第八章
湘君帶著探兒從後門回袁府，惜兒迎了上去，上前幫忙拿行李，三人就這麼走著。
惜兒：「小姐，您這趟去哪裡拜觀音廟，怎一拜就是三四天的，還這麼晚才回來，我還以為您回王爺府去了，袁二夫人還一直問著您呢。」
湘君對惜兒笑了一下，沒答話，探兒笑著對惜兒說：「惜兒，小姐去拜的這個『觀音』呀，可是有學問的喲!」
惜兒興奮：「真的啊，哪兒的觀音廟，這麼有學問……」突又想到什麼似的埋怨道：「小姐您這回怎麼不帶我去，就把我放在這個人生地不熟的袁家。」
探兒笑：「怎麼會人生地不熟，妳可以和那個叫袁平的聊聊天嘛，上次在外頭，你們不是聊得挺起勁嗎。」
探兒捉狹笑看惜兒，惜兒聞言又羞又氣，直衝到探兒前面急道：「妳再說，妳再說，看我不撕爛妳的嘴!」
惜兒伸手作勢嚇唬探兒，探兒一面笑一面躲到湘君身後又笑道：「喲，惜兒，怎麼這麼認真啊，莫非真被我說中了心事，妳喜歡那個袁平啊？」
惜兒又急又氣：「探兒，妳還說，妳還說……」
惜兒伸手想捉探兒，探兒東閃西躲，湘君見狀也不禁笑了起來，不一會兒，湘君才出聲止住兩人：「好了，別鬧了，快收拾收拾，我要進宮見榮妃娘娘一趟。」
兩人一聽俱停了動作，全都驚訝的看著湘君，湘君神情自若往房內走去。
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皇宮別苑，榮妃正悠閑的品著雨前龍井，別苑內宮女奏著一曲一曲優美琴聲，別苑裡是一種詳和的寧靜氛圍。榮妃緩緩的端起杯子正準備喝茶之際，外面一名太監此時突然傳報。
太監：「娘娘，湘君小姐求見。」
榮妃聽見湘君前來，又驚又喜道：「宣見!」
湘君走了進來，微笑地對榮妃屈身行禮：「請榮妃娘娘金安，願娘娘千歲千千歲!」
榮妃笑：「好了，起來吧!快坐下，妳來得正好，我正愁沒人陪我品茗呢，這龍井聽說是江南極品，圓潤芳香，妳品品。」
榮妃偏頭對旁邊的宮女使了下眼色，宮女立刻恭敬奉上一杯茶給湘君，湘君端過茶謝榮妃道：「謝謝娘娘!」
湘君氣定神閑喝了口茶，閉上眼品了品才道：「果然是好茶，不澀不焦，香氣自然，入喉熟潤。」
榮妃讚賞看著湘君：「湘君，妳果然聰慧，連一杯茶都能說得如此剔透。」
湘君微笑，兩人又喝了口茶，琴聲悠揚，榮妃又道：「湘君，妳來找我有什麼事？總不會就只是專程陪我品茗吧。」
湘君笑道：「此番晉見娘娘，有二件事情，一是辭行……」
榮妃略疑：「辭行？」
湘君補充解釋道：「袁伯父與家父已議定了婚嫁之期，按禮法，湘君不該再待在袁府，況且，湘君也該回去準備一些婚嫁事宜。」
榮妃笑道：「這倒是……不過，妳這丫頭向來處事與眾不同，這次居然如此循規蹈炬，倒讓我驚訝。」
湘君聞言笑了笑。
榮妃續問道：「好吧，這是第一件，那第二件事呢？」
湘君：「這第二件事……」湘君突然跪了下去，正色行了大禮。
湘君出現少見的嚴肅神情道：「請娘娘恕罪!」
榮妃略驚：「湘君丫頭，妳幹什麼？怎麼行這麼大禮呢？」
湘君正色看著榮妃：「湘君想求娘娘恕罪。」
榮妃急，起身，走下想扶湘君，她膝下無女，從以前心裡就把湘君當女兒看待，見湘君如此隆重行禮，榮妃急道：「要說什麼先起來再說，湘君妳好歹也是個郡主，要是六王爺見了，又說我不疼妳了。」
湘君堅持道：「不，湘君想先請娘娘恕罪，娘娘答應了，湘君才起來。」
榮妃心疼：「好好好，我答應，我什麼都答應，我知道妳這孩子的性子，妳能做什麼大錯事呢，什麼罪我都恕，妳起來說吧。」
湘君喜：「謝謝娘娘!」
湘君起身。榮妃略鬆了口氣問道：「好，要我恕什麼罪，可以說了吧？」
湘君又笑而不語。
榮妃：「妳這孩子是怎麼啦，這會子叫妳說，妳又不說了？」
湘君笑：「天機不可泄漏，娘娘，時候到了，您就會了解了，到時務必請娘娘恕罪就是。」
榮妃聞言，又好氣又好笑的看著湘君，這小女娃從小聰慧過人，行事也不同世俗，這下子竟連她這個皇妃都被擺弄了，也罷，認真說起來，這皇宮上上下下也沒幾個人像湘君一般，可以與她論政品茗，況且，料想湘君也一向有分寸，自不會荒唐到哪兒。
思及至此，榮妃不禁又笑道：「妳這丫頭，我才誇妳難得循規蹈矩，這下子可又擺弄了我一次。」
湘君笑：「娘娘，暫請您體諒湘君難處，時候到了，真相自然大白。」
湘君氣定閑的又喝了口茶，榮妃無奈搖搖頭的笑看湘君。
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天宗拿著酒壺，邊走邊喝，天宗無意走到貴美房前，看到貴美空蕩蕩的房間，更覺凄惘，又拿起酒壺大灌一口。
天宗一口才喝一半，酒壺突然讓人給奪了下來，天宗一看，竟是天俊。天宗奪回酒壺：「天俊，你幹什麼，再過七天，就是你的婚期了，新婚之時，你大可喝個痛快，現在就不能讓大哥先喝一點嗎？」
天俊想奪回天宗手中酒壺，天宗避過，不讓天俊拿。天俊氣：「大哥，你懂什麼？如果上天讓我選，我寧可不要什麼駙馬，我只想身為一介平民，能夠不管什麼門第、什麼階級，能夠自由自在的和喜歡的人在一起，算了，你怎麼會懂我的苦？」
天宗苦笑：「我不懂？不懂你即將貴為六王爺駙馬的心情？你不知道我多麼希望能夠娶六王爺的女兒。」
天俊激動道：「真巧，我也和大哥一樣，我多希望是大哥你去當駙馬，而不是我……」
天宗凄然一笑：「天俊，你也醉了嗎？」
天俊越說越心酸，突然一把搶過酒壺仰頭大喝了一口：「我也希望我醉了……最好能這樣醉一輩子吧……」
天宗神情慘然拍了拍天俊的肩：「天俊，喝吧，讓我們痛痛快快醉一場吧，大哥希望你以能后好好的對待湘君，知道嗎？」
天宗連著喝了三大口，神情苦澀，天俊看著天宗慘笑不語，兩兄弟就這樣各懷心思一口又一口喝著，沒多久，酒量較差的天俊早已不支倒地，天宗苦笑繼續喝著，此時袁平拿著一封信突然跑來，見狀大驚失色：「大少爺，大少爺，您在這兒啊？找死袁平了。」
袁平話還未說完突然看到倒在一旁的天俊更是張大嘴巴驚道：「哎呀，二少爺啊，您怎麼也喝得這麼多，被老爺看到就不得了!」
天宗醉眼看袁平：「什麼事呀？」
天宗一問袁平才回神過來，忙道：「有一封給大少爺的信。」
天宗奇：「信？」
天宗拿過信，拆開信一看，信上寫著：「明日申時，請來太白酒樓玉字房一敘。」
信末署名「醉生夢死」，天宗看到信末署名，當場大笑叫好：「好啊，這信來得好，醉生夢死……醉生夢死……正合我意!」
天宗笑不可抑，袁平難過的看著天宗兄弟二人無語嘆氣。
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天宗走進太白酒樓，酒樓內空無一人，小二看到天宗，立刻上前招呼。
小二：「您是袁大公子吧？」
天宗點了點頭，看了看空無一人的酒樓，覺得奇怪，小二道：「這裡已經都被包下了，只會有大公子和我們主子。」
小二迎著天宗：「來，大公子，請樓上玉字房內入坐，已經給您備妥上好酒菜了。」
天宗疑問：「你家主子是誰？」
小二笑而不語：「大公子，您先進房入座，主子馬上就到，您就知道了。」天宗仍然想不出來是誰，只好跟著小二上樓。
樓上房間布置清雅，桌上早已都是酒菜。
小二招呼，天宗坐了下來：「大公子，您可以先喝點酒，吃些菜，主子稍後就到。」
小二立刻為天宗斟上一杯酒，天宗拿起酒杯，突然笑了出來：「難不成我現在大將軍的名未有人知，反而是酒名遠播了？！」
天宗笑，一飲而盡。小二又倒上一杯，天宗接過，又是一飲而盡。
一女聲突然出現：「袁大公子這陣子的失意，果然將酒量練得很好!」
湘君拿著一醰酒，走進房內，天宗見是湘君，訝然，猛的站了起身：「是妳!」
湘君微笑不語。小二帽子一摘，放下秀髮，竟是探兒，天宗有些被人愚弄之感，依戀和憤怒的情緒在心中衝撞著，天宗立刻向外大步走出：「幸會了!」
天宗與湘君擦身而過，正欲拂袖而去，湘君突拉住天宗：「大公子，曾幾何時，我們連杯酒也不能喝了？」
湘君微加重了力，天宗感受到湘君溫熱的手，轉過身，神情慘然看著湘君：「湘君小姐，妳即將在五天後成為我的弟妹，此時卻約我在這酒樓相見，若被人撞見，怕要被人說上閑話了。」
湘君淺笑：「閑話？沒錯，達官貴人一向最怕就是這二字，但是嘴長在別人身上，心卻在自己胸口，愛怎麼說，隨他們去，但要怎麼想，可是全憑己意，不是嗎？」
天宗奇怪的看著湘君，湘君將手上的酒拿了起來：「大公子，人生不如意事十之八九，能與人言無二三，你現在是如此，我曾經也如此，所以，我特地為大公子帶來了一醰佳釀，叫『醉生夢死』。」
天宗像想到什麼似的看著酒突驚道：「醉生夢死？！」
湘君：「我還以為你已經忘了，當時我們第一次見面時，我在我母親面前所祭之酒，便是這個名字。」
天宗深深的看著湘君：「我怎麼可能會忘？只不過我一直以為那只是個名字。」
湘君看著天宗的神情又笑了笑：「那的確只是個名字，就像我倆都是棋盤上的棋子，應對進退，無不都是聽命奉旨，既然棋子沒有決定該如何走的權利，那麼『醉生夢死』豈不是就是身為棋子最好的寫照嗎？」
天宗凄苦地笑著：「那今天這場酒，就是我們最後一次，以袁天宗跟司馬湘君的名義在一起喝的酒吧，那我們盡興的喝吧!」
天宗拿起桌上的酒仰頭就要喝，卻被湘君伸手阻止：「既然要盡興乾杯，這些個濁物，就放在一邊吧，來，喝這一醰『醉生夢死』吧!」
天宗點了點頭，湘君將酒拿給探兒，也坐了下來，探兒將酒開封，為湘君及天宗各倒上一杯，湘君舉起酒杯：「大公子，請!」
天宗看著湘君許久突道：「湘君，既然是最後一次，既然是醉生夢死，就讓我叫著妳的名字，妳叫著我的名字，好嗎？」
湘君看著天宗，點了點頭：「天宗，我敬你一杯。」
天宗聽到湘君緩緩吐出他的名字，就像二記重槌往心上敲，喜悲交加，天宗強忍住心頭酸痛，看著湘君笑道：「湘君，我祝妳永遠幸福。」
天宗仰頭乾杯，喝得又急又快，湘君心下一陣苦楚也喝下一杯，天宗看著湘君像是要填滿心內痛楚般的一杯又一杯喝著。
突然，或許是酒喝得太急，或許是痛楚太深，天宗不可克制地掉下了一滴淚，迷離的看著湘君脫口問道：「湘君，我們不可能了，是吧？不可能了吧？！」
湘君臉上突然出現令人玩味的神情：「天宗，還記得我說過，人生如棋，詭譎多變，誰會知道下一步，究竟是離，是散，是聚，是合，不下到最後一步，是不會知道如何收場的。」
天宗抬起眼，有些疑惑：「妳這是什麼意思？」
湘君低了低頭：「我沒有什麼意思，我只是突發此想而已，不過，看現今情況，我的嫁娶命運似乎已定，難以更改了。」
天宗眼神一斂，垂下眼去，湘君又拿起酒杯：「所以在這最後的一刻，我才請你來喝上一杯，雖然你我無緣，但我仍然覺得自己十分幸運。」
湘君幹了一杯，天宗伸過手顫抖的握住湘君的手，哽咽說道：「湘君，我們此生雖不能有好結果，但天俊會是個好郎君，我相信他絕不會辜負於妳，妳跟他在一起，一定會幸福到老的。」
天宗話才說完，又仰頭連連喝了三大杯，他不敢低頭，怕一低頭，眼淚將狂奔而出，他多想告訴她，他愛她，此生此世他袁天宗只愛她湘君一人，以前沒變，現在沒變，未來也不會變，他多想告訴她，但是他不能，他不能，他不能成為她的負擔。二個時辰過去，桌上杯盤狼藉，天宗醉倒桌前，反倒是湘君清醒得很。
湘君看著前面已醉倒的天宗，伸出手輕輕的撫著天宗的臉，深情道：「天宗，人說愛一個人太深，容易醉，等一個人太久，心容易碎……你醉了吧，也許，是我不該，我不該讓你這樣大醉一場，但是，心碎不如人醉吧……天宗，原諒我，我現在不能告訴你，依你的性子必定又會攔阻我，你好好睡吧!」
湘君傾過身，輕輕的在天宗的額上吻了一下，溫柔的摸了摸天宗熟睡的臉，才起身對著探兒說：「探兒，妳先幫大公子泡上一杯醒酒茶，等大公子酒稍醒之後，再送他回府。」
探兒點點頭，湘君走到樓梯口，又轉頭看了天宗一眼，表情交雜著溫柔與不舍低語：「天宗，想此一醉之後，你就會有個好夢的。」
湘君緩緩離去。
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袁府廳堂外，停著轎子，湘君與探兒，惜兒走出大廳。
湘君禮貌說道：「袁伯伯，袁夫人，這些日子叨擾世伯與伯母了。」
賈氏熱情笑道：「說什麼叨擾，再過幾天，妳就是袁家媳婦了，很快我們就是一家人了，是不是啊？天俊，呵呵呵呵!」
天俊不語，天宗強打起精神看著湘君，湘君禮貌性微笑行了個禮：「那世伯、伯母，湘君在此告辭了。」
湘君又向天俊行了個禮，天俊勉強點了點頭，湘君最後看向天宗：「大少爺，再見。」
天宗如千斤壓頂般的勉力拱了拱手，卻無法說出任何話語，袁父與賈氏微笑的點了點頭，探兒與惜兒扶湘君上車。
天宗忍不住又走向前叮嚀轎夫道：「你們可要好好的將湘君小姐平安送回去，知道嗎？」
眾轎夫點頭稱是，天宗才安心退下，轎夫起轎，往袁府大門走出，轎夫走了一會兒，正準備往西邊走去，惜兒突然喝令停轎，轎夫楞住，看向惜兒，不知所以。
惜兒：「湘君小姐吩咐，回王爺府之前，要先去觀音廟上個香，還個願。」
轎夫恭敬問道：「請問大小姐要到哪個觀音廟上香？」
惜兒：「江南城的觀音廟。」
轎夫一聽都驚了驚，惜兒不理大踏步往前走，轎夫們見狀連忙跟進。
餃子攤里高朋滿座，韓冰仍然熱切的招呼著客人們，韓老爹也忙得端上端下的，曹大娘吃著餃子，突然掉下淚，韓冰急忙走過去關心曹大娘。
韓冰：「曹大娘，怎麼啦，可是讓辣粉嗆了眼了？」
曹大娘抹了抹淚，仍帶著哭音：「冰丫頭，妳真的決定要結束這餃子攤啦？」
韓冰聞言，有些悵然，但仍笑著點了點頭，隔壁座張大叔也站起身，看著韓冰：「韓姑娘，那以後讓我們這些吃韓家餃子上了癮的人，怎麼辦啊？」
一堆客人聽了也此起彼落的對著韓冰說話。
客人甲：「是啊，韓姑娘啊，妳叫我們怎麼辦，哪還有這麼好吃又便宜的餃子呀!」
乙、丙：「是啊!是啊!」
韓冰感動的向大家點了點頭，朗聲道：「謝謝街坊各位這些年這麼照顧著韓冰，韓冰感激不盡。但是，韓冰有著非去做不可的事，沒辦法再照顧餃子攤的生意，爺爺年事又大，只好先收起攤子。」
韓冰說著說著，也有些哽咽，韓老爹看了看韓冰介面道：「各位，就像我們丫頭說的，這些年，我們這韓家鋪子全靠各位幫忙，今天的餃子，就算是我們爺倆請大家，謝謝大家多年來的照顧。」
眾人都想和韓冰說上話，韓冰跟韓老爹一桌一桌忙著道謝招呼。
街道另一頭的巷子里，走出了一個人影，是天俊，天俊遠遠的看著韓冰熱鬧的攤子，看著韓冰微笑的臉龐，天俊深情痴望著，許久，天俊低頭，嘆了口氣，默默地離開。
天俊低頭前走，與一個轎子擦身而過，轎子繼續往前走，不一會兒，轎簾倏地掀開，湘君走出來，看了看遠處攤子上的韓冰，又轉頭看著天俊遠去的背影，湘君看了一會，隨即微笑了起來。
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天俊駕馬，跑到與韓冰許下盟誓的觀音廟前，天俊下馬，走進廟中，看著廟中的一景一物，回想過往。
不一會兒，天俊伸手從懷中掏出玉佩，看著玉佩許久，才抬起頭看著廟中菩薩說道：「菩薩，當時您是看著的，這個玉佩，我只給韓冰一人，現在，韓冰雖然將它還給了我，但我袁天俊在此發誓，它永遠只屬於韓冰，不會再有任何一個女子，可以得到這塊玉佩。」
天俊閉眼，將手上的玉佩用力一摔，沒想到玉佩卻跌在一個破舊蒲團上，絲毫末損，天俊楞住，走了過去，又將玉佩拿了起來，欲摔，卻怎麼也摔不下手。
天俊看著手上的玉佩，難過了起來，又抬頭看著菩薩像悲痛道：「菩薩，我與韓冰緣份已斷，讓玉佩不碎，是為了什麼呢？難道，事至如此，還有什麼轉園餘地嗎？」
菩薩靜默無語。
天俊看了看手上的玉佩，重重嘆口氣，走了出去，在廟門口，用手掘了掘土，將玉佩埋下，又起身，轉頭看向菩薩像：「菩薩，您雖能讓玉佩不碎，但仍不能改變天意，我婚事已定，不能違背，我就將玉佩深埋此處，等待下一對有緣之人吧。」
天俊轉頭離去，廟外馬聲嘶嘶，天俊駕馬離去。一會兒，二個人影突然走了進來，是湘君與探兒，探兒走到了門口，伸手就將天俊剛埋的玉佩挖起。
湘君則走到菩薩像前，看著菩薩像，探兒走向前將玉佩交給湘君，湘君接過玉佩，看了看，又抬頭對菩薩像微笑了起來。
湘君手握玉佩，雙手合十虔誠嘆道：「菩薩，果真是姻緣天定啊!」