第一章
「風煙,風煙!」「嘭嘭」的敲門聲,夾著寧如海的大嗓門,「快點出來，要上路了！」
風煙驀然睜開眼睛，一翻身從床上坐了起來，什麼時辰了？看窗紙上已經是白花花的一片，真糟糕，怎麼睡過頭了。「來了！」一邊答應，一邊匆匆忙忙地穿著靴子，哎呀，這個寧師哥也真是，門板都快要被他拍散了。
就在起身的瞬間，床頭的一面銅鏡里，她烏鬢紅顏的影子一掠而過，風煙一個怔神，剛才……剛才睡著的時候，是不是做了什麼夢啊？想不起夢見的是什麼，只有那種苦澀壓抑的感覺，依稀還留在心口。
「馬車都套好了，你趕緊收拾一下，我和常六他們在樓下等你，順便買點吃的。」寧如海在門外又催了一遍，「快點啊。」
風煙回過神來，答應了一聲，怪不得寧師哥著急，這次出來辦的差事，可是無論如何也耽誤不起的。這些日子，一直是晝夜兼程地趕路，昨天半夜才到了祈州；大概是太累了吧，眼看著紫荊關就在前面，稍稍鬆了一口氣，沒想到就差點睡過了頭。
明著是運送一批木材到關外的木材商，其實風煙和寧如海是奉了上頭的命令，來給西北大軍送糧草的。一個月之前，蒙古兀良哈聯合瓦剌出兵，打進了西北邊關，不過幾十天的工夫，就連著打下了寧遠和劍門關；駐守寧遠的定遠候朱瑛棄城而逃，劍門關的武進大將軍十六萬兵馬，也只支撐了一天都不到，就被破了城。
風煙和寧如海從京城出來這一路上，到處都是從西北逃過來的難民，川陝、直隸、河北、山東，都已經一片混亂。這次出征西北增援的十幾萬人馬，是最後一次增援的隊伍了，他們要守的，也是攔住瓦剌鐵騎的最後一道要塞——紫荊關。如果這一仗又輸了，朝廷就會依照當權的司禮監王振的主張，遷都江南，割土求和。到時候，北方的千萬里錦繡山河就統統淪陷在瓦剌的踐踏之下，不知道有多少人要卷進這場災難裡面。
如今掌管兵馬的，雖然是兵部尚書于謙，但把持朝政的卻是王振，一個主戰，一個主和，從開戰之初就僵持不下。王振是巴不得這一戰打敗的，從此遷都江南，挾天子以令諸侯，還藉此剷除了政敵，當真可以說是權傾朝野，一手遮天了。
風煙和寧如海就是于謙的手下，這次奉命出京來送糧餉，也是不得已。本來，糧草都是戶部的事情，可戶部尚書王驥，是王振眼前的紅人，為了爬上這個位子，他不惜認了一個太監當乾爹，這種形勢下，他又怎麼可能給戰事準備糧草？如果不是于謙連同大理寺少卿薛暄、戶部左侍郎張應昌幾位大人，暗地裡扣下了鹽稅和銅稅，籌備出一筆應急的銀子，只怕西北大軍就要餓著肚子去打仗了。
想到這裡，風煙又嘆了一口氣。時局已經這麼亂，這一仗，可真的是輸不起啊。
這祈州，是關內最後一處重鎮了，離紫荊關只有兩百多里。因為戰亂，祈州以北的城鎮和村落都荒棄了，大批的難民從關外湧進來，人心惶惶，到處蔓延著血腥屠殺的恐怖傳聞，幾乎所有的商鋪都關了門。風煙他們投宿的這家客棧，大概是個老字號，勉強還維持著清淡的生意——樓上住宿，樓下吃飯，雖然東西都很簡陋，可是這種時候，能找到這麼一家客棧，已經算是運氣了。
「客官，這邊坐，要吃些什麼？」這邊寧如海從風煙門口出來，才下了樓，就有個跑堂的夥計出來招呼，「咱們這裡的烤羊腿可是遠近聞名啊。」
寧如海看了一眼，這跑堂夥計身上的一件羊皮襖，都已經分不清是白還是灰了，一邊招呼他，一邊提著只碩大的茶壺往桌上的瓷碗里斟茶，茶水濺了出來，他油膩膩的袖子往桌上一抹，就算擦了桌子。要不是實在餓了，簡直都有些懷疑，這裡的東西到底還能不能吃。
「常六，把大伙兒都叫過來，吃點東西再上路吧。」寧如海在桌邊坐下來，端起茶碗，喝了一口，卻差一點噴了出來，「這什麼茶？！又苦又澀！」
「客官，聽您的口音，是打南邊過來的吧？咱這偏僻地方，可拿不出什麼像樣的茶葉來。這個茶，是用茶磚燒的，不是小的誇口，祈州城裡，捨得買茶磚的店也沒有幾家了——這仗一打起來啊，就連茶磚，也是買不著啦。」
寧如海見著夥計口齒伶俐，一副見多識廣的樣子，不禁問道：「眼下這紫荊關，還出得去么？」
「爺，您這是要出關去做什麼？我勸您不管是什麼要緊事，都趕緊打回頭吧。您還不知道，過一陣子，這仗又要打起來了。前幾天才聽說，朝廷又派了十幾萬大軍過來，要跟瓦剌在紫荊關開戰了。」
「誰說要打仗？你們這店不還好好的開著嗎。」寧如海一笑，他是兵部尚書於大人的手下，自然對目前的戰事了如指掌。可眼下為了確保糧草的安全，他們一直都扮成了木材商，只好裝作什麼都不知道的模樣。
那夥計嘆了口氣，「我們這也是沒法子，祖祖輩輩都在這裡，怎麼能說走就走？身上也沒幾個錢，難道帶著全家大小出去要飯過日子嗎？不到逃命的時候，誰捨得走啊。再說，這一仗，也未必就打輸了。」
「是嗎？」寧如海反而意外起來，他這一路上，不知道有多少人在痛罵朝廷如何昏庸，守邊關的兵將如何無能，瓦剌又是如何的剽悍殘暴，這還是頭一回，聽見有人對戰事抱有信心的。「那你又怎麼知道，這一仗就未必會輸？」
「前幾日有幾位軍爺在店裡吃飯，我在旁邊，也聽見了幾句。這次這個帶兵的大元帥，跟前幾個不同，是打過不少勝仗的。」
寧如海點了點頭，這個夥計說得不錯，這次增援的大軍，是由蕭鐵笠大將軍統率的。蕭將軍原本在東南平緬亂，為了這次西北之戰，於大人特意把他調了回來；而蕭鐵笠征戰多年，一向在軍中很有威信。
「還聽說，這次的督軍也是個厲害人物，前兩年就曾經帶兵打退過兀良哈這幫蒙古韃子。他還在京里做著大官呢，叫什麼，都……都什麼的指揮使……」
「啪！」寧如海手裡的茶碗重重地拍在桌上。他知道這夥計說的是誰，禁軍都御指揮使，楊昭。一提起這個名字他就有氣，原本楊昭貴為都御指揮使，掌管十萬禁軍，而且三年前就平定過兀良哈之亂；這次出征，大人還曾經打算請他出來帶兵的。誰知道就在這個時候，王振卻搶先舉薦了楊昭，這還不是明擺著，他眼看形勢不好，就倒向了王振那一邊。
如今朝野上下，論聲望地位，這帥印之爭，也就只有蕭鐵笠將軍才能和他相提並論。也正因為這個，大人才不得不拆了東牆補西牆，臨時把蕭將軍從東南戰場上調了回來。王振還指望利用楊昭來達到他「不戰而敗」的目的，可他畢竟還是棋差一著，在於大人和薛大人幾位重臣的竭力阻撓下，沒能得逞——蕭鐵笠掛了帥，楊昭只是出任了督軍。
這一次，他們千里迢迢來西北，除了送糧草之外，還奉了於大人的命令，要替他看住楊昭。出京之前，大人的話還在耳邊，「這一趟出關，你們要千萬當心一個人——」這些年跟在大人身邊，從來還沒有聽過他用這種語氣，提起某個人；可見楊昭不是一個好對付的角色。更何況，他身後還有王振的支持。
「怎麼啦？」那夥計本來說得正在興頭上，被寧如海這一拍茶碗，嚇了一跳。
寧如海一肚子火氣發不出來，眼睛一瞪，「你這也叫客棧？咱們都餓著肚子等了半天了，還不趕緊上菜！當夥計的不懂招呼客人，倒像是懂打仗。」
「剛才明明是您先問起來的……」那夥計沒摸著頭腦，還在分辯。
「我問的是出關，誰叫你說打仗？你知不知道那個都什麼的指揮使是什麼人，就敢胡說八道。」寧如海越說越惱了，「那種賣國求榮的陰險小人，居然還被當成救星似的盼著，這都是什麼世道啊。」
那夥計看他生氣，也不敢多說，訕訕然地走回廚房去，嘴裡小聲嘀咕道：「不就是個販木頭的嘛，神氣什麼……」
常六在一邊走過來，「寧大哥這是怎麼了，跟一個小夥計較起真來？他哪懂得這些朝廷里的事。」
「烤羊腿，釀黃瓜——客官讓讓，上菜了！」隔了半晌，先前的夥計終於端著幾個盤子出來，板著臉，沒好氣地往桌上一放。那烤羊腿看上去的確不錯，焦黃酥脆，香氣撲鼻，大伙兒也早就餓了，聞到這香氣，一下子都圍了過來。
寧如海伸手撕下一塊，「早聽說這西北有道名菜，就是這烤羊腿，今天——呃，這是什麼東西？」常六轉頭一看，他手背上不知什麼時候多了一隻小小的黑色蜘蛛，笑著道：「寧大哥怎麼了，一隻小蜘蛛，也嚇得這樣？」說著就要伸手去捉。
寧如海卻大喝一聲：「不要碰！」常六呆了一下，仔細瞧過去，那蜘蛛背上有眼睛有鼻子，十分詭異，竟好像是一張人臉。
「我的手麻了。」寧如海咬著牙道，「是有毒的。」
常六和幾個手下都霍然起身，卻聽見屋角傳來一陣銀鈴兒般清脆動人的笑聲。「這隻小蜘蛛總是不聽話，爬錯了地方啦，看把人家都嚇壞了。」
一個女子，笑著走過來，穿件月白的衫子，有點像漢人的衣服，又有點像關外的胡服，裙角窄窄的，似乎走路都邁不開腳。可是她走過來的姿勢，卻彷彿帶著某種奇異的舞蹈般的韻律，長發上叮叮噹噹地綴滿了銀飾，美麗，嬌媚，還有點說不出的邪氣。
「大家都出去，護住糧草要緊。」寧如海第一個念頭就是糧草，他答應過大人，無論如何，也要把這批糧草送到蕭將軍手上。帶來的都是訓練有素的手下，聽見命令，呼啦拉地一齊閃出門外，圍住了馬車。
寧如海握住了腰側的劍柄，可是轉眼之間，整條手臂都麻了，眼睜睜地看著那女子一步步走過來，竟然一分力氣也使不出來。
「叮！」空中突然傳來一聲輕響，一支黑色的小箭，流光般一劃而過，射下了那女子髮髻上的一枚銀鈴，直釘入後面的牆壁上！寧如海一回頭，「風煙——」
來的正是風煙，黑色大氅，箭在弦上。門外西風獵獵，她的漆黑的長發在風裡飄蕩，陽光透過門口的竹簾，淡淡照在她臉上，卻是令人屏息的沉靜和驚艷。
「再往前一步，我這下一箭，就封你的咽喉。」風煙凝視著那女子，眉梢掠過一絲不易察覺的冷冷煞氣。「不管你是什麼人，我數三下，把解藥交出來。」
「那麼，你這位同伴，也最多比我多活一盞茶的工夫而已。」那女子依然笑著，腳步卻停了下來。
「寧師哥若死了，我自然要你給他陪葬。」風煙眼睛都沒眨一下，「一、二——三！」
「三」字一出口，那女子向側急閃，卻聽見破空聲已至面門，大驚之下，向後疾翻；銳響又直刺胸前，轉瞬之間，前後左右，彷彿都是箭影，脫口急呼：「解藥給你！」
叮叮兩響，兩支小箭貼著她的頸側射了過去。
「身手還不錯。」風煙冷冷道，弓弦在手，一把弓，四支箭，「忘了告訴你，我這把弓，叫做四弦弓。剛才是給你一個後悔的機會，否則你現在已經躺著跟我說話了。」
「剛才不過是開一個小小的玩笑而已，姐姐何必這麼生氣？」那女子居然還笑得出來，「解藥給你就是了。你放心，這隻小蜘蛛樣子雖然有點嚇人，可是毒性並不烈，一粒藥丸就夠了。」
她凌空擲過來一隻小藥瓶，正好拋在寧如海的面前。
「這葯如果是假的，我今天非要你賠命不可。」寧如海狠狠地盯了她一眼。
「難道我是個傻子，這種情況下還會跟你開玩笑？」那女子不屑地揚起眉，「害怕的話，解藥還給我。」
寧如海被她激得臉都青了，吞了解藥，怒道：「風煙，你讓開，我來教訓她。」
「我也忘了說一句，我這葯，是必須三天後再服另外一劑的。你若是敢動手，不妨試一試，這話是真是假。」那女子哼了一聲，「你當我袁小晚怕你不成？」
一時間，寧如海也怔在那裡。
「一個大男人，空有一身蠻力氣，還要靠身邊的女人來保護……哈，憑你，也有資格在這裡數落楊昭？他可勝你千百倍。」這叫做袁小晚的女子伶牙俐齒，幾句話把寧如海噎得快要吐血。「怎麼，不服氣呀？反正楊昭是絕對不會，躲在女人後面大呼小叫的。」
「你——認識楊昭？」風煙意外地問道。
袁小晚只是一笑，「你們又是從哪裡來的？這種時候，到祈州來做木材生意，是騙小孩子的么？」
她到底是誰？風煙和寧如海實在摸不透她的身份。
「這裡邊沒有外人，」袁小晚瞥了一下四周，幾個客人早已經被嚇跑了。「我也不瞞你們，我的確是認識楊昭，不止認識，我還是他的屬下。」
什麼？她是楊昭的人？寧如海的手立刻握住了刀柄。
袁小晚正色道：「指揮使說了，於尚書總會想法子送糧草過來的，如果我沒猜錯的話，你們就是辦這件差事來的吧。我奉命在這裡等你們，已經等了七天了。」
風煙一怔，「楊昭已經知道了？」雖然糧草一事，遲早他也會知道，但沒想到，會這麼快。
「他不是知道，而是想到了。」袁小晚道：「我來，就是接應你們來的。」
寧如海冷冷地道：「原來你們楊指揮使的待客之道，就是這般，暗地裡用毒藥傷人，這倒是少見。」
「難道做客人的，在主人門口出言不遜，毀人名譽，就多見了？」袁小晚眼波流轉，語氣卻十分的刻薄。「若你聽見有人大罵於尚書是賣國求榮的陰險小人，難道你不想出手教訓他？」
「寧師哥，不要跟她鬥嘴了。」風煙打斷了他們，「眼下護送糧餉是最要緊的，既然楊昭已經猜到咱們要來，咱們還躲什麼？」
「不錯，如果想快點見到蕭元帥，就跟我走吧。」袁小晚道：「從紫荊關到麓川，地勢複雜，而且沒有人煙，你們要是不著急的話，摸索個三五天，大約也能找得到大營的駐地——只不過，到時候只怕就有人要餓肚子了。」
風煙躊躇了一下，這袁小晚服飾古怪，擅於用毒，還自稱是楊昭的手下，不能不提防一點。可是都到了紫荊關下了，她又是一個人，還能怎樣？楊昭應該不至於這麼蠢吧，做賊還要留下名號。
「既然是這樣，那麼，寧師哥，咱們就陪這位袁姑娘一起上路吧，她還欠你一顆解藥呢。」風煙收起了弓箭，「小心一點也就是了。」
寧如海縱然是滿心的不願意，也只好暫時把怨氣收斂些，還是那句話，無論如何，先要把糧草運到蕭將軍帳下才是當務之急。
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中軍行營，就駐紮在紫荊關外五十里的麓川，隔著地勢險峻的鐵壁崖，與瓦剌大軍佔據的劍門關遙遙對峙。這裡跟關內隔著崇山峻岭，荒無人跡，而且氣候苦寒。袁小晚其實並沒有說謊，如果寧如海和風煙一行直接從關內出來，不耽誤個三五天，還真未必找得著大營駐地。
風煙他們到營門的時候，早已經有巡兵向上報了訊，所以遠遠就看見盔甲鮮明的一隊人馬在營門候著了。
「那就是楊昭?」風煙看了一眼身邊的袁小晚，用馬鞭指了一下當先的那名將領。還不錯嘛，臉色肅穆，有幾分威風，不愧是名滿京城的都御指揮使。
袁小晚卻似笑非笑地道：「指揮使什麼身份，他怎麼會在這裡等著接你。那是趙舒，你們蕭大將軍的心腹，所謂五虎上將，他也算一個。」
風煙這一路上，真正受夠了這袁小晚的明嘲暗諷，當下不客氣地道：「我不知道指揮使身份那麼高貴，只知道在這裡，只有蕭大將軍才是三軍的統帥。都出了京城，還擺什麼譜，打贏了仗才叫本事。」
袁小晚一呆，剛要開口，趙舒已經縱馬迎了上來，「各位辛苦，總算是把你們盼來了！眼下，馬上就要開戰了，大營里還沒有下鍋的米，弟兄們都快造反了。」說到這裡，才看清楚寧如海身後的風煙，不禁失聲道：「怎麼還有位姑娘?」
「趙將軍!」風煙向他淡淡一笑，「我是兵部尚書於大人的屬下，原本不是遣糧宮。這一趟出來，其中有些緣由，這裡不方便說，待會兒再解釋吧。」
寧如海也抱拳道：「在下寧如海，她是我師妹陸風煙。咱們是奉了於大人的命令來送軍糧的。」
「那戶部……」趙舒話到嘴邊，看了一眼袁小晚，又咽了回去，「且不說這些了，這千里迢迢的，兩位吃了不少苦頭吧?蕭帥每天這個時候都去練兵場，不能親自過來迎接你們，晚上再好好地給兩位接風洗塵吧。」
袁小晚在一邊道：「既然我的任務也完成了，不如就識趣些，走遠一點，免得耽誤你們聊些知心話。」也不等別人回應，一提馬韁，竟徑自馳回大營去了。
寧如海在後面恨恨地道：「看她笑裡藏刀，一肚子陰謀詭計的模樣，就知道楊昭是個什麼樣的貨色了。」他這一路上沒少受袁小晚的奚落，先前又被她放毒蜘蛛咬了手，如果不看她是個女人，早就動手打架了。
「莫要小看她，她是用毒的高手，也是用藥的高手。」趙舒好心地奉勸了一句。
「我已經領教過了。」寧如海打鼻子里哼了一聲，「趙將軍，這裡又不是京城，十萬禁軍天高皇帝遠的，你還怕他們做什麼?」
趙舒卻道：「雖然大家都心知肚明，但面子上，好歹也得客氣點。楊昭是督軍，手裡握著權，誰也不敢把他怎樣，而且這次西征，他還帶了禁軍里最精銳的虎騎營，咱們若是鬧得劍拔弩張的，也叫蕭帥為難。」
字如海會意地點了點頭，「原來如此。」
風煙卻輕輕哼了聲：「咱們十幾萬大軍，還怕他一個虎騎營不成?我倒想瞧瞧，這個楊昭到底是個什麼三頭六臂的人物，他若不長眼惹到本姑娘頭上，一樣要他好看。」
「我這陸師妹，其實人是極好的，偶爾脾氣會壞一點。」寧如海看了看趙舒臉上的驚詫之色，苦笑著解釋，「但你放心，她還算知道分寸，不至於惹出什麼禍來。」
趙舒釋然一笑。但他若是知道接下來的日子裡，風煙到底惹了些什麼禍，只怕他此刻是無論如何也笑不出來的。
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剛落暮時分，各營已經掌了燈。白天練了一天兵，疲憊不堪的士兵們也都閑散下來，只有負責巡邏警衛的隊伍在來回穿行。
帥營在駐地的正中，燈火通明。蕭鐵笠就在這裡設了接風酒。
時間已經不早，該來的人大概都已經到齊了，遠遠的就聽見裡面很熱鬧。
一進帳，果真好大的排場，幾十支松香火把燒得正旺，紅氈上擺著十七八張桌子，人都差不多坐滿了，一眼看上去，清一色的鐵甲銀盔。因為都是軍伍出身，沒有幾個是端端正正坐著的，不是在拼酒，就是在划拳，還有的正在大嗓門地吹著牛。肉湯的香氣在四處瀰漫，跟外面的寒冷肅殺比起來，這裡的氣氛，實在是熱鬧得有點過火了。
最上首的虎皮椅子里，就是統帥全軍的蕭大將軍蕭鐵笠。經歷了長年的征戰，風霜的侵蝕，他臉上不笑的時候，也布滿了刀刻般的皺紋，看上去很不容易親近。相比之下，趙舒可比他親切多了。
在他們進門的一霎，帥營里的喧嘩有片刻靜止。他們畢竟是京里來的陌生人，尤其是風煙。
但風煙在這一刻，卻什麼也沒顧得上留意。她從外面進來，剛一抬頭，就觸到一對深黑的眼睛，深不見底，冷冷地、遠遠地俯視著她。那種眼神，就像黑夜一樣，教人覺得微寒的迷惘——他是誰?
風煙秀氣的眉梢一挑，想不起來是在什麼時候、什麼地方，依稀見過，似曾相識。
周圍這樣嘈雜，他卻是點塵不驚。手裡懶洋洋地拈著只酒杯，帶著一絲玩味的神情，是墮落，還是高高在上?是清醒，還是醉?
他到底是誰?風煙再一次在心裡這樣問。
他坐的位置，緊挨著蕭帥，應該是一個重要的人物吧。可奇怪的是，不知怎麼的，又跟其他人不留痕迹地隔著空隙；確切地說，是一種互相防範的氣息。
風煙突然醒悟過來。她知道了，原來是他。他就是身為禁軍都御指揮使，卻投靠奸賊王振，搖身一變成了督軍的楊昭。
這個人，這個人就是他們此行要對付的目標。心底有根絲弦「錚」地一震，風煙下意識地挺直了腰。
這小小的動作，也清清楚楚地落進了楊昭的眼裡。一絲若有若無的笑掠過他的唇邊，又來了一個對付他的人。其實，也早已經是意料中的事。他周圍已經到處都是戒備和敵意，再多一個又如何?
或者她跟其他人惟一的不同之處，是她的眼睛，隔著滿室喧嘩，她是用眼睛跟他說話的。片刻的對視，就已經壁壘分明。
「風煙?」寧如海覺得她有點異樣，怎麼站在帳門口不走了呢?難不成是人多害羞了?這可真是難得一見，原來風煙還有怯場的時候。
被他用手肘一碰，風煙驀地回過神來，低聲道：「當心，楊昭在這裡。」
「你怎麼知道?」寧如海一震，這麼快，就碰上面了，「在哪裡?」
「來來來，寧兄弟和陸姑娘總算來了。」趙舒見他們還杵在門口，忙站起來招呼，「又不是大姑娘上花轎，怎麼來得這麼遲?」
寧如海抱拳笑道：「在下忙著安頓行裝，路上又有點累，所以來遲了，希望沒擾了大伙兒的酒興。」
趙舒把他拉到座位上，「今天除了蕭帥和楊督軍，你們兩個就坐了最上首，這場酒，也是蕭帥特別為你們擺的。」
蕭鐵笠也起身道：「等這批糧草，等得是望眼欲穿，總算到了。除了咱們帳里，下面各營官兵都在慶賀，難得這麼高興，也不用拘禮了，都是帶兵打仗的粗人，只管稱兄道弟就是了。」
「是啊，是啊。」周圍的將領們都隨聲附和。
蕭鐵笠一向治軍嚴格，今夜也難得寬容起來。
面對這隻能勝、不能敗的一戰，每個人心頭的壓力都實在太大了。這些天來為了糧草的事憂心忡忡，軍中甚至已經開始斷糧了，突然得知糧草終於運到，人人鬆了一口氣，一時興奮，總是難免的。戰場上形勢險惡，這一刻永遠不會知道下一刻會發生什麼事，此時此地的縱酒狂歡，似乎是種刻意的放縱，大伙兒都有點忘形了。
「咱們就聽蕭帥的，在這兒誰也別管什麼上下，寧兄弟，陸姑娘，我先敬一碗。」趙舒仰頭先喝了一碗酒，一抹嘴，又拉著寧如海道，「都是頭一次見面，我給你們引見。蕭帥你們都見過了，這邊是韓滄韓將軍，這邊是葉知秋葉將軍，都是好兄弟，大家不要見外。」
韓滄倒一眼看得出來是行伍出身，臉色黝黑，濃眉豹眼，一雙手有小浦扇那麼大，就往寧如海肩膀上拍了下來，「寧兄弟，你放心，今後這軍營里誰敢不服你，我老韓第一個跟他算賬。」
饒是寧如海功夫了得，也被他這一拍，拍得半邊身子都歪了，還得連聲道謝：「唔！多謝韓將軍關照……」
葉知秋原是棄文從武，所以舉止就溫和多了，只是在一邊笑著搖搖頭，「這韓滄，一喝了酒就沒輕沒重了。」
不知道是有心或是無意，在笑語喧嘩、觥籌交錯的熱鬧氣氛里，唯獨楊昭被隔了出去。貴為都御指揮使，又是督軍，他算得上是重權在握，可是在這個大營里，就連一個肯過來跟他喝杯酒的人都沒有。
說來也是，在京里他高高在上前呼後擁，又有王公公在他後面隻手遮天，誰都不得不避忌他三分：可是出了關，千里迢迢，楊昭縱有天大的本事，怕也使不出來了。
「趙將軍，咱們都在這裡喝酒，萬一有點什麼風吹草動，來得及嗎？」風煙有點擔心，主帥、督軍、副將，連同大大小小的頭領都在這裡，這行軍打仗，可不是鬧著玩的。
「這個不用擔心，大營的布防很嚴密，再說瓦刺還沒摸著咱們的底細，怎麼會貿然來犯?他們打劍門關也損失了些兵將，雖然元氣未傷，可總得整頓一下。眼前正隔著鐵壁崖嚴陣以待呢。」
「這一仗，咱們可是萬萬輸不起。」風煙輕嘆道，「關於是戰是和，上邊一直分歧很大，一旦紫荊關失守，這北方……」
趙舒也是明白的，「可這仗，實在是難打啊。瓦刺兵強馬壯，咱們帶來的卻都是剛從東南戰場上調回來的疲兵散將。已經連著丟了寧遠和劍門關，咱們的守軍都是一擊而潰，我看，弟兄們的士氣也不足。」
「你怎麼還沒和瓦刺的兔崽子們照上面，就先嚇軟了?」旁邊的韓滄聽得冒火，「砰」的一聲，拍得桌子上的杯盤都一跳，打就打，怕個球！」
被他這一吼，大伙兒霎時都一靜。
蕭鐵笠皺眉道：「你急什麼，趙舒也不過是說說眼下的形勢，你聽見他說過一個怕字了嗎?都是帶兵的人了，還吵吵鬧鬧的，叫下邊看了，成什麼話。」
韓滄有點尷尬地摸了摸腦袋，「我也不是跟他生氣，都來了這麼些天了，也不見什麼動靜，都快憋出病來了。蕭帥，咱們老是躲在大營里等著，也不是辦法嘛。」
「打是遲早的事，總得讓大伙兒稍作整頓。你就是個急驚風的性子，多聽聽趙舒的，還總是不服氣。打瓦刺咱們這是頭一回，不了解他們的攻防部署，這仗你要怎麼打？」
韓滄嘟噥道：「本來打瓦刺就是硬碰硬，還研究那些做什麼。」
風煙剛想說點什麼替他打打圓場，抬頭卻瞥見楊昭那一抹心不在焉、似笑非笑的神情，好像這種局面完全不關他的事。心頭一時有氣，忍不住道：「楊指揮使看起來是胸有成竹的模樣，不知道對這一戰，可有什麼高見?」
楊昭連眼睛都沒抬一下，「打個瓦刺而已，緊張什麼?他們要是打過來，就應戰；他們若是不動，那就跟他們繼續耗著。」
風煙瞪著他，幾乎氣得笑了出來。堂堂一個督軍，這就是他的「高見」?可真是教人大開眼界啊。「以前聽說過，指揮使打兀良哈、平江西匪患，仗打得如何漂亮，還道是個人物。今天才知道，原來不過如此。」風煙聲音清脆動聽，可是譏諷之意，毫不掩飾。
楊昭淡淡道：「不敢當。」他抬頭看了風煙一眼，她不屑和挑釁的神色是那麼明顯，一種咄咄逼人的明艷，讓四周的燈火也為之失色。
「照楊指揮使的說法，咱們跟瓦剌耗上一年半載的，就算京里再送幾趟糧草，也怕不夠用——不過沒關係，拖不下去了，就正好撤兵，把紫荊關拱手讓給瓦刺人，咱們怕什麼，可以遷都啊。」風煙盯著楊昭的臉，真是沉得住氣，她話里的嘲諷已經這麼露骨，他還能若無其事!
「風煙。」寧如海輕輕一拉風煙的袖子，「少說兩句吧。」他就知道這丫頭的脾氣，不惹出點麻煩來，她就不叫陸風煙，「大人不是叮囑過，要小心行事，何必一來就得罪了他?」寧如海在風煙耳邊輕聲埋怨。
「你難道還指望跟他交朋友?」風煙不以為然地一笑，「寧師哥，我覺得咱們是什麼人，來做什麼，他心裡早就一清二楚。」
寧如海皺眉道：「你怎麼知道?」
「我……我也說不出為什麼，可是從他剛才看我的眼神里，我就能感覺到。」
風煙沉思著道，「我覺得他根本是洞察了咱們的計劃。既然這樣，咱們又何必遮遮掩掩?」
「那麼咱們對付他，豈不是又難了一層?」寧如海低聲嘆了口氣。
「也不見得。剛才你沒聽見他說的話嗎，都說楊昭有多麼厲害，我怎麼就看不出來?也許是咱們自己嚇唬自己，太高估他了。」風煙道，「後面有王振的支持，他想爬上都御指揮使的位子，也不難啊。」
「你是說——他不過是虛有其名?」
「我只是覺得他在敷衍避戰。這裡沒有一個人是真正敬服他的，難道你看不出來?」
「來來，喝酒!」趙舒和韓滄舉著酒杯湊過來，「你們兩個躲在一邊偷偷嘀咕什麼?」
「說了個笑話而已。」風煙道，「沒什麼。」
她抬頭看了一眼楊昭，他還在自斟自飲，似乎已經有了三分醉意。如果楊昭真的就是這樣一個人，那麼應該不會太難對付吧?