楔子

鳳天二年五月。

白色的梧桐花，在微風中輕輕搖曳著。

滿山遍野綻放的梧桐花，將吞凰谷內外點綴得清雅脫俗。

遠處村子的水田上，也插上了青秧，觸目所及皆被嫩嫩的柔綠與白色的梧桐花掩映了。

如此諧和美景，卻被此刻站在梧桐樹下，那抹惹眼的大紅袍給硬是搶去了顏色。

那人的外貌生得極為美麗動人。

一雙勾人心魄的丹鳳眼，細細長長的弧度，像是天上懸著的月牙，更別提他那秀挺的鼻子與弧形完美的唇，鑲嶔在他臉上又是如何的動人。

伸手撥掉落在肩上的白色梧桐花，這才注意到他還有雙十指纖秀細長的手，指尖撩動僅是以一支白玉簪子綰住的長發，任幾綹半長不短的髮絲輕吻著面頰，如此簡單的動作，看在旁人眼裡，卻是恁地媚人，幾乎要疑心眼前的他，是否為女子所妝扮的了？

突然，一道低沉卻充滿磁性的嗓音，從那人嘴裡吐出──

「寂影，你可知我棲梧之名何來？」

一直站在男子身邊不遠處，著黑色勁裝的配刀男子，一臉沉肅地走近男子身邊，先是躬身作禮后，才簡短的應答：「寂影不知。」

「我母妃曾說，梧桐樹能招來鳳凰，取名棲梧便是希望有朝一日，能招來一隻金鳳凰。」鳳棲梧忽地有感而發的輕語。

寂影抿著嘴，沉默的回看著負手而立的主子。

只見微風輕拂，翻動紅袍衣袂，即便他的外表如何的秀氣美麗，仍舊掩蓋不了他身為男兒身的事實。

打從十歲賣身跟在鳳棲梧身邊開始，就打定主意這輩子只為他賣命，隨著時間日長，寂影忽然覺得眼前俊美的主子，有些不一樣了……

「可惜，我偏不爭氣，無法變成展翅高飛的鳳凰，也因此害得母妃受盡委屈，最終走上絕路……」鳳棲梧藏在寬袖下的拳心緊握，看似平淡無波的外表下，內心卻是波濤洶湧。

其實，鳳棲梧對於是否能坐擁帝王之位，權掌江山這回事，並不是十分熱衷，他圖的不過是母妃的歡喜，只因為這江山是母妃想要的，所以他才想謀取，可惜，世事總難如人願，他敬愛的母妃，帶著憾恨抑鬱而亡，害他連篡位的熱情，也因此削減不少。

寂影一如往常的靜聲不語，默默地看著鳳棲梧藉梧桐花，憑悼亡逝的荊妃娘娘。

原本先帝最疼愛的人是鳳棲梧的母親──荊妃。

但是後來因為鳳鳴春的母后，也就是之前的蓉妃，在巧用心機之下，讓先帝又轉而疼愛蓉妃，荊妃因受不了長期被冷落，最後以投環自盡方式，表達心中的不滿，但是鳳棲梧並未因此獲得先帝的垂憫與關愛，仍是立了鳳鳴春為太子。

不過，先帝心裡仍自知對荊妃有愧，在荊妃亡歿之後，總會三不五時的立些名目，贈與貴重的財物珍寶予鳳棲梧，就連身為太子的鳳鳴春，見到他這位十三皇弟，也是諸多包容。

總之，一直到先帝殯天，鳳棲梧從先帝那兒得到的賞賜，多到足以買下半個南鳳皇朝的江山，這也是造就後來鳳棲梧能動輒一擲千金萬兩，買下諸多死士替他效命的主因。

「不過也因為這樣，讓我想通一件事，就是我該抱著寧我負天下人，莫讓天下人負我的決心，將眼前這片錦繡江山給燒成火海，我要讓那些害我母妃抑鬱而終的人，都給我母妃陪葬。」鳳棲梧毫不在意寂影就站在身旁，自顧自地吐出驚世駭俗的謀逆之話而未加掩飾。

因為太明白寂影對他的死忠，也像是想藉由寂影的聆聽，讓他更加堅定未來的目標──徹底毀掉南鳳皇朝。

知曉鳳棲梧內心的打算，寂影的身子不由得一僵，胸口緊縮。

那打從心底升起的恐懼感是怎麼回事？

寂影很清楚自己並不害怕為主子而死，他只怕無法護主子周全……他怕的是看到鳳棲梧死！

「十……」寂影吶吶的才要開口，就注意到身後警戒的貼身侍衛有動作，他機敏的側身看了下，注意到是一名少婦，手提竹籃正欲經過這片梧桐樹林，卻被侍衛們攔下。

寂影看著那名與侍衛們僵持不休的少婦一眼，黑眸微幽，不知道在想些什麼，而鳳棲梧聽到吵鬧聲回頭，僅是淡淡的瞥了那少婦一眼，眸色注意到寂影的沉思，遂開口問：「寂影，怎麼了？」

打斷了思路，寂影回神，黑眸對上鳳棲梧那張過於漂亮的臉龐，神思晃了下，又趕緊收回，恭敬地答：「回十三爺，那名少婦堅持要走這條小徑返家，侍衛們正在跟她溝通。」寂影以為鳳棲梧是問騷動的原因，但話說完，卻換來鳳棲梧更濃的目光盯鎖。

「我問的是，你怎麼了？」鳳棲梧才不理會旁人，他只在意自己在意的人。

知曉誤會，寂影呼吸略窒，感覺胸腔底下的不安更加鼓噪，是有什麼事情將要發生了嗎？

亮眸注意到寂影僵硬的臉色，鳳棲梧暗忖該是近日府務繁忙，寂影攬了過多責任在身所致，略一沉吟，便決定提早回府。

「我們回府吧！」鳳棲梧沒有再追問下去，僅是拋給寂影一抹笑，然後徑自負手朝貼身侍衛們的方向而去。

「十三爺……」不明白鳳棲梧何以會突然說要回府，畢竟往年他總是要在這梧桐林里待上大半天，每回總是非要見到黃昏落日才肯離開。

見鳳棲梧要回府，貼身侍衛們趕緊讓開道路，而那名吵嚷著要回家的少婦，則仍是待在原地，她抬眼瞅看著華服的鳳棲梧，眼底藏著複雜的情緒，那雙提著掩布竹籃的手，微微顫抖著。

對於那名少婦的無禮注視，鳳棲梧像是見怪不怪，毫無防備的就與那名少婦擦肩而過，渾然不察少婦摸入籃內的右手，似乎正要從裡面掏出些什麼──

緊跟在鳳棲梧身後的寂影，注意到少婦異常的臉色，又見她探手入籃，心中的警鈴大作，正想有所動作時，那名少婦竟早一步自竹籃中抽出匕首，猛地刺向鳳棲梧。

「十三爺小心──」寂影在示警的同時，也同時抽出配刀，下手狠絕的劈砍欲行刺的那名少婦。

「啊──」激濺的血花潑灑，落到離她不遠的鳳棲梧身上，那名少婦立時倒卧血泊，而寂影則順勢將鳳棲梧護到身後。

差點就遭刺殺的鳳棲梧，眸色冰冷的瞪視濺到手背上的鮮血，他玉面寒霜的問：「妳是何人？為何要行刺？」瞧了眼婦人長相，鳳棲梧自忖印象中，並無見過她。

後背遭重刀砍傷的少婦，氣息奄奄的低聲喘息著，聽到鳳棲梧的問話，她咬著牙，使儘力氣的抬臉，目光充滿怨恨，「我乃兵部尚書趙青之妻──李氏。」

「趙青？」鳳棲梧愣了下，表情似有不解，「我並不記得與此人有何過節？」

「你誣指我相公收賄，害他不甘受辱，引劍自刎以求清白，此等深仇，你豈可忘卻？」想趙青一生自詡清廉，怎能忍受**之名在身？身為他的結縭髮妻，若不能為君討個公道，黃泉路上，也無顏與他再見。

聽李氏如此說，鳳棲梧的表情仍是莫名。

想他鳳棲梧打從之前的六哥，到後來的太子，再到現在的皇上，他所針對的全是鳳鳴春身邊的寵臣，對於趙青，他是真的全無印象，只怕是有心人的背後操弄，故意將這筆爛帳算到他頭上吧？

垂眼凝視僅存一息的李氏，鳳棲梧以冷淡的語調宣告她找錯人報仇的事實。

「很抱歉，本王對妳所稱之人，仍是毫無印象，但看在妳勇氣可嘉，膽敢行刺本王的份上，本王會好好的辦理妳的後事。」這名將死的少婦，想必深愛她的相公，看到她，不自覺的竟讓鳳棲梧想起死去的母妃。

李氏聞言悲憤莫名，她邊咳血，邊以冷厲狠絕的目光，牢牢的盯著鳳棲梧那張漂亮到不可思議的臉龐，以生命詛咒。

「鳳棲梧，你別以為否認就能掩蓋你雙手染滿血腥的事實。」李氏掙扎著匍匐爬向鳳棲梧，將染滿鮮血的手，一把緊攥住他的衣角下襬，凄厲的沖著他下咒：「我詛咒你，一輩子都要傷心無愛……我要你得到人世間最痛苦的懲罰……」早知行刺不可能成功的李氏，在尋得懂得下蠱降之人的相助，便藉自己的血，對鳳棲梧下了難解的血咒，就算她無力為親夫報仇，也要讓鳳棲梧嘗到應得的苦果。

雖然明知詛咒乃無稽之說，但李氏唇角帶笑，合眼而逝的畫面，日後卻成了鳳棲梧永難抹滅的夢魘。