第四章
人說當新娘是最漂亮的，房勻蘿卻不以為然。
她望著銅鏡中那一身鳳冠霞帔的自己，覺得甚為俗氣，還不如一襲絲衫蘿紗來得飄然自在。
錦繡使盡全力要讓她的小姐更為美艷動人，卻是徒勞無功。平常不施脂粉的小姐，反而透著一股清新風韻；塗滿了脂粉的小姐，卻是平庸到了極點。
連她身上原有的馨香，都被這胭脂水粉的味道給覆蓋；那讓人心曠神宜的體香，全變成胭脂水粉的俗味。
「錦繡，不要再塗了，你塗給誰看啊！」她知道錦繡想讓自己變得美麗，但那悅己者明明無心於她。
「當然是塗給王爺看。小姐，聽說那韻姨娘美若天仙，我們不好好打扮怎麼行？」主子若受寵，當下人的自然也跟著威風。
韻姨娘是美若天仙，連她也自嘆弗如，更不想為了那種忘恩負義的男人折磨自己。錦繡又不是不知道她夜探西翼發生的事，她都已經跟王爺做了約定，錦繡居然還不死心的要她留住王爺的心。
「錦繡，真的不要再塗了，這鏡中的我不是真正的我，就算我今夜靠著打扮而美若天仙，就算王爺因此被我迷住，那往後呢？」
「往後我會天天幫你這樣打扮。」
「我可不要。我才不要把時間浪費在這上頭，更不想把時間浪費在那個沒良心的男人身上。我的藥草需要栽培，師父留給我的醫書還沒研究完。」想到他說的話，她還是一肚子火。
「我也不想這樣幫你打扮，真正的你漂亮多了，人見人愛。」他們小姐有一顆善良寬容的心，這顆美麗的心讓她的氣質光華無瑕，這是很多女人沒有的。
她放棄的放下手中的胭脂盒，然後以安慰的口吻繼續說：「小姐，王爺只是一時被韻姨娘迷惑了，你不要把他說的話當真，更不要把你對王爺的要求當真；王爺知道你救了他，「定會對你另眼相待。」
「你要我拿救命恩情換寵愛！」房勻蘿站起身敲了一下錦繡的頭，「我要的是真正的、專一的愛。我寧可拿救命恩情換我想過的生活。」
此時，艾立的聲音剛好在房外響起∣∣
「啟稟王妃，拜堂時辰已到，請王妃移駕前廳。」
「王妃馬上就過去。」錦繡開口回道，摸摸被敲的頭，並為房勻蘿將紅蓋頭蓋上。
她仍是一臉不解，什麼是真正的、專一的愛？不是被寵就是愛嗎？
「秋月，王爺拜完堂了嗎？」蘭韻一整個晚上想的都是齊爾倫和房勻蘿拜堂的情形，她「口發酸的氣就這樣哽在胸口，上也上不來，下也下不去，嘔得她頭昏腦脹。
當人家的小妾就是這麼見不得人，前廳熱鬧滾滾，她卻不得踏出這房門半步，更遑論跟自己的丈夫同進同出，風光一番。
「王爺已經拜完堂，王妃已經回到東翼了。」
「那王爺什麼時候回東翼？」
「前廳的賓客已漸漸散去，應該也差不多了吧！」秋月答道。
「秋月，王爺回東翼前，你要設法攔下他，就跟他說我身體不舒服，要他過來看看。」昨夜王爺忿然而去，他又得知救他的人就是王妃，她怕王爺會因此而寵愛王妃，改變初衷讓王妃生下他的子嗣；那她的地位可能會不保，所以她必須破壞他的洞房花燭夜。
「我知道該怎麼做。」女人的戰爭開始了！
「那就快去，別讓王爺進了東翼。」
「是。」秋月趕緊出房去。
秋月就守在前廳往東翼的路上，守了一陣后，終於見到齊爾倫出現了，他身後還跟著艾立。
「奴婢叩見王爺。」秋月趕忙迎向前去。
「起來說話。」
「是。」秋月起身說道：「王爺，韻姨娘身體不舒服，一整天都沒吃東西，奴婢不知道該怎麼辦，只好來找王爺。」
「韻姨娘身體不舒服，自然是找大夫為韻姨娘看病，這點你都不懂嗎？」蘭韻怎麼連這些小事都來煩他？
他急著見房勻蘿的廬山真面目。
「王爺，韻姨娘不要大夫，她要王爺您去看她。」
「要我？」顯然是故意不讓他和王妃洞房，原來她是個善嫉妒的女人，他可不喜歡。所以，房勻蘿違背常情的要求，讓他對她不得不另眼相看。「秋月，回去告訴你的主子，我想去看她時，自然會去看她。」
「可是，王爺……」
「放肆！秋月，今夜是王爺和王妃的洞房花燭夜，豈容你在這裡胡鬧！」艾立出言嚇阻秋月。王妃未進門前，韻姨娘恃寵而驕也就算了；如今王妃已進門，她竟然還如此放肆。
「秋月，先找大夫為韻姨娘看病。告訴韻姨娘，她明天得跟王妃請安。」齊爾倫舉步踏進東翼。
「是。」王爺明明是夜夜寵著韻姨娘，聽他講話卻又不是那麼有情，王爺到底是不是真的寵韻姨娘？秋月滿臉疑惑的望著他們的背影消失在東翼。
「錦繡，趕快把藥粉加到交杯酒里。」房勻蘿掀起蓋頭催促著錦繡加快手腳。
「小姐，你為什麼要這麼做？」錦繡心不甘、情不願的將藥粉加入交杯酒里搖了搖。
「以防萬一。」她知道齊爾倫會遵守承諾，她是怕他今夜酒喝多了會亂性。
「以防萬一？跟自己的夫婿要以防萬一？」
「我跟你說過，我要王爺不準碰我。」
「你當真要這麼做？」王爺不碰小姐，就不會有子嗣；沒有子嗣，王爺更有理由納妾，小姐的地位更是不保。
「自然是當真。」房勻蘿認真的說。
「你不怕王妃地位不保？」
「他不敢隨便休了我。」她已跟他挑明了。
「小姐，可是……」
「王爺到。」
錦繡要說的話讓艾立的通報聲給打斷了，房勻蘿迅速放下蓋頭。
「王爺千歲。」錦繡屈膝福身。
「下去休息吧！」
「是。」錦繡再度福了福身，帶上門出去了。
齊爾倫期待的掀起紅蓋頭，定定的注視著垂首的房勻蘿，半晌后命令道：「抬起頭來。」
房勻蘿依言抬頭，掀了掀羽睫又歛下；她不能面對那深烙心底的容顏而無動於衷，看著他，她心裡除了有氣外也有痛。
她的確稱不上是人間絕色，確也如連公公所言，她有一股少有的氣質風韻，纖細柔弱的體態煞是可人。
房勻蘿偏過頭道：「王爺，臣妾的容貌無法與你的愛妾相提並論，請你不要再看了，該喝交杯酒了。」
聽她那有著俠女韻味卻又不失大家閨秀的談吐，齊爾倫饒富興味的抬高她的下巴，「王妃也不差，不可妄自菲薄。」
房勻蘿看著他那略帶輕浮卻又極具魅力的笑容與舉止，盈盈一笑的提醒他：
「王爺，請止於禮。」
「就止於禮。」他端起桌上的交杯酒，將其中一杯交給房勻蘿，靠近她時，那股異香清晰可聞，兩人依例手勾著手一飲而盡。
接著，他褪下一身的裝束。
房勻蘿見狀立刻開口：「王爺，請不要忘了我們之間的協定。」
「我沒忘，今夜是我們的洞房花燭夜，必須同榻而眠，但我不會碰你。」他拿下她的鳳冠，褪下她的霞帔。
兩人身上皆剩素衣，一前一後的上了床。
上床后的齊爾倫果然信守承諾的沒碰房勻蘿，也在不久之後，他便因藥性發作而不省人事。
房勻蘿聽他氣息漸趨平穩，緩緩睜開眼偷覷他的俊容。
她伸出手輕輕撫觸著他那深峻立體的五官，手指上的感覺引人惆悵，她輕嘆了一聲，「有緣似無緣。」
她悄悄的挪動身子靠近他，輕輕的靠在他的肩上，自言自語道：「王爺，這可是你說的，我可以碰你，你不可以碰我。」
靜靜的聽著他的心跳聲，吸取著他身上的氣息，直至龍鳳燭漸漸燃盡，她也漸漸沉睡。
一聲雞啼，齊爾倫驟然睜開了眼，睜開眼的剎那，他覺得自己睡得太飽，飽得竟像頓時失了記憶般的忘了身在何處。
他轉頭看著窩在他懷裡的人兒，昨晚的記憶才漸漸回來；但最後的記憶是他跟王妃上了床，然後就什麼都沒有了！
他不是個會睡得這麼沉的人，帶兵打仗這麼多年，他早已養成淺眠的習慣，一點風吹草動都逃不過他的耳目；他昨夜只是想在此睡一晚，他必須履行承諾不碰王妃，他不會……
看著兩人衣衫完整，齊爾倫在確定什麼事都沒發生后，雖鬆了一口氣，也在一陣百聞不厭的異香飄入鼻子之後，隱約有一股悵然。
齊爾倫轉頭看著她，見她娟秀靈氣的嬌容在酣睡中透著一股典雅；雖不及蘭韻的出色，卻更能吸引住他的目光。他輕撫著她的秀髮，身體是一動也不敢動，唯恐一驚醒她，她又拿止於禮當藉口避著他。
房勻蘿也在此時醒了過來，她發現自己枕在齊爾倫的身上，立刻翻身下床，頓時嫣染雙頰。
齊爾倫嘴角微微揚起，雖不似他大笑時的狂狷瀟洒，然那份內歛穩當卻凈在唇角間。
他也翻身下床，「本王不介意讓王妃當枕頭，雙臂亦隨時為王妃敞開。」
房勻蘿一聽，粉頰紅似雲霞，羞得不知如何是好；偏偏是她自己靠上去的，她又能說什麼？
她在床前優雅的屈膝欠身，垂首柔聲道：「臣妾向王爺請安，臣妾馬上命人為王爺梳洗更衣，然後通知韻姨娘備早膳。」
此時的她，閨女柔情盡現，別有一番不同於江湖兒女的風味，引來齊爾倫注目垂憐。他伸手扶起她，「本王在這裡陪王妃用早膳。」
一個早上，房勻蘿認識了府里上上下下的成員，也給每人一個紅包當見面禮，全然沒有王妃架式、態度親切。
大家對他們的王妃印象好到了極點，在得知她懂岐黃之術后，對她更加敬重幾分。
連齊爾倫都目不轉睛的看著她，她的表現相當得體。
就在眾僕役離去后，蘭韻進了前廳。
「蘭韻叩見王爺、王妃，千歲千歲千千歲！」蘭韻不顧禮儀，雙眼直瞅著房勻蘿，想跟她一比美醜。
房勻蘿面對她眼底的敵意，只是嫣然一笑，一你就是韻姨娘吧，快快免禮。」
這就是她絕不跟人爭寵的原因，妒意會蒙蔽一個人的心性，讓人迷失自我、貶低自我、曲意承歡；最終結果，失寵的絕不會再得寵，失去自我后，便再也找不回來。
她相信世上絕對有專一的愛，只是得尋尋覓覓。
「謝王爺、王妃。」蘭韻嘴角掛著一抹明顯不屑的微笑，笑房勻蘿的容貌不過爾爾。
此時艾立由外面走了進來，後面跟了一個穿著盔甲的將士。
「前鋒將士周勛叩見王爺。」他單膝一跪，盔甲發出鐵片互相碰撞后清脆的聲音。
「周前鋒離營必有要事，起來說話。」
「王爺，戍守邊疆的士兵們，有幾個人莫名其妙的得了怪病，加上戰後受傷的士兵眾多，顏大夫已束手無策；又恐有傳染之虞，請王爺速由民間徵召大夫前往邊疆，免得疫情擴大，無法控制。」
齊爾倫精眸略微一眯，立刻下達命令：「艾立，馬上發出告示，徵召願意前往的大夫，願者重重有賞。」
「是。」
周勛又急道：「王爺，營中的藥材存量也已不足，顏大夫要末將回程時，先運一批藥材回邊城。」
「艾立，一起辦了！」
「是。」
「周前鋒先行休息，明日再起程。」齊爾倫吩咐道。
「末將謝過王爺。」
艾立與周勛一起退下后，齊爾倫也跟著就要離開前廳。
「王爺請留步。」房勻蘿喚道，繞身到齊爾倫身側。
「王妃有事？」
「王爺，臣妾可否接受徵召？」她一聽有怪病，基於醫者心、基於挑戰心，她想前往一探。
「營中全是男人，王妃不宜拋頭露面。」就算太原城中無大夫願意前往，他也不可能讓一個女人到營中去。
「王爺，臣妾拜師時曾在師祖面前立過誓，見病定醫、貧賤不分、男女無別，請王爺讓臣妾走一趟邊城。」她是不想幫男人裹傷，但她在兩年前已為他破了例，遂不再害怕。
「營中不是女人該去的地方。」齊爾倫邁開步伐便要走。
房勻蘿迅速移身擋到他身前，恭敬的屈膝不起，「救人如救火，請王爺三思。」
「王妃，我相信在重賞之下會有許多大夫前往，請王妃留在府中。」齊爾倫邁步繞過她。
房勻蘿輕挪了幾步，再度擋住齊爾倫的去路，「請王爺成全。」
齊爾倫目光落在她歛眉低垂的倔容上。在軍中，他的話如軍令，從沒人敢質疑或違抗，她卻大膽固執的在眾人面前挑戰他的威嚴，他雖已失去耐性，卻又不忍拒絕她。他忽而命令道：「除了王妃，全部退下。」
眾人紛紛退下，蘭韻竊笑她不知好歹，惹火了齊爾倫還不知道；王爺豈容得人家反抗他，她不吭聲的跟著大家一起退下。
錦繡看著王爺威武不可侵犯的態度，邊走邊擔憂的看著房勻蘿，走至廳門時，她是怎麼也跨不過那道門檻，立刻轉身奔回齊爾倫身前跪下。
「王爺，王妃如果有什麼地方得罪王爺，奴婢願意代王妃受過。」
「錦繡，你快下去。」房勻蘿扶起錦繡要她趕緊退下。她知道自己的執拗定然惹火齊爾倫，但她不可能讓錦繡為她受過。
「小姐！」錦繡搖著頭。
「錦繡，退下。」齊爾倫再次命令。
齊爾倫的威嚴讓錦繡縱使有再大的膽子也不敢違抗，她立刻含淚退下。