第九章
早春時節，北方正是積雪初融，余寒未盡。
接連下了幾天的雨，道路被連綿的細雨澆得泥濘不堪，反而比積雪載途時更加難走。尤其是車馬頻繁的那條驛道，地面早已被軋得坑坑窪窪，轍印深陷，車輛行走在上面異常顛簸，簡直比步行還要辛苦。
遇上這樣的天氣，路上的行人也只能叫苦連天地自嘆倒霉，盼望著早點趕到下一個市鎮，好能喝上一口熱水趕趕寒氣，歇息片刻。偏偏這大道實在泥濘難行，也只能耐著性子慢慢地磨。
在這群埋頭趕路的行人中，有一隊車馬顯得格外引人注目。
這一隊人並不多，總共只有三十多人，但是個個勇武雄健，佩帶兵刃，就連乘的馬匹都高大雄壯，矯健非凡，一看便知不是尋常行旅。別人都是慢慢趕路，只有他們仍舊照常縱馬賓士，旁若無人，把地上的泥漿踏得四處飛濺。路人紛紛閃避之餘，無不對之側目而視，在心裡暗暗猜測這一隊人馬是什麼來頭。
就在這隊人馬中間，卻夾著一輛簡陋的馬車，看上去簡直象是用幾塊木板草草釘成的，車壁上到處都是縫隙，連個窗子都沒有，拉車的卻是兩匹雄健的駿馬，照樣跟著大隊賓士如飛，看得叫人忍不住擔心，會不會把後面的破車顛散了架。
一路急馳，終於來到一個小小市鎮。這隊人看上去氣派不小，象是捨得花錢的，卻偏偏對幾家體面象樣的客棧過門不入，挑了家最小最偏僻的客棧住了下來。幾十個人全擠在包下的一個跨院里，簡直連打地鋪都睡不下。
草草安頓下來，脫去身上的油布雨披和半濕的衣服，換過乾衣，又吃了一大碗熱氣騰騰的滷肉面，眾人才覺得身上漸漸暖和起來。
懶洋洋地正想躺下，領頭那人開口道：「去看看馬車裡的犯人，給他拿點兒水和吃的。」
「頭兒，這還用得著你操心？」有人在角落裡嘻笑著應聲，「他那下屬早就給他送去了。」
「只怕他送不進去吧？」那頭領轉頭瞟了眼窗外。果然，林冀手捧托盤站在馬車廂外，正神情憤怒地跟看守馬車的兩人爭執著什麼，聲音越來越大，漸漸連隔著窗子都聽得見了。
那頭領皺了皺眉。「小吳，你過去一趟，給犯人送點水和乾糧，順便把那傢伙趕走。吵吵鬧鬧的，還不得傳到外面去？」
小吳應了一聲，隨手抓起一隻水囊，又從乾糧袋裡摸了一隻冷饅頭，一邊拋上拋下地玩著，一邊慢慢向外走。
走到馬車旁邊，大模大樣地對仍在跟看守糾纏的林冀道：「喂，擋道的，趕快回你自己屋裡老實呆著，別在這兒搗亂，我就給他拿點吃的。你再鬧我可就不管了。」
林冀身為衛昭的副將，在武衛軍中也算是一呼百應的高級將領，幾時受過這種骯髒氣？但這時也只能忍氣吞聲地退開幾步，好讓小吳過去送飯。
看到他手裡的冷饅頭，林冀臉色一變，憤憤不平地低聲叫道：「你們就給他吃這個？！」
小吳嗤的冷哼一聲。「怎麼著？你以為這是在你們營里，還想讓我們大魚大肉地伺候著？要是嫌這饅頭不好，我還就不給他送了，你自己找好的去。」
聽到這句話，林冀立刻住了聲，恨恨地盯了小吳一眼，跺了跺腳，轉身便走。
看著林冀無奈的背影，小吳不屑地撇了撇嘴，這才打開車門上的大鎖，低頭鑽進了車廂。
因為沒有窗，車廂裡面光線很暗，只有從四壁的縫隙中透進來的細碎光亮。衛昭就靠在角落的暗影里，雙手被鐵鏈固定在板壁上，微垂著頭，臉色蒼白，看上去象是已疲倦不堪。聽到有人進來也沒什麼反應，甚至連眼都沒抬一下。
「喂，裝什麼死？快點吃東西了。」小吳把水囊和饅頭丟在地上，過去解開緊綁的鐵鏈，「別磨蹭，你可只有半個時辰。」
說著轉身便出了車廂。
隨著鐵鏈的嘩然垂落，衛昭的身子也順著板壁緩緩滑倒，軟軟地委頓在車板上。
他確實是已經沒有半點力氣了——那些人捆縛的方法甚是惡毒，鐵鏈的位置不上不下，恰恰使他的身體既無法站直，又不能坐下，只能屈著身子勉強半站半掛在板壁上。這個姿勢極為辛苦，一時半刻還可支持，時間一長，便覺得全身上下沒有一處不是酸痛難當，關節更是象針扎一般疼得發麻。再加上馬車一路上顛簸得厲害，更是震得人象散了架一樣。幾天下來，衛昭已經被折磨得筋疲力盡，自己都不知道這漫長而艱苦的日日夜夜是怎麼熬過來的。
春寒料峭，四處漏風的馬車廂里寒意侵人，他卻連身上的衣服都已被汗水浸得濕透。
整整一天沒進飲食，衛昭確實已經餓了，嗓子里更是乾渴得火燒火燎，迫切地需要清水的滋潤。掙扎著摸到地上的水囊，手上卻是酸軟無力，竟顫抖得擰不開水囊的塞子。試了幾次，衛昭終於放棄了努力，伏在地上輕輕喘息著，唇角卻露出一絲自嘲的笑容。
他早就知道，這次落到馮均手裡，必定要吃上不小的苦頭。但是沒有想到的是，離京城還有一大半路程，自己就已經被折騰得如此狼狽。現在這副樣子，哪裡還象是縱橫沙場指揮若定的大將軍，簡直跟奄奄待斃的囚犯也沒什麼分別。
再這樣下去，他真的要懷疑自己還能不能撐得到京城。
不是想放棄，只是……
無力地閉上眼，衛昭幾乎能清楚地感覺到，自己的精神和體力正在一點一滴地不斷流走，已經接近耗竭的邊緣。
終於再也支持不住，意識陷入一片昏暗。
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當小吳再次鑽進車廂時，看到眼前的情景，也不禁意外地怔了一下。
看看地板上原封未動的饅頭和水囊，再看看臉色慘白、雙唇乾裂、伏在地上暈迷不醒的衛昭，小吳也覺得有些不忍，稍稍猶豫了一下，伸手托起衛昭的頭，擰開水囊的塞子向他嘴裡灌了幾口水后，才又拾起地上的鐵鏈，把他捆縛在車壁上。
「唉，其實你又是何苦來？」見衛昭睜了一下眼，好象恢復了幾分神志，小吳忍不住嘆了口氣，小聲道，「俗話說，識時務者為俊傑。既然已落到馮大人手裡了，何必還硬挺著不肯低頭？這樣對你有什麼好處？其實馮大人要對付的不是你，只要你按他的意思招了供，他不會對你怎麼樣的，頂多革職查辦了事。可你要還是象現在這樣跟他硬頂，往後的苦頭還有的吃呢。就憑你這樣的身子，能熬得住么？」
安靜地聽小吳說完，衛昭並沒有出聲回答，只是吃力地抬了一下眼，露出一個蒼白虛弱，卻堅定不移的淡淡笑容。
小吳一愣，接著便立刻明白了衛昭笑容之中的含義。儘管心裡不無佩服，但還是惱怒地哼了一聲。「得，算我剛才的話沒說，你愛怎樣就怎樣吧。反正吃虧受罪的人是你自己，別人也多餘替你操心。」
拿著水囊和饅頭自顧自走了。
第二天早上再來時，神色還是冷冷的愛理不理，卻沒再把衛昭解開之後就丟下不管，而是端了碗溫熱的白粥，動作粗魯地給衛昭三下兩下灌了進去。
「挺吧挺吧，看你能硬挺到什麼時候。」一邊灌，小吳一邊小聲嘀咕著，「別以為這就算難捱了，等到了京城……哼！刑部三司，那裡可不是好進好出的地方，到那時你才知道厲害！」
儘管待遇比以前略有提高，一日三餐有了保證，但衛昭的身體還是一日比一日虛弱了下去。
小吳雖然對衛昭暗中關照，可也只能在飲食上略加改善，而不敢在捆縛時稍有放鬆－－他們的頭領曹強時不時會去車廂里看上幾眼，如果被他看出破綻，那小吳可就要倒霉了。
頂著連綿的陰雨又走了幾天，衛昭終於抵不住寒冷與折磨的雙重侵襲，開始接連不斷地咳嗽發熱。一路上林冀每次想方設法地接近馬車，總是能聽到低啞而沉悶的咳嗽聲，斷斷續續，無休無止。
林冀只覺心焦如焚，卻束手無策。
無論他如何苦苦哀求曹強給衛昭請醫服藥，或是給他解開束縛，曹強總是冷冷一笑，然後道：「你先去問他，到底肯老實招供沒有？」
林冀不語，只能黯然低頭退開。
那還用問么？還有誰比他更了解衛昭的性子，更知道他會給出的答案？
咬緊了牙，林冀知道，自己現在所能做的，也只能是儘力拉攏買通看守的士兵，好讓衛昭能得到略為周全的照應。
他只恨自己本領太小，沒有辦法救得了衛昭。
身為屬下，卻只能眼睜睜地看著主帥被人折磨，袖手旁觀，其中的無奈與愧疚已非言語可以形容。
真希望衛昭沒有對自己下過『只可聽命，不許插手』的死命令，更希望自己有違抗衛昭命令的勇氣，能不管不顧地把他救走，遠離官場的傾軋與黑暗。
如果換了是那個人……
正出神想著，身後的大道上突然傳來一陣急驟的馬蹄聲，迅若驚雷，密如驟雨，轉眼之間便如旋風般趕了上來，在自己身邊倏然而止。
林冀一驚抬頭，才發現自己這一隊人馬已停了下來。前面一騎攔路，馬上的人一身黑衣，神情冷峻，正冷冷注視著自己一行，冰寒的目光竟如同利箭一般鋒銳襲人，幾可刺骨。
周圍十數騎清一色是神情驃悍的勁裝大漢，個個手執強弓，長箭在弦，將整隊車馬包圍在中央。雪亮的箭尖對準了眾人，看那架勢，只要首領一聲令下，立刻便會毫不留情地放箭攻擊。
大道上頓時一片劍拔弩張、一觸即發的危險氣氛。
兩邊的人馬數目相差懸殊，但實力上的比較卻是恰恰相反——曹強的手下人數雖多，卻只是軍中的普通士兵，而對方雖然只有十幾個人，卻個個神情冷厲、勁氣內斂，一望而知都是身手不凡的武功好手，若是真的動起手來，只怕自己一行這三十幾人還不夠對手活動筋骨的。
然而在看清來人的面目后，林冀的驚惶頓時全部轉為了驚喜。
是雷聿！一定是雷聿！
雖然以前與雷聿從未謀面，但林冀仍然一眼便認出了他不會再有別人了，那樣峭拔剛勁的五官，那樣睥睨天下的姿態，還有那股不怒自威、奪人心魄的凌人氣勢，除了早聽拾兒談論到耳熟能詳的河朔之狼還會有誰？※※四月天轉裁收藏※※請支持四月天※※※
雖然沒人敢公開談論，但雷聿義助齊軍、援救朔陽的事迹已經在北疆軍中傳開了。而他與衛昭的交情更是人們私下裡好奇不已、津津樂道的話題。押送衛昭出發的時候，林冀就曾經偷偷想過，拾兒會不會又去向雷聿求救。現在看來，雷聿與衛昭的交情確實非同一般，為了衛昭，他竟然冒險深入東齊國境，公然帶人追上來了！
也許是因為強弓利箭的威脅，也許是被雷聿的氣勢所震懾，當雷聿翻身下馬，緩緩走向馬車的時候，曹強並沒有下令阻攔，只是身形僵硬地坐在馬上，眼睜睜看著雷聿打開車門。
臉色自然十分難看。
但是片刻之後，當雷聿抱著衛昭走出車廂，臉色卻比曹強還要難看得多。
林冀從來沒見過那麼陰沉的臉色，那種壓抑的憤怒已經達到爆發邊緣的危險表情，緊繃著面孔，冷冷抬眼，目光緩緩掃視眾人，並沒有說一個字，卻令所有人都不寒而慄。
「林冀？」掃視了一圈，雷聿徑直走向林冀面前。
不知道應該如何回答，林冀有些尷尬地跳下馬，迎上幾步。
雷聿臉色一寒，刷一鞭狠狠抽過去，林冀臉上頓時現出一道長長的血痕。
「虧你還算是他的副將！虧你跟了他這麼多年！你奉命押送，就這麼下狠手摺磨他？他有什麼地方虧待過你？」
林冀苦笑，既沒有開口分辯，也沒有閃避接踵而來的第二鞭。
但是鞭子卻沒有落下，衛昭抓住了雷聿的手臂。
「不怪他。」衛昭的聲音低弱而暗啞，幾乎很難聽得清楚，「名義上是他押送，手下卻都是馮均的人，其實半點作不得主，他……已經儘力了。」
林冀的眼睛熱了一下，迅速轉過了頭。
心裡滿滿的都是愧疚，深恨自己的無能與軟弱。
雷聿的動作停頓了一下，沒說話，冷冷瞪了林冀一眼，才低下頭看衛昭，臉上的表情在一瞬間柔和起來。「別亂動，也別費力氣說話，你的內傷又發作了。覺得胸口痛不痛？」
衛昭輕輕搖了搖頭。
「騙人。」雷聿眉頭微皺，放開剛剛把過的腕脈，「氣血逆行，脈息都亂了，還逞強撐著給誰看？你好好歇著，剩下的事，交給我就好。」
儘管已虛弱到難以支持，衛昭還是沒忽略雷聿眼中閃過的一抹寒光。
「不……」只來得及說了一個字，一陣劇烈的咳嗽就打斷了衛昭的話。
「別說話了。」雷聿臉色一變，連忙伸手按住衛昭胸口，緩緩輸進一股真氣，幫助他平復胸中的氣血，一邊抱著他匆匆走向自己的坐騎。「好好調息，我馬上帶你回去醫治。」
「不行。」衛昭掙扎，動作雖然軟弱無力，態度卻堅決得不容置疑。「你回去，不要卷到裡面來。」
「別管那麼多了，只管當心你自己的身體。」雷聿的腳步毫不停頓。
然而只走了幾步，便還是被衛昭激烈而決絕的掙扎逼得停了下來。
這個倔強執拗的人啊……雷聿嘆一口氣，無奈地低頭看向衛昭。
衛昭的臉色蒼白而憔悴，因為消瘦而兩頰深陷，顴骨上卻透出病態的潮紅，即便是沒有咳嗽時呼吸也輕淺而急促，看得出已經被交纏的傷病耗盡了體力，幾乎虛弱得到了極限。
但儘管如此，他眼中的光芒仍然沒有半分黯淡，烏黑的眼睛如星辰般閃亮，清朗堅定一如往日。
卻越發令雷聿心中痛惜。
「你到底要我怎麼樣？」雷聿頓一頓足，咬牙道，「別再說讓我丟下你不管，別的……全都依你！」
看著雷聿同樣堅定而決絕的表情，衛昭眼中閃過一抹感動，輕輕嘆息一聲。「雷聿，謝謝你為我冒這麼大險。可是……這是我們朝中內部的事，你不應該管，也管不了的。」
雷聿冷冷一哂。「誰要管你們朝廷的事了？我只是要帶你離開。」
離開么？衛昭頓了一下，臉上掠過一抹複雜的神情，似乎有一絲隱約的嚮往，更多的卻是無奈與不舍。
「可是我並不想離開啊……」
微微閉了一下眼，衛昭輕輕吐出幾個字。
「為什麼？」雷聿的眉頭鎖得更緊，眼中露出幾分不解幾分微慍。「這東齊有什麼可留戀的？大王昏庸，權臣傾軋，朝廷昏暗，根本不是個講法紀講道理的地方！你為東齊立了大功，可是看他們怎麼對你？這樣的朝廷，還值得你為他賣命嗎？」
衛昭澀然一笑。「這樣的朝廷或許不值，但是還有一些人，卻是我不能不在意和維護的……我一走了之倒是簡單，可是這一走，就坐實了別人加給我的罪名，豈非要連累無辜的丁大將軍？還有林冀，馮均明知道他是我的手下，為什麼偏偏要他押送？不正是……希望在路上出點紕漏，好順便把他也陷進去么？他妻子兒女都在京城，難道，他也能跟著我離開？這些人……我能全都不管不顧，就這麼瀟洒自在地……跟著你走么？」
不過短短的幾句話，衛昭卻說得分外吃力，到後來聲音越來越低弱，呼吸越來越急促，連吐字都變得異常艱難。
最後那一句話，他幾乎是勉強掙扎著才說完的。
卻令得雷聿久久沉默。
他無法反駁衛昭的理由，更知道衛昭一向的堅持。如果不顧衛昭的意願，硬是強行帶他走的話，只怕終此一生，他都不會原諒自己。
更加不會過得安心，過得快樂。
這樣的結果，又何嘗是自己想要的？
過了好一會兒，雷聿才緩緩點了點頭。「好，我不勉強你。可是也不會放手不管，任他們作踐你的身子。後面這一段路，我陪你一起走，送你到京城才離開。」
什麼？衛昭陡然睜大了眼睛，拒絕的話剛要衝口而出，卻被雷聿輕輕按住了嘴，溫柔但堅定地攔了回去。
「什麼也別說了，這也是我讓步的底線。如果你還是要拒絕，那我就索性把你帶走，也好過看著你被他們折磨死在半路上。」
「再說，」看著衛昭焦灼的目光，知道他擔心的是什麼，雷聿卻不以為意地傲然一笑，「我既然敢來，就自有把握平安回去。憑你們東齊，諒來也沒人留得下我。」