第四章
隨著黑晚兒的婚禮一日日逼近，瀰漫黑家的喜氣也益發濃郁，全家人幾乎天天都在談論她的婚事。
「晚兒，伴娘找好了沒？」黑聖鯨突然想到。
黑晚兒喜孜孜地笑道：「爸，我的伴娘當然是姐，還需要找嗎？」
「對呵！你們姐妹倆從小就處得好，記得你小時候，還常說要小遲結婚時把捧花丟給你咧！結果沒想到先結婚的是你這傻丫頭！」黑聖鯨笑呵呵地說著，語氣中凈是掩不住為父的喜悅與驕傲。
黑遲兒也想起了從小。妹妹與她之間特殊的情感，恍若有條線緊緊將她們綁在一起，或許這就是雙胞胎。
黑晚兒抱著姐姐，「姐，那就先讓我把捧花丟給你啰！」
黑遲兒心底深深嘆了聲。她拿到捧花就一定能沾到喜氣嗎？如果沒接到呢？
「姐，你什麼時候把男朋友帶回來給我看看？」黑晚兒笑咪咪地問。
「小遲有男朋友了？！」黑聖鯨開始計畫一次把兩個女兒都嫁出去，這樣會更熱鬧。
「我說過我有男朋友嗎？」黑遲兒苦笑。
她與齊昊堯能算是情人嗎？
「我一直以為你有耶！」黑晚兒錯愕。
黑遲兒輕笑著，「你從什麼地方『以為』？」
「感覺啰！我們是雙胞胎嘛！」黑晚兒睜大了眼睛。
黑遲兒側著頭，「好吧，改天我交了男朋友，再帶回來給你們鑒賞一下。」
她只能這麼說，心底卻不免期待著有一天齊昊堯會變成她真正的情人。
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天色暗了，卻仍不見黑蓮兒的蹤影，齊悔急得如熱鍋上的螞蟻，想不顧一切衝進黑族村落。
幾個月來，她第一次來遲了。
她在哪？為什麼還沒來？
齊悔來回走動著，就在他決定不顧一切衝進黑族時，黑蓮兒終於姍姍前來，一張小臉憔悴、無血色。
齊悔按捺不住內心的激動，一把將她擁進懷中，「我以為你再也不來了！」
靠在他充滿安全感的懷中，黑蓮兒忍不住哭了。妹妹被關進了黑房，她想救又無能為力，族裡也沒有人可說話，就怕同族人為了能脫籍而出賣她們姐妹。
「怎麼了？」齊悔急匆匆問道。
「小菊出事了……」黑蓮兒簡單的把事情說了，「我真的不知道該怎麼辦才好，我不能眼睜睜看著她……」
只因前人在明永樂靖難起兵壞了事被打成賤民，他們黑族代代只許賣唱、當吹鼓手、戲子、扎紙人紙馬，或當媒婆、穩婆……幫人家婚喪娶嫁，已經三百多年了，代代傳承下共出了九十四個節婦，還有兩名烈女。某個地方官聽聞了這檔事，說是節婦、烈女滿百便替他們一族拜本上奏，為全族脫籍。
眼看就要滿百，多年前族內的長老們早下了決議，哪家在這上頭出了事，全都得死。
齊悔突然心領神會，「這就是你要我等一年的原因。」
他沒有說出口的另一句話是「難道我不及你妹子重要」。
「我與菊兒自幼喪母，姐妹倆互相依偎的情感外人很難了解，我說什麼也不能看著她出事不管啊！」想到妹妹可能遭遇的後果，黑蓮兒打了個冷顫，不敢再想。
齊悔看著她，驀地心頭有著不祥預感，「蓮兒……」
黑蓮兒看著他，輕聲說：「近日族長可能也派了人跟蹤我，以後我們每隔一日在這見吧！」
齊悔點頭，輕吻了吻她的額際，「你當心。」
黑蓮兒推開他，返身走了幾步又回頭，深深嘆了聲，才又轉身快步離去。
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依舊是忙碌的一天，幸好晚上沒課，可以休息一下。
石棠棣當然不會放棄這樣的機會，打聽到黑遲兒晚上沒課，馬上約她吃晚飯。
下了班，黑遲兒搭捷運到鬧區，走入一旁小巷寧靜的餐廳中。
石棠棣早已到了，一手持著行動電話，另一手拿著筆在萬用手冊上飛快的書寫著。
黑遲兒不打擾他，在一旁坐下，翻過菜單確定要點的菜色后，他還在講電話，但手停了下來。
有些無聊，也有些好奇，黑遲兒拉長脖子瞄了瞄他的萬用手冊。石棠棣歉意的打個手勢，乾脆把冊子推至她面前，省得她等得發悶。
黑遲兒隨意翻了幾頁，眉頭輕蹙起來，他的行程表上，幾乎每隔一周便有個星星記號，旁邊還寫了兩位數字，讓人猜不透這是什麼意思。
「對不起，剛才同學在跟我講碩士班的事。」石棠棣笑開了嘴，露出一口整齊潔白的牙。
「沒關係，我也才剛到。」黑遲兒難掩女人天生好奇，「對了，你這個星星是做什麼用的？」
石棠棣顯得有些窘，「那個……」
難得看到爽直的石棠棣也有害羞的時候，黑遲兒忍不住追問，「是什麼啦？快說嘛！」
石棠棣紅赧著略黑的臉，訥訥地說：「就……提醒我買花……」
黑遲兒聽得發愣。難怪了，她桌上的花只要快凋謝，他又送上新的，而且更大束，連助理都看得雙眼發亮。
「你……怎麼這麼傻？」她既感動又感慨地說。
石棠棣鼓起勇氣，握住了她的手，「小遲，你可不可以……給我個機會？」
黑遲兒愕然，剛回過神想抽手，卻見齊昊堯從他們身邊走過，帶著另一個女人，走至她前方的座位，還朝她微笑。
「小遲，我真的很喜歡你。」石棠棣剛毅木訥的臉漲得通紅。
黑遲兒心一沉。若說齊昊堯在乎她，他又怎麼會看到別的男人握她的手都沒反應？
不！她不要再自欺欺人下去了！
誰說愛人是幸福的？她累了，寧可尋找一個避風港，不用多金，不用俊帥，只要一心一意待她好。
看著石棠棣，她突然說：「好。」
石棠棣卻呆了呆，不確定的問，「你說什麼？」
黑遲兒抬高了頭，看到前方的齊昊堯也在注視她，她深吸口氣，努力漾出笑顏，對石棠棣說：「你真是只獃頭鵝！」
石棠棣又愣了片刻，才驚喜的瞪大了眼，「小遲，你……你是說真的？！」
望著石棠棣喜形於色的模樣，黑遲兒卻開始後悔了。她是不是不該拿他填補心中的空缺？
「小遲，我……我不會辜負你的！」石棠棣無比認真的承諾著。
黑遲兒看到前方的齊昊堯也正望著她，她隱隱揚起解脫似的酸澀笑意，朝石棠棣重重地點頭。
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齊昊堯靜靜地看著黑遲兒將手擱在那個黝黑男人手中，說不出心頭奇特的感覺是什麼，也分不清他是高興還是生氣。
他不明白，為什麼活到三十三歲了，他可以很理性的去做任何事，就是不能了解左胸腔內的那顆心？
他的心不會痛、不會酸，甚至可以說沒有喜怒哀樂的情緒起伏，好象對什麼事都沒有感覺。
若不是心仍跳動著，他幾乎要以為自己沒有心。
齊昊堯點了根煙，靜靜抽著，不想再去思考他天生器官的構造是否有問題，還是神經短路了。
「昊堯？」女伴喚了聲失神的人。
齊昊堯溫柔的微笑著，「選好想吃什麼了嗎？」
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還沒回到家，黑遲兒便後悔了。
她怎麼可以答應石棠棣？她喜歡的明明不是他啊！
然而，話說出口，便收不回來了。
她無法忘掉當她答允時，石棠棣臉上的狂喜。
就這樣吧！
她累了，不顧一切的愛著不愛自己的人太累了，她不想再繼續下去。
就單單純純的被愛吧！
也許這樣才是幸福。
愛過一場就夠了，她不要再一味付出。
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趁著星期日休假，黑遲兒收拾了這五年來斷斷續續從齊昊堯家帶回的書，打包裝箱，駕著父親的車前去歸還。
掏出戴了近五年的鑰匙項鏈開了門，她有些慶幸，也有些遺憾，他並不在屋內等著她。
悵然若失的陸續將三箱書搬進書房內，一本本歸回原位，心想是不是這樣，她失落的心也會歸回原位？
黑遲兒自嘲的笑了，她心知肚明。
難免有些傷感，黑遲兒拿著三個空箱，將頸上的鏈子取下，輕輕擱在玄關，回過頭再看一眼屋子。
或許他不在，是上天對她的一種仁慈吧！
苦笑著旋開大門，映入眼帘的，卻是剛回來、正在一大串鑰匙中挑著屬於大門那把的齊昊堯。
黑遲兒胸口微酸，靜靜地站在原地，與他相對。
齊昊堯低下頭，看著她沒有表情的小臉，也默不作聲，只是走進，關上了大門。
黑遲兒倉皇地別開頭，拿起擱在玄關上的鑰匙遞給他，試著裝作無所謂，「還給你，以後我用不著了。」
齊昊堯沒有收下，仍盯著她不放，一雙清澈的眸子直視著她，「笑一個給我看。」
黑遲兒擠出個比哭還難看的笑，胸口酸得讓她幾乎忍不住投進他的懷抱。「可以了嗎？」
「你不想笑就別勉強。」齊昊堯淡淡地說。
一串晶瑩剔透的淚奪眶而出，黑遲兒還是忍不住哭了。五年的感情豈能說斷就斷呢？
齊昊堯心一動，輕輕將她摟進懷中，給予她些許慰藉，低啞的問，「你這是何苦呢？」
黑遲兒緊緊地摟了下他，然後深吸口氣，推開他，「我要走了，這鑰匙你給用得著的人吧！」
齊昊堯仍是不收，輕輕地摟住她，在她額上烙下溫柔的一吻，低聲問，「我們還是朋友嗎？」
黑遲兒不爭氣的淚如雨下，惱怒地捶打著他的胸口，「我們這算哪門子的朋友？哪個朋友會上床的？再好的朋友我也不會跟他好到床上去……你到底把我當什麼了……我從來就不想當你的朋友……你懂不懂啊？」
齊昊堯不吭一聲，任由她捶他、罵他；微擰起眉，他將她摟得更緊了，體貼的輕拍她的背。
黑遲兒滿臉淚痕，她緊咬著下唇，用力推開他，他慣有的溫柔只會讓她更痛苦、更無法做抉擇而已。
齊昊堯溫柔的眼布上了心疼，「小遲……」
「不要在這個時候對我好！」黑遲兒哭喊著。他溫柔的模樣，讓她好不容易才放棄的心又動搖了。
齊昊堯仍柔情的望著她，「先別哭了。」雖然他始終分不清對她的特殊感覺是什麼，但他不忍見她哭泣、傷心的模樣。
黑遲兒「哇」地一聲大哭。他永遠都不懂，她要的不過就是他的心啊！
齊昊堯擁她入懷，輕輕用吻替她拭淚，「我不喜歡你哭。」
他不喜歡她哭，卻總惹得她哭啊！
這些年來，每每見到報章雜誌上有他的消息，她總忍不住想去看，但看了又如何？看他帶著不同的美麗女伴出席各種大小場面，她表面上裝作若無其事、不痛不癢，心卻在泣血啊！
她緊緊擁抱他，即使他就在身邊，為什麼她還是感覺不到他？他的心、他的靈魂，到底在哪？
齊昊堯溫柔的吻上她顫動的唇，「小遲，別哭了，好不好？」
「你愛我嗎？」黑遲兒終於問了，問出了她問過自己千萬次的疑問，膽戰心驚的等著他回答。
她不要單方面的愛情，一個人的付出太累也太痛苦了，她寧可快刀斬亂麻，一次痛到底，也不要看著心漸漸龜裂破碎。
齊昊堯疑惑地瞅著她，「我不知道。」
他這一句「我不知道」，徹底讓黑遲兒灰心了。
什麼叫做不知道？愛就愛，不愛就不愛，兩者擇一而已，怎麼會有個答案叫做不知道？！
黑遲兒不發一語的掙脫他的懷抱，頭也不回的走了。
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回到家中，黑遲兒躲進被窩，無忍無可忍地痛哭一場，一個晚上把二十餘年積存的淚水流盡，幾乎讓身體虛脫。
隔日起床，才發現兩隻眼睛腫得睜不開，一張臉浮腫發紫，簡直判若兩人。
她於是打電話去公司請假，老闆也光火了。之前火災意外鬧得太大，他不得不讓她請假；銷假后，她還是三天兩頭不上班，若每個員工都像她這樣，他的公司也甭想撐到年底，直接關門大吉算了。
黑遲兒能體諒老闆的難為之處，於是識時務的提出辭呈，讓老闆另請高明，她也要休養一陣子，好把心上的裂縫黏合。
過了一周，臉上的浮腫消了，她的心卻還是有許許多多的小裂痕，很難完全沾黏妥善。
談戀愛像吃鴉片，讓人不知不覺上了癮，沉淪在忽悲忽喜的起伏情緒中，卻又狠不下心戒掉；若真要戒除，還得經過很長一段時間的身心折磨，才能忘得了。就算真忘了，日後仍偶爾會想起關於他的一切，他的生日、他的習慣、他的味道、他的聲音……只要遇上與他某部分相似、同樣職業、有他口頭禪的人，又都會提醒著撕裂的心--曾經愛過。
心仍痛著，黑遲兒有如行屍走肉般在家過了一周，面對家人關心的話語，她更是不知如何是好。
若不是石棠棣聽說她病了而前來探望，黑遲兒幾乎忘了她答應要當他女朋友了。
「你怎麼了？氣色很差哦！」石棠棣和煦溫暖的輕問著。
「大概是之前太累了。」黑遲兒避重就輕的回答。
關於那一段過去，她只想藏在心底，當然，她也不認為該告訴石棠棣，以免他心中存有疙瘩。
這麼做或許很自私，但她真的這麼認為。
「別太累了，我會心疼的。」石棠棣揚起嘴角，溫柔的說。
黑遲兒看著石棠棣溫柔深情的模樣，胸口一緊。為什麼她愛的人不是他？那麼她就不會為愛痛苦掙扎了。
她靠在他的肩膀上，「我會保重自己的。」
石棠棣微發愣，憨厚的外表下，一顆細膩的心已感受到了一抹異樣。她怎麼了？受到什麼打擊嗎？工作不順遂？還是……失戀了？
但他只是給予她一個可依靠的肩膀，什麼都不問。
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趁著族民不注意之際，黑蓮兒悄悄躲在五爺屋外，想偷聽族長與各房領事們究竟打算如何。
「關於菊兒，你們有別的意見嗎？」是五爺的聲音。
黑蓮兒耳朵貼上土墻，要聽他們將妹妹怎生處理。
眾人一片嘆氣，但都沒有吭聲。
「那就照咱們前幾日的結論，將菊兒處以火刑，我再向上報她是遭凌自盡。」五爺的語氣中找不到一絲遺憾與傷感。
她的親祖父竟笑了，「菊兒報上去后，就只差兩個了。」
脫籍是全黑族人的夢啊！但她不要失去妹妹！她不能看著妹妹一屍兩命啊！
聽到他們的決議，黑蓮兒震驚得什麼也不管了，起身準備悄悄離開，但眼一瞄，前方几個族民走過，她不敢輕舉妄動。
「聽說隔壁村有個自小犯心疾之人，二十歲了尚未娶親，算命的說他過不了二十五……」
「族裡還有誰到了可成親的年齡？」
族內的烈女已近百，為了湊出最後三個，以求全族脫籍，大伙兒都不擇手段了。
翻了翻族民的名單后，有人說話了，「蓮兒也十七、八了，就讓她嫁過去吧！」
瞬間，黑蓮兒彷彿不能呼吸。他們竟要讓她……
天啊！為什麼？
大伙兒開心的笑著，「蓮兒嫁過去后，等那個心疾的男子病死了，咱們黑族就有九十九個烈女了。」
黑蓮兒腦袋一片空白。他們竟還笑得出來！
「還有，聽說上游有個老頭病得厲害，但還有幾個錢，他的兒子想替老頭娶房小妾來照顧他。」
「哎呀！就小梅吧！小梅也十六了！」
「還有小蘭啊！小蘭剛滿十五，也可以成親了！」
「丹丹幾歲了？該有十五了吧！」
「對了，昨兒個聽人說石村有個小娃怕養不活，想討房媳婦沖沖喜……」?bI&'H
一群人提出了待字閨中的女娃名字，就為了能脫籍，什麼親情都沒了，熱烈的討論著哪裡還有病得快死的男人。
黑蓮兒越聽心越寒，突然明白這就是她們黑族女人的命。
為了能脫籍，在那些男人眼中，她們的命算什麼？
她沉靜的走離五爺屋外，走入林區。