楔子
北方邊境一處隱密的山谷，人跡罕至，理所當然成了個隱居的好地方。
「義父走了耶，又留下我們姊妹在這裡。」開口的是無聊到在玩沙包的苗彎月，她有張娃娃臉、相貌十分討喜，也是這棟屋子裡年紀最小的人。
「對呀，好無聊。」這聲附和來自正在做彈弓準備打發無聊的俏麗少女--苗舞月，她排行老二。
因為義父不在，就沒人說那些有趣又奇怪的江湖事給她們聽了。
「義父一定是回去『混江湖』了。」這是義父的說法。說話的人是一名手捧著醫書的柔美女子--苗還月，她排行第三。
「對呀，我也好想去。」可是義父不准她們出門。苗舞月不禁哀嘆一聲。
「義父至少要一個月後才會回來。」沙包愈疊愈高，苗彎月已經可以預想，她們有一個月的無聊日子得過。
自從她們年紀愈長之後，義父教的東西她們學得愈好、愈來愈能照顧自己，義父也愈來愈少回來了。
「我想出谷。」淡漠又堅定的話語，來自立於最角落、以凈布拭著銀亮彎刀的絕美少女--苗戀月，在姊妹中排行第四。
「出谷？！」另外三名少女齊聲驚呼。
「你們不想出去看看義父所說的『江湖』是什麼模樣嗎？」苗戀月絕美的臉蛋漾出一抹清冷的笑容，其他三人立刻思考起來。
「我贊成。」苗舞月一臉興緻高昂，出谷耶！多麼好玩的事。
「增長見識也是件不錯的事。」苗還月想了想，也點頭贊成，她正好可以找些人來試試她的醫術好不好。
「可是……義父說我們不可以擅自離開……」苗彎刀可愛的面容上有著猶豫，其實她也很想去。
「那你留下，我們出谷。」苗舞月立刻說道。
「不要，你們都去，我也要去。」既然大家都要出谷，那她才不要一個人獃獃在谷里，等著被義父罵。
「去哪裡？」
一聲問語從屋外傳來，屋內四名少女立刻恢復原來的模樣，看書的看書、擦刀的擦刀、玩沙包的玩沙包、做彈弓的繼續試試拉繩的彈力。
「怎麼不說了？」聲音的主人來到門口，一雙略顯英氣的墨黑瞳眸掃過屋內，罕有地散出一股柔和的神態。
「大姊。」放下手上的醫書，苗還月先抬頭喊道。
「大姊。」另三人跟著恭敬地喊。
「怎麼不說了？」望著四個妹妹，一身白袍少年裝扮的苗挽月笑了笑。「你們想出谷，不是嗎？」
四名少女你看我、我看你，最後立於角落的苗戀月將拭凈的彎刀收入刀鞘內，開口回答。
「是的，大姊，我想出谷。」清冷的眼神沒有一絲扭捏，只是直接說出她的想望。
「你們也是？」墨黑瞳眸掃向其他三人。
「呃……嗯。」另外三人同時點頭。
苗挽月走進屋內，只思索了一會兒，便點了點頭，「也好。」
四人立刻眼睛一亮。
「你們是該出谷去見識見識。」她笑望著四個妹妹。
「謝謝大姊。」四名少女齊聲回應，臉上儘是興奮的表情。
「先別謝，說說看你們對江湖知道多少？」苗挽月在廳里的首位坐下，支著下頷問道。
「江湖與官府不同，官府以法治理百姓，但江湖人對於恩怨情仇，自有一套解決的方法。」苗彎月先說道。
「在江湖中，最負盛名的組織，莫過於一幫、二宮、三家、四庄、五派。」苗舞月補充道。
「分別是丐幫；雲流宮、靈駑宮；慕容世家、上官世家、封勝世家；逍遙山莊、黑風山莊、衛劍山莊、名曜山莊：唐門、峨嵋派、少林寺、武當派、龍行門。」苗還月仔細說明。
「除了這些以武功著稱的大門大派外，在北方，最有名的南家就是『驛家堡』，專做馬匹買賣、訓練名駒：在江南，則是『金綉庄』，以絲綢衣物為營生，皆富可敵國。這兩家雖然以經商聞名，卻各自訓練了一批護衛來保護自家產業。兩家的主事者皆樂善好施，所以頗受百姓好評，但『驛家堡』的名聲與財力，絕對勝過『金綉庄』。」苗戀月做總結；最後這句話摘自義父之口，-字不漏。
「而且，大姊正是『驛家堡』的主事者。」苗還月再道，其他三人則是滿臉崇拜地直點頭附和。
真不知道外面人的眼睛是長在哪裡，大姊生得這麼美麗動人，就算做男子打扮，他們也不應該分不清楚男女才對。
苗挽月聽了，讚賞地點點頭。至少對江湖上的大事，她們是很明白了。
「出谷後，你們可以去想去的地方，但不管你們去哪裡，一個半月後，我們在杭州會面，可以嗎？」
「好。」得到大姊的允許叮以出谷，四人乖乖聽著教誨。
「出門在外，不比在谷里，萬事小心，也不要逞強。記住，在江湖上行走絕不可以輕信別人，而你們能相信的人，除了『驛家堡』的各管事，就是江南『金綉庄』的白家兄弟。」苗挽月提醒道。「你們應該記得他們的名字吧？」
「記得。」她們異口同聲回答。
「記得就好。另外，這裡有一些碎銀，四張面額各一百兩的銀票，四塊令牌。你們收著，如果出了什麼問題，就拿著令牌到商行求助。」雖是允了她們出谷，但四個花不溜丟的妹妹第一次出谷，苗挽月還是會擔心。
但她們總是要長大的，對於這一點，她可是看得比那個在外享有盛名，表面瀟洒、骨子裡卻愛女如命的爹還要開。
只因為人會長大，「閑隱谷」再大，也不能困住她們一生一世。
「謝謝大姊。」
四人當下討論起該去哪些地方，還有模有樣的拿出地圖看，研究路線，很快商量好每個人要走的方向，並且約定好一個半月後見面時，互相說說冒險的成果。
偉大的江湖，她們來羅！