第十六章
梅氏夫婦還在茫然，思凝卻已從眼中掠過一道光芒，急道：「喜從何來？」
何沖笑吟吟地道：「新任大將軍偶于軍船上見到梅文俊，喜他膽色志量，又考了他的武功本領，便將他留在身邊，暫任侍衛。沒想到，在隨後幾次剿滅海盜的大戰中，他英勇作戰，屢立戰功。後來海盜們施計攻上大將軍的戰艦，船上士兵大多戰死，是他以一敵百，身受重傷，硬是撐到了我軍戰士登船支援，保住了大將軍的性命。兵部已經為他報了大功，家產也已下令發還了。」
梅老爺激動得連聲音都顫抖了：「文俊他傷得如何？」
「請放心，據報他的傷已無大恙，用不了多久，就可以榮歸故里，探望親人了。下官已命人把梅家莊院打理一新，就等幾位入住，他日也好迎接大功臣回來。」
梅夫人在一旁激動得眼淚直流，只能不斷地念佛。
蘇思凝的目光望向遠方，天之盡頭，當有那浩渺大海，在那一片碧海晴空中作戰的男兒，該是何等的英姿獵獵……原來，書上那些萬千軍馬中，七進七出的英雄人物，真的存在於世；原來，真的有人可以以一敵百，創下這驚世功績。
從來明珠蒙塵，拂凈了，依舊是明珠，椎藏囊中，必然破囊而出。
如此英雄，如此英雄……「思凝，你怎麼了？」
直到梅夫人叫起來，蘇思凝才驚覺，不知何時，淚已滿頰。她忙伸手拭淚，笑道：「娘，我這是太高興了。」
梅夫人也不疑有他，一家人高高興興回到舊府地。面對眼前的高門豪舍，想到剛才住的草屋瓦房，憶起以前的繁華熱鬧，兩位老人心中悲喜交加，恍如隔世。當日骨肉分離，別離故居時，哪還想到有今時今日。
蘇思凝低聲道：「爹娘，這正是天佑善人，相公福命兩全，果然已轉危為安，我梅家重得家業，真是一件大喜事。」
梅夫人激動地握住蘇思凝的手，「思凝啊，若不是你，我梅家哪有今日？縱是文俊那不孝的孩子怕也因心灰意冷死在海關了。」
梅老爺也難抑心中的激動，「是啊，我梅家能有今日，思凝你是第一功臣。」
蘇思凝可以感受到二老在內心中對自己的真摯感情，心中亦涌動暖流，「爹娘再這樣說，要把思凝贊壞了。」
二老相視而笑。
隨後的幾天梅家客似雲來，梅家上下忙得天昏地暗，不過也忙得十分高興。只是比之如今的熱鬧，憶起當日家破時親友掩面的冷落凄清，梅家二老對此有了一番與以前完全不同的認識。
蘇思凝好不容易忙完一陣，終於開口向二老提及接柳湘兒回家的事。
二老對蘇思凝雖向來寵愛，萬事依從，但這件事卻絕對不肯。思凝勸了數次，無法成功，只能暫時作罷。盼著梅文俊立下功績，加官晉爵地回來，梅家從此一帆風順，光耀門楣，柳湘兒命硬的說法不攻自破，二老一高興，看在兒子的分上，也就會點頭了。
到那時，她也就可以放下心懷，從此……搖搖頭，蘇思凝不再多想，忙中抽出空閑，親自去水月庵把這好消息告訴柳湘兒。
柳湘兒聽完之後，自然又是一番喜極痛哭。
蘇思凝幾乎是有些羨慕地看著她，柳湘兒有這般悲喜，可以這樣在她面前如此哭泣。她又能往何人懷中去哭，何人身邊去訴？
心中感嘆，嘴裡卻只是說些俏皮溫柔的話，撫慰柳湘兒：「傻湘兒，這樣的大喜之事，你哭什麼？古往今來，所有才子佳人的故事，總要波折重重方才精彩。看來，你們所經歷的苦楚，也只是上天的考驗，你們一個英雄，一個美人，歷盡波折，到頭來團聚，方才是一段佳話。」
柳湘兒淡淡地笑笑，拭了臉上的淚，然後輕輕道：「姐姐，你呢？」
那麼輕的聲音，聽在耳邊，卻響得如同驚雷一般。
蘇思凝聽到自己用溫柔平淡，渾不經意的聲音答：「我自有我的歸處。」然後，柳湘兒竟也只是笑笑，不再追問。
蘇思凝又坐了一會兒，方才起身回家。
柳湘兒依舊送出庵門，凝望她的背影，淡淡微笑。
姐姐，你這樣能幹的人，怎麼有時候竟比湘兒還天真？你這樣良善大度，便也以為世人都如你一般良善大度嗎？我與他的波折，何曾結束。
英雄美人，是啊，你與他，才是英雄美人，相得益彰。
近鄉情更怯。
近了家門、近了親友、近了她……此情更怯。
梅文俊悄悄藏身在家門不遠處的大樹上。
他可以萬馬軍中無懼生死，卻害怕面對她。心中本有千言萬語想對她說，如今離得這麼近了，卻連見她的勇氣都提不起來。
這位可以獨身一人，闖上敵船的勇士，此刻，竟只敢躲在自己的家門口，怔怔地凝望著大門。
然後，在看到蘇思凝走出大門，乘上小轎之後，雙腿就像有了自己的意識一般，不由自主地悄悄跟隨。
跟著她出了城，跟著她來到郊外，跟著她來到……水月庵！
湘兒！梅文俊忽然止步，遙遙望著水月庵，莫名地嘆了口氣。
不知等了多久，柳湘兒送了蘇思凝出門。梅文俊沒有再跟隨而去，而是留在了水月庵外。
柳湘兒看著蘇思凝的背影消失在視線中，獃獃站立了很久，方才慢慢地向一旁邁步，漫無目的地向前走去。
也不知走了多久，忽地一跤跌坐於地，低下頭，不知是在哭泣，還是在嘆息。
梅文俊只覺得手足冰涼，心頭慘然。湘兒湘兒，你將女子一切最美好的都給了我，可今日之我，已非昨日之我。我又該如何待你？
他遲疑了良久，終於一咬牙，就待走出去。忽聽得有人大聲叫：「柳姑娘、柳姑娘。」
那男子的聲音讓梅文俊微一遲疑，又藏了回去。
隨著呼喚聲，一個身形微胖，年介三十許，衣著華貴的男子，一邊擦汗一邊走近過來，「柳姑娘，我剛才去庵里探望你，你不在，我四處尋找，幸好你沒有遠離。」
柳湘兒低著頭，沒有說話。
男子乾笑兩聲，從懷裡掏出一個首飾盒，「柳姑娘，今兒我在首飾店瞧見這款珠鏈，覺得非常配你，你看看，可還喜歡嗎？」
柳湘兒依舊不抬頭。
男子再次乾咳一聲，「我是個粗陋之人，除了有幾個錢，別無長處，所以只會買這些個俗物。姑娘，你也不要介意，我的錢雖俗氣，對你的心卻是天日可表的。」
柳湘兒不言不答。
男子不知不覺，汗如雨下，苦笑著，訕訕然要把珠鏈收回去。
沒想到柳湘兒忽地一抬手，把珠鏈接過去了。
暗處的梅文俊猛然一震，目露不可置信之色。男子卻是滿臉喜色，連說話都結巴了：「你，柳……柳姑……這……是不是……說，你答應我了……你願意……」
柳湘兒沉默不語。
男子連聲道：「柳姑娘，你放心，我、我、我、我一定明媒正娶，決不讓……你受半點委屈。我……」
他這裡一迭聲地說個不停，柳湘兒只是沉默地聽著。
梅文俊在暗處靜靜地看，心中百感交集，竟說不出是什麼滋味，過了許久，他悄無聲息地退去了。
而柳湘兒也在男子無休止地指天為誓之後，淡淡道：「趙官人，此事還是容我多考慮一陣子吧。」
「姑爺回來了、姑爺回來了！」凝香歡呼著跑進房來。
蘇思凝慢慢站起，止不住胸中驚濤駭浪，奔涌不絕，一時間竟不能發一聲、動一指。
凝香見蘇思凝不動彈，也顧不得其他，伸手拉了她就跑，「小姐，咱們快去吧。」
蘇思凝身不由己，跟著她飛奔起來，腳步由沉重而輕快。花園裡的風輕輕拂過面頰，彷彿都帶著歡呼：「他回來了、他回來了、他回來了！」
突然，蘇思凝全身一凜，猛然止步，在原地深深呼吸了幾次，確保心緒平復下去，臉上不會再露出半點端倪，這才在凝香不斷的跺足催促下，緩緩前行。
大廳里，梅文俊與父母雙親幾乎是抱作一團，哭訴別情了，但當蘇思凝走近之際，就像心中自然生出感應一般，猛然回首，望向門外。隔著十幾步的距離正徐徐而來的蘇思凝，二人的目光觸了個正著。
蘇思凝本不想與他對視，但不知為什麼，一眼望去，目光忽然不忍離開他的容顏，他的眸子。年余不見，他臉上已多風霜之色，那一番苦役，那幾許苦戰，終是讓他受了許多折磨吧？他身上的飛揚英氣，彷彿都已沉凝內斂。以前的他，似一把出鞘的劍，鋒芒過人，卻過剛易折；現在看來，卻似沉靜不動的高山，可以承載萬物，不懼風雨。而他的眸子，深得看不見底，遙遙望來，眼底那熾熱的火焰，讓人不敢正視。她本來好不容易平復的心緒，復又混亂起來，臉上無由地發燙。
梅文俊近乎貪婪地望著她，她的容顏，他已在魂里夢裡，想過千遍萬遍，這一次真正相見，便再也不能讓目光移開一分一寸。
梅夫人和梅老爺也都抬頭望來，見二人怔怔對視良久，竟都是不言不語。兩位老人相視一笑，說不出有多麼欣慰。