第一章
少爺饒了我1
你的眼神讓我莫名地驚慌
彷彿向我宣告著未來的命運
除了身體的臣服
心，似乎也岌山及可危……
天還沒亮，織菱已起身摺好被褥，悄悄離開僕役房到井邊打水梳洗，沁涼的水讓她的精神立刻抖擻起來。
瞧著院子里一地落葉，她抬首望著樹上枯黃的樹葉，不自覺地輕嘆一聲。
秋天來了，想想，她來安府也已半年有餘，從一開始的不安到現在的平淡過日，她感到很滿足了。
比起在嚴府動輒打罵的日子，在安府雖然勞動，而且遭人排擠，但她的心卻很踏實。
又打了一盆水，她開始洒掃庭院。
大約半個時辰后，一個聲音喚住了她。
「織菱姊，你又這麼早起來啦！」紅杏懶洋洋地揉著眼睛，「怎麼不叫我？」
織菱轉頭看著她，笑道：「讓你多睡會兒。」
紅杏是她到安府後最好的朋友。紅杏今年十四歲，比她小四歲，但兩人很談得來。
「真的好想睡喔！」紅杏打了個呵欠，「剛剛春桃姊把我打起來，好凶喔！」
春桃姊是她們這些奴婢里最嚴厲的，她每次都會挨罵。
「我應該早點兒去叫你的。」織菱有些懊惱地說。
紅杏甩甩手，示意她不用在意，「沒關係啦！反正春桃姊只是想找人麻煩。」她拿著竹掃帚掃落葉。
「這樣好了，明天我早點去叫你。」織菱說道。
「不用，說不定過了明天，春桃姊就不會再找我麻煩了。」紅杏笑笑地說，圓圓的臉上泛著稚氣的笑。
「為什麼？」
「你忘了明天老爺要送曹大爺奴婢跟優伶？」紅杏說道。
織菱微笑點點頭，「我記得。你覺得春桃姊會被選上？」
紅杏口中的曹大爺，是江南第一大織造商人曹穎訣。安府以前也是布商，但這幾年生意做得愈來愈差，於足積極地與曹穎訣拉攏關係，想在曹家的羽翼下再次將生意給拉上來。
為了籠絡曹家，銀子與女人當然不能少，之前安府家業興盛的時候，曾養了一班子的名伶、女妓，她們除了琴藝歌喉好之外，外貌自然也是上上之選。
這回曹穎訣來蘇州談生意，安老爺透過各種管道將曹穎訣留在府上款待，還派了最伶俐的奴婢、最美艷的娼妓在他身邊服侍，目的就是希望因此能與曹穎訣攀上關係。
紅杏聳聳肩，說道：「我也不曉得春桃姊會不會被選上，不過她說昨天曹大爺看她的時候，眼神不一樣，只要再加把勁，她一定會被選上。」
對於這話，織菱只是微笑，沒有答話，不過春桃的心態她是能了解的，這幾年安府已漸成空殼，若是情況再沒好轉，她們這些奴婢早晚會讓人再賣到別的府上去，如今眼前就有個大好機會，當然要好好把握。
「織菱姊，我們也去曹大爺跟前轉轉怎麼樣？」紅杏說道：「說不准他會看上我們兩個，到時我們到曹家吃香的喝辣的，多快活啊！」
織菱笑出聲，「什麼吃香喝辣的，別忘了咱們是下人，到哪兒都一樣，吃香喝辣的沒咱們的份。」
「可去有錢的大戶人家總是比較好的不是？」
「那也不一定。」織菱笑著說：「咱們這些下人能不能過得好，看的是主人，有些富貴人家比一般人更苛刻。」
「是嗎？」紅杏一臉疑惑。
「嗯！」織菱輕嘆口氣，「老爺雖然不是什麼大善人，但對下人們至少不苛刻。」
兩人移到別處清掃，沒注意有個身影也悄悄地跟在她們後頭。
「昨天我偷聽到香蓮姊說，曹大爺看起來是挺正派的人，如果能讓他收做小妾，她就滿足了。」紅杏說道：「可惜我現在年紀還小，曹大爺是不可能看上我的。」
聽見這話，織菱擰下眉心，「紅杏，這條路千萬別走。」
「什麼路？」
「我是說別想著做小妾，有些小妾的地位連下人也不如。」織菱嘆口氣。
「怎麼會！」紅杏一個字也不信。
「你年紀小，很多事你不明白的，一輩子老老實實地做個奴婢都比當小妾好。」織菱望著天邊初露的曙光，「我只想能有個安身立命的地方就足夠了，其他的都不需要，沒人注意更好。」
「織菱姊，你怎麼老有這種想法？」紅杏擦起腰來，「你就是這樣，人家才會踩在你頭上。」
「誰踩在我頭上？」織菱笑問。
「春桃姊，還有冬梅姊啊！就拿上次來說，你為小姐補衣裳，還細心地綉了朵花蓋住修補的痕迹，結果呢？功勞都給冬梅姊搶了，她拿去討賞，小姐見她繡得漂亮，賞了她一個玉做的簪子呢！」
「沒關係。」
「什麼沒關係？你就是個性太好，才讓人踩在頭上，偏偏你又不讓我去跟小姐說。」
「你千萬別說。」織菱叮囑，「我不想爭風頭。」
「我真不明白你在想什麼！」紅杏不高興地說：「上回也是，明明少爺身邊缺了個奴婢，大伙兒搶破了頭想遞補上去，就只有你窩在屋子裡做針線，好像沒你的事。」
「本來就沒我的事。」織菱微笑地說。
「你就是這樣！」紅杏跺了下腳，「要我說，你比任何人都要伶俐會做事，偏偏你就要藏著，不讓人瞧見。」
「傻瓜。」織菱摸了下紅杏的頭，「少爺要的不是伶俐的丫頭，他是想要個年輕貌美的。」
「你怎麼知道？」
「我就是知道。」織菱笑著說：「少爺……唉！你還小，不懂的，再過幾年你出落得漂亮了，那時你得聽我的話，別接近少爺他們。」
「為什麼？」紅杏一臉疑惑。
「他們……唉！我也不好說——」
「織菱、紅杏，你們在做什麼？」一聲叫喊，打斷織菱的話語，「掃完了落葉就到這兒來，還有衣服要洗。」
「是。」織菱應了一聲，然後轉頭對紅杏說：「別說了，快乾活吧！」
「喔！」紅杏朝著遠去的冬梅扮鬼臉。
兩人快速掃好落葉后，離開了院落，沒察覺到自始至終一直在她們身後觀察的曹穎訣。
他睡不慣安府的床鋪，所以起來走走，無意間遇上奴婢織菱，一開始他並沒特別注意她，她做她的事，他只是想在院子里圖個安靜。
可沒多久，他漸漸被她從容自在的舉止給吸引，即使只是掃落葉，她卻做得很快樂，嘴角始終帶著笑，整個人散發出一股閑適的恬淡，偶爾她會望望天空，跟鳥說話。
她的聲音溫柔宜人，雖然長得不特別漂亮，但是五官有種柔和的美，聽到她與紅杏的對話后，他對她更好奇了。
她似乎與其他奴婢不同，總想藏著自己，不引人注意，不像這兩天繞在他旁邊的家妓，在他面前爭奇鬥豔想引起他的目光。
他注視著織菱遠去的身影，嘴角勾起笑。
他對她……有點興趣。
☆☆☆
這夜，織菱坐在燭火旁，細心地綉著麒鱗帕子。
明天曹大爺就要回去了，她得趕在他回去前把帕子給綉好。
春桃姊為了想引起曹大爺的注意，所以要她綉一個特別的圖樣。畢竟曹大爺做的是織造業，要讓他印象深刻，就得從這上頭下手。
織菱微微一笑。
她其實很佩服春桃姊的心思，一般的家妓不停在外貌上下功夫，可她卻決定由綉工這方面讓曹大爺印象深刻。這帕子她已經偷偷綉了兩天，但要在明早綉好還是有點趕，看來她今天得熬夜了。
半個時辰后，眼睛酸澀得讓她不停眨眼，她停下手，忍不住打了個呵欠。
不行，今晚不能睡。
她放下帕子，走到屋外的水缸旁，將水舀進木桶內，拿出貼身的帕子洗臉洗手，讓自己清醒一些。
她仰望夜空，黯淡得幾乎沒有一絲月光，她輕聲嘆息，將濕潤的帕子滑過皓頸，拭去勞動了一天的汗水。
「真希望能好好洗個澡。」她喟嘆一聲。
當下人的沒法天天沐浴，只能擦擦身子，不過這樣她已經很滿足了。褪下腰帶后，她拉開襟衣，把手上的帕子繞著頸項輕輕擦拭，沁涼的舒適感讓她再次嘆息出聲。
今晚，安老爺請他到青樓飲酒作樂，那兒的姑娘美麗妖媚，不停在他身上磨蹭，他都能不動如山。
可這姑娘不過是脫下衣裳擦拭身子，卻能引起他如此大的反應！女人的身體他沒少見過，比她誘人的更不在少數，但他卻從來沒這麼想要一個女人過。
為什麼？
他盯著她曼妙的曲線，不懂自己為什麼會對她這麼感興趣？
當她似嘆息般的呻吟的聲音傳來時，他感到昂揚的慾望顫動了下……
該死！他咬牙克制自己。
織菱停下動作，疑惑地四處張望著。
她好像有聽到什麼聲音……
這個念頭讓她驚慌地趕緊穿上衣物。
這兒是僕役房，不會有人來的，更何況都這麼晚了……
慌張地穿上衣物后，她喘息地望著四周，可黑暗讓她看不到什麼。
她輕輕地問了一聲，「誰？有誰在那兒嗎？」
沒人回答。
她謹慎地移動著，小心摸索著來到屋子轉角——
沒有任何身影。
她鬆口氣，輕笑著自己的多疑。
織菱進屋后，一道黑影悄悄現身，燃燒的黑眸緊盯著窗邊玲瓏有致的身影，他告訴自己，他要得到她。
☆☆☆
翌日。
「難得來蘇州，這麼快就要回去了？」安慶生惋惜地說：「怎麼不多住幾天？」
「家裡還有些事得趕回去。」曹穎訣笑笑地說：「這幾天叨擾了。」
「哪兒的話，我還恨不得曹老弟多住幾日呢！」安慶生笑笑地說：「對了，在你走之前，我有個小禮物——」
「見笑了。」曹穎訣打斷他的話，「我也正好想跟安老爺要份禮呢！」
他的話讓安慶生愣了下，但立刻高興地道：「你說你說。」
「不好意思，要讓您見笑了，前些日子曹某在府上見了一名奴婢，心裡歡喜，所以……」
「那容易。」安慶生一聽大喜，立刻接話，「你早說嘛！小事一件，你要誰，直說沒關係。」
「曹某不知道她的名字，勞煩安老爺將府上的奴婢都請來。」
安慶生又愣了下后才道：「是，當然。來人！」他喚了一名奴婢入大廳，要她傳話下去，叫所有奴婢都到大廳來。
一刻鐘后，所有奴婢都在前院集合，分三批進入大廳讓曹穎訣好好審視看仔細。
這時，站在前院的春桃難掩興奮之情。當她聽說曹大爺看上府里的一名奴婢，她就知道自己的希望很大。
今兒個一早，她將織菱綉好的麒麟帕子拿去送給曹大爺時，他的眼神非常的不一樣，又黑又亮的，她可以看得出他很喜歡，她乘機表達了自己的愛慕之意，希望能待在他身邊，就算只是當個奴婢，她也心甘情願。
曹大爺沒有斥責她，反而露出一抹淺笑，說了句：我知道了，就要她下去。這一個早上，她的心七上八下的，如今總算可以安下心了。
看著前兩批進去的奴婢都走了出來，春桃忍不住露出了笑。她知道曹大爺肯定是要帶她回去的。
「好緊張喔！」一旁的紅杏抓著胸口。
春桃白她一眼，「有什麼好緊張的？曹大爺不會看上你的，黃毛丫頭。」
紅杏噘起嘴，「春桃姊，你怎麼這樣說？黃毛丫頭也會長大的啊！再過兩年……不，一年，我就不是黃毛丫頭了。」她挺起胸膛。
春桃瞄了眼她平坦的胸部，「我看難了。」
「怎麼這麼說嘛！」紅杏抗議。
「該進去了。」前頭有奴婢提醒的叫了一聲。
頓時，交頭接耳的奴婢們全都閉上嘴，興奮又期待地走進大廳。
曹穎訣看著她們走進，才掃過一眼，他就知道織菱沒有在其中，他有些訝異地挑起眉毛，不過嘴角卻也同時勾起了笑。
那女人還真是與眾不同，果真避得徹底。他的笑意加深，對她愈來愈有興趣了。
「怎麼樣？」安慶生問道：「是哪個奴婢？」
春桃挺起胸膛，嘴角泛著笑意。曹大爺對著她笑呢！看來她就要脫離這兒，飛上枝頭當鳳凰了。
就在她沉浸在自己的幻想中時，曹穎訣忽然皺起眉頭，在十幾個奴婢中來來回回走動，然後疑惑地搖搖頭。
「奇怪，她並不在這裡。」
一開始春桃沒聽明他的意思，直到他又搖頭說了一次。
「我想要的姑娘不在這裡面。」
「怎麼可能？」安慶生訝異地說。
春桃驚訝地往前一步，忍不住開口，「曹大爺……」
曹穎訣瞄她一眼，「怎麼？」
一接觸到他冷淡的眼神，她整個人彷彿凍住了一般，一個字也說不出來。
「還有奴婢沒來嗎？」安慶生問了身旁管理奴婢的奴監。
「這……」奴監在腦海中搜尋著。
曹穎訣瞥了眼紅杏，故意道：「對了，我好像聽見別的奴婢叫她……織……什麼的……」
「織菱姊嗎？」紅杏忍不住接了話，一臉興奮。
「好像是這個名字。」曹穎訣立刻道。
「是織菱姊啊！」紅杏開心地叫了一聲。
「還不去叫她過來。」安慶生斥責著。
「是，老爺。」紅杏急忙跑出去。
「等等。」曹穎訣喚住她，交代著，「先別告訴她這件事，只叫她過來就是了。」
「是。」紅杏迫不及待地跑出去。
安慶生在一旁則是滿臉納悶。織菱？他府上有這樣一個奴婢嗎？
「好了，你們都下去吧！」安慶生示意大廳上的奴婢們離開，各自去幹活。
奴婢們行禮後走出大廳，一到廳外，一伙人忍不住竊竊私語起來，有些詢問織菱是誰，有些則是惋惜自己沒被選上。
「聽說曹大爺財大勢大，他們府上奴婢的月銀就比咱們多兩、三倍。」
「是嗎？」
讚歎聲與惋惜聲此起彼落，只有春桃一人在旁邊氣得幾乎快要瘋了。
為什麼事情會變成這樣？但除了跺腳外，她也莫可奈何，因為她知道大勢已去。
過了一會兒，紅杏拉著織菱走來。紅杏一臉興奮，腳步蹦跳蹦跳的，反觀織菱則是一臉疑惑與不安。
紅杏說老爺找她，卻沒說為什麼找她，只說是好事，但她實在不明白會有什麼好事？
她不停追問紅杏，可紅杏就只是笑，她不禁愈來愈不安。她很不想過來，但老爺的命令不能違抗，無奈之下她只能遵從。
到了廳外，僕人通報后，織菱才走了進去。
「老爺。」織菱福身行禮，頭垂得低低的。
「你是織菱？」
「是。」她輕應一聲。
「剛剛為什麼沒來？」安慶生不悅地問了一句。
織菱鎮靜地回道：「因為奴婢與曹大爺不曾見過面，所以才想不來應不至於有太大的影響，是奴婢胡塗了，請老爺見諒。」
「嗯！」見她主動認錯，安慶生也不再追究，「曹老弟，你看是她嗎？」
織菱瞧著一雙黑靴出現在眼前，莫名地，她開始緊張起來。
「抬起頭來。」
低沉嚴肅的嗓音讓她的胃又是一陣緊縮，她慢慢地抬起下巴，與他四目相對。
一見到他俊朗的容貌，她的心不規則地跳動著。她一直以為奴婢們口中的「曹大爺」，是個四十齣頭的男子，沒想到如今一見，卻是如此年輕。
他的年紀最多不超過三十，可眼神卻非常犀利，眸子又黑又深邃，像一潭千年的古井，讓人幾乎要迷失在其中。
他有張非常好看的臉，不過他的表情太過嚴厲，以至於看起來有些不可親近，即使他朝她勾起笑，卻讓她覺得不懷好意。
他的眼神令她莫名地心慌，她忍不住又低下了頭。
「可是她？」安慶生問道。見了織菱的容貌后，他的疑惑有增無減。不過就是個普通的奴婢，真的是她嗎？
不可能是她吧！
「是。」
這簡短的一個字讓織菱的世界開始崩裂，她驚愕地抬起臉，不可置信地看著曹穎訣。
然後她看到他緩慢地勾起一抹淺淺的、帶著惡意的微笑。