第九章
冷拓影以風馳電掣的速度到了小木屋前，轉變為謹慎的沉凝步伐。
眼前所見只有兩間像是臨時搭起的木屋，完全不像山賊群居的山寨，他的推測果然沒有錯。
冷拓影銳利的目光掃了四周一圈。敵人既已得知他的進犯，他若再遮遮掩掩反而誤了拯救的時機。他沒再隱藏自己的行蹤，反而泰然大方從容地走進小木屋前的空地。
「在下冷拓影，請各路英雄賜教。」他雙手抱拳朗聲道，留意著四周的任何動靜。
周圍依然寂靜一片，戒慎的眸光在黑暗中閃爍，卻完全看不到可疑的地方。
突然，異物破空的疾速聲從身後傳來，冷拓影立即縱身一躍，輕易地閃過了暗器的攻擊，然而身子尚未落地，立刻又有一抹白影隨後竄出，一個飛踢就往他的胸口襲去。
身處半空無法問避，在危急時，冷拓影伸手在「夜」的小腿上一撥，借力使力，以漂亮的鷂子翻身往後翻去，也順帶化解了「夜」的攻勢。
不等他站定，「夜」立刻又攻了上去，一黑一白兩道身影快速地穿梭交會，冷拓影招式沉穩，一波波的進攻都帶著強勢的後勁；而「夜」的武功純以輕功見長，轉眼間已各自過了數十招。
在一個對掌后，兩人各自往後飄開數丈，冷拓影面無表情，冷然地看著高踞枝頭的「夜」，微眯的綠眸中閃過驚異的光芒。這名男子的武功和他在伯仲之間，兼之他又一心閃躲不和他正面交鋒，在這一時半刻間根本無法分出高下。
可惡，那個香凝郡主居然沒告訴他她的情人武功厲害到這種程度，也不讓他有個心理準備，存心害他嘛！「夜」表面上笑得自若，心裡卻是不住暗咒。
「喂，兄弟，武功不錯喲！」「夜」斜倚樹頭，輕鬆笑道，開始閑話家常。「你怎麼練的啊？教教我吧！」
「郡主人在哪裡？」冷拓影對他的話置若罔聞，只是專註地盯視著他。
「別這麼拘謹嘛！我最怕這種人了。」「夜」不由得皺起眉頭，熱絡地揮著手」「放輕鬆，放輕鬆。」
「郡主呢？」冷拓影依然不為所動，執著同一個問題。
「你這人很無趣耶！」「夜」不滿地喊，語音未落，突然有兩顆石子各自由他的頭頂和下盤攻來，無路可選的他，只得嘆了口氣，身子往後一仰，躍下了樹。
還沒站定，冷拓影的身形已竄到了眼前。
「你偷襲，小人！」「夜」連忙問躲，疾退之餘忍不住抗議。
「青出於藍。」冷拓影短道，攻勢不曾稍停。
看不出這個冰塊臉也會說笑嘛！「夜」好笑地挑了挑眉，隨即往他身後看去，放聲大喊：「大哥我打不過人家了，兄弟們趕緊一刀砍了郡主啊！」
冷拓影一驚，連忙回身看去，卻哪裡有其他人的蹤影？心知有異的同時，他立刻俯低身子，正好閃過了身後的突擊。
「要耍奸詐還是我這個藍比較厲害吧！」早知偷襲不會得逞，一掌擊出后「夜」立刻趁此空檔往後掠去。開什麼玩笑？要是硬碰硬的來，他很可能會被打扁在地啊！愉悅的聲音越來越遠，轉眼已退到了數十丈之外。
冷拓影一躍而起，立即追去，卻在掠去數步后猛然頓止對方正笑臉盈盈地拿刀架在郡主的頸子上！
日夜牽挂的人兒就在眼前，卻是處於危險之中，冷拓影心裡千頭萬緒。老天爺，他多希望此刻被刀架著的人是他！
「拓……」柳香凝低喊，頸子上立刻多了道口子。
「沒人叫你說話！」「夜」喝道。唉，這窮凶極惡的模樣還真是不適合他呀！
「你若是敢傷了她，我會用盡任何方式追尋你至死。」冷拓影沉聲道，幽綠的眸中盈滿了殺人的沉濃慾望。
現在他相信了，這兩人真是天生一對，連恐嚇詞都像了個九成九。「夜」抿緊了唇，一張俊臉上儘是強力忍笑的奇怪表情。
她看到他了，她曾經以為此生再難以相見，如今，他就在她眼前，就在她眼前！柳香凝難抑心中的激動，忍不住又紅了眼眶。這段日子，她哭的次數超過她以往落淚的總和，但，怪不了她呵，他不在她身邊，她只能是抹遊魂呵！
看到她泫然欲泣的模樣，冷拓影只覺像有隻手緊緊握住了他的心臟，痛得他無法呼吸。都是他的錯，讓她陷入驚恐之中。「放了她。」他冷肅道。
「夜」挑眉，揚起一抹欠揍無比的笑容。「我、不、要！」
冷拓影眯起了眼，專註地看進對方的眼裡，揣測著他下一步的舉動。柳香凝在他手上，他不能輕舉妄動。
驀地，一旁樹叢發出的輕微聲響引起「夜」的注意，「夜」用眼角餘光看去，登時睜大了雙眼。
這個大好的時機冷拓影當然不會放過，他立刻一個箭步上前，拳頭狠厲地直襲「夜」的門面，趁著他往後閃躲之時，以迅雷不及掩耳的速度將柳香凝救回。得手后，第一個動作就是帶著柳香凝急速后掠，防對手再次來奪。
果然，「夜」驚慌地奔來，冷拓影采防備姿態，人既已救回，他便可肆無忌憚地放手一搏，不料「夜」卻腳步不曾稍停地越過他倆，直朝身後的樹上奔去。
「有大貓呀，貓呀，我最怕貓了！」「夜」一直竄上了樹的最頂端，才驚懼地叫喊。
這突來的轉變讓冷拓影怔愣，還沒反應過來，柳香凝驚懼的低呼聲拉回了他的神志。「小心，有老虎！」
冷拓影倏地回身，一隻身長約七尺的老虎正耽耽地盯著他們，他心中一凜。
空手搏虎他是否能夠敵得過？望進那雙寫滿飢餓的獸眼，冷拓影轉身用內力將柳香凝推出。「逃！逃得越遠越好！」他喊道，轉身迎上正一撲而上的老虎。
柳香凝安穩地落在數十丈外的草地，她驚慌地朝他看去，卻看到他幾乎被老虎的身軀所淹沒。人跟虎鬥怎麼斗得過？他甚至沒有武器！柳香凝咬緊唇，不讓擔慮驚呼出聲，因為她怕他一分了神，很可能會招來致命的一擊。
「你快去幫他啊！」柳香凝奔至「夜」躲藏的樹下，壓低音量急喊。
「不要、不要、不要、不要！」「夜」忙不迭地搖頭，抱著樹榦的手收得更緊。「我這人天生跟貓犯沖，你叫我做什麼都成，就是和貓打交道的事不幹！」
「那不是貓，是老虎啊！」柳香凝不禁為之氣結。
「都一樣啦，它們的祖宗是同一個人！」「夜」的頭搖得更凶。
這是那個狡黠靈活、將一切都掌控在指掌間的人嗎？一時間，柳香凝只覺哭笑不得。「你身上有武器，快借給他呀！」
「對哦！」「夜」一拍額頭，連忙取下纏在腰間的軟鞭和懷中的短刃，隨即就要擲出，後來一頓，又將短刃收回了袖中。「喂，兄弟，接著！」他衷心希望這位仁兄會使軟鞭，好將他從貓的魔掌下救出啊！
即使他用盡全力，每一個拳頭都像打在又硬又實的沙袋上，一點效用也沒有，而點穴卻又因方位不對，完全白搭！正當冷拓影不知該怎麼辦時，突然聽到「夜」的喊聲，連忙一躍而起，閃過老虎的撲抓，接住軟鞭往後躍去，拉開距離。
見對手逃離，老虎轉移了目標，掉頭往柳香凝和「夜」所處的方向走去。
「天呀！我最討厭貓了，你別過來呀！」「夜」驚叫連連。
冷拓影臉色一變，連忙手腕一抖，往虎面上揮去。「過來，別找錯對象！」
老虎吃痛，不悅地轉回方向，咆哮著朝冷拓影走去。
冷拓影緩緩後退，始終保持一定距離，不住揮動手中軟鞭，將軟鞭末梢全都打在老虎鼻頭，痛得它弓起身子，不住怒吼，最後再也忍受不住，縱身往冷拓影撲去。
他等的就是這一刻！冷拓影施展輕功一躍而起，落下時正好跨坐在老虎背上，軟鞭繞過老虎頸子，使盡全力收緊！
老虎開始用力躍動，想將背上的負擔甩下，卻是不管怎麼動都甩不下，頸子上的束縛越收越緊，緊到它開始吐出了舌頭，前爪不住耙地。
「那條軟鞭我不要了……」「夜」見狀喃道，一條勒過貓的軟鞭要他纏在腰間，這等子噁心事說什麼他也不幹！
「拓……」見他已控制了局面，柳香凝立刻邁步奔近！卻被冷拓影喝住。
「別靠近！它還有氣！」冷拓影將手收緊，直到老虎雙目眥出、口吐白沫，全身已停止了動作，確定它已斷氣時，他才鬆開手，站了起身。憶起方才的驚險，冷拓影不禁冷汗淋漓，若非多了軟鞭相助，怕他已力盡，更遑論置虎於死。
「拓……」一聲低柔的哽咽輕喊拉回了他的視線，一轉頭，就看到婷婷裊裊的她站在兩步外的距離，眼陵含淚地看著他。
那抹楚楚可憐的神色足教人將她緊緊地擁在懷裡疼惜……冷拓影倏地握緊了拳，感覺指甲刺入掌肉的痛楚。但那人不該是他，不該是他……他斂了滿腔的激動，拱手低頭冷道：「郡主您受驚了，屬下即刻護送您回王府。」
柳香凝朝他邁出的蓮足硬生生地頓住。「分別這些天，你只有這些話對我說？」她看著他，語音裡帶著顫抖。她還以為他會來救她，是已想開了一切，沒想到，他拘泥的仍是他的職責！
冷拓影不曾抬頭，依然冷冷地淡道：「郡主成親將至，屬下祝您與駙馬白頭偕老。」
緩緩地，柳香凝笑了，晶瑩的淚珠滑過腮際，落在她盈滿苦澀的唇角。「血統為何？身份為何？我說服不了爹，也說服不了你，難道一切都得等來世重生才有轉圈的餘地？！」
冷拓影猛烈一震，冷然的表情龜裂。她的呼喚烙進了他的心坎，那該是他的罪愆，卻為何成了她沉重的負擔？他沉痛地閉上了眼。
「受死吧！」突然，一聲大喊打斷了這一切。
那人竟絲毫不挂念他殺虎的情分！冷拓影臉色一變，隨即朝柳香凝的方向撲去，及時接下朝她疾飛而過的暗器，卻在下一瞬間，聽到柳香凝凄厲的叫聲。
他一回頭，在剎那間，時間彷彿都停止了，只有她的身子像慢動作似地緩緩倒地，重重地落在他的心上，發出一聲強烈的巨響！
「不——」他嘶喊，連忙搶前扶起，只見她心口插了一柄短劍，鮮紅的血迅速染紅她的胸口。他立刻點了胸口周圍的止血大穴，卻依然阻止不了鮮血自她纖細的身子不住流出的速度。誰來告訴他這不是真的？誰來告訴他這只是她假裝的，就像從前一樣？求求誰來告訴他！
「不許動！」突然，一群身著御林軍的軍隊衝上了山頭，將躡手躡腳正要逃跑的「夜」團團圍住。「大膽山賊！竟敢綁架郡主，速速束手就擒，隨我們下山發落。」
「好大的排場啊！」「夜」吹了聲口哨，雙手自動地伸了出來。「走吧、走吧，我也不想留在這兒和那隻貓相處啊！」
一群人面面相覷，他們還以為會經過一番廝鬥，沒想到竟如此順利。「綁起來，押到恭王爺那兒等候發落！」御林軍隊長喊道，立刻有人上前用繩索將他綁了起來。
那邊的吵嘈全都沒傳進冷拓影的耳里，他的心、他的眼神、他的注意，全都牢牢地系在柳香凝身上。
「拓……」她的聲音飄飄忽忽地響起。
「別說話……」他撕下袍子，按住泊泊冒血的傷口。
「老天……聽到我的請……請求……賜我……一個重生……來世若……若我為奴……你……不會……嫌棄我吧……」她揚起一抹凄惻的笑，舉起手，想觸碰他的臉，卻突地劇咳了起來，口吐鮮血。
「活下來，我要你活下來！」冷拓影握住她頹然滑落的手激烈嘶喊。
「回……答我……你會嫌棄……我嗎……」柳香凝指尖開始變得冰冷，執意要一個回答。
感覺她的體溫在急速逝去，他連忙將掌貼上她的背心，傳送內力，卻依然無法力挽狂瀾。不該如此，不該如此！祈求來生的該是他，為何上天要奪走她的性命？！
「拓……」她又喊，向來澄澈的晶眸已渙散失神。
無能為力的虛空緊攫住他的心頭，他緊緊地將她擁進懷中，第一次，也是最後一次。「不會，我絕對不會嫌棄你，別走……」他啞聲低道，語音已然哽咽。
「那……我就……放心了……」柳香凝揚起一抹滿足的笑容，螓首一側，這世上，已沒有任何事情困擾得了她……
「不——」冷拓影痛苦地閉起了眼，雙臂收得死緊，回應他的，卻是她逐漸冰冷的身體……
???
因有百姓來報，說青石崗有隱蔽的小路可以避開監視直接攻頂，憂心的恭王爺立刻隨著秘密出發的御林軍來到了青石崗山腳下，殷切期盼著，希望能在御林軍將柳香凝救下時，能馬上見到安然脫困的她。
但他怎麼也沒想到，出現他面前的，竟是一具香消玉殯的屍首！
看著冷拓影抱著女兒的屍首緩緩走近，恭王爺瞠大了眼，全身控制不住地強烈顫抖。他的小女兒死了？他的小女兒死了？！「為什麼——老天爺，您不公平吶！」恭王爺跪地嘶喊，向來剛硬的形象在瞬間瓦解，只餘下痛失愛女的孤獨老人模樣，在眾人面前捶地大哭。
那嘶吼聲彷彿沒傳進冷拓影的耳里，他只是怔怔地看著柳香凝蒼白的臉，俊冷的面容木然一片。
「恭王爺，節哀呀！」御林軍隊長連忙上前攙扶。
恭王爺拭去眼淚，衝到被繩索緊緊捆綁的「夜」面前。「說，到底是誰雇你殺她的？！」根據御林軍的明察暗訪，已得知這是件假藉山賊擄人的刺殺行動。他溫柔的小女兒何辜，那人竟如此狠下心殺害？！
即使恭王爺欲將他到骨揚灰的怒容近在咫尺，「夜」依然是一派的輕鬆笑容，完全看不出方才被老虎嚇得哇哇大叫的模樣。「我懷中有個東西，希望恭王爺您取出來看一下。」
「恭王爺，小心有詐……」旁邊的隊長急喊。
反正他也活過半百了，心愛的妻子走了，最疼愛的小女兒也走了，他還有什麼好怕的？恭王爺心一橫，伸出了手，等看清手中事物時，不禁臉色大變——這是二夫人兄長的官印啊！
「我就是怕會有這一天，趁著對方來委託的時候施展了妙手空空，有了這個佐證，主犯的罪名就落不到我頭上啦！」「夜」閑閑地笑道，好似事不關己。
「少廢話！」隊長立刻喝道。「你也是難逃一死！」
「唉……還以為我大唐的法律是公正的呢！」「夜」嘆了口氣，原本緊緊捆綁的繩索驀地松落下來。眾人還沒有反應過來，就讓突然爆開的煙霧與光亮刺激得紛紛掩目轉頭。「下次捆人時，記得先確定那人會不會縮骨功啊！」爽朗的笑聲逐漸遠去，在場只餘下眾人的咳聲連連。
「追、追啊！」等恭王爺反應過來，人已不知去向，他氣得跳腳大喊。殺死香凝的兇手絕對不讓他逍遙法外，他定要親手將他砍了！
「追啊！」御林軍隊長回神，一臉驚慌，立刻率眾追出，一行人走了個一乾二淨。
周圍起了這陣騷動，冷拓影臉上的表情依然是不曾有所撼動，他的目光依然緊鎖著她。
恭王爺見了，忍不住心酸。若是他沒將拓影調到別苑，此事應該就不會發生了。「拓影，你不去追那名刺客？」他定和他一樣，極想將刺客碎屍萬段。
他的心在她合上眼的那一刻就已死寂，他所要守護的主人已死，他這抹影子，又有何存在的意義？冷拓影依然怔怔地，像靈魂出了竅。
「拓影……」恭王爺又喚一聲，走到他面前。「把香凝交給我吧……」看到女兒毫無生氣的面容，恭王爺忍不住再度老淚縱橫。
恭王爺的舉動，終於撼動了冷拓影僵直的姿勢。
不，他不將她交給任何人。冷拓影退了一步。
「拓影……」恭王爺有些急了，他從沒看過拓影如此失神的模樣。「你聽到我的話沒有？」
「不，她是我的人，人與影是分不開的。」冷拓影似自言自語地低道。
恭王爺一凜，發現狀況不對。「拓影！我命令你把郡主交給我，聽到沒有？」他厲喊。
冷拓影抬頭，冷靜的眼神清澈無比。「多謝王爺當年的救命之恩，如今郡主已死，屬下的職責也已了，從今以後，拓影不再聽令於王爺。告辭了。」話一說完，他立刻轉身飛躍而去。
「拓影，等等呀，拓影——」恭王爺急喊，卻是轉眼就不見蹤影，無計可施。
他真做錯了嗎？這一切全是他的冥頑所造成的嗎？恭王爺雙手無力掩面，痛哭失聲。
???
冷拓影發了狂地傾盡全力飛奔，在最短時間內掠上了長安城圍間最高的一座山嶺。
站在懸崖邊，底下就是萬丈深淵，偶爾有一、兩顆滾落的小石墜落谷中，卻是深到連落地的聲音都聽不到。
如果他不拘泥於身份、血統，或許她就不會死了。冷拓影痛苦地閉上眼，緊緊抱住懷中那具冰冷的屍首。
「我怎麼會嫌棄你？就算你來世生為純粹異族人，我也要尋你到天涯海角，又怎會嫌棄你？」回憶她臨終前的問話，冷拓影哽咽失聲地喃道。
他深吸一口氣，往前跨了一步，三分之一的足掌已越過了崖邊，小砂石不住滾落。「等我，我們一同共赴來生。」他輕道。
「別跳，這麼高摔下去很疼的。」驀地，他懷中冒出了柔柔軟軟的聲音。
冷拓影渾身一震，若不是他定力過人，怕此時已驚跌谷底。
「後退一點好不？站這麼近，很嚇人的。」軟馥的柔荑圈上了他的頸子，帶著暖人的溫度。
冷拓影怔愣地退後一步，腦海中依然是空白一片。
「你答應過我的，重生后，絕對不會嫌棄我呵！」甜甜的笑語聲在耳畔泛開，帶著軟呢的氣息。
冷拓影怔怔地看著她，目光在她臉上游移，從她的眼、她的鼻，到她紅潤的唇，而後又回到她因笑意而微彎的眼。他的手緩緩地，像怕她是個易碎的瓷娃娃似的，用手背輕柔地刷過她的額與她的頰，感覺她的溫軟。
「我重生了，不許你食言。」柳香凝定定地望進他的眼裡，怕他再次退縮。
冷拓影依然怔怔地，手撫過她柔軟的髮絲。
難道她做得太過分，把他給嚇傻了嗎？柳香凝咬唇，冷拓影的反應讓她心慌。「拓……」語未竟，全數吞沒在他急切的吻中。
他的大掌托住她的後腦，像是沒有下一刻地激烈地吻她，天地彷彿都寂靜了，只餘下兩人粗重的呼息聲在耳邊回蕩。
他吻她……柳香凝狂喜之餘，激動得落下了淚。
嘴角嘗到咸澀的淚水，冷拓影在瞬間回神，強迫自己離開她誘人的紅唇。
柳香凝知道他誤會了，立刻緊緊攬住他的頸子，不讓他拉開兩人的距離。「別緊張，我是喜極而泣，高興得落淚呵。」
冷拓影怔了會兒，才又輕輕撫上她的發。「你……還活著？」
「不。」她搖了搖頭，眼角還掛著晶瑩淚珠，然而笑容卻璀璨耀人。「我重生了，我不再是郡主，而是一介百姓，可以不用顧慮門第、血統的普通百姓。」
「你的傷……」
「這些血很嚇人，是不？」柳香凝一笑，從懷中取出一包皮囊。「可憐了某隻雞、某隻鴨為我貢獻了這麼多血。」
「你的呼吸明明停了，體溫也……」冷拓影喃道，怕眼前只是自己期待過深而產生的幻影。
「有種藥草叫黃泉草，吃了會讓人有暫時死亡的狀態。」柳香凝皺了皺小巧的鼻頭。「苦苦的，難吃得緊，要重生果然得付出代價。」
「那個刺客並沒有殺你……」直至此時，他心裡才有踏實的感覺，她是真真實實地活在他面前！
「相反的，他還幫了我許多。」柳香凝一笑，靠上他的肩頭。「還有問題嗎？」他連串的疑問讓她好高興，因為他不再像以往一樣，總把情緒抑下。
「屬下……」軟馥的柔荑捂住了他的唇。
「回復冷靜，你那討厭的個性也回來了。我不再是郡主，你也不再是屬下了，好嗎？」她看著他柔輕道，手才緩緩放下。
「我……真有幸能得你青睞，真有幸能得你拋開一切追隨嗎？」冷拓影難以置信地喃道。
「早在我給你玉沃時，我就已宣下了誓言。不過，你那塊玉慰贍芤丫丟了吧！」說到最後，她故意嘆道。
語音方落，一抹翠綠的光澤立刻出現眼前。柳香凝欣悅一笑，自懷中取出另一塊玉危兩塊玉尾⒎牛在初曉的日光照射下，散發璀璨光芒。
「從今以後，你就是我，我就是你。」柳香凝看著他，溫柔中帶著難以撼動的堅定。
「從今以後，你就是我，我就是你……」冷拓影重複一次，緩緩地俯下臉，再度攫取了她的甜美。
在初曉的日光下，他們許下了永志不渝的誓言。