第三章
久久地坐在堅硬的綉墩上，直到晌午，前院隱隱傳來絲竹班在練習《萬春香》的樂聲，秦若希僵硬的身體才動彈了一下，站了起來，轉頭望著窗外。
花曲樓的一日可以說是從中午開始的，有預約的優伶，一起床就忙著穿衣打扮，按照和客人的親疏程度安排見面時間。酒店或客人派來的高級房車來接人後，優伶便在跟局和侍童的護送（監視）下前去赴宴。
從一個客人到另一個客人叫「轉局」，優伶不會在同一個筵席上待很長時間，按照行規他也不能喝酒，他只是宴會上酬酢賓客，活躍氣氛的人物。
這樣的飯局雖然不會有性接觸，可是會比做愛還累，十幾局轉下來，不僅笑到腮幫子都僵硬了，手臂也酸得直發抖，連酒杯都舉不起來了。
傍晚回到花曲樓后，優伶要重新沐浴更衣，神清氣爽、花團錦簇地來到大堂等待客人，通常，指名他的人就是前一天寫條子，邀他出局的男人。
樓綺筵是花街里排名第一的優伶，所以他要應酬的客人也更多，經常上午就出門，天黑了才回來。聽樓綺筵的侍童吹噓說，他一天要赴三十幾個筵席。
不論真假，沒有一定體力是辦不到的，而現在這個時候，樓綺筵一定已經出去陪客了，不知道為什麼，秦若希感到失望和惆悵。
「氣節，不是放在嘴巴上說說而已的，用你的行動證明給別人看！」
樓綺筵伶牙俐齒，理直氣壯地說了一堆，結果就是鴇兒的花言巧語，專門騙人賣身的。他頭腦一熱就上當了，傻傻地向老闆認錯，可實際上什麼都沒改變。
他仍然是坐以待斃的男妓，仍然逃不掉被人強摟強抱的命運，但是，輕嘆一口氣，秦若希走到床榻邊坐下——他沒有別的辦法。
既不想努力接客成為紅妓，也沒有能力為自己贖身，他只能待在這個小小的房間里，很沒志氣地漫長等待，到二十八歲的最長年限后，才能離開花曲樓么……？
日出日落，秦若希的活動範圍都只在自己的房間，一日兩餐由侍童送來，但沒有早餐和熱水，只能用一枚「春錢」（花街特有的代價券）和燒水房購買。周五傍晚，掌班突然傳話，讓他到大堂去作小侍。
晚上十一點是花曲樓最熱鬧的時候，秦若希坐在大堂一角，雖然他的身分是侍童，不能接受客人指名，可作為優伶的陪襯，他必須坐在那裡斟茶，被客人們品頭論足，或者為他們遞毛巾，剝葵花籽、花生米的殼。
忽然，樓梯附近嘈雜了起來，好幾個客人湧向那裡，把走廊都堵住了，掌班立刻走過去解圍，秦若希這桌的狎客，也忘了喝茶，高仰起頭，眼睛眨也不眨地望著那裡。
「是樓綺筵！」
「真是漂亮啊，才出道一年就成了花魁！」
「我要是能摸摸他，讓我傾家蕩產也願意！」
「哈，就你那點錢，連他的鞋底都摸不到吧？！」
狎客們興奮地交頭接耳，每個人都現出垂涎三尺的神色，冷落了旁邊的優伶。
秦若希放下紫砂茶壺，抬起頭的時候，樓綺筵正好和他的熟客一起走出擁擠的人群。只能說，就娼妓而言，樓綺筵的美貌和氣質是無人可比的。
明亮的眼，雪白的牙，光澤柔潤的頭髮。從少年時期就刻意雕琢的白皙肌膚使人驚異。加上最高傲的淺笑與最冷雋的言語——讓他從頭至腳都顯示出超群出眾的神氣。
那一瞬間，秦若希也看得走神了。人聲鼎沸，也許是注意到這邊的視線，樓綺筵身邊西裝革履的男人，突然停下腳步，側頭看了過來——很優雅的男人，三十歲上下，但是濃眉下，深黑的眼眸毫無笑意，鋒利的目光只有一種近乎峻厲的可怕感覺。秦若希嚇了一大跳，趕緊低下頭，差點碰翻了茶具。
「喂，你看什麼，沏茶呀。」一個自稱是車行經理的嫖客突兀地抓住他的手腕，使喚道。
「哦，是。」從那過分用力的粗糙手掌中掙脫出來，秦若希提起紅泥小火爐上的茶壺，低頭斟水。
「仔細看，你也是個美人啊，想作花魁吧？」男人色迷迷地盯著他看。
在花曲樓，這樣的眼神是再尋常不過了，秦若希還是不適應，微微皺了下眉。
「但是，那男人可是你攀不上的，林氏財團的董事哦。」男人突然壓低聲溜溜地說，「真正的大老闆呢。」
「林氏……？」秦若希似乎聽到過這個名字，在念書的時候，就有同學說過，林氏是擁有兩萬多名員工的大企業。
「是啊，發展了三代的家族企業，那男人可是含著金湯匙出生的，一落地就十幾億家產，再去國外留學學金融管理，怎麼都能飛黃騰達吧？和我們的起點完全不同哎。」
另一個客人怏然嘆息，小口啜著秦若希沏的功夫茶，「沒想到，他也是樓綺筵的客人啊……」
「嗤，他可是花了一千萬，買下樓綺筵初夜的人呀，整條花街都知道！」男人挑起粗雜的眉毛，不客氣地嘲笑同伴的無知。
……買下樓綺筵初夜的男人，秦若希對這句話很介意，目光不由自主地追逐著樓綺筵和他身邊的男人。
出了大堂，往外走幾步便是花曲樓貼著金箔，嵌著黑釘，別具風格的紅漆大門。
從大堂內就可以望見門口的動靜，跟局點頭哈腰，小跑著出去取車，高大魁偉的男人就站在有夜風卷過來的一側，體貼地為樓綺筵擋去寒氣。
樓綺筵伸手撫住稍稍被風吹起來的長發，低垂下頭似乎在笑。身段優美的兩人美得像畫一樣，彷彿依依惜別的戀人，沒有一點違和感。
可看在秦若希眼裡，卻有種極討厭的感覺，不就是男妓和嫖客而已，卻做出「陶醉其中」、「你儂我儂」的樣子，噁心極了！
但是花曲樓的格調就是如此，為了向客人要錢，每個優伶都有出色的演技，有時撒嬌任性，對嫖客又擰又打；有時又哭又鬧，以死要脅；有時又佯裝從良，約嫖客同走天涯，其實都是假的。
花曲樓從不待見沒錢的客人。
一輛引人注目的捷豹XJ8在花曲樓大門口停下，傲視群雄的全黑色跑車標榜著主人的個性。侍童拘謹地拉開車門，跟局則很快地下車，退到一邊。
「歡迎您下次光臨。」一行人如恭送帝王一般，齊刷刷地鞠躬。
男人付了一筆可觀的小費后，從容不迫地搭住樓綺筵的腰，拉近，便是一個令人臉紅心悸的吻。秦若希像被嚇到一樣，猛地收回視線，沒多久，便聽到跑車駛離的聲音。
「……我說，該加炭了，你沒聽到么？」
狎客的催促，讓秦若希回過神來，手忙腳亂地端下紫砂茶壺，用鋼筷夾起一塊絞積炭，放進爐膽里。
以茶待客是花曲樓的特色之一，男人們附庸風雅，而侍童煮水、斟茶的樣子，正好代替了過去青樓里的琴棋書畫，也是一道靚麗的風景。
「你這笨手笨腳的樣子，可成不了頭牌啊。」
秦若希定了定神，準備清洗茶杯的時候，身旁的狎客又一把捉住他的手，毫無顧忌地摩挲。秦若希吃驚得睜大眼睛，想抽回手但被男人死死攥住，更過分的是，男人甚至拉起衣袖，當眾揉捏起他的手臂來！
同席的優伶反感地蹙眉，但沒有制止，今天晚上沒有熟客上門，已經夠他煩心了，身邊的侍童又出落得楚楚可人，真不知道誰才是陪襯，出於競爭意識，優伶冷冷地瞥了他一眼，逕自喝茶。
「斗雪，幫幫我。」秦若希小聲地喚著優伶的名字，難堪地求救。他的手被狎客抓得很痛，而且由於男人的蠻力，他幾乎被拖拽過去了，其他客人則在哈哈大笑，一副看好戲的樣子。
「喂，我聽說侍童是不穿內褲的，是不是真的啊？」一個嘻皮笑臉的男人，突然站起來攔腰抱住秦若希，不顧他的掙扎，以裝傻的語氣掀起蓮紅色的衣擺，「讓我們看一下嘛。」
「就是，我們也是付了錢的，脫呀。」
「好痛！請不要這樣！放開我。」
粗鄙的手掌七手八腳地撫摩著他的大腿，被竹篾條抽打的地方還留著顯眼的青色印子。淫猥的男人唾沫橫飛地譏笑：「青一塊、紫一塊的，是誰留下的咬痕呀？真看不出來，你不是處子么？我來檢查一下吧……」
在那下流的手指，試圖探進秦若希股間的時候，一個清冷的聲音猝然響起，「放開他！」
「什麼？」三個狎客怔了一下，抬起頭來想要發作。
樓綺筵緊繃著臉，豎起的月眉下，兩眼射出利刃似的光，死死盯著面前幾個丟人現眼的男人。
「是樓綺筵哎……」
那一瞬間，男人們竟有一種恍若做夢的感覺，近看更端正的臉孔，給人強烈的視覺衝擊。
但是，那是一張和嫵媚無緣的，慍怒的臉孔。
啪——！
樓綺筵一言不發地，抬手就狠摑一個耳光！
男人被打得大幅歪過身子，鼻血滴滴答答地淋了下來。所有人都楞住了，連孫奕都愕然，怔在原地沒動。
「滾出去。」冰冷的言語，即使聽說過樓綺筵是一個相當高傲的男妓，可此刻的舉止和氣勢，已經完全超出了男人的預料，那森冷目光中的露骨殺氣，令男人們的脊背陣陣寒顫。
「咳。」孫奕首先回過神，乾咳一聲，走向那三個嚇傻的男人。
「你們不知道花曲樓的規矩么？請立刻離開這裡。」
騷擾未掛牌的侍童，是花曲樓的大忌。如果嫖客對侍童出手，就要付一大筆賠償金，差不多是初夜價格的一倍，另外，這個嫖客也會聲名狼藉，被各大青樓唾棄。
「……我們只是開開玩笑嘛。」才不想賠錢的狎客，強笑地應付著，推開秦若希，抓起桌上的錢包，灰溜溜地走掉了。
幾乎和樓綺筵同一時間出道的斗雪，輕蔑地翻著白眼，孫奕苛責地瞪了他眼，「你是怎麼照顧後輩的？」
斗雪支起白皙的手肘，坐在綉墩上不吭氣。
「本來就長得不好看了，心腸再扭曲的話，就像鬼一樣可怕了吧。」樓綺筵不屑地插話，「看到你的臉，客人還能睡得著么？」
「樓綺筵！你什麼意思？！」斗雪氣得咬牙切齒，好象一頭被激怒的獅子。
其實斗雪的外貌不算難看，圓潤的臉龐像牡丹，細眉秀目像帶露雛菊。淡紅的雙頰上還浮著兩個甜蜜的淺淺的酒窩，鼻子小巧。他的頭髮比較細，因為曾經染色而不那麼柔軟，但是，也絕對是一個可愛的優伶，只是在花曲樓，這樣的男妓太多了。
「不要吵了，你們兩個！」孫奕大感頭痛，樓綺筵和斗雪，從侍童時候起關係就很差，經常吵得不可開交。
「斗雪，到門口去站著。」孫奕下令。
「是他打了客人，為什麼罰我！」斗雪氣呼呼的，不服氣。
「因為錯的是你，快點出去！」孫奕沉下臉來，「要我通知老闆么？」
斗雪的臉色由白轉青，騰地站了起來，「我知道了！哼，花魁有什麼了不起，我早晚比他更有名氣！」說完，便一拉淺青色的外衣，憤慨地邁出了大堂。
「你也是，快點把衣服穿好，太難看了。」孫奕的眉頭皺成一團，厭煩地看著秦若希，「雖然是斗雪的錯，但你連這點小事都處理不好么？又不是第一天——」
「掌班，讓他跟著我吧。」樓綺筵傾過身子，一手輕輕撐住八仙桌的邊緣。
「跟你？」
「對這種不開竅的木疙瘩，你有更好的人選么？」樓綺筵微笑著反問。
有頭牌潛力的侍童，當然應該跟著現任的花魁，學習他左右逢源的本領，秦若希一直是個麻煩，如果沒人帶著，還不知道會怎樣。
「好吧，你帶著他。」孫奕點點頭，「金社長已經來了，我讓月桂先招待著他，你轉幾個台，就到樓上去吧。」
「是。」樓綺筵輕頷首。
秦若希連開口的機會都沒有，就成了樓綺筵的侍童。
「我不會感謝你的。」
在樓綺筵應酬完大堂的客人，帶著侍童和跟局，華艷的、浩浩蕩蕩地走向東面廂房的時候，秦若希在他身後，壓低聲音說。
「你也不用感謝我。」樓綺筵頭也不回，朦朧昏黃的燈光下，烏黑光亮的頭髮扣著茶花形金簪，一身復古的絳紫色衣裳，衣擺上綉著逼真的梅花。
「我可不是出於好心救你的，你最好機靈一點，自求多福吧。」
樓綺筵脾氣很壞，一不順心就拿下人出氣，幾個年紀小的侍童，被欺負得號啕大哭。
秦若希都忘了，他原來是很怕樓綺筵的。
「不就是值夜么？我不怕！」秦若希小聲強嘴。
優美的唇角微微上挑，樓綺筵突然覺得秦若希的性格很有趣，加快步伐穿過了庭院。
「哦，來了啊。」挑起珠簾一走進茶室，一個六十多歲的男人，立即站了起來。
男人穿著灰色條紋的西裝。和樓綺筵差不多高，花白的頭髮打理得很整齊，眉闊額廣，眼中露出和氣的微笑。
「讓您久等了，真不好意思。」樓綺筵笑著迎上去，請男人坐下。
代班的月桂站起來，一鞠躬離開了。
「哪裡，你是很忙的吧？今天在飯店看到你的車子，就突然很想喝你泡的茶了。」金展泰笑呵呵地說，「你看起來精神很好呀，遇到什麼好事了？」
「好事呀，嗯……因為金社長您來了吧。」樓綺筵燦然一笑。
「哈哈，說得好，我就是喜歡你啊。」男人精神煥發，方臉膛上，皺紋都似乎少了許多。
「我第一次見到你的時候，挽著長袖子，扎著短短的馬尾辮，和另外一個孩子……好象是叫斗雪吧？在泥地里打成一團。」
「金社長，這種丟臉的事情就不要說啦。」樓綺筵笑吟吟地拿起雕花茶葉罐，打開，給客人嗅聞茶葉的香氣。
「好茶！是安溪鐵觀音吧？」
「是。」樓綺筵又是一笑，拿小鑷子夾出色澤砂綠的茶葉，放進梅花形的骨瓷茶壺中。
「我還記得，幾個下人都拉不開你，掌班氣得臉部青了，老闆出來了，另一個孩子嚇得立刻就趴下了，你呢？天不怕地不怕，老闆一把拎你起來，你一口就咬住了他的手，呵呵，好象小狗一樣。」
「我哪有這麼粗魯……」樓綺筵沖開茶，用壺蓋輕輕颳去表面的茶沫。
「我那時候想——我就要這個孩子！可惜你初夜的價格被炒得那麼高，我這個老頭子，就不和年輕人摻和羅。」雙手接過樓綺筵遞上來的茶杯，悠然地品茗「唔……醇厚甘鮮，滿口生香，不錯。」
在樓綺筵沏茶應酬的時候，秦若希就站在桌子旁邊，他進花曲樓才兩年，其實對樓綺筵了解得很少。
只知道他人氣極高，初夜競價時，整個風化區都轟動了，他的照片一天就賣出了一千多張，為了看他盛裝掛牌的樣子，萬人空巷。
那一晚，花曲樓大堂都擠不下人了，營業額突破了二十多年來的紀錄。
原來以前的樓綺筵，也是很頑劣的啊。
忍不住想笑，秦若希悄悄低下頭去。
「若希！」
「啊？」
「洗乾淨。」樓綺筵的目光，斜刺里射過來。
「是。」急忙走前一步，秦若希接過茶壺，在大碗形狀的「茶洗」里，用熱水燙洗。
「喝了熱茶，就更想念你笑起來的模樣了，到卧室去吧？」金社長站起來，眼神依然是和藹的，從他的動作上，看不出一點遲鈍和衰老的跡象，腰桿挺直，硬朗得像一棵樹。
「你可不要使壞心眼哦。」樓綺筵嫣然一笑，風情萬種。
「哈哈，把我的錢都贏光的，是你吧。」金展泰拉著樓綺筵，兩人一同走進卧室。
清洗茶壺的動作慢慢停了下來，秦若希看著卧室雕著山水畫的隔扇門，被侍童石榴輕輕拉上了。
說不出的反感，只要一想到樓綺筵在做什麼，他的胸口就像窒息一般，呼吸困難。
「明白了么？」石榴輕拽秦若希的衣袖。
「什、什麼？」秦若希猛醒過來，才發現自己在發獃。
「少爺說，今天讓你值夜，你別睡著哦。」石榴高仰著頭，眼睛里忽閃著可愛的光芒。
「站在門口，用耳朵聽房裡的動靜，客人睡得好不？要不要宵夜？早晨幾點醒？反正你的動作一定要快哦，我先回去了。」年紀小的侍童都統一睡在下房裡，由專人照顧（宿管）。
「好……」
頭牌的客人都非富即貴，所以一直有侍童負責值夜，有時是兩個人，有時是一個人，全憑樓綺筵的一句話，決定誰留下。
秦若希洗乾淨茶具，就到卧室門口筆直地站著。
凌晨三點，跟局也離開了，通常這個時候，侍童會偷懶，躡手躡腳地給自己泡杯熱茶，來塊糖餅，或者坐在地上，靠著門打盹。
可秦若希覺得，要是他偷懶就輸了。儘管腰酸得發抖，雙腳發麻，好象有針在腳底扎著，一陣陣地疼，他還是維持著筆直的站姿，一動不動。
叮，卧室里突然傳出一點小動靜，像是有人起床喝水，咚，茶杯放下了，然後，一切又趨於平靜，秦若希鬆了一口氣。
吱嘎——
隔扇門忽地拉開了，秦若希嚇得心都要蹦出來了，他完全沒聽見腳步聲！
「哦，你還在啊。」耳語般的揶揄，樓綺筵慵懶地一手撐著門扇，靠近秦若希。
樓綺筵的身高是一米八，秦若希是一米七十二，六厘米的差距使樓綺筵看起來，在欺負著秦若希一般。
「不是你叫我值夜的么？」秦若希蹙眉看著腳下的磁磚地。樓綺筵只穿了一件白色的浴衣，腰帶鬆鬆垮垮的一系，領口大方地敞開著，好象隨時就要從肩膀上滑下來，連乳尖都能看得一清二楚。
「我有么？」樓綺筵輕輕束攏頭髮，光著腳走了出來，順手關上門，「我還是喜歡讓石榴服侍我。」
秦若希暗暗咬牙，站在原地未動。
樓綺筵徑直走向朱漆雕花的窗戶，推開，吹了一會兒夜風，然後打算回卧室。
秦若希盯著他看，厭惡的心情露骨地現在漂亮的臉孔上。
「你這是什麼表情？」樓綺筵皺皺眉頭，停了下來，「你要是不喜歡站在這裡，我可以讓你站到院子里去。」
「……」秦若希低下頭不說話。
「頭抬起來。」樓綺筵冷冰冰地下令。秦若希把心一橫，高高地抬起頭來！
眼前的燈光突然被一片陰影籠罩，樓綺筵的臉孔像忽地放大了數倍，那低垂的、深而密的睫毛都異常清楚。
秦若希聞到了他身上淡淡的香氣，還有漸漸靠近的暖暖的體溫，嘴唇被某種柔軟的物體覆蓋住，輕輕地吸著。秦若希茫然地站著，聽見心臟急促地怦怦跳動著，吻……？
秦若希立刻想推開樓綺筵，蹣跚著後退了一步，腳跟「砰」地踢到了隔扇，差點摔進卧室裡面去！秦若希嚇得心跳都停頓了，樓綺筵卻是滿不在乎的，乾脆直接抓住秦若希的手臂，一手抵著門扇，重新迭上嘴唇。
「你瘋了么？」強硬地撬開牙關的舌頭，一絲猶豫也沒有地攻城掠地，秦若希的舌葉被纏住吮吸著，摩擦到隱隱疼痛，上顎的部分也被撫弄了，然後舌尖又被糾纏住，輕舔勾弄，轉換角度忘我的吻。
膝蓋發軟，好象快要站不住了，秦若希不得不抓住樓綺筵的手臂，纖眉絮蹙。樓綺筵的氣息勻調而略帶急促，扣住肩膀的手，漸漸變成摟抱的姿勢，用力托住了秦若希的脊背。
「咕！」一陣輕微的麻麻的感覺遍布全身，結束深長的吻后，秦若希被動地咽下兩人的唾液。
「……老闆說，一旦讓你掛牌，你就能成為花魁。」樓綺筵若無其事地拉好滑下肩膀的衣服，「老闆看人的眼光一向很准，你確實有名妓的潛質。」
刻意重讀名妓兩個字，吃人般鄙夷的目光，像匕首直刺進秦若希的心臟。
拉起衣袖拚命擦著嘴唇，眼角慢慢變紅，秦若希憤怒地瞪著樓綺筵。
「你也不過是一個娼妓，記住了么？」輕飄飄地扔下這句話，樓綺筵推開門扇，走進了卧室。
天氣晴朗清新，太陽斜斜的射在街道上，砌著花紋的青石台階聚著隔夜露珠，微風柔和清涼的輕拂著，是一個十分美好的早上。
身著華服的樓綺筵，獨自在大門口送客，金社長坐進勞斯萊斯房車的後座，硬實的手掌拄著一根貼金的烏木手杖。
「下個月就是正月，您有時間的話，請務必光臨。」樓綺筵微笑著鞠躬，禮貌地關上車門。
「好。」金展泰大方的點頭，又神秘兮兮地說，「我看到了哦。」
「什麼？」樓綺筵一怔。「你吻了那個小侍吧？」
「這個……只是惡作劇而已。」樓綺筵的臉龐一陣發燙，略顯局促地說。
「可是你從來不這麼做吧？」男人溫和地笑了，摩挲著手杖，「不用介意，戀愛又不是壞事。」但是發生在優伶之間的曖昧關係，搞不好會讓那個優伶身敗名裂，因此花曲樓是嚴令禁止的。
「有什麼困難需要我幫忙的話，儘管開口，對我來說，你也是很重要的人哪。」功車窗緩緩地合上了，樓綺筵再次鞠躬，直到房車駛進清晨的車流之中，看不見了。