第七章

顏子武一回宮，就與皇上在御書房密談了一整夜，第二天清晨又直接上早朝，然後頂著兩個大黑眼圈回他在到京城的府宅。

「顏大哥，關於刺客的事情，皇上怎麼說?」崔子青一見到他回來就上前關心詢問。

「皇上已經從那個侍衛口中套出真相，的確是西平王買通他來刺殺我的。皇上還問出西平王近年來擁兵自重，不斷拉攏朝中老臣勢力，看來很快就要造反了。」

「造反?」這麼嚴重?

「放心，皇上已經有對策，現在就看誰先沉不住氣了。」他摸摸崔子青未施脂粉的臉蛋，安慰著她。

「那……那我的事呢?」

她指的自然是該不該告訴皇上自己其實是女兒身這件事。

顏子武遲疑了一會兒，「你還是儘早親自告訴皇上比較好，以免夜長夢多，讓人看見你我這樣會惹出閑話。」他擔憂的也是實情，因為他實在沒有自信能在眾人面前，繼續維持他以往對待崔子青的態度。

崔子青低頭考慮了一會兒，終於像是下了很大決心似的，咬咬牙點頭。

不管怎麼說，這件事遲早要說的，那長痛不如短痛，早死還能早超生，早點攤開來說，她才好知道日後該怎麼辦。

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話雖然這麼說，可是面對天下最尊貴的皇帝，崔子青心中還是惴惴不安。即使她當官也有好一陣子了，可這是她第一次近距離與皇上接觸呢!

「崔愛卿，你有什麼事情要告訴我嗎?」李靳的聲音不卑不亢，卻讓人聽了從骨子裡肅然起敬。

「啟稟皇上，我……」雖然之前在心裡演練不下數百次了，但事到臨頭，她還是有些結巴起來，「我有件事情，一直沒對皇上您吐實……」她咽了咽口水，好想當場拔腿就跑。

「什麼事?」

「我……我……」崔子青咬著牙，突然咚一聲跪倒在地，還用力磕了幾個響頭，「請皇上恕罪!」

「崔愛卿何罪之有?」

「皇上，我、我不是男人啊!」

「啊?」皇上明顯地愣了一下，隨即誤會，「崔愛卿，你……可是有什麼隱疾嗎?」好可憐啊，是不能人道了嗎?

「不、不是……」崔子青急了，「皇上，我是女人。」

「啊?」這下李靳反應不過來了，他看著俯跪在地的崔子青好一會兒，才皺著雙眉站起身來，走到她面前。「你說你是女人?」

「是的。」崔子青的聲音微微發著抖，不敢抬眼看向皇上，她整張臉都快要貼到石板地上了。

李靳眯細了眼，似乎是正在思索崔子青這番話到底是真是假?

「抬起你的臉來。」

崔子青雖然害怕，但還是依言照做。

李靳居高臨下，細細打量著崔子青的眉眼，只見她雙眉彎細如柳，雙眸瑩亮如星，小巧的雙唇雖有些蒼白，但依然染著淡淡的櫻粉色，而那張小巧的瓜子臉蛋，更是將她的五官襯托得十分細緻。

這的確是一名女子啊!為什麼他之前從來沒有發現?

「你真的是女人?」李靳像是在問著自己。

「是。」崔子青不敢低下頭，怯怯地回望著驚訝萬分的皇上。

「站起來。」

崔子青乖乖站起。

李靳在她身後轉了幾圈，然後指著她的胸部，「你的胸……很平?」

「啟稟皇上，那是因為纏胸的關係。」崔子青連耳朵都羞紅了。

李靳若有所思地點點頭，然後又細細打量起崔子青。

奇怪，皇上為什麼要這樣一直瞧她?他是不是在想待會兒要用什麼刑來罰她比較適合啊?

就在崔子青不安到了極點的時候，卻突然聽到了李靳的大笑聲。

「哈哈哈哈——好!真是好!沒想到你一介弱女子居然做了連男人都不易做到的事情，而且還能瞞過朕在朝為官。真是厲害!」

「皇上?」崔子青面對皇上這突來的反應，有些無法招架。

皇上怎麼看起來好像很高興的樣子?那他是不是不生氣了?

李靳笑了一陣，突然停下，面帶疑惑地問：「那你為什麼又要突然告訴我這件事?你大可以安安穩穩繼續扮男裝留在朝廷為朕、為民做事啊?」

「因為……」崔子青低下頭，露出只有女孩兒才會有的嬌羞神態，「因為我有了心儀之人，我想——」

「你想恢復女兒身好嫁作人婦，是嗎?」

崔子青欣喜地點點頭，卻發現皇上的目光冷了下來。

「朕豈是可以讓你這樣隨意玩弄欺騙的?你扮男裝考科舉就已經違例了，考上狀元后又不據實以報，還大大方方受封做官，這就是欺君，你真以為皇宮就像你家後花園一樣，想來就來，想走就走的嗎?你把朕當成什麼了?」冷漠的語氣和剛剛爽朗大笑的氣魄截然不同。

崔子青慌了，她不明白為什麼皇上能在一瞬間變臉變得這麼快?

她咚一聲又跪下地，不斷磕頭，「請皇上恕罪!我真的不是故意的，我當初只是想代父完成心愿，為家父揚眉吐氣一番，自己也沒想到會高中狀元。而之後我受封為官，也從沒細想女人是否能勝任為官這個問題，所以……我……」

「哼!人說官場作戲，你倒真的做了個十足十，把所有人都瞞過了。」李靳冷哼一聲。

崔子青自知理虧，跪在地上不敢回話。

倒是李靳很快冷靜下來，他細細回想崔子青為官后的所作所為，也不免覺得可惜，如果她真的是男人，將來一定會是他最得力的助手，與顏子武一同輔佐他。

但女人就是女人，自古以來從沒有女人在朝為官的例子，他自然也不能破例。

既然崔子青自曝身分，他也就不能讓她繼續留在朝廷里。

想到自己被欺瞞，如今又將痛失一員好不容易辛苦培植起來的愛將，李靳的心情十分複雜，他皺眉凝望著崔子青跪趴在地上的背影，突然想到什麼，眉頭漸漸舒展開來。

她……雖然不是頂極美女，但長得其實也算秀麗，而且她飽讀詩書，又能靈活運用，的確是個難得的才女，

照理說，他應該收回崔子青的官位，將她逐出朝廷的，但他又捨不得這樣一個才女離開自己的身邊。他已經了解到崔子青的確是個人才，在顏子武的帶領下，她也很快熟悉了宮中的大小事務，假以時日，她一定能成為自己信賴的左右手。

冷靜下來分析情況后，李靳知道讓崔子青留下來，才是對自己最有利的。

既然她無法繼續當官的話，那要留她在宮裡的另外一個辦法，也是唯一的一個辦法就是——

「朕可以原諒你，只要你答應朕一件事。」他絲毫不帶感情的雙眼望著背脊突然一顫的崔子青。

「皇上請說。」

有一股不好的預感在她心裡翻湧著。

「做朕的妃子。」

「什麼?」她猛然抬起頭來，幾乎不敢相信自己剛剛聽到的!

天啊!她有沒有聽錯?皇上要她做他的妃子?為什麼?

「你是個人才，朕不想讓你走。而能讓你留在朕身邊繼續效勞的辦法，就是讓你成為朕的妃子，繼續留在宮裡。」只不過從此以後她要住的是後宮。

「可是、我……」崔子青急得快要哭了，她根本沒有想到事情會進展成這樣。

她想做顏子武的娘子，不想做皇上的妾妃啊!

但她有拒絕的餘地嗎?

崔子青咬著唇，驚慌、不知所措的眼淚含在眼眶裡，她卻不敢放肆地哭出來。

見到她這副模樣，李靳的心也有一些軟了下來。

他知道崔子青今日冒著生命危險來告訴他這秘密，就是因為她有了意中人，想要嫁作人婦。而他這個要求，無疑是活生生掐斷了她所有的期盼啊!

但是他知道自己不能心軟!

崔子青身為女人的事情絕不能讓其他老臣知道，所以他也只能找個理由讓崔子青退官回鄉，但她一走，他在朝中的勢力便削弱了一部分，那些覬覦他皇位的人很快就會趁著這個機會作亂。現在一個西平王已經夠讓他焦頭爛額的了，他實在沒有工夫再去應付那些蠢蠢欲動的反對勢力。

「欺君罪可株連九族，你是想連累所有的親人?還是留在宮裡做我的妃子，繼續暗中輔佐我?你自己想想。」李靳絲毫不留餘地，直想留住人才。

她該怎麼辦?她到底該怎麼辦?

顏大哥，她到底該怎麼辦才好?

她誰都不要，連皇上她都不想要，她要的只有顏子武啊!

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「什麼?」顏子武拍桌而起，力道之大讓桌上的茶杯都震掉落地，清脆的裂聲回蕩在寂靜的室內。

怎麼可能?皇上怎麼會對子青做出這樣無理的要求?

他的臉色一下青、一下白，雙手也緊握成拳，正試圖努力控制住自己的憤怒。

「怎麼會這樣……」他喃喃自問。

他連最壞的結果都想過了，卻萬萬沒有想到，皇上竟還有這一招!

坐在他對面的崔子青已經哭紅了眼，雙手緊緊絞著自己的衣擺，不知道該如何是好?

看樣子，連顏大哥都幫不了她了。

雖然他位高權重，但如今是皇上指名要她啊!他們哪裡有拒絕的權利?

「顏大哥……」崔子青嗚咽地喊著，「顏大哥，我是不是不能嫁給你了?」

「青青……」顏子武沉痛地看著她，不敢說「是」，卻也不能說「不」。

忠君愛國與兒女私情，孰輕孰重?

他知道平日理智的他絕對會站在皇上那一邊，畢竟和整個國家比起來，一個女人算不上什麼。可是當那個女人是自己終其一生追尋的真愛時，他的情感卻開始與理智掙紮起來。

他以前總會嗤笑那些不愛江山愛美人的蠢男人，可今日他才了解到，那些能果斷拋棄江山的男人們，其實才是最令人欣羨的。

皇上十分看重他，從他一進官場便處處提拔，於公於私，他實在都沒有反對的餘地。

只是，當他看著眼淚汪汪、露出期盼與哀求眼神看著自己的崔子青，心裡那原本堅定不移的忠君愛國之情，卻開始動搖起來。

「青青……」他沉痛地喊著她的名字，「我……」

崔子青突然起身撲進他的懷裡，「顏大哥，怎麼辦?我一點都不想做皇上的妃子，早知道我就不告訴皇上我是女的了!」她的眼淚如同江水決堤般，洶湧地流了出來。

「我知道……我知道……」顏子武痛心地說著。

他又何嘗不了解，崔子青願意告訴皇上真相，其實都是因為他!

「顏大哥……求求你告訴我該怎麼做才好?」她抬起眼，眼睛都哭腫了。

他看得心都碎了，卻頭一次感到自己也有無能為力的時候。

「青青，我……」他要如何說出他必須以國家社稷為重，所以必須捨棄她呢?

崔子青哭了好一會兒，心裡慢慢平靜下來。

她見顏子武不出聲，已經明白他會怎麼做抉擇了。

她太了解他，對這個男人而言，只有國家大事才是最重要的，他總是說，國家安定，百姓才能平安生活，而為了維持國家的安定，犧牲少數人是必要的。

她知道他心裡也在苦苦掙扎，也許苦得連心都要碎成片。

崔子青抽抽噎噎地開口：「顏大哥，你喜歡我嗎?」

「青青，你知我的心意。」

她一聽，心口一酸，眼淚又要奪眶而出。

有這句話就夠了。

雖然他倆將來不能長相廝守，可是只要她知道他的這份心意，那也就夠了，她不再強求什麼了。

「我知道了。」她柔軟的身子靠上了他。

我都知道，我真的都知道。

我知道你愛我，我也知道你無法忽視更無法反抗皇上的要求，我只求在我們相聚不多的僅剩日子裡，還能留下一些甜美的回憶。

至少……至少將來她悲痛難耐之時，還能有這段與他在一起的回憶，支持著她，陪伴她度過寂寞的餘生。

帶著苦澀淚滴的唇吻上了他，這世道如此難料，只有此刻兩人熨貼的溫度是真實可靠的，就讓他們暫且忘了明日的紛紛擾擾，只要今夜……

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崔子青被退官的消息在朝中引起好一陣喧嘩。

據說是因為審考官誤判，崔子青原來根本不在榜上，不知道哪個環節出了錯，居然錄取了她，所以才造成這場烏龍。

朝中不少人都幸災樂禍，本來嘛，哪有人年紀那麼輕就能考上狀元的?還被皇帝重用?原來一切都是誤會!

而那幾個倒楣的審考官還沒來得及申辯就被押入大牢，有苦難言。這真的是他們的錯嗎?

顏子武將這一切看在眼裡，一直保持著沉默。

他理當站出來為崔子青辯解幾句的，雖然名義上是考官誤判，但崔子青的能力卻是有目共睹的，如果不是有真才實學，哪裡能在宮中混這麼久還不露餡?

只是知道全部實情的他，只能無奈地選擇沉默。

看著朝中滿是得意神色的老臣們，他心中只有厭惡，完全沒有一點尊敬。他們就是這樣迂腐與自傲，才會容不下別人!哼!皇上遲早會把你們統統清除掉的!

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退朝後，顏子武匆匆趕回家裡，正好看見崔子青已經收拾好包袱，正準備登上馬車。

皇上將崔子青退官后，命她回鄉等候，到時他會以選秀女之名，將她直接送入後宮，再擇期迎娶。

「青——子青!」他喊她。

她一愣，身子顫抖起來，卻不敢回頭。

他跑上前，見到她泫然欲泣的臉龐，心中又是一痛，但卻說不出什麼安慰的話，只能緊緊握著她的手。

「你……你要保重。」猶豫了許久，他只能這麼說。

崔子青緩緩點頭，眼淚隨著點頭的動作，一滴滴落在他的手背上，那灼熱的淚滴竟像是要將他的肌膚給燒灼出傷口來，他的心揪緊起來，眼眶也紅了。

為什麼?為什麼他不能與自己所愛的人相守到老?

他總以為世界上沒有什麼解決不了的事情，但如今他才明白，天底下只有那個人可以這般隨意決定任何事，而他卻無法反對。

那個人要子青，他不能不從!

「顏大哥……你也要保重。」她嗚咽著說。

顏子武很想把她狠狠擁入懷中，但四周過往路人不絕，他不能讓他們的關係被識破。

於是他只能無奈地鬆開她的手，悲痛地看著她抖著小小的身子，上了馬車。

她嚶嚶哭泣的聲音一直回蕩在他耳里，不斷加深他的罪惡感。

「青青……」他發現自己的聲音已經沙啞了。

馬車離開了，帶走了崔子青。

顏子武一直站在那裡，許久、許久，直到馬車完全消失不見，他還是一直站在那兒，而他一直緊緊握著的拳頭，也始終沒有鬆開過。

一陣和煦東風吹來，卻不見歡欣氣息，只是更添惆悵。