楔子

五年前

西粱國，祭祀天壇近郊。

一陣狂風吹來，揚起漫天沙塵，放眼望去，一片迷濛。

西粱國皇族及朝中重臣，在舉行完祭天大典后，一行人浩浩蕩蕩地乘坐車輦返回皇宮。

途經一處懸崖峭壁，前頭領路的御林軍侍衛長，眼尖地發現山崖上的路旁，有一隻醒目的繡花鞋。

他驀地拉扯韁繩，馬兒嘶鳴一聲，止住奔勢，後頭的車隊也一併停住。

行駛在最前頭一輛裝飾華麗的車輦，率先停了下來，車裡走出一位玉樹臨風、氣宇不凡的少年。

「怎麼回事？」他聲音清冷，俊秀臉龐不怒而威。

侍衛長馬上躬身回稟。「啟稟殿下，似乎有人跌落山谷，下官不知該不該救？」侍衛長恭敬地詢問。

少年微瞇著眼，冷漠地瞥了一眼那隻繡花鞋，眼中的神色如冰似霜。

一聲「不」字還未出口，後頭的官員們紛紛探出頭來，想了解究竟發生了什麼事？

須臾，他周遭就圍滿了一群人。

少年眼中閃過一抹狡黠的光芒，隨即勾揚唇角。「救，當然救！救人一命，勝造七級浮屠。」他說得言不由衷，冰冷的眸子里絲毫沒有溫度。

救人？是麻煩事，他向來不屑為之。

只不過，若想順利成為太子，他必須讓眼前這班老臣心服，在眾人面前，他必須表現出仁慈心善的模樣，以博取良好名聲。

「是，下官馬上到山崖下救人。」侍衛長躬身抱拳領命而去。

過了一會兒，侍衛長將一名少女由谷底救起，眾人在見到那張雖然帶著傷痕，卻依舊清麗姣美的臉龐，皆不由自主地倒抽一口氣。

好美的女孩，美得彷佛不存在於這世間！

「她的傷勢如何？」少年跨步走向前，語氣里刻意摻雜著一絲關懷。

他撇撇嘴，盡量讓自己看起來慈祥和善，但他眸中的冷意卻泄漏出無情。

「啟稟殿下，這位姑娘傷得不輕。」

少年走近她身邊，黑眸若有所思地盯著她，瞳底深處閃動著算計的光芒。

她長得很美，或許，日後可以成為他的籌碼。

他不可能白救任何人。

少女突然疼痛地低喊，全身蜷縮成一團，眼淚不停地落下，卻還是大口大口地呼著氣。

「姑娘，妳很疼嗎？疼的話就喊出來。」他輕聲勸慰，眼神依然冷冰冰。

少女微睜開眼，眼淚撲簌簌地落下，小手突地抓住他的大手。「救我……我要活下去……」她的低喃像無意識。

少年皺緊眉頭，不自覺地想撥開她的手，卻發現身後的人們全將視線投注在他身上。

他倏地反握住她的手，輕聲安撫。「放心！妳現在很安全。」

他不想在任何人面前露出破綻，只好緊緊地反握住她小手不放。

即使意識不甚清楚，她仍然緊抓著他不肯放開，迷濛的視線中，她直覺地認定眼前的少年是她的救命恩人。

她陷入夢囈，發出更為凄厲的慘叫聲，他拍撫著她的背哄著。「別怕！沒事了，我一定救妳。」

佟朝陽聽到耳邊傳來醇厚低沉的嗓音，她微微睜開眼，看到一張模糊的臉龐，她揉了揉雙眼，想將對方看得更仔細一點，無奈，她傷勢太重，再加上數日未進食，她眼皮沉重得好像吊了鉛塊一樣，虛弱得睜不開眼。

她懷疑自己在作夢，否則，她應該還在逃亡才對啊！

可是，他的聲音像是帶著安定人心的力量，讓她所有的恐懼與害怕全都在這一刻煙消雲散。

「謝謝。」她勉強勾唇，因為敵不過倦意，便沉沉睡去。

少年凝視著她姣美的臉龐，神情複雜難測。

他從來不平白救人，又怎會為她破了例，他該好好地想想，日後，要怎麼將這份救命之恩討回來。

他握拳，黑眸直直地望著她，心想，從今以後，她的命只能屬於他。