第十八章
原來在不知不覺中，她竟然習慣了某些事……無庸置疑，習慣了愛笑愛鬧愛纏愛黏人的那個辜靈譽。
面對他的冷酷嚴峻，她反倒無所適從；見他將自己當作無關緊要的陌生人對待，她心裡難受；見他對自己的一言一語、喜怒哀樂無動於衷，她更是難受，那種難受遠超過曾經遭受同門背叛的程度。
一直當作是因為被他纏慣了才會有的古怪反應，原來根本不是，原來她……
「酸酸？」
「你……沒事幹嘛靠這麼近？」驀然回神，害她心魂出竅的罪魁禍首近在咫尺，差點連魂魄都嚇散，忙不迭的推開剛要藉機竊香的登徒子。
不著痕迹的將差點滾出廊外卻不自知的嬌軀攬回來，被一掌推開的辜靈譽不怒反笑。可惜，睽違多時沒能這般親昵碰觸，為了激發她心中暗藏的情愫，他可是忍了好些天，光是昨夜擔憂她一氣之下就此離開辜府，再也不回頭，便整夜輾轉未眠。
酸酸啊酸酸，果真令他心酸兼辛酸。
只是激將法用到最後，苦的反而是他，不但沒什麼起色，反而加深她的抗拒排斥，枉費他一天到晚出外與京師的公子哥兒們交際應酬，結果他們給的儘是些爛主意，說什麼此法不出三日，必能讓冥頑不靈的女子手到擒來，更狠一點的，說是不出三個時辰便投懷送抱。
哼哼，依他來看，那些公子哥兒不過是仗恃著顯赫家世在招搖撞騙，而那些他們口中隨便幾招就能拐入府里當隨身小婢的女子，也是愛慕虛華為先，真情在後。
酸酸不同，無論是人是鬼是妖，她都看得太多，相信至善至丑都見識、接觸過，她已經不被表象迷惑。想當初她會願意出手解救尚是狸貓之軀的他，恐怕也是識穿了他的本性。
見識過形形色色的凡人，直到如今，他依然覺得她是獨一無二的。
「說實話，你對我到底存著什麼心？我是說，從一開始到現在，你一下子對我好，一下子翻臉不認人，現在又來找我示好，我真弄不明白，你究竟在想什麼？」
辛芙兒小心翼翼的挪動坐姿，不願離他過近。原因只有她心裡明白，沒人需要明白。
「我從一開始就說得很清楚，我喜歡你。」唾棄那些爛招，他決定直接表明心跡，不再故弄玄虛。
不同於以往的置若罔聞，秀麗的臉蛋浮現淡淡的紅暈，清晰易見。
「我也說過，如果你只是單純的為了報恩才這樣纏著我，甚至是……咳，那大可不必。」避重就輕的略過「喜歡」兩字，單是陳述，她便難以啟齒。
辜靈譽深邃的眼眸瞅著她，「是，無可否認的，我對你的喜愛或多或少帶些報恩之心，可是在這段日子裡，可以說是看盡了無數人性臉孔，宮廷內的爭鬥，辜家層層藏匿的秘密，辜靈譽這個身分讓我在短短時日內便嘗遍所謂的世間百態，現在才知道原來當人並不快樂。」
辛芙兒抿了抿唇，低聲咕噥，「是啊！你早該想到，也許讓老黑茅把你吃了會更好。」也不用替自己種下一大禍根，當真是因果輪迴躲不過啊！
「可是只要一想到能這樣與你面對面的談話，伸長手便能碰著你，在你眼中的我是活生生的血肉之軀，是可以匹配得上你的辜靈譽，而不再是一隻懵懂人世的靈獸，我就一點也不後悔。」
幽魅的雙瞳隱約透著晦暗，不放太多情緒波瀾，僅只是淡然的敘述，震痛了耳，撼動了心，這是辛芙兒第一次看見他如此凝重嚴肅的吐露真心話，從來沒想過當成辜靈譽的他內心深處竟有著這麼深的自卑。
嘻皮笑臉的底下原來是害怕被嫌棄的懼意，自從她出師以來，碰過各種面目的魑魎精怪，美醜、道行高淺不論，他們全都有個共通點，那就是狂傲自負，相信自己能一手遮天，擾天亂地，有的甚至是以自己非人非鬼的身分，不受限於陰陽律令而自豪。
唯獨他，都已經「成人」，還以曾經是只不死靈獸一事而耿耿於懷，要是被那些愛誇耀自己是精是妖的傢伙聽見，肯定要大罵他有辱同類。
「傻瓜呀你，如今的你可是京師第一公子，有什麼好自卑的？你是不是當人當傻了？明明是狸時狡猾聰明得不得了，反而做人做得傻不愣登……」辛芙兒放聲大笑。
辜靈譽難以言說的郁煩淹沒在朗朗笑語里，再也不見天日，肅穆的面色垮下，不自覺的跟著失笑，「你真的……」
「看來你要拋下過去的包袱，還很難，莫怪乎上回我不過是喊了句小狐狸，你就氣成那樣……」她趁他的臉色再次轉暗之前，搶著開口，「若非你老是笑得像只狡猾的狐狸，我也不會這樣喊，你可別會錯意，此狸非彼狸。」
辜靈譽扯動嘴角，「看來我就算當成了人，在你的眼中，仍是脫離不了這樣的身分，也好，這麼一來，就算我無法繼續當辜靈譽，最起碼在你的心裡能留下兩種缺一不可的鮮活形貌。」
辛芙兒收斂笑容，「你這是什麼意思？什麼叫做無法繼續當辜靈譽？你不當辜靈譽，難不成要回去當狸貓？」濃濃的不祥之兆浸漫心頭，他突如其來的求降肯定事出有因，絕不單單是想與她和好如此簡單。
「我不過是打個比方罷了，你當真了嗎？瞧你擔心的模樣，呵……酸酸，你心裡果然有我，對不對？」辜靈譽顧左右而言他，嘻嘻哈哈，企圖含糊瞞混。
她凝神端詳半晌，以著再嚴肅不過的態度問道：「辜靈譽，你給我把話說清楚，到底出了什麼事？」
「除了吃喝玩樂，能有什麼事？你別多疑了……」
「你不可能無緣無故突然向我示弱。」受夠他的鬼扯，辛芙兒一把拖住他的衣領，直往汲芳齋外走去，「你要是不肯說，那我去問旺福。」
「酸酸，別鬧了……」
「我不管你把我當成什麼，朋友也好，救命恩人也可，如果你真心想與我交好，就別隱瞞我任何事。」
「……知道我把你當成什麼嗎？」
「什麼？」她邊拖邊問，毫不拖泥帶水，率真直爽。
「不是朋友，也不是恩人，而是想生生世世珍藏在記憶深處、烙在魂魄上的愛人。」
辛芙兒停下腳步，皓腕僵在半空中，指尖自衣領處一寸寸滑下，不意卻讓一隻伺機已久的大掌擄住，反手一抓，愣成痴兒似的娉婷身段畫圓折身，驚異瞠大的眸子尚來不及細細繪下他的形貌，連人帶心一同跌進他的懷抱里，牢牢箝困。
「辜……」
他的唇抵住她冰涼的耳朵，她只能渾身發顫，屏住氣息，不敢妄動，這種感覺比下咒更厲害可怖，不費吹灰之力便被制伏住。
「要說有什麼不同，大概就是凡人對情的執著不同於成妖成精的靈獸，凡人死後，下了陰曹地府，走過奈何橋，喝下孟婆湯，又是一世輪迴，對於過往不會再有所眷戀。」所以要說脫離靈獸身分的他有什麼遺憾的話，大抵就是如此。「靈獸年年月月守在深山野林中，靠吸取天地精華而造就靈識，想必不用我說，你應該比我更清楚，正因為得來不易，靈獸的執念異於凡人，哪怕是功體被破，靈能被吸取，意念也很難消除，只要尚有一口氣在，上天下地都不會罷休。」
「……那你的執念又是什麼？」
「你明知故問，酸酸。」辜靈譽刻意傾身向前，讓唇溫暖冰涼的小巧耳垂，不像尋常姑娘家佩戴琳琅垂飾，她的耳朵皎白如銀，軟膩小巧，遠遠瞧上去，真像鑲了一塊半月形皓玉。
「你……你的執念該不會就是……」
「是啊！就是你。想要變成凡人的執著早在讓裘老頭綁在祭壇上后便消失殆盡，可是在你救了我之後，我一心成人的最主要原因是因為你，在那夜之後，我日夜思慕的容貌是你，你知道嗎？」
「我知道，打從你一開始纏上來，口口聲聲就是兜著這幾句話，我豈會不知?!」
那時候她只當他是說笑，不以為意，心想，一個成人不久的傢伙懂什麼情啊愛啊？可是如今……如今她不禁心生迷惘。
她以為自己也真的只是把他當作曾經順手救起的一個「人」，以為留在辜府不過是陪他瞎鬧一場，以為自己對他的在乎只不過是一時的同伴情誼，以為……有好多的以為……全是作繭自縛。
「我不否認勉強你留在這裡是一招很奸詐的招數，初始我只是單純的希望能以辜靈譽的身分把你娶進門，可是到現在才曉得，我不只是要以辜靈譽的身分把你留下，更是要以一個真正的人的心讓你交心於我。」