第二章
吳陽觀契雪軒
「小妹，你對沐掌教還不死心嗎？」紫妍素知小妹心事，故一抓到機會就善勸。
「我向大哥表明心意，有何不可？」紫煙倔強地道。
紫妍欲言又止：「你們兩人朝夕相處，沐掌教若是對你有意，早就還俗了。」她明白沐聖陽為人溫柔慈和，心地清明，對紫煙絕無妄念，反紫煙迷戀得更加厲害，但又不便點破，怕傷了紫煙的自尊。紫妍左右為難，不知如何開口才好。
紫煙突然問道：「水閣香座漂亮嗎？」
心中憂慮的紫妍隨口應道：「嗯！」
「有我漂亮嗎？」
「香座從不覺得自己美麗。」為飛霞派弟子，加上天生貌美自是心高氣傲。她深怕話一出口激起紫煙對主人敵視之心，只得含糊帶過。事實上，香座愛潔，但對自己的容貌並不關心。
紫煙聞言，放心地笑了笑，突然說道：「姐姐以後不要再來看我，若讓旁人得知飛霞派的紫煙有個身在水閣的姐姐，讓我很為難。」
說完頭也不回的匆匆離開，留下怔怔地站在原地的紫妍。
「沐聖陽，出來吧！」華天香站在吳陽觀房前，雪白的衣衫迎風而飄，和功房前一棵搖曳生姿的白梅相映成色。
在功房前守衛的道土喝道：「哪兒來的無禮女子，竟敢出言不敬！」
華天香斜脫了這長方臉蛋的道士一眼，嘲諷道：
「難道吳陽觀的掌教不叫沐聖陽嗎？」
「這……」這名道士顯然很老實，一時想不出話反駁。
「香座大駕光臨，沐某久候了。」功房內一個溫和的男聲傳出。「呀」地一聲，功房的門開了，步出一名男子。
他身穿月白道袍的青年男子，劍眉星目，面容英俊，神態溫雅，氣質出塵脫俗，閑雅清明仿若仙宮之人，一雙清澈溫和的眼睛正望著她，露出詫異之色。
華天香和他打了個照面，也不禁一怔。
兩人心中均想：
「他（她）怎麼如此年輕！」
華天香從未見過如眼前這男子般清澈的目光，清純得不含一絲雜念、俗氣，溫柔得似乎能包容一切，就像春陽下漾著微波的清澈湖水，令人忍不住浸於其中。
沐聖陽見到華天香，心想：「瞧她年紀還比我小几歲，居然有如此功夫，無怪水閣香座令人聞之喪膽。」
但見她身形婀娜，衣衫皓白如雪，長發烏黑如緞，柳眉人鬢，雙眸澄似秋水，寒若玄冰，清麗面容隱隱罩著一層殺氣。沐聖陽不禁暗嘆：「人如其名，果然是絕代天香，只是不知她為何有如此冷絕的眼神。」
華天香開口，聲音平板無情：「本座醫治令師行功之時，兇險異常，須有武功和本座不相上下的人守護。」
沐聖陽道：「在下願為守護。」
香座聽沐聖陽回答，卻是沉吟了一會兒。
一旁的道士聖志心想：「難道咱們掌教的武功還及不上你嗎？」
華天香道：「前日藏寶閣中人，可是掌教？」雖然葯座已留言明，但她還是要親口確認。
「正是在下。」沐聖陽微笑道。
聖志聞言一驚，吳陽觀內外群道密布，重重疊疊守衛嚴密，這女子何時前來藏寶閣，何時離開，他竟渾然不知。幸虧當時掌教在閣內，否則聖香給她盜去，那還得了。雖然沐聖陽仁厚，不但不將眾道叫來訓誡一番，反而絕口不提，但聖志為自己失職，深感慚愧。
「眼見為信。」華天香冷然說道，語音未了，左手疾出，抓向沐聖陽肩頭，正是那日使出的招數。
沐聖陽微微一笑，好整以限的出手，抽袍帶風，優雅地擋下了香座的攻擊，后發先至，以慢打快，正是練武者夢寐以求的身手。
兩人你來我往，電光火石之間，已經九攻九守。一個是妙齡女子，白衣翩翩，身形柔美，一個是青年道土，道飽飄然，丰姿出塵，令人看得心曠神信。
「果然是你。」華天香和沐聖陽近身交手，聞到清新的男子氣息混著檀香，嗅覺敏銳的她立即認出，這沉靜安穩的氣息屬於那日在藏寶閣的男子所有，加上武功招式和當時絲毫不差，心下再無懷疑，修然停手。
「香座武功卓絕，令在下佩服。」沐聖陽微笑道。
華天香斜脫了他一眼，冷冷道：「廢話少說。本座行功多有不便，吳陽觀眾人退出百尺之外，兩個時辰內不得接近，僅留下掌教和葯座守護。」
語氣冷傲無禮，似乎完全不把沐聖陽放在眼裡。
一旁的聖志見沐聖陽絲毫不以為意，只好依言照辦，命令全觀弟子退出功房百尺之外。唯獨紫煙不聽號令，她堅持留在沐聖陽身邊。
清場完畢后，千藥婆婆將昏迷多時的純陽老人自內室扶出，擺成盤坐姿勢，然後對華天香道：「我已喂他服藥，香座可以為他施功了。」
華天香點頭，美眸湛湛有神，在場的紫煙心中一凜，「如此容貌，配上奇香，世上男子誰能不著迷？」
強烈的嫉妒和不安襲上心頭，偷眼望向沐聖陽，看他在見到香座絕色姿容后，神色如常，並未像一般男人露出痴迷的表情，但是沐聖陽專註的眼神，使紫煙美麗的臉龐浮現陰沉神色，心中有了算計。
約莫過了一蛀香時間，華天香頭頂熱氣蒸蒸而上，一股幽香瀰漫整個功房，就連在功房兩百尺外的聖志，也隱約嗅到隨風傅來的女性幽香，心道：
「難怪香座要眾人退場，這股幽香已然令人心生動搖，加上絕世美貌，哪個青年男子把持得住？掌教的修為自是另當別論。」
功房中的沐聖陽專註地望著華天香，見她凝神運功，秀美的容顏神色莊重，好似菩薩神析一般，心想：「所謂美若天仙，大概是如此姿容吧。只是她看來不過二十歲年紀，和紫煙差不多大，竟然有如此高深內功，想必是下了許多苦功。」心中暗暗讚賞。
又過了一柱香時間，華天香收掌，睜開眼睛，開口道：「已將他體內餘毒清除，沒事了。」
「我將純陽老人扶進內室休息。」千藥婆婆扶起老人進入內室。
紫煙忽道：「大哥，香座似乎失水不少，我去倒一碗水來給香座吧！」
沐聖陽露出讚許的神情：「好，就麻煩你了。」紫煙一向對接近他的女性強烈排斥，今日居然主動服侍香座，想來是長大懂事了。
紫煙端水過來，華天香接過一口喝乾，便閉目調息。
紫煙趁這空檔，拉著沐聖陽衣袖道：「大哥，我們趕快去看純陽師父吧！」
沐聖陽說道：「師父有葯座照顧，安全無虞，香座正在調息，需要有人守護。」望著閉目凝神的清麗女子，臉色稍有疲態，醫治思師耗費不少元氣吧。
「她武功這般高，何況外邊有眾師兄守著，絕對不會出事的啦！大哥你還是趕緊去內室看師父。」
沐聖陽望著紫煙，溫和的雙眸中有一絲不解：為何她急著將自己趕離香座身邊？
靜坐中的華天香突然一聲呻吟，沐呈陽一看，見她臉色蒼白如紙，嘴唇泛紫，知道大事不妙，搶近她身邊把脈。
「不好，香座中毒了！」沐聖陽心下大驚，調息時中毒，非常危險，如果是劇毒，當場就送命。沐呈陽一刻也不遲疑，撩起月白道袍，在華天香身後坐下，掌貼她的背心，以自身雄厚的內力為華天香鎖住毒性。
「大哥，別管她了啦！她們水閣的人自有葯座去醫，你可別連自己也中毒了。」紫煙急急叫道。
沐呈陽對紫煙所言不予理會，專心以自身真氣為華天香驅毒，片刻間，兩人頭頂上皆霧氣瀰漫，顯然已到了緊要時刻。
「哈！哈！哈！沐聖陽好久不見了！」
突然一陣刺耳的笑聲傳來，隨聲降下一道雄偉的身影，容貌俊肅，金冕金衣，神情傲慢不可一世。
華天香一見到此人皇飽金冠和不可一世的氣勢，便已猜出他的身份，心中暗暗叫苦，她和沐聖陽雖是絕世高手，現下在運功解毒的緊要關頭，絲毫動彈不得。
她一著急，嬌軀忍不住顫抖。
「放心吧！有我在，此人不敢胡來。」沐聖陽怕她內息出岔，在她耳邊輕聲道。他溫柔的聲音使得華天香心情沉穩了下來。
「你是何人，竟然隨便闖入吳陽觀功房？」紫煙技出腰間長劍，嬌叱道。
金衣男子斜陰道：「飛霞派的弟子，還不夠資格和朕說話。」
紫煙聽其出言辱及本門，氣極了，也不細想此人自稱「朕」的含意，「刷刷刷」三劍就刺向金衣男子。
「砰」地一聲，紫煙根本沒看清楚對方是如何出手的，長劍已經脫手，身子撞向牆壁。
「沐聖陽，你的平陽劍法可是令聯印象深刻，不過讓這小女孩使出來，還真是糟蹋了。」金衣男子大聲笑道。
「離五年之約，還有月半，到時聖陽必當親身登門拜訪地皇，好好切磋一番。」沐聖陽開口，語氣平和。
紫煙聽到這金衣男子原來就是地朝之主，武功高絕、行事辣手的地皇，不禁嚇出一身冷汗。
地皇又是一陣大笑，笑聲極為放肆：「和人約見，向來是本皇決定時間。沐聖陽，你以至身真氣為水閣香座續命，居然還能開口說話，這等深厚內力，本皇佩服，五年前本皇敗於你之手，今日特來一雪前恥。」
華天香聞言心下明白地皇是存心趁火打劫，這一戰無可避免，也明白此時沐聖陽若放手，自己必死無疑，心高氣做的她，冷然對身後的沐聖陽說道：「快放手，本座從不需男人幫助。」
沐聖陽微笑說道：「救人無男女之別。」俊朗的面容仍是一貫的溫柔平和。
「沐聖陽，你若放開香座，她雖會因毒質倒流全身而死，你卻可以使出全力和本皇一戰。現下你們兩人雖皆是高手，卻是命在旦夕，不用本皇出手，只要隨便一個不會武功的人拿根木棒，也能致你們於死地。沐聖陽，本皇向來寬大公平，恩賜你一刻鐘的時間考慮清楚。」
地皇的「寬大公平」向來是以自己的利益為標準的。
紫煙怒道：「你這個乘人之危的卑鄙小人！」
地皇再度大笑：「勝利的人就是真理，就是君子。何況本皇破例給沐聖陽選擇活命的機會，已經是相當看得起他了。只是有一點小遺憾，聽說水閣香座是內家高手，看來本皇是沒機會見識了。」
靜默的華天香開口：「地皇真是神通廣大，連水閣中都布有眼線，否則怎知本座前來呈陽觀為人醫病，伺機出手。」
「不錯，本皇勢力向來是無所不在，就連三不管的水閣也在本皇掌控之下。」
「聽命於你的人，想來地位不在我之下。」華天香淡漠地道。
「不錯。水閣香座果然非一般女子，不但猜得出朕的眼線，還想引朕說話，拖延時間讓沐聖陽完功。可惜，這樣的頭腦，這樣的美貌，這樣的功夫。留你在世，必定是個禍胎。」地皇臉上殺機浮現。
華天香見事已至此，冷酷地說道：「沐掌教，你若再不放手，玉石俱焚，本座在九泉之下也不會感激你的。」
沐聖陽依然不為所動，靜神守心，專心為華天香療傷。
「沐呈陽，你雖然是個道士，卻不能無情，可惜了一身精湛純陽內功，從此絕跡於世。」
地皇一掌往沐聖陽背心擊下。
「大哥，快收手啊！快收手啊！」紫煙見狀急得哭了，大叫著。
華天香聽出地皇這一擊掌風凌厲，有裂石破碑之力，當下閉目等死。
沐呈陽紋風不動，深吸一口氣，挺背硬接下地皇這一掌。
「砰」地一聲，這一掌力道驚人，結結實實地打中他的背心。
四下寂然。
大出眾人意料，華天香沒有萎然倒地，沐聖陽也沒有狂噴鮮血，兩人仍是維持原來的姿勢。
地皇俊容上閃過一陣愕然，接著是佩服的神情，大笑道：「沐聖陽，你的純陽內功，有進無退，精純更勝當年，令朕佩服，後會有期了。」
話說完，人已離開。
看到這個大煞星離開，沐聖陽終於鬆了一口氣，對紫煙說道：「快去請葯座過來。」同時收功。
紫煙目睹適才驚心動魄的一幕，半晌才回過神采，快步跑去密室。
「你……你沒受傷么？」華天香感到驚訝，任何人包括她自己，毫無抵抗地受了地皇那石破天驚的一掌，就算不送命也重傷嘔血，然而此刻沐呈陽卻像個沒事人一般。
沐聖陽對她微微一笑，示意設事。
華天香望了他一眼，說道：「看來你沐聖陽比地皇還要可怕。」
她試著運氣，卻感到一陣頭暈無力，身子像泄了氣的皮球般軟倒，沐聖陽連忙長臂一伸，輕輕摟住她無力的身軀。
「你……無禮！」華天香被他摟在懷中，又羞又怒，「啪」地一聲打了沐聖陽一個耳光，在他俊雅的面容上留下淡紅的指印。
她這一動手，氣息更加混亂，胸中欲嘔。
她出手奇快，沐聖陽又全沒防備，突然被她打了記耳光，愣了一下，手卻還是沒放開。
「你……你居然毆打掌教！」剛進門的聖志看到這一幕，不禁目瞪口呆，連話也結巴了。對他來說，沐聖陽是如神靈般的男子，今日卻如凡夫俗子般地被一名女子打了記耳光，讓他一時反應不過來。
「放開。」華天香秀顏罩上一層寒霜，冷冰冰地說：「自本座十歲以後，從沒有男人能碰一下，此刻我若是沒力，你的左手臂早被本座砍了下來。」
「你莫要硬撐，對傷勢有害。」
沐聖陽似乎毫不在意被她拿摑之事，只是凝視著她眉間黑氣，滿臉擔心之色。強穩溫熱的手臂擔心地、遲疑地放開她搖晃不穩的身軀。
此刻他實在很擔心華天香的傷勢，她的身子冰冷無力、氣息混濁，和數日前在藏寶閣中溫涼氣清的感覺如天壤之別。
「我傷勢如何，都不關你的事。」
華天香橫了他一眼，硬撐著一口氣，勉力穩著身形，她是水閣香座，不會如此容易在人前倒下。只是再怎麼努力，全身使不出一絲力氣，顯然所中之毒，非比尋常。
「香座中了絕命散，多虧沐掌教即時施救，沒有當場畢命，已是大幸，只是…只是……」千藥婆婆來到大殿為華天香把脈，神色黯然，說不下去了。
「你明說吧。」華天香臉色蒼白，但是仍舊冷靜。
「只是暫時失去一身內功，和常人無異。而且若不能在七十二個時辰內取得靈藥，還有殘廢之虞。」
華天香聞言腦中「轟」地一聲，眼前一片黑暗，險些昏倒，縴手憑空一抓，是沐聖陽的肩頭，毫無意識地靠著他的肩膀，心中一片茫然。
「我十幾個寒暑的勤修苦練，居然毀於一旦……」華天香緊咬著唇，但是臉上仍是冷然倔強的神情。
「難道沒有辦法讓香座恢復內功嗎？」沐聖陽見她強忍著痛苦的神情，心下難受。
千藥婆婆嘆道：「有是有，但是事關香座一生，本座不敢貿然行事，如果能再經天府醫聖診斷，就百分之百可以治癒。只是此去天府路途遙遠，且醫聖脾氣古怪，要求得靈藥，難上加難。」
沐聖陽道：「地皇心性高傲，一擊不中，他自持身份，不會再親自出手，但一定不會放過這大好機會，派遣手下武林高手追殺。」
千藥婆婆嘆道：「沐掌教所言甚是，看來，全天下只有你能護得香座安全。」
「香座在我手中受傷，我一定要使她在我手中復原。」
沐聖陽溫和的眸中閃過一絲堅毅之色，轉頭向聖志簡述適才發生之事。
沐聖陽神態平和清朗，語氣淡然無事，聖志卻是聽得膽顫心驚，汗濕了一大片。
「就是如此。香座與我將立即前往天府，吳陽現從今日起，由你代理掌教之職。」
紫煙插嘴道：「大哥，吳陽觀不可一日無主，而且你又不懂醫理，不如讓葯座陪香座前去求葯。」
「香座是為救治恩師受傷，我身為掌教於情於理都應該出一臂之力，才不枉吳陽觀之名。」沐聖陽溫言道。
「那我也要一同前去，否則大哥和香座孤男寡女同行，成何體統！」紫煙頗不甘願的說道。
「不勞諸位費心，本座雖然負傷在身，還有能力自行前去天府。」華天香聽出紫煙語氣不善，心中傲氣生起，神情冷傲地說道。
沐聖陽見她身中劇毒仍如此高傲逞強，凝目深望，溫雅的使容閃過一絲複雜的神色。
華天香和他那清澈的眸子一對上，不知是否因內力盡失，定力減弱，心中竟沒來由地砰然而動，隨即不自然的別開臉。
「此行兇險異常，愚兄亦無把握能否見到醫聖……」沐聖陽以平常溫和的語氣對紫煙說，一語未完，出手如閃電的點了華天香周身人大穴，柔聲說道：「香座。得罪了！」
這一下讓葯座吃驚、紫煙嫉妒、聖志不可置信的眼神下，沐聖陽絲毫不避男女之嫌，一把抱起尚未回過神的華天香，往馬房疾奔而去，眾人獃獃望著自沐聖陽懷中曳出的烏黑長發，隨著月白道袍飛揚，逐漸遠去。
在場眾人呆了半晌，千藥婆婆首先打破沉寂，向聖志說道：
「沐掌教其是睿智，看出香座驕傲冷僻，不喜歡受人幫助，當機立斷，帶走香座，省去了遊說的時間。香座的病情，的確是慢一分，便多一分風險……」
千藥婆婆笑了笑，續道：「只是本座頗感意外，沐掌教向來謹守禮教，和女賓說話，保持三尺以上的距離，今日之舉，不由得令人驚訝。」
聖志滿臉崇敬地回答：「掌教能夠不限於男女之別，當機立斷，也是很不容易……」心中卻想：「唉！掌教臉上那掌印，讓人瞧見了，豈不尷尬……」
紫煙心中卻想：「大哥此行必得和香座朝夕相隨，才能保護她免於地朝毒手，香座這等美女，大哥雖然胸懷清明，光風薺月，但畢竟也是年輕男子，雖然不會破戒，卻未免動心……」
千藥婆婆看見紫煙臉上陰晴不定，心下好笑，卻也擔心：「香座向來厭惡男性，不習慣和人親近，現在卻必須和一個男子朝夕共處，同食同寢。上回光是一圈指痕，就使她生了好一會幹的氣，這回恐怕要大大震怒了。」