第八章

沒辦法細聽他的字句，趙盼盼一雙水眸只能氣餒的盯著被他施力按住的手，那看起來又干又裂，皮膚還因為經年累月的浸染，就像是一雙沒洗乾淨的臟手，與他那看起來修長潔凈的手指形成強烈對比，她忽然有種莫名的自卑與局促。

「我不用你請，我自己有錢，還有你不放手我怎麼吃？」她咬咬牙，滿臉羞愧的想將手給藏起來，至少不想讓他這麼直接的觸碰到她的手。

本已準備好迎接她言語上的反擊，沒想到她居然會是這種反應！

眯眼，似乎看穿了她的心思，唇角勾著笑意，他放開按壓著她的手，並將桌上的銀兩推凹她面前，狀似不經心的說：「你不能放不對我的敵意嗎？難道你寧願多一個仇人，也不願意交個朋友嗎？」就算他有做錯事，也不至於這麼惹她討厭吧？

看著他誠摯懇切的黑眸，趙盼盼的心意有些動搖了，張嘴咬了口湯圓，故意以含糊不清的口吻喃語：「只怕我高攀不起。」

「什麼？你剛才說什麼？」他側耳細聽，只聽見她嘴裡唏哩呼嚕，卻不知在說些什麼。

面對追問，趙盼盼撇了撇嘴，將滿腹牢騷吞進肚裡，決定掠過剛才的話題不談，將銀兩揣放入袋，張望了一下店面陳設，轉移話題道：「關於剛才說的什麼店規，你還沒有跟我解釋清楚呢！」

「剛才你有瞧見門外檐下那紅布條穗招牌寫的字吧？告訴你，那『季節』二字可是先帝當年微服出巡時所賜的墨寶。」

「是嗎？」她低頭嗅聞了一下碗中香氣四溢的珍珠湯圓，湯圓本身綿滑有嚼勁，淡淡的糯米香與強烈的醇濃內餡，在舌蕾上交纏，形成絕妙滋味，不由得信服凌常風口中所說的這家店名的淵緣由來。

「當年先帝偶然間嘗到這家前店主所煮的甜湯圓后，便延攬了店主進宮擔任御廚一職，直至前店主告老還鄉，先帝才賜了『季節』這幅墨寶，意味這家店所賣的甜食，不淪四季如何交替，他們所提供的熱湯與冰品，都是最棒的，只要品嘗過的人，都會被店家的手藝所迷倒，而且還是一吃就上癮。」

「原來如此……不過，你到底是為了什麼事，一定要拉我來這裡吃東西？」一邊啖著甜湯美食，吃人嘴軟的趙盼盼，實在也不好意思再推拒他於千里之外。

「其實……是有件事情想請你幫忙。」凌常風看著她的目光略有游移，若是細看的話，就會察覺他的眸其實是盯著她的雙手在看的。

「什麼事？」停下吃東西的動作，她抬眼看著他，眼神帶點警戒，畢竟她並不想跟他有太多牽扯。

看著眼前那雙黑白分明的水眸，內心被不知名的情緒給撞了下。

剛才在綉坊里，見識過她強悍與脆弱的一面后，凌常風莫名地對她產生難以抗拒的好奇心，他想要靠近她、了解她，甚至是……保護她。

細思了一下，從懷裡掏出「澤面方」的那罐瓷瓶，然後橫越桌面，將瓷瓶交給她。

「上次看過你的那塊茜布，就覺得那塊布的染色很乾凈漂亮，本來還在納悶你是從哪裡找來的布，既然知道你家就是染布坊，剛好我最近想買些布當做贈禮送人，想委託你幫我染些布，不知道你願不願意？」

明知「澤面方」該交給儀容郡主，可是看到趙盼盼雙手乾裂的模樣，心裡莫名揪痛，讓他決定把「澤面方」交給真正需要的人。不過，把「澤面方」送出去，他就必須找個替代品，才會想到請趙盼盼幫他染布，轉贈給儀容郡主交差。

「你要染布跟這罐瓷瓶有什麼關係？」

俊眸閃過一絲慌意，看著她，他語氣謹慎：「那罐瓷瓶里裝的是特殊的草藥，擦在手上可以滲入皮膚里，留下淡淡的香氣，但卻不會對人體造成危害，所以我希望你能在染布之前，可以先擦一些在手上，這樣在染布過程中，就可以很自然的將香氣的味道滲入布料中。」

「染布過程需要碰水，擦這種東西效果未免不彰？」其實她想說的是，有錢人就是有錢人，凈做這些奢侈又無意義的蠢事。

「不會的，那罐藥性很好，你不用擔心效果問題，不過，因為我想確認這罐葯的藥性究竟好到什麼程度，所以我希望只有你使用，這樣我才好掌握藥性的發揮程度。」

因為知道「澤面方」取之不易，礙於私心作崇，又怕說葯貴，她會拒絕收下，所以他只好找這個理由說服她。

聽到他說這罐葯只限她能使用，趙盼盼的表情明顯的苦惱了下。

近日因為要趕染綉坊所訂購的布匹，這幾日她的手都已經被染料浸泡腐蝕到出現水泡，後來為了趕工她還是硬著頭皮繼續做，現在她的手還因為脫皮，而露出鮮紅的嫩肉，每次染布都要忍受錐心之痛。

「你有困難嗎？」早在綉坊里握到她的手時，就注意到她手部肌膚糟糕的程度，猶甚之前所見，所以他更加堅定要把「澤面方」送給她用，可是又怕她會拒絕，所以才想了這套說辭，希望她能收下。

看見他臉上的擔憂，趙盼盼不禁忖量起，他是因為怕自己會推了這門生意，還是真心的關心她？

見她猶豫不決，凌常風又補充說道：「我剛才聽到你跟綉坊老闆娘的議價，我想用一兩銀染三匹布的價格請你幫我這個忙，可以嗎？」

聽到凌常風要用高於綉坊的價格清她染布，便知道是他誤會了，連忙正色道：「我們染布坊收費有一定的標準，除非你想用到特殊的染劑才需要另外議價，否則我們是不會額外多收錢的。」

「所以呢？」到底是願意，還是不願意啊？

趙盼盼看著他急田的模樣，雖然推想過他可能是真的需要她的幫忙才會開口，可是想及那藏在心底的顧慮，與莫名的忐忑，她仍是咬著牙拒絕了。

「很抱歉，我們最近才剛接到一筆大生意，所以對於你的委託，短期內我們實在無能為力。」她面不改色的扯謊，還順便將瓷罐退還他。

「那……沒關係，這罐葯你還是可以先留著，等你有空的時候，再處理我的委託也不遲。」凌常風將瓷罐推了回去。

「不了，既然我無力接受你的委託，你還是帶著這罐葯去找別的染布坊吧，這樣才不會浪費時間。」說話間，趙盼盼又將瓷罐遞還。

見趙盼盼堅持不收，想及自己的一番心意就要落空，凌常風不由得惱了起來，未加思索就脫口道：「你剛才不是開口閉口的說不想欠我人情嗎？如果你是真心想還人情，就該答應幫我染布才是，怎能推三阻四呢？」

畢竟染布是假，贈葯才是真，偏偏又不能明講，這麼推來推去的，都把人的耐性給磨光了，可是話方盡，他又自責自己的嘴笨。

果然，趙盼盼的表情先是怔愕，然後以複雜的眼神直瞅著他看，正當凌常風懊惱的想道歉時，趙盼盼卻出乎意料的答應了。

「好吧！我就接下你的委託幫你染布，可是我必須把醜話說在前頭，幫了這次，你再也不能用我欠你人情的這種話，逼我再為你做任何事。」

雖然適才乍聽他的話時，心中的確很不是滋味，因為她絕非那種忘恩負義之人，可是再細想他所言所行，並非惡意的冒犯，況且他確實幫過她，就當是還人情吧！

「真的，你真的願意幫我？我……我剛才還以為你會生氣呢！」凌常風捏了把冷汗，見她總算點頭，這才鬆了口氣。

瞧他戰戰兢兢的模樣，知道他一定知道自己說錯話了，既然當事人已有自如之明，她心裡的那點不悅也很快就消失了。

「既然你想染布，總該告訴我要染什麼顏色，還有需要幾匹布吧？」

經她一提，再見她唇畔的笑花，凌常風不由得一陣心蕩神馳，內心有某種他解釋不出的騷動在隱伏，僅此片刻的失神，就接觸到趙盼盼疑惑的眸光，他愣了下，隨即道：「嗯，我需要二匹的紫布，還有二匹翠綠色的布，再加兩匹橘布。」

紫布與綠布在宮裡算是常見的顏色，比較稀罕的是橘布，他有點期待看她染出來的顏色，是否能染出橘子成熟時的美麗顏色。