第九章
夕陽像一輪急欲歸鄉的火輪，方才還在山頭，這會已看不見了，只留下天邊微微一抹紅。
道上急馳的一隊車馬，眼見天色愈漸昏暗，帶頭的人不得不勒馬停步，舉起手勢示意大夥停下休息。
一時，馬蹄嘶鳴聲混著車輪聲，在空曠的原野中顯得分外熱鬧，一群人說說笑笑，生火煮食的聲響，在熱鬧中又增添一股溫暖。
驀地——
「老闆，別擋在這！去、去、去！到旁邊去！」喂馬的駱大見一個身形高大的人手捧著堆草料，卻獃獃的站在雙眼發亮、口水都快流滿地的馬兒面前，立刻大聲趕人。
不一會——
「求求你！老闆，我已經忙不過來了，你別在這兒亂！去、去、去！到旁邊去！」廚子高二眼角瞥見一個高大身影，頻頻將他準備好的食材打翻，同樣不耐的出聲趕人。
那高大身影慢慢踱到樹旁，雙眼瞪著營火，嘴張了張，逸出的卻是一聲長嘆。「唉——」
「唉——」
突然，另一聲長嘆由他耳邊傳來，白驥舒偏過頭一瞧，恰好迎上一雙滿含調侃意味的眼。
「驥舒，你這回出門可真讓大夥開了眼界！」路家華笑著走近他。
「唉！」他又是一嘆。「在外頭跑了大半輩子，第一次跑得這麽慘。」
遇著大事還好，他會硬逼著自己集中精神去做；偏是那些芝麻蒜皮般的小事，他心思總不自覺飄蕩，以致頻頻出錯。
近五個月時間，大夥也從一開始的驚異到慢慢習慣。反正只要見有人擋著了路、踢翻了東西，十之八九都是自家老闆——白驥舒。
「你別再想啦，」路家華出言安慰。「明天就能到家，見了嫂子，包你相思病全愈！」
「平生不會相思，才會相思，便害相思……」他喃喃道。「我到現在才體會到這樣的心情。」
好像從一出門就開始記掛她了……想她現在怎麽了？會不會遇到什麽事？會不會被肚裡的寶寶擾得不開心？會不會也記掛著他？
吃飯時也會想她吃了沒？睡覺時也會想她不知睡得是否安穩？
自從她肚子愈來愈大之後，每回總要他替她揉撫後才能好睡，他走了後，她怎麽辦？
一路上，他看到什麽、做了什麽，心裡有什麽感覺都想跟她說，一回頭才發現她不在身邊，那感覺，真夠酸澀的……
離家愈近，相思之情愈甚，他真恨不得能生出一雙翅膀飛回家，也少受這分分秒秒的相思苦。
「好了、好了！看你這模樣，好像只有你有妻子，只有你會害相思似的！」路家華的語調有些酸。
「我總有種不好的預感……」瞪著火光，白驥舒喃喃自語。
「什麽不好的預感！」路家華拍拍他肩頭。「從你離家之後，白晉三五天就一封信的，你還有什麽好放心不下的？」
「前幾個月還好，」白驥舒的嘴角因回憶而微微上揚。「白晉信里總詳細寫著念茗的一切，說她做了什麽、說了什麽；直到她生下孩子之後，信卻愈來愈短，也愈來愈少提到她。我問他是不是出了什麽問題，他只說一切平安。」
「那還不好？」
「好！好得讓我頭皮發麻。」白驥舒站起身，煩躁的踱步。「那樣的回應與從前太像，讓我不得不擔心——」
「你別瞎操心！」路家華儘力安撫。「總不會那麽巧！上回你出門，她把什麽都忘了；這回你出門，她又什麽都記起來了！」
他換個方式道：「再說，就算她記起，也不代表就會把你們那一段全忘了，你別想太多了！」他視線一轉，伸手接過高二端來的肉湯、米飯。「吃飯吧！這幾天忙著趕路，我瞧你什麽都沒吃。」
白驥舒勉強扒了幾口飯，偏覺得飯粒像哽在喉中似的，難以下咽。
「我吃不下。」
「該不會害病了吧？」路家華伸手想碰他的額。
「沒事！」白驥舒側頭避開。「我去幫把東西整理整理，今天早點睡，明天好早點上路。」
「是——」他拉長尾音回道。「大夥會幫忙你早點見到妻子的。」
頓時，四周響起一陣鬨笑。白驥舒微微揚起唇角，心裡激蕩著難以言喻的相思渴望。
是的，讓他早點見到妻子吧！那教他魂牽夢縈的人兒……
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日頭高照，白花花的烈陽下，由總管帶著商隊往倉庫去，白驥舒則由路家華伴著，策馬往家中奔去。
管家白晉早率著眾人在門前等著，白驥舒遠遠馳來，一雙眼逕往人群中搜尋，尋不見那熟悉的身影，白驥舒心裡有些失望……
是了，外面太陽這麽大，她大概是在裡頭等著，才生完孩子不久呢！是該好好靜養。
將馬交給一旁傭僕之後，對著躬身行禮的白晉，他交雜著興奮、焦急的語氣問道：「夫人呢？」
「夫人……」白晉讓開身子。「在那兒等著。」
他抬起頭一看，前面廊檐下不正是他朝思暮想的人兒嗎？
顧不得身子疲累及渾身臟污，他跨大步往前走去；一路上又禁不住咳了咳。
「老爺……他……」白晉看了看身旁的路家華疑惑道。
「昨夜下了場小雨，他又幾日不曾吃好睡好，大概是不小心染了風寒，不礙事的！」
不一會，他又笑著說：「反正他有愛妻照料，生病也不打緊的！」
白晉臉色含憂的搖搖頭。
「還是請路少爺跟著我過去吧！一會恐怕還需要你幫忙。」
站在廊下的女子看著朝她走來的身影，眼中閃過一抹厭惡神色。
天！他又曬得更黑了。除了那些低下的人，誰會把自己搞得這般烏漆嘛黑的？王公貴族、富商巨賈，哪個不是斯文白凈的？就他，什麽事都親自動手，把自己弄成一副莊稼漢……還好孩子像她。
她帶笑的低頭細看懷中熟睡的嬰孩，那眉、那眼，都像她！只有那嘴，像透了那男人，她眉一皺。
「念……念茗。」
她低垂著頭，他瞧不清她臉上的表情，近五個月不見，他想一把緊緊擁住她，又想捧著她的瞼細看，內心的情感如大海波濤洶湧……他不由得也低下頭，藉著探視嬰孩的動作以定定自己的心神。
嬰孩睡得極熟，他憐愛的以手指細細揉撫嬰兒柔嫩的臉頰，臟污的手在孩子臉上留下一道長印……
祝念茗低聲驚呼，她立刻由衣襟拉出絲帕，細細將那磨巧拭去。
白驥舒不由得歉疚一笑。「對不起！一路上趕著回來，身上實在髒得有些駭人。」
祝念茗仍舊沒開口，手上的絲帕怎麽也不想再放回自己身上。她朝四周望了望，隨即將帕子交給一旁女婢。
「念茗！」白驥舒的聲音里有著掩不住的渴望。「你還沒歡迎我回來呢！」
雙眼緊盯著妻子低垂的頭，心裡猜想她抬起頭時會是怎樣一番神情……那眼、那唇，又會混雜了怎樣的羞喜表情……
終於，祝念茗抬起了頭，臉上不見他預料中的嬌羞神情，卻是一分教人冷徹心扉的淡漠。
「歡迎老爺回府。」她冷冷道。
霎時，白驥舒的臉一片慘白。
「你——」他看看她，又回頭看向白晉。
白晉臉上滿是愧疚的神情，早已卜言而喻——他的妻子，又變回從前冷淡的模樣，那曾與他相知相借，與他度過許多甜蜜日子的妻子，己消失不見……
他的心猛地緊縮，他按著胸口，那壓抑了好一會的咳，排山倒海而來；那掙扎著由喉中冒出的氣音，宛如哀嗚……
白晉和路家華分別伴著他身側，除了頻頻拍撫他的背，兩人也不知該說什麽。
「扶——扶我起來！」白驥舒勉強開口道。
由兩人攙扶著，他一雙眼尤帶著最後一絲希望。
「你——什麽都忘了嗎？！就算只有一丁點也好。那過往的一切，難道真的不曾在你心裡留下任何痕迹？！」
「我不懂你在說什麽。」她垂眉斂目，一手抱著孩子，一手拉著裙擺，那模樣像是怕沾上什麽髒東西似的。
「我在說什麽？！我在說我們之間發生的一切！我在說幾個月前，在亭中、月下，你曾給予我的一切！念茗，別告訴我你真的什麽都忘了！別告訴我——」
「老爺，請自製。」
他的身子顛了顛，一股怒氣油然而生，他一雙大掌突地箝住了她的肩。
「你說過不會忘的！你說——」
白晉和路家華急忙上前阻止，祝念茗則被他這般瘋狂失控的舉動嚇得驚叫連連。
「你——」怒氣稍稍褪去，白驥舒瞪著眼前這既熟悉又陌生的臉蛋，心上湧起一絲疑惑……
他雙眼倏地大睜。「你不是——」話語未竟，突地，白驥舒高壯的身子大樹似的向後倒去。
「這是怎麽回事……」路家華掙扎說道。
不一會，木盆哐唧墜地的聲響，吸引了大夥的視線。
「我、我是不得已的！」許嬤嬤嚇得舉高手。「他要傷害我家小姐，我、我是不得已才打昏了姑爺……」
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這一倒，白驥舒足足昏迷了好幾日。
幾日來的操勞，夾著風寒之勢一發不可收拾，他發著高燒囈語不斷，一會叫著妻子的名字，一會又胡言亂語的，把隨侍在側的白晉擾得也是日漸消瘦……
「驥舒好些了嗎？」
天色漸暗，路家華到房裡來換班，見他氣息較前幾日平穩，懸看幾天的心總算放下。
「稍早大夫來看過，說病情大有進展，約略這幾日便會清醒。」神情雖然顯得憔悴，白晉說起話來仍舊十分恭謹。
路家華點點頭又問：「那女人來看過他嗎？」
「許嬤嬤來傳過話，說是一會就過來。」
一聽這話，路家華的臉色變得十分難看。他忿忿的在一旁坐下，方才的好心情這會全消失無蹤。
沒多久，環佩相擊的聲音由門外傳來，透過屏風，隱然可見一道儷影緩緩走來。路家華頭一偏，雙眼直盯著牆，明擺出一副眼不見為凈。
「夫人。」白晉躬身行禮道。
祝念茗頭微微一點，也不搭理路家華，逕自走到床邊。
「他今日好些了。」
聽出她話中微微一絲失望之意，路家華差點又要大發脾氣，最後還是強忍住。
「夫人要走了嗎？老爺昏迷時喊的儘是夫人的名字……夫人好不好多留下一會？」白晉的語中有著明顯的祈求意味。
祝念茗朝許嬤嬤投了個眼神。
「哎呀！小姐留在這兒也不能幫什麽嘛，」許嬤嬤上前道。「姑爺睡得這麽熟，大概也不需要小姐在身旁伺候；倒不如早點回房伴著小少爺——」
話還沒說完，上一刻還像是睡熟的白驥舒突地睜開了眼，把許嬤嬤嚇得往後退了一大步。
「老爺！」
「驥舒！」
白晉和路家華立即衝到床邊，白驥舒一雙大眼卻直盯著祝念茗。
他奮力的撐起身子，喉里冒出的聲音嘶啞難辨。「你把她還來！」
他泛著血絲的眼看來如此駭人，祝念茗膽怯的往後一退。
「你把她還來！」他的頭雖然還有些昏眩，但說出的話卻鎮定異常。「把我的妻子還來！」
白晉和路家華對看一眼，兩雙眼中都充滿了憂慮。
「姑、姑爺，」許嬤嬤鼓起勇氣。「小姐就是你的妻子，你真是病糊塗了——」
「我心裡的妻子只有一個！你把她還給我！」他執拗道。
「驥舒，」路家華不得不開口了。「你是怎麽了？真是糊塗到連自己的妻子都不認得了？我知道你心裡難過，可……她是真的消失了，你就當是作了場夢——」
「她不是我的妻子，」白驥舒瞪著那臉色發白的女人。「至少，她不是我愛上的那個妻子！」
「我明白。」路家華安慰的拍拍他的肩。「你愛上的那個——早迷失在她記的洪流里了。」他搖搖頭。
「你還不懂嗎？！我愛上的和眼前的這個是兩個人！她們不是同一個！」白驥舒忿恨的瞪大了眼。
「完了、完了！直燒糊塗了！」路家華轉頭對白晉道：「還不快去請大夫來！他怕是承受不住，腦袋病了！」
「我很清醒！」白驥舒掙扎道。「我知道你是我那蠢兄弟！我知道剛跑出去的是白晉，我更知道那嚇白了一張臉的胖婦人是許嬤嬤！我更知道，這人絕不是五個月前送我離開家門的妻子！」他瞪著祝念茗。
祝念茗躲進許嬤嬤懷裡，搞不懂他是真明白了一切，還是病傻了。
「驥舒，你振作點！」路家華紅了眼。「我知道你只是生病，神智昏亂而已，絕不可能是瘋了……絕不是瘋了……」
「我本來就沒瘋！」這一鬧，白驥舒更是明顯的體力不支，說起話來也半帶喘息。「她、明明不是——」
「你瞧！」路家華扳住他的臉。「你自己瞧！那眼、那鼻、那身形，明明就早你的妻子！驥舒，你清醒些吧！別讓兄弟的擔心。」他的聲音轉低。
他無力的躺回床榻，尤似自言自語的喃喃。
「我能證明的！讓我睡一會，等我醒來，我能證明她……」
慢慢的，屋裡又回復了平靜，路家華看著白驥舒，確定他真的睡著之後，才鬆了口氣站起身。
「你……」瞥見縮在一角的女人，他神色不悅道：「這陣子你還是別過來了，免得又刺激了他。」
她正巴不得如此，微一點頭，她和許嬤嬤便相偕走出了房間。
過了好一會，祝念茗見四下無人才開口：「嬤嬤，你說，他是怎麽回事？」
「姑爺他——」許嬤嬤有些心虛。「會不會是知道——」
「別說！」祝念茗止住她。「我看不可能！他怎麽可能看得出？怕是燒昏了……」
她又揚起頭道：「就是真看出我也不怕！今天的情形你也看到了，就算他死命咬住我，可有誰信？我與她實在長得一模一樣，誰會信他說的？！」
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幾日後——
「還是不信我？」坐在床榻，白驥舒極其嚴肅道。
「不是不信……」路家華搔搔頭。「實在是不知從何信起。我怎麽也看不出她們會是兩個人——」
「你不是說過，哪這麽巧的？上回我回來，她什麽都忘了，這回我回來，她倒全記起！可中間那段她絲毫不記得。」白驥舒截斷他的話。
「我是說過，但……」他語氣一轉。「你怎麽證明她們是兩個人呢？我可是怎麽也看不出——」
「我看得出！」白驥舒激動道。「原先只道自己心情激蕩，又離她有些遠；可一把她拉近，我就知道了。」
「知道什麽？」
「那感覺不對、味道不對，她分明不是我愛上的那個女人！」
「你就打算憑著『感覺』跟『味道』認人？」路家華微諷道。「你想說服誰啊？」
「還有，她們兩個，一個眉角有道疤，那疤不顯眼，但細看卻看得出，另一個卻沒有。」白驥舒笑了。
「真的？！」路家華眼亮。
「再確定不過！」
夜裡，當她陲著之後，他不知曾吻過那疤多少回，想著這傷是怎麽來的？和想她當時受了多少疼……
「真是兩個人？！」路家華摩著下巴。「那她為什麽要搞這花樣？而另一個現在又到哪兒去了？」
「這就是為什麽我非得找她的原因！我有把握，一定可以從她嘴裡問出事情的真相。」
「驥舒，」路家華腦袋一轉。「這事你可要想清楚！如果事實真如你所說，那個曾與你做了近八個月夫妻的人，等於就是個陌生人。要真找著她之後，你要怎麽解決這一切？你可是個有妻室的人……」
「這些，就只有等知道事實真相之後再說了。」白驥舒一嘆。
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走下床榻，他帶著路家華和白晉到西廂，大病初癒的身體還有些虛弱，一小段路，居然就教他花了此平常多一倍的時間才走完。
白晉上前叩門，他自個則儘力平靜自己的呼吸及紊亂心緒。
開門的是許嬤嬤，一看到姑爺親自上門，她心裡就有了底。
「才聽說姑爺身體好了大半，小姐正想去探望姑爺呢——」
「何必勞煩她，我來看她不也一樣。」白驥舒在椅上坐下，看看四周陌生的擺設，他閉了閉眼道：「怎麽傢具全換了？」
「不能換嗎？」祝念茗的聲音由內室響起，只見她梳著高髻，身穿一件翠綠衣衫，身姿娉婷的步出內室。
「昨晚睡得可好？」
祝念茗沒回答，倒是許嬤嬤開了口。
「還不是孩子夜裡鬧得凶，擾得小姐不得好睡。」
「孩子呢？」
「讓奶娘抱到隔壁房去了。」
「把孩子抱來。」
許嬤嬤臉上閃過一絲遲疑，最後還是乖乖將孩子抱來。
由許嬤嬤手中接過孩子，他雙眼充滿複雜神色的看著孩子，那眼中有不舍、有纏綿，像透過孩子在看著誰似的……
「許嬤嬤，這孩子的娘是誰？」
「姑爺，你別開玩笑了，」許嬤嬤勉強笑道。「孩子的娘不就站在你跟前嗎？」
「你我都知道她不是。」他神色平靜道：「孩子的娘是不是那個姓包的女子？」
平平淡淡一句話如一聲轟天大雷，白驥舒不管眾人的反應，他邊逗著孩子邊開口：「就是你那個臉被燒傷的遠房親戚，那個恰巧在去年年初進府，卻在孩子出生後沒幾天就離府的遠房親戚。」
「姑、姑爺！」許嬤嬤結結巴巴。「你這玩笑開得太過火了……」
「我是在開玩笑嗎？」他淡淡一笑，抬頭直視著她。「許嬤嬤，你也太看輕我了。我知道那與我同床共枕近八個月的女子，絕不是你家小姐。再仔細想，許多我從前看不清的事，如今都看清了。」
「姑爺，」許嬤嬤顫抖著聲音道：「我家小姐明明是因為落水失了記憶才性情大變；如今好不容易想起從前種種，你怎能因此就說——」
「好，」白驥舒站起身，緩緩走到自始至終未發一語的祝念茗面前。「就當你說的是真的……」
許嬤嬤胸中大石才放下一半，白驥舒接著說出口的話卻讓她整顆心高高懸起。
八個月的日子她真記不得了，可你許嬤嬤不會不知。」
他騰出一雙手緩緩撫著祝念茗的頰，有意忽視她明顯的瑟縮及厭惡。
白驥舒柔聲道：「你該知道，那段日子裡，我們兩人是如此恩愛，怎麽樣也離不開彼此。」
他停了停，稍稍平靜思緒。
「她忘了，但我沒忘。許嬤嬤，我要找回我愛的那個人。從今天起，我要和我的妻子夜夜同房，我要和她時時刻刻不分，我想她總會想起——」
「不！」祝念茗剋制不住的冒出一聲驚呼。「你不能這麽對我！你明知道我不能忍受你——」碰我。
這話不需說出口，祝念茗和白驥舒兩人自有默契。
「但我們曾是如此相愛啊！」他的聲音更輕柔了。「只有日日夜夜纏綿，才能喚醒你沉睡的記憶——」
「我才沒有什麽沉睡的記憶！」祝念茗衝口而出。「什麽恩愛、纏綿？！我不杲那賤婦，你不能用這種手段侮辱我！」
他臉上閃過一抹傷悲，隨即換上一副冷硬面孔。
他低聲道：「告訴我！她是誰！？」
「你管她是誰！」祝念茗伸手按著發疼的腦袋。「你要白家的後代、白家的香火，如今不是在你懷中了？！算了，就讓一切回到從前吧。不管孩子是誰生的，總歸是你的種……」她累極道。
「回到從前？！」白驥舒笑了，那笑里儘是苦澀。「你要我怎麽回去？！你將一個人從冷水裡拉起，教他知道陽光的溫暖，如今又要將他丟回水裡！你說，他怎會願意？」
「……說吧！你到底要什麽？」她沉默了好一會才說。
「我要知道她是誰，我要知道整件事情的始末，我要知道她怎會答應替代你的身分，我要知道她——」
看著他臉上明顯的焦躁渴切，祝念茗笑了。
「看來，你好像真迷上她了。同樣的外表，你卻迷上身分低下的那個，罷了！原本你們就合適，兩人同樣低賤——」
許嬤嬤急急搗住她的嘴。
「姑爺，你別聽小姐說的！這事從頭到尾我都清楚，小姐她確是不得已的。」
「不得已？」
許嬤嬤點點頭。
「姑爺大約還記得，去年上元，老太爺藉拍喜來嚇唬我家小姐一事？」
白驥舒微一頷首。
「那事之後，小姐就和我提過要替您討妾的事。她囑咐我在外頭多加註意，看有沒有乖巧聽話的女子，願意給人做妾的——」
「說重點！」白驥舒不耐道。
「是！總之，遇到包嫣娘那天，我也是同以往一般準備出門，人在街上走著，卻見身後有個影躲躲藏藏的跟著我。我回頭一看，竟然是我家小姐！」
「她叫包嫣娘？」
「那人長得同小姐一個樣，只是形容枯瘦。我想世上人再相似，也不會相像得如同一人。突然，我腦中靈光一閃，才想起我家小姐有個流落在外的同胞妹妹。」
「流落在外的同胞妹妹？！」眾人驚訝的異口同聲。
「說來，這包嫣娘也真可憐，從小就被人偷走，幸好那人還有一點良心，臨死之前將她的身世告訴她。正好包嫣娘遭她丈夫拋棄，茫茫然不知何處去，知道自己身世之後，便打算來投奔小姐。」
「我問清這一切之後，深怕那張與小姐一模樣的臉會嚇壞別人，所以才出主意讓她覆上面，以遠房親戚的身分帶進府來。」
許嬤嬤頓了頓後，又說：
「小姐知道包嫣娘的身分後，自是對她多加款待。過了幾日，她不知從哪得知小姐的問題，主動開口說願意代小姐生孩子，代價是十錠金元寶」
「慢著！」路家華開口打斷她。「她為何不乾脆要求作驥舒的妾？」
「我家小姐也曾這麽對她提。」許嬤嬤滿臉無辜道。「可那包嫣娘說，她心裡只惦記著自己的丈夫，會趕她出門，全是她公婆的意思，她們夫妻其實恩愛得緊。她說，有了這十錠金元寶，足夠她家過上幾年優渥的日子，她公婆定會將她再接回去。」
明知這話八成是假，白驥舒仍不自主的心中一震。
「你也知道，不能生育的女人在旁人眼中會被貶低成什麽樣子，小姐被她的話打動了，這才答應她做這件事——」
「你的意思是說，這事從頭到尾都是包嫣娘自己的意思？！」路家華不可思議道。
「正是！」她頭急急一點。「我家小姐委實無辜得很——」
「那包嫣娘呢……」白驥舒的聲音低啞。
「她寫了信要她丈夫來接她。生下孩子後不久，她就帶著金子走了。」
「她是哪裡人？」
「這……」許嬤嬤遲疑著。「老婆子從沒聽她提過，也沒想過問……」
白驥舒低低一笑。
「好個許嬤嬤！整件事經你一說，你家小姐倒成了委屈求全的賢淑女子。可惜，我一個字都不信。」他笑意一收。
「不信我也沒法子。」許嬤嬤揚起臉微帶怒氣道：「我家小姐確是大好人一個！她的所作所為都是為了你們白家，忍氣吞聲讓別的女人佔了自己丈夫八個月，結果呢？瞧她得到了什麽？！」
「逍遙自在，不受打擾的快樂生活。」白驥舒冷哼。
「果然！」許嬤嬤氣惱道。「莫怪人人都說男子薄倖。我家小姐是知書達禮的閨閣千金，床榻間哪比得上那包嫣娘狐媚？！姑爺自然一心都向著那賤婦——」
「住嘴！別再讓我聽見你這麽說她。許嬤嬤，你不會想試試我的手段！」
說完，他抱著孩子走向大門。
「等等！」祝念茗慌了。「你要把孩子帶去哪？」
「孩子不是你生的，不能讓他跟著娘，當然只能跟著爹了！」白驥舒頭也不回道。
「你不能把孩子帶走！孩子是我生的，他是我的！」
他是她全部生命的意義，唯有他能證明她是個貨真價實的女人！唯有他能證明，她沒有半點不如人的地方！
「孩子是我的！你把他還給我！還給我……」
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廣州——
「嫣娘、嫣娘！」
「娘。」揉揉眼醒來，包嫣娘推被而起。
「快把葯喝了吧！」
包氏將手上散著苦味的粗碗遞給她，看她皺眉喝葯的模樣，她忍不住一嘆。
「許嬤嬤也太狠了！她明知生完孩子非坐月子不可，居然還催著你離開，搞得回來生了場大病，把身體都弄虛了……」
「怪不得她。」包嫣娘道。「她怕我會死賴著不走，怕我在驥……白老爺面前說溜嘴。她哪知，其實我和她一樣害怕……」害怕揭穿身分之後，他看待她的眼神。
包嫣娘推被下床，包氏一見到她那雙腳，眼又紅了。
「我的兒啊！你真是吃了太多的苦……」
視線落在那雙小腳上，她不覺憶起一雙腳活生生被彎成兩截的折磨苦痛，至今彷佛還能感受那股錐心刺骨的疼痛。
「是吃了苦，但也不全是苦……」
躲避母親探究的眼神，她開口問道：「阿汝呢？怎麽不見她人影？」
「別提她了！」包氏擺擺手。「自從身子大好，她天天玩得找不著人，只有餓了才知道要回來！」
「這樣不挺好？」嘴裡雖這麽說，她眼角卻多了點寂寞。
她還記得剛回來見到女兒時的欣慰及興奮。她不再是風一吹就倒的瘦弱樣，不再是可憐兮兮的皮包骨樣；她壯了些、高了些，雖然還挺瘦，但已經有了這年紀該有的調皮模樣。
剛回來時，阿汝日日夜夜黏著她，怕她又走了，晚上睡也睡不安穩，一雙手總要緊握著她才行。時間久了，黏著她的時候才少了；慢慢的，只有吃飯、睡覺時才見得到她人。
她當然高興見到女兒健康活潑的模樣；但不知怎的，她在欣喜中又感覺有些寂寞，畢竟女兒已經不再像從前一樣，那麽依賴她了……
「阿汝不在也好。」包氏坐在桌前慢慢撿著豆子。「我正好有話想問你。」
在娘親對面坐下，包嫣娘低著頭，一言不發的幫忙整理豆子。
「你……」包氏看了看她。「娘看得出來你變了，娘也知道你心裡有事，有事你就說嘛，你從不曾瞞娘什麽的。」
包嫣娘被她帶些撒嬌的語氣逗笑了。
她抬頭看看四周，小小一間草厝房，自然此不上白府大宅；可在這裡，她就裡她，她不必成天提心弔膽的過日子；最重要的，是她心裡的事，永遠有人願意傾聽、願意分擔。
「娘，從前你同我說過你和爹的事。」
「是啊！」包氏眼望遠方，嘴角帶著充滿回憶的甜笑。「我們好得很，常恩愛得教人生妒。你爹他一個粗魯漢子，不懂那些斯文人的玩意兒；他只知道把最好的都留給我，他……」
包氏臉一紅，嘴裡發出的嘆息有如少女。
「反正，我知道在他心裡，最重要的人就是我。」
包氏搖搖頭，想藉此揮去臉上燥熱。
「真是的！是我要問你話，怎麽反倒是我自己說了一串。」
「娘，」包嫣娘的手無意識緊了緊。「我也遇上這樣一個人了。」
「你是說……」
「有個人，在我心底。同樣的，他也把我放在心裡。」她按著自己的心窩處。
「這是好事，」包氏雙手一拍。「那人是誰？介不介意你的身分，」
她是真希望女兒有機會能再嫁。一來女兒還年輕，要不難不成當真孤身一人過活？再來，說起大武那惡夫是她為女兒挑的，是自己不長眼，才讓女兒、孫女都受了苦，她一直對此滿懷愧疚，所以一直希望女兒能再見一門親事，幸福快樂的過下半輩子。
「那人是……」她咬了咬唇。「白家老爺。」
「白家老爺？！那是別人丈夫呀！」包氏呆了。
「娘，你聽我說！」包嫣娘急道。「我知道他是祝家小姐的丈夫！我心裡明白，我只把我和他在一起的日子當作一場夢；除了你之外，我誰也不說！這樣不行嗎？！」
「我也不知道行不行，」包氏吶吶道。「心裡念著別人的丈夫，總是不好……」
「那麽我該怎麽辦呢？」包嫣娘茫然道。「我怎麽可能忘了他？古麽可能忘了那段日子……」
「你又要我怎麽辦呢？！」包氏有些動氣。「他是別人的丈夫！你要我怎麽弄來給你——」
「娘，你誤會了！」包嫣娘雙手交握道。「我不要他！我要不起他，我從來就不認為他會屬於我……」她的聲音漸微。
「你說我心裡有事，是的！我心裡有他、有回憶；可我只要這些就好，對我來說，這些也就夠了……」
「傻孩子！你可曾想過，人家會對你好，其實是他對自己的妻子好；他心裡的那個人不是你，是與你長了同一張臉的祝家小姐。」
「我想過。」她站起身，慢慢走到窗邊。「那也無所謂……無所謂……」
「你……」看著女兒的背影，她開口勸道：「是趁早把那段日子忘了吧！揣在心裡，豈不是礙了你的姻緣路？」
「爹死了二十年了吧。」她突地接了這麽句話。「娘忘了爹嗎，爹是不是也礙了娘的姻緣路？」
「這……」包氏說不出話來。
「我的心情也是如此。」她的聲音輕輕的，像飄在風裡。「我不需要特意記著他或忘記他，他就刻在我心底，磨不去了……」