第八章
阿暖張眸，只覺心驚肉跳，滿懷不安，心下是又惶惑又驚怕，怎生無端端地夢見了那千年未曾謀面的玲姐姐來著？
依稀記得，當年玲姐姐出家修行，自烈陽與靖陽大婚便自出了宮，此後音信杳無，一晃眼，人間已是千載歲月悠悠而過，夢中一見，玲姐姐紅顏依舊，只是多了幾分仙風道骨，瞧去倒真地似修成了正果一般，只是，無端地，玲姐姐入了夢，勸他離了楚哥哥做甚麼修行去，還道他是頗有慧根……這莫不是他將與楚哥哥即將分離之先兆？
這般想著，更是驚了一身冷汗出來，涼風吹過，只覺背上發冷，不覺擁緊了暖被，這一擁，忽地覺出幾分不妥當來，自個兒這是在哪一處呢？
抬起了眸，四下張望，只見頂懸碩大明珠，華光燦燦，照得帳內瑩瑩生輝。低眸又見自個睡得是黃梨木雕花大床，擁得是金絲華被，枕得是漢玉暖枕，又有鮫紗織就帳簾，將個帳外風景掩得朦朦朧朧，卻是把個阿暖瞧得迷迷糊糊，這是何處？
阿暖驚慌之中，又隱約見帳頂似有突起之物，不由微微坐起身，就著珠光一瞧，這一瞧，卻是把個俏阿暖瞧得面泛桃花，羞不自禁，你可知為的是哪般？卻原來，這帳頂之上的黃花梨木精工雕刻，刻就了無數小人，有男有女，抑或是一男一女，或是二男交纏，或是二女依偎，也有一人自處，卻俱是赤身裸體，作了羞人姿態。阿暖輕啐了一聲道：「啐，哪一個人，羞也不羞，把這些羞人之事，雕了出來予人看，也不怕人笑話！」
阿暖語音正落，卻聽得冷笑一聲：「姨夫人，此處是廉王府，又仍是王爺卧房，既便是現行做了房中事，也無人來看，既便是有人來看了，也不敢笑話予王爺與姨夫人的。」
阿暖突聽得有人說話，不由吃了一嚇，急撩了鮫紗帳，往外一瞧，卻見鮫紗帳外，觸目所見之處，名畫古玩，珍奇異寶，即便是普通家什也是鑲金裹銀，華光燦燦，極盡奢華之能事，四下張望，卻是不見說話之人，不由心下犯疑，奇道：「怎生不見人哉？」
「姨夫人，小人在此。」阿暖語音正落，已是有人回了，再一望，卻見床榻之旁，立了一個五旬有餘之老翁，陰著面容，攏著袖，作了恭敬姿態，一雙眸子半眯，卻分明是鄙夷神情。
這人阿暖是識得的，分明是這王府里的大管事，王爺身邊的紅人，姓簡，人稱大管事的便是。
只是，他分明記得自個兒入睡之前，尚與楚哥哥在那似水樓上，極盡纏綿之事，怎地無端地來了這一處陌生所在？
那簡管事施施然，不緊不慢地靠近了阿暖身邊：「啊，姨夫人可是醒了，小人在此候了多時了，姨夫人可是有何事要吩咐？」
阿暖猶猶疑疑，卻是不知該如何問出心中疑惑，一雙艷艷紅唇張了又合，一張玉面顯了憂心神態，顯出幾分楚楚可憐姿態。
簡管事看在眼中，心中暗自冷哼一聲，此子果然是個狐媚之人，王爺便是被這一付狐媚姿態迷得喪失了心魂，進而才會遭遇殘身之苦，可恨可恨。只不知大貝勒與這狐媚子之間究竟是何等關係，這幾日他屢番查探，得知大貝勒夜夜宿於落柳居之似水樓，明裡面是大貝勒爺孝順了王爺，悉心照料了新奶奶，暗裡做些甚麼，卻是天知地知了……他幾次前往似水樓，卻屢番被棋官與畫官那兩個奴才所攔，瞧不得究竟，只是，看這姨夫人一次比一次嬌艷的模樣，便可知大貝勒與這狐媚子之間定有不可告人之事。
原欲在王爺面前將此番事情抖落出來，可又苦於無甚確鑿證據，只得暗藏了心思在腹中。這幾日王爺身子日見好轉，便吩咐他將這狐媚子接出落柳居，他心中暗喜王爺終究是要處置這人了，今日一早，便候著大貝勒出了王府，他便趕忙上了落柳居，將這狐媚子接出來，哪曉得王爺卻是吩咐，將姨夫人好生安置在這珍寶閣內。
這珍寶閣原是王爺起居之所在，后因王爺新納了這狐媚子為妾，便另置了一處新居，怎料得洞房花燭之夜忽生變故，真真可謂是樂極生悲。這珍寶閣因珍藏了廉王府數代珍藏之寶貝故而得名，王爺未曾遷出之時，是守衛極為嚴秘，便是他也須跟隨在王爺身邊方得進入此處，卻是料不得王爺竟會將這個殘了自身的狐媚子安軒了在這一處，難不成，王爺真箇是喜歡這狐媚子到了骨子裡，捨不得動他一根毫毛不成？
便是以他侍候了王爺幾十年，也猜不透王爺將這狐媚子安置了在這一處，究竟是何用意。簡管事心緒百轉，不過是一瞬之間，他是個玲瓏之人，若不然怎生在這王府之中混得這般地位，雖是不喜這孟家小爺，面上卻是掛了萬般討好笑顏，假意道：「姨夫人可是疑惑怎地來了這一處么？姨夫人可聽好了，自那一日變故之後，王爺一直昏昏不醒，昨日方才好了，雖是姨夫人對王爺不仁，奈何王爺對姨夫人卻是不能忘情，聽得姨夫人這些時日皆在那落柳居中調養，並無奴才照料，大為震怒，即命小人將姨夫人安置了在此好生照料。此處原是王爺起居所在，而今雖是閑置了，起居應用之物倒是一應俱全，奴卑丫環也在門外候著，姨夫人只要叫喚一聲，便可進來侍候，姨夫人，你可是喜歡這裡？」
阿暖在這王府里幾年，別人是好是壞是不曉得，獨對這簡管事卻是如雷貫耳，簡管事可是個笑皮虎，明裡笑呵呵待人極好的模樣，暗地裡卻是仗著王爺信任，作盡了惡事，且不說遠的，近的便有一樁，楚哥哥房裡的那個琴官便是一件。琴官人長得有些標緻，性子又有些浮誇，這簡管事便看中了這一處，把個琴官葯了，送了予王爺討好，使得琴官最終是不得好死。眼下，瞧見這簡管事滿面堆笑，阿暖不由渾身起了寒顫，心下暗自呼救：楚哥哥，眼下你是在何處？你可曉得阿暖正身陷險境，需你前來救的。
簡管事見床榻之上，嬌滴滴俏生生的一個美人兒面色青白，一付驚怕模樣，心中不帖暗自得意，你個狐媚子也曉得驚怕么？眼下雖不曉得王爺打得是何等主意，葫蘆里賣得是甚麼葯，但是我卻是容不得你這狐媚子在王府里作威作福的，眼下且將你安置在此，大貝勒便是有天大的膽子，也是不敢明裡問了王爺要人的，且容我抓住爾等把柄，一併交予了王爺，那時，再看王爺如何處置。
簡管事雖然不知自個主子是作何打算，卻是打定了主意要讓這個狐媚子不得善終，這般想著，嘴上更是塗了蜜一般對阿暖言道：「姨夫人可有何吩？若是無事吩咐，王爺那邊還等著小人前去侍候，且容小人告退。」
阿暖眼見簡管事施了禮便要退了出去，心下不由有些著急，他於這珍寶閣內，便如鳥入鳥籠，好似被囚禁一般。此處名為珍寶閣，又珍藏甚多珍寶，防守必然嚴密，甚至可謂固然金湯。且他此時借用孟家熙雲的身子與身份，名為王府新進的姨夫人，此處又有眾多家丁把守，楚哥哥又名為王府貝勒，眾目睽睽之下，他又應如何與楚哥哥相會，尋求解救之法？
這般想著，阿暖不由一急，急忙喚道：「簡管事……」
簡管事聽得阿暖喚他，急忙轉首低身施禮道：「姨夫人有何吩咐？」
阿暖猶豫半晌，面上淺淺地泛開了一朵羞羞的笑顏，柔聲喚道：「簡管事，我有一事相求，不知簡管事可否幫忙？」
簡管事眼瞧這俏人兒那一張如花面上泛開的一朵羞羞笑顏，一雙淺淺梨渦將那一個人兒襯得粉嫩嫩，嬌滴滴，真真箇是美人兒，心下冷笑道果然是個狐媚子：「啊，姨夫人可有何吩咐？」
「簡管事，我在王府內人生地不熟，甚麼人也不熟，只有先前照料於我的棋官還有些熟絡，可否……」
簡管事何等聰明，自然是曉得阿暖言下之意，哼，棋官乃是大貝勒身邊貼身親信，若是讓他來照料這位新姨夫人，豈不是大貝勒藉機勾搭這位姨夫人么？雙唇一張，正待拒絕，忽地腦中靈光一現，轉念一想，正愁手中無大貝勒與這位新姨夫人通姦罪證，眼前不正是一個大好機會么？雖是棋官是貝勒爺親信，只要他予貝勒爺牽橋搭線，自然有紕漏之時，做不得完美無缺的，至了那時，何愁無機會將這新姨夫人好生懲治了！這般一想，便低首道：「啊，姨夫人可是要將棋官要了來侍候么？這個倒是不難的，只需貝勒爺首肯了，便可了。姨夫人可稍待一些時候，且容我去稟明貝勒爺，再回了姨夫人，這般可好？」
阿暖想也無他法，只得頷首贊同，眼瞧著這簡管事出了門去，那一雙門合了，整個房內便空蕩蕩地，無了一絲人氣，雖是珠光寶氣，華貴富麗，卻是比不得那似水樓上柔情蜜意讓他覺著舒心暖和，萬般愁緒不由化作了一聲悠悠長嘆，楚哥哥，阿暖如何才能再次與你相聚？
寒楚輕啜了一口茶，將手上茶蓋了，置了一側案上，面上堆了笑，看著坐於上首的那一個白髮老者：「查大人，許久未見，身子近來可好啊？」
「虧得大貝勒惦記了，老朽已是風燭殘年，苟活於世，好與不好皆不過如是罷了。」老者撫須笑回道，「倒是大貝勒久未曾見，近來可好？」
「寒楚身強體壯，自是好的。」寒楚笑回了，又端了杯盞輕啜了一口茶水，「只是……」
老者見寒楚面上有些憂愁神情，頗為苦悶的模樣，不由小心問道：「貝勒爺可是有甚麼心事？你我並非外人，只管講來便是。」
那老者姓查名澤潤，乃是現任九門提督，統管京中大小事宜。且看他今日權高勢威，前些年還不過是個升斗小民，科舉三十年也不得高中，實在無法，便花了些銀子，捐了個候補知縣，官同七品。因他為人善於鑽營，託了不少關係，入了前任九門提督門下，又因他頗懂歧黃之術，將九門提督多年頑疾治癒，頗得前任提督信任，一路提撥，做至了直隸兩省的巡撫。前些年，前任提督獲病，辭官歸故調養之際於聖上面前大力舉薦，查澤潤才官至九門提督，自此是榮華富貴享受不盡。
查澤潤話中並非外人之語，也是不假，寒楚之母乃是前任提督察克爾之獨女，他又是察喀爾門生，一路官運，全拜察克爾所賜，自然是對其後人百般親近。且寒楚又乃廉王之長孫，這世襲王爺之位，少不得由他來襲承，多些親近自然是好處多多，瞧見寒楚面色沉鬱，自是少不得關愛一番。
寒楚長嘆一聲道：「提督大人近日可曾辦過這樣一件案子？」
「哪一件案？」提督衙門管的是全京城地界上的事體，且寒楚又未曾言明，查澤潤自然是不曉得的。
「前幾日，順親王府可有人來報人口走失之案？」寒楚起身，湊近查澤潤，壓低了嗓音，問道。
查澤潤輕咦了一聲，這人口走失原也不是甚麼大案子，這廉王府的貝勒爺是如何曉得的？這案子也不過是才交上來幾日，因又有些奇異之處，他倒還是記得，那走失的人口乃是順親王府上新近買近的一個伶人。這京城裡達官顯貴們狎玩伶人之事，早已不是甚麼隱秘之事，這順親王府新買的伶人自然也是脫不得這等用途。那伶人名為走失，想必是禁不得玩弄，逃將了出去。此等事體也是常見的，一般買家雖也會掛了名報了走失，卻是少有仔細追究的，這回子卻是頗有些奇異。
第一處叫人奇怪的便是這報案之人，卻是順親王府的貝勒親自上了門掛了案的，第二處奇怪，卻是這順親王府拿不出甚麼買賣契約，也對那伶人來處道不出個子丑寅卯來。還有一處奇怪的是，那順親王府的貝勒爺說那伶人之時，一會子是恨得咬牙切齒，一會子又是柔情款款，一付子牽挂模樣，顯是動了情的模樣。這一處，倒是讓他奇了一番，順親王府的貝勒爺平素是出了名的風流多情，卻多是逢場作戲了的，少有動情的，這走失的伶人究竟是何方神聖能得順親王府貝勒垂青，還不足逃了的呢？
眼前這會子，又有這廉王府的大貝勒問起，更是添了一處奇的，這伶人走失，怎又扯了上廉王府呢？
寒楚見查澤潤一雙昏黃老眼咕碌碌直轉，顯是曉得此事的，抬首使了個眼色，畫官會意，自袖中取了一個精緻匣子來，遞了予寒楚。寒楚接過，將匣子塞了至查澤潤手中，輕笑道：「提督大人，這是晚輩一點心意，你且收下，那件案子你且多擔待點。若是順親王府來人問起，你便說那走失之人尋不得了，你看可好？」
查澤潤接過匣子，開匣之時，便有流光四溢，照的人兩眼昏花，定晴一瞧，只見匣內裝有一雙玉雕的娃娃。這玉通體透亮，中有流光飄動，那一雙娃娃應是觀音座前的一雙金單玉女，神情可愛，嬌憨至極，端得是個好寶貝。查澤潤素來信佛，這一雙金童玉女正適供奉觀音座前，他一瞧便喜歡萬分，心中自然是樂得開懷，蓋了匣子，查澤潤面上堆了笑道：「貝勒爺客氣了。我著人在京內尋了好幾日也尋不得甚麼走失的伶人，我看那順親王府上的貝勒多半是弄錯了。來來，貝勒爺，再喝杯茶，解解渴。」
寒楚垂眸，低笑自回了位上坐了，心下冷笑道，這世道個，有錢可真箇是好。有錢能得鬼推磨，鳳卿之事雖是煩惱多多，至此也是算是解決了一半，那順親王府上的貝勒在提督府上是得不著鳳卿去處了，只防他再另尋法子便好。
查澤潤瞧了瞧天色道：「貝勒，這會子天色還早，你且陪我說會子話，呆會在我這府中用了午飯再走，可好？」
寒楚伸手拂了拂袍子，輕咳了一聲，立於他身後的畫官便趕緊俯於他耳畔，作咬耳之狀，低語片刻，話畢，畫官退後。寒楚沉吟片刻，立起弓身施了一禮，淺笑道：「提督大人，晚輩還有些事情待辦，就不多留了。這就告退了。嘮叨大人了。」
「哪裡哪裡。」查澤潤起身，還禮，命人相送寒楚出府，目送寒楚主僕遠去，面上方顯了怪異神情，心道，這伶人如今莫不是在這廉王府不成？只可惜，雙方俱是皇親貴胄，得罪不起，不然倒是有一場好戲可瞧。罷罷，此事還是不要插手為妙，既是收了這廉王府之禮，順親王府若是來人問起，便如廉王府貝勒之話照做便是。
寒楚出了九門提督衙門，也不急著迴轉王府，又命轎夫抬了轎，於這京城之中熱鬧之處四處兜轉了一圈，又於茶樓中尋了一處好角落，泡了一壺上等龍井，叫了幾番精緻小點，慢條斯理，細斟慢飲，耗了好一陣子，眼瞧著天色將暗了，方才喚了畫官，付了銀子，上了轎迴轉王府。
甫一入王府，寒楚兩腳還未站穩，便有僕人急急而來，於寒楚身前跪了，言道：「貝勒爺可回來了，王爺一早便尋貝勒爺來著，尋了一日還未曾見，正怒著呢。適才還有一個婢女因侍候不當，被王爺命人拖出去一陣好打呢。貝勒爺，你且速去，好救救奴才們。」
寒楚心頭一凜，瞧起來，終究還是須在祖父面前做些模樣的，正所謂是福不是禍，是禍躲不過，且看這回子能否替他與阿暖掙得一個好下場罷！
這般想著，便擺手呵退了下人，拎了袍子下擺正待前行，忽地憶起甚麼，回首對身後一官言道：「你先回房去歇著罷，若是棋官也在，也一同歇了，不用候著我回了。」
畫官曉得貝勒爺是命他與棋官言明事情原由，點首稱是，行了禮退了去。
寒楚瞧畫官漸漸行得遠了，方才轉身往祖父居處行去。心裏面萬般盤算，卻於踏進房門那一時，俱化作了絲絲驚懼。回府之時，天已大暗，府里的燈籠也皆點了，唯有這一處房裡卻是只燃了一點燭火，豆大燭光，搖搖曳曳，欲明欲暗，將房裡憑添了幾分陰沉。這房原是作新房之用的，故而一應器物俱還覆著朱紅綢緞，只是此時襯了這等燭火瞧起來卻是不見一絲喜氣，反有了幾分死氣，讓瞧見之人皆覺心寒。寒楚一路上雖作了鎮定神態，實則心下毫無辦法，這般一瞧，如何能不驚懼。
寒楚一踏入房內，便聽得一陣咳，一尖細的嗓音兒便自暗處響了起來：「寒楚啊，你這一日可是去了何處啊，可真箇叫我好找啊。」
寒楚聽這聲音尖細，聽起來似男似女，實是陌生得緊，先是一愣，半日忽省起這人應是自個祖父，此般音兒，實是受孟熙雲那一剪之害，忙沖那音兒響起之處跪了，低聲道：「孫兒知錯了。孫兒今日也不曾去何處，只是去了一次九門提督府，替鳳卿善後，辦完了事體，也不曉得祖爺尋孫兒有事，便帶了小廝在京里繞了一處，再飲了一會茶，至了這會子才回來。若是孫兒曉得祖父尋孫兒有事，便是給孫兒天大的膽子也是不敢至此時方轉回府上的，請祖父責罰孫兒。」
那音冷哼一聲，半日不曾有動靜。寒楚惴惴半日，眼前忽大亮，寒楚抬眼一瞧卻是簡管事點亮了房內所有的燭火。就著眼前光亮，寒楚瞧見榻上半躺著的老者，忽地倒抽了一口涼氣，自大喜之日，他這幾日皆不曾見過祖父，才幾日不見，祖父竟枯瘦至全身無肉，先前所蓄長須也因蒙遭一剪之災而全悉脫落，素來紅潤之面容也帶上了七分枯黃病色，氣息奄奄的，活似個活死人一般，雖是若斯，但那一雙眼眸之中，卻是更顯陰覺冷厲，那眼神恍似會地獄而來的勾魂使者一般，讓被瞧之人猶若置身於冰窟之中，渾身發寒。饒是寒楚素來膽大，也禁不住打了個寒顫，祖父受了孟熙雲一剪之後，倒是顯得益發可怕起來了，怕不是好事呢。
「寒楚啊，我今日命簡管事將孟熙雲遷至了珍寶閣調養，你照顧了這些個日子，也不曾同你知會一聲便遷了去，你不會覺著不妥罷？」那枯瘦的廉王爺慢條斯理地一字一咬地對著寒楚說話，顯得話裡有話的模樣。
寒楚面上顯了笑道：「祖父此話怎講，新奶奶是孫兒長輩，孫兒自當是好生照料侍奉，祖父想念新奶奶自是人之常理，遷了去自是應該，且那落柳居里實在荒僻得緊，新奶奶在那一處調養，對他身子也是不宜，孫兒也正欲稟明祖父另換個居處，倒是祖父思慮得及時一些，先遷了出來了。」
廉王一雙眼冷冷地瞧了那跪在地上的俊秀少年良久，這一個孫兒，俊秀聰穎，極似他早逝的那一個孩兒，性子又是極宜這官場的，只是不知為何，總是喜他不起，更是覺著厭煩，只怕是自小不在一處的緣故。更因了這般緣故，總不欲將這若大的王府交了這個孫兒，故而處處刁難了，可這孫兒倒是處處顯得泰然，這倒更是使他覺著這孫兒深藏不露，也應是個角色。
他性子素來多疑，此番又受此變故，思來想去，他總覺這孫兒在此件事上，頗有些可疑，這些日子又總有簡管事在他耳邊嘮叨孫兒與孟熙雲如何如何，心下更是犯了忌，可又捉不得把柄，且放他一回，既已將孟熙雲放了身邊，就不愁把不得把柄，至那時且莫怪祖父不念祖孫親情。
寒楚被祖父一雙眸子瞧得心下直發寒，額際已是微微見濕，他曉得祖父生性多疑，他雖是祖父親生孫兒，卻比不得他身邊一個管事來得親近，原本就生疏，而今又有孟熙雲一事，且這些日子他與阿暖只顧得柔情蜜意，竟忘了阿暖是借了孟家小雲之軀，行事也未曾顧及旁人，怕是祖父早已生了疑，自個眼下該是如何行事才能保得住自個與阿暖這一段情緣？
這一雙祖孫，一個躺著，一個跪著，竟是自懷心思，再無言語。一旁服侍的管事見狀，忙裝了煙槍，點了煙泡，送至自個主子面前，候著主子抽了兩口，估摸著緩了心緒，便俯首低語：「王爺，您今兒個找大貝勒前來，不是與貝勒商量姨夫人之事么？眼下貝勒爺已然來了，大可直語了。」
廉王嗯了一聲，又咳了一聲，方緩聲道：「我此番尋你前來，原是為了孟熙雲之事，我原本娶他入門，用的是三媒六聘，著實是想待他好的。可他竟不知好歹，洞房花燭之時，竟敢大現血光傷我肢體，我原應該將他送了至衙門裡處置的，可此事又見不得天日。我雖還待他有幾分情意，但是就此作罷，我又受不得這番氣，你且給祖父出個點子，該如何處置。」
寒楚閉眸片刻，他曉得祖父這是試探予他，且他與阿暖之事，簡管事大體應是知了個七八，只拿不得罪證，不好辦他，一時之間，不知該如何作答，不由心亂如麻。
「寒楚——」廉王候了半日，不見寒楚回答，不由陰了嗓子，出聲相喚。
寒楚應了一聲，恨恨瞪了廉王榻邊的簡管事一會子，方才低聲道：「孫兒心想，新奶奶傷了祖父一事，原是該嚴處的，可家醜不可外揚，不便外人插手，大清律，府下又不得擅用私刑，孫兒心想，眼前唯應先將新奶奶身子調養妥當了，讓府中人瞧不出甚麼究竟，做了表面功夫。而後，而後……」
「而後該當如何啊？」廉王看著寒楚而後了半日，卻是說不得話，不由出聲譏諷。
寒楚聞言，不由面色煞白，心如火焚，怕是今日逃不了這一劫了。
寒楚猶猶疑疑，答不得話，正是為難之際，那立於榻邊的一個簡管事，卻是小心地替廉王換了煙槍，湊於廉王耳邊低聲細語，聲雖小，卻恰使得寒楚聽個清楚，卻是：「王爺，你且莫動怒，大貝勒素來溫文敦厚，是個善心之人，您若是要他做些安撫人心之事倒是做得，若是需他做這等處置人之事，怕是做不得，還掃了王爺您的面子。況且，這需處置之人乃是貝勒爺的新奶奶，稍有不好，這尺寸便拿捏不得，做得輕了，怕是解不了您的悶氣，做得過了，又擔心您心疼姨夫人，這一時半會的，貝勒爺也自是想不出甚麼法子來的，王爺，這姨夫人之事您且放一邊，大貝勒孝順於你，自是會尋個法子好生處置這件事體，你且寬心調養身子便是。」
簡管事這一番言語聽在寒楚耳中，卻把個聰明絕頂的寒楚聽了個糊裡糊塗，這簡管事素來與自個不和，平素里巴不得將自個往死里整了，這會子正是落井下石的絕佳機會，這簡管事卻似平白換了個人似的，竟在祖父面前幫著自個解圍，可是他聽糊塗了罷？恨恨地瞪了一眼那滿面謙恭的簡管事，寒楚心裡暗道：該死的老潑才，這突兀地幫他解圍，定是打了甚麼鬼盤算，自個兒且要小心些才是。
寒楚心裡正自打鼓，廉王卻是慢條斯理，示意簡管事拿過銅盆，重重咳了一聲，吐了一口濃痰，方細聲道：「罷了，我也不難為你，孟熙雲之事，你也無須再多操心，你這趟子九門提督府之行，查澤潤那糟老頭子不曾問甚麼罷！」
「查提督不曾問甚麼。」寒楚這會子只能是祖父問甚麼自個答甚麼，不敢多言，所謂言多必失，言語多了少不得要出岔子。
廉王桀桀冷笑數聲：「那個滑頭的老潑才，我料他也無甚麼膽子過問我廉王府之事。罷了，今日我也有些累了，你退了罷！」
「是，祖父您要小心些身子，孫兒不打擾您了，孫兒告退。」寒楚放了心頭巨石，恭敬地行了禮，自行告退，出了門，深吸氣息，卻覺脊背發寒，原來已是冷汗淋漓。舉步正欲離去，卻聽得聲音一聲輕喚：「貝勒爺且慢行一步。」
寒楚回首，卻見出聲呼喚之人正是簡管事，心下暗暗吃了一驚，平日里他二人素有嫌隙，故二人除卻為府里辦事之外也無甚往來，適才他出言相助已是令他驚奇，這會子竟無故出聲喚他，不知是為了何事。只是心裡雖是有甚疑惑也是不能現了面上的，寒楚回身，笑道：「原來是簡管事，適才多謝簡管事解圍了，不知這會子相喚有何事？」
「貝勒爺客氣了，您是主子，小人是奴才，為主子解圍，本便是奴才的本份，貝勒爺這般客氣，倒是折煞奴才了。」簡管事笑面更甚，只是瞧在寒楚眼裡，卻更是添了幾分不耐，這老潑才，不知究竟是為何事，需防著些才好。
「哪裡哪裡，簡管事可是祖父身邊的紅人，在這王府里，便是我與鳳卿也需敬你三分，你自稱奴才，可是太過謙遜了些罷！」寒楚言不由心，暗笑自個兒這表面文章可是做得愈來愈流暢了呢。
「貝勒爺過獎過獎。奴才這會子喚住您，可是有事相求哦！」簡管事悄然退開幾步，往一邊行去，「貝勒爺借一步說話。」
寒楚打趣道：「簡管事可是府里的能人，本事可能大得很，能通天呢，怎得還有事需寒楚幫忙？這可真真是少見了，即是簡管事也辦不得的事體，寒楚興許也是辦不得呢。」
「貝勒爺說笑了，這事情在奴才辦來，可是難上加難，在貝勒爺那裡，只需貝勒爺允一聲，便可辦得，貝勒爺，不知您可否幫奴才這個忙呢？」簡管事拖長了尾音，一付意味深長的模樣。
寒楚一怔，不曉得這簡管事葫蘆里賣得甚麼葯，一時之間竟不知該如何回話，猶疑了半晌方訥訥道：「簡管事有話但講無妨，寒楚允了便是。」
「其實說來也不過是芝麻綠豆丁點大的事，今兒個奴才不是奉了王爺之命，將姨夫人接過了珍寶閣去侍候么？可是這姨夫人到低是新進府上的，身子骨又不好，膽子又不是挺大，一直驚怕的緊，不願奴才們侍候著。奴才好半天勸，方勸得了姨夫人，這才聽姨夫人說，不慣這些下人們侍候，原是由貝勒爺身邊的棋官陪著，慣了，一時之間少了還是覺得不適，貝勒爺，您看……」簡管事一雙老眼咕碌碌轉得賊溜，一付奸滑模樣。
寒楚自然是明白這簡管事話中之意，不由愣了一會子神，阿暖竟是問簡管事討要棋官，想必是欲將棋官安插了身邊，好予他二人以後事體作個回應，可這事竟是通了這老潑才來辦，怕是有些不妥。這老潑才是曉得的，棋官是他身邊貼身小廝，自然是他的親信心腹，怎會幫了阿暖問他討要棋官？這豈不是自打了嘴巴么？心裡正盤算，耳中已是聽得簡管事輕聲笑道：「啊，貝勒爺這半日不回奴才，可是捨不得棋官呀？奴才是曉得的，貝勒爺身邊的幾位小廝是自打你回王府便侍候著的，平日里貝勒爺一應事體皆由他們辦的，原又少了琴官未曾添補上的，這會子若是又問貝勒爺討要了棋官，怕是貝勒爺身邊沒有人侍候著，不甚方便了，貝勒爺，奴才這話可是說得對也不對？」
寒楚搖首，這簡管事一張嘴，可真箇是能話會道，怪不得祖父素來寵信於他，原也是有幾分本事的，且周旋於他：「簡管事可真箇是說對了，我素來是不喜身邊人多喧嘩的，故而身邊只置了四個小廝，前陣子琴官被祖父納了去，還未曾補上，人手已是有些吃緊了，又因了鳳卿性頑，又派了書官去侍候著，這會子只留了棋官與畫官二人，若是討了棋官去，我這身邊……」
「貝勒爺您不必擔心，府上這偌多的丫環僕役，不愁找不著一二個琴棋書畫這般的人才，貝勒爺自是不必煩心以後身邊無人侍候著。貝勒爺，您也曉得那一日姨夫人是如何傷了王爺的，王爺嘴面上是將姨夫人恨了去的，可心底里卻還是捨不得那如花的一個的人，你且看王爺將姨夫人安置的去處是那珍寶閣，便可曉得王爺還是極喜歡這姨夫人的，您若是討好了姨夫人，便是討好的王爺，往後這王府里還不是您繼了大權的……貝勒爺，您看呢？」簡管事的面上顯了嬉笑神情，一付滑溜模樣，看得寒楚幾乎忍俊不禁，笑將出來。
寒楚勉強收拾了心緒，輕笑道：「簡管事可真箇是能說會道，其實簡管事統管府里大小事務，要個奴才還不容易，又何必來問我呢。你自拿去便是。」
「那可是謝貝勒爺了。」簡管事作出了大喜模樣，連連沖了寒楚作揖，寒楚回了禮，轉了身去面上已是化作了冰霜，心裡暗自焦急：阿暖啊阿暖，你且要按奈住性子，莫露了痕迹才好。
簡管事目送著寒楚離去，不由冷哼了一聲，嗤笑道：「果然是王爺的血脈，心思倒也是陰沉，竟然不露絲毫聲色，倒也是個對手。只可惜，卻是不與王爺一條心的，要不然，我倒是要為王爺喝一聲彩，竟然得了個如此後人呢！」
言罷，忽地一陣急風呼嘯而過，風聲嗚咽，簡管事側耳細聽了片刻，攏了攏衣襟，似有幾分冷，便急閃身迴轉房內。
適時，幾列巡夜護院正穿梭於府內各處，這忽來急風，吹得他們四處搖晃，手上燈籠飛舞，眼光所及之處更是風沙迷濛，瞧不得事物，只這風，又刮不多時，只一眨眼皮子功夫，便歇了，護院們不由各自嘖嘖稱奇：好端端的，怎來了這一陣子怪風？莫不是要出甚麼事罷……