第八章
半個月過去了，南傲塵帶著夏小荷回到了南府。
經此一事，府中上下更加確定夏小荷在南傲塵心中的分量。
夏小荷當然不再到廚房工作了，她被派到大廳去，負責除塵之類的簡單事情。
又過了半個月，儘管深冬已近尾聲，但厚皚的白雪一層又一層覆蓋了整座氣勢恢宏的南府。
這天，府里下人們一反平常優閑的樣子，個個如驚弓之鳥，戰戰兢兢的像無頭蒼蠅一般東忙西竄。
因為，誰也料不到，一向要到初春才回府的南家少奶奶歐陽妃，居然提前回府，而且還帶著讓南傲塵趕出府的江大娘一起回來。
明眼人都知道，一定是江大娘跑到江南告密，歐陽妃才會在這個時候趕回來。
與夏小荷較熟的丫鬟們早就按捺不住性子，一個個對她耳提面命，就是要她皮繃緊些，小心醋勁大發的歐陽妃會給她難看。
對於自己和南傲塵見不得光的事，夏小荷原就顧慮甚多，如今得知歐陽妃即將回府，再加上丫鬟們加油添醋的警語，她一顆心更是猶如吊了十五個桶子般七上八下的，忐忑不已。
只是出人意料的，自歐陽妃回府至今都已經第三天了，不知為何？她依舊端住在她的霞月樓，連門檻都沒踏出一步，更遑論要打翻醋罈子找夏小荷的麻煩。
夏小荷為此暫時鬆了口氣，她以為歐陽妃根本不如外人所說的這般善妒，總算稍稍安下了心。
然而，這一切假象，不過是暴風雨前的寧靜。
這天，一個尖銳的聲音自大廳里傳了出來。
「你這小兔崽子，居然打破了少奶奶最寶貴的花瓶！」
回府後，江大娘由於有了歐陽妃當靠山，惡形惡狀的行徑更加囂張，讓人敢怒不敢言。
她眼中閃著陰狠，疾言厲色的指著一地的碎片，對著寧夏生大叫。
寧夏生不過是偶然讓人叫進了大廳，就看到花瓶已破。
既然事情不是他做的，他又怎麼肯認錯？
「我沒有，江大娘，你別冤枉我，這花瓶在我進來前就已經碎了，不是我打破的。」
「你這小雜種，明明就是你做的好事，還敢睜眼說瞎話？我一進大廳，就只看到你一個人在，不是你，難道是我打破的不成？」江大娘氣焰囂張，指著他的額頭。
「那也說不定呢！我才一進大廳，你後腳就跟了上來，說不定是你打破想嫁禍給我呀！」傲骨一身的寧夏生，抬頭挺胸。
「你這小兔崽子，居然含血噴人？你死不承認是不是？沒關係，我就找人要少奶奶來評評理。」
打破花瓶這個局當然是江大娘設下的，為的就是要整整寧夏生，沒想到，居然讓他一語道破！
她老羞成怒，咬牙切齒。
「隨你找誰來都好，總之不是我就不是我，你就算告到少爺那裡去我也無所謂。」他理直氣壯，根本不怕江大娘的威脅。
此時，一個女子的聲音從大廳門外傳來，「江大娘，發生什麼事了？」
女子一臉高傲的進入大廳，一身錦衣華服，珍貴的珠釵首飾掛滿身上，看來雍容華貴、冷艷驕傲。
江大娘一見到歐陽妃，立刻驚喜的睜大了眼，急切的迎上去。
「少奶奶，還不是這個不知死活的兔崽子打破了你最心愛的花瓶，沒想到他不但不承認，還誣賴到我身上來，真要把我給氣死了。」
「打破了我的花瓶？」歐陽妃冷冷看著一地的碎片、艷麗的臉上有著富貴人家的驕縱之氣，「是誰這麼大膽，敢打破我的東西？」
「少奶奶，這狗雜種就是那個夏小荷的兒子。」江大娘得意的抬起下巴，指控著寧夏生。
歐陽妃鄙夷的看著寧夏生。
雖然她和南傲塵只是有名無實的夫妻，但自從江大娘到江南找她，並告訴她府里發生的事後，她憤怒之心從未一天平息過。
她曾發過誓，就算南傲塵一輩子不碰她，她也絕不和人分享丈夫。
如今仇人相見，分外眼紅，雖然只是個十歲不到的孩子，但她可沒有半點同情心。
「原來，他就是那個賤丫頭的兒子？我回府都幾天了，還找不到機會治治那賤婢，她倒是先派兒子來給我下馬威了？」
江大娘猛點頭，「沒錯，少奶奶，其實我正想著要怎麼教訓這小鬼給你出氣哪！」
歐陽妃陰冷的看著站得筆直的寧夏生，艷臉一沉。
「既然犯了錯，還有什麼可想的？給我拿家法來，你就代替我，好好教教這個小鬼什麼是南府的規矩。」
早就將夏小荷母子恨到骨子裡的江大娘欣喜若狂，連聲稱是，連忙拿了根粗棍子進來，對著寧夏生就是一聲大吼。
「臭小鬼，給我跪下！」
「不，我不跪，花瓶不是我弄破的，你不能處罰我。」寧夏生沒做錯事，雖然知道眼前就是南府的少奶奶，卻傲然的怎麼也不肯下跪。
歐陽妃坐在大位上，扯著嘴角冷哼著。
「看來江大娘說的沒錯，單是看你這小鬼在我面前氣焰都敢如此囂張，你那個不知羞恥的娘，想必更是目中無人了。」
「少奶奶，請你不要一直侮辱我娘，我娘不是什麼不知羞恥的女人，她人很好的，你是少奶奶，應該讀過很多書，不可以隨便說別人壞話。」寧夏生凜然說道。
讓一個不滿十歲的孩子教訓，歐陽妃臉上一陣紅、白。
「好你個不知死活的臭小子，誰給你天大的膽，居然教訓起我來了？給我打，打到他閉上那張嘴為止。」
江大娘接到指令，圓睜著興奮的眼，高高舉起棍子，毫不手軟的就敲在寧夏生的小腿上。
「你這小雜種，你也有今天，得罪了少奶奶，你是想找死，不想跪也行，等我打斷你這雙腿，還怕你不跪下？」
「我不跪，從頭到尾，我都沒做錯事，為什麼要跪下認錯？」幾棍下來，寧夏生已痛得頭冒冷汗，但倨傲如常，怎麼就是不肯低頭。
此時，一個激動的聲音傳來，「夏兒──」
大廳的騷動早已引起府里僕人聚集，原本在庭院洒掃的夏小荷，一聽到是自己的兒子闖了禍，更是在第一時間便跑到大廳來。
她驚懼的看著江大娘一棍棍不留情的打在兒子身上，心痛得就要滴出血來。
「不要打了！江大娘，我求你不要打了，他還小，這樣會打死他的。」她跌跌撞撞的衝上前，緊抱住兒子，對江大娘哀求。
「這個說謊的小賤種，花瓶明明就是他打碎的，竟然死鴨子嘴硬不肯承認，而且還出言頂撞少奶奶，簡直罪無可赦，打死他又如何？全是他咎由自取。」江大娘氣喘吁吁的停下手，扭曲著臉道：「你這賤丫頭給我讓開，否則我連你一起打。」
「不！」她怎麼可能讓開？夏小荷死抱著兒子，不斷求情，「江大娘，如果夏兒得罪了少奶奶，我替他道歉，但花瓶這事，不如你讓我問問，夏兒不會說謊的，也許花瓶真的不是他打破的呀！」
「沒什麼好問的，總之，我今天非讓這小雜種知道我的厲害不可。」江大娘再次揚起棍子。「你不走是不是？仗著有少爺替你撐腰，你以為我不敢下手嗎？」
棍子不留情的重重落在夏小荷身上，一次又一次，痛得她皺起小臉，卻怎麼也不肯放開寧夏生。
「娘，你放開我，她要打就讓她打我好了，你別白白替我挨打呀！」寧夏生心疼自己的娘，又氣又急的想推開她。
「胡說，你還小，萬一有事那可怎麼辦？娘拚得一死也要保護你。」夏小荷護子心切，就算身體痛得像要裂開一般，她依然咬著牙苦撐。
「但是，娘，我沒有打破花瓶呀！」寧夏生急得澄清。
「娘清楚你的個性，要你承認你沒做過的事，你是絕對不肯的，更別說要你道歉，娘都知道。」江大娘下手結實，抱著兒子的夏小荷痛得快站不住腳。
「娘……」
「別說了，讓娘求求少奶奶吧！」
她強忍痛楚，抬眼看著坐在大位上的歐陽妃。
雖然沒見過歐陽妃，她也早就猜到歐陽妃必定長得花容月貌、國色天色，今日一見她大戶人家的氣質風範，還是不免讓夏小荷自慚形穢。
縱然知道歐陽妃對自己可能有所不滿，她還是試著為兒子哀求。
「少奶奶，求你明察秋毫，夏兒真是無辜的，他沒有打破花瓶的……少奶奶，求你大發慈悲，饒了夏兒吧！」
歐陽妃沒有說話，自從夏小荷衝進大廳后，她就像看到鬼似的，圓睜著杏眼，艷臉不斷微微抽搐。
她已經認出來，夏小荷就是當年被她狠心推到山崖下的女子。
她沒死？
她非但沒死，還帶了個兒子回來？
這是怎麼回事？難道，她是回來找她報仇的？
歐陽妃驚懼得全身微微顫抖起來。
不，當年她明明用絲巾遮住了臉，夏小荷不可能認出她來的，不可能……
見歐陽妃一臉嚴厲，夏小荷只以為歐陽妃是不喜歡自己，所以不想主持公道，她急得眼淚快要掉出來。
「少奶奶，求你原諒夏兒，他只有九歲，什麼都不懂，有什麼錯我代他承擔就是了，請少奶奶饒了他吧！」
歐陽妃猛地自位子上站起來，緊握雙拳。
看夏小荷的樣子，果然是認不出她來，但是為了以防萬一，她還是得儘快想辦法，讓夏小荷永遠消失才行。
她不能冒被夏小荷認出來的風險……
「江大娘，給我打，用力的打，這種不要臉的女人死有餘辜，膽敢趁我不在，公然誘拐主子，連同她那個不知死活的雜種，都給我打死。」歐陽妃圓睜杏眼，陰狠的說著。
「你聽到了？夏小荷，我早就警告過你，不要一朝得勢就以為雞犬升天，現在你是自討苦吃，怨不得人。」有了歐陽妃的話做後盾，江大娘下手更加狠殘。
再幾個重重的棍打，夏小荷已撐不住，吐出一口血來，腳一軟便抱著寧夏生跌倒在地。
寧夏生見狀，驚恐的自夏小荷身下掙扎出來，著急的搖著她大叫。
「娘！你怎麼了？不要打了，娘吐血了，不要打了！」
眼見夏小荷已讓自己打到吐血，怕真的鬧出人命，心狠手辣的江大娘這才甘心停下來。
「活該，一個不守婦道的賤婢人人得而誅之，裝死也沒用，事到如今誰也救不了你，我看你就識相點，立刻滾出南府，省得再討皮痛。」她丟下棍子冷冷哼著。
見江大娘竟然停下了手，歐陽妃瞬時紅了眼，當著眾僕人的面，竟然抓狂了起來。
「你停下來做什麼？我不是叫你打死這個女人嗎？給我打，再給我打！」
歐陽妃這股瘋勁，就算是從小看著她長大的江大娘也有些愕然，她看了一眼倒地不起的夏小荷。
「少奶奶，反正這賤婢已經剩半條命了，既然她已領教了咱們的厲害，還是趁這個機會，把他們母子倆趕出南府，讓他們在外頭自生自滅，省得髒了咱們的手。」
「我叫你打，好，你不敢是不是？我來！」
歐陽妃急喘著氣，走上前，拉開趴在夏小荷身上哭喊的寧夏生，拾起地上的棍子，高高舉臂用力打下去……
「住手！」南傲塵粗怒的吼聲，自門外傳來。
讓下人緊急通知前來的他，綳著臉，一把推開圍觀的僕人，跨著大步進入大廳。
眼前這慘不忍睹的景象，讓南傲塵瞬間赤紅了眼，他上前，憤怒的自滿臉驚訝的歐陽妃手中奪下木棍。
木棍上染滿了血漬，怵目驚心。
緊握著虐打他女人的兇器，盛怒的南傲塵禁不住全身顫抖，他使勁丟下木棍，對著歐陽妃粗聲咆哮。
「你這該死的女人！誰准你這麼做的？」
歐陽妃看著怒氣衝天的南傲塵，妒恨之情溢於言表。
「你現在什麼意思？趁我不在公然就和下人搞七捻三，你還有臉指責我？誰准我這麼做的？就憑我是南府的少奶奶，難道還不夠資格教訓這個不知羞恥的賤婢？」
縱然歐陽妃振振有辭、義憤填膺，但憂急如焚的南傲塵卻無暇理會她，急匆匆的拉開哭泣的寧夏生，跪下身檢查夏小荷的傷勢。
南傲塵的舉動徹底惹惱了歐陽妃。
雖然他不曾和她圓房，甚至連正眼也沒瞧過她一次，但是她對他依舊有情，若非如此，她十年前又怎會為了他，聽信他人的話而犯下滔天大錯？
一片真心始終得不到回報，歐陽妃氣得渾身發抖，眼裡泛紅。
「南傲塵，你太過分了，我回府都三天了，也不見你關心，如今居然在我面前這麼在意一個犯了錯的下人，你……」
任憑歐陽妃潑婦罵街，南傲塵無心以對，他氣急敗壞的將氣息微弱、滿身是血的夏小荷翻轉過來，只見纖弱的她口吐鮮血、一身是傷，他驚得深吸了口氣，小心拂開她臉上沾著血漬的髮絲，試著將揪心的痛楚隱藏住。
「南總管，給我請大夫，快去！」他命令。
一旁的寧夏生見娘親躺在血泊中，早就哭得涕泗縱橫，泣不成聲。
「娘，你醒醒呀！你可不能有事，都是我不好，如果我肯承認花瓶是我打破的就好了，娘就不會變成這樣了，娘──」
「花……瓶？」南傲塵擔心的俊臉轉為鐵青，他眯起眸，銳利的看著歐陽妃，不敢置信的問：「你就為了一隻花瓶，將她打成這個樣子？」
儘管歐陽妃已經妒火燎原，但南傲塵冷厲的視線猶如刀刃，射得她一陣陣泛冷。
「是又怎樣？南府有南府的規矩，這小子做錯了事不肯承認，這女人甘願代子受過，我不過是叫江大娘依南府規矩行事，難道我這個少奶奶還做錯了不成？」她還想替自己辯駁。
南傲塵視線更加寒厲，他咬著牙。
「歐陽妃，我知道你一向心胸狹窄、手段毒辣，平日你如何在府里作威作福，我都可以由著你，就連你無視我的命令，把這無知的蠢婦重新帶回南府，我也可以睜一眼、閉一眼。但如今你為了區區一隻花瓶，叫這蠢婦對她下這麼重的毒手，你這麼做，跟殺人兇手有什麼兩樣？」
「殺人兇手」四個字可是歐陽妃的致命傷，她結巴起來。
「話可別亂說……我堂堂一個宰相千金，叫手下教訓、教訓下人罷了……怎麼可能是殺人兇手？」
南傲塵雙拳握得咯咯作響。「是不是只有你自己知道。」
歐陽妃呼吸急促起來，她急著轉移話題。
「總之這一切全是這賤婢咎由自取，沒事生了個死鴨子嘴硬的兒子，我今日若不依府中規矩處罰他們母子，日後還拿什麼來管理這百多個下人？」
「囂張的是你，以及你身邊這個不知天高地厚的蠢奴才。說到底，這南府的規矩是我所定，你就算是南府少奶奶，也由不得你任意妄為。尤其，你給我記住，夏小荷不巧正是我的女人，她今天就算是犯了什麼滔天大罪，也永遠輪不到你來處置她。」
南傲塵移開視線，看著奄奄一息的夏小荷，內心有掩不住的抽痛，他小心抱起昏迷的她。
「你──你有沒有搞清楚？我可是你南家明媒正娶的少奶奶，當著這麼多下人面前，你居然毫不給我留情面，就算她是你的女人又如何，我一樣有權利要她生就生，要她死就死。」
見自己堂堂一個少奶奶，竟讓南傲塵如此對待，顏面盡失的她，氣得臉紅脖子粗。
南傲塵耐心已經用盡，鐵著臉走上前去，對著歐陽妃一句句下最後通牒。
「不要威脅我，我忍你已經夠久了，你若敢再多說一句，信不信我不再顧及你爹的情面，你今天就給我滾出南府，回宰相府當你的千金小姐去！」
歐陽妃白著臉，張合著嘴，氣急敗壞的跺腳。
「好，南傲塵，為了一個鄉下女人，你居然這麼給我難堪，想休了我？門都沒有，咱們走著瞧！」說畢，她怨恨的和嚇傻的江大娘一起走出大廳。
對寧夏生而言，大人們一連串的爭執他聽不太懂，他在乎的是夏小荷的傷勢。
「少爺，你看我娘有沒有事呀？」他沒一刻止住淚水，「都是我不好，都是我害的，娘一直提醒我脾氣別這麼倔，我總是不聽，現在真的連累娘了，要是娘有個什麼萬一，我……該怎麼辦才好？」
看著傷重垂危的夏小荷，南傲塵深深斂藏住心中的波動。
「你不用擔心，只要有我，你娘不會有事的。」
他穩穩抱著夏小荷，踏著大步離開大廳。
感受到手掌心黏膩的血漬，生平第一次，他對自己的話這麼沒有把握。