第七章
隆隆低沉的雷聲，在遠方的灰靄下悶哼著，一波波的連綿冷雨足足下了一整夜，堅冰般刺骨的寒意在空氣中無聲無息地蔓延，又濕又冷，一如她此刻的心緒……
「真讓人料想不到，原來徐公子也是個見異思遷的男人，我還以為他天生就是一隻悶葫蘆，想不到該聰明的時候，他倒也不含糊呀！」俗話說得好，水往低處流，人往高處爬嘛，蘭兒ㄚ頭不禁心忖著。
一旦入了公主府，若能受到貴陽公主的恩寵與信任，從此平步青雲、封官晉爵，皆是指日可待。
只是……
「若蘭兒沒記錯的話，徐公子似乎與小姐之間，還尚有一紙婚約？」
只見柳綾兒半倚著窗檯，雙眸看著窗外，心思始終飄蕩在虛無之間，過了好半晌，她才有氣無力地輕應了聲。
「早不作數了。」話落，屋子裡的空氣，似乎僵硬的能裂開。
事隔多日，她的心緒依然如此沉重，想起自己的殘忍，彷佛連呼吸都變得困難起來。
「我不想再勉強他。」若是為了成就她的理想，這些日子以來，他確實也被她利用得夠徹底了。
憶起他離開的那一天，眼中所流露出來受傷神情，至今仍撕扯著她的心，感覺自己就像個殘酷的劊子手，無情地迫害一個無辜的窮書生。
「這倒是實話。」不明究理的蘭兒，口無遮攔地應和道：「若換作我是徐公子呀，與其成為柳家贅婿，沒日沒夜地為柳家賣命，倒不如只侍候公主一人，也好過給人做牛做馬強呀！」最教人不平的是，當贅婿耶！那不就明擺著，連將來生了兒子，還沒法兒讓孩子跟自個兒祖宗的姓氏呢！
這有多委屈呀……
「如此說來，我讓他離開是對的了？」聞言，柳綾兒心慌地問著，不曉得自己究竟為了什麼在緊張？
「這話……倒也不是這麼說的。」蘭兒不確定的微噘起小嘴，面有窘色，支支吾吾的又說了。
「您想呀，世人誰能不知，那貴陽公主喜興豢養男寵是出了名的？傳言中，就是連風骨甚高的倔膀子，一旦入了公主府，成為公主香閨內的『入幕之賓』，也不過就是三夜五夕的事兒。」
最令人髮指的是，貴陽公主還是所有出嫁的皇室公主里，品行最為放蕩恣意的一個，光是在公主府中被凌虐致死的奴僕，就算沒有上千、也有上百！
「算一算日子，徐公子遷居公主府，也已經有整整三天了，這一會兒恐怕早就成了貴陽主的嘴邊肉，啃得半點也不剩了。」
聽到這裡，只見柳綾兒雙眸中充盈著愧疚與複雜的感情，她不能否認，直到現在，徐子謙的影子仍舊像幽靈一樣縈迴腦際，纏得她心急如焚、愁眉不展，成天惶惶不可終日！
一但想起那個年近半百，卻依然色慾熏心的公主如何對徐子謙伸出一雙魔爪、逼他就範，她就感到胃部一陣緊縮糾結……
「所以……妳也覺得我很殘忍，是不是？」說完，她神經仍因憂慮而綳得死緊，難過的幾乎要哭了出來！
豈想，眼前的ㄚ頭不解主子心事也就罷了，還不斷火上添油，加重了她對於徐子謙的愧疚感。
「何止？」蘭兒也不矯情，直言說了，「小姐，您這麼做，根本就是逼良為娼嘛！」
一記當頭棒喝，當場敲醒了她不斷掩蓋的良知，蘭兒說得沒錯，她這樣的行為，與那些惡劣拐賣人口的販子，又有何異？
既然人是她殺的，火也是她放的，身為罪魁禍首的她，決計不能就這樣繼續坐視不管！
「好，我現在就去公主府要人。」猛地，她一鼓作氣，就要往門外衝去，卻被蘭兒一把阻攔下來。
「怎麼要啊？都拱手送人了，還能要得回來嗎？」這好比已經讓人吃下肚的香肉，還能教人給吐出來嗎？「況且，跟一頭獅子爭食的下場，小姐不會不知道吧？」
蘭兒隨之而來的一席話，又將她打入了無底深淵，雙肩頹喪地一垂，一副沒精打採的樣子，看起來沮喪極了。
見狀，蘭兒忍不住問了，「小姐，我就問您一句，您對於徐公子，究竟是何心思？」
「我也說不上來，但他……是個不錯的人。」靠在他最常佇立的窗邊，閉起眼睛深深呼吸，彷佛還能嗅到他身上那一股淡淡的墨香……
「就只是不錯？」蘭兒不信，「小姐，您就別在口是心非了，瞧瞧這幾日，妳自己都做了些什麼？」
哎！不是她這個做ㄚ頭的嘴碎，成天老愛叨念主子，可這幾天以來，她這一向能吃能喝、無憂無慮的寶貝主子，整個人都瘦成了一圈不打緊，她還經常呈現恍神狀態，在不該失神的時候失神，在該集中精神的時候，卻總是心不在焉！
最令人不解的是，這些日子她在府中佇足最久的地方，全都是徐子謙平日最常待的地方。
只見蘭兒扳起指頭，開始如數家珍般的逐一念道：「吶，舉凡書房、正廳、後堂、廂房、曲廊小亭、荷花池，就連徐公子使用過的那間茅廁，您都去兜轉了一圈！成天一副失魂落魄的模樣，就連傻子也能瞧得出端倪，您呀！早已經傾心於徐公子，幾乎是念念不忘了！」
「我、我才沒有對他念念不忘，我只是覺得自己有愧於他。」柳綾兒駁斥道。
還嘴硬？
蘭兒不以為然，又追問：「既然只是一時愧疚，小姐用得著連人帶包袱的遷居到徐公子曾經居住過的院落？」這種話騙騙旁人還行得通，若想騙過她這個與之朝夕相處了十多年的貼身ㄚ鬟，那就太小看她了。
「也不曉得是誰喔？從原本的隨便逛逛變成小坐，又從小坐變成小住，這會兒連小住都變成長住了，還敢說自己沒有念念不忘？」鬼才信咧！「若不是心底已經有了那人的影子，小姐有必要如此『緬懷』他嗎？」
蘭兒所的話，柳綾兒一字一句聽在耳里，腦中卻是一片空白，只覺得一陣天旋地轉，彷佛被狠狠摑了一巴掌。
「我……喜歡他？」這個可能，並沒有為柳綾兒帶來欣喜，而是差一點嚇得她幾乎要昏厥過去！「而我……我卻將他拱手讓人？」
「若說拱手讓人還算客氣了。」蘭兒涼涼的又補了句，「講難聽一點，您根本就是把他給『賣』了。」
把他給賣了、賣了、賣了、賣了、賣了、賣了……
這個鐵的事實，教柳綾兒頓時啞口無言，腦海中思緒如翻滾的浪潮，隨著心中那一份思慕之情越見濃烈，她對於徐子謙的愧疚感更是一直滲透到了骨髓里。
現在，他一定恨死她了！
見主子臉色倏地一沉，一副大勢已去、心灰意冷的悲慘模樣，教一旁ㄚ頭見了，也頗為於心不忍，於是自告奮用的提議。
「雖說船到江心補漏遲，但小姐若真想挽回徐公子，咱們就硬補唄！」蘭兒調皮地轉著眼珠子，一副自信滿滿的模樣，令柳綾兒不禁轉憂為喜。
「妳有何妙計？」她連忙一問。
「此計，雖稱不上高明，卻也不失為一石二鳥之計，就不知小姐肯不肯冒險一試了？」她微笑著，眼底卻閃爍著狡黠而胸有成竹的眸光。
「妳說。」
「此計便是……」
時已是二更時分，烏雲遮月，街道上一片昏暗，除了打更巡夜的更夫外，再無他人。
一輛樣式簡單的馬車，向城東郊外駛去，不到半個時辰，已來到一處廢棄的古宅中，但見蛛網塵封，叢草高長，地上一片零亂。
愣愣看著眼前破敗的一切，特地前來尋人的蘭兒，一時怔呆了！
「徐公子……當真住在這一處破宅里？」放眼一眺，但見四下雜草叢生，高出人頂，那宅子看來更是頂漏窗裂，破損不堪。
尤其是那屋頂，爛得都快塌了，這還能住人嗎？
「這也太破舊了吧！」
看到這裡，蘭兒心中頓起疑心，不禁暗暗忖度，這時候的徐子謙，不是應該待在公主府中作客的嗎？怎會在一夕之間，輾轉流落於此？
滿滿的問號，令蘭兒眉心大大打了個結，不禁將一對疑問的眸光，瞥向身旁一名她在公主府外偶遇，自稱受過徐子謙恩情的老莊稼漢。
「老伯，您可知那徐公子日前在公主府中，究竟是發生何事了？」
「確切原因老朽並不知情，只知道徐官人是在不受任何阻礙之下，獨自離開了公主府。」
老莊稼漢回憶的又道：「那一日，徐官人剛離開公主府，人還沒出城，便受到一群流氓的劫奪，而我那還不滿五歲的孫女兒，在同時也教那一班無惡不作的賊人所綁走。」
深深一嘆，老莊稼漢又娓娓道來，「所幸天可憐見，讓那孩子遇上了徐官人這樣一位有勇有謀的恩人，用計騙過了那一群惡人，安全地又將她給送回家來。」
聽完，蘭兒在心中大呼不可思議，想不到短短几日，徐子謙竟可以遇上那麼多稀奇古怪又離奇的事兒來？
「那麼，他為何一人獨居於此？」
「原本老朽也有意邀徐官人一同暫居寒舍，但徐官人不願叨擾，說是怕給添麻煩，所幸內人尚有這一處房產，雖說是久無人居，破舊了些，倒也是處可供遮風避雨的居所。於是，徐官人堅持一人獨居於此，還說了，居住環境若能清幽些，他讀起書來，也可以事半功倍！」
語落，老莊稼漢又吩咐道：「對了，徐官人曾經交代過，平日不見生人的，蘭兒姑娘就且在門外等候，待老朽問過徐官人，再請姑娘入內如何？」
蘭兒了解的點點頭，笑道：「有勞了。」
隨著院落小徑走去，遠遠望去，但見偌大的荒宅內處處一片幽暗靜謐，在一片幽黑的夜色中，只見一處小院內發出了些許微弱燈光，接著一道抑揚頓挫、流利圓潤的朗讀聲，便從其間流曳而出……
「徐官人，您尚未歇息嗎？」
一陣敲門聲，中斷了屋內的讀書聲。
「尚未，門外的是祈老先生嗎？」
「是老朽。」
「有事？」
「是這樣的，有個城裡來的姑娘，說是尋您來的。」
莫一晌，一道磁柔的嗓音，輕聲應道：「何人尋我？」
「那姑娘說了，她是柳家莊四千金的貼身ㄚ鬟，名喚蘭兒。」
是蘭兒姑娘？！
這時，徐子謙停下手中筆墨，眸光中有著一絲訝然，呆了很久，才又問道，「她尋我何事？」
「說是想見徐官人一面。」老莊稼漢接續著又說了，「我見那姑娘樣子看上去還挺著急的，聽說一整日下來，公主府的門檻都要教她給踏爛了！」
「她還去了公主府尋我？」徐子謙像是被毒針刺中了一樣，震了一震，聲音也不由自主提高了些。
「是啊，都找過好幾回了，府里的人跟她說實話，說您已經離開了公主府，她還偏不信，硬闖著要進公主府，若不是恰巧讓老朽給遇上了，還不知道那小姑娘會惹上啥禍端呢！」
原來，老莊稼漢本為貴陽公主府的三千戶食邑之一，這天他原本挑了兩大擔的新鮮蔬果正要趕著送往公主府內，正好遇上被拒於府門外的蘭兒ㄚ頭，一問之下，才得知她急欲尋找不久之前，才剛從公主府離開的徐官人。
「那麼，蘭兒姑娘現在何處？」
「就在屋外。」
「我去見她吧。」
微藏著一絲疑惑，徐子謙隨著老莊稼漢來到屋外，才剛踏出門，果然見到一臉焦心的蘭兒ㄚ頭，但見那ㄚ頭一見著他，便將神情一舒，一對水靈靈的眼珠子欣喜地眨了眨，頰邊一對梨渦淺現。
「徐公子，蘭兒可終於找著您了！」見著來人，她連忙提裙奔上前去，話匣子一開，便是一連串又臭又長的埋怨：「我說您呀，怎麼一個人悶聲不響地住到這一處荒宅里來了？害得蘭兒像只無頭蒼蠅似的，不斷直往公主府里鑽，只差一點沒讓人給轟出來！」
但見徐子謙仍舊是用著一貫儒雅的語氣，和顏悅色地回道。
「但蘭兒姑娘勞心了，但這兒雖比不上旅店舒適，倒也是個可以遮風蔽雨的地方，對徐某而言，已是居得其所，快哉快哉！」
都快成了窮叫化子了，還快哉？
皺了皺鼻尖，蘭兒不以為然的道：「這天底下，也只有徐公子有這膽量，敢一人獨居荒宅。」
「貧窮不必枉思量，況且能有個容身之處，徐某已經十分知足。」最重要的是，「蘭兒姑娘今日前來拜訪，該不會僅是與徐某討論居所的問題吧？」
對喔！她差一點就忘了，她還有任務在身呢！
「我家小姐病了，嘴裡直叨念著公子，說是想見公子一面！」向來不懂得拐彎抹角的蘭兒，當著徐子謙的面，便說明了來意。
「想見我？」沒料想蘭兒會蹦出這一句話來，徐子謙反應不及，一張俊臉驀然泛紅，心忖道：那個小女人還叨念他做什麼？
難道，是心疼自個兒少了個生財工具，正扼腕著？
「是啊，我家小姐前天夜裡就病了，聽大夫說了，她所患的病症，是、是……心郁之症！」蘭兒添油加醋的謊稱道：「可憐我家小姐已經看遍長安城裡內外的名醫，至今卻仍不見起色。直到這幾日，她嘴裡開始叨念起徐公子，直嚷著想再見您一面。」
見徐子謙沉思不語，身負重任的蘭兒，不禁試探一問：「事不宜遲，徐公子是不是隨蘭兒回一趟柳家莊？」
原以為一向善良心軟的徐子謙，在聽聞之後，必定會心急如焚，二話不說隨她趕回府中探望小姐，結果……他卻以無情的目光拒絕了她。
「既然病了，就該找大夫治病才是正經，徐某不過是一介書生，就是將我尋了去，又能如何？」
聽完，蘭兒一雙眼睛瞪得像銅鈴一樣大！不敢相信那個一向溫和良善的酸秀才，竟會說出這般冷漠如冰的話來……
「可、可是？」糗了，她與小姐這一招苦肉計，不會弄巧成拙了吧？
正擔憂的當兒，只見徐子謙從袖內取出一包錦囊，錦囊內躺著一對玉吊墜，左為鳳、右為凰，恰巧是一雙。
最令人詭異的是，那右邊象徵雌性的凰鳥，她似乎在哪裡見過？
「咦？這一隻玉墜好眼熟呀！」猛地，她赫然想起！「對了，這一塊玉墜小姐也有一隻，而且還長得一模一樣的！」
「這是她的。」他解釋道：「它們曾經是一對，現在……我將它完壁歸趙了。」
完壁歸趙？「這、這是什麼意思呀？」
徐子謙不多作解釋，僅是淡淡一道：「妳將這一對吊墜帶回給柳四小姐，她見了之後，自當會明白一切。」
明白個頭啦！
拎著一對吊墜，一頭霧水兼無功而返的蘭兒，就算搔破了頭皮，還是百思不得其解，那徐子謙為何像變了個人似的，堅持不來探望小姐也就罷了，整個人就像一塊千年寒冰似的，又冰又冷，丟給她一對吊墜，便再也不見她了。
嘟著一張翹得半天高的小嘴，走向房中還假裝賴在床榻上裝病的主子，蘭兒沒好氣地搖了搖被窩中，那個在一聽見腳步聲走近之後，隨即十分『盡責』地連忙裝咳的寶貝主子。
「小姐，別裝了，您可以起來了。」蘭兒口吻中滿是沮喪。
「咳咳……呃？」裝到一半，猛被搖得七昏八素的柳綾兒，猛地坐起身來，望了望蘭兒一片空蕩蕩的身後，訥訥一問：「咦，他沒來呀？」
「嗯，就只讓蘭兒帶回一對玉吊墜。」
「什麼玉吊墜？」
「喏，就這一對玉吊墜。」將手中吊墜遞給主子，蘭兒一字不漏地轉述道：「徐公子說了，只消小姐看了這一對玉墜，自然而然就會明白，今日他為何不再踏進柳家莊的原因了。」
愣愣接過玉吊墜，柳綾兒很快認出其中一隻，那正是她不久之前，不小心才遺失的貼身玉墜。
只見手中所執的兩塊玉墜，恰巧是一對鳳凰鳥，且各自有一個缺口，當合併之時，兩處缺口也恰恰密合，從玉紋走向看去，這兩枚玉墜儼然是由同一塊和闐玉所切割雕琢而成。
屬於她的那一枚玉墜，是過逝多年的娘親所贈，而這一枚玉墜的背後，曾經代表了一樁婚約。
教人喟嘆的是，這一份婚約卻在幾年以前，因男方家稍來一封書信，信中清楚載明，欲與柳家婚配的愛子已不幸病故，當初與柳家之間的婚約，也只能就此作罷！
還記得，當年爹爹向她宣布了這件惡耗時，當時年幼的她，還為了那個不曾蒙面的無緣未婚夫，而掬了一把傷心淚！
可如今，另外一半玉墜再度出現眼前，卻教她深深陷入五里迷霧之中……
「妳說這玉墜……確實是徐子謙親手交給妳的？」她頓感不安地問。
「是啊，他還說了，要完壁歸趙呢！」也不曉得那是啥意思？
很快的，她突然頓悟了一些謎團，心中不禁一寒，感覺一陣詭譎的冷意竄下了脊柱，像是被人丟入冰川之中，渾身汗毛都豎立起來！
她知道，有些事很不對勁，非常的不對勁！
她強烈的感覺到，有些事情正在發生，自己卻始終被蒙在鼓底，對於周身所有發生的一切，完全一無所知。
更糟的是，某些傷害卻在這些年來，仍不斷發酵、蔓延著……
「小姐，您在發什麼呆呀？」但見小姐陡然半張著小嘴，呆瞪著手中一對玉墜，一動也不動的，彷佛讓人給點了穴道似的。
腦海中火燒般的思緒不斷加溫，望著手中一對玉墜，她越看越覺得事有蹊蹺，深怕自己再多待一刻，就會改變心意。
「蘭兒，我爹爹呢？」她突地一問。
「都這時候，老爺早歇下了，怎麼了呢？」
她要去見爹爹，因為眼下所有關鍵都指向了那隻老狐狸，若要解開所有迷團，除了爹爹，沒有人會更了解這一樁婚約的來龍去脈。
最教人可疑的是，六年前爹爹突然向她宣布婚約已經取消之時，恰巧也是徐子謙家道中落的那一年。
事到如今，當年究竟是誰在說謊，已是呼之欲出了……