第一章
京城順天府
昏暗的牢房中，隱約傳來外庭皂隸們「噢——」拖著長聲練習堂威的聲音。
堇如虛弱地躺在潮濕的草席上，遠遠地，一陣景音由遠而近，行進間垂掛在腰際的鑰匙被碰得叮噹作響。
「咳……咳……」堇如咳了幾聲，並不把外頭的聲響放在心上。
從她力抗胡家那紈子胡勁的輕薄行為而用利剪刺傷他被抓進這裡后，她就聽天由命了，反正生死有命，富貴在天，她本來就該在十二年前跟著爹娘和所有親人一塊死去的，能活到現在已經是老天爺的庇蔭了，只是有點放心不下翩翩，那個胡勁一定會尋翩翩晦氣的，才不會理會名義上他和翩翩好歹是兄妹。
兩個手持紅黑水火棍的衙役領著一位青年親貴走到堇如的牢房外。
「貝勒爺，」衙役神色恭謹道：「就是這裡了。」
毓豪淡淡地點點頭。「打開。」
「喳!」
牢門「吱啞」一聲被推開了，毓豪沒理會陣陣嗆鼻的潮濕霉味，彎下腰踏進小小的牢房裡。
「你是堇如？」
低沉的聲音聽來自有一種與生俱來的權威感。
堇如抬起眼眸瞧著身披昂貴黑貂大氅的男人。
這男人模樣儀錶不凡，有張可以讓女人怦然心動的英俊臉龐，俊俏的五官將貴族特有的颯爽氣度襯托得淋漓盡致，而眸中那抹不經意流露的玩世神采，更讓他舉手投足間顯得英俊倜儻，魅力十足。
這是一個習慣發號施令的男人，而他在等著她的回話。
堇如把頭轉開，對他沒好感。她向來對有身份、有地位、養尊處優的人都沒好感，儘管他是個相當好看的男人也一樣。
毓豪眉頭皺了起來。怎麼這姑娘對他的問話沒反應？莫非……他念頭一轉，翩翩不是說她病著嗎？於是他提高音量沖著她的耳朵喊道：「你聽到我說的話沒有？」
堇如倏地轉過頭來怒瞪他。「你幹什麼？」他的聲音震得她耳膜轟轟作響，連樑上的浮塵都被震飄了下來。
「你不是聾子幹嘛不回我的話？」他的聲音里有一絲慍怒。
「你才是聾子！我不認識你，幹嘛要理你？」
毓豪被她倨傲的態度弄得啞口無言。他按捺下火氣，道：「姑娘，我是來救你的。」他期望她在聽到這消息後會有不一樣的態度，最起碼也要露出一點歡欣之色。
豈料，堇如的反應卻完全出乎他的意料。
只見她兩眼一瞪。「我不需要你救！」
候在一旁的衙役見堇如如此無禮都吃了一驚。她不知道眼前這位人物可是大有來頭啊，他是富察家的貝勒爺，是當令皇族中極具權勢的人士，更何況他都表明是來救她出去的了，怎麼這姑娘如此不近人情？別說是人見人怕的貝勒爺，換作是尋常人也會有火氣的。
衙役們暗地裡替堇如捏了把冷汗，悄悄地等著毓豪發飆或拂袖離去。
出人意表地，毓豪卻笑了出來。
這倒新鮮了！翩翩跪地苦苦哀求他來救人，這女孩卻對他的搭救不屑一顧，實在頗令人玩味。
毓豪挑得老高的劍眉顯露出十足的興味。他從沒碰過這種事情，這會兒他倒仔仔細細地端詳起躺在地上的嬌弱女孩。
她的美麗讓他驚訝，也恍然大悟為什麼那個起色心的胡勁會被她刺傷。
她那頭烏瀑般的髮絲襯得她心形小臉特別白皙細緻，閃亮如星的晶瑩大眼，配上一對頗顯英氣的秀眉，讓她眼波流轉間散發出一種與眾不同卻又令人激賞的倔強傲氣。她現在正用美麗的清瞳瞪視他。
她的美麗絕對是獨特而耀眼絕倫，而她的個性也絕不像她的好友翩翩那樣溫馴柔弱。
冷硬的地板似乎讓她不勝寒意，她蒼白消瘦的臉龐也看得出病容，其間她咳了好幾次，柔軟的唇瓣都被她咳抿出誘人的玫瑰色澤。
「翩翩說你病得不輕。」他輕輕地道。
堇如聽到翩翩的名字時眼神轉為疑惑。翩翩怎麼會認識這種權貴人家？
「翩翩人在哪裡？」
毓豪的俊臉扯出一抹慵懶的笑容。「我為什麼要回答你？除非你拜託我！」他對自己的挑釁頗感訝異，看來他是愈來愈不了解自己了。
「拜託你？」堇如嗤笑一聲，「是你自己走進來的，我可沒請你進來，你不愛講就出去!」說完，她索性合上眼睛不再瞧他。
她的反應沒讓毓豪失望，他微微一笑，「我是想出去，不過你得跟我走。」
堇如想開口頂撞他，卻教一陣猛咳咳得她喘不過氣來。
毓豪抿起唇，凝睇著她嗆得通紅的小臉。
只見她一邊咳一邊說道：「誰知道你是何方神聖!憑什麼你說走我就得乖乖跟在你後面走！」
毓豪皺起了眉頭。「你是要自己起來，還是要我抱著你走？」他低沉而堅定的嗓音透露出他的不耐，他已經沒心情玩遊戲了。
「你……」堇如聽出他聲音里含有強烈的警告意味，她坐了起來，腳上傳出一陣叮響。
毓豪順著聲音看去，幽邃的黑眸霎時蒙上一層冷怒。
堇如白皙的足踝上套著一副手腕粗的鐵鐐，沉重的腳鐐已經將她纖柔的肌膚磨出了一圈血痕。
毓豪瞟了身旁兩名皂隸一眼，冷哼道：「順天府好大威風！城外這陣子鬧飛賊也不見你們拿了幾個，原來都留著精神來對付弱女子！」
他陰柔的熱諷讓兩名衙役驚出一身冷汗。
「貝……貝勒爺，這實在不關小的的事，是府台大人交代的。小的也有向上反應說這姑娘身體弱又病著，根本不會逃……」衙役夾七夾八、含糊不清地解釋，卻在毓豪森冷的注視下住了口。
迅速解開堇如的腳鐐，他們退到一旁，不敢再迎視毓豪那雙冷冽的冰眸。
此刻兩名衙役倒佩服起堇如的勇氣和膽識。普天之下，有幾人敢對貝勒爺如此的放肆與不敬，更不用說和他針鋒相對了。
只見毓豪二話不說，彎下腰，徑自伸手抱起虛弱的堇如。
堇如卻推拒起來。「放我下來！你這個惡棍！」
惡棍？兩位皂隸的抽氣聲清晰可聞。
毓豪毫不費力地制止她掄起的拳頭，對她辱人的話只是揚揚眉頭。
「你——你這個可惡的敗類！放開我!我要自己走!」她扭著身子喊罵道。
毓豪聽到這些字眼竟輕笑起來，「很對不住，可能要辜負你的恭維了，一般姑娘見到我，通常是不會叫我可惡的敗類，她們大都恭敬地喊我貝勒爺。我叫毓豪，澧親王的次子。」
堇如聞言渾身一僵。澧親王？他是皇親……
「不需要你抱我，我可以自己回家。」她冷著聲音道。
毓豪對她的話置若罔聞，他徑自解下身上的大氅裹住她纖弱的身子，動作細膩從容。
堇如這時才發現他有一身俊偉陽剛的體格，意識到自己和他的距離太過親密了，她的雙頰竟不由自主地染上一層羞赧的紅暈。
府衙外頭北風颼颼，冷冽的風在屋宇弄中穿梭直掠，不時夾刮著飄忽不定的細雨，冷風利得連牛皮都鑽得進去。
一直候在順天府外頭的從仆小檯子正踱著步兒、抖著手腳等候毓豪出來。他一見主子的身影，立即機靈地招來王府馬車，掀起厚簾兒讓他和他懷中的姑娘上車。
「爺，我們上哪兒去?」
毓豪炯亮的眸子詢問地盯著堇如，見她偏著頭不理不睬，他嘴角勾起一抹笑痕，道：「你既然不想回家，那就上我那裡去？」他迅速對小檯子下令，「回府！」
「啊！你混球！」堇如叫起來，「你怎麼可以如此霸道，讓我下車，不然我就告你挾持民女!你聽到沒有？你這個自大的……」
「閉嘴！」毓豪眉一挑，手指指外頭。「順天府就在外面，你要告我請便！」
堇如見他滿臉不在乎就更加怒不可當，一對美麗的眼眸氣得彷彿要噴出火來。
「你是貝勒爺又怎樣？是不是每個人都得對你卑躬屈膝，你才會稱心如意?我已經告訴過你我要自己回去了，你這惡賊聽不懂嗎？」她從小就與他們這種權貴中人保持著一定的距離，這會讓她覺得安心。
「我說……閉嘴。」毓豪拖長語調，懶洋洋的嗓音似乎對她的叫囂甚覺無趣。
「可惡的你，立刻叫你的馬車停下來，立……」
「閉嘴。」他溫柔的嗓音聽不出任何威脅性。
「我為什麼要聽你的話？你這個畜……」
他突然沒預警地俯身吻住了她的唇。
「唔……」
沒說完的話全被他封緘在火熱的唇片中，堇如又驚又怒、又羞又窘、臉紅氣喘，全身因病而使不出力氣，雪白柔荑雖抵住了他堅硬的胸膛，卻無法阻止他霸氣的擁吻。
直到她嬌喘不休，毓豪才向後撤身。他眯起眼，以一種曖昧的表情看她。「如果你再開口罵我，我就把它視為你對我的邀吻！」他的臉龐露出玩世不恭的神情。
「你……」堇如喘著氣、瞠目以對，張口想說什麼，卻又合上了嘴巴。
「怎樣？」他眸中閃過一抹邪肆的笑意，「你還想罵我？請便!」
毓豪為所欲為慣了，根本沒想過堇如是個不解男女情事的黃花閨女。
堇如的雙頰突然像染上晚霞般火紅一片，水柔的眸子低斂，垂下蟯首，抿唇不語。
她羞赧嬌柔的模樣讓毓豪看呆了，心頭一動，似有股熱流灌進心田裡，讓他頓時燥熱起來。
他覺得她好熟悉，儘管這種熟稔的感覺是荒謬的，卻真的存在。
他情不自禁地俯向她，她卻剛巧在這時開了口，「我住桃花溝畔。」
毓豪坐直了身子，閃亮如星的黑瞳盯著她看了好一會兒，接著，他讓馬車轉向桃花溝。
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真要把她留在這裡嗎？毓豪瞪著搖搖欲墜的破屋子。
不用開口問，他輕易地找到屋內僅有的一間卧房。把堇如放到床上后，他對屋內的簡陋看都不看一眼，轉身朝跟在後頭東張西望的小檯子道：「你回去請於太醫來一趟，再叫兩個丫頭過來。」
「喳！」小檯子麻利地轉身離去。
「你不用麻煩了，我不要人伺候。」堇如急道。見毓豪沒反應，她更是直接下起逐客令，「謝謝你送我回來，你可以回去了。」她知道皇親貴戚住的都是瓊樓玉宇，這種地方他是不會習慣的。
毓豪卻一撩袍擺，在床邊的竹椅坐了下來。
堇如咬著下層，看著眼前英氣煥發的男人。他閑適得彷彿坐在自家太師椅般的愜意自如。
「你不打算走嗎？」她發現他不是一個會輕易受人左右的男人。
「我答應要好好照顧你。」毓豪簡潔地說道，說完，他微眯起眼，深不見底的眸子直盯著她的眼睛。
他瞪視的目光教堇如心慌。
「你到底在怕什麼？」
堇如被他突來的問題驚得一跳。「沒……沒有!我為什麼要害怕？」他那雙犀利的眸子似乎看透了她的心思。
「這要問你自己。」毓豪伸手揮揮衣擺。「你似乎怕我卻又不像，或許連你自己都不清楚你究竟在怕什麼。」他太危險了！堇如心想。
這男人的洞察力十分敏銳，他慣於掠取別人的內心世界。
「我是怕你沒錯。」堇如直視他。「你不覺得孤男寡女獨處在這屋檐下很不妥嗎？」
毓家卻彷彿聽到什麼笑話似地嗤笑一聲。
堇如在他眼中看到充滿不在乎的放肆瞳光。
他是不在乎。
毓家固執地待到太醫來診視，霸道地強迫堇如照他的意思喝下藥，專橫地不顧她的抗議留下兩名小丫環伺候，然後又隨性地隨時造訪她的小屋……
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這是不對的！
理智告訴堇如要趁早離毓豪遠一點，她也知道他不是可以等待的男人，只有傻子才會把心思放在一個根本就不可能有結果的男人身上。
可是毓豪就像個發光體，牢牢地吸引了她全部的注意力。她就像飛蛾撲火般，明知危險，卻又禁不起誘惑。堇如同她近來養成的習慣一樣，她常把眼光投向桃花林，企圖尋找那抹不定時出現的身影。她覺得自己很傻氣，但是又情不自禁。
這天，堇如獨坐在屋內，她將手上的小布囊打上最後一個結，用牙齒咬斷線后，拿起一旁的桂花仔細倒進布囊里。
這是她預備給毓豪的，上次他聞著桂花直說好香，當下她說了要縫個桂花囊讓他帶著的話。
但她和翩翩不一樣，她向來拙於針黹，這個素麵布囊在她手上翻來覆去，怎麼看都是個失敗的作品。這囊袋應該加點花邊什麼的才會好看，可是她能縫完它已經很不容易了，更別說繡花了。
堇如嘆口氣，把它放進袖袋裡。看來這個桂花囊是送不出手了。
她起身整理手邊的芍藥，細心地為它們除去冗葉，再一枝枝插進水瓶中。她低頭忙碌著，身後突然揚起熟悉的渾厚聲音——
「你在做什麼？」
毓豪來了，他帶笑的聲音永遠令她耳紅心跳。
她回眸一笑，「照顧我的衣食父母。」
美目盼兮，巧笑倩兮。毓豪盯著她柔媚細緻的美麗臉蛋竟有些閃神。
「哦？」他抬眼瞧了瞧外頭那塊小園子，這花圃比他房前的花花還小。「你為什麼把秋兒和蓮兒都遣回去了？她們可以幫你。」
「不必了，我一向都自己來的。」
「你自己也賣花？」毓豪詫異問道。
「不，有人幫我。」堇如淡淡地回答。不想讓他再問下去，她轉身幫他倒了杯茶。
毓豪嗅了嗅空氣，「有桂花的香味兒。」他看向堇如，「我的東西呢？」
這男人連跟人家要東西都這麼霸道！堇如瞥了毓豪一眼，他今天披了件元狐袍子，裡頭青色江綢長袍上系了條石青緙絲腰帶，簡單爾雅的裝扮適度襯托出尊貴的氣息，讓他一身頎長俊挺的體格更加瀟洒出眾。
她白色的粗布囊如何配得上他這身矜貴？堇如悄悄按了按袖袋裡的桂花囊，道：「你說的是桂花囊袋吧？我忘了做，下回吧。」
「哦。」毓豪用他獨特的邪魅眼神睨著她，深邃的眼瞳直讓人摸不透他現在的思緒。
只見他聳聳肩，優美的薄唇勾出一抹淺笑。「那我總可以索取一點補償吧！」
他伸手一把攬過堇如纖柔的肩膊，將她霸氣地鉗在自己胸膛上，隨即低頭覆住她的櫻唇。
「啊!」堇如驚呼一聲，聲音卻悉數被他霸氣地吞噬進口中。
他的吻沒有任何保留，赤裸而濃烈，舌頭大膽狂野的探進她口中翻攪她的丁香小舌，竭盡所能的吸吮、纏卷，放肆地挑逗她。
他熾熱的吻蠶食了堇如的理智，讓她忘了天地還有萬物的存在，忘了周遭所有的事物，全部的意識填滿了他的氣息、他的溫存、他的一切，直到——
「小如子!」
驀地這聲驚喊，震得堇如一跳，酣醉的心魂頓時清醒過來。
毓豪和堇如同時看向門口，只見門邊站著一名濃眉大眼的年輕男人，滿臉驚愕地瞧著他們。
「啊！」堇如驚呼一聲，當下連粉頸都羞紅了。是李隆！
毓豪眯起眼看著來人。門口這男人五官端正，飛揚的劍眉下，一對眼睛正惡狠狠、無禮地瞪視著自己。
一股微妙的妒意讓毓豪刻意收攏胳臂，不顧堇如的掙扎，緊緊地將她鉗圈在懷裡。
「你是誰？放開小如子!」李隆對毓豪衝口大吼。
乍見堇如被陌生男人抱在懷中，他肝火大動，直覺斷定她被人佔了便宜。這男人若不是登徒子也絕非善類。
「李隆！」堇如急喊一聲，制止他別再度出言不遜。
李隆生性憨直，有時候會在衝動下做出莽撞的事兒來。
她轉頭看向毓豪，見他一掃方才的激情，變得冷極了，英俊的臉龐像刀刻似地緊繃。聽到李隆的挑釁，他一言不發，僅將眉毛稍稍往上挑，冷漠地睇著他。
堇如想掙脫毓豪的鉗制，可偏偏就是掙不開他的手臂。
李隆卻按捺不住了，他向毓豪大吼道：「叫你放開她沒聽見嗎？」他濃眉倒豎，大步上前，一副想找毓豪打架的模樣。
「李隆，你不要亂來！」堇如一邊掙扭手臂，一邊對毓豪道：「你放開我。」
毓豪眯起眼，慢慢鬆開手，嘲弄地對堇如揚揚眉頭。「小如子？」
李隆一把扯過堇如的手臂，保護性地將她推到身後，然後用不善的挑釁眼神瞪著毓豪。
毓豪淡淡地掃了他們一眼，臉上帶著濃厚的譏諷之色。
「看來你們很親密嘛！」
「不、不，你誤會了……他是我的老朋友……」堇如急急解釋。他的眼神讓她感到心驚，那閃著清冷眸光的眼瞳看起來好遙遠、好陌生……
「小如子，他是誰？」李隆神色不豫地問。
「他是……」堇如咬著柔嫩的唇瓣，極不自然地瞟了毓豪一眼，吞吞吐吐地道：「他是毓豪貝勒。」
毓豪冷冷地盯著李隆，犀利的眼神帶有十足的狂傲氣勢。
李隆在知道毓豪的身份時，顯然吃了一驚，但是臉色隨即變得更加鐵青。
堇如有些無措地向毓豪介紹道：「他叫李隆，我們從小就認識了。」
毓豪冷眼看著她忸怩的神態，臉上露出一抹笑痕，笑意卻未達眼底，「很顯然你的老朋友挺關心你的！」
「廢話！我當然關心她！還用你來說嗎？」李隆嗤道。
毓豪見堇如仍站在李隆的身後，撇起嘴譏嘲道：「看來，不用我來，自然會有人照顧你。」說完，他用力揮甩了下袍擺，徑自跨過門檻而去。
「你……」堇如開口想喚他，囁嚅了下，又吞了回去。
「你什麼時候認識個貝勒爺的？」李隆問道。
他興師問罪的模樣，倒把堇如給惹毛了，於是她沒好氣地道：「你怎麼會突然跑來了？」
「突然？」李隆叫起來，「敢情你把日子都忘了!」他不客氣地睨了她一眼，「你是不是教那小子給迷了心竅？明天有市集，我來拿花！」
「哦。」堇如歉然地看了李隆一眼。「對不起，我馬上弄好。」
她轉身朝花圃走去，李隆緊跟在她後頭。
「你怎麼會和他扯上關係的？」
堇如手裡忙著，簡單地答道：「他救了我，又請大夫醫治我的病。」
「你們認識多久了？之前怎麼都沒聽你提過？」
李隆動手幫堇如把一枝枝含苞待放的菊花剪下來，細心地放到一旁去。
「兩、三個月吧！」她含糊說道。「我不覺得這是件大事嘛！所以就沒提了。」
「不是大事？」李隆提高音量，「你是怎麼了？要是讓我爹知道你和一個貝勒爺來往，你想他會有多擔心？他從以前就一直提醒你要離那些人遠一點！」
「我知道。」堇如煩躁起來。「所以我才不告訴你的嘛！免得你們擔心。」
李隆盯著她。「你不要忘了，你的身份是不能曝光的，那麼多年都平安過去了，我可不想那小子來攪局。」「他什麼都不知道，他來這裡純粹是為了照顧我，沒有別的。」說到這裡，堇如心底突然掠過一絲苦澀。是啊，人家只說是受了翩翩所託而來，可從沒有說過喜歡自己的話。
「那你幹嘛讓那個小子吻你？你喜歡他？」李隆沒好氣地說。
堇如見他又提親吻的事，窘得滿臉通紅，嗔道：「沒有的事，你不要瞎猜！」
她神色黯淡了下來。
她在騙誰呢？
她不能愛他，也不敢愛他。
可是他的身影卻偏偏已經在她心版上烙下了印記，一個屬於他的，永不磨滅的印記。
而他呢？堇如唇解噙著一抹苦笑。一個尊貴無比的貝勒爺是不會把心思浪費在一個卑微的賣花女身上，何況他生得玉樹臨風，不知道有多少金枝玉葉正等著跟他結為連理……
自己的出身卻是……她跟他是不可能的……
一整飄忽的心緒，堇如把花束整理好交給李隆。
「亮伯最近身體還好嗎？」
「還是老樣子，關節痛讓他下不了床。」
堇如偏頭想了一下，說道：「對了！有樣東西你帶回去給亮伯，對他的身體可能有幫助。」她走進屋裡，一會兒后，她拿出一包東西交給李隆。「這是上好的阿膠，你拿給亮伯補身子。」
阿膠不是尋常人家可以買得到的尊貴補品，李隆默默地接過手，沒問這阿膠從哪裡來。
這是他忠厚的地方，不用問也知道是那個貝勒爺拿來的。
想到毓豪，堇如把手伸到袖袋中……
咦？袋中空無一物，桂花囊袋不見了，一定是方才忙碌時掉到園子里了。
她走到園子里四處梭巡著。
「你掉了什麼？我幫你找。」李隆問道。
「哦，算了！掉了就算了，不是什麼要緊的東西，沒關係。」她喃喃地道。
反正那個桂花囊袋她原本就不打算送出去的。