雖然她孤僻詭異，卻是一個擅長種植花朵、蔬菜的好手。每一樣經她栽培過的花草蔬果，都能結成最美好的形狀和口感。但老婆婆卻從不肯將這些花草蔬果送人。甚至有人願意出高價買，但老婆婆還是堅持不肯賣。每次豐收的時候，都會有一個沉默的男子駕著馬車前來，將老婆婆田裡採收的東西全部載走，然後再次無聲離去，直到下一次豐收的時候，才會重新出現。

「一定是月光!老婆婆的萵苣和其他農人賣的萵苣不會有什麼不同的!」珍喃喃自語，吞了好幾次口水之後下了結論。

依依不捨地再看了月光下翠綠的萵苣一眼，珍才回房睡覺。

但是，自從那一夜起，珍就像是病了一樣，圓潤的臉頰凹陷、身子也變得越來越瘦，丈夫以為珍病了。焦急地詢問她是不是哪裡不舒服，珍只是搖頭不語．最後被丈夫逼急了，她才開口哭訴道：「我受不了了!即使買遍了市集上所有的萵苣，還是沒有一種像隔壁老婆婆種的萵苣一樣，會發出那種翠綠色的光芒!怎麼辦?我知道這不合理，但親愛的，如果我再吃不到老婆婆的萵苣，我一定會發瘋的!」

丈夫聽完后，這才明白了妻子這些日子所受的煎熬與憔悴。

「我來想辦法。」為了愛妻以及愛妻肚子里的孩子．丈夫拍胸脯保證。

當天夜裡。丈夫翻過牆、偷偷摸摸來到隔壁老婆婆的田裡，拔了兩三顆萵苣，正慶幸自己得手要離開的時候，老婆婆卻突然出現了。

「好大膽的賊!你不是住在隔壁的傑夫嗎?居然敢闖入這裡偷我的萵苣!」老婆婆目光綻放出兇狠的光芒。

丈夫眼看事迹敗露，「咚」地一聲跪在老婆婆面前，真心誠意地解釋道：「為了想吃老婆婆的萵苣，他的妻子已經變得憔悴不堪，如果再這樣下去，只怕連肚子里的孩子都保不住了。」

老婆婆在聽完丈夫的話之後沉默了半晌，好半天後，才開口說道：「好啊!想吃我種的萵苣．那有什麼問題，我可以每天每天提供你的妻子最新鮮的萵苣，只不過你們生下的那個嬰孩，是我的!」

丈夫一愣，正想問老婆婆這是什麼意思的時候，老婆婆卻主動弩下身，又采了好幾顆萵苣放到傑夫的懷中說道：「快回去吧!你的妻子還在家裡等著呢!」

雖然弄不懂老婆婆為何突然變得如此好心，但丈夫也沒時間多想，只是高興地抱著萵苣回到家，體貼地為妻子做了一大盤用萵苣做成的沙拉。

當翠綠的萵苣入口的那一剎那。珍心中所有的煩躁與不安都消失了，一直存在體內的飢餓感。也因為這翠綠的萵苣而平靜了。

妻子重新恢復了往日的神采，丈夫算是最開心的了，雖然老婆婆曾經提出了：「嬰兒是我的。」這種奇怪的要求，但丈夫心想，若是將這件事說出來，只怕又要讓妻子擔心，所以也沒有向她多說什麼，只是每天到隔壁老婆婆家拿取新鮮的萵苣讓妻子開心，然後靜靜地期待新生命的到來。

幾個月後，珍臨盆的時間到了，在幾乎用盡全身的力量之後，她順利產下一名女嬰，當她鬆了一口氣想閉上眼睛略作休息時，她突然聽見了有人說話的聲音。

妒忌之心，要如何防止一顆妒忌的心？

給她人世間最好的一切，美貌、歌聲、所有女子所能和心靈的一切美好！

將她隔離起來．不讓她見任何人，永遠沒有比較．就永遠不會產生妒忌！

好，就這麼做!讓她擁有世間女子回取美好的一切，祈求她這一生都不會產生妒忌之心！

「誰?是誰在說話?」聽見這些似懂非懂的話語，珍睜開眼睛，卻驚訝地發現隔壁的老婆婆不知道何時出現在自己床邊。

「你來這裡做什麼?」珍好奇地詢問。

「這是我們之前的協議，你吃了我種的萵苣，你生下的孩子就是我的!」老婆婆乾癟的嘴唇緩緩咧開了笑。

「不!你不能這麼做!」珍聞言，一張臉變得慘白不已，她轉頭，以目光詢問丈夫，卻發現他低下頭避開自己的問題。

「約定就是約定!」老婆婆冷冷一笑，以讓人吃驚的快速動作抱起床上的女嬰，轉身就要離開。

「不!你不能帶走我的孩子!」珍大聲吶喊，試圖想起身。

「你放心，這孩子跟著我不會受苦，相反的，她還會擁有世間女子所能擁有最美好的一切。」老婆婆回頭。以一種飽含深意的語氣開口說道：「如果上天眷顧，或許你們在將來還能團圓呢!」

說完之後，老婆婆頭也不回地離開了。

「不!把我的孩子……啊——」珍才起身，突然感覺到下腹又傳來一陣緊繃的疼痛感。

「珍!你怎麼了?!」眼看妻子露出了痛苦不堪的表情．傑夫立刻向前，神情焦慮地探視。

「還有……肚子裡面好像還有一個……」珍發出痛苦的喘息。

「產婆!快點進來!珍的肚子裡面還有一個孩子!」雖然驚訝不已，但傑夫立即恢復冷靜，重新召喚在外面燒水善後的產婆。

半個小時后，珍再次順利地產下另外一名女嬰，同時將她取名為「吉兒」。

原本以為，隔壁的老婆婆將女嬰抱走，是因為自己膝下無兒女，所以要將自己的嬰孩搶去當孩子，但是當傑夫為珍打理好產後的一切，重新踏出屋外、試圖想找老婆婆溝通講理的時候，他才發現老婆婆早已已經不見了。

隔壁的小屋空蕩蕩的、老婆婆的園地更是空無一物，她帶著剛出生的小女嬰，就像是人間蒸發似的．徹徹底底地消失了！

傑夫與珍雖然悲傷，但依舊強打起精神，照顧著留在身邊的雙胞胎妹妹吉兒，隨著時間一天一天的過去，吉兒也逐年成長，在夫妻兩人的細心照顧之下．變成一名容貌清秀、溫柔善良的女孩子。

雖然失去了一個女兒，但至少還有溫柔可愛的吉兒在身邊。傑夫與珍總是這樣安慰著自己，但，他們怎麼也想不到，吉兒在滿十八歲的時候，居然會得到頭髮停止生長、衰退，以及聲音變老這種怪病！

雖然半年前來了一名神秘少年，說可以醫治吉兒的怪病，但是。他們已經離開了整整半年，一點消息都沒有，真是讓她擔心死了！

「傑夫，我好擔心吉兒，她會不會出事了?那個誰也沒見過的醫生，真的能醫好吉兒嗎?」珍在止住哭聲之後，忍不住問道。「她一定出了什麼事!我的心很不安!我從來都沒有這種感覺!吉兒一定有危險了!」

「不會有事的!我們的吉兒是個堅強又善良的好孩子，神一定會保佑她平安回到我們身邊的!」傑夫柔聲安慰道。

「是，她是一個善良的好孩子，但我怕她受傷害!」珍猛烈搖頭，抓住丈夫急切說道：「我們去找她!我一定得親眼確定她沒事才能安心!」

「親愛的，你在說什麼傻話，我們又不知道吉兒人在哪裡，要去哪裡找她?」傑夫再次勸道。

「不!我一定得去!我能感覺到……我的女兒需要我!她一定遇到什麼困難了，我能感覺到吉兒在哭泣!是真的!我感覺到我的吉兒在哭啊!」珍再次哭了出來，情緒激動之下居然暈了過去，但即便如此，她的口裡依舊喃喃念著女兒的名字：「吉兒……你等等我，媽媽馬上就去找你……」

望著妻子日益憔悴的臉龐，傑夫無奈，只能重重嘆了一口氣。