第四章
避暑山莊門口停了一輛華麗的馬車，管家左福候在車旁，遠遠看見家樂走來，忙迎上恭敬地說：「『二少奶奶，二少爺派我來接您回去！」
「為什麼？」
「恭喜二少奶奶，秦大人已官復原職，朝廷文武百官都前去慶賀呢！」
家樂點點頭，原來如此！
左府。
喜兒生了一個白胖小子，左府上下都十分疼愛這位小小少爺。喜兒母憑子貴，自是享盡榮寵。
家樂替喜兒高興的同時卻覺一絲淡淡的哀愁襲上心頭，從不寂寞與思念的她被這兩種陌生的滋味攪得有些不安。
左政看她的目光仍是不冷不熱，言辭上倒是收斂了許多。
是看在秦大人的面子上吧！家樂諷刺地想。
左侍郎倒是十分高興，擺了豐盛的酒席宴請親家公全家。
秦懷岸看見久違的女兒，不由眼眶潮濕。家樂走上前，輕輕喚了一聲「爹」。
秦懷岸大喜過望，女兒何曾這麼主動過！以前求她叫她還不屑呢！以為是女婿調教有方，當下便大大誇講起左政來。
「哎呀！左侍郎，府上四位公子個個都年輕有為，前途不可限量啊！」光誇自己女婿也不大好意思，順便連幾個兄弟一起沾光。
左省身連忙擺手道：「哪裡哪裡！秦兄府上三位公子也個個都是人中龍鳳啊！」
一頓酒喝下來，賓主盡歡。
家樂只吃幾口便悄悄離席。喜兒把孩子往奶奶手裡一塞，匆匆追上來。
「小姐，我看你自回來這幾天都悶悶不樂，是不是有什麼心事？」
「你又看我什麼時候樂過了？」家樂反問。
「不同！你以前那樣叫做心如止水。現在卻完全不一樣，甚至還常常發獃，像是心事重重的樣子。小姐，你有什麼事是不能告訴喜兒的？」
「沒有！」
「有！小姐，你是不是怪我搶了相公？」喜兒一臉歉然。
真是荒唐！家樂搖頭：「怎麼會呢？他是你的相公啊！」
喜兒急了：「小姐，你別這樣！他也是你的相公啊！
我今晚就叫相公去你房裡好不好？」
家樂眉頭一皺，厲聲說：「胡鬧！我有這麼說過嗎？
你只要看好他，別讓他隨便上外面女人的床就夠了！」
說完疾步回房，想到將和左政親熱，只覺沒來由一陣不適。
她關上門，掏出貼身佩戴的玉龍墜，緊緊握住。
心裡已滿滿駐進一個人的身影，再也容不下別人半分。
可那個別人竟是自己的丈夫！
③③③
新帝登基免不了廣徵秀女。左家最小的女兒左媛被御筆點中。
一時之間，左府上下，有喜有憂。
「老爺啊，你快想想辦法！媛兒體弱多病，又天真善良，哪裡應付得了宮中的勾心鬥角啊！」左媛的生母宮夫人急得不得了。
「我能有什麼辦法？」左省身兩手一攤，「這不得怪你自己。送媛兒去鄉下養病就算了，還給她請幾個夫子。請了夫子也就算了，還到處去宣揚媛兒才貌雙全，艷冠群芳，生怕別人不知道。現下被皇上親筆點中，除了乖乖送進宮去，還能怎麼辦？」
宮夫人捶胸頓足，後悔不迭。
「不過夫人也不用擔心，媛兒進宮是好事呀！如今宮中后位虛懸，說不定咱們媛兒有這個福分可以母儀無下呢！到時我就是國丈了！哈哈？」
「就知道做你的千秋大夢！」官夫人氣得拂袖而去。
左媛是個柔弱美麗的姑娘。一回府就贏得幾乎所有人的喜愛。
「小姐小姐，」喜兒嘰喳叫著衝進家樂房中：「援姑娘回家了，長得跟天仙似的，你不去看看嗎？」
家樂只是淡淡地哦了一聲。
「她路上受了風寒，有些咳嗽，坐了一陣又心口疼，聽說是老毛病，一治了十幾年還不見好。」喜兒狀似無心地念叨，見家樂起身往外走，不由竊喜。
左媛被眾星捧月般捧進閨房，斜卧床榻，手捧胸口，微蹙眉心，好一個病西施。
家樂一進門就看見這幅圖畫。
左媛見又有人進來，意欲坐起，卻被宮夫人按回去，只為她引見：「這是你二嫂，秦大人家的小姐，閨名秦家樂。」
左媛喊一聲「二嫂」，朝她點頭微笑。
家樂走上前摸摸她的脈，不由搖頭嘆氣。
「怎麼了？」宮夫人緊張地問。
「沒有，什麼病也沒有！」。
「那為什麼會這樣？」宮夫人不相信。
「足不出戶，就會食欲不振。長期如此，自然四肢乏力，身體虛弱。」。
「那媛兒心口痛又是怎麼回事？』」
「心病還須心藥醫，這事兒您得問她自己。」家樂一語中的，朝左媛眨眨眼，立刻見她面泛桃紅。
家樂淡淡一笑，轉身出門。
③③③陽春三月，風和日麗。
左府一眾女眷在後院放風箏。
「六妹啊，聽說你跟大少爺、二少爺都走得挺近嘛！」左侍郎的五夫人趙姨娘酸溜溜地對采茹說，臉上帶笑，眼角含鄙視。
「哎喲，趙姐姐，你這麼說是什麼意思呢？我采茹雖不是好人家出身，卻也懂得什麼叫三從四德。兩位少爺，那都是老爺娶我進門之前的事，早就忘了，現在還提它幹什麼？」采茹手裡拉扯著風箏線，也是一臉假笑。
「既然忘了，那為何你對二少奶奶和喜兒那丫頭都看不順眼呢？」
「秦家樂那死女人陰陽怪氣，你又看得順眼了？」
「那倒也是，怪不得二少爺碰都不碰她！」
「碰她？長得既不漂亮，又呆板無趣，碰一碰只怕會掉一地雞皮疙瘩！」
「哈哈！」兩個女人笑成一團。
「兩位姨娘請自重，不要在人背後說長道短！」一個冷冷的聲音傳來。
兩人回頭一看，原來是左媛，滿面寒霜地盯著她們。
左媛年紀雖輕，可身份特殊。兩人也不敢得罪，只好訕訕然走開。
采茹臉一沉，手中拉著線使勁一拽。線斷了，風箏搖搖晃晃墜到假山上。
眾女眷嘰嘰喳喳嚷著要去叫男僕來幫忙。
采茹把長裙一擦，說：「不用了，一定要叫男人來嗎？我以前還爬過比這更高的呢！」
她走到假山下，手腳並用往上攀爬。
假山雖不高，卻是怪石嶙峋。
采茹氣喘吁吁爬到頂上，伸手抓住風箏，舉起來興奮地揮舞：「看到沒有！我拿到了！」
忽地腳下一滑，「啊——」
③③③
「小姐小姐，告訴你一個好消息！」喜兒一陣風似的衝進門，「你知道嗎？采茹那賤女人終於遭到報應啦！
她從假山上摔下來跌斷了腿！劉大夫說不可能恢復原狀了，即使接好也是長短腳！那賤女人死也不肯讓劉大夫接骨，正在那呼天搶地呢！哈哈，真是報應！」
見家樂已在翻箱倒櫃，奇道：「小姐，你幹什麼？
你該不是要去救那個賤女人吧？啊？你真要去？小姐你可真是菩薩心腸，什麼人都救！哼！算那賤女人走運！」
家樂拿了一個藥罐，兩塊夾板，一卷繃帶，匆匆出門，直奔采茹房中而去。
老遠她就聽到采茹的哭嚎聲和眾人的勸慰聲。
家樂推門進去，只見一屋子人，左元、宮夫人、趙姨娘、幾個丫環，還有常來府中看病的京城名醫劉大夫。
劉大夫垂手立於床邊，不住勸道：「六夫人請寬心，老夫一定竭盡全力！」
采茹滿面淚痕，邊揮手邊叫：「走開，你這個庸醫！
我不要你治！我才不要變成瘸子！」
家樂走近看她露在外面的小腿。右腿只有些皮外傷，已稍作處理；左腿卻整個扭曲變形，看來確實傷得不輕。虧她還有力氣大叫大嚷，竟沒有痛暈，實在是毅力驚人。
「這傷也並非完全不能復原！」家樂把手中的藥罐遞到劉大夫面前，「試試這個。」
「是什麼？」劉大夫有些遲疑地接過。
「斷續膏！」家樂答。
「我不要！誰知你是不是要毒死我！」采茹一見是她，更厲害，兩手亂舞。
「夫人少爺你們要為我作主啊！這個賤女人早就看我不順眼，早就想害死我！如果不是因為她，我又怎會落得這步田地！滾！滾出去！我死也不會用你的東西！」采茹聲嘶力竭地叫嚷。
家樂冷眼看她發瘋，等她停下來喘氣時說：「你如果想要保住你的腿，就不要拒絕！」
「不！你是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！誰知我用了你的葯還有沒有命！夫人你要救救我啊！」
官夫人懷疑地盯著那個不起眼的藥罐，問：「家樂，這葯真的有用嗎？」
「是啊！這麼重的傷怎能隨便說試便試呢？」左元也在一旁幫腔。
劉大夫則是一臉凝重：「少夫人，這可不是兒戲啊！」
家樂奪過藥罐，回身便走。
走到門口停下腳步，只覺氣血翻湧，不能自已。
她一轉身，衝到書桌旁，放下手中的東西，挽起袖子，將左肘擱在桌上，右手抄起桌上三寸見方的銅鎮紙。
「不！」左政最先反應過來，大喊一聲撲上前，已經遲了。
「喀喇！」每個人都聽到骨骼碎裂的聲音。
剎時，房中靜下來，連採茹也獃獃地張大嘴。
家樂頭也不回，沉聲道：「劉大夫，請你過來！」
「好的！」劉大夫趕忙趨前，看家樂僅用一隻左手示範接骨的手法，然後上藥包紮，用夾板固定，最後纏上繃帶。
劉大夫只出手幫她打了一個結。
待到家樂弄好出門，房裡仍寂然無聲。
采茹也不再鬧，老老實實讓劉大夫給她療傷。
宮夫人張口結舌半天，喃喃道：「傻孩子，為什麼要這麼做？」
然後又抬頭問：「劉大夫，這葯真有這麼好嗎？」
劉大夫此時已是滿臉恭敬，點頭道：「少夫人醫術高超，老朽甘拜下風。」
喜兒看見家樂完完整整出去，卻斷了一條胳膊回來，不由大驚失色。
「天啊！小姐，你怎麼弄成這樣？要不要緊？痛不痛？」說著已掉下淚來。
「怎麼會這樣呢？都怪我，也不跟在後頭看著。我這就去找那個賤女人算賬！」
正待跨出門，一頭撞在左政身上。
「相公，你回來了！小姐她這是怎麼回事，你快告訴我！」
左政把情況講個大概，喜兒越聽越驚，用手撫住胸口不住地嘆：「小姐…小姐你怎麼這麼傻？」
左媛聽到消息，一路喊著「二嫂二嫂」，急驚風似的衝進來，關切地問：「二嫂你怎麼樣了？你不是一向最冷靜的嗎？怎麼也會做這麼衝動的事呢？」
家樂被她們的大驚小怪弄得不勝煩擾，搖搖頭，嘆著氣說：「沒事的，很快就會好！」
左媛撇撇嘴：「可是不值得啊！為了采茹那種女人！」
一抬頭，看見左政，立刻告狀：「二哥，這事明明都怪采茹自己，跟趙姨娘一起講二嫂的壞話。被我聽見訓斥了幾句，心裡有氣就非爬上假山檢風箏不可，摔斷腿也是活該。可她居然還反咬一口，倒怪起二嫂來了！」
「好了好了！」左政擺擺手，「過兩天就是你進宮的黃道吉日，你該去準備了！你是名聲在外的才女，怎麼跟個小丫頭一樣咋咋呼呼？」
左媛不悅地嘟起嘴，她是有點小聰明沒錯啦，可畢竟只是個十五歲的小姑娘，咋呼一點也無可厚非呀！
左政把她往外推：「你快回去吧！我和你二嫂還有事要談！」
左媛點頭，把左政拖到一邊，悄聲說：「二哥，聽下人說，你冷落二嫂好久了，是不是？」
左政臉一沉：「是誰亂嚼舌根！你別聽下人們瞎說！」
「二哥啊，二嫂是難得一見的好女人，你一定要好好待待她喔！」左媛人小鬼大。
左政輕敲她腦袋一記：「你這小丫頭，還是多操心一下你自己吧！二哥也輪得到你來教訓嗎？」
左媛吐吐小舌頭，一溜煙跑了。
左政看她走遠，輕掩上門，見家樂仍坐在桌前看書，嘆一口氣，說：「你撐得住嗎？還是去床上躺著歇息吧！」
家樂翻一頁書，卻不出聲。
左政站了半晌，又嘆一口氣，道：「對不起！」
咦！這倒是奇了！家樂抬頭瞅他。
「為什麼要這麼做？要救別人也不用傷害自己的身體吧？你是不是怪我冷落你太久，想以此來引起我的注意？」
去！簡直沿天下之大稽！
家樂幾乎不忍看也不忍聽下去了。她合上書站起來，走到窗前，眯起眼看夕陽下的桃花。
為什麼？為什麼每個人都要自以為是地猜測她救死扶傷的目的？
她一直都與世無爭，一直都無欲無求，能有什麼目的？
可為什麼在別人眼中她還是如此不堪呢？
左政仍在那自說自話；「如你所願，我確是注意到你了。對不起，過去的日子我沒辦法讓它重來，但我會在今後盡量補償你。你——」
他看著她纖瘦筆挺的背影，不禁有剎那的迷茫。
「你以為如何？」他問。
「我只有一個心愿。」
「什麼？」
「希望你能把喜兒扶正！」
「把喜兒扶正？荒唐！你是不是故意氣我？」左政一臉不可置信。
「我不是開玩笑！」
「把她扶正，那你呢？你做小嗎？算了！我知道你心情不好！你還是一個人靜靜吧，別再意氣用事了！」
左政只當她在鬧脾氣，也不以為意，輕手輕腳離開，還細心地掩上門。
家樂仍盯著窗外盛開的桃花。
映日桃花別樣紅。
桃花後面是池塘水榭，過去是東廂房，再過去是正廳。正廳外面才是高牆大院和正門。
庭院深深深幾許，分明就是一座碩大的牢籠。
③＠③
左媛進宮，深得皇帝寵愛，被封為貴妃。左侍郎自是笑得合不攏嘴。既為貴妃，離皇后也就一步之遙了。看皇上寵愛左媛的勁兒，這皇后之位遲早是囊中之物。
左府中各位公子也個個志得意滿，正是一人得道，雞犬升天。
這日，又有官員宴請左家兄弟。
深夜，左政酒足飯飽，興沖沖回來。走至喜兒房門口，停了下來，忽地腳跟一旋，進了家樂房中。
家樂此時手已痊癒，也未睡，正就著燭光在配藥。
見左政酒氣熏天進來，不由厭惡地皺起眉頭。
「還沒睡？是不是在等我？」
左政欺身上前，聞著她發上芳香。
家樂一轉身避開。
左政伸手握住她手腕：「為什麼要躲我？你是我明煤正娶的夫人，難道還碰不得嗎？」
家樂兩手握拳，咬牙忍受他的碰觸。
「你是不是怪我從未碰你，所以發脾氣，使小性子？沒關係，我會好好補償你的。」
左政說著便伸手至家樂胸前要解她衣扣。
家樂再也忍不住，手腕一翻，「砰」，擊中左政胸口，打得他飛出丈余，撞倒一把椅子，跌到地上，昏過去。
家樂冷冷地看著他。
我的丈夫！
外面傳來腳步聲，接喜兒驚慌的聲音響起：「小姐，出了什麼事？怎麼會有這麼大響動？」
「進來吧！」
喜兒一進門，立刻一聲尖叫：「相公！相公你怎麼了？你醒醒啊，別嚇喜兒！」
又回頭問：「小姐，相公是怎麼回事？為什麼會這樣？」
「是我打的。」
③③③
正廳。
燈火輝煌。
左府上下齊聚一堂，星夜會審秦家樂這大逆不道的媳婦。
左政生母二夫人石弱更是哭得呼天搶地，不住捶打著家樂：「你這個狠毒的女人！政兒要有個三長兩短，我跟你拼了這把老骨頭！」
左省身端坐中堂，手指家樂，厲聲喝問：「秦家樂，我左家自問待你不薄，政兒也未曾虧待於你。為何你竟將他打成重傷？」
家樂不卑不亢，昂首站立，朗聲答道：「我出手自有分寸，絕不會將他打傷！」
「那他為何昏迷不醒？」
「不醒是真的，昏迷倒未必！」
「你這壞女人還說風涼話！」石夫人又是一陣捶打，「政兒他明明就是暈死過去了，怎麼叫怎麼搖都醒不了廣「他不是醒不了，不過是覺得失了面子不願醒來罷了！」
左侍郎氣得渾身發抖，仰天長嘆：「秦兄啊秦兄，你調教出的好女兒，怨不得我要替你教訓她了！」一拍桌子，「來人，家法侍候！」
「是！」下人齊答一聲，便去取家法。
忽地一個人披頭散髮，神色驚懼地飛奔而至，撲到左省身腳下，抱住他雙腿大喊：「爹啊，你要救我！
你一定要救我啊！」竟是平日最愛花天酒地的四公子左邦，他語帶哽咽，兩眼竟滴下淚來。
眾人大為驚詫，忙問出了什麼事。
左省身拍著他的肩安撫道：「別急，慢慢道來！」
「還不急，我就死定啦！爹啊，我被人誣陷通敵叛國，現在皇上要治我死罪呀！」
「什麼？」左省身大驚失色，魂都飛走一半，「哪有此事？」
「我房裡養了兩名歌妓，誰知竟是姦細。爹，我是被誣陷的，我一點都不知情啊！」左邦說到這裡，忍不住嚎陶大哭。
門外傳來一陣紛沓的腳步聲，隨即進來一批禁衛軍。
左省身站起身，護在左邦身前：「各位夜間民宅，有何貴幹？」
禁衛軍首領孟將軍一抱拳，說：「左大夫，對不住了，我等奉旨前來捉拿叛賊，還請左大人不要阻攔。」
一揮手，「左右，拿下！」
」左邦嘶聲大吼：「爹救我！我不要死，我不要死啊！」
漸行漸遠，終至無聲。
廳內一片死寂。
忽地左元失聲道：「通敵叛國，是要滿門抄斬的呀！」
「撲通！撲通！」石夫人、宮夫人雙雙倒在地上，兩眼翻白，暈死過去。
廳里惟一無動於衷的，大概就是家樂了。
她悄悄出了門，沒人注意到她。
站在院中，她抬頭望望明月，又看看廳內眾人，搖搖頭，轉身回自己房了。
第二天一早，左政終於醒來，除背後一塊淤青外，果真什麼事也沒有。
他聽說昨夜變故后，也跟著父親兄長一起四處奔波。
中午聖旨下來，宣左邦判處死罪，明日即將處斬。
其餘左氏族人，因念左省身是有功老臣，特網開一面，免去死罪，僅貶為庶人，三代不得為官。
下午孟將軍帶人來抄家，亂鬨哄地鬧到人夜方走。
左府突遭此變故，自是一片愁雲慘霧，。有幾個下人已悄悄收拾東西離去，餘下的也都人心惶惶。
左氏父子與一眾女眷都聚在被弄得亂七八糟的前廳唉聲嘆氣。
「這事有蹊蹺！」左政越想越不對勁，「老四平日只會花天酒地，從不理事務，如今竟通敵叛國，說出來誰會相信！何況這麼大罪名皇上審也不審就直接定罪，哪有這個道理！定是有人刻意栽贓隱害！」
他抬頭問：「爹，你在朝中樹了哪些政敵？」
「沒有，絕對沒有！」左省身肯定地答，「我在官場混了一輩子，箇中滋味最是清楚不過，怎麼會輕易得罪旁人！」
「那麼大哥你呢？」左政又問左元。
「我也沒有！」
「老三就更不可能了。那麼會是誰呢？」左政低頭沉吟。
宮夫人啞著噪子喊：「你們就別想這些了，快想想怎麼救邦兒吧！」然後又捶胸頓足哭起來，「我可憐的孩子，你是招誰惹誰了，竟碰上這麼大的禍端！老爺，你別坐著發獃，快想想法子啊！」
「我能有什麼辦法？」左省身也是六神無主，「你以為我不急嗎？邦兒也是我兒子呀！」
官夫人忽地兩眼一亮，跳了起來：「有了，咱們去找媛兒，要她向皇上求情！」
「是啊是啊！」眾女眷發出一片附和聲。
「不可能！」左政尚還保持清醒，「這時去找媛兒無異於毀她前程！皇上金口玉言，聖旨都下了，怎會因媛兒一句話就收回成命？絕不可能！」
官夫人頹然坐下，垂淚、道：「我苦命的孩子，都怪你爹沒用，只能眼睜睜看著你等死！」
左省身也心急如焚，聽得夫人罵他，不由怒道：「兒子都是你教的！自己平日不好好管教，一出事就來找我。現下惹這麼大的禍，我能有什麼辦法？」
這時一直站在牆角未出聲的家樂挺身而出：「我可以救左邦出來！」
「你？」眾人盯著她，不可置信。
「你想去劫獄？」左政問。
「不！我去面見皇上，保證可救出左邦，並且是名正言順放出來！」
「你有這本事？」左省身根本不相信。
「不過我有一事相求！」
「什麼事？」
「以他一命換一命！我的命即是自由！左邦回來之時就是我離開之日。我只要一紙休書！」
「體書！」左政怪叫，氣得渾身發抖，「你不想被我家連累，想早日離開直說就行了！又何必找這種借口，用這種手段來威脅我！我也不指望你有本事救老四齣來，但休書，我會成全你的！拿紙筆來！」
左政大筆一揮，寫就一張休書，未等墨干，就往地上一扔。
「拿去吧！我休了你了！」
家樂撿起體書，輕聲道：「謝謝！」看了縮在一旁泫然欲泣的喜兒一眼，便轉身大步離去。
朵朵朵深夜，紫金殿。
年輕英俊的皇帝旃辰仍在批閱奏摺，身邊只有一隨侍的小太監。
左媛急急奔來，未等侍衛通報便衝進去，撲倒在地，哭道：「皇上！」
旃辰擱下硃筆，柔聲道：「起來吧！」
左媛站起身，抽抽噎噎地走至他身邊。
「皇上，您就看在媛兒分兒上，饒四哥一死好嗎？」
「天子犯法，與庶民同罪！何況他只是你這貴妃的哥哥！」
「可我四哥他平日沒做過壞事，又怎會是叛賊呢？
分明是被人陷害的嘛！」
「好了！這不是你該操心的，下去吧！」旃辰語氣已有些不悅。
左媛忙又跪伏在地：「皇上，媛兒求您召見一個人好不好？」
「見誰？」
「我二嫂！」
「哦！你們左家還真是物盡其用，連女人都上陣了！好吧！朕就見見她，她在哪裡？」
「就在外面等著！」
「宣她進來！」
左媛走出殿，朝家樂點點頭。
家樂邁步進去，跪倒，日呼：「民女秦家樂叩見皇上！」
「你深夜造訪，有何貴幹？」旃辰語氣還算客氣。
「懇請皇上恕左邦死罪！」
「左邦通敵叛國，罪該當誅！你好大膽子，竟為叛賊求情！」
「左邦是否通敵叛國，皇上應該心知肚明！」
旃辰眯起兩眼：「此話怎講？」
「左大人是朝廷重臣，其千金又是備受榮寵的貴妃娘娘。左家人通敵叛國沒有必要，外戚專權倒有些可能。若藉機將其貶為庶民倒確是明君所為！」家樂朗聲對答。
旃辰雙目精光暴長：「你可知就憑你這些話，朕使可治你死罪！」
「民女連夜前來，早已將生死置之度外！」
「好一個將生死置之度外！左家給你什麼好處，值得你以死相救？」
「國家興亡，匹夫有責！」
「左邦一介小民，死活與國家興亡何干？」
「左邦生死與國家興亡無關，但皇上在黎民百姓心同中的聲望和地位卻與國家興亡息息相關！」
「好！說得好！左大人有你這樣的兒媳婦真是可喜可賀呀！」旃辰語氣冷得結冰。
「倘若皇上免去左邦死罪，民女便不再是左家人。」
「此話又是怎講？」
「民女與左大人約定，以左邦之命來交換民女自由！」
「哦！有這種事？」旃辰覺得稀奇，「左府對不起你？」
「沒有！」
「你為何你……」
「左府雕樑畫棟，在民女眼中便是牢籠！」
「是嗎？你又有何把握一定救得了左邦？朕是天子，金口玉言，怎能隨意收回成命？豈不是有損於朕在黎民百姓心目中的聲望與地位？」旃辰反將她一軍。
家樂不慌不忙，從脖子上解下玉龍塊，說：「不知皇上是否還記得這個？」
小太監過來拿了呈上去。
旃辰端詳半晌，忽地厲聲喝問：「為何在你手中？」
「民女曾救過它的主人一命！」
「所以他便拿這玉來酬謝你了？」
「是的，還請皇上收回成命。」
「你可知免死今只能用一次？」
「民女知道！」
「朕現下不但要治左邦死罪，還要治你死罪！你倒要拿這玉來救誰？」
「懇請皇上恕左邦死罪！」家樂不假思索地回答，抬頭直視旃辰，表情決然。
「好！好極了！」旃辰不怒反笑。
「來人！把女賊秦家樂押人天牢，嚴加看守！」
③＠＠
果然不愧為天牢呀，居然還開了天窗。
家樂靠牆坐著，百無聊賴地看頭頂的天窗。
她數著日子，已過去三天了。不知外面情況如何。
但她相信旃辰會信守承諾，放了左邦。
其實，與其說她信任皇上，不如說她信任龍郅。
既然他如此推崇旃辰，想必有可取之處而不至於言而無信。
「二嫂！二嫂！」左媛飛奔進來，身後跟了一大票宮女太監。
「二嫂，告訴你好消息！哎呀，把門打開啦！」左媛不耐地指揮牢頭。
「對不住了，娘娘，皇上吩咐，沒有他的親口允許，任何人不得擅開此門！」牢頭垂首恭敬地答。
「就連我也不行嗎？」左媛大為不悅。
「小人不敢違抗聖旨！」
「算了算了，你下去吧！」左媛揮揮手，像趕蒼蠅一樣趕走他。
「二嫂，皇上果然把四哥放了，另找了一個人頂罪廣「是嗎？」家樂不冷不熱地答一句，心想又有一個替死鬼無故遭殃。
「可皇上說死罪可免、活罪難饒，把四哥發配沖軍了。好在舅舅在那邊，可以照顧他，也沒什麼好擔心的。現在全家都鬆了一口氣。」
左媛一臉崇拜地看著家樂：「二嫂，你可真有本事！
不過卻連累你坐牢、我已向皇上求過情，可皇上卻不許我過問這事！」
她頓了一下，不解地問：「二嫂，你到底是哪裡得罪了皇上？」
「別再叫我二嫂！」家樂卻答非所問，「從今以後，我跟你們左家再無任何瓜葛。」
「不！你始終是我二嫂！我才不管你和二哥之間有什麼事，反正我還當你是我二嫂！你不喜歡，頂多我叫你姐姐好了！」
家樂笑著搖頭：「隨你了！」
「皇上駕到——」門口一太監扯著細喉嚨通報。
左媛率一千人跪下迎接：「拜見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！」
「平身！」旃辰抬抬手，「都下去吧！」
眾人魚貫而出。
牢頭上前來打開牢門。旃辰一低頭進去、見家樂仍仰頭坐著，不悅地道：「見了朕為何不跪！」
「你我皆凡人，我為何要跪你！」家樂直視他，發現這年輕皇帝的臉，英俊非凡。
「哦——」旃辰也不生氣，「既然如此，為何大殿之上你又跪了？」
「那時有求於你，此時無欲無求！」
「是嗎？你千方百計獲得自由不就是為了去見他？」
旃辰手一伸，玉龍玦垂下來、在家樂眼前晃動。
家樂眯起眼，似乎看到龍郅咧著大嘴的笑臉，心中一痛，把頭扭過一旁。
「但朕又豈能讓你如願？他本身就是個世不二出的人才，再加上你，豈非如虎添翼？」
家樂悚然～驚。一抬頭，旃辰波瀾不驚的俊臉下暗藏殺機，分明想置龍郅於死地。
她慢慢站起身，心中暗忖是否該出手制住這不識好歹的小子。
「不過你大可放心！」旃辰似乎穿她的心思，「朕絕不會殺他。若連他也死了，放眼天下，誰能是朕的對手？」他昂起頭，一臉寂寞英雄狀。
好個自負的皇帝！
家樂未吱聲，雖不敢苟同，卻也不敢小看了他！
「但朕卻不能放了你！」施局續道，「你有兩條路可走。一是死！二是入我後宮。朕后位虛懸，實是因為一直沒有合適人選。你雖不美，卻德才兼備，遠勝容貌，可為後宮之首！你意下如何？」旃辰問得自信十足，似有十分把握她會感激涕零。
家樂幾乎想仰天長笑三聲。不知自己最近走了什麼桃花運，先是被龍郅所鍾情，然後那一向對自己不理不睬的丈夫竟突然示愛，如今連九五之尊都湊起熱鬧來了，居然親自求婚。
做女人至此，可謂登峰造極！
她面色一整，森然道：「但求速死！」
旃辰愣住了，萬沒料到會聽到這種答案，臉上掛不住，終於惱羞成怒，轉身拂袖而去。
「朕馬上成全你！」忽一揚手，「這東西你就拿著陪葬吧！」
玉龍塊劃了一道優美的弧線飛向她。
她伸手接住，輕輕撫摸，微笑，梨渦若隱若現。
須臾，一太監捧一托盤進來，托盤上置一酒杯。
太監的尖細噪音與陰暗沉重的牢籠極不相稱：「罪女秦家樂聽旨。皇上口諭：秦家樂目無天子，屢犯聖顏，現賜毒酒一杯，著自行了斷。彼此！罪女秦家樂，還不快謝主隆恩！」
家樂戴上玉墜，貼身放好，然後緩緩走上前去拿起酒杯，醇香朴鼻。
皇上可真是禮遇她，竟賜她葡萄美酒夜光杯。
腥紅的液體如血一般，在杯中輕輕晃動。
她淡淡笑，抬起頭，一飲而盡。
恍惚中，龍郅的臉在眼前不住晃動。